Всё не так...

На следущее утро, после завтрака, спустя примерно полчаса, после того, как два молчаливых дроида убрали со стола грязную посуду и приборы и убрались восвояси, в дверь апартаментов Падме позвонили. Открыв дверь, сенатор обнаружила на пороге женщину лет тридцати. - Доброе утро, госпожа Амидала, - приветствовала эта особа Падме. - Мое имя Тиона Фелан. Согласно приказу Милорда Каллидуса, отныне я являюсь вашей помощницей. - О... да... - пробормотала Падме. - Эм... прошу вас, входите. Вы оказались здесь как нельзя вовремя, - улыбнулась она, решив изобразить из себя «радушную хозяйку». Пока эта женщина входила в дверь, Падме бросила быстрый взгляд за порог... Да, так и есть. Возле её дверей дежурило два солдата-клона. Возможно их было больше, но сейчас на глаза ей попались лишь эти двое. Собственно, именно это она и ожидала увидеть, однако лично удостовериться, что её сторожат, всё же стоило. - Мне необходимо заняться обустройством детской и вы мне в этом поможете, - продолжила Падме, как только дверные створки с мягким шипением закрылись. - С удовольствием помогу вам, госпожа, - улыбнулась Тиона. Женщины проследовали в спальню и для начала Падме «познакомила» свою помощницу со своими близнецами. После этого они вернулись в гостиную, где имелся выход в Голонет, и погрузились в просмотры различных голонет-магазинов, торгующих всевозможными детскими товарами, от памперсов до детской мебели. Хотя Падме и не собиралась тратить много времени на это, заказав первые попавшиеся вещи, однако огромный выбор всех этих пеленок-распошонок-шапочек-пинеточек-игрушек-погремушек и прочего, способствовал тому, что это занятие заняло у женщин гораздо больше времени. Кроме того, это приятное занятие немного отвлекло Падме от её невеселых дум. Тиона Фелан ей тоже понравилась. Конечно же сенатор подробно расспросила свою помощницу и попросила рассказать о себе. Оказалось, что Тионе тридцать лет, она является профессиональной няней и работает в самом крупном элитном корусантском агентстве, предоставляющем услуги нянь и домработниц. За без малого девять лет ей довелось поработать в нескольких семьях, относящихся к высшему столичному обществу. Она назвала несколько имен и все они были Падме знакомы. Ну что ж, послужной список у этой особы был более чем солидный и конечно же Амидалу это вполне устроило. Кроме того и сама Тиона показалась ей умной и приятной молодой женщиной. Также не вызывало сомнений, что она отлично знает свое дело, поскольку в процессе просмотра всех этих многочисленных каталогов, она высказала несколько весьма дельных советов. Тиона отметила в своей деке все товары, которые они выбрали и сказала, что передаст эту информацию в хозяйственную службу, которая позаботится о приеме этих вещей и доставке их в сенаторские апартаменты. Это более чем устраивало Падме и, выслушав свою помощницу, она удовлетворенно кивнула. - В таком случае я попросила бы вас передать в эту... эээ... хозяйственную службу ещё и вот этот список, - Падме извлекла из кармана сложенный вчетверо лист флимзипласта и протянула его женщине. - Это список моих вещей, который необходимо доставить из моих прежних апартаментов... - Хорошо, госпожа, - кивнула Тиона, взяв у сенатора листок. К тому моменту как они закончили, наступило уже время обеда. Решив, что компания ей совсем не помешает сейчас, Падме предложила Тионе присоединиться к ней за обедом. Помощница начала отнекиваться и отказываться, но сенатор настояла и ей не оставалось ничего другого как согласиться. - Кстати, забыла спросить у вас, - улыбнулась Падме, когда женщины уселись за накрытый на две персоны стол. - Где вас поселили?.. Где-то здесь, во дворце, или?.. - и она вопросительно посмотрела на Тиону. - Здесь, - последовал ответ. - Мне выделили комнату на этом же этаже, буквально в двух шагах от этих апартаментов. Так что я доступна для вас в любое время суток, госпожа Амидала. Вы можете занести в память вашего комлинка мой номер, чтобы в случае необходимости вызывать меня. - Я так и сделаю, Тиона, но только после обеда, - улыбнувшись ей, ответила Падме. - И у меня к вам еще вопрос, - после недолгой паузы продолжила она. - Хотя это скорее просьба... - замялась она. - Видите ли, мне неловко обращаться с такими пустяками к Лорду Каллидусу... Детям надо гулять и из детской есть выход в один из садов, но... он закрыт... В общем, не могли бы вы как-то узнать, каким образом мы с детьми могли бы в будущем совершать прогулки... - Хорошо, госпожа Амидала, - кивнула Тиона и улыбнулась. Конечно, Тионе было очень любопытно, почему сенатор Амидала и её дети находятся не просто под охраной, а фактически под стражей, однако за годы своей работы в самых влиятельных и богатых домах научили её держать свое любопытство при себе. Её наняли в качестве помощницы по уходу за детьми очередной богатой и высокопоставленной особы, предложив более чем солидное жалование, и, как обычно, она намерена добросовестно выполнять свои обязанности и сование носа в дела всех этих «шишек» в эти обязанности точно не входит. Да и, как говорится, меньше знаешь, целее будешь. После обеда Фелан ненадолго оставила свою хозяйку, чтобы договориться с хозяйственной службой и передать им список Амидалы, а также задала интересующий сенатора вопрос о прогулках в саду. Затем она вернулась в апартаменты сенатора и провела там ещё несколько часов до самого вечера. В дальнейшем Тиона являлась к Падме сразу после завтрака и оставалась с ней и детьми до самого позднего вечера.

*****

Так прошло десять дней. За это время полностью была обустроена детская, из прежних апартаментов сенатора Амидалы доставлены все вещи, согласно списку, а также решен вопрос с прогулками в саду. В один из дней в сенаторские апартаменты явился человек и просто открыл дверь, ведущую в сад. Это дало возможность Падме с детьми и сопровождающей их Тионе отправиться на прогулку. Женщины обошли весь этот небольшой садик, и как следовало ожидать, это была абсолютно изолированная «структура», как-то выбраться из которой не представлялось возможным. Впрочем, будь это иначе, то в этом небольшом цветущем «оазисе» на каждом шагу была бы расставлена охрана. Но как бы то ни было, Падме была рада возможности прогуливаться время от времени среди пышных цветов и кустарников, да и детям эти прогулки приносили лишь пользу.

*****

Пока Падме была занята своими материнскими делами, новые правители Галактики, разумеется, тоже не бездельничали. Впрочем, Император Палпатин, будучи ещё Верховным канцлером, подыскал и, пользуясь своими чрезвычайными полномочиями, в конце Войн клонов уже назначил на должности секторальных губернаторов - моффов своих людей. Обоим ситхам оставалось надеяться, что все эти крупные чиновники будут преданно служить Империи и Императору. Пока же у них не было никаких оснований не доверять этим двадцати высшим должностным лицам новой имперской властной структуры. Все эти двадцать человек были вызваны на Корусант, и с каждым их них Император переговорил лично, а также представил своего сына и «правую руку», являвшегося по сути вторым человеком в Империи. То, что генерал Великой Армии Республики мастер-джедай Оби-Ван Кеноби оказался сыном Палпатина, почти для всех моффов стало настоящим шоком. Особенно, мягко говоря, изумился этому мофф сектора Сесвенна Уилхафф Таркин, который был известен своей откровенной, граничащей с презрением, неприязнью к джедаям. Кроме того, в ходе войны Таркин несколько раз сталкивался с джедаем Кеноби и вел себя при этом весьма высокомерно. Его оторопелый вид, когда Палпатин представил Кеноби как Лорда Каллидуса, откровенно развеселил Оби-Вана и он не упустил шанс поддеть нового имперского чиновника. - О, мофф Таркин, очень недальновидно, а то и опасно, нагло вести себя с малознакомыми людьми, неважно джедаи они или нет, ведь они могут оказаться гора-а-аздо круче вас, - насмешливо произнёс младший ситх и, криво ухмыльнувшись, подмигнул моффу. Присутствующий при этом Император усмехнулся и взглянул на своего сына с некоторой укоризной. - Сын мой, как говорится, кто старое помянет, тому глаз вон. Думаю, что тебе следует забыть о старых обидах, как и вам, мофф Таркин, - Палпатин пристально посмотрела на моффа своими жуткими жёлтыми глазами. - Надеюсь на вашу верную и преданную службу мне, моему сыну и нашей Империи, - сделав ударение на слове «нашей» произнес он. - Да, Ваше Величество, - учтиво поклонившись, ответил Таркин. - Я всецело предан Вам и буду верно служить. - Ну вот и славно, - улыбнулся старший ситх. - Полагаю, вам ясны ваши задачи? - Да, Ваше Величество. - Ну что ж, в таком случае можете быть свободны. После этого Таркин снова поклонился, а затем покинул тронный зал. - Не нравится он мне, - проговорил Оби-Ван, сразу же после того, как за Таркиным закрылись двери. - Это я понял, - усмехнулся его отец. - Но не забывай пожалуйста, что Таркин один из самых преданных мне людей и оказал мне очень серьёзную поддержку. Думаю, мы вполне можем положиться на него. Кстати, я планирую также назначить его куратором строительства «Звезды смерти» сразу же после того, как мы возьмем этот проект под наш контроль. В ответ на это Оби-Ван улыбнулся и поднял руки, «сдаваясь». - Тебе виднее, отец. Разумеется, я не оспариваю твое решение о назначении Таркина на высокую должность, но... уж очень он скользкий и, мягко говоря, неприятный тип, - помолчав немного добавил он. - Думаю, за ним надо очень внимательно приглядывать. - Конечно надо, - ответствовал Палпатин. - И не только за ним, а за всеми. Естественно никакие их ошибки и оплошности с рук им сходить не будут... Ну-с, вернёмся к нашим бантам, - продолжил старший ситх после секундной паузы. - Ты хотел кого-то порекомендовать на должность моффа сектора Бормея?.. - и он вопросительно посмотрел на сына. - Да, отец. - ответил Оби-Ван. - Вот его досье, - он протянул старшему ситху датапад. - Полагаю, ты не против, чтобы один из важнейших секторов Центральным миров возглавил одарённый? - Одарённый? - удивлённо поднял брови Император, и начал «пролистывать» на датападе страницы досье. - Да, это бывший мастер-джедай Дарен Талл, - сообщил Оби-Ван. - Ушел из Ордена по идеологическим и политическим мотивам спустя примерно год после Набуанского кризиса. Его не устраивало то, что Орден фактически превратился в домашнюю туку для Сената. Поскольку он родом с Брентаала, то он вернулся туда и создал весьма процветающую консалтинговую фирму, консультирующую по самому широкому спектру вопросов, от юридических до вопросов безопасности. Эта фирма очень тесно сотрудничает с властями Брентаала и достаточно влиятельна не только на самой планете, но и во всем секторе. Так что Дарен Талл обладает всеми качествами и достаточно образован для занятия должности моффа. Кроме того, он ещё и абсолютно надежен. Я поддерживал с ним связь все эти годы. Конечно, он не знал, что я ситх, - усмехнулся он. - Но знал, что меня тоже не устраивает то, куда ведут джедаев досточтимые магистры Йода и Винду. А кроме того, он крайне отрицательно отзывался о демократии, коррумпированных сенаторах, но при этом весьма лестно отзывался о тебе, - широко улыбнулся Оби-Ван, глядя на своего отца. - И говорил, что было бы неплохо, если бы в твоих руках оказалась вся полнота власти. - Хм, даже так... - рассмеялся Палпатин. - Ну что ж, разумеется против такого моффа-форсюзера я не возражаю. Свяжись с ним и пригласи в ближайшее время ко мне на аудиенцию. - Хорошо, - кивнул Дарт Каллидус. - У меня есть ещё кандидатуры из бывших джедаев, но они проживают вдали от Корусанта, и я встречусь с ними во время своей инспекционной поездки... Они скорее подойдут для службы в армии или Службе безопасности, так как наверняка будут очень полезны в деле поисков и отлова уцелевших джедаев. - Ну, армия и Служба безопасности, это твоя сфера ответственности, сынок, - улыбнулся Палпатин. - Но я всё-равно хотел бы познакомиться с ними лично. - Хорошо, - повторил Оби-Ван. - Надеюсь, они согласятся с моим предложением...

*****

В таких заботах прошли десять дней новых правителей Галактики. За всё это время Дарт Каллидус ни разу не виделся с Падме Амидалой, так как у него попросту не было для этого времени. Да и сама Падме за эти дни также не связывалась с ним с какими бы то ни было просьбами, за исключением просьбы открыть дверь в сад, которую ему передал руководитель службы безопасности дворца. Разумеется, он распорядился эту дверь открыть. Через три дня он отбывал в долгосрочную поездку по мирам Среднего и Внешнего колец. Поскольку он будет отсутствовать довольно продолжительное время, Оби-Ван решил представить Падме одного из своих помощников, к которому она могла бы обратиться в случае необходимости, так как не хотел, чтобы она и дети испытывали даже малейшую нужду в чём-либо...

*****

Падме и Тиона были заняты сбором Люка и Леи для прогулки, как вдруг раздался звонок в дверь. Оставив детей на попечение Тионы, и велев ей отправляться в сад как только малыши будут готовы, Падме вышла в гостиную и нажала на кнопку открытия дверей. На пороге стоял и Дарт Каллидус и незнакомый мужчина лет примерно тридцати пяти. - Мы можем войти? - вежливо улыбнувшись, произнес Оби-Ван. - Эм... да, конечно, - ответила Падме и отошла в сторону, пропуская мужчин внутрь. - Не навещал тебя все эти дни, поскольку был очень и очень занят, - сообщил он. - Ну и... - он развел руки в стороны. - Как твои дела, Падме? Как дети? Устраивает ли тебя твоя помощница? - засыпал он вопросами женщину. - Всё в порядке, спасибо, - сдержанно ответила Падме. - Помощница также полностью меня устраивает. - Ну вот и славно, - мягко улыбнулся ситх. - Послезавтра я отбываю в долгую поездку, и буду отсутствовать на Корусанте минимум два месяца, а возможно и дольше. Посему позволь представить тебе моего помощника Гарена Пакса. - Миледи, - учтиво склонил голову Гарен Пакс и Падме кивнула ему в ответ. - В случае какой-либо нужды и вообще по всем вопросам обращайся к нему, - продолжал Каллидус. - Хорошо, - отозвалась Амидала. - Спасибо. - Не за что, Падме... Ну и раз я здесь... - медленно произнёс ситх. - Может у тебя есть вопросы, просьбы?.. - и он вопросительно взглянул на женщину. - Нет, - ответила она. - То есть... - замялась она. У неё были к Лорду Каллидусу и вопрос, и просьба. Но если просьбу она ещё могла озвучить в присутствии секретаря ситха, то интересующий её вопрос об Энакине точно был не для посторонних ушей. - Я слушаю, Падме, - голос Оби-Вана вырвал её из задумчивости. - Да... у меня есть вопрос к тебе Об... то есть к вам, Лорд Каллидус, но я хотела бы задать его вам наедине. - Вы свободны, Пакс, - проговорил Оби-Ван, не переставая при этом пристально смотреть на Падме. - Да, Милорд, - помощник поклонился и незамедлительно покинул апартаменты сенатора Амидалы. - Я слушаю тебя, Падме, - произнёс ситх, всё также пристально глядя на женщину, стоящую перед ним.