Грань безумия

      В былые времена он бы координировал Гордона, но с нынешним прокурором пересекаться себе дороже. Прокурор. Когда в жизни происходит трагедия, легче всего найти виновного. Политика Аллана была абсолютно противоположной царящей ранее. Менее гуманной и более жестокой, хотя сухие факты и говорят, что намного эффективнее.       Бэтмен сидел на крыше небоскреба, пытаясь выдворить из головы бушующие эмоции, но никак не мог совладать с собой. Даже понимая, что ведет себя не соответствующе, Герой в глубине души винил именно себя. Глупо, но он думал, что мог бы всё изменить, если бы принял Джека каким тот есть.       Также Рыцарь догадывался, что сумасшедшего в большей части оклеветали. Ещё там, на приеме, Джокер предстал изменившимся. Не каждый, конечно, это заметил, но Брюс был знаком с сумасшедшим явно ближе, чем остальные. Особенно учитывая последствия активации Связи... Безумец хотел казаться всё таким же, но даже столь малое количество жертв говорит об обратном, а это выражение лица…       Прикрыв глаза, Уэйн глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. Далеко внизу шумели редко проезжающие мимо автомобили. В тишине спящего Готэма пара не заглушенных грохотом выстрелов пронеслась набатом. Мгновенно отвлекаясь, Бэтмен подключился к полицейской волне. Выстрелы раздались где-то в другой части города. Если бы не эхо пустующих улиц, мало бы кто его услышал, но ночь решила все по-своему.       Рация полиции на удивление молчали. Послав комиссару предупреждающее сообщение, Бэтмен поспешно спрыгнул, планируя на крыльях.       "Я же в отпуске. Принудительном", — вскоре ответил Гордон.       Повторившаяся череда выстрелов привела Героя, как ни странно, к полицейскому участку. Через выбитое окно вылетели на улицу знатно побитые полицейские. Внутри слышалась суета.       — Н-да… Размягчила меня спокойная жизнь, — знакомый голос кряхтел, хрустя затекшими суставами. — Слушай, я не против размяться, но повторяю: пришел поговорить, — опять потасовка.       Забросив в участок дымовую шашку, Брюс под покровом дыма обезвредил Пингвина, уже заряжающего свой зонт.       — Бэтмен! — в своей манере крякнул Пингвин, но вырываться не стал, сверля взглядом стоящего напротив прокурора.       — Ещё один псих, — Аллан вскинул автомат, готовясь выстрелить в мужчин. Сдерживая в захвате Освальда, Герой готовился к любому исходу. Но, когда Крам открыл без предупреждения огонь, Пингвин отреагировал быстрее, пользуясь моментом ослабления хватки и раскрывая свой универсальный зонт. Тем самым он защитил и себя, и Бэтмена. Преднамеренно?       — Кто тут ещё псих? — выкрикнул Кобблпот, не рискуя высовываться из-за щита. Ему, видимо, было вполне комфортно в захвате Рыцаря, он будто держал за спиной союзника.       Тут "ожили" рядовые полицейские. Пингвин, переключившись, старался их обезвредить, но параллельно с этим прокурор вел огонь на поражение. Бэтмен никак не мог добраться до Крама. Отлично невольно сработавшись в команде, Освальд не нападал на Героя, лишь защищая того.       — Твою мышь, — выругался Пингвин, когда пролетевшая мимо пуля задела полы его шляпы. — Валим отсюда, Бэтс. Пошел он, этот ненормальный.       Оба мужчины до конца и не осознавали, как дошли до такого уровня взаимоотношений, но Бэтмен, действуя рефлекторно, выстрелил коготь, бросил дымовую шашку и, хватая Кобблпота, вынесся наружу.       — Не хочу верить, что мы были такими же отшибленными когда-то. Хотя было весело, — находясь уже далеко от места драки, бандит переводил дух. — Что с тобой? Заболел? — Пингвин с интересом осмотрел стоящего рядом Бэтмена. — До сих пор не напал.       — А ты стал слишком болтливым, — не собирался отвечать Уэйн.       — Ну да, — вздохнул Освальд. — Всю возможную дрянь от твоего дружка перенял.       — От какого?       — Дожили! Где ты держишь нашего старого знакомого Бэтса? Джокера, конечно.       — Джокера убили.       — Ты сам-то в это веришь? У вас же там должно быть что-то.       — Он умер на моих руках…       — Блин... — Пингвин прикрыл лицо ладонью. — Этот идиотский прокурор подкатывал шары к Джею — вот тебе последний кусочек паззла. Давай, активнее соображай. Сомнительный закон, нулевой уровень преступности… я точно двинулся, раз говорю тебе это. Сук, Джей, будешь мне по гроб жизни обязан, — ворчал Кобблпот о своей потревоженной нравственности уже в пустоту. От души потянувшись, он побрел к себе в казино собирать чемоданы: первое время надо где-нибудь залечь на дно. А потом вернутся излюбленные времена. Как молоды мы были...       Первоначальный осмотр кабинета прокурора ничего толком не выявил, поэтому, включив анализ компьютера, Бэтмен продолжил поиски.       — Эксперимент №631, — внезапно раздался звук из колонок, — вводим опытный образец, — Герой бросился к компьютеру, у самого потолка что-то на секунду зашипело. На экране, прикованный по рукам и ногам к кушетке, Джокер еле заметно приоткрыл глаза. — Как тебя зовут, №631? — доктор в халате и медицинской маске отложил шприц на металлический столик. — Что ж, подопытный пока в бессознательном состоянии, — прокомментировав отсутствие реакции, доктор нажал на кнопку пульта в руке, и клоуна прошибло разрядом тока, непроизвольно выгибая. Безумец замычал, сжав зубы. — Повторяю вопрос: как тебя зовут? — стоял на своем медик.       — О, родные стены. А обещал всем свободу, — скривился в улыбке Джокер.       — Налицо полное неповиновение прямым приказам, — следующий разряд заставил шута скрыть сморщенное лицо за волнистыми прядями.       Вырывая Рыцаря из состояния шока, в кабинет ворвались неизвестно откуда взявшиеся рядовые полицейские. Уэйн не успел остановить видео, поэтому он слышал продолжающееся воспроизведение, хотя тем временем выводил из строя копов.       — Ты прав. Я всё вспомнил, — тяжело дыша, проговорил на записи сумасшедший. — Как же это ты решился вылезти из канализации? — шум заработавшего электричества и ослабленное рычание свидетельствовали о ещё одном разряде.       — Как смеешь, падаль? Не забывай, что жив лишь благодаря мне.       — Лучше бы я сдох в той жиже, — Джокер сплюнул ком крови. Бросив быстрый взгляд на монитор, Бэтмен заметил, как потемнела кожа, и взбугрились вены у сумасшедшего. Внутри росла ярость. Наудачу Героя хлынула вторая волна полицейских вперемешку с наемниками. Безумно хотелось калечить и убивать. Криво оскалившись, Брюс испытывал безграничную радость от предстоящих кровопролитий. В голове шумело, заглушая все разумные мысли и голоса видеозаписи. Верх взяли голые инстинкты.       — Неужели урод нашёл Связь? — доктор принялся дубинкой избивать обессиленное тело, понимая, что ещё разряд убьет объект, а вместе с ним все бесценные годы опытов.       — Просто хрень, которую ты мне колол, оказалась полным дерьмом.       — Не лги, сученыш. Я делал всё ради науки. Таких отбросов нужно уничтожать. А ты мог служить на благо Человечеству, мусор.       — А чем же ты лучше меня, а, Аллан?! — Джокер закричал от проходящего сквозь его тело электричества и потерял сознание. Брюс замер, занеся кулак над окровавленным телом наёмника. Покинувшие ранее рациональные мысли затопили его, выдворяя прочь навязанные мысли об убийстве. Секунду назад он был не лучше любого маньяка. Необходимо выделить противоядие…       Чудом успев послать материал Альфреду, Уэйн свалился в небытие.       В реальность Бэтмена вернул взволнованный голос дворецкого в наушнике.       — Всё нормально, Альфред, - держась за голову, мужчина поднялся. Повезло, что в зале никакой опасности не осталось.       — Гордон с отрядом уже в пути, убирайтесь оттуда.       — Да уж. Не суждено комиссару полноценно отбыть отпуск, - пошутил Уэйн, мысленно благодаря судьбу за таких товарищей.       — Мне отпуск только вредит, - по привычке закуривая и давая приказ своим людям опустить оружие, Джим зашёл в кабинет. – Рад тебя видеть, Бэтмен. Я уж начал волноваться.       — Не планирую задерживаться. Хорошо, что вы справляетесь без меня.       — Только благодаря тебе Готэм перестал нуждаться в героях в масках, - следуя кивку, Гордон подошёл к светящемуся монитору. В компьютер тут же уткнулся один из полицейских, короткими фразами комментируя получаемую информацию. – Аллана в последний раз видели на дороге к Аркхэму. Сделай, что должен, - как обычно конец фразы комиссар договорил в пустоту.       Лечебница встретила Рыцаря несвойственной тишиной. Прокурор высокомерно распустил персонал опустевшей больницы. Горожане глупо ликовали, не задаваясь вопросом, куда же делись все пациенты.       Решив воспользоваться системой видеонаблюдения, Брюс уверенно направился по знакомым коридорам, на удивление никого не встретив. Настораживала обстановка всё больше. Верная ли наводка Гордона? Но самое внезапное Героя ждало дальше: в стене отсека управления была приоткрыта дверь. Бэтмен раньше не подозревал о существовании там потайной комнаты, хотя считал, что знает Аркхэм вдоль и поперек. В темноте за приоткрытой дверью тихо жужжали приборы, хотя на охранном посту камеры не включались: следует, что кто-то для кого работают те немногочисленные приборы лечебницы, так спешил, что позволил обнаружить секреты больницы.       Приготовившись сражаться, Уэйн включил свет. В центре небольшого кабинета был подвешен человек. Прикованный за руки к низкому потолку, мужчина шумно дышал, склонив голову. На худом теле не было живого места, бледная кожа ярким контрастом выделяла кровоподтеки и широкие надрезы. В вену на сгибе локтя через введенный шприц поступала прозрачная жидкость. Бедра пленника лежали на двух перекладинах, между которыми свисал возбужденный член. Основание члена перетягивал ремешок, соединенный с проводами, уходящими назад. Концы проводов входили в распухший анус. Перекладины не позволяли мужчине свести ноги.       Отдаленно разобравшись в устройстве, Брюс осторожно вывел шприц, перекрывая подачу жидкости, и отстегнул ремешок. Тут же проводки в заднем проходе остановили вибрацию и подвешенный человек, глухо застонав, кончил. Уэйн поспешил извлечь пару вибрационных шариков, с отвращением отбрасывая их в сторону. Подняв голову пленнику, Бэтмен вынул из его рта мокрый от слюны кляп и снял закрывающую глаза маску. Сжимающееся от жалости к незнакомцу сердце замерло, прекратив сокращаться — на него смотрел затуманенным взглядом Джокер.       — Ты не успел, Бэтмен, — у дальней стены, нависая над панелью управления, стоял Крам. — Я уже могу его отпускать, — он что-то нажал и наручники с щелчком разомкнулись. Уэйн еле успел подхватить безвольное тело клоуна, чтобы тот не упал. Аллан тем временем скрылся за закрывшейся дверью.       Внезапно, не давая Герою погнаться за прокурором, безумец вскинулся, отшатываясь и пытаясь ударить врага. Но его ноги предательски задрожали, подкашиваясь. Свалившись на пол, Джокер затрясся в беззвучном смехе.       — Джек, это я. Джек, — Брюс снял перчатку, переворачивая мужчину на спину. Игнорируя отсутствие реакции Связи. Уэйн огладил на застывшем лице безумную улыбку.       — Спаси, — тихо шепнул Джек и разразился громким смехом, содрогаясь всем телом. Прерывая смех кашлем, шут сплевывал комки темной крови, его вены потемнели.       Брюс дрогнул. Он не знал, что может сделать. Он во второй раз теряет свою вторую часть души, теперь уже по-настоящему. Беспомощность вселяла истерику. Над потолком знакомо зашипело, вокруг неприятно запахло, а мысли вновь стали толкать к жажде крови. Нельзя поддаваться...       — Я, Брюс Уэйн, принимаю Связь. Клянусь защищать и оберегать Истинного, — не понимая, что делает, Уэйн снял маску, целуя искривленные синие искусанные губы. Глазго ощутимо кололась даже на фоне многодневной щетины, объясняя "пункт" Джека. На миг, пока длился поцелуй, сознание очистилось от примесей яда. Лишь ощутив соленую влагу, брюнет отстранился — сохраняя оскал умалишенного, по щекам Джокера скатывались слезы.       — Я, Джек Доу, принимаю Связь, — еще различимо прошептал Джек.       На Брюса нахлынула лавина чувств. В коктейле ощущений смешалась леденящая боль и теплая надежда, пустая обреченность и заполняющее желание сражаться до последнего.       Расслабившись, Джек закрыл глаза. Его улыбка стала легкой и умиротворенной, а дыхание выровнялось. Брюс не мог оторвать взгляд от уснувшего партнера. Принятие Связи объединяло души. На столь откровенный шаг многие Истинные не решались никогда, боясь принять все стороны единения. Чувствовать друг друга — не самое необычное из всего списка открывающихся возможностей. Но Брюс не жалел о содеянном. Он забрал половину убивающего фактора на себя, спасая паре жизнь, с остальным они тоже справятся. Осталось переждать туман перед глазами и уже известное, постепенно сходящее на нет, стремление убивать...       — Брюс Уэйн. Какая неожиданность, — в дверях стоял, перекинув через плечо автомат, окружной прокурор       — Аллан Крам, — стараясь не шататься, Бэтмен встал.       — Конечно же этот неудачник ничего не может. И, да, я знаю, ты уже всё понял. Джокер — мое творение. Я нашел его при смерти в луже химикатов и решил добавить к опытным образцам. Да! Это не ты создал Джокера, а я! Если бы не Связь... Неудачный эксперимент! Но меня это всё же раззадорило. Я хотел убить тебя, но теперь предложу продлить своё жалкое существование. М-м... знаменитый миллиардер в моей власти... Что? — Крам зажал нос рукой, рванув к запертой двери, безрезультатно пытаясь найти ключ в складках белого халата.       Брюс осел без сил на пол, следя за побледневшим прокурором.       — Люблю я таких идиотов, не умеющих заткнуться в нужный момент, — прислонившись к стене, Джек держал в руке включенную трубку, источающую светлый газ — причину всех происшествий. — Мягкие стены тебя ждут, хозяин.       Аллан зарычал, вцепившись себе в волосы, а Джокер из последних сил дополз до Брюса, увлекая того в глубокий поцелуй. Связь делила впитывающийся яд надвое. Словно пир во время чумы, Уэйн самозабвенно отвечал, крепче прижимая к себе.