Через тьму и пламя

Министерство магии Великобритании. Отдел по борьбе с тёмными искусствами. Полумрак комнаты скрывал лица собравшихся. Единственным источником света служила лампа в виде шара, словно солнце зависшая в воздухе в центре зала. На ней мерцали фиолетовые и золотые линии магической активности, расходящиеся из определённых точек на карте. Эдинбург. Каир. Лондон. Нью-Йорк. Чем дальше спираль закручивалась, тем больше тревоги читалось в лицах авроров. — Она активна, — голос начальника отдела, Гектора Селвина, прозвучал как удар плети. В зале повисла тишина. — Лестрейндж? — наконец спросила одна из авроров, нахмурившись. Гектор кивнул в ответ, его губы сжались в тонкую линию: — Пять месяцев назад мы нашли остатки её магической ауры в руинах Хогвартса. Мы предположили, что это просто следы от финального сражения. Затем, через несколько месяцев, в Шотландии, Египте, а теперь ещё и в Америке были зафиксированы магические скачки. И теперь… – Он указал палочкой на карту, тяжело вздохнув. Линии магической активности вспыхнули ярче. — Она использовала портал. — Но, сэр… — вмешался один из авроров. — Порталы такой силы невозможно создать в одиночку. Они оставляют слишком заметный след. — Если они не зашифрованы, — мрачно добавил Селвин. Он щёлкнул пальцами, и перед всеми появилась фотография. Размытая, сделанная явно в спешке. На ней — мужчина в длинном чёрном плаще, с зонтом в руках. — Это Кейн. Тёмный маг, связной с криминалом. Он – один из немногих, кто умеет маскировать порталы. В помещении зашевелились, обменявшись взглядами. — Значит, она всё это время была жива и путешествовала по миру, — заключил кто-то из авроров. — И не только путешествовала, но и действовала, – щелчок пальцев — и карта изменилась. Теперь на ней появились красные точки. — Эти локации совпадают с применением Непростительных заклятий в США. В воздухе всплыло название: Нью-Йорк — В этом районе леса было применено Круцио, — сказал другой аврор. — Также Круцио было применено в Центральном парке, на следующий день. Она исчезла до того, как её могли задержать. Он сделал паузу, затем добавил: — Но это не всё. В воздухе вспыхнула ещё одна метка — менее чёткая, размытая. — Перед этим был ещё один выброс… — нахмурился он. — Очень сильный. Но нестабильный. Мы не смогли точно определить точку. Кто-то из авроров прищурился: — Авада? — Похоже на то. Она не хотела, чтобы её нашли так быстро, — холодно произнёс Селвин. Он перевёл взгляд на карту: — Она не просто убивает. Она контролирует, где и как её видят. Также у неё было прикрытие, — добавил Селвин. — Ей помогают. Он щёлкнул пальцами ещё раз — и теперь появилась фотография разрушенного склада в Нью-Йорке. — Здесь она пыталась использовать артефакт. Ложный. — Она охотится за артефактами? — переспросил кто-то из авроров. — Да, — Селвин провёл ладонью по воздуху, и перед всеми появились строки старинных записей. — Мы не знаем, зачем они ей, но она определённо что-то ищет. В зале стало ещё тише. — Если бы артефакт был ложным… значит, кто-то подставил её, — медленно произнёс один из старших оперативников. — Антуан Кайтрилл, — отозвался Селвин, вызывая в воздухе его лицо. — Вампир? — Да. В прошлом был задействован в организации против сверхъестественных существ, но потом сам стал вампиром. Он давно связан с чёрным рынком, коллекционирует и продаёт магические предметы. — И он вывел её на ложный след, — догадалась одна из оперативниц. — Да. Мы связались с ним. Он согласился сотрудничать. И заманил её в ловушку. Все закивали. — Так что пошло не так? — Мы потеряли связь с Кайтриллом, — мрачно сказал Селвин. — Последний сигнал от него был… в доках Лондона. В зале повисло напряжение. — Думаете, она вернулась? — Мы знаем, что она вернулась. И она действует агрессивно. Селвин ударил палочкой по карте, и на экране появилось новое использование «Круцио» — в порту Лондона, буквально несколько часов назад. — Она жива. Она в Лондоне. И она оставляет следы, ведь только что пытала Кайтрилла. Наступила зловещая тишина. — И где он сейчас? — спросил кто-то. Селвин сжал зубы: — Мёртв. У некоторых присутствующих лица вытянулись. — Это значит… — Она не оставляет свидетелей. Карта снова изменилась, теперь выделяя новую область — район доков. — Мы направим туда команду, — приказал он. — Они уже были там несколько часов назад, но ничего не нашли. Значит, она ушла. Он посмотрел на карту. — Она перешла в следующую фазу. Мы не знаем, куда она направится дальше, но у неё есть план, – он снова щёлкнул пальцами, и на экране появился список. Артефакты, которые искала Лестрейндж. — Это ключ. Если мы поймём, что она ищет… мы поймём, где её ловить, – Селвин перевёл взгляд на авроров. — Лестрейндж думает, что она умнее всех. Что мы не сможем её выследить. Что мы не понимаем, зачем ей эти реликвии. Он наклонился ближе: – Но мы уже стали понимать. Найдите эти артефакты раньше неё. Или найдите её саму, – его голос был холоден, как лёд. В комнате повисло напряжение. Авроры переглянулись, осознавая, что это был момент, когда охота на Беллатрису Лестрейндж переходила на новый уровень. — Нам нужно усилить контроль на границах, — заговорила высокая женщина с медными волосами, её голос звучал чётко и решительно. — Если она действует в Лондоне, значит, в ближайшие дни она либо попытается покинуть страну, либо затаится. — Лестрейндж никогда не затаивается, — возразил один из старших оперативников. — Она нападает первой. — Верно, — кивнул Селвин, убирая карту. — Но мы должны быть на шаг впереди. Он развернулся к другому столу, на котором уже выстраивались файлы и досье. — Что мы знаем о её сообщниках? — Пока немного. Американцы подтвердили, что в Нью-Йорке она укрывалась у известной преступницы — Харлин Квинзель. В прошлом психиатр, затем сообщница Джокера, ныне — преступница международного уровня. — Прекрасно, — фыркнул один из авроров. — Ещё один психопат в её команде. — Квинн – не просто психопат, — поправила его медноволосая женщина. — Она хаотична, но не глупа. Если они работают вместе, значит, у неё есть ресурс или информация, которая нужна Лестрейндж. Селвин кивнул. — А третья? — он указал на ещё один архивный снимок. На фотографии — женщина с густыми тёмными волосами и пронзительными глазами. — Кэтрин Пирс, — быстро ответил один из авроров. — Вампирша, бывшая дворянка, ныне — беглянка. Долгое время пряталась в разных уголках мира. — Прячется от кого? — От Клауса Майклсона. В зале снова зашевелились, услышав знакомое имя. — Значит, у неё есть причины держаться рядом с Лестрейндж, — пробормотал Селвин. — Если та обещает ей защиту, она останется. Он снова повернулся к карте. — Три женщины, каждая с разной историей. Но сейчас у них общая цель. Одна из младших авроров, внимательно изучавшая магические линии на карте, подняла руку. — Сэр… Если Лестрейндж ищет артефакты, разве не логично предположить, что она будет искать торговцев этими артефактами? Селвин замер на мгновение, затем медленно обернулся к ней. — Ты предлагаешь перекрыть чёрный рынок? — Именно, — женщина пожала плечами. — Мы знаем, что артефакт, за которым она охотилась, оказался фальшивым. Это значит, что ей нужен новый след. Она не сможет просто взять его из воздуха. Селвин задумался и произнес: – Разумно, – мужчина обернулся к оперативникам. – Отправьте людей в Лондон. Весь Чёрный рынок под наблюдение. Мы должны выяснить, с кем она контактирует. Если удастся – перехватим её там. – А если её не будет? Селвин сжал губы, а волшебники в зале опять зашевелились. – Вопрос не в том, найдем ли мы её. А в том, успеем ли мы раньше неё, – аврор выдохнул, проводя рукой по столу. – Операция начинается немедленно.

***

Лондон. Четыре часа дня. Дождь шёл тихо, стекая тонкими каплями по узким переулкам. Маги в капюшонах сновали туда-сюда, торгуясь, обменивали реликвии, артефакты, зелья, шёпотом обсуждая последние слухи. Весь день авроры, замаскированные под тёмных магов, выжидали. Но Лестрейндж так и не появилась. Гектор Селвин стоял в глубине закоулка, наблюдая, как его люди работают. Одни торговались с контрабандистами, другие незаметно накладывали следящие заклинания на товары. Но результата не было. — Они должны были объявиться, — пробормотал один из оперативников. – Может задержались? Или нашли другой вход? — Берите тех, кто может что-то знать — раздражённо произнёс Селвин, не отрывая взгляда от магического локатора, который должен был засечь хотя бы след Лестрейндж. — Если бы она искала новый артефакт, ей пришлось бы прийти сюда. Но её следов нет, – Селвин стиснул зубы. Что-то было не так. Он подошёл к группе оперативников, допрашивавших низкорослого, щуплого мага в потрёпанном плаще. — Ты продаёшь информацию, не так ли? — холодно спросил один из них. — Ч-что? Я? Никогда! Оперативник молча прижал его к стене. — Лестрейндж. Была ли она здесь? Маг задрожал. — Клянусь, я ничего не знаю! Я слышал, что кто-то ищет артефакты, но она сюда не заходила! — Врёшь. — Я НЕ ЛГУ! — заорал он. — Я сам её ищу, но она не пришла! Тем временем ещё двое оперативников схватили старого торговца амулетами. — Говори. Ты кого-то снабжал поддельными артефактами? Лестрейндж с тобой связывалась? Тот только хмыкнул: — Вы понятия не имеете, что делаете, авроры. Она вас обвела вокруг пальца. Селвин шагнул ближе: – Что ты имеешь в виду? Старик ухмыльнулся: – Если бы она пришла сюда, вы бы её не видели. Но если она не пришла, то у неё уже есть ответ. Она не ищет информацию, потому что уже знает где её следующая цель Селвин замер и сцепил зубы. В этот момент оперативник подбежал к нему, держа в руках пергамент: – Сэр, мы проверили все списки пересечения границы, с её именем страну никто не покидал. – Значит, она снова ушла вперёд, – он посмотрел в небо, где дождь падал на старые крыши. Лестрейндж обошла их. Опять.