Чужак

      — Мы сильно рискуем отправляясь сейчас в сторону аномалии, не известив никого, — Высказал мне своё беспокойство сидящий за рулём транспорта Найлус, — Мы выдвинулись по следам этих существ, сразу же как закончили в лагере.       — Это единственная возможность пролить свет на происходящее. К тому же, ситуация на планете стремительно ухудшается, мгла накрывает всё бóльшую поверхность, а бури усиливаются. — Даже из-за стекла вездехода была видна очень неприглядная картина вырисовывающаяся на планете. — То, что тут происходит, не может быть естественным явлением. Кто-то или что-то вызывает все эти изменения, осталось только узнать, с какой целью и можно ли этому помешать. — проговорил я эти слова и вернулся к наблюдению за следами.       Конечно же я понимал, что это игра на грани фола. Но тут свою роль сыграл настоящий бич моего семейства — знаменитое артериусовское тщеславие, ставшее причиной множества курьёзных ситуаций, о котором среди друзей и знакомых моего рода вот уже многие поколения ходят хохмы и «бородатые», как выражаются представители человечества, анекдоты. Я просто не мог допустить очередной Камалы, этот позор должен стать первым и последним в моей биографии и карьере спектра. Испытывал ли я какие-то угрызения по поводу того, что я фактически подставляю вверенных мне разумных? Вполне возможно. Но сейчас уже не было дороги назад, мы выполним эту духову миссию или сгинем на этом всеми забытом булыжнике. Каждый честный гражданин Иерархии всегда годов жертвовать своей жизнью выполняя приказ. «Чёрная стража» тем более не исключение. И если мой путь окончится на этой планете, ну что же, так тому и быть.       Машина двигалась с небольшой скоростью, а я тем временем через обзорное устройство вёл её по следам, оставленными зелёнокожими гуманоидами. Постоянный дождь, идущий на этой планете, сильно затруднял мою работу, но, благодаря моему опытному глазу и хорошей аппаратуре, нам удавалось не сбиваться с пути. Мы неумолимо приближались к эпицентру всего этого бардака. Молнии сверкали всё ярче, раскаты становились всё громче, однако дождь тем временем стал медленно сходить на нет — мы уже близко. В один момент из-за сильного электромагнитного излучения в броневике стали временно отказывать некоторые системы, освещение внутри, фары, вспомогательная силовая установка, сенсоры. В один момент кое-что привлекло моё внимание.       — Стой! — сказал я Крайку и начал выбираться из бронетранспортёра. Выйдя из машины, я подошёл к освещённым фарами следам.       — Смотри, следы становятся отчётливее — они совсем недалеко, — сказал я, повернувшись к спрыгнувшему за мной Найлусу.       — Разбираешься? — спросил сержант, присев рядом со мной на колено.       — По работе положено, — я пожал плечами, повернувшись к нему, и продолжил возвращаясь к осмотру следов, — Да и к тому же мой отец любил охоту — семейное увлечение. Он уже с восьми лет брал меня на вылазки, вот и научился кое-чему, — обычно я никому не рассказывал такие подробности о себе и тем более о своей семье, но этот разумный вызывал у меня… доверие? Даже моя уже довольно развитая паранойя ничего плохого в нём не видела.       — Отвлеклись мы. Ну так что будем делать? — спросил Найлус, поднимаясь.       — Они не могут быть далеко, два километра максимум, — С этими словами я активировал на, что удивительно, пока ещё исправно работающем омни-туле, карту местности, — Весь путь от лагеря они не меняли направления, не думаю, что это изменится, — пока я говорил это, я прикинул пройденное расстояние, сопоставил с окружающими ориентирами и примерно определил наше местоположение.       — В полутора километрах отсюда находится заброшенная шесть лет назад шахта, — я протянул руку к Крайку с картой и указал на ней названное место, а затем направление, — Ставлю своё годовое жалование, что зелёнокожие и причина аномалий находятся именно там.       — Думаю, что дальше нам лучше пойти пешком, БТР может выдать нас раньше времени.       — Верная мысль, командуй! — сказал я, поудобнее перехватывая «Защитника».       — Так, все на выход! Дальше идём пешком! Колонна по двое! Выполнять! — прорычав приказы по внутренней связи отряда, Найлус сам осмотрел свой «Фестон» и встал в боевую стойку, указывая своим подчинённым место построения.       — Я пойду чуть впереди, примерно в 80 метрах, следите за моими знаками, — сказал я только что выстроившемуся передо мной отряду из двенадцати спецназовцев.       Когда Найлус кивнул мне, я развернулся в нужное направление и двинул лёгким бегом, держа на изготовку своё оружие. Как только я удалился на оговоренное расстояние, группа последовала за мной. Дождь, к моей большой радости, почти полностью прекратился. Песок еле слышно поскрипывал под моими ботинками, перед глазами раскинулся вид ночного Эквитаса. Да, несмотря на некоторые не очень приятные нюансы моего пребывания здесь, всё-таки в этих пейзажах было что-то завораживающее. Чёрные громады возвышаются над горизонтом, а глубины колоссальных размеров каньонов, кажется, уходят в саму пустоту. Неужели я становлюсь романтиком? Быть того не может…       В это время мы всё приближались к нашей цели. Бойцы шли в полном молчании и на минимальном расстоянии друг от друга. Найлус вёл свою группу, идя вместе с доком во главе колонны. Вглядываясь в пространство перед собой, я вдруг заприметил едва-едва заметное свечение в четырёхста метрах от себя. Сначала я поднял руку и оттопырил один из четырёх пальцев, подавая сигнал «Внимание!», затем сжал кулак и согнул локоть под прямым углом, призывая группу оставаться на месте. После этого я пригнувшись направился к источнику свечения, который, судя по всему, находился сразу перед входом в шахту. Чем ближе я подбирался, тем отчётливее становился свет. Ещё через сто метров стало понятно, что он исходит от факелов. В этот же момент я услышал грубые голоса, несомненно принадлежащие тем самым существам, что мы видели на камерах в лагере. Я развернулся к группе Найлуса и подал сигнал выдвигаться скрытно к моей позиции. Отряд перестроился из колонны в цепь. Я же переместился ближе и, укрывшись за камнями и чуть высунувшись, стал наблюдать за открывшейся мне картиной. Мы находились на весьма выгодной позиции: удобные укрытия располагались прямо у небольшого склона, который вёл на обширную площадку, находившуюся прямо перед входом в копи. На ней я насчитал порядком двадцать зелёнокожих особей, которые, судя по всему, охраняли проход. Пока я оценивал обстановку, бойцы стражи занимали позиции за камнями, стоящими этаким полукругом перед площадкой, создавая огневой мешок.       — Мы на позиции, готовы действовать по твоей команде, — присевший рядом Найлус сказал это, чуть-чуть выглядывая из укрытия.       — Нам вряд ли удастся избежать боестолкновения, но сначала стоит их прощупать, вдруг получиться что-то узнать. Я выйду и поговорю с ними. Ждите моего знака, — Крайк кивнул мне.       Я вышел из укрытия и направился на самый край обрыва, нарочито громка бряцая сапогами и своим оружием. Гуманоиды сразу же встрепенулись и обратили свой взор на меня. Убедившись, что все слушают я заговорил.       — Меня зовут Сарен Артериус! Я представляю интересы Совета Цитадели на этой планете. Назовите себя! — крикнул я им, чуть поведя «Защитником».       —**Неизвестный язык** — один из гуманоидов что-то недовольно прорычал своему соседу.       — Вы. Можете. Меня. Понимать? — максимально внятно чеканя слова, сказал я теперь на человеческом, который я, в силу своих служебных обязанностей, знал на весьма достойном уровне. Имплантатов-переводчиков у них явно не могло быть, поэтому я решил обратиться к ним, из-за некоторой схожести с людьми, именно на этом языке.       —**Брань на неизвестном языке**— один из зелёнокожих выдал длинную тираду, о содержании которой можно догадаться и не зная их языка. Остальные вторили ему и по хватались за своё «оружие».       Тот, что стоял ко мне ближе, вдруг схватил что-то с пояса и уже замахнулся чтобы бросить в меня. Однако выработанные годами тренировок и операций рефлексы и сейчас меня не подвели. Я сделал ровно один шаг вправо и массивный предмет, который, судя по всему, был чем-то вроде метательного топора, пронёсся в сорока сантиметрах от моей головы.       — В расход всех! — с этими словами я взвёл винтовку и активировал «Напор Адреналина».       Имплантат, расположенный у коры головного мозга, через себя дал особой железе, отвечающей за выработку адреналина, сигнал, заставляющий её форсировать свою работу. Восприятие обострилось, угол обзора увеличился, все объекты стали чётче, а все движения разумных чуть заторможенными. Ночную тишину разорвало грохотом дюжины винтовок, тьма озарилась множеством вспышек от выстрелов. Отряд, получив мой сигнал, сразу же обрушил шквал вольфрамовых пуль на гуманоидов. Тех, кто стоял ближе всего, сразу же перемалывало в кровавую кашу градом разрывных боеприпасов. Я только и успел вскинуть «Защитник», поймать в прицел одного достаточно смекалистого зелёнокожего, который здраво оценил свои шансы, и попытался ретироваться в копи. Но этому не дано было случиться. Две пули, одна за другой вылетевшие из моего оружия, пробили сердце и горло. Существо захрипело, хватаясь за свою шею и заливая землю зелёной кровью. Простояв так мгновение, оно свалилось, звучно распластавшись на земле.       — Дипломатия оказалась неэффективной, — констатировал факт сержант.       — С какой стороны посмотреть, Крайк. Теперь мы знаем, что они далеко не в восторге от людской речи, — сказал я, фыркнув, а затем уже серьёзно добавил, — или от самих людей.       — Мы сейчас так говорим как будто это всё, — Найлус повёл рукой, — само собой разумеющееся, а ведь задумайся, — сержант указал на то, что осталось от существ, — эти гуманоиды явно не от мира сего. Зачем кому-то создавать настолько примитивах существ? Если это мутанты, то откуда, а главное, из кого они произошли? Если новая раса, так почему она объявилась здесь, на практически безжизненном булыжнике? И главное, как она смогла тут выжить?..       — У нас есть только один шанс узнать это, — от словесного потока и всё множащихся вопросов у меня разболелась голова и я еле сдержался, чтобы не рявкнуть на Крайка.       — Ну раз так, тогда давай воспользуемся им. — Найлус верно уловил моё настроение и больше не стал грузить меня, что добавило ему ещё пару балов в моём личном рейтинге.       Пока мы переговаривались, группа спустилась с обрыва и заняла позиции по обе стороны от точки входа. Я кивнул сержанту и он дал знак трём бойцам, которые первые зашли в шахту. Через несколько секунд мы услышали «Всё чисто!» и остальная группа выдвинулась вглубь шахты. В ней не было ничего необычного, кроме разве что затхлости из-за долгого не использования. Трое спецназовцев заняли позиции у угла, держа под прицелом проход дальше в копи, из которых доносилась звенящая тишина.       — Они не могли не услышать стрельбу, даже находясь глубоко в копях. Всем быть начеку! Похоже, они нас уже ждут! — то, что они попытаются напасть из засады, было очевидно.       Гуманоиды хоть и использовали примитивнейшие орудия, но они смекнули, что в лобовом столкновении с нами у них мало шансов, поэтому решили подкараулить нас в более тесном пространстве, где у нас было бы меньше возможностей для манёвров и времени для реакции. Отряд всё дальше продвигался по шахте, лифты, как и свет, на верхних уровнях были отключены, поэтому нам пришлось спускаться пешком по лестницам, фонариками освещая себе путь.       — Приборы сходят с ума, цель совсем рядом. — Найлус сказал это, когда мы преодолели очередной пролёт.       Так мы и спускались несколько часов, с каждым шагом я чувствовал всё нарастающие напряжение. Наконец мы спустились на последний уровень. Дав отмашку, я и Найлус повели группу в направлении к источника аномалий. Как ни странно на этом уровне освещение всё ещё работало в некоторых местах. Когда мы приблизились к очередной арке, которая вела в широкую залу, моё предчувствие забило тревогу.       — Всем приготовиться. Они рядом, — с этими словами я сменил «Защитник» на «Грааль».       Четверо бойцов осталось прикрывать наш тыл, тогда как я, сержант и остальные семь спецназовцев, держа оружие на изготовку, вошли в зал. Как только мы оказались в очень просторном помещении, мы сразу выстроились выпуклым вперёд полукругом. Я, осматривая помещение, понимал, что это идеальное место для засады: несколько входов с разных сторон заставляли распылять силы, чтобы контролировать их все. Продвигаясь вперёд, я услышал звук осыпания породы, и почувствовал нарастающие вибрацию. Я держал под прицелом центральный проход, когда со всех сторон на нас обрушились зелёнокожие твари. Отряд открыл огонь без команды. Те, кто стоял впереди, вели подавляющий огонь по толпе, а бойцы сзади щедро одаривали тварей гранатами. В мой прицел попалась группа из пяти стремительно приближающихся особей. Целый рой вольфрамовых игл вырвался из ствола дробовика, когда я вдавил спуск, все пятеро упали на землю, уже разорванные по частям.       Тем временем, несмотря на большие потери, существа всё-таки смогли подобраться достаточно близко и навязать бой на своих условиях. Надо признать, зелёнокожие демонстрировали в бою некоторую сноровку, изобретательность и даже какую-то выучку. Однако на нашей стороне была гораздо более совершенная подготовка, продвинутое оружие и броня, а также боевые имплантаты, позволяющие нам не уступать им в скорости реакции и силе. Вот один из нападающих сваливается, обезглавленный хлёстким ударом омни-лезвия, а вот другой падает на колени с распоротым животом. Среди всей этой свалки я увидел, как Найлуса оттерли от основной группы. Сержант яростно отбивал удары омни-лезвием, в это время пятясь к стене. Я взял разбег и подпрыгнул, активируя репульсоры, установленные в моей броне, поднявшись в воздух на несколько метров, и по инерции обрушился на одного из нападавших, с размаху ударяя прикладом дробовика. Турианцы в физической силе уступают разве что кроганам и элкорам, прибавьте к этому имплантаты, броню, экзоскелет в ней, и турианца, весящего не менее ста тридцати кило, инерцию, тяжёлый тупой предмет в виде ружья, весом порядка двадцати килограмм, наконец саму силу удара тренированного воина и получите воздействие силой порядка семи тонн в точке соприкосновения.       Объяснять, что произошло с головой несчастного, считаю излишним. Как только первый рухнул на землю с месивом вместо башки, тот другой, что находился слева от меня, сразу же получил свою порцию игл в грудь. «Напор адреналина», активированный до этого, помог мне вовремя среагировать на угрозу в виде двух особей, слева и справа, которые, видя смерть своих товарищей, решили переключиться на меня. Я делаю выпад в сторону особи, судя по всему, женского пола, и ловлю «Граалем» занесённое для верхнего удара оружие, после чего отправляю её в полёт до ближайшей стены прямым ударом ноги в грудь, сразу же уходя под удар её товарища, который лишь чуть-чуть чиркнул по шлему, и активируя встроенный в иглострел мономолекулярный штык. Поворот корпуса, и лезвие вгрызается в мясистый бок гуманоида. Противник вскрикнул уже после того, как я резко провернул оружие, разрывая штыком внутренние органы, и свалился на землю. Не боец. Я повернул голову и увидел, что существо женского пола поднялось на ноги и вот-вот оправиться от удара. С разбегу впечатав её плечом в стену, я проломил ей голову мощной подачей с колена. Труп. Обернувшись, вижу целую группу существ, стремительно заходящих в тыл к двум бойцам, которые в данный момент были связаны боем со своими оппонентами. Решение пришло мгновенно. Диск осколочной гранаты, влетевший прямо в кучу противников, не оставил им и призрачного шанса на выживание. Войдя в раж, я увидел ещё двух противников, явно вознамерившихся меня убить. Разбегаюсь и выполняя подкат, активирую парные омни-лезвия. Четыре ноги разрубаются пополам, когда их владельцы с истошными криками валятся на землю. Поднявшись, я вижу, что бой уже почти подошёл к концу — спецназовцы добивают немногих оставшихся стоять. Покончив выжившими, я услышал голос Найлуса:       — Фуф. Думаю, это пока что всё, — он подошёл ко мне после того, как осмотрел своих, — Двоим крепко досталось, сейчас ими занимается док, но в целом они ещё боеспособны,— тут Крайк бросил взгляд на четыре отрубленные ноги и два трупа рядом. Много времени на то, чтобы сопоставить факты, ему не понадобилось.       — За такие выкрутасы инструктор Виктус заставил бы две недели сортиры драить по всему учебному лагерю.       — А что, были прецеденты? — ехидно спросил его я.       — Бы… Ой, да иди ты к духам, Артериус! — беззлобно ответил сержант, верно истолковав намёк. Я заглянул ему через плечо и увидел, что доктор всё ещё возится с раненными, поэтому решил продолжить разговор, чтобы хоть немного отвлечься от всей этой гнетущей атмосферы.       — Виктус, говоришь… — протянул, я привлекая внимание сержанта.        — Майор Адриэн Виктус, инструктор в лагере «Чёрной Стражи», в котором я обучался. Хороший турианец. Строгий и требовательный, но, в тоже время, справедливый и честный. Ты его знаешь?       — Да, он тоже был моим инструктором, когда я в две тысячи пятьдесят восьмом проходил у вас подготовку. До того как меня выдвинули в Спецкорпус.       — Да, мужик он хороший, только про него слухи ходили, что, мол, он когда-то генералом был. Ты случаем не знаешь ничего об этом? — Я прищурился, но всё-таки ответил.       — Ты же наверняка слышал о погромах на Таэтрусе двенадцать лет назад? — получив в ответ, кивок я продолжил. — Так вот, я читал рапорты и скажу тебе так: история там очень мутная. Генералу Виктусу был дан тогда чёткий приказ, который он решил выполнить по-своему. Он преуспел, но за самодеятельность его разжаловали в Майоры и отправили в лагерь тренировать новобранцев. Об этом я узнал только когда уже стал СПЕКТРом.       — Хм. Ясно. Ну, меритократия вещь очень неприятная, это точно, — на некоторое время воцарилось молчание, через пол минуты прерванное Найлусом.       — Ты же, вроде как, из столицы Палавена — Сипритина. Когда я был в тренировочном лагере, со мной в одной группе был твой земляк, с которым я до сих пор поддерживаю контакт — Кастис Вакариан, наверняка слышал о нём, сейчас он капитан в СБЦ, сын недавно родился.       Вакарианы       — Что-то не так? — спросил Крайк, увидев моё изменившееся выражение лица.       — Да так ничего, — я махнул рукой, но всё-таки продолжил, — Просто между нами весьма натянутые отношения, — заметив его вопросительный взгляд, я поспешил пояснить. — Семейная вражда Артериусов и Вакарианов, никто уже не знает из-за чего она началась четыре поколения назад, но все ей придерживаются словно какой-то традиции. Я и Кастис исключениями не стали. Эх, какие времена тогда были... — я мечтательно закатил глаза.       — И в чём же это вражда проявляется? — осторожно спросил Крайк.       — Молодняк, в основном, устраивает драки в барах или в иных публичных местах, а те, кто постарше и поумнее, чинят друг другу мелкие гадости из-за спины, в основном довольно безобидные, — я пожал плечами в ответ на недоуменно поднятую надбровную пластину.       — Слушай, раз ты из столицы… — неуверенно начал Найлус — …То почему у тебя нет…— по неуверенному тону я сразу понял, что он хочет спросить.       — Почему у меня нет колониальных татуировок? — я отвернулся. — После событий пятьдесят седьмого я не смог смотреть в глаза родственникам. Я свёл метки и разорвал все контакты со своей семьёй, — Найлус положил свою руку мне на плечо и хотел что-то сказать, но был неожиданно прерван возгласом.       — Духи! Духи! Духи! Какая же срань! — Один из бойцов, который всего несколько секунд назад заглянул в один из проходов, выскочил оттуда, словно он увидел тёмного духа. Что-то не так, слабонервных в «Чёрной страже» не держат.       — Пойдём узнаем что там, — Найлус мотнул головой в сторону, откуда пришёл возглас и направился туда.       Когда мы приблизились к тому самому проёму, то рядом с ним мы увидели судорожно проверяющего свою винтовку бойца. Поднять голову и обратить на нас внимание его заставил голос сержанта.       — Рядовой Грейнус! Что там случилось?! Почему орёшь, солдат? — судя по его злобному рыку, Найлуса это всё начало нервировать.       — Сержант Крайк, сэр! Думаю, вам самим стоит это увидеть! — вытянувшись по стойке, гаркнул рядовой.       Я не стал дожидаться окончания разговора и сам зашёл внутрь. То что, я там увидел, больше всего походило на скотобойню. Собственно, скотобойня эта и была, только забивали на ней представителей разумных рас… Когда Найлус зашёл и увидел это, то он разразился такой тирадой, в которой даже предлогов цензурных не было.       — Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, зачем они нападали на шахтёров, — я словил злой взгляд Найлуса, который ещё не отошёл от увиденного.       — Ты так спокойно к этому относишься? — спросил он с укором.       — Выбора у них особо не было. Сам подумай, на этом булыжнике практически нет растительности или зверья. Я не защищаю и не одобряю, — я обвёл рукой импровизированную разделочную, — но понимаю, что это был их единственный шанс выжить, и нет никакого смысла беситься из-за этого.       Ох. Наверное… Ты прав, — Найлус вздохнул и развернулся к собирающемуся рядом отряду, — Док, ты там закончил?       — Да.       — Тогда пошли! Я не хочу находится здесь дольше, чем нужно.       Группа молча двинулась за мной в путь. Судя по гулу, доносившемуся из глубин шахты и всё более безумным показателям приборов по ходу нашего движения, наша цель находилась совсем недалеко, примерно в двухстах метрах от нас. Мы молча преодолевали это расстояние, каждый из нас обдумывал свою жизнь, ведь сейчас настанет момент, когда решится всё, момент, после которого мы все возможно будем разделять свою жизнь на «до» и «после». Вот она, та самая дверь. Я и сержант заняли позиции по обе стороны от неё.       Как только Найлус кивнул, я сделал рывок и плечом выбил ворота. Вся группа за какие-то мгновения оказалась внутри большого ярко освещённого всё тем же противно-зелёным светом зала. В центре было нечто, напоминающее водоворот, если смотреть на него сверху, только этот состоял не из воды, а из какой-то энергии, смутно напоминающей биотическое поле, только не тёмно-синего, а изумрудно-зелёного цвета, от которого у меня скоро начнёт болеть голова. Прямо перед этим гротескным конструктом стоял особенно крупный зелёнокожий в несколько отличающихся одеждах.       Я дал знак «не стрелять». После этого мы обступили его полукругом, держась на расстоянии десяти метров, на что существо неожиданно ухмыльнулось. На какие-то мгновения его глаза полыхнули зелёным светом, и теперь это было уже создание.       — И вот вы добрались сюда. Ну что же, поздравляю вас, смертные, — прогрохотало существо тяжёлым, тягучим голосом... на человеческом?       Само оно представляло собой огромного, под три метра ростом, гуманоида с абсолютно белой кожей, глазами, полыхающими зелёным огнём, копытами на ногах, большими чёрными рогами, когтями на руках и огромными кожистыми крыльями за спиной. После небольшой паузы оно надменно продолжило.       — Позвольте представиться, смертные. Я Катра’натир! Я Повелитель ужаса! Я Демон Пылающего Легиона! — существо самодовольно оскалилось после этих слов.       — Вы, похоже очень заняты здесь, но вы не можете уделить нам минуту и ответить на пару вопросов? — внутренне я понимал, что порю несусветную чушь, но это было единственным, что пришло мне в голову на тот момент, посреди всего этого абсурда.       Назвавшийся Катра’натиром сначала нахмурился и посверлил меня удивлённым взглядом, но затем надменно ухмыльнулся и протянул.       — А ты у нас самый главный тут? Ну хорошо, торопиться мне некуда, задавай свои вопросы.       — Что это были за существа, там, в шахте?       — Это «орки» — раса когда-то служившая Легиону, для нас они не больше, чем расходный материал, — он брезгливо поморщился.       — Орки… Я слышал это слово когда-то, от человека, вроде бы.       — Их так и назвали люди в «Азероте».       — Это объясняет, почему ты говоришь на человеческом. И что ещё за Азерот? Твой родной мир?       — Скажем так, я пришёл оттуда.       — Ты выглядишь довольно необычно, из другой галактики прилетел? — я не сразу понял, что такой колкостью могу спровоцировать его.       — Ты совершенно прав. Повелитель заинтересовался вашей галактикой, и отправил меня в качестве наблюдателя... и Посланника, — серьёзно ответил "демон".       — Не расскажешь, почему на поверхности планеты происходит весь этот фарс?       — Если ты о бурях, то это реакция вашей галактики на магию «скверны», — «магия», тоже знакомое слово, однако сейчас я не стал спрашивать о ней, а решил задать более насущный вопрос.       — И чем же таким этот ваш «Легион» занимается, раз вы отправляете сюда таких «посланников»?— с едким сарказмом процедил я.       — Легион занимается ровно тем, чем должен — несёт мирам спасение через уничтожение, — ответил он с пафосом.       — Какое «интересное» у Вас занятие. Позволишь спросить о причине? — ответил я, нахмуриваясь.       — Это история, которая растянется на много дней и ночей. Я уже ответил на достаточное число твоих вопросов. Позволь теперь и мне спросить у тебя кое-что, — получив кивок в ответ, он продолжил, — Вот вы здесь, — он обвёл рукой группу у меня за спиной, которая весь разговор молча стояла и держала демона на прицеле, — И что же вы будете делать теперь?       — Боюсь, ты слишком много натворил здесь. Тебе придётся пройти с нами, — сказал я, в ответ получив ехидный смешок.       — Ха-ха. И мне это говорит Сарен Артериус? «Сарен Потрошитель»? «Гололицый Изувер»? «Душегуб Артериус»? Или… — тут он выдал особенно мерзкую ухмылку. —«Антеноголовый»?        — Я не называл тебе своё имя! Откуда знаешь?! — прорычал я, наставляя до этого чуть опущенное оружие на нагло ухмыляющегося демона.       Мало того, что он знает меня по имени, так он ещё и назвал несколько кличек, которыми меня наградили другие! Последняя была особенно оскорбительна.       — Да он нам мозги трахает! Хватит болтать с ним! Вали его и всё на этом! — терпение Найлуса лопнуло.       — «ЭТОГО НЕ БУДЕТ!»       Мгновение, и демон попросту испарился. Мы стояли так ещё полсекунды, как вдруг со всех сторон послышался голос:       — Меня утомила эта беседа, но я хочу ещё позабавиться. Хмм… Сержант Найлус Крайк сказал что я «трахаю» вам мозги. Ну что же, сейчас я вам покажу, как я умею их «трахать» на самом деле.       После этих слов в глазах потемнело, разум как будто попал под огромный пресс. Перед глазами проносились различные картинки. Некоторые были моментами из моей жизни, а значение других я не мог понять. Тело как будто одеревенело и почти не слушалось команд. По мозгу, казалось, поползли щупальца, вгрызались в разум, доставляя дикую боль. Это привело меня в ярость. Я собрал всю свою волю в кулак и мысленно ударил по ним. Зрение, как и контроль над телом вернулись, в более-менее нормальное состояние.       — Интересно. Ты, оказывается гораздо сильнее остальных, — пронеслось в голове.       Тут я бросил взгляд на остальных и обмер. Члены отряда корчились и стонали, стоя в неестественных позах. Они рвано дёргались, булькали, хлюпали и говорили ни с чем не связанные слова. Найлус, в отличие от остальных, только держался, шипя проклятья в адрес демона.       — Прекрати. Это. Сейчас же — медленно процедил я.       — Нет. Нет. Это только начало представления, Сарен. Теперь ты снова пройдёшь через то что проходил девять лет назад на этом вашем «Палавене».       Один из бойцов развернулся ко мне и начал медленно, трясущимися руками, наводить на меня оружие. Я навёл своё в ответ и сказал:       — Нет! Не делай этого! Опусти оружие! Борись с этим, боец! — на что в ответ только бессвязные хлюпанья.       — Аргх...       Я, видя что он почти нацелился, вдавил спусковой крючок, и тело турианца грохнулось замертво. Я увидел, что остальные тоже медленно разворачиваются ко мне и наставляют на меня оружие.       —«НЕТ! НЕТ! НЕТ! Этого не может быть!» — проорал я, с бешеной скоростью оглядывая тех, кто когда-то были моими сопровождающими.       Я сделал глубокий вдох и выдох, внутренне крича на себя: «Соберись сопляк!». И решил сделать всё быстро.       «Выстрел»       Это я во всём виноват!       «Выстрел»       «Выстрел»       Решил самомнение потешить! Идиот!       «Выстрел»       «Выстрел»       Погубил тех, кто мне доверился!       «Выстрел»       «Выстрел»       «Выстрел»        И в очередной раз всё зря!       «Выстрел»       «Выстрел»       Закон ямы. Неважно сколько карабкался наверх — обратно слетишь в один миг.       <i>«Выстрел»       Когда я вышел из этого своеобразного транса, я увидел, что стою среди трупов. Трупов, которые стали последствиями моего провала.       — Никого не забыл?       Я тут же развернулся и увидел Найлуса, тяжело подступающего ко мне. Он держал оружие опущенным, но было видно, что это даётся ему очень тяжело. Из-под шлема послышался полный страдания стон.       — С-сар-ре-ен, я-я нее смогу с-оп-ро-ти-влья-ться, — несмотря на прилагаемые им усилия, его пистолет начал медленно двигаться в мою сторону.       «Грааль» перегрелся, поэтому я перехватил его руку и вырвал из неё оружие. Он навалился на меня, уткнувшись в плечо. Мне вдруг захотелось посмотреть на него в последний раз. Одной рукой я нажимал кнопку у воротника и снял с него шлем. Первым, что я увидел, были глаза, светившиеся этим проклятым огнём. Из них текла кровь, из носа текла кровь, изо рта текла кровь, из слуховых каналов текла кровь. Всё его лицо, которое по турианским меркам весьма красиво, было залито кровью.       — Он сли-шком си-лен, — прохрипел Крайк, подняв взгляд на меня. Его рука сжалась на моём плече сильнее. Он простонал что-то не разборчивое и зашипел, — Не д-дай мне убить т-тебя, к-кончай это с-скорее, д-дай мне уйти к духам, — его руки начали понемногу сминать мои наплечники. Я не стал тянуть и нажал на спуск, затем ещё раз, ещё и ещё. Тело Найлуса задрожало и завалилось набок. Гражданин Иерархии выполнил свой долг.       Оторвав взгляд от трупа павшего, я увидел перед собой демона. Ухмыляется. Недолго ему осталось. Потому что сейчас он заплатит за всё.