Короли не плачут

Ори снился прекрасный сон… Она, в красивом голубом платье, стоит у резного каменного алтаря под высокими сводами приемной залы Эребора. Многочисленные факелы загадочно мерцают на стенах пещеры и мягко отражаются в изящных мифриловых украшениях, одетых на гномку поверх свадебного наряда. По правую руку от девушки стоят ее братья в богатых одеяниях по случаю столь важного события. Парадная зала полна народу. Ори даже успевает разглядеть несколько знакомых лиц, прежде чем фанфары возвещают появление Короля. Торин в темных с серебром одеждах, с алмазами, вплетенными в бороду и волосы, неторопливо идет по проходу навстречу невесте. От одного взгляда на будущего супруга у гномки замирает сердце. Так он хорош собой и прекрасен в своем заслуженном величии. Девушка смотрит только на жениха и не замечает завистливых взглядов других женщин. Торин приближается к алтарю и бережно берет руки невесты в свои. У Ори екает сердце, и она тонет в бесконечности темных глаз своего Короля. Он ласково улыбается ей в ответ. Девушка едва ли слышит, что говорит в ответ на традиционные вопросы, и сладко замирает каждый раз, когда слышит низкий волнующий голос Торина. И вот уже до окончания церемонии остается одно последнее слово, которое гномке необходимо произнести вслух. Девушка смущенно оглядывается на братьев и, почерпнув поддержку в их любящих взглядах, поворачивается обратно, чтобы раз и навсегда связать себя узами брака с Королем под Горой. Но что это происходит? Торина больше нет рядом с ней, он исчез, бесследно растворился среди каменных стен своего возлюбленного королевства. Отчаянный взгляд Ори мечется по залу в поисках героя, похитившего ее сердце, но не находит его. Вслед за Королем исчезают и его подданные. Факелы один за другим гаснут. И вскоре гномка стоит посреди темной залы в полном одиночестве. Глубокую тишину нарушает лишь легкое постукивание, глухим эхом отдающееся в ушах девушки. Постепенно звук нарастает, и Ори, будучи не в силах больше выносить этот шум, бежит прочь из залы. Девушка подскочила на кровати и спросонья не сразу разобрала, что кто-то тихо, но настойчиво скребется в дверь ее темницы. Который день гномка в полном одиночестве была заперта в небольшой камере в качестве узницы Короля эльфов. Не сказать, чтобы заключение доставляло ей слишком большие неудобства, небольшая пещерка была сухой, чистой и даже с небольшим узким окошком под потолком, через которое в дневное время проникало достаточно света для рисования и писательства. Эльфы оказались настолько добры, что отобрали только оружие, а самые дорогие сердцу вещи оставили в неприкосновенности. За время, проведенное в темнице, Ори успела зарисовать все их приключения в Сумеречном лесу и в красках расписать находчивость и смекалку отважного хоббита. Все остальное время девушка переживала за Торина, предавалась мечтам и лелеяла чаяния на скорое спасение. Со времени той памятной встречи с Азогом она не переставала верить в полурослика. Как оказалось, не зря. Стук вернул девушку к делам насущным, и она, торопливо откинув в сторону колючее шерстяное одеяло, поспешила к двери. - Бильбо? Это ты? – девушка всегда радовалась появлению хоббита, ведь с каждым его визитом в тесную камеру возвращалась надежда и последние известия давали пишу для размышлений. Услышав тихий голос гномки, взломщик огляделся по сторонам и, припав губами к замочной скважине, тихо прошептал: - Сегодня у меня целых две хороших новости. Сердце девушки тревожно замерло, и ее голос задрожал от волнения: - Ты узнал что-то про Торина?.. Хоббит хвастливо приосанился и выпалил: - Ха! Лучше! Я даже говорил с ним! Он тоже здесь, во дворце. Гномка возблагодарила про себя великодушие Ауле и прижалась пылающим лбом к прохладному дереву двери. Не обратив внимания на затянувшееся молчание, Бильбо по другую сторону преграды продолжал шептать: - А еще у меня созрел план, как нам выбраться отсюда живыми и невредимыми. Будь готова завтра, ближе к вечеру. Осчастливленная чудесными вестями, девушка благодарно прошептала в замочную скважину: - Спасибо, Бильбо! Я буду ждать! И… храни тебя Ауле!.. Улыбаясь своим мыслям, Ори забралась с ногами на тюремную койку и пролистала свой альбом. Последние несколько страниц были заполнены исключительно героическими профилями ее предмета ее воздыханий. С легким вздохом гномка взялась за карандаш и принялась заканчивать свой последний рисунок - Торина на троне Эребора, далекого и таинственного королевства ее предков. Последующие несколько дней слились в один кошмарный сон. Путешествие по реке оказалось не только утомительным, но и опасным. Несмотря на все меры предосторожности, предпринятые хоббитом, в бочку Ори проникла вода, и девушка сильно промокла. Не говоря уже о синяках и ссадинах, которыми сопровождалось каждое столкновение транспортного средства с каменистыми речными порогами. Из всего сплава гномке запомнились разве что первые полчаса пути, после чего она впала в легкое забытье и лишь изредка приходила в себя от скрежета металлических обручей своей деревянной посудины о соседние бочки. Поэтому, когда путешествие подошло к концу, и дно бочки было выбито точным ударом локтя Бильбо, Ори даже не пошевелилась. У нее просто напросто не было сил двигаться. На помощь хоббиту поспешил уже вполне оправившийся Кили и вытащил едва живую гномку на берег озера. Девушка слабо помахала рукой, давая понять, что за нее можно не волноваться и зарылась пальцами в траву. Земля… Никогда еще Ори не была так рада просто ощущать всем своим существом неподвижную твердую почву. К болезненно бледной сестре уже спешили Дори и Нори. Старший брат порылся в своем тюке и извлек на свет божий какой-то пузырек с резко пахнущим настоем. Сначала у девушки от крепкого аромата закружилась голова, но через несколько мгновений она пришла в себя и, опираясь на руку Нори, даже смогла подняться на ноги. Ее взгляд тут же обратился к оживленно беседующим взломщику и лидеру экспедиции. Торин устало смотрел на хоббита и старался не подать виду, до какой степени он измучен чудесным «спасением» из рук эльфов. Получалось не то, чтобы очень хорошо. Больше всего на свете гному хотелось сесть прямо на холодную землю, прислониться спиной к камню или дереву и провести несколько секунд в тишине и покое. Но происхождение и авторитет в глазах окружающих товарищей обязывали закрыть глаза на слабости и сосредоточиться на коллективной необходимости. Король-под-Горой тяжело вздохнул и уточнил у многоуважаемого мистера Бэггинса, нет ли у него хоть какого-либо плана на ближайшее будущее. Взломщик задумчиво осмотрел еле живых гномов и уверенно махнул рукой в сторону сияющего огнями города посреди Долгого озера: - Предлагаю обратиться за помощью к людям.. Что нам еще остается?.. Торин уже почти открыл рот, чтобы возразить собеседнику, но одного короткого взгляда на жалкое мокрое воинство, разлегшееся на берегу хватило, чтобы гном благоразумно промолчал и решил действовать по обстоятельствам. Праздник в Озерном городе продолжался уже третий день. Возвращение легендарного Короля-под-Горой произвело неизгладимое впечатление на горожан, и скромный отряд чествовали так, словно они уже успели зарекомендовать себя героями и народными любимцами. Бургомистр не успевал подсчитывать расходы, обычно тихий и мирный народ на волне восторженного восхищения живой легендой успел вытрясти из него душу и существенно опустошить кошелек. Всем хотелось выпить с правителем Эребора, вернувшимся из изгнания, и послушать увлекательные истории Балина о путешествии отряда через таинственные и небезопасные земли по ту сторону Сумеречья. Каждый новый пир во дворце Бургомистра собирал все больше гостей, и правитель Озерного города, разглядывая счета от бакалейщиков и виноделов, честил гномов во все корки. Тем временем Торин и компания понемногу приходили в себя после долгого и непредсказуемого пути. На вольных хлебах гномы отъелись и с удовольствием пили, пели и плясали вместе с веселыми Озерными жителями. О драконе и продолжении пути они старались не думать и проводили время с максимально возможным комфортом. На счастье Ори, хорошо упакованный альбомчик не пострадал, и довольная девушка в перерывах между пирами и общением с дружелюбными горожанами успевала рисовать и писать. Вечерние трапезы у Бургомистра постепенно превращались в самые настоящие представления. Каждый вечер за богатым столом собирались нарядно одетые гости и за вкусной едой слушали баллады менестрелей, велеречивые рассказы седого Балина и протяжные песни гномов. Вино лилось рекой, и веселье заканчивалось далеко за полночь. Ори нравилось слушать легенды о Королях-под-Горой, сохранившиеся в памяти жителей Озерного города, некоторые из них она даже записала в своем путевом дневнике. Но до конца ужина девушка не оставалась ни разу. Ее быстро утомляли громкие вопли окружающих, пьяный смех и грубые мужские шутки. Вот и сегодня, гномка ушла пораньше, чтобы немного прогуляться по широкому дворцовому балкону и полюбоваться на лунную дорожку, рассекающую неподвижную гладь Озера на две почти равные части. Тут и там на поверхности воды виднелись прекрасные белые птицы. Грациозные лебеди неторопливо кружили вокруг друг друга и изредка изящно били крыльями по воде, взметая искристые фонтаны брызг в воздух. Зачарованная чудесным зрелищем, Ори порадовалась, что альбом оказался при ней и начала делать карандашный набросок ближайшей птицы. Внезапно за спиной у девушки раздался короткий смешок, и на балконные перила поблизости облокотился ехидно улыбающийся Фили: - Лебедей, значит, рисуешь… Нет, чтобы нарисовать такого героя, как я! Гном эффектным жестом откинул косички за спину и подмигнул девушке. От неожиданности Ори вздрогнула и, порываясь скрыть свой рисунок от чужих глаз, уронила альбом на мраморный пол. Его тотчас подхватил Кили, подкравшийся с другой стороны, и принялся листать, нарочито внимательно разглядывая наброски девушки. После нескольких страниц, младший из наследников Дьюрина расплылся в довольной ухмылке и выразительно протянул: - Торин, Торин и снова Торин… Уж не влюбилась ли ты часом в нашего дядю, а Ори? Гномка побледнела, а затем залилась жгучим румянцем. Изо всех сил сдерживаясь, чтобы не запаниковать, Ори вырвала злополучный альбом из рук Кили и как можно более презрительно ответствовала: - Не твое дело!.. Кого хочу, того и рисую! Фили, догадавшийся по реакции девушки, что его брат в своем предположении не далек от истины, демонстративно разочаровано вздохнул: - А ведь из нас с тобой могла бы получиться отличная пара. Не находишь? Пока смешавшаяся гномка пыталась найти слова для ответа, Кили со своей стороны возмутился не меньше: - Почему это вдруг из вас? Ори уже давно оценила мои выдающиеся внешние данные! Это мы с ней идеальная пара! Старший брат в долгу не остался: - Да уже все давно оценили твою внешность!.. - Ах ты… Девушка оторопело переводила взгляд с одного гнома на другого. Беседы в фирменном стиле Фили и Кили часто оставляли ее в недоумении. Вот и в этот раз было решительно непонятно, серьезно ли все, что говорят братья, или это их очередная, надо сказать, слегка затянувшаяся шутка. Старший из племянников Торина нахмурился и всем своим видом дал понять, что сдаваться не собирается. Переходя от голословных аргументов к конкретным действиям, Фили наклонился к изумленной девушке и мягко поцеловал ее в губы. Поцелуй длился всего секунду, но Ори он показался длиннее жизни. Отстранившись от гномки, старший брат с видом победителя посмотрел на младшего. Ревниво наблюдавший за ним Кили в долгу не остался, и красная до корней волос Ори, не успев отойти от первого потрясения, следом за ним испытала и второе. Поцелуй Кили был скорее жадным и длился в два раза дольше. Совершенно сбитая с толку происходящим, гномка попыталась сделать единственное разумное, что пришло ей в голову – сбежать от греха подальше. Ей даже не хотелось думать, стоит ли воспринимать такие ошеломляющие знаки внимания всерьез, или это все издержки братского соперничества. Однако покинуть поле боя ей попросту не позволили. Фили схватил ее за правую руку, а Кили – за левую и, девушка в прямом смысле слова оказалась между двух огней. Неизвестно чем бы все это закончилось, если бы не грозный голос, раздавшийся над головами гномов. - Что здесь происходит? Торин смерил проницательным взглядом своих неугомонных племянников и строго отчитал их: - Вы сегодня определенно перебрали с выпивкой. Ну-ка, марш по комнатам. - Но дядя, мы ничего такого не сделали… - попробовал было возразить Фили, но поймав тяжелый взгляд родича, покорно отпустил руку девушки и покинул балкон. Кили, слегка неуверенным шагом последовавший за братом, в последний момент обернулся и без зазрения совести сдал гномку: - А Ори только тебя и рисууууует! После чего, с чувством выполненного долга, отправился вслед за Фили - спать. Последнее замечание Кили не прошло для Торина незамеченным, и гном пытливо взглянул на отбитую у племянников девушку. Смущенная вне всех всяких пределов Ори не выдержала внимательного взгляда своего героя, и, прижимая к груди заветный альбом, позорно сбежала с драматических подмосток, даже не поблагодарив своего спасителя. Король-под-Горой проводил девушку задумчивым взглядом, и, отогнав неуместные сомнения, облокотился на перила, любуясь темным силуэтом горы, своего сказочного королевства.