***
В понедельник Диана отправляется в офис Кречетова. Без записи, без предупреждения, облачённая в скромное серое платье с баской и не имея чёткого плана действий. На разведку. Секретарь — молодой парень с военной выправкой — не спешит её пропускать. Диана искусно изображает дурочку: — Разве не затем господин Кречетов открыл приёмную, чтобы общаться со своими электоратом? Я представляю группу избирателей... Секретарь не дослушивает её, на минуту исчезает в кабинете босса, и вскоре появляется вновь, приглашая девушку зайти, однако, у самой двери в кабинет останавливает, решительно преградив дорогу: — Одну минуточку, — бесцеремонными профессиональными движениями он обыскивает её, затем, заглянув в сумочку, извлекает оттуда плеер и телефон. — Заберёте потом. Политика безопасности. Девушка входит в кабинет, благодаря всех богов за то, что Оливер не снабдил её камерой или микрофоном, как планировал изначально. — Вадим Олегович, здравствуйте! Меня зовут Диана, и я представляю интересы ММК. Мой босс... Вживую Кречетов выглядит не так противно, как на фото. Тяжёлое, но не жирное тело в форменном мундире при погонах, старомодные, но ухоженные усы, нелепые, но дорогие очки... Всё в нём с оговоркой "но". — Ваш босс-немец послал Вас ко мне, и зачем же? — голос звучит вызывающе, но невольный хитрый прищур выдаёт его заинтересованность. Не важно, в истории про босса-немца или в самой Диане, главное — чтобы клюнул. — Он наслышан о Ваших планах выдвигаться в губернаторы и хотел бы поучаствовать в Вашей избирательной кампании. Финансово, естественно. Мой начальник, господин Линдеманн, человек в регионе новый, но он настроен остаться здесь надолго, и взаимовыгодные связи с руководством области ему бы не помешали. В свою очередь, финансовые возможности учредителей компании... — Постойте-ка, Дианочка, уж не предлагаете ли Вы мне, генералу российских спецслужб, человеку с безупречной репутацией, продаться зарубежным буржуям и впоследствии обеспечить Вашему руководству, преследующему неясные цели на нашей многострадальной земле, с позволения сказать, крышу? Такой наглости я не ожидал! В борьбе за благополучие нашего народа грязные немецкие деньги мне не нужны, более того, в случае моего избрания, я приложу все усилия, чтобы вышвырнуть оккупантов из нашего города. В сорок третьем гнали немцев, и сейчас погоним! — Кречетов переходит на полукрик, явно переигрывая. Диана растерянно озирается по сторонам: вот он — сейф. В левом углу, между рабочим столом и окном. Огромный, массивный, неприступный сейф, будто реквизит из фильмов про Джеймса Бонда. Значит, там товарищ генерал хранит свой "список достижений"? Дабы не вызывать подозрений, Диана спешно переводит взгляд снова на Кречетова: — Хорошо, я передам господину Линдеманну Ваш отказ от сотрудничества. — Да уж, передайте. И вообще, — он снова переигрывает с голосом, слишком уж резко его смягчая: — негоже Вам, красивой русской девушке, судя по всему, ещё и образованной, водиться с этой нечистью немчуровской. Деньги — это ведь ещё не всё. Есть люди, которые могли бы дать Вам нечто большее, чем грязные деньги, — в это время генерал медленно качает головой, видимо, подразумевая "Мы же поняли друг друга, верно?". — Я учту. Спасибо, что уделили мне время, Вадим Олегович. До свиданья. — До свиданья, Дианочка, — и, вдогонку своей посетительнице генерал добавляет: — до скорого. Забрав у секретаря телефон и плеер, девушка покидает Кречетовские чертоги. Добравшись до офиса, она отдаёт оба девайса терпеливо ожидающему её Оливеру, тот проверяет их на возможные шпионские приложения или жучки. Чисто. — В общем, в его планах отжать ММК после выборов. Предупреди Тилля и Флаке. Оливер молча кивает. В этот момент на мобильный Дианы приходит смс с незнакомого номера: "Если Вам интересно, что я мог бы Вам предложить, приходите в среду на приём в администрацию. В семь вечера. Ваше имя будет в списке. Только Ваше, Дианочка. Вадим". О, как, Вадим, значит. Всё-таки клюнул. Номер её, конечно, пробил секретарь: в исходящих как раз значится один вызов, сделанный в то время, когда Диана находилась в кабинете Кречетова. Хорошо, что она заранее подчистила память мобильника и удалила все переписки с коллегами. Что ж, в среду, так в среду.***
В назначенный день, ровно к семи, Оливер подвозит Диану к зданию районной администрации. — Я буду ждать вон там, во дворе. Если что — сразу звони. — Хорошо, но я думаю, что ничего не случится. Смотри, сколько людей — весь высший свет нашего города! Диана входит в здание, называет проверяющему свою фамилию, и её тут же сопровождают до актового зала. Общество встречает её множеством знакомых лиц: здесь и бывшие коллеги, и профессура местных университетов, армейские чины, региональные депутаты и руководители коммерческих структур. Кречетов, конечно, тоже здесь, ведь он — виновник торжества. Дождавшись, пока все гости вдоволь наболтаются друг с другом под чоканье бокалов и разнообразие закусок, он выходит на трибуну и толкает речь. Ничего особенного: мы так плохо живём, потому что вокруг враги, но скоро, с Божией помощью, конечно, добрый генерал станет губернатором, победит всех врагов, и уж тогда... Диану смутила не его насквозь состоящая из известных пропагандистских лозунгов и агитационных штампов никчёмная речь, а скорее поведение почтенной публики. Люди в зале не скупятся на овации, то там, то здесь слышатся выкрики в поддержку генерала-кандидата, и становится ясно: эта толпа высокочинных лизоблюдов, мечтающая близостью к будущему губернатору продвинуться к вожделенному корыту, слишком многочисленна и хорошо организована, чтобы не принимать её в расчёт. Ситуация, однозначно, сложнее, чем предполагали Тилль и Флаке, знают ли они об этом? В начале десятого Диана засобиралась домой. Покинув актовый зал, она двинулась к выходу через пустынные коридоры административного здания. — Так и уйдёте, не попрощавшись? — Кречетов возникает из ниоткуда, преграждая ей путь. — В принципе, мы сегодня и не здоровались, — девушка мило улыбается, делая шаг назад под напором наступающего генерала. — Не стоит бояться, Дианочка. Просто я хотел, чтобы Вы поняли, что общение с правильными людьми способно принести гораздо больше, чем деньги. Тем, кто мне верен, я гарантирую положение и влияние, — он буквально впечатывает девушку в стену, даже не касаясь её тела. Его лицо оказывается в неприятной близости, но, как ни странно, от него не воняет. Почему-то раньше Диана просто была уверена, что Кречетов обязательно должен вонять. — Спасибо за приглашение, Вадим Олегович, это был прекрасный вечер. Мне пора... Кречетов отступает, давая ей возможность идти. — Просто Вадим. Для тебя. Надеюсь, в следующий раз мы встретимся в более спокойной обстановке. Сладких снов, Дианочка. Достойное завершение достойного вечера, ничего не скажешь! Покинув, наконец, здание, Диана добегает до припаркованной во дворах неподалёку машине Оливера и плюхается на сидение рядом с ним. Она выкуривает две сигареты подряд, молча пялясь в одну точку. Оливер не отрывает от неё взгляда и ни о чём не спрашивает.***
Тридцать первое октября обещает быть весёлым днём. Диана заранее отпросилась с работы: подруга Маринка предложила ей посетить их родную школу, где Марина сейчас трудится учительницей начальных классов, чтобы рассказать второклашкам пару страшных сказок на английском. Ещё бы: ведь Диана работала в консульстве (на самом деле, при консульстве, но кому какое дело!), а значит, английский у неё на высоте, да и детишкам будет полезно приобщиться к культуре страны изучаемого языка, к тому же есть повод! Диана просыпается непривычно рано, чтобы успеть со сборами: длинное чёрное платье с корсетом, высокие лакированные сапоги, рыжие волосы — как раз в масть — с вечера накручены на мелкие бигуди. Готический макияж. Была идея о вставных клыках, но девушка от неё отказалась: сегодня Диана будет ведьмой, а не вампиршей. Вишенкой на торте служит широкополая шляпа в Гэндальфовском стиле, только, естесственно, тоже чёрная. За минуту до выхода из дома звонит Тилль: — Диана, извини, что тревожу тебя в твой выходной, но не могла бы ты на минуту заскочить в офис — мне нужны распечатки накладных на древесину, а они все на твоей рабочей почте. Пароля у меня нет! Что поделать, начальству не откажешь, да и в запасе ещё есть лишние полчаса. Подъехав к офису ММК на своём служебном серебристом мерседесе, Диана предусмотрительно оставляет шляпу в машине и вбегает внутрь. — А ну, нахуй, сгинь, нечистая! — Володька на входе осеняет крестным знамением и себя, и, вдогонку, девушку. В дверях приёмной она сталкивается с выходящим оттуда Оливером. Он будто забывает, куда шёл: замирает и молча наблюдает, как нарядная ведьма распечатывает необходимые документы, относит их Тиллю, провоцируя того своим видом на громогласный безудержный ржач, возвращается в приёмную, и, уже на обратном пути, снова сталкивается с ним. За всё это время Оливер так и не сдвинулся с места. — Позвольте пройти, молодой человек. А то заколдую! — она намеренно изображает строгий тон, в уме уже репетируя предстоящий перфоманс перед второклашками. Странно, но на Оливера слова фальшивой ведьмы действуют с эффектом настоящей магии. Его зрачки расширяются, заполняя собой чуть ли не всю радужку, он отступает, склонив голову, и складывает ладони в молебельном жесте. — Прошу, помилуйте, госпожа. — Если будешь хорошо себя вести — так и быть, помилую, — продолжает игру Диана. — Я буду себя очень хорошо вести, — отвечает Олли и едва заметно облизывает губы. Девушка хохочет в ответ и несётся прочь, на бегу отвечая на звонок мобильника: — Марин, уже еду! Буду через пятнадцать минут!***
Она переступает порог школы за минуту до звонка. Как же здесь всё изменилось! Школа претерпела полную реконструкцию, и вместо обшарпанных стен из девяностых сейчас встречает гостью новеньким ремонтом, стильной мебелью и современным оборудованием. Основная масса детей, наводняющих коридоры, одета в скромную форму малинового цвета, но некоторые рискнули прийти в хэллоуинских костюмах. Маринка уже ждёт. Она подхватывает подругу под руку, и девушки входят в класс, заполненный застывшими в немом ожидании детишками. — Марина Николаевна, а кто это? — на маленьких лицах читается скорее испуг, чем заинтересованность. — Знакомьтесь, дети. Это — ведьма Диана. Она — добрая ведьма, и прилетела к нам сегодня из далёкой страны, чтобы рассказать сказку. Начнём? Диана выходит к доске и проступает к произнесению заранее заготовленной речи: — Once upon a time... Рот светловолосой девчушки с первой парты раскрывается сперва в немом вопле, и уже через мгновение на всю аудиторию раздаётся рёв. — Она страшная! — Страшная! Злая! — если в помещении заревел хоть один ребёнок, значит, через минуту ревут уже все. Дети срываются со своих мест, бегут к Маринке, прячутся за её юбку, полными ужаса и слёз глазами таращатся на Диану и ревут-ревут-ревут... Полный провал. Диана, изображая улыбку, покидает класс и ждёт в пустом коридоре. Такого фэйла она явно не ожидала. Всё отведённое на урок время Маринка успокаивает своих воспитанников, как может. Наконец, за дверью воцаряется относительная тишина, и растерянная учительница выходит в коридор. — Слушай, Дань, ты прости, что так вышло... Это была моя идея, кто же знал... — Не беспокойся ты так, подруга, похоже, я сама с имиджем переборщила! Ну, я домой? — Подожди! Я обещала Валентине, что мы зайдём! Валентина Михайловна в своё время была их классной руководительницей. Она уже давно не преподаёт, но по-прежнему работает в школе, теперь руководя внеклассной работой. — А тебе разве не надо на уроки, Марин? — У детей сейчас рисование, его ведёт другой учитель, так что пойдём. Чайку попьём! Валентина будет рада тебя видеть! — подбадривает подругу Маринка. И старенькая Валентина действительно рада. Она расцеловывает Диану, как родную, усаживает девушек в своём кабинете, наливает чай. Она долго расспрашивает гостью о жизни в Питере, об учёбе, о работе при консульстве — ей всё интересно. Наконец, разговор доходит до неудобной темы: — Дианочка, мы все слышали, что ты потеряла мужа. Такая беда! Мы все очень переживали! Интересно, кто это "мы"? Но маленький городок живёт слухами, так что, может, и вправду "все". — Всё нормально, Валентина Михайловна, я пережила это. — А вот и правильно! Ты ведь молодая, тебе ещё жить да жить. Скажи, встречаешься уже с кем-то? — Нет, мне пока не до этого... — Диана нервно ёрзает на стуле, пытаясь придумать, как бы ей пресечь неудобные расспросы о личной жизни, не обидев старушку. — А вот это зря! Конечно, тридцать — не двадцать, но ещё есть шанс кого-нибудь найти. Ты же понимаешь — рожать пора. С мужиком — как повезёт, а вот ребёнок нужен обязательно! — Кому нужен, Валентина Михайловна? — Всем нужен! И тебе — в первую очередь. Вот увидишь — родишь и сразу подобреешь, похорошеешь... От такого количества бесцеремонных "комплиментов" у Дианы кружится голова. Подруга, чуя неладное, спешит на помощь: — Да бросьте, Валентин, — работая в одном учреждении, они со старенькой учительницей уже давно почти на "ты". — Вон у меня со Славиком сколько хлопот. Нет, я конечно не жалуюсь, но понимаю людей, которые боятся заводить детей. Маринка одна воспитывает одиннадцатилетнего сына. Ранний брак, ранний развод, копеечные алименты от "воскресного папы" и не самое роскошное существование на зарплату учительницы. Марина никогда не сетовала на свою долю, но Диана прекрасно знает, каково ей приходится. Плюс, личную жизнь ей удалось наладить только сейчас, когда сын подрос и стал относительно самостоятельным. — Ой, мне пора, срочно на работу вызвали, — теребя в руках мобильник, Диана собирается ретироваться под вымышленным предлогом. — Была рада повидаться, Валентина Михайловна! — Пойдём, провожу, — Маринка выходит вслед за ней. — Слушай, Дань, я сегодня просто жутко тебя подставляю! Ты не принимай близко к сердцу: сама понимаешь, у Валентины годы, она уже и не ведает, что несёт! Ты не переживай! Будут у тебя ещё и муж, и дети, ты же у нас ого-го! Девушки добираются до границ школьной территории и выходят за ограду. Диана наконец-то закуривает: здесь уже можно. — Марин, да не беспокойся ты. Знаешь, я никому не говорила, но, дабы освободить тебя от мук совести, расскажу. Мы же с Брайаном пытались, обследования проходили. В общем, у меня какие-то проблемы с фертильностью. Врачи крест на мне, конечно не ставили, даже на ЭКО не намекали. Тогда нам говорили, что ещё годик стоит попытаться самим... А вскоре Брайан... короче, ты поняла. Но есть небольшой шанс, что я полностью бесплодна. — Ой, Дань, я это... Это же кошмар! Бедная! — Да не бедная я. Это уже давно не больная тема — я вроде как и смирилась. К тому же, судя по сегодняшней реакции твоих подопечных на моё появление — всё не просто так. Видимо, не создана я для детей. — Диана честно и открыто улыбается пребывающей в растерянности подруге. Они ещё недолго болтают, и вскоре прощаются. Маринка возвращается в школу, а Диана — за руль мерседеса. В тот же момент на её мобильный приходит сообщение от Оливера: "Диана, если будет возможность, надо встретиться. Я забыл тебе кое-что рассказать о планах Кречетова". Ага, забыл ты, как же, такие, как ты, ничего не забывают. Девушка трёт руки в волнующем предвкушении. "Через полчаса в "Лабиринтах" - пишет она. "ОК" - ответ приходит незамедлительно.***
"Лабиринты" — бар с дурацким названием, но при этом достаточно стильный для их глухомани. Диана частенько заходит сюда перехватить по коктейльчику с подругами. В условленное время Оливер уже на месте. С бутылкой "Боржоми" — ну как можно так жить! Кроме Дианы в заведении присутствуют ещё несколько человек в маскарадных костюмах. Она заказывает джин с тоником и жаркое. — Ну, что там насчёт Кречетова? Бедняга Олли, судя по бегающим глазам, судорожно пытается на ходу придумать какое-либо объяснение их внеплановой встрече. Диану это, конечно же, забавляет, но она не позволяет своему визави слишком долго испытывать неудобство: — А в прочем, давай не сегодня. Что-то надоел мне этот генерал. Сейчас такое время... особенное. Канун Дня Всех Святых. Давай просто посидим, выпьем. Я сказала выпьем! — она вновь использует командный тон и не без удовольствия отмечает, как Оливер буквально тает под её наигранно строгим взглядом. Они обнуляют один бокал за другим, и, по мере охмеления, взгляд человека-рентгена становится всё рассеяннее, улыбка всё чаще проявляется на его привлекательных губах. Девушка пьянеет гораздо медленнее, что позволяет всем этим мелочам не ускользнуть от её внимания. На улице давно стемнело. Полупьяные, они покидают заведение, решив оставить машины и прогуляться пешком. Чудесный вечер, хоть уже и не такой тёплый, как предыдущие. Оливер провожает Диану до дома — благо, это не далеко. По пути она цепляется каблуком об осколок тротуарной плитки, и он ловко её подхватывает, не давая упасть. В момент, когда Олли крепко поддерживает Диану за локоть, по всему её телу растекается тепло, как от стопки водки на морозе — за всё время их знакомства он впервые до неё дотронулся. Какой удачный всё-таки выдался денёк: злой и страшной ведьме удалось разговорить, расшевелить, растормошить заколдованного принца. У подъезда они прощаются, и Оливер направляется ловить такси до Ленинской. Диана поднимается в квартиру, сбрасывает с такой тщательностью продуманный, но оказавшийся совершенно бесполезным в исконном предназначении костюм, и наполняет ванну горячей водой. Она чувствует себя немного пьяной, немного даже счастливой, и снова очень возбуждённой.