***
За величественным домом находился поистине радующий глаз сад. Солнце грело своими тёплыми лучами всё живое. И цветы, растущие в земле, безудержно тянулись к желанному свету. Фриск смотрела на всё это без улыбки. Думать о чём-либо не было никакого желания, но мысли навязчиво продолжали вяло ползать внутри черепной коробки. Потрясение до сих пор держало девушку в своих крепких объятьях. Потрясение… и демон. Санс. Казалось, он держал Фриск в объятьях с самого начала, с того самого момента, когда впервые они встретили друг друга. Пусть не физически, ментально. Однако в глазах девушки его объятья являлись скорее цепкими холодными пальцами, крепко цепляющимися в шею, грозящие в любую секунду с хрустом сломать её. Ощущение беспомощности душило. Она чувствовала себя марионеткой в руках Санса, которому стоило лишь дёрнуть за определённую ниточку и ей ничего не оставалось, кроме как верно выполнить любую его прихоть в этой игре, понятной только ему одному. Тот, кто подсел рядом, заставил Фриск вздрогнуть и широко распахнуть глаза. Азриэль так крепко держал в руках какой-то цветок, беспечно сорванный с ближайшей клумбы, отчего складывалось впечатление, что тот под напором его силы просто сломается. — Я слышал… — начавшаяся речь резко оборвалась. Это дало понять, что её хозяин тщательно, но быстро подбирает слова. Он повернулся к ней вполоборота и заглянул растерянной девушке в глаза. — Труды Санса не прошли даром. Фриск вспыхнула, буквально чуть не задохнулась от возмущения. Тот факт, что новости здесь разлетаются со скоростью света, просто поражал. Она было уже хотела обозвать хама и гордо уйти, как тот внезапно выдал тихое «извини». Дриимурр громко выдохнул и небрежно кинул в девичьи руки оборванный помятый цветок, отчего та с недоумением уставилась в него. Растение потеряло свою былую красоту и от этой картины девушке резко поплохело. На секунду она даже сравнила себя с ним, не находя особых различий между собой и этим несчастным васильком. — Да что со мной такое? — говорил Азриэль сам с собой. В его голосе слышались нотки недовольства ни то собой, ни то от всей ситуации в целом. — Совсем на меня не похоже… Брюнетка подняла взгляд на монстра, усиленно пытаясь понять причину его данного поведения. Он вертелся из стороны в сторону, явно желая встать со скамьи и уйти, плюнув на всё, отчего складывалось впечатление, что он никак не может усидеть на месте. Обыденно отрешённый, смотрящий на всё с высока, сейчас не находящий себе места Азриэль выглядел поистине странно, по-новому. — С тобой… всё в порядке? — нерешительно произнесла брюнетка, наклоняя голову в его сторону, чтобы с уверенностью заглянуть в его зелёные омуты. Азриэль фыркнул и снова громко вздохнул, едва удержавшись от действа закатить глаза. — Вот и я о том же. Что со мной? Что со мной не так? Монстр резко поворачивается к ней всем корпусом и, хмурясь, пытается прожечь в ней дыру своим тяжёлым взглядом. Девушка быстро моргает, непонимающе хлопая длинными ресницами. Взор её был открытым и смелым, одновременно удивлённым и загадочным. Казалось, в её глазах было всё, кроме страха. Куда же подевался этот вечно боязливый взгляд? За всё время провождения вместе, он настолько привык к её ищущим спасения глазам, что смотреть сейчас в них, с отсутствием и тени страха, было в новинку. Он почувствовал вдруг дрожь в сердце. Давно уже не испытывал он такого трепета, такого приятного волнения. И он был сейчас поражён — то ли этим необыкновенным своим состоянием, то ли тем, что мог столько времени прожить так глухо, так немо, не испытывая ранее ничего подобного. — Почему… ты до сих пор находишься здесь? Или появившиеся обстоятельства теперь тебе не дают пути к свободе? — решает съязвить Дриимурр, отгоняя прочь странное волнение, робко объявшее его сердце. Смирившись с его грубым стилем общения, девчонка игнорирует его очередной ядовитый выпад в её сторону. Тем не менее она понимала, что отчасти в его словах был малый смысл. С первого появления её в Подземелье, она лишь и делала, что только искала спасения, бегства от опасностей, неминуемо настигающих её врасплох. Фриск двигал страх, который потуплялся невольным чувством любопытства. Однако что чувствовала она в данный миг? Прислушиваясь к себе, к своему сердцу, девушку настигала лишь глухая тишина. Пустота, что нестерпимо давила на виски. Одни лишь нескончаемые вопросы в её голове давали признак её ещё несломленной личности. Из-за продолжительной тишины Азриэль нахмурился, но промолчал. — Вы… нужны мне. — прошептала девчонка сухими губами, чтобы наконец развеять неловкую паузу между ними. Являлись ли эти слова действительными? Она ярко чувствовала себя нужной для монстров, но так ли нуждалась она в них? Закрывая глаза, Фриск вдруг осознала, что не может представить свою жизнь без них. Теперь нет. Ощущение привычности терзало её или явственное чувство необходимости в них? Она не знала на этот вопрос ответа совершенно. — Не могу понять тебя. Ты с лёгкостью могла бросить нас, убежать… Их взгляды вновь пересеклись. — Что бы это изменило? Вас немного, но вы все сильны. Вы также могли убить меня, чтобы заполучить силу и начать войну. Однако вы доверились мне, в ответ же я доверилась вам. Монстр изменился в лице. Быстро отвёл взгляд, но Фриск успела увидеть замешательство в его глазах. Вновь повисло очередное молчание. Она сжала в руках истерзанный цветок, ощутив как по щеке скатилась прозрачная слеза, обдав кожу тёплой влагой. Мир в котором она жила, и в котором она живёт сейчас совершенно разные. Её тихий беззаботный мир давно покрылся трещинами, раскололся на две части, давая путь новому, как совершенно нежеланному. Шаги впереди заставили двоих отвлечься от мыслей и инстинктивно поднять головы. Персона появившаяся в поле зрения заставила Азриэля резко подняться, а Фриск стиснуть зубы и сжать руки в кулаки до побеления костяшек пальцев. — Я оторву тебе голову, если ты сделаешь ещё шаг! Чара бессильно приподняла уголки губ, игнорируя угрозу монстра. — Я пришла с миром, как-бы банально это не звучало. — устало выдала красноглазая, делая решительные шаги. И с каждым её шагом Фриск ощущала всем своим нутром, как напряжение стремительно растёт в каждой клеточке её тела. — Я тебя предупредил! Азриэль только было хотел сорваться с места, проучить незваную нахалку, но Фриск остановила его, успев ухватиться за ткань его свитера. Демон обернулся через плечо, в глазах его читались недоумение и упрёк, на что кареглазая могла лишь молча покачать головой. Тем не менее ожидаемой тирады от монстра не последовало да вдобавок к окончательному удивлению он отступил на шаг, пусть и с усилием, скрипя зубами и сердцем. Один лишь взгляд на эту девушку заставлял непонятное чувство зарождаться в душе Фриск. Какая-то неприязнь смешивалась с колкостью, но было ли это ожидаемой ненавистью как таковой? — Ты опоздала. Теперь тебе до нас не добраться. В крайнем случае тебя прикончат на месте. — сухо выдала Фриск, с трудом скрывая раздражение в голосе, чтобы придать безразличие своему виду. — Фриск… Выслушай меня. Мы должны поговорить. Наедине. Чара стояла уже в метре от девчонки, оставалось лишь протянуть руку до неё, чтобы коснуться её лица. Фриск не испытывала даже простого желания что-либо отвечать персоне, стоящей напротив, не говоря уже о каком-то разговоре. И из-за этой затянувшейся паузы, красноглазая пытается найти другой путь в исполнении своего желания: — Это касается твоих родителей. Внутри Фриск мгновенно всё нестерпимо сжалось и, моментально вспыхнув, подскочив на ноги, она в ярости крикнула: — Да как ты смеешь говорить о них своим поганым языком?! — Они живы, Фриск… — Врёшь… — Нет! Поверь мне. Всё что было сказано мною ранее — ложь. Чара выглядела беспокойной и это заставило Фриск на какой-то миг заколебаться, на миг поверить… — Откуда мне знать, что ты и сейчас не лжёшь мне? — голос девушки невольно предательски дрогнул, отчего сердце её в ту же секунду сделало кульбит. — Позволь поговорить с тобой наедине, — девчонка перевела взгляд на хмурого монстра, всё это время стоящего рядом с Фриск. — Это касается твоей способности возрождения. Фриск в один миг встрепенулась и быстро посмотрела на зеленоглазого, с каким-то страхом ожидая его предполагаемый вопрос. Но он лишь не одобрительно покачивал головой и продолжал хранить молчание, за что брюнетка мысленно его поблагодарила. Девушке хватило лишь одного тяжёлого взгляда, чтобы тот сдался. И это окончательно заставило впасть в изумление, ведь она была уже настроена начать уговаривать его. — Ты должна знать, что реинкарнация не вечна. — быстро прошептала Чара, глядя в спину, уходящего Азриэля. — Перезапустить мир ты можешь лишь пять раз. Мысленно Фриск подсчитала сколько раз она успела встретиться со смертью и с ужасом осознала, что остался… последний шанс. — А когда я возрожусь в последний раз и умру, то… — Ты умрёшь. Окончательно. Внутри Фриск всё похолодело. Конечно… на что я рассчитывала? На бесконечную жизнь? Глупая! Мысленно ругая себя за свою излишнюю беспечность, Фриск пыталась понять откуда Чара могла узнать о её способности, ведь кроме Санса и её самой никто об этом не знал. И словно, прочитав мысли девушки, брюнетка вновь заговорила: — Ты ведь заметила, что мы одного возраста? Заметила, что мы похожи друг на друга, почти как две капли воды? С самого начала мы были связаны… — Ты обладаешь таким же даром? — Когда-то ранее… Я использовала все свои силы возрождения. Я умерла. Фриск отшатнулась. — Но… — Я переродилась. Память о прошлой жизни осталась во мне, но больше я никогда не слышала колокольчика — песню звезды… — Чара обхватила себя руками и с тяжёлым выдохом потупила глаза. — На место старой силы ко мне пришла совершенно новая. Такая бесполезная! — она поморщилась и вновь подняла взор своих больших ясных глаз. — Земля, на которой сейчас ты стоишь, — моя земля. — Кто ты вообще такая? — Я сестра Мэри. — Так значит… — Да, Авар — хозяин этого дома ‐ мой отец. От него мне досталась способность к магии иллюзии. Знаешь… Когда я узнала, что совсем рядом со мной живёт человек, который отличается от меня разве что цветом глаз, я подумала, это судьба. Верила, что ты моя прошлая версия… Я видела твою жизнь, Фриск. Ты жила так беззаботно, о тебе заботились твои близкие, тебя любили. Меня никогда. — Чара внезапно всхлипнула и вновь отвела взгляд, не в силах выдержать пронзительных карих глаз напротив. — Я родилась в этой семье, но такого счастья, как ты, никогда не знала. Ты же должна знать, Фриск, мой отец… Он опасен. Ты не знаешь истинной причины, по которой я спустилась в Подземелье… Обладая даром как у отца, я создала для тебя грёзы. Именно поэтому всё это время ты верила, что ты присутствовала там — в самолёте. Твои родители живы. Фриск содрогнулась от всей этой информации, нахлынувшей на неё как тайфун. В неверии девушка замотала головой, вопреки всему отказываясь верить в услышанное. — Ни слова больше! Ты в конец завралась! — Прости меня, Фриск. — искренне зашептала девушка, протягивая дрожащую руку, но та, увернувшись от неё, бросилась прочь. Чара лишь прошептала той вслед: — Береги себя…***
— Сила магии ещё не угасла. Многие утратили свои способности и лишь сильные, полные решительностью люди сохранили в себе дар волшебства. У каждого мага своя индивидуальная способность. Иллюзия — вот моя способность. — говорил Авар, очерчивая мелом круг на деревянном полу. — Иллюзия? Значит ли это, что Чара говорила правду? Нет, это ещё не значит, что вся её тирада полностью правда. — Я могу наложить заклинание человеческой внешности на монстров, однако людьми они не станут, к сожалению. — пожал плечами мужчина, вытирая руки влажным полотенцем. — А есть ли заклинание становления другой личностью? Мужчина отрицательно покачал головой. — Нет. По крайней мере, я об этом никогда не слышал. — И долго будет держаться это заклятие? — продолжала любопытствовать Фриск, не замечая, что собеседник отвечает с каждым её новым вопросом всё более неохотно. — Пока заклинатель держит его в силе. Моё желание заключается лишь в том, чтобы сохранить покой в моей деревне. Если жители узнают, что среди них до сих пор находятся монстры, они устроят панику. Ритуал вот-вот должен был начаться. Монстры медленно собирались в круг, а Авар продолжал копошиться в документах и книгах на столе, подготавливая почву для ритуала. Он опустил веки, расслабился и тихо зашептал что-то, как вдруг резко выдохнул: — Нужна вода! Фриск, оглянувшись в поисках Мэри, нашла лишь её отсутствие. Девушка тут же бросилась на кухню, перед этим успев заметить на себе странный взгляд Санса, от которого её сердце тревожно сжалось. Витая в своих переживаниях, брюнетка вытащила прозрачный стакан из шкафа, как вдруг услышала странные звуки, исходящие где-то совсем рядом. Они заставили насторожиться и напрячь слух. Это были чьи-то всхлипывания, стоны, исходящие где-то снизу. Любопытство заслонило собой всё перед девичьим сознанием. Откинув палац, она тут же наткнулась на находку в виде подвала и, потянув на себя дверцу, девушка ещё оглянулась, прежде чем спуститься, полностью погрузившись во тьму. Плачь вдалеке стал слышится ярче, чётче, громче. Однако мрак на давал и шанса понять происходящее вокруг. И это дало воспоминаниям о тьме Подземелья нахлынуть на брюнетку с новой силой. Как когда-то ранее, Фриск не спеша делала шаги вперёд, опираясь руками о каменистые стены. Могильный холод, исходящий от них, заледенил пальцы, тем не менее, боясь отступиться, девчонка упорно продолжала крепко придерживаться стены. Глаза начинали привыкать, и перед ними стали вырисовываться уже более чёткие очертания, но различить что-то определённое было по-прежнему невозможно. Так я ничего не добьюсь! Нужен хоть какой-нибудь источник света… — подумала кареглазая, когда позади послышался скрипучий звук. Из-за света, ворвавшегося извне, Фриск заметила перед собой тюремную камеру, меж решёток которой проглядывали пронзительные глаза… монстра. Не успела девчонка по-настоящему ужаснуться этому, как липкая тёмная волна беспамятства накрыла её, смешавшаяся с тупой болью в области виска…