Души и маски

Близнецы Твоты встретили нас привычно весело, бурля энергией даже к концу дня. - Мессир, миледи, куда дальше? Или можно ехать в Астегуарий? - Последний пункт, - ответил Чичи, явно уменьшая рвение наших возниц, и кивнул на меня. - Кладбище, южная часть, - кивнула я молодым людям. - Кладбище, миледи? Сегодня важный день? - спросила старшая с явной заботой и тревогой одновременно. - Да, памятная дата. Едем, - прекратила я бессмысленное теперь сотрясение воздуха. Чичеро помог мне залезть в коляску, возложил мне в ноги корзинки с цветами и умостился рядом, взяв меня за руку. Все так же крепко и поддерживающее. Сидели мы плотнее, не так, как в первый раз после его возвращения – мы были близки, и Инспетторе Гавар не стеснялся этого. Как я и думала, эти 5 лет изменили его восприятие хотя бы в этом плане. Чичеро, в отличии от Сайреса, всегда был более закрытым, редко заводил друзей, еще реже – врагов. Да и работа Инспетторе не сильно благоволила к подобному – каждый сам выбирал себе задание отдельно от остальных. Совместные задания были редки, многих и вовсе командировали в другие области или города. Моя работа Мастером была, казалось бы, проще. Но и это не так. На нашей мастерской лежит ответственность за боеспособность Канцелярии и Гильдий, мы не имели права ошибиться или испортить эти таинственные маскерины, которые там и тут находили исследователи древних руин диментикат. Коляска скрипнула, подпрыгнув на маленьком пороге кладбища и остановилась. - Я вас здесь подожду. Незачем мне туда лишний раз ходить, - произнес Кальден. - Я положу от тебя цветы, - понимающе кивнула я мореходу. Чичеро ничего не сказал, спустился на землю, помог это сделать мне, и мы направились вглубь кладбища. Думаю, даже после стольких лет Чичеро мог узнать эти места. Были мы здесь достаточно много, на похоронах остальных членов моей семьи. Разве что Икарио обрел покой земли только в моём присутствии…. Но это были тяжелые времена… Мда, мысли как-то излишне путаются. Стоит ли описать странное недоверчивое удивление Гавара, когда мы свернули от сектора моего семейства и перешли через небольшой мостик, пересекающий крохотную, словно ниточка, речку? - Куда мы идем? – все же подал голос инспетторе. - Мы уже, считай, пришли. Господин Дьячи! – выкрикнула я, завидев тонкую, даже тощую фигуру могильщика с лопатой на перевес. - О, леди Ютис! Привычно пунктуальны, как солнце на рассвете, - улыбнулся мне могильщик, просияв дырой вместо переднего зуба. - Надеюсь, все было хорошо? – спросила я, доставая из-за пояса небольшой мешочек с полумесяцами – плата за должный уход. Могилы требуют уборки, облагораживания, но времени на это у меня нет. Да и желания…. Боюсь я мертвецов, что поделать? - Да все как обычно, народ приходит, цветочки кладет, кто мне что-то заносит, да и сами нередко всяких уродов отпугивают. Навострилась тут молодежь могилы расшатывать, - кивал сам себе смотритель кладбища, подставив лопату под подбородок, как опору. - Славно, большое спасибо и сейчас, - достала я из очередного кармашка крохотную бутылочку хереса. - У-у-у, - довольно, словно кот, улыбнулся сторож и отбыл, оставив нас с Чичеро наедине с надгробными плитами. Скорее даже, я осталась одна, Гавар же стоял над надгробной плитой Сайреса и поглаживал молчаливый холодный мрамор. - Его все же похоронили нормально? – спросил мужчина скорее риторически. - Не хоронить же его в безымянной могиле. Лисандра мне этого бы не простила. - Тебе? - Мне поручили готовить его к погребению и вообще заниматься похоронами. Меня и еще некоторых пленных масочников. Их казнили, а я… Вот, - пожала я плечами. Мужчина кивнул, пройдясь взглядом по камню, а затем приобнял меня, немного склонившись, соприкасая наши головы. В этом мы оба – стоим, молчим, думаем о своем, но я буквально чувствую напряжение Чичеро, словно пружина, готовая взорваться. - Прости, - вновь говорит он. За это я лишь слегка целую его в губы от чего Гавар откровенно недоумевает. - Не о чем сожалеть. Ты ничего не мог сделать. Живые должны думать о живых, - кивнула я, протянув мужчине руку, чтобы увлечь в другую часть кладбища. Сильная рука хватает мою ладошку, сжимая, тонкие губы слегка дрожат в легкой улыбке. Пружина немного расслабилась, натяжение ослабло. Могила мужчин моей семьи была не так далеко. Три гранитные плитки разных размеров и разных узоров. Погребальные печати диментикатов. Шутка ли, но моя жизнь так сильно переплеталась с историей древних, что представить ее иначе я просто не могу. Охапки ирисов упокоились у каждой плиты, даже на безымянной с короткой надписью «Даже за гранью» на могиле малыша – совсем крохотной, там даже гробика особого нет. Хоронили без меня, во имя созвездий… На мгновение показалось, что земля на отцовском месте была свежей, будто верхний слой перерыли, но смотритель кладбища отрицал любые посягательства, а верить мужчине я склонна была. - Идем? – спросил Чичеро, смотря тоскливо на безымянную могилку. - Да, Васко должен уже вернуться. А мне пора заниматься с близнецами и делать заказ. - Опять на всю ночь? - А как же? – улыбнулась я мужчине. Астигуарий встретил нас переливами света на витражах. - Проходи, - галантно пропустил меня Чичи внутрь, приоткрыв дверь. Рука его вскоре ненадолго упокоилась у меня на спине. Осторожный, приятный жест. Собственно, раньше мы так и делали. Короткие прикосновения, фразы, взгляды… За столько лет отношений и дружбы мы прекрасно улавливали друг друга. Надеюсь, так будет и дальше. - Мы вернулись, - возвестил инспетторе, привлекая внимание заскучавшей Тицианы и Амадеи, сидящих по разным углам. - И зачем вы уезжали? – незамедлительно спросила маршал Луки. - По делам Сорель, никого больше это не затронет- непреклонно произнес Гавар. Так же от маршала не ускользнул и его жест в мою сторону, когда отходила – мужская рука некоторое время следовала, не желая терять контакт. - К расследованию это имеет отношение? - Нет, это мои личные дела, маршал, - отозвался уже Кальден. - Я пока что пойду позанимаюсь с близнецами, с Васко поговорю отдельно – есть к нему одно дельце… – на этой ноте я замялась, уловив вопросительные взгляды всех в комнате, - В общем, я вечером все узнаю. - Хорошо, буду ждать вечером, - буднично и достаточно тихо произнес Чичеро, кивнув. Азрус прошел к столу, Васко, сияя самодовольной улыбкой, вошел в здание. Я же вышла, надеясь миновать этот нахальный тайфун. - Миледи Ирбис! – близнецы после короткого отдыха вновь сияли энергией. - Вы отдохнули? Поели? - Да, миледи! – произнес Рикардо, будто боялся дышать в моем присутствии. - Вы правда будете нас обучать? Мы очень тронуты, миледи. - Пустяки. Если вы хорошо проявите себя, я постараюсь в свое время выбить вам места подмастерий. Люди в Мастерской нужны всегда. Твоты буквально заплакали, глаза их точно заслезились. - Спасибо, миледи. Чтобы кто-то из людей Канцелярии, да еще выдающийся мастер, делала что-то для нас, простых контадани… - Так, прекратите, - уже строже произнесла я. Близнецы синхронно выпрямились, вздрогнув. - То, что вы контадани – не ваш промах, не ваш минус. Посмотрите на инспетторе. Он родился контадани, но достиг очень многого. - Инспетторе тоже был контадани? - Да, но речь сейчас не о нем. Пройдем к столу. Инструменты разложить дело минутное, вы пока подумаете над узорами и техникой. - Техникой, миледи? - Верно. Каждый рисунок делается не просто так. Вы уже с чем-то упражнялись? - С гипсовыми заготовками обычных масок, миледи, - как-то виновато протянули ребята. - Неплохо. Так-с... – я достала из небольшой сумки ящичек. Вернее, два ящичка одинаковой формы и вида. - Алена, тебе чистую маскерину, Рикардо – тебе уже покрашенную мной заготовку для Лаборес. На ней тебе проще будет практиковаться, - командовала я, вручая каждому из ребят за столом маскерины. Мой рабочий материал. Наш рабочий материал. - Настоящие маскерины, миледи? А это не слишком… - Не слишком, - улыбнулась я, - Покажите мне, что умеете. Украсьте их. А потом я решу, чему и как вас учить. Близнецы приступили к работе не так быстро, как я ожидала, но все в порядке – работать с настоящими маскеринами еще привыкнуть надо. - С ними они хотя бы говорить не будут, - прошуршал ветер. - И то – радость, - ответила ему земля женским голосом моей маскерины. Близнецы будут заняты не один час, так что можно пока что вернуться к остальным участникам расследования. Васко с Тицианой привычно ссорятся, оскорбляя друг друга. - Вы совершенно не понимаете идеи торговли информацией! Никто не будет разбалтывать ее на каждом углу, - съязвил раздраженный член Лаборес, маршал Луки не менее едко отзывалась о фиолетовой гильдии. Как таковое, из ответов Бескровного известно стало совсем немногое, и Васко предложил вариант, как выйти на контакт с Лисандрой. Поскольку у масочников дефицит маскерин, а найти их легальным путем они не могут, слух пойдет о том, что в развалинах, именуемых Сито нашли большое количество этих самых маскерин. Масочники явно не обойдет такое стороной. Там их и будем поджидать мы. Конечно, не обошлось без перепалок по соображениям гильдий и торговли информации, но Чичи быстро это пресек своим суровым тоном и достаточно громким ударом по столу. Мда, коллектив у нас очень разношерстный, да и на меня все кроме Кальдена посматривают с подозрением. Ну, а Васко просто весело, прохвост злосчастный. Все разошлись по углам: Амадея удалилась на небольшую скамейку у стены, маршал осталась на месте, погруженная в свои собственные мысли, Кальден ушел наверх, Васко встал каланчей у доски с записками и заметками. Гавар тоже отошел, задумавшись, да и мне сидеть без дела некогда. - О, наконец-то ты соблаговолила уделить мне время, - ерничал Тесситоре, кланяясь. - Показушник,- ворчливо протянула я, скрестив руки на груди. Ответом мне была ухмылка. Вот что умел делать Васко в идеале, так это острить, ерничать и гримасничать. Не спорю, в своем деле он профи, в Лаборес зарекомендовал себя великолепно, но вот… Не нравятся мне такие люди – не привыкла я к подколам даже простым. - Ты хотел поговорить, если не ошибаюсь. - Хотел? – и вновь улыбочка. - Васко-о… – немного нервировалась я. Предстояла бессонная ночь, а я тут шутки шучу. - Ладно, извини. Дразнить тебя одно удовольствие. Итак, вот – мужчина достал из-за пояса вороное перо и небольшой лист пергамента – контракт. - Это обязательно делать сейчас? Мужчина повел плечами без единого подтекста. Вздыхаю и бумагу подписываю. Плату исполнителю отдадут в гильдии, перо с кровью жертвы – подтверждение смерти. Контракт выполнен. - Приятно было с тобой работать. Может быть, когда все это закончится, - Васко обвел взглядом комнату, - Сходим куда-нибудь? Знаю прекрасное место с хорошим видом и вкусным вином… - Не в этой жизни, - с улыбкой ответила я, проведя кончиком пера по носу собеседника, что тот чихнул и отошла к двери. Стоило ей приоткрыться, в комнату влетело нечто черное с странноватым блеском. - Что? – удивленно протянули невпопад почти все в зале. Покружив по залу, нечто приземлилось на стол. Это была ворона, вернее, ворона-фэй. Не совсем складная, с длинноватыми лапами, коротковатым клювом и перьями с металлическим отливом, птица несла в лапе предмет. - Это что, колокольчик? – удивилась Амадея, взяв в руки заветную вещь. Это и правда был колокольчик, только не голубого, а янтарного отлива. Прикреплены к нему были две подвески – полумесяц и плетеный шнурок. - Какой странный… - протянул спустившийся Кальден. Ажиотаж произведен. Птица попрыгала на месте, верча головой из стороны в сторону. - Мааш, мааш*! – пищала она тоненьким голосом. Откуда он у нее я так и не поняла. Отец научил меня создавать фэй для почти любой нужды, но таких тонкостей я либо уже не помню, либо не знала никогда. * - послание, послание! - Послание? – подала голос Амадея и посмотрела на меня. Ну да, диментику знали лишь мы с ней. Взгляды остальных последовали ее примеру. Подхожу, беру птицу на руку, как настоящую, та стрекочет, подпрыгивает и выдает из клюва сверток. Посылать моих людей уже поздно – ночь на дворе. Поступил срочный заказ – 100 маскерин для гильдии. Так же передай этому неугомонному, чтобы явился в гильдию – дело есть. P.S.: Королева Зари вернулась. Колокольчик – дар птицы. Перевод примерно такой, в оригинале это шифр, состоящий из обычных слов вперемешку с простой диментикой. Пришлось зачитать вслух, дабы не думал никто, что я, упаси созвездия, работаю на врага. Вопросительные взгляды не прекратились. - Это ворон-фэй. Его еще мой отец создал для общения со своими информаторами и знакомыми. Собственно, остались последние два контакта: главы Сорель и Лаборес. Сами понимаете, конспирация наше все… - Ты умеешь создавать фэй? – удивленно пролепетала все так же Амадея. Чичеро вздохнул, маршал подозрительно на меня прищурилась, Васко поторопился к выходу, Кальден… Скажем так, тоже был удивлен. - Могу, но… Они не всегда получаются какими нужно. Сейчас эти знания никак нам не помогут, - старательно пресекла я дальнейшие расспросы. Чичеро я сама все расскажу, как буду готова. Эту стену нужно ломать аккуратно. - Хорошо... – протянула рыжеволосая девушка, вновь возвращаясь из любопытного ребенка к бесчувственной кукле. - Я пойду пока отдохну. Близнецы не скоро закончат, а за заказ принимать уставшей не хочется, если что – всем доброй ночи. - Ирбис, комната наверху справа, - произнес вдогонку мне Вен. - Спасибо, - ответила я уже на лестнице. Инспетторе пошел следом. Как-то мне страшновато стало… Комната, которую нам предоставил Вен была приятной, не самой большой, но уютной. Большая кровать у стены, тумбочка, даже крохотный камин есть. И витражное окно с видом на двор. Собственно, около него мы и начали наш маленький разговор. - Ты так много знаешь об этом, - начал Чичеро. - Этом? - Фэях, диментикатах и прочем. Мне кажется, будто я никогда тебя и не знал, - голос мужчины звучал достаточно тихо, зеленые глаза смотрели на меня без укора, скорее просто внимательно. Делаю шаг к мужчине, чтобы наши бока соприкоснулись, мужская рука осторожно берет меня за плечо, прижимая. - Это то, чего обо мне никто не знал. Отец учил нас с братом этому. Думаю, это было его тайной страстью. Мне жаль, что я не говорила об этом ранее, но, сам понимаешь… - Повода не было, - закончил предложение Чичи, кивнув. - Угу, - протянула я, погладив возлюбленного по голове, слегка опустившись пальцами до скулы. - Завтра ты поедешь с нами? - Да, мне очень хотелось бы. - Ты уверена? Это может быть опасно. Я даже уверен в этом. - Солнце мое, я умею сражаться, ты сам знаешь. - Но мне все равно будет… - Не волнуйся. Я осознаю риски, но мне нужно. Я буду помогать, хоть мы с Лисандрой так и не начали ладить, - произнесла я, положив голову на мужское плечо. - Вы с ней пересекались? – прозвучал удивленный вопрос. - Иногда мне кажется, что у тебя память отшибает, но да. Особенно часто мы сталкивались уже после… Того дня. Характер у нее суровый и мы чуть ли не подрались тогда. Слава богу другие масочники ее остановили. - Какая ты у меня воинственная, - зазвучал голос с легкой улыбкой. - А то! Я была на взводе, только узнала, что… Только узнала про малыша, мне было негде жить, денег тоже было не ахти… Не хватало только драки с Лисандрой. - Негде жить? - Наш дом спалили через 2 дня после твоего отплытия, я тогда только вышла из заключения и вернулась на тлеющее пепелище. Благо, у отца были друзья, не обвиняющие меня в том, что произошло. Например – глава Лаборес. Я пожила у них с полгода, а потом уже обосновалась у Кальдена. Там же у фиолетовых мне давали работу, я продолжала дело мастера, даже пару подмастерий поучила немного… - Они ведь не предлагали тебе… - Стать исполнителем? О, нет. Мы с главой понимали, что это не мое. Да и знает он меня с детства... Я замолчала, тишина окутала комнату мягким пологом. Теплая мужская рука поглаживала меня по плечу, даруя ощущение безопасности. Чуть погодя я чмокнула Гавара в уголок губ, затем уже он настоял на полноценном поцелуе, от которого коленки плавно хотели меня подвести. Еще через несколько минут пылких поцелуев, мы стояли вплотную друг к другу, Чичеро прижимал меня собой к стене, руки его гладили мою спину, иногда проскальзывая ниже, я же обняла его за шею, запустив руку в каштановые волосы. Но потом все же прервала поцелуй, уткнувшись лицом в шею возлюбленного. - Увлеклись, да? – запыхавшись произнес мужчина, отстранившись. - Есть такое…. Я бы рада продолжить, но сейчас нужно отдохнуть, бессонная ночь впереди. - Да, извини. Сорвался немного… - Все хорошо. У нас еще будет время, - вновь улыбаюсь, располагаясь на постели. Снимаю пиджак, укладываю на спинку стульчика и укрываюсь покрывалом. - Тебя разбудить? – инспетторе присел ан постель, поглаживая меня по голове. - Если не проснусь через полтора часа, то да. - Всего полтора? - Заказ сам себя не сделает. Это мне еще близнецов привлекать. Зато потом вы все будете сладко сопеть, а я наслаждаться компанией бессонницы. - Я не соплю. - Это ты так думаешь, - усмехнулась я. - Хорошего отдыха, - произнес мужчина, быстро меня поцеловав, подоткнул покрывало и вышел, осторожно закрыв дверь.

***

Дверь комнаты скрипнула, но Ирбис не шевельнулась, когда я посмотрел в тонкую щель. Умела же она засыпать почти мгновенно в моменты стресса. Личный фронт налажен, перерыв сделан, нужно возвращаться к работе. Вен привычно копошился за стойкой, остальные разбрелись по своим делам. - Ну что, с камнем что-то получилось? - Что бы я с ним не делал, во что бы не окунал, какие бы химикаты не использовал – ничего! Ни царапины, ни отметины! Ты принес мне нечто особенное. Может и вовсе вечный камень, - удивлялся мужчина с легким раздражением. Во имя песен, тупик. - Не могу сказать, что камень оправдал мои надежды… Но все равно спасибо, Вен. - Не за что, и… - М? - Ты ведь помнишь, что я коллекционирую различные камни… - Тогда оставь его себе, - добродушно последовал ответ. В камне нет проку, а Вену будет приятно… Хоть что-то. - Серьезно? - Да, но, если что-то узнаешь, сообщай. - Разумеется! Спасибо, Чичеро! Раз так, опробую на нем… нечто экспериментальное… Это обещает быть интересным! Последним делом на сегодня было заполнение дневника, журнала расследования и просто осознание происходящего. Слишком много неизвестных, слишком много тайн и политики. После всего этого стоит вновь уплыть. Читте вновь начал давить своими шестернями, насильно завлекая в порочный механизм. Согласится ли Ирбис покинуть это место? Спрошу ее ближе к… концу. Если вообще пойму, когда он наступит и наступит ли. Долго ли, коротко ли, наступила ночь. В помещении зажглись фонари, глаза слипались, мысли путались, да и гудение в голове производительности не добавляло. Входная дверь отворилась, появилась голова Алены. - Мессир, доброй ночи. Прошу прощения, но вы не позовете миледи? Мы никак не можем закончить, а время… - Да, сейчас, - последовал кивок. Направляюсь в нашу комнату и тихо открываю дверь. - Пора вставать, наш полуночный Мастер, - начал я, входя в комнату и застыл, быстро дверь закрыв. Девушка переодевалась, стоя в одних бриджах чуть ниже колена. Шрамы… Еле заметные, розоватые на светлой коже…. Кулаки инстинктивно сжались. Я виноват. - Я уже, - достаточно сонно протянула девушка, натягивая рубаху бежевого цвета прямо на голое тело. Сверху еще жилет и пояс… И прочие дамские штучки вплоть до шарфика. - И куда же ты там собираешься? - О, ты не знаешь? Придумала гениальный план – занять близнецов своей работой и убежать со всеми деньгами аж за пределы континента, - усмехнулась собеседница, пригладив волосы. - Ты очень красивая, - вновь невпопад вырвалось у меня. Ирбис немного привычно смутилась и улыбнулась теплой улыбкой. - Спасибо, а ты очень устал. Отдыхай. Я вернусь позже, попробую все же поспать до отъезда. - Мне привычно к стенке прижиматься? - Если не хочешь опять получить коленкой куда не надо, - усмехнулась Мастер, подойдя ко мне. Женская рука мягко прошлась по голове и шее, даруя спокойствие и ощущение целостности. - Мне этого не хватало. - Мне тоже, - улыбнулась она, - Доброй ночи, солнце мое. - Плодотворной работы, пичужка, - кивнул и я, вспомнив ее старое, мало используемое прозвище. Еще одна лучезарная улыбка и лишь кончики черных волос мелькнули за дверью.

Да здравствует новый день.