Башня

* * * Тупик Прядильщика * * * Северус Снейп был очень удивлен, когда старый камин в его доме засиял зеленым огнем. Никто не проходил внутрь — а значит, у гостя не было доступа, что было, по меньшей мере, странно. Единственные, кто навещал старого зельевара по камину, всегда заглядывали в гостиную сразу. Дамблдор радостно вваливался, распространяя запах конфет, и сразу преступал к разговору. Люциус важно вплывал, рассматривая полупустую комнату со смесью удивления и презрения — хотя чего удивляться неменяющемуся со временем интерьеру? Минерва единственная из всех сначала спрашивала разрешения, заглядывая через камин. Этот же гость отличался редкостной в это время вежливостью — не вваливался и даже не заглядывал к хозяину, а просто спокойно ожидал разрешения завести разговор. Снейпа это удивило, особенно, когда он увидел, откуда идет запрос. Леди Забини уже давно не навещала его. В последний раз это было тогда, когда ей срочно надо было прикопать тело третьего мужа, "пропавшего без вести" лет семь назад. Мужчина хмыкнул, открывая доступ. Что ж, и ему было свойственно любопытство. — Леди Забини, входите! Оливия вплыла в гостиную, окруженная слегка пряным ароматом духов. Зельевар понимающе усмехнулся — в эссенцию были примешаны некоторые зелья и феромоны. Итальянке это было не так уж необходимо, все-таки она была одной из самых красивых женщин Европы, но Оливия всегда славилась некой чрезмерностью. Слишком дорогие наряды, слишком шикарные украшения, слишком много мужчин и слишком много смертей... — Я рада, что ты принял меня, Северус,— пропела она. Ее голос был низким, с легкой хрипотцой, заставившей мужчину вздрогнуть. И если бы он не понимал, что ему с его достатком и внешностью, не на что надеяться, Снейп бы решил, что она его намерено соблазняет. Особенно учитывая, что волшебница впервые за много лет назвала его по имени.— Зная твою любовь к одиночеству, это могло бы занять немало времени! — Разве я могу отказать такой прекрасной женщин?— неуклюже произнес зельевар, касаясь губами к смуглой ручке Оливии. — О, Северус,— грудным смехом залилась она.— Ты бы смог! Безусловно, смог бы! Снейп ухмыльнулся. — Выпьем? — С удовольствием! Надеюсь, у тебя остался апельсиновый ликер, который мы пили в прошлый раз? * * * Запертая Башня * * * Гарри проснулся только следующим вечером. Вчерашний день выдался на редкость суматошным и нервным. Поездка в Министерство, Отдел Тайн, битва — все это казалось слишком много для сознания парня. А уж то, что он услышал прошлой ночью, окончательно расшатало его психику. Так неуверенно и нервно он чувствовал себя только в первые дни пребывания в Башне — когда его жизнь висела на волоске, а будущее было настолько же неопределенным, как дымка в хрустальном шаре для несведущего в предсказаниях. "Ни один не сможет жить спокойно, пока жив другой"— однозначно, не так ли? Поттер сразу же понял, что значит эта фраза — сознания, слившиеся в одно во время секса, так и не успели разъединиться, и гриффиндорец четко осознал, что речь идет о Пророчестве. Теперь Поттер напрягался, ожидая, когда же Лорд придет, чтобы избавиться от угрозы. У парня не было сомнений, что темный маг убьет его — какие бы странные отношения не связывали их, тот не был готов поступиться своей безопасностью и планами ради его жизни. В конце концов, тут Гарри грустно усмехнулся, он был просто подстилкой, всегда находящейся под рукой. И никакие знания шумеров не могли помочь ему исчезнуть — у мальчика недоставало сил и артефактов, чтобы воспользоваться чем-то действительно великим. Как понял Поттер, магия древних волшебников нарастала как мышцы — чем больше магических действий создает маг, тем более сильное действие сможет создать он позже. Он был способен только на действия третьего порядка. А единственное, что могло помочь ему выжить, относилось к пятой и выше. И то не факт. — Что же делать?!— Выдохнул он, зарывая пальцы в волосы. Сердце билось как бешеное.— Я не хочу умирать! — А зачем?— раздался голос.— Тебя кто-то ждет За Гранью? На потолке развалился Ньярлатхотеп, свесив по стене пряди черного дыма. Его блестящие глаза смотрели на юношу безэмоционально и сухо. Но сейчас даже присутствие демона разрушений, лелеющего какие-то планы на него, казалось парню спасением. — Он убьет меня,— пожал плечами Гарри, полностью обернувшись к гостю. — Этот змеелицый маг?— сполз на пол Черный Человек. Тени на стенах тревожно дрогнули, словно бы стараясь сдвинуться с пути жителя Лэнга.— Посланец Шамбалы, чьим запахом ты пропах до самых костей? Странно... Гарри зло ухмыльнулся. — А что в этом такого, как ты сказал, «странного»? Он и раньше пытался меня убить,— демон смотрел на парня все так же спокойно, хоть и пытался изобразить на лице подобие сочувствующей улыбки.— Но теперь он уж точно не будет сомневаться! — Ну, тебе лучше знать. Правда, ты забыл кое о чем,— голос демона на миг напомнил Гарри о Гермионе. Та тоже иногда, когда он забывал о чем-то важном, так же возмущенно фыркала, срываясь на высокие ноты контральто. Вспомнив о подруге, Гарри понял, что уже давно простил ей и Рону отречение. И, если бы случилось чудо, и он бы смог увидеть ее хоть раз, Гарри бы просто обнял их. Крепко-крепко, чтобы никогда не отпускать.— Об этом! Из грудной клетки Посланника появился кулон — Звезда Кадафа — оставленная им во время одной из встреч. Он мрачно отблескивал темно-фиолетовыми искрами, притягивая взгляд Поттера, словно магнит мелкую частичку металла. Гарри передернул плечами — от кулона тянуло суховеем и пустынями. — Это, конечно, не поможет тебе выбраться из Башни, так как вход и выход из измерений находятся для заклинателя в одном времени и месте,— неожиданно честно заявил демон.— Но ты, по крайней мере, сможешь пережить у нас в гостях несколько месяцев. А там... Ньярлатхотеп приблизился к Гарри и, склонившись над его плечом (пряди дыма, словно призрачные многоножки, заскользили по плечам), произнес, застегивая на шее парня Звезду: -Кто знает, останется ли тут защита, после твоего ухода? * * * Паучий Тупик * * * Северус пригубил виски. Крепкий напиток многолетней выдержки обжег горло, так же как взгляд темнокожей женщины в серебристой мантии. — Прекрасный напиток, Северус,— проговорила Оливия, отставляя в сторону бокал, наполненный апельсиновым ликером. Темные губы, увлажненные алкоголем, блестели в полумраке комнаты, изыскано изогнулись.— Я рада, что ты сохранил эту бутылку. — Не привык разбрасываться хорошими вещами,— пожал плечами Северус, чувствуя, как по телу пробежала волна холода. Вдруг, его зрачки расширились, а рука дрогнула, выпустив стакан.— Что ты мне подлила, женщина?! Мышцы медленно сковывала судорога. Зельевар не мог понять, как этой стерве удалось подлить яд в его бокал, и почему он не заметил привкуса или запаха, от которых невозможно избавиться даже самому искусному зельевару. Но она смогла! Он снова недооценил женщину... Неужели именно так решил убить его узнавший о предательстве Лорд? Что ж, это далеко не худшая смерть — от яда, подсыпанного идеальной ручкой красавицы Забини. — Аква Тофана,— пожала плечами красотка, доставая из кармана темно-синий фиал.— Этот рецепт достался мне от тети — она, представь себе Северус, вышла замуж за Фердинанда Борджиа, и рассказала мне о нем, в честь подарка на свадьбу. Первую, Северус, первую! А здесь,— она потрясла флакончик.— Находится противоядие! -Что за него потребуешь?— вскинул бровь Снейп. Если бы она хотела его убить, то явно не стала бы дразнить противоядием, скорее это походило на одну из их игр времен Хогвартса. Тогда младшекурсница Оливия Медичи подливала Северусу яды, требуя за противоядие множество различных мелочей.— Поцелуй? А иногда и это. — Ну что ты, Северус,— проворковала итальянка, подталкивая к нему флакончик. Снейп, не будучи идиотом, тут же его выпил.— Я уже не маленькая девочка... Скрипнула фибула и к ногам полностью обнаженной женщины упала атласная мантия. — Мне будет мало поцелуя! * * * Площадь Гриммо, 12 * * * Сириус, стоя в углу кухни, смотрел на прибывших орденцев крайне недовольно. Длинные, спутанные волосы тяжелыми прядями лежали на плечах — сейчас анимаг выглядел едва ли не так же плохо, как после Азкабана. Он был истощен как физически, так и морально. Несмотря на то, что со времени вылазки в Отдел Тайн прошло три дня, он словно бы все еще оставался в Зале Пророчеств, смотря на то, как чудовище по имени Волдеморт целует его сына. Блэк не мог не думать о том, что тот мог делать с Гарри, и каждая мысль об этом, заставляла его скалить зубы. — Сириус, пожалуйста, успокойся,— Ремус безмолвно стоящий по правую руку от анимага, потерся носом о его плечо.— В конце концов, вполне возможно, что Волдеморт просто решил поиздеваться над нами! Сириус только зарычал. Люпин и сам не слишком верил в это — уж слишком сильно пропах мальчик запахом и сущностью Лорда, чтобы быть просто пленником. Волк, скованный внутри человека крепкими цепями воли и долга, согласно зарычал, удивленный недогадливостью своего человека — уж он-то точно знает, что те двое в самом разгаре брачных плясок. — Мы заберем его оттуда, Сири, поверь мне,— шепотом проговорил оборотень, вплетая пальцы в грязные пряди черных волос. Темно-синие глаза его возлюбленного смотрелись как провалы в Бездну, такие глубокие и наполненные отчаянием.— Аластор поможет, и через пару недель мы снова увидим Гарри! — Я верю, Рем,— глухо выронил Сириус.— Просто мне невыносима сама мысль о том, во что этот ублюдок превратил жизнь моего щеночка...Рррргрхх! Мужчина резко развернулся на каблуках и со всей силы врезал кулаком по стене. В воздух взлетели куски штукатурки, а на месте удара осталась внушительная вмятина. — Сириус! Что случилось?!— взвизгнула Молли Уизли, подбегая к анимагу. В ее теплых карих глазах явно просматривалось сострадание напополам с раздражением — ретивая хозяйка не любила, когда кто-то портит дом. Даже не ее.— Ты не должен себя так вести! Умей держать себя в руках, ты, в конце концов, взрослый маг! Во время всего монолога невысокая женщина бодренько достала палочку и залечила рану на руке Блэка. Только из-за этого тот не наорал на эту шумную клушу и не выгнал из дома. Из-за этого и того, что она ничего не знала о том, в каком аду живет Гарри. -Успокойся, Молли,— запричитала Тонкс, напряженно глядя на злого Сириуса. Она уже получила свое от анимага, когда позволила себе заметить, что Гарри не очень-то стремился сбежать, да и не слишком сопротивлялся. Больная фантазия Мародера никогда не изменяла Блэку, так что девушка предпочитала молчать, хотя от своих мыслей не отказывалась. Аластор и Дамблдор, кстати, считали, что ее идея имеет место быть — Том Реддл всегда был на редкость обаятельным и харизматичным, так что он вполне мог очаровать неопытного юношу.— У него имеется причина на злость! — Друзья мои, — всплеснул руками Дамблдор, усевшись напротив окна. Пару раз он пытался устроиться во главе стола, но вечно, то вляпывался в грязь, то садился на клей, то обнаруживал зарубки, разрывающие его новые мантии. Он подозревал, что это дело рук Кричера.— Не ссорьтесь! У нас так много дел на сегодня! Присаживайтесь... Сириус мрачно плюхнулся в кресло. То самое, во главе стола. Дамблдор скривился — почему-то злобный домовик стал благоволить Изгнанному, а это рождало подозрения. — Во-первых, нам что-то хотел сообщить Кингсли, — Альбус приветливо махнул рукой чернокожему аврору. Тот коротко, по-военному, кивнул и начал свой рассказ. — Как вы знаете, я на хорошем счету у Скримджера. Он часто сообщает мне более чем важную информацию. Пару дней назад я заметил что Уинтерс и Алер ведут себя на редкость странно — балагуры и пьяницы не общаются с друзьями, постоянно оглядываются и вообще молчаливы до крайности. А пару человек из Отдела Тайн общались с ними едва ли не чаще, чем Скримджер. А он, раньше презрительно кривившийся на этих недотеп, начал вызывать их по три-четыре раза на дню. Так что вчера я пришел в кабинет начальника и спросил его, что случилось. Тонкс удивленно вскинула бровь — она, несмотря на то, что встречалась с Аланом Уинтерсоен, не заметила странности — решила, что Скримджер поймал его с поличным. Ну, то есть с выпивкой в рабочем столе. -Тот не стал увиливать и рассказал мне интереснейшую историю,— Кингсли оглянулся на Сириуса. То, что он решил рассказать, уж точно расшевелит анимага.— Оказывается эти два балагура, выехав на вызов, обнаружили тело Питера Питтегрю, снабженное запиской и Омутом с воспоминаниями. И теперь Министерству известно не только про то, что мистер Блэк невиновен, но и про то, что Гарри у Лорда. Скримджер не сказал об этом явно, но его молчание куда более красноречиво. — Но это же прекрасно!— взорвалась Молли.— Это значит, что Сириус скоро будет свободен! Блэк усмехнулся. В данный момент собственная свобода интересовала его куда меньше судьбы Гарри. Так что эти разговоры только раздражали мага — Сириус хотел поскорее вернуться в подвалы, где, при полном содействии Грюма, он начал приготовление к ритуалу. — Меня больше волнует, что им известно о Гарри. Ну да ладно! Скоро начнется учебный год и мы что-нибудь придумаем. Я должен сообщить, что Пророчество теперь в руках Лорда. И, раз уж нерушимая тайна его нарушена, я считаю должным сообщить и вам о его смысле,— Альбус мановением волшебной палочки перенес на стол Омут Памяти, а затем поместил туда серебристую нить.— Почти пятнадцать лет назад ко мне на собеседование была приглашена Сибилла Трелони. Альбус оглядел окружающих его людей. Тонкс и Кингсли только слегка поморщились, Молли поджала губы — эти трое знали о бездарной предсказательнице не понаслышке. Минерва наморщилась, скривилась, словно бы от мыслей о недозрелых лимонах — из всех обитателей Хогвартса она больше всех презирала именно эту вечно пьяную шарлатанку. А вот Северус Снейп сильно побледнел — он явно опасался, что его роль в этом представлении будет раскрыта. Зельевар знал, что тогда его жизнь будет длинною в пару дней. Именно столько потребуется двум блохастым идиотам, чтобы поймать и уничтожить его бренное тело. — У меня была назначена встреча у брата,— тем временем продолжил Альбус.— Так что я решил, что следует провести собеседование прямо в "Кабаньей Голове". Сибилла пришла с опозданием — я уже успел решить все вопросы с Фортом и даже выпить пару чашек чая. Само собеседование было совершенно обычным, правда, она не славилась никакими известными пророчествами, так что единственным плюсом этой волшебницы было то, что она внучка Кассандры. И я, решив дать ей шанс, решил вмешаться... Снейп замер. Об этом он не знал — он, если честно, долгое время считал, что все это было подстроено, чтобы выманить его Лорда. И только после смерти четы Поттеров, он поверил в его истинность. — Вы воздействовали на нее ментально?— возмущенно выкрикнула МакГонагалл, вскакивая с места.— Да как вы могли! То-то я сомневалась, что такое совпадение возможно — выдать единственное пророчество прямо на собеседовании! -Ну а что мне было делать, Минерва!— нахмурился Дамблдор.— Мне срочно нужен был преподаватель по Предсказаниям. Ты же помнишь, что Министерство угрожало мне, что пришлет своего человека на эту должность! А совсем бездарность я не мог взять! Вот и слегка...подтолкнул. Я не ожидал такого! Это была правда. Ну, почти. Сибилла действительно сделала предсказание на собеседовании, вот только не в Кабаньей Голове, а в его кабинете днем раньше. Услышав его, Альбус сразу же составил План, по которому ему было необходимо донести часть его содержания до Темного лорда, заставив того поверить и этим признать младенца равным. Тогда-то он, через брата, донес до слуха молодого Пожирателя Смерти Северуса Снейпа, что там будет важный разговор. Пара ментальных блоков, спусковой механизм на фразу: "Вынужден Вам отказать" и, вуаля, Сибилла Трелони делает свою работу, заплатив авансом за годы мучений директора, прикрывающего ее бездарность перед всеми. — Ну а теперь, я думаю, стоит прослушать его. Все склонились над Омутом, погружаясь в жаркий день пятнадцатилетней давности. Все кроме троих — Альбуса, Аластора и Снейпа. Эти трое сидели в молчании, думая о своем и подозрительно следя за другими орденцами. Они понимали, что это начало войны. * * * Слизерин-мэнор * * * Волдеморт вздрогнул. По Башне прошла волна магии. Сильной магии. Очень сильной магии. Очень и очень сильной магии. И источник ему был прекрасно известен. Запертая Башня. А точнее Поттер. — И куда он опять вляпался?— скривился Лорд, аппарируя к входу в комнаты Ровены. Чем ближе он подходил к артефакторной, тем больше волновался. Привкус магии, настолько плотной, что она оставалась на коже алым пеплом, был абсолютно нечеловеческим, отдающим суховеем, гнилью и сожженной плотью. Это что-то напоминало темному магу, что-то, о чем ему говорил Учитель... Когда же он ворвался в комнату, то увидел горящую звезду Перехода и стоящего посреди нее Поттера, окруженного алым сиянием, в котором виднелись черные скалы и алый песок пустынь Чужого мира. Темного мира. — Лэнг,— в ужасе прошептал Лорд, видя, что Гарри уже готов пройти сквозь нее. Он чувствовал ужас от одной мысли о том, что с ним могут сделать в мире, где человечина — не деликатес, но простая еда. И он кинулся вперед, хватая парня за руку.