«Вот как надо падать в обморок! Учитесь!» Уральские Пельмени
Темнота быстро затуманила разум девушки, и она перестала чувствовать землю под ногами. Уловив неровное движение Амелии, эльф тут же подхватил её на руки и сел на корточки. Незнакомка была очень бледной и худой. — Хочу, чтоб мне тоже так девушки прямо в руки падали, — Хоук не удержался от комментария, за что опять получил неодобрительный взгляд Андерса. Маг подошел ближе и осмотрел девушку. Он направил слабый магический импульс в её голову, чтобы оценить физическое состояние. — Она просто переутомилась. Отдохнет и будет в порядке. — И что ты предлагаешь? Тут её оставить? — эльф похлопал незнакомку по щекам, но та и не думала просыпаться. — Ты мне лучше скажи, во что ты опять вляпался, — Хоук завел руки за голову, сцепив их в замок, и тоже подошел поближе. Эльф встал и положил Амелию себе на плечо, чтобы было удобнее её держать. Парень вздохнул и кратко рассказал всю историю. Ирлен являлся бывшим коллегой Хоука. Они вместе работали на Антенриль, которая возглавляла банду контрабандистов. После ухода Гаррета, эльфийка пыталась вернуть его на свою сторону, но у неё ничего не получилось. Теперь работу Хоука выполняет Ирлен. Миссия была довольно простой: прийти на склад, забрать товар и доставить на базу. Он не знает, что в посылке. Оказалось, что кто-то слил информацию, и на выходе эльфа поджидала толпа недоброжелателей. Ему удалось спрятать коробку, но, чтобы её не спалили, пришлось бежать. По дороге он столкнулся с девушкой, которая зачем-то побежала следом за ним. В итоге, им обоим пришлось улепетывать, а рядом с рынком они столкнулись с Хоуком, где эти ребята их догнали. — И что будешь теперь делать? — спросил Андерс, указывая на висящее на плече эльфа тело. Ирлен похлопал девушку по попе и ответил: — Отнесу её к себе, наверное. Блин, еще товар забрать надо. Мужики, спасибо, что выручили. С меня причитается. С этими словами эльф попрощался и направился в сторону старых трущоб. Ему оставалось надеяться, что посылку никто не обнаружил. Гаррет и Андерс также поспешили покинуть место сражения.***
Девушка очнулась в небольшой комнате, которая была весьма скромно обставлена. Из предметов мебели здесь была только кровать и небольшая тумбочка. На полу у дальней стенки стояло множество разных странных предметов: горшочки, сломанные статуэтки, какие-то инструменты. Из-за обилия этих странных предметов, маленькая комната выглядела еще меньше. В помещении было одно окно, которое явно давно уже никто не мыл. Каменный пол был грязным: мелкий мусор и пыль повсюду. Сквозь засохшие пятна на оконном стекле пробивались вечерние солнечные лучи, наполняя внутреннее пространство мягким светом. Амелия лежала на кровати круглой формы, стоящей в самом углу комнаты. Хорошим признаком можно было считать, что она была жива и в своей одежде. Девушка была укрыта темно-зеленым теплым пледом. В комнате больше не было никого. Дремота еще не до конца сошла, когда она услышала шум за дверью. Пытаясь прокрутить в памяти внешний вид дома Гаррета или Андерса, Амелия поняла, что это ни то и ни другое. Слишком тесно для богатого особняка и слишком уютно для Клоаки. Подойдя к двери и прислонив к ней ухо, она попыталась понять, стоит ли выходить за дверь или лучше остаться на месте и притворяться трупом. К сожалению, её опыта не хватало для того, чтобы по непонятным отдаленным звукам присвоить какую-либо степень опасности. Оставалось только выйти на разведку. Дверь тихонько и предательски скрипнула. За ней оказался широкий, но короткий коридор. Стены были выполнены из камня песчаного цвета. Прокравшись по коридору, девушка прислушалась и услышала, как кто-то напевает какую-то песенку. Выглянув из-за угла, она увидела, как уже знакомый эльф нарезал различные овощи рядом с котелком. Это комната, видимо, являлась столовой, гостиной и кухней одновременно. Достаточно просторное и светлое помещение. У дальней стены располагался небольшой квадратный стол и пара деревянных стульев. Справа стоял шкаф с посудой и, вероятно, с продуктами. Заметив боковым зрением движение, эльф обернулся и увидел, как Амелия быстро скрылась за стеной. — Я такой страшный? То, что девочка не представляет никакой опасности, Ирлен понял, когда та потеряла сознание. У неё не было совершенно никаких боевых навыков, да и воровать, судя по всему, она также не умела. Амелия снова выглянула из-за угла с полным подозрения лицом. — Ты умеешь разговаривать? Или только визжать? — Умею, — сухо буркнула Амелия. Она откровенно не знала, как себя вести. С чего вдруг эльф решил побеспокоиться о незнакомке? Тем более, о человеке. Эльфы по отношению друг к другу далеко не всегда испытывают симпатию, а шемленов так и вовсе на дух не переносят. Еще немного постояв на месте, Амелия таки решилась подойти поближе. Она может бояться и стесняться, но этот парень ей дважды жизнь спас за ночь. Стоит, как минимум, проявлять вежливость. — Большое спасибо, что выручили. Боюсь, если бы не вы, то могло стать на одного человека меньше. Ирлен хотел было сказать, что как бы из-за него она в эти неприятности и попала, но спорить не стал. Приятно, когда тебя благодарят. Эльф периодически помогал простым встречным людям, из-за чего часто попадал в неприятности, так что ему не впервой. — Рад, что все хорошо закончилось. Как тебя хоть зовут? Парень мягко улыбнулся и вернулся к готовке. Вода в котелке тихо булькала, а нож стукался об дощечку, когда разрезал продукты. Когда на разделочной доске скопилось достаточно овощей, эльф отправил их в котелок. — Амелия. Девушка невольно принюхалась. Из котелка вкусно пахло овощами и специями. Желудок, поняв, что настало его время, издал боевой крик имени еды. Эльф на это только ухмыльнулся: — Меня зовут Ирлен. Как видишь, живу не богато, но терпимо. О, садись за стол. Думаю, тебе нужно подкрепиться. — Ну а… Почему вы мне помогаете? Вполне логичный вопрос, учитывая всё произошедшее. Парень призадумался, приложив деревянную ложку, которой перемешивал содержимое котелка, к подбородку. — Не мог же я бросить беззащитную девушку ночью на улице. Тут следовало бы добавить, что еще дополнительные следы ночной потасовки ему заметать совсем не хотелось. За то время, пока Амелия была без сознания, Ирлен отнес товар и «прибрался», чтобы никто не смог понять, что же такое ночью произошло. Амелия слабо кивнула и села на один из стульев. И тут в её голове зародилась мысль. Вслух её озвучивать пока рано, а то парень испугается и сбежит. Надо немного подождать. Эльф то и дело кружил по комнате, постоянно что-то ища или добавляя в висящую на огне кастрюльку. Где-то минут через пятнадцать, Ирлен поставил перед девушкой глубокую тарелку с достаточно густым варевом. Судя по всему, это была похлебка. Можно было разглядеть картофель, морковку и капусту. Еще одну тарелку парень поставил на другом конце стола и тоже сел на стул. Не успел он пожелать приятного аппетита новой знакомой, как обнаружил, что та уже уплетает похлебку за обе щеки. После всего, что она пережила, это была самая вкусная похлебка в её жизни. В какой-то момент по лицу начали течь слезы. Амелия не знала, что будет завтра, она не знала, как смогла пережить ту страшную ночь, но сейчас она могла спокойно поесть, не беспокоясь о том, что кто-нибудь на неё выскочит и убьет. Ирлен заметил слезы девушки, и, поняв, что это просто нахлынувшие эмоции, тактично не обращал внимание. Тарелка опустела меньше, чем за десять минут. После того, как трапеза была закончена, настало время поговорить о серьезных вещах. — И что ты планируешь делать дальше? — голос эльфа был очень серьезен. Он отодвинул тарелку и положил руки на стол, сцепив ладони. Ему было жаль эту девочку. Она была совершенно не приспособлена к жизни бродяги и вряд ли сможет протянуть на улице длительное количество времени. Поленья в камине тихонько потрескивали, а вечер уже начинал переходить в ночь. Амелия собрала всю решимость, которая у неё была на тот момент, и сказала: — Позволь мне жить у тебя. Девушка даже зажмурилась при произнесении этой фразы. Правда, почти сразу она приоткрыла один глаз и взглянула на Ирлена. Тот откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — Нет. — Пожалуйста? — Амелия, это так не работает. Я тебе помог, но себе на шею сесть не дам. Естественно, он отказал. Они были едва знакомы, а Ирлен и так уже проявил достаточное гостеприимство и доброту. Амелия выдохнула и посмотрела в окно, которое находилось прямо рядом со столом. По бокам от него висели полупрозрачные занавески отвратительного коричневого цвета. Взглянув на эти занавески, Амелия подумала, что таких ужасных вещей на свете существовать не должно и нужно их сжечь. — Тогда, давай меняться. — Что? Для большей уверенности девушка встала со своего места и уперла руки в боки. — Я дам что-нибудь, что нужно тебе, а ты позволишь мне жить у тебя. На этой фразе эльф рассмеялся. Да, что-то такое он слышал. Кто-то на рынке Нижнего Города устроил настоящий дурдом, связанный с обменом. Он никак не думал, что тоже будет втянут в нечто подобное. Ирлен тоже встал и, подняв одну бровь, ехидно спросил: — Ну, а что ты можешь предложить? — Уборка, готовка. Чем там обычно служанки занимаются? Не уверена. На самом деле Амелия совершенно не умела готовить. Живя в общежитии, она привыкла питаться различными полуфабрикатами, а верхом её кулинарного искусства можно было считать сваренные пельмени. Примерно то же самое и с уборкой. Они с соседкой довольно часто спорили по поводу того, что Амелия опять не помыла за собой посуду и опять не продежурила в общей секции. Ну, при необходимости, всему можно быстро научиться, верно? — А как насчет… твоего тела? Ирлен сказал эту фразу, понизив голос и смотря исподлобья. Он её провоцировал. Ему было интересно, как она отреагирует на подобного рода предложение. Эльф не собирался ничего делать с этой девочкой. Но вот что его забавляло, так это то, что двадцать минут назад она ему на глаза появиться боялась, а теперь просит остаться с ним жить под одной крышей. Амелия ожидала этого вопроса. Даже не так, она его ждала. — А за этим можешь сходить в «Цветущую Розу». Тебе там сделают всё в лучшем виде, а у меня, боюсь, даже ухватить будет не за что. Девушка пожала плечами. Предельно честно и самокритично. Нет, она ничуть не переживала по поводу небольшого роста или маленькой груди. Наоборот, считала это своим преимуществом в длительной перспективе. Самым явным преимуществами внешности девушки можно назвать стройные ноги и милое личико. В самой себе Амелии больше всего нравились руки и кудрявые волосы, за которыми она тщательно ухаживала. Ирлен же был ненамного выше новой знакомой, но все равно смотрел сверху вниз. Сейчас на нем была простая рубаха с парой пуговиц на воротнике и тканевые коричневые штаны. При свете было отчетливо видно его принадлежность к эльфийскому роду. Они простояли пару минут, сверля друг друга взглядом. Амелия не выдержала первой. — Ирлен, мне правда некуда идти. Здесь нет никого, к кому бы я могла обратиться за помощью. Ты сам видел мои навыки выживания в ночном городе. Если я выйду на улицу, то, боюсь, очень быстро расстанусь с жизнью. Да, ты уже помог мне. Но прошу, помоги мне еще раз. Я буду для тебя полезной, честно. Первое правило любых переговоров: никогда не показывай собеседнику, что ты в отчаянье. Это даст ему в руки шанс полностью тебя уничтожить. Только вот Амелии терять было особо нечего. У неё в голове промелькнула мысль, что то, что она пережила тут, это куда более яркие и насыщенные события, чем за последние полгода жизни в родном мире. Но у Амелии есть еще одно правило, которому она старалась придерживаться: будь искренним. Он сомневался. Это было видно по его лицу. Он не видел никакой выгоды в том, чтобы приютить у себя малознакомого человека с улицы. Простояв так еще немного, эльф цокнул языком. — Черт, хрен с тобой, ладно. Но у меня будут условия. Вот рецепт поиска нового жилья: прогуляйтесь по ночному городу, наткнитесь на эльфа, убегающего от бандитов, и последуйте за ним. После того, как бандиты вас атакуют, картинно упадите перед ним в обморок. Profit! Интересно, такой фокус сработает с Фенрисом? На самом деле условия эльфа были достаточно просты. Амелии предстояло поддерживать дом в порядке: заниматься уборкой, готовкой и другими делами, связанные с хозяйством. Кроме этого в обязательном порядке девушке нужно найти работу. Любую работу, способ заработка эльфа не волновал, главное, чтобы к нему в дом в один момент не ворвались стражники или храмовники. С остальными он сумеет договориться. Последним пунктом, но, пожалуй, он был самым главным, являлось условие о том, чтобы не попадать в неприятности. Было очень странно, что эльф так быстро согласился. То ли он испытывал некую симпатию к беспомощной девушке, то ли ему и правда надоело заниматься работой по дому. А может всё вместе. Не успел эльф закончить свою речь, как Амелия схватила его за руку и с полными счастья глазами прижала её к себе. — Огромное спасибо! Я буду очень стараться! У обоих возникли странные ощущения. Они о друг друге практически ничего не знали, но попробовали вложить в свое знакомство капельку доверия. Эльф, который был открыт окружающим, и человеческая девушка, забытая в этом мире. После небольшой и неловкой паузы, Ирлен убрал руку и откашлялся. Что-то ему подсказывало, что он еще сильно пожалеет о своей доброте. Плюс, ко всему прочему, неизвестно, как к ней отнесутся остальные жители эльфинажа. Чует сердце, проблем не оберешься. Он осмотрел новую соседку с ног до головы и заключил, что той срочно нужна новая одежда и ванна. У него дома была одна большая бадья, которую он использовал вместо ванны. Но её надо было каждый раз мыть, каждый раз для неё нагревать воду и… это всё довольно хлопотно. Периодически он тайком пробирается в местную купальню, но после того как его там обнаружили и чуть голышом не поймали, Ирлен предпочитает не рисковать. — Так, я пойду займусь водой, а ты почисти бадью. Она в дальней комнате. Тебе явно надо вымыться. В голове Амелии пронеслось: «Mission complete!». Она наконец-то сможет привести себя в порядок. Девушка кивнула и пошла выполнять своё первое поручение. Когда вода была согрета, а бадья очищена, то можно было погрузиться в горячую воду и расслабиться. Ирлен принес чистую одежду. Да, она была мужской и на пару размеров больше, но выбирать на данный момент было не из чего. Длинная льняная рубаха, коричневые штаны, которые пришлось сильно подвернуть, и широкий пояс. Кто-бы мог подумать, что можно получить такой кайф от ванны. Амелия погрузилась в горячую воду с головой. В общежитии был только душ, так что непосредственно ванну она не принимала уже года три. Теперь, когда есть крыша над головой, можно думать о том, как найти Флемет. Основная проблема заключалась в том, что никто никогда не знал, где именно она находится. Эта старая ведьма появлялась и исчезала, когда ей вздумается. Поиски будут сложными. Оказалось, что девушка спала в комнате Ирлена, но отдавать свою комнатушку девушке насовсем эльф отказался. Вместо этого он её поселил в маленькой комнатке, которая располагалась напротив ванной. Она была в половину меньше комнаты парня и больше напоминала кладовку. В ней стоял маленький круглый стол с табуретом и старый, потрескавшийся шкаф с двумя дверцами. Кровати не было, поэтому Ирлен повесил у стены достаточно широкий гамак. Окошко с небольшим подоконником делало помещение немного уютнее. — Для контрабандиста у тебя очень много ненужного хлама. Амелия сразу начала прикидывать, куда бы можно сбагрить все эти горшочки, статуэтки и прочие предметы. Они занимают слишком много места. А если ей доверено привести дом в порядок, то она попытается извлечь из этого максимум выгоды. Правда не сразу. Сначала это холостяцкое логово надо отмыть и прибрать. Нет, прибираться она не любила, но еще больше терпеть не могла жить в свинарнике. Похоже, что женская кровь, взывающая к порядку в доме, взяла своё. На следующее утро Амелия забрала свои вещи, оставленные на хранение старушке. Проверив, что всё на месте, Амелия прицепила свой любимый талисман на красной нитке к поясу, которым подвязывала штаны, чтобы те не свалились. Ближе к обеду эльф куда-то испарился, оставив девушку в гордом одиночестве. Тогда-то она и взялась наводить в доме порядок. Правда, процесс несколько затянулся. На два дня. Всё это время она чистила, драила и выбрасывала мусор. Амелии даже понравилось это занятие! Отдельно пришлось вычищать все углы и пол, находящийся в ужасающем состоянии. Можно было только удивляться, как могло скопиться столько грязи в маленьком домике одинокого парня. На кухне имелось большое количество специй и трав, которые, судя по всему, использовались для готовки. Их пришлось также привести в надлежащий вид. Если бы девушку сейчас увидела её соседка по комнате в общежитии в родном мире, то, скорее всего, она бы пустила скупую слезу. Дескать, повзрослело неразумное дитя, решило за ум взяться. Весь ненужный (по мнению Амелии) хлам она сложила в одном месте, чтобы позже разгрести. Что-то можно было использовать повторно: в горшках посадить цветы, а небольшие деревянные шкатулки и ящики использовать для хранения полезных вещей. Остальное или выкинуть, или продать. Вырученной суммы вполне могло бы хватить на пару платьев, между прочим. Милостивый Создатель, зачем хранить битую посуду или поломанные статуэтки?! Эльф был ужасным «Господином Плюшкиным». Пора с этим завязывать. Некоторые вещи могут быть дороги сердцу, но не все же сразу! Как только Ирлен вернется, им предстоит серьезный разговор на эту тему. Девушке невольно вспомнилась подруга, которая очень любила устанавливать моды на игры. Достигнув максимального количества модов в Скайриме — двести пятьдесят пять, игра сказала «пока-пока» и вылетела. Больше запускаться она не хотела, даже после того, как её полностью очистили от модов и старых скриптов. Мол «идите к черту со своими модами, не буду больше работать в таких условиях!». Когда же игру снова удалось запустить, подруга тут же загрузила снова все двести пятьдесят пять модов со словами: «Они все нужные!» и очень негодовала, когда Скайрим снова вылетел. Этот же принцип работал и в реальной жизни. Захламляя пространство вокруг себя, эльф превратил свой дом в кладбище сломанных предметов и старых горшков. К концу второго дня дом было уже просто не узнать. Если раньше в него без обуви не войдешь, то сейчас по дому можно спокойно ходить босиком. Сильную перестановку Амелия делать не стала, в конце концов, далеко не факт, что изменения понравятся хозяину дома. Тем не менее, своей работой она была более, чем довольна. Ей в жизни не приходилось так много и подолгу прибираться. Ачивмент анлок!***
Тени прыгали по крышам домов бесшумно. Тяжелые черные облака нависли над городом, а едва видневшаяся Луна практически не давала света. Скользя по улицам, Ирлен умело обходил патрули стражи, которые после недавней стычки были усилены. Он и еще пара его товарищей должны были поставить на место зарвавшегося клиента. Приказ был ясен: припугнуть, но не убивать. Зачем травить корову, которая еще дает молоко? Холодный ветер улицы, дующий с моря, не давал расслабиться. Пустые ночные закоулки могли показаться затаившимися монстрами и демонами. Эльф, привыкший ходить на босу ногу, непривычно ёжился. — Что с тобой, долиец? Рослый темноволосый ферелденец с широкими выступающими бровями и шрамами, которые пересекали всё его лицо, был одним из лучших выбивальщиков Антенриль. Эльф в привычной ему манере отмахнулся. Он, как и большинство воров и контрабандистов, предпочитал работать в одиночку. А тут ему навязали компанию. На самом деле, Ирлен не видел никакого смысла отправлять его на данное задание, так как этот громила вполне мог справиться в одиночку. Добыть бестолковую безделушку из подземелья, напичканного смертельными ловушками? Легко! Переправить опасный груз мимо стражи? Запросто! Но не выбивание долгов и запугивание. Не-не, это не к Ирлену. Он любил быть тихим и незаметным, а подобные вылазки подразумевали много шума. Он согласился на это дело только ради того, чтобы заработать денег на одежду для новой соседки. А то она достаточно нелепо смотрится в мужском наряде. Эльф странно себя чувствовал с тех пор как понял, что больше не будет жить один. Появление Амелии возродило какое-то давно угасшее чувство в груди долийца. Как давно это было… — Слышал, ты приютил «бездомного котёнка», — словно прочитав мысли знакомого, с саркастичной улыбкой заметил ферелденец, чем заставил Ирлена нахмуриться. Реакция парня говорила о том, что громила был прав. Держать в секрете что-то в этом городе просто невозможно. — И что с того? — он сказал серьезно, можно ощутить даже некоторую злость в голосе. Продолжить разговор не дал третий товарищ, который заставил их обоих поторопиться. Это была последняя точка на сегодня. Наглый гном начал излишне давить на эльфийку, выходя за рамки оговоренных условий. Дорога привела контрабандистов в старые трущобы, где по наводке и прятался их «клиент». Неприметный домик в пару этажей с разрушенным крыльцом на краю района. Света в окнах не было. Не особо церемонясь с дверью, ферелденец достал из-за спины внушительных размеров двуручный молот и раздробил её в щепки. — Помни, нельзя его убивать, — напомнил громиле эльф. Тот фыркнул и вошел во внутрь здания. Темно, сыро и холодно. Скрип половых досок сбоку был встречен очередным взмахом тяжелого оружия. Темная фигура с грохотом врезалась в стену. Кажется, ей проломили череп. Второму пробили грудную клетку и впечатали в пол. — Ну почему он всегда работает так грубо! Почему Антенриль его держит при себе? — взвыл Ирлен. Нет, ему никогда не понять этой ужасной привычки людей бросаться в бой прежде, чем думать головой. Ответом ему послужил тычок в бок от человека в темно-серой одежде, в капюшоне и в маске. В свете Луны можно было увидеть его медные и желчные глаза. — Меньше слов, больше дела. После этой фразы оба вошли в темноту заброшенного дома. Сделав пару шагов, контрабандисты услышали визг, как если бы резали свинью. Поняв, что их товарищ таки увлекся пробиванием голов, поспешили на крик. Внутри было грязно, повсюду валялся мусор и поломанная мебель. Пробираясь сквозь эти завалы, стало ясно, что звук был из подвала. — Не трогайте меня! Очередной крик на грани поросячьего визга. Спустившись вниз, человек в серой одежде молниеносно оказался рядом с громилой и преградил ему дорогу вытянутой рукой. К стене был прижат гном с рыжей бородой и шевелюрой. Длинные усы были подвязаны с обоих концов. Поняв намек, ферелденец опустил оружие и сделал шаг назад. Свою работу он сделал. — Привет от Антенриль. Знай своё место, Джаварис. Голос человека в маске звучал сухо и сердито. Гном трясся как осиновый лист. Он сильно и часто закивал. А когда неизвестный кивнул в сторону, то Джаварис кинулся вон из подвала так, что пятки сверкали. Ирлен, наблюдавший за всем с лестницы, тяжело вздохнул. Работа была окончена. Уже поднимавшись обратно к выходу, эльф понял, что находится в комнате не один. Не успев дотянуться до кинжала, он дернулся в сторону, избегая удара мечом. Металл сверкнул в лунном свете и снова исчез в темноте. Отлично, они пропустили одного. Тихо выругавшись на эльфийском, Ирлен слился с окружением. Едва различимый контур врага мелькал то тут то там. Ориентируясь исключительно на собственные ощущения, парень парировал удар и контратаковал. Однако одну атаку он всё же пропустил. Неизвестный пырнул его в бок, а когда эльф открылся, то оппонент хотел нанести последний удар. Но не успел.