Жажда магии

      Перемещение прошло успешно… Мы ведь все были живы, хотя экстренная телепортация с неоконченным плетением такого совсем не гарантировала. Правда была и одна проблема. Телепортировались мы куда-то в небо и согласно природным законам начали, все более ускоряясь, приближаться к земле.       - Используем воздух вверх! – крикнул я, начиная сплетать заклинание. И меня на удивление поняли. За пару секунд до встречи с поверхностью в землю ударили сразу несколько плетений, а затем навстречу нам рванулся мощный поток ветра, сбивая скорость падения. В результате нашу посадку нельзя была назвать мягкой, но все остались живы, и это было главным.       - Доклад! Никого не потеряли?       Пока в отряде шла перекличка, я решил осмотреть место, на котором мы приземлились. Однако сказать хоть что-то о нем было затруднительно. Никаких энергетических сущностей и следов магии рассмотреть не удавалось, главным образом потому, что их попросту не было. Не было здесь ни строений, ни хоть каких-то творений рук эльфов. На лагерь близ Серата эта местность тем более не походила. Все окружающее пространство представало передо мной в голубоватом свете, что послушно отражал деревья, кусты, траву... Последняя мысль заставила меня замереть. Вот оно!       С тех пор, как я побывал в Источнике Вечности, постоянно чувствовал какое-то изменение. Это ощущение было совершенно отчетливым. В первую очередь обратила на себя внимание большая легкость тела, прибавились силы… К слову, магический резерв несколько возрос, однако не так значительно, как можно было ожидать, хотя это могло объясняться простой не готовностью тела принять больший объем энергии. Впрочем, достаточно было уже и того, что положительный эффект был. А вот изменение в зрении я не заметил. Даже не знаю, как подобное объяснить. Случается ведь подобное, верно?       Однако не это было сейчас важно. Изменение в фокусе зрения значило очень многое, но стоит выяснить, что именно стало во мне другим. Достаточно было бы и зеркала, но подобных вещей я с собой не носил. Что ж, обратимся за помощью.       - Майев, извини, что отвлекаю. Не могла бы ты подойти.       Жрица откликнулась почти сразу и, доложив о том, что все члены отряда на месте и даже никто не ранен, а мелкие вывихи уже залечены, молчаливо уставилась мне в глаза.       - Майев, – начал я, внезапно испытав робость и даже страх, достаточно быстро задавленный, – я окунулся в Источник и чувствую, что в моем теле произошли изменения. Ты не могла бы описать, как я выгляжу?       - Как обычно, – спокойно ответила жрица, – разве что теперь твои глаза светятся бирюзовым сиянием, но тебе так больше идет, – с усмешкой закончила она.       Бирюзовый? Почему этот цвет? Самому мне показалось, что оттенок является голубым, но если так присмотреться, то… да, верно, цвет и вправду иной. Вот только почему именно он? Ведь воды Источника были темно-синие. В этот момент в голове внезапно возникли почти забытые знания. Как точно выглядел бирюзовый, я не помнил, но как ни странно, мне было известно, из каких цветов он получается – синий и зеленый. А значит бирюзовый цвет – это смешение темно-синей маны Источника и жгуче-зеленой – скверны, что породили нечто третье, с чем еще предстоит разобраться. На данный момент я мог уверенно сказать лишь одно – мои прошлые заклинания прекрасно работали с этой новой энергией, а значит по крайней мере в этом не предвидится проблем.       Однако раздумья затянулись, а Майев уже с некоторым недоумением смотрела на меня. Так что следовало озвучить еще одну просьбу.       - Не могла бы ты посмотреть на мое лицо под повязкой, – попросил я, начав развязывать тесемки. Однако руки слушались плохо, дрожа от волнения, и, в конце концов, терпение Майев завершилось, и она помогла с распутыванием узлов.       - Ну что? – спросил с замиранием сердца. Было стыдно столь сильно переживать по такому поводу, но ничего с собой сделать не мог.       - Как тебе сказать, Иллидан? – Майев внимательно всмотрелась в мое лицо и, помедлив, ответила. – Выглядишь не в пример лучше!       Оставалось лишь подавить разочарованный вздох. Была у меня надежда, что Источник исцелит шрамы, оставленные энергией скверны, но видно она не оправдалась. Медленно поднеся руку, осторожно провел пальцами по коже. Увы, сравнить с тем, что было, я не мог. Прежде никогда не пытался осознать, как выглядят полученные шрамы. Да и рассмотреть свою морду в зеркале было невозможно – магическое зрение подобного не позволяло. С другой стороны прежде скверна стесала плоть до костей, сейчас же под пальцами ощущалась кожа. Уже это должно было радовать. Вечность! О чем я вообще думаю, мне необходимо вытаскивать отряд из неизвестных земель, а не рассуждать о красоте лица!       Стоит уже прийти в себя. И без того потратил несколько минут на самокопание, в то время как отряд находится неизвестно где. Кстати, возможно кто-то узнал наше место пребывания?       - Кто-то из присутствующих знает местность, в которой мы оказались? – ответом мне была тишина. Хорошо, изменим вопрос.       - Быть может кто-то может высказать свои соображения?       - Точное местоположение назвать не возьмусь, но мы расположились где-то к югу от Зин Азшари, – ответила жрица, а один из магов-следопытов поспешил добавить.       - Но не слишком далеко к югу. Я был в лесах, где обитают тролли Зандалар и растения там иные. Так что мы находимся на территории Королевства.       - Выходит, что мы находимся на землях, которые могут посетить демоны. Майев, подготовь укрытие таким образом, чтобы нас не смогли обнаружить. Мы задержимся здесь на несколько часов до момента, когда я в достаточной мере восстановлю силы и смогу совершить еще одну телепортацию.       Жрица на этот приказ лишь кивнула и приступила к его выполнению. Я же решил осмотреть артефакт-накопитель, в котором хранилась вода из Источника. Первый итог осмотра – он по-прежнему вырабатывает энергию. А значит, уже скоро мы сможем сделать переход. На самом деле та вода, что содержалась в артефакте, могла выработать намного больше маны, чем давала сейчас. Однако в этом случае накопитель для всех, кто способен видеть магию, стал бы лучом света в ночи. Учитывая, что самые опасные мои противники такой способностью обладали, пришлось пойти на это ограничение. Дальнейший осмотр выявил, что каким-то чудом вложенное заклинание оказалось не размыто энергией Источника и значит переделывать его не придется. И это не могло не радовать!       Следующей вещью, что подверглась осмотру, стало мое оружие. И посмотреть на глефы действительно стоило. Прежде они были по настоящему пропитаны скверной, но купание в озере повлияло и на них. Не то чтобы скверна была полностью вымыта. Нет, это не удалось сделать даже Источнику. Однако мое зрение показывало, что в оружии в настоящий момент происходили весьма любопытные изменения. Две энергии – синяя и зеленая постепенно смешивались, то есть повторялся тот же процесс, что, видимо, уже прошел в моем теле. Интересно, станет ли после подобного мое оружие еще сильнее? И если да, то как это проверить? Попытаться отрубить когти натрезиму? Полагаю, что такая возможность мне непременно представится.       Майев очень быстро справилась с созданием укрытия, в то время как остальные члены отряда поработали с маскировкой. В результате уже спустя полчаса мы могли спокойно приступить к еде, что была изготовлена не мной, а потому была вполне съедобна. Обнаружить нас мог лишь действительно сильный противник, но можно было надеяться, что мы его не встретим за оставшееся время.       Только вот почему в моей жизни всегда, если это возможно, сбывается все самое плохое! Демонов я заметил всего через пятнадцать минут после завершения всех хлопот с устройством. И надо сказать, что уже переведя свой отряд в состояние боевой готовности, мне все более становилось не по себе когда один за другим в поле зрения попадали все новые твари. Самым неприятным было то, что демонов было с одной стороны невероятно много – многие тысячи особей, а с другой шли они не единой группой, а растянувшись на большой площади, отчего не было никакой надежды успеть ускользнуть незамеченными. Оставалось лишь надеяться на совершенство нашего укрытия.       Среди плюсов положения отряда было то, что лагерь был поставлен весьма грамотно – в глухих дебрях, которые однако открывали возможность отступления. Правда использовать эту возможность было все таки рискованно и лучше было бы уйти с помощью телепортации. Я проверил резерв доступной магии и скрипнул в раздражении зубами – энергии все еще было недостаточно, даже если не говорить о том, что неоткуда было взять время на создание полевого портала.       Время потянулось невероятно медленно и чем ближе подходили демоны, тем больше росло напряжение. И я, и иные члены отряда в напряжении высматривали врага. Бесы, очень много стражей скверны, несколько эредаров, но эти к счастью идут единой группой в стороне или бороздят небо, слишком высоко, для того, чтобы нас увидеть. А где гончие? С удивлением осознал, что не увидел наиболее опасных для нас созданий. У Источника они были, впрочем, там большинство из них и полегло. Не всегда хорошо обладать высокой скоростью, видно и в этот раз это качество подвело данных тварей.       В какой-то момент до ближайшего демона осталось всего лишь несколько десятков метров, а его траектория совпала с нашим укрытием. Если он сейчас решит идти напрямик вопреки логике… Однако страж и особи рядом с ним свернули в сторону выбрав легкую дорогу. За следующий час подобная ситуация повторялось еще несколько десятков раз, заставив проклясть свое везение, выбросившее отряд в самом неудобном из возможных мест – на пути отступающей армии. А то, что армия демонов именно отступала было видно по их разъяренным мордам. Правда их никто не преследовал – это также было очевидно из того, что темп передвижения был не велик. А ведь если бы сейчас у меня было не три с небольшим десятка воинов, а хотя бы три сотни, как можно было бы развернуться… Невольно представились регулярные наскоки совершаемые в ночи и разрозненные группы демонов, не понимающие, откуда пришел удар…       Однако нападать на столь превосходящую группу противников будет самоубийством, а потому пришлось отказаться от заманчивой идеи. Внезапно я понял, что не испытываю той всепоглощающей ярости и желания крови врагов, что преследовала меня все время до этого. Страх, возбуждение, ненависть к демонам… все это никуда не исчезло, но сильные чувства более не пытались управлять мной. А значит, та главная цель, из-за которой я и решился полезть в Источник, оказалась достигнута. Опасность влияния скверны перестала существовать. Осознание этого факта окатило душу волной спокойствия и умиротворения, даже несмотря на все еще продолжавшую движение армию демонов невдалеке.       Между тем проходившие мимо твари стали редеть. Среди них все чаще стали попадаться раненые особи, что так и просились под удар глефы. Но все же я решил подождать с этим, не хотелось привлекать внимание все еще близкой толпы. И мое терпение было вознаграждено просто королевским даром. Несколько в стороне от нашего убежища, тяжело подволакивая заднюю правую лапу, плелся Маннорот. Узнал я его по сиянию ауры, заметно притушенной, к слову. В остальном же вид у демона был жалкий. Обгорелый, с наполовину содранной чешуей, где-то потерянными крыльями и боевым оружием… И ведь что важно, если сейчас эта тварь доплетется до Зин Азшари – его непременно поставят на лапы, может даже крылья новые отрастят.       Да сам Саргерас в случае надобности руки приложит, ведь Маннорот – один из сильнейших его воинов и терять такого не захочет даже павший титан. Вот только кто ему позволит дойти до Зин Азшари? На лицо невольно наползла предвкушающая усмешка – ради такой цели можно и рискнуть.       - Майев, видишь? – прошептал я.       - Вижу, старый знакомый? – вроде и серьезная особа, но перед боем жрица всегда входит в азарт.       - Есть у меня к нему должок… - ответил с улыбкой, но тут же отбросил веселое настроение и повернулся к отряду предложив собраться кучнее.       - Воины, видите того раненого гиганта? Это Маннорот, сильнейший из губителей и второй по силе демон в Азероте. Его уничтожение даст очень много для победы и поэтому мы не имеем право упускать такой шанс. Однако затвердите себе сразу в головы, даже в таком состоянии эта тварь смертельно опасна и потому в ближний бой пойду только я. Ваша задача – атаковать с дистанции и сдерживать демонов, что решат вмешаться в эту схватку.       Сделав короткую паузу и убедившись, что все меня внимательно слушают, продолжил.       - Теперь, о способностях демона. Огромная физическая мощь. Ни в коем случае не попадайте под его удары, костей не соберете. Уж поверьте, я знаю! – Редкие смешки с которыми выходил предбоевой мандраж позволили немного разрядить обстановку, а я с неудовольствием понял, что многие слышали о моем полете. – Маннорот обладает значительными магическими способностями и пусть сейчас он ослаблен – опасайтесь его площадных заклинаний. Бейте в места без брони или не бейте совсем – броню пробить сможет только оружие подобное моему. – Сделав еще одну паузу и бросив взгляд на тушу Маннорота, я решил, что время разговоров завершено. - Вопросы, предложения? В таком случае вперед!       Число демонов поредело и именно поэтому нашу группу заметили далеко не сразу. Мы оказались всего лишь в нескольких десятках метров от цели, когда один из стражей заревел, указав в нашу сторону секирой. Его рев мгновенно замер в глотке, в которую влетела стрела, там и разорвавшаяся, но внимание к нам было уже приковано. Я в тот момент наполовину завершил заклинание и отвлекаться не стал, позволив другим расчищать нам путь.       Сейчас моей целью был не столько сам Маннорот, сколько демоны крутившиеся рядом с ним и явно выполнявшие функции охраны. Среди них почти не было действительно сильных, лишь один эредар оказался рядом, да и то, несколько в стороне, а потому, когда с моих рук слетело плетение, остановить его было некому. Проверенное не раз «изгнание» порубило несколько десятков тварей на части, почти не задев предводителя, а я уже рывком бросился в ближний бой.       Скорость и расчет – вот что требовалось противопоставить этому демону и самое начало сражения пошло по моим правилам.       Проследив траекторию моего рывка Маннорот ударил в точку предполагаемого перемещения, но безнадежно промахнулся – я не собирался столь глупо наскакивать в лоб и потому сразу ушел влево, стараясь прижаться к раненой ноге твари. Сразу это не удалось, даже в таком состоянии Маннорот был чудовищно быстр и потому мгновенно атаковал, смещаясь в сторону. Вскинуть глефы и полоснуть ими по вытянутым лапам, испытывая ни с чем непередаваемую радость от того, что у врага нет оружия. А теперь вновь смещение влево и вновь и вновь. Я не торопился, ждал нужного момента, раня лапы твари и давая возможность отряду выпускать десятки заклинаний по цели, что не проходили для Маннорота бесследно. И в какой-то момент демон не выдержал и ударил вокруг волной пламени.       Члены моего отряда находились достаточно далеко от эпицентра, да и были готовы к подобному, а потому пережили атаку без проблем, что касается меня… Я просто рывком сблизился с Манноротом закрывшись от огня засиявшими от магии глефами, а затем с разворота ударил по раненой ноге. Получилось хорошо, это было очевидно по тому воплю боли, что издал демон, а еще ярости, с какой он накинулся на меня. Вот только чего то подобного я ждал и успел ускользнуть не получив ни единой царапины, а затем вновь переместился рывком.       В следующий раз достойно атаковать удалось всего спустя две секунды – Маннороту явно было тяжело опираться на раненую лапу, и оттого он потерял скорость. Вновь проигнорировав удар пламенем, я проскользнул под брюхом, загнав клинки на всю глубину лезвий и проведя ими поперек туловища. Не замедляясь ни на мгновение, ударил по еще одной ноге. А затем увидел, как совсем близко от меня Маннорот формирует гигантское огненное копье.       Уйти удалось с трудом и далеко не полностью, левую руку магия все же зацепила, пусть доспех и принял большую часть урона на себя, однако как-то останавливаться я не мог и в тот же момент, до крови закусив губу, вновь атаковал израненную ногу, на этот раз метя в сухожилия. И Маннорот не выдержал, осев вправо. Он судорожно пытался встать и быть может это ему бы удалось, если бы я это позволил.       - Иллидан, приближается армия демонов!       - Сдерживайте их, нужно еще несколько минут! – этот крик я делал уже в полете, падая на спину Маннороту.       Немедля, атаковал место, где должен был располагаться позвоночник и мгновенно ушел к спине, пропуская мимо себя заряд магии. Зрение показывало, что у демона осталось не так много маны, и оттого он вынужден был наносить лишь точечные удары, что было мне на руку. Новый удар, отскок, удар – отскок. Трижды я атаковал шею, все глубже прорезая плоть и поражаясь тому, насколько глубоко эта тварь запрятала позвоночник. И на третий раз глефы отчетливо почувствовали сопротивление. Маннорот дернулся и ударил всей доступной магией вверх, в последней надежде, но я просто соскользнул вниз, не вынимая клинков из раны. С отвращением и опаской обнаружил кровь демона на своем доспехе, руки также начало жечь, но я просто проигнорировал ощущения и рывком взобравшись наверх занес глефу над головой, накапливая энергию для последнего удара. Маннорот мне более не мешал, лишь понемногу истекая кровью. Однако нельзя было оставлять его израненным, ведь даже в таком состоянии он мог выжить.       - Иллидан, их слишком много!       Короткий взгляд в сторону подтвердил крик Майев, демонов и правда было слишком много. Уже все без исключения воины моего отряда сдерживали рвавшихся к Маннороту тварей. И было их не менее полутора сотен, при этом трехкратно большее число уже было на подходе.       - Уходите через тридцать секунд! – крикнул я и вонзил лезвие в шею демона, активировав «агонию».       Что сказать? Если убить Хаккара этим заклинанием удалось всего за несколько секунд, если натрезим Дейрон потребовал десять и значительно больше сил, то Маннорот оказался стократ хуже. Заклинание рвалось из рук, под воздействием не желавшей умирать души демона и даже без всякой магии он доставлял мне многим больше проблем, чем натрезим, просто за счет бешеной, невероятной силы духа, воли… неизвестно чего именно, но того, что не давало Маннороту сдаться даже в такой ситуации.       Его душа разъедалась на части передавая просто невероятную боль, но он терпел и мешал мне из последних сил. Мана стремительно утекала и спустя тридцать секунд я меланхолично отметил, что не только не добил тварь, но еще и почти полностью истощил резерв. Вот только у меня был еще накопитель, и его силы были приобщены к делу. Члены отряда промчались мимо, крича о необходимости отступить, но я остался. С некоторой гордостью смог отметить, что пусть в ходе боя кто-то из моих воинов и пострадал – не бросили никого и теперь некоторых раненых, а может быть и убитых, тащили на плечах.       Сгусток пламени ударил в мою сторону. Я лишь отклонился, но руку с глефы не убрал, а затем зрение просигналило о невероятной мощи, что набирает враг. К сражению подоспело сразу несколько эредаров и силы, что они призывали себе на помощь, заставили сознание заметаться в панике, чуть не утратив связь с плетением. А затем в мою сторону полетела ярко зеленая сжигающая все на своем пути буря. Громадная, не позволяющая даже мечтать о том, чтобы обойти ее или убежать. И пусть с последним биением жизни душа Маннорота была уничтожена, у меня осталось лишь считанные секунды на то, чтобы скрыться, вот только как успеть это сделать?

***

      Майев бежала что есть сил, выполняя приказ своего командира, но на душе было неспокойно. Она верила в Иллидана, верила в то, что он сможет справиться с чем угодно и уж обычным демонам его нипочем не убить, но все же, та последняя волна магии… Ее создавали по меньшей мере десяток эредаров сложив все свои силы воедино. Если не подготовиться к такому удару как следует – он мог бы уничтожить весь их отряд мгновенно, меж тем как у Иллидана было лишь несколько секунд, и он до этого потратил множество сил на бой…       Однако она не могла ослушаться его приказа. У отряда было несколько распознаваемых команд, и если Иллидан говорил «уходите» медлить было нельзя. К тому же они и без того понесли потери. Кстати об этом, демоны немного отстали, а значит, следует заняться ранеными.       Долгое время им везло в сражениях. Хотя во многом это везение было связано с тем, что Иллидан их оберегал. Если она сама в схватке с троллями потеряла пятерых, из которых трое оказались убитыми, то отряд Иллидана лишился лишь троих, притом гибель одного была чистой случайностью, от которой невозможно было уйти. А ведь в сражения они ввязывались намного более опасные, чем она. А в битве у Источника? Ни единого убитого, ни одного раненого и это при таких врагах?       Однако сегодня они все же познали горечь потерь. Трое были убиты, еще трое тяжело ранены и могли распрощаться с жизнью в любой момент. Им Майев вместе с еще одной жрицей оказала помощь в первую очередь. Также получили раны средней тяжести еще пятеро. О мелких порезах и говорить не приходилось. Все вместе это означало, что оказание помощи требовалось проводить немедленно, и потому остановка являлась обязательной.       Спустя десять минут пришлось вновь продолжить путь. Демонов всерьез расстроило их нападение и отставать они не собирались, а потому приходилось бежать, что есть силы. Правда уже вскоре за ними гнались лишь немногие гончие, их насчитали всего с десяток и эредары, иные демоны просто не имели возможности поддерживать взятый темп бега.       Но и они в конце концов отказались от погони, когда стала очевидна их бесперспективность, ведь эредарам для того, чтобы поддерживать подобную скорость требовалось использовать ману, в то время как калдораи опирались лишь на свои силы, ведь все они могли обращаться, а у Майев был ездовой саблезуб. Это неминуемо могло бы привести к ситуации, когда жертва решилась бы атаковать преследователей, и чем бы все закончилось в таком случае – враги должны были понимать.       Между тем с момента, как они покинули Иллидана, прошел уже почти час, и волнение стало по-настоящему сильным. В сознании постоянно возникали вопросы о том, что стало с эльфом, которого жрица уже давно считала товарищем и… другом? Пожалуй именно так, ведь она без сомнения готова была доверить ему жизнь и чувствовала, что он готов сделать то же самое, рискнуть ради нее, принять на себя удар. В памяти пронесся момент прибытия к друидам. В тот раз пытка предназначалась именно ей, и Иллидан намеренно обратил на себя внимание той твари. И что особенно потрясло жрицу, позже в ответ на благодарности он лишь удивился, искренне не понимая как мог поступить иначе. А когда Майев стала настаивать на том, что этот поступок много стоит, Иллидан лишь предложил отметить этот случай как-нибудь в будущем, когда появится такая возможность.       Майев сглотнула, все больше переживая. Никаких друзей у нее не было, лишь подчиненные и брат, но ведь нельзя сказать, что ей хотелось найти кого-нибудь, с кем можно просто поговорить.       «Поскорее бы Иллидан вернулся, без него ведь и переправить весь отряд не удастся» – совершенно нелогично завершив на практической ноте свои размышления, жрица попыталась прекратить терзания, однако именно в этот момент воздух рядом с Майев раздался в стороны и во вспышке портала появился только недавно поминаемый эльф.       Был он весь в крови, обожжен, зол на весь мир, но в общем целом выглядел вполне целым, многим лучше значительной части их отряда.       - Каковы потери? – сразу спросил Иллидан, игнорируя пораженный взгляд Майев.       - Трое убитых и еще трое в тяжелом состоянии, нужна госпитализация в лагерь в Серане.       - Сейчас это невозможно, - скривился их командир и пояснил, – я только что истратил весь накопленный запас на телепортацию.       - В таком случае, что Вы прикажете?       - Раненых возможно нести?       - Сейчас мы используем левитирующие носилки, с помощью них перенос больных является безопасным.       - В таком случае продолжим путь, – подвел итог размышлениям Иллидан, – выступаем немедленно, демоны могли попытаться обойти нас и зажать в клещи.       - Хорошо, – ответила Майев и не сдержавшись все же спросила, – скажи, Иллидан, как тебе удалось спастись? Я видела настоящую волну изумрудного пламени и даже не могу представить, как возможно было ее избежать?       - Выступаем, – повторил Иллидан и первым подал пример, демонстративно проигнорировав озвученный вопрос.