Хрупкости переплетений

Стоило им приблизиться к высокой горе с ржавыми склонами, по которым то и дело бежали пыльные силуэты, как Локи неожиданно развернулся и произнес: - Предупреждаю в последний раз. Либо ты уйдешь сейчас, либо дальше у меня не всегда может быть возможность следить за тобой. Тандри склонила голову набок и тут же отозвалась. - Зачем за мной следить, мой принц? Достаточно просто иногда поглядывать на меня. Брови Лофта поползли наверх от такого заявления девушки. Он ожидал, что после этого полудемон смущенно опустит глаза и начнет бормотать что-то невразумительное, пытаясь сгладить внезапно вырвавшееся дерзкое заявление. Тандри и правда опустила ресницы, но вместо сглаживающих слов она добавила: - Вокруг ни одного болота, чтобы я погрязла в нем. - Да неужели? - Локи смахнул невидимые соринки с плеча. - Позволь напомнить тебе, моя маленькая и самоуверенная Тандри, что есть еще зыбучие пески. Провалишься, а я буду стоять и иногда поглядывать на тебя. Договорились! Он произнес это почти садистским шепотом, непрестанно борясь с черными прядями собственных волос. - Дверги, конечно, дорожат репутацией Нидавеллира, но за каждым не уследишь. Толпы существ, не каждое из которых поддается идентификации, стекаются сюда отовсюду. Я договорился о важной встрече здесь и если ты считаешь, что из-за одного поцелуя я поменяю свои планы - спешу тебя разочаровать. Он договорил на одном дыхании и отвернулся, сделав вид, что не заметил, как посерело лицо полудемона. В длинных пальцах сверкнула монета. - Две монеты. Девушка и не поняла толком, как и когда он появился рядом. В нескольких шагах от Бога Обмана стоял дверг и янтарные глаза поблескивали, осматривая попеременно то Лофта, то Тандри. На немой вопрос Локи он прокряхтел и кивнул головой в сторону полудемона. - Скажи спасибо, что лишь за нее одну я не затребовал две монеты, - дверг шмыгнул мясистым носом и проворчал. - Так и витает в воздухе. - Что витает в воздухе? Янтарные глаза вперились в Лофта из-под густых нахмуренных бровей. - Альвхейм. Локи только пожал плечами и в его пальцах появилась еще одна монета. Он равнодушно подбросил ее в воздух так, что двергу пришлось почти встать на носочки, дабы поймать золото. Альвы и дверги. Издревле они не переносили друг друга на дух, при каждом удобном случае напоминая об этом как словом, так и делом. - Идите прямо не сворачивая, - крючковатый палец ткнул в сторону невидимого, на первый взгляд, разлома в склоне горы. - А то забредете к кому-то в кладовку. Дверг захохотал, но резко оборвал неуместный смех, стоило Локи всего лишь бросить взгляд. Затем он полуобернулся к девушке и едва заметно повел кистью в приглашающем жесте. Полудемон уже не была так уверена, что нужно было увязываться за Богом Обмана на этот раз. Уж слишком острым оказалось его настроение и даже зелень вычурных одежд и переплетений с пряжками и кожаными полосами стала будто строже, опаснее выражение глаз, жестче черты лица. И полудемон с досадой вздохнула. Получилось как-то слишком громко. Она и сама услышала, как вздох тоскливо отразился от каменных стен и невысокого свода хода, куда они вместе с трикстером вошли. В полумраке можно было рассмотреть лишь его профиль, прямой нос, высокий лоб, очертания плотно сжатых губ. Он хмурился, шел с напряженной, ровной спиной. Девушка должна была чувствовать сильную обиду, но нет. Полудемон бросала на Бога Обмана неуверенные взгляды. Молчал Локи, не говорила и Тандри. Она совершенно не хотела задевать его своими словами, даже не могла предположить, что из Лофта хлынет такой поток плохо скрываемой нервозности. Если бы он только хоть жестом, полутоном любого своего слова выказал готовность говорить сейчас, Тандри с радостью откликнулась бы. А пока.... пока не было повода так грубо реагировать. Тем более так горячо. По-огненному вспыльчиво. Теперь Локи вбивал подошвами сапог камешки в пол. Коридор был нешироким, без боковых ответвлений и свернуть в сторону совершенно невозможно. Что имел в виду тот дверг, когда предупреждал их - неизвестно. В правдивости и вообще вменяемости его заявлений Тандри отчего-то сразу же засомневалась, стоило лишь взглянуть в наполненные жадным блеском янтарные глаза. Глаза цвета золота на которое так падки дверги. Она снова глубоко вздохнула, обхватив себя руками. А что если это из-за нее Лофт так раздражен? Что если она надоела ему? Его голос, холодный и властный полоснул по барабанным перепонкам, заставив резко вскинуть голову. - Что? - ей пришлось переспросить и Локи притормозил. Тандри остановилась с легкой опаской наблюдая, как неторопливо Лофт разворачивается к ней всем корпусом и приближается. Его совершенно нечитаемое на эмоции лицо снова близко-близко. Глаза почти черного цвета в полумраке подземного хода Нидавеллира. На плечах вдруг ощущается тяжесть ладоней и Локи придвигает ставшую совсем безвольной Тандри к себе. Пара сантиметров и они столкнутся нос к носу. Он молчит и просто внимательно всматривается в каждую черту взволнованного и растерянного лица полудемона. Будто запоминает перед долгой разлукой. И от этого внутри у девушки все больше возрастает неприятная тревога. - Я говорил, - совсем тихий и хриплый голос нарушает звенящую тишину и единственное, на что способна сейчас Тандри - смотреть на мелкие складочки по коже тонких и бледных губ. - Чтобы ты, все же, держалась поближе ко мне. - Я и так всегда рядом, мой Бог, - уже дурно от его запаха, терпкие ягоды проникают в нос, образ Бога Локи призраком скользит через подернутый дымкой разум полудемона и нет совсем никаких сил. Нет желания противостоять ему. Он несовершенен, но его несовершенство губительно. - Не уходи далеко, - одними губами шепчет Локи, всматриваясь в обсидианы. И ей показалось, что отчаяние скользкой тварью промелькнуло в нем. Вынырнуло из глубин, черкнув перепончатым плавником. - Я никогда не оставлю тебя, Локи, - она надеется, что ей поверят. Уповает на то, что пропустят мимо ушей вольное обращение. Один поцелуй ничего не значит. Об этом ей сказал Бог, подаривший его. Прикусив язык, девушка роняет взгляд вниз. В темноту его доспехов, где можно укрыться от всех миров и опасностей, где даже от него самого можно спрятаться. По крайней мере от прожигающих насквозь зеленых глаз. Только от горечи терпких ягод не скрыться, от запаха тела своенравного трикстера, ётуна, Бога Обмана. Он изменяет форму, перетекает из одного состяния в другое, заворачивается в водоворот и утаскивает за собой на самое дно Тандри. Губы Лофта шероховатые и настойчивые. Сейчас, в полумраке обиталища двергов, они действуют успокаивающе. А пальцы на скулах девушки еле заметно дрожат и непонятно от нервного напряжения или возбуждения. Ему приятно и оттого Лофт целует медленно и страстно. Свое главное оружие - глаза - Локи закрыл, отдаваясь процессу полностью. Как будто для того, чтобы покориться желаниям ему нужно забраться под землю, где никто не увидит его такого неожиданно открытого, нежного, такого вожделеющего. И он позволил бы себе большее, но, увы, время и место вновь не подходящие. Поэтому и не опускает рук ниже горячего лица девушки, иначе не видать им покоя, иначе он заберется под бордовую одежду, которой она обмоталась, как в кокон. Прячет от него шрамы, а Лофту побродить бы по ним. Они похожи на ходы лабиринта. Лабиринт памяти о боли, так он называет ее рубцы на теле. Чуть отстранившись, Бог Обмана качает головой. Смурные мысли заново овладели им и Локи недовольно морщится. Сам на себя. Но, прежде чем отойти и снова двинуться вперед, мужские губы еще раз тянутся к девичьим и запечатлевают почти целомудренный поцелуй. Легко и невесомо, но коснувшись языком тонкой кожи бледно-розовых губ. А потом они снова идут по темному подземелью, по каменистым стенам текут тонкие струйки подземных вод. Воздух немного затхлый, но Локи уверен, что скоро все изменится. Стоит лишь выйди из этого длинного коридора в громадный зал. Где идет, пожалуй, одна из самых поражающих воображение торговля. Ни один из миров не может похвастаться такими масштабами и разнообразием товаров, и ни в один из миров не приходят такие разные покупатели. В подземном городе двергов есть все: от красивых вещиц, сверкающих магией безделушек до более серьезных артефактов. Когда-то они изготовили Тору молот, Драупнир для Одина и выковали мученическую цепь Глейпнир. Приложили они ко многому свою руку. Лофт не раз бывал у двергов раньше, не всегда уходил от них так, чтобы не обвести вокруг пальца. Кузнец лжи. Так однажды ему гневно бросили в лицо искусные мастера Нидавеллира. Двергам без разницы что и для кого мастерить, важна только оплата. Это трикстер знал, как никто другой. Бог Обмана следил краем глаза за Тандри. Пожалуй, ее присутствие успокаивало. Было не так...одиноко. Он готов был признать это. Потолок и стены постепенно расширялись, светлело и издалека стали доноситься звуки. Смесь из шумной болтовни, бряцанья железом и топота множества ног. Прежде чем они вышли из коридора, Локи сбавил шаг и повернул лицо к полудемону. Без слов она поняла его и только кивнула. Зачем она повсюду за ним? Тандри и так знает теперь. Потому что она любит Бога Локи. Но почему он позволяет ей быть рядом? Чужие запахи, незнакомые языки и новые звуки оглушающей волной ударили по Тандри. Обсидианы распахнулись в изумлении, еще никогда раньше она не видела такого великолепия перед глазами. Зелень и волшебство живой природы Альвхейма - совершенно другое. Необъятный зал с резными колоннами, что уходили в высь и терялись в полумраке, настолько далеко простирались. По ним плелись дивные цветы, бежали странные создания. Выгинали тонкие тела, держались когтистыми лапками за стебли и словно наблюдали за происходящим вокруг. Мордочки, затейливо вырезанные в камне, наделены поразительной живостью, одушевленностью. Стоит прикоснуться и маленький дракон взмахнет кожистыми крыльями и перелетит на соседнюю колонну. А среди всей этой роскоши камня творилась невообразимая торговля. Освещенные парящими в воздухе факелами, светом, таким же янтарным, как и сами очи жителей Нидавеллира, столы у колонн были усеяны разнообразными товарами. Блеск и переливы камней, драгоценных подвесок, украшений, вычурных рукоятей кинжалов - это лишь малая часть того, что могли предложить дверги. Хитрые глазки продавцов прятались в кустистых бровях, услужливые улыбки приглашали каждый впереди другого. Призывные возгласы и взмахи грубых ладоней. В воздухе парил аромат сандала из лампадок, он душил желание торопиться. Вязкое дерево и затаившийся на веки камень. Крошечные гаргульи застыли в немом ожидании, приподняв демонические морды над цветами лилий в колоннах. А под цветом и бессмертными стеблями гранита и мрамора бойко выкрикивали похвалу своим витринам продавцы. Где-то в зале, казалось, даже играют невидимые музыканты. Глухо отбивали барабаны и звонко дразнились свирели. Среди столов бродили дверги, пару раз Тандри замечала альвов, видела ётунов. Женщины и мужчины, а также те, чью принадлежность к какому-либо полу невозможно было определить. Рассыпающиеся образы и грозные лица. Статные мужчины и женщины, прекрасней которых полудемон никогда в своей жизни не видела. Роскошь одежд, благородство черт, изношенная обувь, грязь скитальцев на лицах. Здесь все смешивалось, вид и достаток покупателей варьировался. Против воли Тандри замедляла шаг. Сверкания украшений привлекали ее, она была маленькой женщиной, которая не могла устоять от вида прекрасных подвесок. Завороженная, девушка остановилась у одного стола и тут же к ней подскочил продавец. - Это лучшее, что можно отыскать на здешнем рынке! Смуглые пальцы проворно подхватили колье со стола. Инкрустированное черным, золото заблестело, заиграло в свете факелов и, вне всякого сомнения, под воздействием магии. - Стоит примерить, - дверг прыгал вокруг Тандри, во второй руке у него уже было другое - серебристая подвеска. Остроконечная, с морозом граней синих камешков. Девушка покачала головой, но отвести глаз от серебристой подвески так и не смогла. И дверг заметил это. Низкорослый, он увивался вокруг полудемона и хвалил свой товар, подчеркивал то, что лишь здесь все самое лучшее, самое качественное. - Примерьте, уверяю, стоит лишь раз взглянуть... Длинные пальцы уверенно забрали из короткопалых рук подвеску. - Самое лучшее, что здесь есть? Так говоришь? Зеленые глаза Бога Обмана прищуренно рассматривали серебро украшения, единожды бросив пренебрежительный взгляд на дверга. На Тандри он не обращал внимания совсем. После того, как Локи вмешался, с девушки будто морок спал. И стало немного стыдно за то, что она вот так легко поддалась искушению всего лишь каких-то побрякушек. Полудемон поглядывала на Лофта, сминая края бордовой накидки. Бледные пальцы терялись в материи. - Могу заверить, что самое лучшее, - подхватил дверг. Локи кивнул с улыбкой и дверг почти радостно потер руки. - Могу заверить, что это совсем не так, - трикстер небрежно бросил подвеску к остальным украшениям, чем снял улыбку предвкушения с лица продавца. - Это отвратительная поделка, - произнес Локи, глядя двергу прямо в янтарные глаза. - Не позорь Нидавеллир своими утверждениями о том, что это самое лучшее. Едва ли не самое худшее. - Как ты смеешь?! - ноздри дверга расширились от негодования и гнева. Он крикнул громко, чем привлек внимание некоторых окружающих. Бог Обмана расслабленно и почти забавляясь наблюдал, как перед ним закипал от злости подземный житель. Тонкие губы растянулись в издевательской улыбке. - Смею, потому что твоя магия до отвратительного посредственна, - вдруг жестко отозвался Лофт. Он отыскал глазами среди груды украшений вещицу, демонстративно покачав ею перед побагровевшим от злости продавцом. Синие камешки затрещали и пропали в серой дымке, и Локи сунул в руки вмиг растерявшемуся двергу посеревшую подвеску. - Колдун, - прошептал дверг, беспомощно рассматривая испорченное украшение в своих руках. - Не колдун, а маг, - как ни в чем ни бывало отозвался Локи, чуть вздернув подбородок. - Вот потому, что ты не видишь разницы между этими понятиями - твои изделия убоги. Бог Обмана развернулся, уводя за собой полудемона. Смущенную своими действиями. Так они и прошли несколько шагов, опустив глаза. Только девушка смотрела в пол, пристыжено. Локи, наоборот, наблюдал за ней задумчиво, с приглушенными язычками зеленого огня в глазах. - Подожди, - негромко произнес Лофт. Его темная и широкая спина заслоняла обзор и Тандри не могла разобрать, чем заинтересовался Бог Обмана. Совсем скоро он обернулся и, приманив жестом девушку поближе, спросил: - Нравится? Изящное серебряное украшение. Тонкая черненая цепочка на которой благородно мерцала подвеска: завитки, в которых притаился маленький изумруд. Стоило украшению едва качнуться и камень блестел. Подмигивал, так казалось полудемону. Девичьи пальцы почти потянулись к нему под плохо скрываемым довольством Лофта. В последний момент она отдернула руку и просто кивнула, глядя куда-то в сторону. - Нет, ты скажи. Нравится? - надавил Локи. - Нравится, - выдохнула девушка не понимая, к чему выяснять это. Она вздрогнула от прикосновения к затылку. Локи осторожно защелкнул замочек на цепочке, проведя по ней пальцами. Пропустив плетение звеньев между указательным и большим. Трикстер даже не дал возможности отказаться от дара. - Кулон ты потеряла, - глаза в глаза пояснил Локи. Девушка еле заметно, но покрылась румянцем на скулах. - Возможно, это станет утешением потери. Трикстер бережно приподнял ее лицо за подбородок. Дрожание пламени факелов только усиливало тот эффект, который Бог Локи имел на Тандри. Почти мраморная кожа Лофта, волшебная темнота зелени глаз вечернего леса, устремленная сверху вниз на нее, заставляли забывать о частоте дыхания и о себе вообще. Губы девушки приоткрылись, а в ответ она получила хитрый прищур от Локи и мягкое касание. Его ладонь оставила приятный след на шее, скользнув. Монеты перекочевали от Бога Обмана к довольному двергу. - Спасибо, - смогла, наконец, выдавить Тандри, поглаживая подушечками пальцев подвеску. И ей казалось, что она там вечность и уже давно могла принадлежать именно ей. Только ей. - Пожалуйста, - пожал плечами Локи. Выглядел он довольным. Плечи расправлены, он шел так, что перед ним расступались. - Мой Бог? Он невнятно прогудел в ответ, давая понять, что готов к ответам на расспросы. - А в чем разница между колдуном и магом? Улыбка обнажила зубы трикстера и он позволил себе короткий смешок. - От тебя, моя Тандри, я ждал этого вопроса гораздо раньше. Сердце полудемона забилось не хуже дикой птицы в силках, стоило услышать от Лофта "моя". - Маг понимает, что он делает. Вся его воля сознательно направлена на сотворение магии. Подчиняя внутреннюю силу, через волю. Четко зная все пути и каждый шаг. Как бы будит то, что дремлет. А колдун хоть и может творить волшебство, но не всегда понимает, как это происходит. - Действует наугад? - Не совсем. Почти, - Лофт говорил и слушать бы его голос бесконечно. - Однажды колдуну может сильно не повезти и зловредные духи навредят. - А магу нет, мой принц? - Нет, пока маг держит в узде разум и дисциплинирует его, - трикстер остановился и с полуулыбкой добавил. - Пока я контролирую магию, тебе ничего не грозит, маленькая Тандри. Он, видимо, получал удовольствие от использования таких слов. Локи самонадеян, эгоистичен, иногда без меры упрям и подозрителен, изворотлив. Но притягателен. Никто другой не смог бы быть им, никто не достоин быть Богом Обмана, кроме него. - Какая приятная и неожиданная встреча, Локи! Высокая, не ниже ростом самого Лофта, женщина преградила им путь. Одежды воительницы очерчивали ладный стан. Она была прекрасна лицом и телом. Яркие синие глаза светились холодом, гордостью и независимостью, а медь волос оттеняла светлую кожу. С интересом глянув на Тандри, женщина вернула полный охотничьего азарта взгляд Локи. - Да-да, встреча, - слишком недовольно произнес Лофт. - Действительно неожиданная встреча, Ангрбода.