Хрупкости переплетений

"— Почему вы считаете, что дело, которому ты служишь, важнее собственной судьбы? На миг задумавшись, он сказал: — Я не отделяю одного от другого. — Да, — кивнул я." © Симона де Бовуар. Все люди смертны Тандри ждала ответа от Дарри, а сама понимала, что еще мгновение - она не выдержит, слёзы побегут по щекам, застывая прозрачной смолой. Снег прекратился и мороз начал крепчать. Ётун всё стоял на месте, и не сводил с тонкой девичьей фигуры глаз. Чего он медлит? Почему молчит? Полудемон уже набрала полную грудь воздуха, чтобы спросить, но Дарри неожиданно бросился вперед и, сгребая в охапку девушку, ловко развернулся вокруг оси. Все вокруг перемешалось в единое полотно из серого, белого и сизоватого, а когда зрение Тандри вернулось в норму - она поняла, что руки её намертво сцеплены одной большой когтистой ладонью за спиной. Ушную раковину обдало прерывистым дыханием, а по ключицам поползла рука, медленно обвивая пальцами шею, смыкаясь и придавливая бьющиеся венки под кожей, но давая возможность дышать. - Услугу говоришь? - холодок побежал от того голоса, переходящего в зловещий шепот. - И каким же способом юная дева желает, чтобы я исполнил просьбу? Тандри ошеломленно смотрела перед собой, не обращая внимание на неприятные ощущения от впивающихся в кожу когтей, от чувства, что запястья вот-вот и раздробятся от сильного давления. Ледяные и шершавые подушечки Дарри придавили чуть сильнее, скользнули, огненная кровь проступила, он тут же ослабил пальцы и торопливо продолжил, задевая губами то висок, то мочку уха полудемона. Голос не слушался её, он был придушен на дне горла ладонью Дарри и вырвался лишь отдельными хрипами и невнятными звуками, хотя дышать она могла. - Задушить? Твоя шея хрупкая, как молодое деревцо на окраине Ярнвида, неосторожное движение и сломано. Или сбросить с края обрыва? Он грубо потащил Тандри и завис вместе с ней над самым краем, внезапно сумасшедший и страшный. Девушка забилась в попытке вывернуться, извиваясь загнанно в бесплодной попытке освободиться на что ётун только сильнее прижал спину с выпирающими лопатками к груди. - Лететь здесь недолго, но вид открывается потрясающий! Ты сможешь в полной мере насладиться, пусть и самую малость. Скорость, ветер в ушах, бесконечность из ярких ощущений и ты уже в Хельхейме! Он заглянул ей в лицо ярко-синими глазами, криво ухмыльнулся, завидев ужас и испуг в ставших почти полностью кровавых глазах Тандри. Как обезумевший он оскалился и потащил тело девушки назад на более ровную поверхность камня, спотыкаясь и дрожа. - Или проломить голову камнем? Острым, как клюв орла? А может быть ты предпочитаешь чтобы я использовал валун? - Тандри в почти обморочном состоянии заметила, что запястья больше не закованы цепкими пальцами, да и шеи лишь для вида он касался и соскальзывал. - Средней величины, такой что проделает дыру и расплескает мозги? Он дрожал и говорил лихорадочно, хрипел на самое ухо, в необъяснимом приступе перечисляя все, что приходило в голову. - А может быть прирезать?! - вдруг громче добавил ётун и, не пойми откуда, появился кинжал. Тандри стало по-настоящему страшно, но прежде, чем она успела выкрикнуть что-то, попытаться вырваться, почувствовала толчок в спину, между лопаток. Она полетела на земь, сдирая коленки и больно стукнувшись локтем. Думать о боли некогда и полудемон как можно быстрее подскочила, путаясь в одеждах. Она резко развернулась, ожидая нападения или очередного приступа ярости, но Дарри неподвижно застыл с кинжалом. Ноздри широко раздувались, а губы искривлены. Тандри выставила перед собой руку, хватая ртом воздух. - Дарри! Постой..., - она закашлялась, судорожно хватая воздух и перегибаясь пополам от возникшего приступа тошноты. Однако, до рвоты дело не дошло, воздух бумагой хрустел вокруг, сковываемый морозом. Пару шагов назад на нетвердых ногах. - Остановись! Прошу тебя! Они глядели друг на друга несколько секунд, пока кинжал не исчез в складках набедренной повязки ётуна. - Что? Так быстро передумала? - он с вызовом вздёрнул подбородок. Она кивнула и получила кивок в ответ. Дарри был не злым сейчас, в синих глазах плескалось неверие и лёгкое разочарование с усталостью. - Так-то лучше, - негромко произнес ётун, опуская голову. Высокий и сильный, широкоплечий. Отчего же такой одинокий на самом деле? Тандри совладала с дыханием, прикрыв глаза сумела совладать с собой. Удивилась, что ни на миг не возникло мысли уйти через портал подальше от опасности. Он не опасен, он просто беспомощен в своём мире и не имеет понятия, как быть и что поделать с эмоциями. Полудемон открыла глаза и осторожно приблизилась к Дарри, а он следил за ней из-под опущенных ресниц. - Я просто не знаю, что мне делать, Дарри, - прошептала Тандри пересохшими губами, бледными и подрагивающими. - Совсем запуталась. Ётун сдавленно сглотнул и метнул взгляд в сторону, на белоснежные плечи вновь начали оседать пушистые снежинки. Затем снова вернул ей своё внимание. - Никогда не проси смерти, - хрипло прошептал Дарри. - Кажется так легко взять и прекратить существование. - Кажется легко... Он с горечью покачал головой. - Это не легче, чем жить. Раз уж так распорядился Вирд и ты явилась в миры во плоти, значит есть для того предназначение. Я сомневаюсь, что цель жизни в том, чтобы умереть, - он покачал головой. - Я не уверен, но хочу думать, что в мирах Иггдрасиль есть место для меня и я не хожу зря по этой земле. Он говорил с трудом, обдумывая каждое слово, переживая эмоции. - Посмотри на меня. Как видишь, только Волку оказалось до меня дело. Знала бы ты как я благодарен за это. Не так давно я понял, что смысл жизни придаёт наличие того, за что стоит бороться и стоять до конца. И каждый определяет для себя, что же это такое. А теперь подумай сама, твой Бог столько раз спасал тебя, оберегал и прятал от возможных опасностей. Теперь ты просишь меня прикончить тебя. За что ты предаешь его доверие? Зачем легко отбрасываешь заботу Локи? Гримтурс умолк, внимательно глядя на неё и ожидая ответа. - Ты любишь его, - прошептал Дарри, склоняясь низко, глаза в глаза. - И видят миры, что взаимно. Он мог задумать многое, но не думаю, что в планы Локи входила твоя смерть, пусть и жертвенная. Девушка прикрыла лицо руками. Груз неба давил, но теперь, после слов Дарри сделалось еще сложнее. Набатом в голове раздавался один вопрос "Что делать?". - Но мне так тяжело, Дарри..., - он с надеждой подняла на ётуна глаза, он все еще стоял склонившись. - Пусть это будет твоим испытанием, - гримтурс пожал плечами. - Выдержишь - значит Вирд вознаградит тебя. - Все постоянно твердят об этом Вирде, - вдруг выкрикнула Тандри. - Что он нечто большее, имеет право на всех и всё! Полудемон закашлялась от резкого вдоха холодного воздуха. - Ты говоришь мне о ценности жизни, а не так давно сам был готов отнять её у меня! И сколько до этого ты забрал их, Дарри! Девушка гневно кричала, выплёскивая на гримтурса отчаяние. Под высокими монолитами Хельхейма она ощущала липкую безнадёгу, которая медленно и неумолимо затапливает её. Стекает, как смола с вершин горных пиков и обволакивает ступни, сжимает ноги, давит на грудную клетку, а очень скоро залепит собою лицо. - И отниму, если посчитаю нужным, - сухо отозвался Дарри. - Особенно, если не прекратишь истерику. Вот уж чего не ожидал, так это женской истерики. Он приподнял брови в наигранном удивлении и покачал головой. - Выяснили уже, что умирать, ради того, чтобы пойти дальше - бестолковая затея, - Дарри повёл плечами и потянулся, прогибаясь назад. - У меня есть предложение получше. Он криво ухмыльнулся, заметив возмущение на лице девушки. Конечно! Ей не понравилось, что её обозвали истеричкой, да еще и в такой драматичный момент. Раскисать надолго Дарри жутко не любил, еще больше не любил, когда теряли самообладание рядом с ним. По одной простой причине - он сам начинал терять его, поддавался эмоциям. - Предложение? - Тандри недоверчиво и немного пристыженно склонила голову набок, не следовало так взрываться на гримтурса. Он кивнул. - Есть возможность, - Дарри поджал губы, обдумывая над словами, - пробраться в Мир Мёртвых без дурацкой затеи испустить дух. Вероятность, конечно, слабая, но куда лучше, чем твоя идея. Тандри настороженно смотрела на гримтурса, хмуро обнимая себя руками, она порядком продрогла. - Так что? - не выдержал Дарри, пристукнув ступней по камню в нетерпении. - С чего ты такой? Помощь предлагаешь, - девушка прищурено высматривала признаки вероятного обмана и страшных козней. Гримтурс закатил глаза, всплеснул руками, а затем резко скрестил их на груди, выпячивая развитую мускулатуру. Снова принялся за своё хвастовство собой же. - С того, что мне просто скучно! - Скучно? - полудемон удивленно уставилась на него, даже позабыв на мгновение о том, как еще несколько минут назад её трясло. - Скучно! - подтвердил ётун и принялся расхаживать вперёд и назад, бросая на Тандри заинтересованные взгляды. Это ставало нелепым и девушка спросила. - И что за возможность такая? Гримтурс, наконец, остановился. Сверкая синими глазами, он выдерживал паузу. - Ты говорила, что умеешь ходить по мирам. Она просто кивнула, не понимая куда клонит Дарри. - Есть Ульвдалир, забавное местечко неподалёку от Ётунхейма, там где-то был ход в Хельхейм. Могли бы прогуляться туда, если бы не одно - обитатели Волчьего дола первым делом спустят с нас шкуру, а потом спросят зачем мы пришли в гости. Да и не знаю я где точно находится ход. Поэтому... Дарри развёл руки в стороны и прошествовал поближе к Тандри. Она не отскакивала в сторону, уже почти привыкла к нему. Полудемон быстро свыкалась со всем необычным и, казалось бы, угрожающим и подозрительным. - Слышала что-нибудь о Мюрквиде? Нахмурившись девушка копалась в памяти, но не могла вспомнить ничего, что прояснило бы название Мюрквид. Пока думала, смотрела под ноги, затем вскинула глаза и просто покачала головой. Гримтурс не сильно удивился и только хмыкнул в ответ. - Ладно. Ничего страшного. Расскажу в общих чертах. Муспельхейм соединен с Хельхеймом морем. Поговаривают, что он чёрное. Чернее, чем твои глаза, наверное, - он ухмыльнулся, показав острые зубы. - Напролом ломиться к этинам я бы не советовал, нужно мягко и ненавязчиво подкрасться. Самый удобный способ - через Мюрквид. Дарри радостно хлопнул в ладоши. - Ну что? - В смысле ну что? - она стояла и недоуменно глядела на него, видимо не до конца осознавая предложение и вообще всё то, что ей только что рассказал Дарри. - Подходит такое? Вместо всех этих самопожертвований. К тому же, - добавил он, - если в пути что не так пойдёт поверь мы сможем вернуться к нашему разговору о способах прикончить живое существо. - Ты так легко говоришь об этом, - проворчала Тандри. - Потому что и думать нечего! - заверил Дарри и ненавязчиво поправил смоляную косу, переложив из-за спины на плечо. Может быть он и прав, может стоит попробовать этот вариант. Но сколько сомнений. - Хорошо, - она закусила губу. - Я согласна. Только не знаю дороги. - Если честно, я тоже, - беззаботно ответил Дарри. - Целься между Мидгардом и Муспельхеймом. - Что значит целься?! - она возмущенно поперхнулась воздухом. Гримтурс самодовольно поиграл бровями и глубоко вдохнул: - То и значит. Давай! Чую, скоро начнется буран! *** Эльвиднир возвёл себя сам за какие-то считанные минуты, поражая воображение высокими сводами, уходящими в самую высь шпилями. Весь из чёрного камня, какой достать только в Муспельхейме. Заколдованный магией Хельхейма, зачарованный богиней. Он подчиняется её воле и кажется таким, что имеет свой собственный разум. Арочные проходы затемнены, играют с воображением, пыль взлетает в воздух, растворяется, меняя очертания комнат и залов. Вычурная лепнина, кажется, перетекает из одной формы в другую, подвижная, но жуткая. - Так что же, Локи? - Хель так и восседала неподвижно, намертво поймав Лофта глазами. - Аудиенция о которой ты просил не продлится вечность. Увы, ты еще не мёртв, чтобы располагать таким даром, как бесконечность. И хоть её лицо оставалось малоподвижным, но тон голоса выдал лёгкую насмешку. Похоже, Хель могла составить хорошую партию для словесного поединка, если бы не одно "но". Она находилась на своей территории и, что весьма справедливо полагают, самой загадочной и неизведанной. - Я благодарен за приём, - произнёс Локи, бегло осматривая комнату. Понять где она заканчивается и начинается другая он так и не сумел, уж слишком размыты границы всего здесь. - Ну что ж, я рада, что даже живой смог оценить радушие и приём Мёртвых, - она неторопливо откинулась назад и смоляной наряд сменился серебром. - Присядь. Ей даже не понадобилось совершать взмахов кистью, только ленивый взгляд за спину Лофта и вот уже за ним выросло нечто похожее на престол. С тихим шелестом, собираясь будто из воздуха. Бог Обмана обернулся, затем вновь глянул на богиню. Хель сверлила его пристально, наблюдала за каждым движением. Неужели проверяет, насколько у Локи хватит храбрости? Из-под земли выползли корневища, оплетая престол, создавая более крепкий каркас для гостя. Затем всё замерло. - Чистый ясень, - полоснул холодом голос богини. - Иггдрасиль? Хель только еле заметно приподняла уголки губ и, облокотившись на подлокотник, продемонстрировала крайнюю заинтересованность в дальнейшем разговоре. Локи медленно опустился в неожиданно достаточно удобное и тёплое место, хотя не покидала мысль, что под ним такая же часть мыслящего создания. От этого даже у Локи побежали мурашки по коже. - Мне нужно разрешение, - он решил не ходить вокруг да около, выбросив одним махом то, за чем, собственно, явился. - Разрешение на что? Ему показалось или за мутными окнами промелькнули фигуры, витражи в окнах растаяли, явив взору пустынный пейзаж, уходящий вдаль монотонным ковром вечно-зеленой травы. У Хель есть прислужники из ётунов, а они могут принимать самые немыслимые формы. Вот и сейчас длинное, извивающееся тело, лишенное глаз, с выступающими гребнями, обвивало собою пространство и вытворяя с ним симфонию из материи и магии. Гигантский ётун, покрытый чешуей, червем неторопливо прошёл сквозь дёрн и исчез из вида. Лофт с трудом оторвал глаза от невиданного зрелища проявления мощи и чего-то запредельного. Да, он не раз видел поразительное, но сейчас находился в Мире за гранью восприятия. - Творить магию в Хельхейме. Повисла тишина и даже свет от невидимых свечей, казалось, стал более приглушенным. Локи терпеливо глядел на бледноликую богиню, по лицу которой нельзя было распознать, каким будет ответ. От престола, на котором сидел Локи, повеяло холодом и Лофт только сильнее сжал челюсти, сохраняя хладнокровие. Он тоже ётун, и его не пронять вот так легко и сразу. - Скажи мне, - Хель расправила плечи, открывая глазам острые ключицы и так не вовремя Локи подумал о Тандри, - разумно ли играть со смертью? - Я пришёл не для того, чтобы гневать тебя или дерзить. Хельхейм - единственное место, где чары способны на куда большее, и где можно соорудить небывалое заклинание, - он помедлил, видя как бледное лицо Хель начало сереть, расползаться трупными пятнами, а затем плоть начала опадать, как листья. - Весь Нижний Мир подобно губке впитывает магию и тут она претерпевает изменения. Позволь воспользоваться этим? Скелет, на котором теперь тряпкой болталось серебристое платье, сидел неподвижно напротив Локи. Эльвиднир опал в землю, как и плоть богини. Чёрные волосы сползли набок, обнажая гладкую поверхность черепа. - Ты не ответил. Разумно ли пытаться обмануть меня? - голос прозвучал будто из ниоткуда и прежде чем изумленный Локи сумел найти, что ответить, куски разложившегося мяса принялись сползаться обратно на скелет.Серые и лиловые, с кровавыми подтёками они крепились и вростали по своим местам, дворец заново возводился. Локи сдвинул брови, мрачно глядя на вновь прекрасную богиню Хель. - Где ты видишь обман? Я сказал тебе всё. Тонкие губы богини вытянулись в полуулыбке. - Зачем тебе это? - Я же сказал... - Какая цель у твоего заклинания? - сухо перебила Хель. Локи опустил ресницы, размышляя как быть. Соврать или открыть то, к чему так долго и тяжело шёл всё это время. Он чувствовал на себе испытующий взгляд Хель. Она не торопила Лофта. Сколько времени они вот так сидят? - Понимаешь в чём самая большая оплошность живых? - между делом заметила Хель мягким голосом. - Они думают, что что хитрее всех. Ты находишься там, где упокоилась ложь и невежество. - Так значит и правда тоже мертва? - он сузил зелёные глаза. - Рано или поздно всё и все приходят сюда, ко мне, - Хель безмятежно улыбнулась впервые с момента их встречи. - Сколько жизней я видела, сколько исповедей и раскаяний. Улыбка маской застыла на лице богини, а потом её брови внезапно сошлись на переносице. - Вздумал под носом у меня творить нечто и думать, что я это так и оставлю! - Не нечто! - Что тогда? - Говорю же, магию! - Бестолковые споры! Асы упёртые бараны! - она подалась вперёд, прищурившись и разом успокаиваясь. - Хм, такого ётуна я не видела ещё. Желваки заходили от плотно стиснутой челюсти. - Хоть бы и ётун. Что с того? Она просто пожала плечами, оставаясь бесстрастной. - Пусть ты ётун, коих у меня в Хельхейме жалуют, я в последний раз спрашиваю, а после Ари вынесет твои кости за пределы, оставив дух покоиться у меня. Лофт поднял на Хель тяжёлый взгляд. - Мне нужно на Берег Мёртвых. Хочу сотворить то, что сбалансирует чаши весов Асгарда и Миров. Богиня вопросительно приподняла бровь и Локи глухо отозвался: - Оружие. Меч.