Хрупкости переплетений

"— Скажи, что тебя сюда принесло? — Я давно тебя не видел. — Я имела в виду что-то личное. — Это очень личное, поверь." © Прошлой ночью в Нью-Йорке. Поначалу в Локи зародилось раздражение, потом оно трансформировалось в злость. Рассерженный Бог Обмана спускался по винтовой лестнице и внутренне желал, чтобы кто-то попался ему под горячую руку. Мужчина скорым шагом приближался к выходу, высокому арочному проходу. Дверей не было, довольно узкий проем переливался практически незаметным бледно-голубым светом. Кого не сьедят горгульи - тот все-равно не сможет пройти без ведома Стража через защитное поле. Сколько можно водить его за нос? Одна не знает, что вообще происходит. Второй ходит вокруг да около и намеками выводит из себя еще больше. Ах да, как можно забывать о трёх старухах, сидящих под деревом с нитями. Вот с них все и началось. Наговорили о связующих узлах между ними, а девушка оказалась слишком впечатлительной. - Связи глубже, чем магические..., - пробурчал себе под нос Локи и замер, осененный неожиданной мыслью. Только этого ему не хватало. Чтобы по нему вздыхали. На пороге перед самым выходом в пыли еле различались следы копыт. Отметины довольно крупные. Лофт осмотрелся по сторонам. Все такие же пустынные галереи уходили в темнеющую даль и тишина. Вязкая топь времени и пространства. Где хорошо бы затеряться. Локи задумчиво опустил голову и шагнул сквозь перелив магического барьера. Снежная крупа захрустела под его ногами. С серого неба сыпалась мелкая пороша. Куда ни кинь взгляд сплошная мертвая гладкость, уходящая до самого горизонта. Здесь никогда не росла трава и никогда не будет. Неприятное хлопанье кожистых крыльев раздалось совсем раядом, и перед Локи возникла демоническая фигура горгульи. Толстошкурая, землистого цвета тварь - прислужник Стража. Крупные, бивнеобразные клыки уродливо топорщили верхнюю губу горгульи, а глаза светились золотым светом. Локи внимательно следил за мощными когтистыми лапами. Горгулья не собиралась нападать на него, но и просто так эти демоны никогда не подходят близко. Темная тварь опустила чешуйчатый зад на снег и выпрямила спину. - Совсем забыл сказать тебе, - заговорила горгулья голосом своего хоязина. - Еще один совет - как пойдешь дальше искать приключений, а ты пойдешь их искать в любом случае - не побрезгуй и возьми ее с собой. - Больше ты ничего не забыл посоветовать? - язвительно осведомился Лофт. - Чтобы эта тварь не догоняла меня где-нибудь на срезе миров. Горгулья затряслась от нечеловеческого смеха. - Приходи почаще, сын Лафея. Можешь и ее прихватить. Мне даже стало любопытно. Самую малость. Тело горгульи дрогнуло. Когти заскрежетали по затвердевшей корке снега. Сознание Стража покинуло демоническое обличье. Взмахнув тяжелыми крыльями, горгулья совсем скоро растворилась в монотонной завесе из снежной крупы. Локи постоял некоторое время, вдыхая приятный морозный воздух. И что делать дальше? Вернуться в Нифльхейм и попытаться осуществить задуманное или пойти на поводу у собственного любопытства? Мужчина не тратил много времени на размышления. В конце концов, Нидхёгг никуда не денется. *** Мягкая трава и благостный воздух. Лофт захлопнул портал и вокруг сразу стало по-другому. Вместо пронизывающей морозности теплота, полог сочных растений под ногами вместо жесткого льда. Серо-зеленая хибара, малоприметная среди густой зелени и перезвон металлических цилиндров, которые все отчетливее доносились до ушей Бога Обмана. Он остановился перед домом со странной нерешительностью и чем-то похожим на разочарование. Как будто ожидал увидеть хрупкую фигуру, сидящую на пороге, а на деле оказалось, что никого нет дома. Локи уже был готов развернуться и уйти, но заприметил маленький клочок бумаги, воткнутый между досками двери. Он аккуратно вынул записку и развернул. Витиеватый почерк вне всякого сомнения принадлежал хозяйке дома. Зеленые глаза забегали по строчками. "Меня можно найти в садах Всех Времен Года. Если Вы повернете голову вправо, мой Бог - то увидете верхушки вечнозеленых деревьев. Между прочим, это самый край сада, его летний участок. Мне больше нравиться осенний. Он сразу за летним. И еще одно. Я подумала, а вдруг Вы развернулись к дому спиной? Тогда голову стоит повернуть влево. В любом случае, если Вы нашли эту записку - значит Вам нужна я, а я сами знаете где. Мне не следовало так много писать, но дело уже сделано." Мужчина покачал головой, но не раздосадованно, а скорее словно принимая тот факт, что девушка оставила записку именно для него, а расписала как для глупого ребенка. Или она настолько разволновалась, что записывала все, что взбредет в голову? Лофт сложил изрядно потрепанный клочок бумаги в карман и покачал головой еще раз. Он медленно ступил пару шагов в сторону виднеющихся вдалеке раскидистых крон, но остановился, вернулся к окну и, запустив руку в глубину сумрачного провала, выудил кувшин, до краёв заполненный водой. С нескрываемым удвольствием опустошил его до половины и вернул на место. Облизнув токие губы, Локи двинулся сквозь переплетения разнотравья. С каждой минутой он приближался к саду и в голову ему закрадывались мысли о том, что никого он не будет брать с собой. Высокая тёмная фигура Бога Обмана скользила между ландшафтными творениями природы Альвхейма. Эта часть сада была сплошь похожа на живой лабиринт, с перегородками из растений на опорах. Сад спокойствия, настраивающий на полное расслабление. Колонны, казавшиеся полуразрушенными, на самом деле были оплетены вьющимися растениями с широкими темно-зелеными листьями. Поверх них светились багровыми бутонами декоративные розы. Дорожка, выложенная потемневшими от дождей плитами, потрескалась, а в разломах росла буйная трава. Вдоль самой дорожка плотным рядом цвели лохматые кустики лаванды. Все кругом было настолько гармонично с своем разнообразии форм, цветов и сочетаний, что Локи невольно притормозил и залюбовался садом. - Вот видите, Ваше Высочество, я так и знала, что Вам понравится. Локи обернулся. - Ты знала, что я приду сюда? Тандри подошла к нему поближе и подняла бледное лицо. - Ну как сказать. Не то, чтобы знала, но была почти уверенна, что сад Вам придется по душе, - она склонила голову вправо, рассматривая Бога Обмана, а Локи чуть было не наклонился поближе. - Вам уже получше. Девушка замолчала, завороженно глядя на Лофта и он вдруг нахмурился. - Я обнаружил записку. Ты каждый день ходишь сюда? - Нууу, почти. А их у меня несколько, на все случаи жизни, - она вдруг стушевалась и опустила глаза. - Записок несколько. - На все случаи, если мне вдруг понадобилось бы повернуть голову направо или налево? - поинтересовался Локи, хитро прищурившись. - Или вниз, - зачем-то добавила она и поспешно пояснила. - Ручей расположен вниз по склону от моего дома. Девушка завела волосы за уши и обогнула так и стоявшего посреди дороги трикстера. - До осеннего участка сада я еще не добралась, поэтому..., - она пробормотала извиняющимся тоном и поджала губы. Ступила шаг и обернулась, приглашая аса за собой. Лофт меланхолично последовал за ней. Тандри спрятала кисти рук в карманах кафтана болотного цвета с золотистой вышивкой по кромке. Он был из плотного материала, который, тем не менее, не выглядел грубым. И опускался чуть ниже колен. Узкие ступни обуты в сандалии из багряной кожи. Если учесть, что до этого мужчина видел ее лишь в каких-то странных для юной дамы нарядах вроде мешковатых серых туник - эта одежда выглядела гораздо веселее. Так они и шли рядом по мощеной дорожке в окружении пестрых цветов и буйно увитых плющом арочных проходов. - Там, если свернуть пару раз, есть небольшой фонтан, - вдруг невпопад сказала она, указывая рукой направление. - А нам нужно идти через фонтан? - поинтересовался Локи, глядя не в сторону, куда была направлена рука, а на саму изящную кисть Тандри, затем смещая расслабленный взгляд на ее профиль. - Он вообще не по пути, просто..., - девушка быстро взглянула на Лофта и начала поиски чего-то у себя в кармане кафтана, при этом смешно морща нос. Извлечь искомое благополучно никак не удавалось. Она промучалась несколько секунд, а потом выудила потертую латунную брошь в виде стрекозы. Пока Локи недоуменно гадал, что и зачем она искала - заметил на шее тоненькую цепочку. Кулон свисал ниже довольно широкого разреза кафтана на груди, открывая змееподобные бугристости от заживших порезов. Девушка бросила на него еще один смущенный взгляд и, присобрав ткань, заколола ее у самых ключиц. Закрывая шрамы и не давая возможности рассмотреть кулон. Витой, посеребренный. Раньше на ней его не было и Локи задумался, кто мог преподнести его в дар Тандри. - Просто что? - Лофт не сводил с нее глаз, а она все боролась с чувством стеснения, которое так безуспешно пыталась скрыть. "И правда очень юная." - Просто...я подумала, что может быть приятно для Ваших глаз полюбоваться делом рук альвов, - совсем тихо закончила Тандри под зелеными огнями Лофта, которые с каждым словом становились все хитрее и смешливей. - Я бывал здесь, - вдруг задумчиво проборомтал Локи. - Давно, но все еще отчетливо помню этот мир. Вместе они прошли мимо выложенной, полуразрушенной стены из средних размеров валунов. Серого цвета с вкраплениями желтых лишайников. Зной летнего сада постепенно вбирал в себя теплоту ранней осени. Под ногами стали попадаться опавшие листья, умело подкрашеные сменой времени года. - Очень давно? - ей пришлось посмотреть себе под ноги - они подымались по разбитым ступеням. Трикстер усмехнулся. Ему казалось, что прошла тысяча лет с его последнего визита сюда. Он был еще мальчишкой, когда Фригг решила, что одной магии, которую применяют в Асгарде мало для Локи. Ее сын достоин знать гораздо больше. Жажда к новым знаниям и пытливый ум тогда еще маленького принца радовали Фригг, она испытывала гордость за него. Богиня отдавала всю любовь к магии именно Локи, ведь старший сын совсем не проявлял склонности и интереса к этому. А Локи заливался звонким смехом, когда впервые получилось наколдовать крохотных светлячков. Глаза тогда еще маленького Бога Обмана горели неподдельной радостью и с восхищением глядели на мать. Это она его научила, она его поддержала, была терпелива и с нежностью смотрела на черноволосого принца. Хотя порой Фригг с тревогой надеялась, чтобы великое мастерство и незаурядный разум Локи не стали жертвой самого себя. Взрослея Лофт ставал все более сдержанным в проявлении эмоций, недопуская за высокую, колючую ограду никого, кроме матери. А взгляд его - темно-зеленый водоворот магических искр, стал теперь таким, от которого в жилах могла застынуть кровь. А улыбка чаще всего не предвещала ничего хорошего тому, кому была адресована. Он научился носить маску, на которой тяжело различить подлинные эмоции. И только глаза порою предавали Локи. Они выдавали его с головой - ему весело, он испытывает боль, чувствует унижение, проглатывает обиду. Главное - не упустить момент и, все же, умудриться рассмотреть, что происходит в глубине души у Бога Обмана. Не слушать слов, не вестись на обманчивое выражение лица, просто внимательно всмотреться в глаза. Глаза Лофта - его враг. Они рассказывают о его чувствах. Лофт покосился на свою спутницу. - Очень. Я был еще ребенком. Тандри кивнула своим мыслям и поправила брошь-стрекозу. - Ваше детство было переполнено светлыми эмоциями, мой принц. Это, конечно, большой соблазн для меня задать еще несколько вопросов, но я не думаю, что Вы ответите прямо. Если вообще захотите отвечать. Поэтому я лучше замолчу сейчас, а то наболтаю невесть что. - Ты и когда пишешь не можешь остановиться, - прозвучало неожиданное замечание, которое вынудило девушку озадаченно развернуться прямо к Лофту. - У каждого свои недостатки, - пробормотала Тандри. Бог Обмана приподнял бровь и поинтересовался своим низким бархатным голосом. Стоя в тени багряного дикого винограда, который оттенял смоляные волосы мужчины. Придавал почти такие же переливы, что на крыльях ворона. - У каждого. А какие недостатки ты можешь перечислить у меня? - он не старался, но получилось глумливо. Резкие порывы ветра разбросали волосы девушки по деликатным плечам. Подол кафтана затрепыхался, открывая изящные колени, и она торопливо собрала гармошкой свободный низ одежды. Зажала в горсть, придавив к бедру. Если она и не хотела, чтобы Лофт увидел обнаженную кожу, которая казалась бархатной на ощупь - ей это не удалось. Ранки, что он видел до этого, уже зажили. Угольные ресницы мужчины медленно прикрыли зеленые глаза, а затем еще плавнее открыли его взору ноги, теперь неприкрытые до самой середины сливочных бедер. Лофт видел обнаженных женщин в своей жизни не раз. Но было в этом, по сути не имеющей ничего общего с полной наготой тела, моменте нечто такое, что в разы чувственнее, доходящее до покалывающего ощущения на кончиках пальцев. Локи неосознанно сжал и расжал свои длиные, сильные пальцы. Пытаясь сбросить возникшее желание провести ладонями по ее ногам. Долгими, неразрывными линиями. От самых икр до бедер. И, нагло не спросив рарешения, проскользнуть выше, легко высвободить край подола, что сейчас так крепко зажат в маленьком, таком уязвимом кулаке. Согреть свои ледяные руки ётуна на гибкой талии всегда горячего тела. Такого нежного. Даже несмотря на пересечения рубцов. Крест накрест, следы чужого восприятния и отношения. Кто был тем извергом, который мог сотворить такое с ней? Губы Локи приоткрылись, он тяжело вздохнул и поднял глаза на лицо Тандри. Ее мягкие черты заалели на скулах, а чернеющие вихри обсидианов в смятении бродили где угодно, только не по фигуре младшего принца. Мысли в голове мужчины явно нашли отражение внешне и это, очевидно, смутило девушку. Так странно. Женщины всегда отзывались, стоило асу только захотеть. Попадали в его постель быстро, но так же скоро он выдворял их из нее. Стоило ему заполучить то, чего хотел. Они падали перед чарами его ажурных речей, вкрадчивого голоса. Ведь женщины любят ушами, а еще жадны к возможности пробраться поближе к правящей семье, власти. Кроме всего остального, внешность Локи была далеко не отталкивающей. Аристократичной. Ему не отказывали никогда, но сейчас это не было похоже на всех, кого Лофт встречал до этого. Чтобы стыдливо прятали глаза, скрывали тело, но при этом так отчаянно беспокоились о нем самом. Не требуя ничего взамен. Она давала, но не просила и даже не ждала. И от этого в голове Локи иногда путалось все. Холод разума, взращенный долгими годами подтаивал. А вот сейчас ненароком почти вскипел. И от чего? Всего лишь от одного вида полуобнаженных ног. От вязкости и тишины, приправленной стыдливостью. Настоящей, не наигранной. Он так пьянел от всего искреннего, лишенного показной искусственности. Бог Обмана ценил откровенность, честность. Чудно звучит, но он ценил её. - Боюсь, что мой ответ может Вам не понравиться, мой Бог, - она пыталась, чтобы ее голос не дрожал. - А ты попробуй, - трикстер чуть склонил голову вперед, глядя как удав на кролика. Она задумчиво глянула на небо, которое оставалось все таким же высоким, прозрачно-голубым. А вокруг них, в этом саду, вступала в права заколдованная осень. Тандри отпустила подол кафтана и двинулась прямиком к Лофту. Это было неожиданно, но девушка вдруг обогнула его фигуру, а единственное, что Локи успел заметить, так это как она скосила на него глаза. На светлой коже ее лица были заметны любые следы усталости. Сейчас она не выглядела такой, но под глазами просматривалась синева. Цвета утреннего тумана. Трикстер развернулся и едва не ткнулся в спину. Тандри стояла прямо за ним. Темноволосая, спокойная. Такая, что Бог Обмана совсем забывался. Он уже перестал беспокоиться о том, какая сила в ней каждый раз вытаскивает его вечно беспокойный разум из омута смурных дум и бережно переносит в парящее умиротворение. Рука аса дрогнула, но дотронуться к девушке он не успел. Тандри оглянулась. "Сейчас бы тебе улыбнуться." Но она оставалась сосредоточенной. И только на нем. - Это самый удивительный цветок. Из всех, что растут в осеннем саду. - И чем же они так удивительны? Я не вижу ничего примечательного.- Локи даже не взглянул на то, о чем говорили нежно-розовые губы. А она одними глазами указала на небольшой пышный куст, увенчанный плотными бутонами фиолетовых цветов с бархатистыми вееробразными лепестками, собранными в пучок. Каждое соцветие было защищено острыми когтеообразынми шипами. Так, что к самому бутону невозможно было притронуться не поранившись. Тандри прикоснулась к стрекозе из латуни убеждаясь, что она никуда не съехала. - Альвхейм полон светлых вибраций и защищать себя здесь особо не нужно. А этот цветок всегда насторожен, опасается нападений. Видите, мой Бог, он весь огородился острыми шипами. Они ядовиты. Даже когда все спокойно вокруг - это растение настороже. Ни одно другое в этом мире не живет в подобном ожидании опасности. Только это. Лофт непонимающе молчал, а Тандри словно опомнилась. Отошла от него, но не торопилась уводить за собой дальше. Осенний ветер больше не трепал её одежды. Она вложила руки в карманы и, пожевывала губы, словно не решалась спросить у него. - Так зачем Вы здесь? Я не понимаю. Лофт задумался. А зачем? Не было никакой острой необходимости приходить сюда. Мужчина молчал, а между бровей пролегла складка. - У вас настолько много недостатков, мой Бог, что достоинства оттеняются в полной мере, - Тандри не стала дожидаться пока он ответит. Не увидела она и тень улыбки на его губах. Мелкие камешки, отколовшиеся от ступенек, хрустели под их ногами. Медные листья осыпались, к ним примешивались кровавые кленовые. Декоративные деревья сменились плодовым садом. Безлюдным, где каждое деревцо росло на своем месте. Яблони образовывали завитую вовнутрь спираль, разделенную надвое дорожкой. Несколько каменных скамеек нашли свое убежище под навесом из винограда. Грозди из свинцово-синих ягод свисали с опор. А в самом центре яблоневого сада еле слышно звенела вода. - Фонтан есть и здесь, - Локи присел на ближайшую скамью, в блаженстве вытянув длинные ноги. - Считай, что я зашел сюда по дороге. Он опять поймал ее за тем, как пристально она рассматривает его. - Потом снова пойдете в опасные места? - Тандри переключила все свое внимание на спелые яблоки над головой. - Я бы назвал их интересными местами, - Лофт развалился на скамье, наблюдая, как девушка срывает плоды. Один за другим отправляет в карманы. - Как будто интересные места не могут быть опасными, - она бросила на него взгляд через плечо и Локи хмыкнул в ответ. Она привстала на носочки и потянулась за большим, краснобоким яблоком. Ниже висели плоды ничем не хуже, но она упрямо тянулась к тому, что было на каких-то несколько миллиметров выше ее досягания. Со стороны все это выглядело как-то совсем по-детски. Локи слышал напряженное сопение и смотрел за срывающимися раз за разом пальцами. Тандри сосредоточенно вытанцовывала на цыпочках, а Локи так же сосредоточенно наблюдал. Осенний ветер играл с его волосами, разбрасывая по широким плечам так, что они укладывались черыми волнистыми прядями. Негромкая песня ветра проникала в Лофта, приводя его практически в безмятежное состояние. Яблоневый сад вкусно пах спелыми плодами, а перед глазами у него разворачивалось маленькое представление. - Ты все еще слышишь голоса? - Да, - сдавленно отозвалась девушка и подпрыгнула, но пальцы лишь вскользь черкнули по кожуре. - Они давно со мной. Я не думаю, что вдруг пропадут. По крайней мере, на то должны быть веские причины. Лофт уперся локтями о колени и сомкнул пальцы в замок. Теперь он наблюдал за ее маневрами исподлобья. - Не пыталась разузнать что-нибудь у альвов? На этих словах девушка прекратила охоту на злополучное яблоко и развернулась к нему. Карманы, полные плодов нелепо топорщились и оттягивали к низу ткань. - Откуда столько заботы, Ваше Высочество? Мне достаточно того, что об этом знаете Вы, - она гордо смотрела прямо ему в лицо и вызвала невольную улыбку у Лофта. - Ну, и еще норны знают об этом. - Конечно. Куда же без них, - проворчал мужчина и поднялся со скамьи. Ему не составило никакого труда сорвать плод. Он был выше Тандри. Прежде чем отдать ей, спросил: - В этих яблоках что-то особенное? Столько усилий ради них. Они стояли совсем близко. Грудь Лофта почти касалась ее плеча. На тонких губах играла нагловатая улыбка. Локи протянул ей яблоко. Тандри нетерпеливо выхватила его и отодвинулась под удивленным взглядом аса. - Они просто вкусные. Развернулась и пошагала, придерживая карманы. А Локи не оставалось ничего другого, как догонять ее ускользающую за зелеными поворотами фигуру. Он сбежал за ней по крошащимся ступеням, оставил позади арочные проходы из багряного винограда. Воздух теплел и трава под их ступнями приобретала более свежий вид - они возвращались в вечное лето. - Кстати, - она вдруг резко остановилась и Локи налетел на нее, едва не сбив с ног. - Они не только вкусные, но еще и придают сил. Если то место, куда Вы направляетесь интересно-опасное, тогда... Она выудила из кармана почти все яблоки и протянула Лофту. Четыре штуки, больше в ее крохотных ладонях не умещалось. Обсидиановые глаза с непонятным выражением и чуточку мольбой глядели в его магически-зеленые. Кисти подрагивали и одно яблоко с глухим ударом упало в траву. Локи молча склонился, поднял его и, повертев перед глазами, протянул обратно. - Держи. Мне хватит своих сил. За ним образовывался портал, отсвечивая зеленоватыми искрами. Тандри сжала губы, понимая, что он сейчас опять уйдет. Возможно, пропадет очень надолго, если не хуже. И тогда она еще не скоро увидит его, услышит, вдохнет его запах. Локи и правда отступил к порталу, уже полноценному. - Откуда столько заботы, Тандри? - язвительно бросил Лофт. Он был такой, не мог иначе. Такова его суть, наверное. Уязвить. Хотя раньше за ним это водилось не так часто. Девушка, казалось, не обратила внимание на его укол. - А магия? - Что магия? - Вы обещали, что однажды научите меня! Ас наигранно приподнял брови в удивлении. Стоя уже у самого края перехода в другой мир. - Я говорил никогда не верить мне. Я ничего не обещал. Высокая фигура мужчины шагнула в проход. Локи не видел, как яростно блеснули глаза Тандри. Не отдавая отчета своему поступку, она отбросила плоды в сторону и бросилась вперед. В последний момент успевая проскользнуть вслед за Богом Обмана.