Не, я, конечно, понимаю, что в женщине должна быть загадка, но когда там квест с неправильным переводом… © Цитатник Рунета
Это было длинное и тяжелое путешествие, которое дорого обошлось здоровью девушки. Друзья делали остановки все чаще, а под конец Хоуку и вовсе пришлось тащить Амелию на руках. Хоук только отшучивался, но было видно, что он тоже очень устал. Они с Мерриль о чем-то тихо беседовали и, слушая их беседу, Амелия задремала. У этого путешествия была и хорошая сторона. Наконец-то был ясен примерный план дальнейших действий. Нужно каким-то образом найти пропавший эльфийский амулет, провести ритуал у святилища Митал и узнать месторасположение Флемет. После этого отправиться на её поиски. Однако не было никаких гарантий, что Ведьма Диких Земель даст себя найти, не то что помочь. Интересно, что она потребует взамен? Может провести в Тедас интернет или прислать ей кофе из Старбакса? От неё можно ожидать все что угодно в буквальном смысле. Ведь, например, никто так и не знает, что она попросила у короля Мэрика в свое время. Троица вернулась в город практически ночью. Амелия очнулась только уже у дома Ирлена. Мерриль на этот момент уже ушла к себе, благо её жилище располагалось неподалеку. Она не представляла, где и как начинать поиски нужного артефакта, но Хоук неожиданно вызвался помочь собрать нужные сведения. Когда же девушка сказала, что не сможет заплатить ему за помощь, тот чуть ли не обиделся. А еще сказал, что ей надо обязательно сходить в клинику Андерса, чтобы тот её осмотрел. Гаррет был слишком добрым, хоть и пытался это скрыть за колкими шутками и меркантилизмом. Наверное, это природное обаяние и притягивало к нему окружающих. В этом плане они были похожи с Ирленом. Думая о своем соседе, Амелия поняла, что совершенно не представляет, как будет все ему объяснять. В доме было темно и тихо. Заглянув к нему в комнату, девушка увидела, что эльф спит на своей кровати. Вот почему именно сегодня он дома?! Да, перед уходом она оставила записку с предупреждением, но эльф явно потребует более развернутых объяснений. В темноте удалось разглядеть очередные бинты на его теле. Сердце сжалось от боли. Ему опять досталось на задании. Это трудно принять. Дома даже представить трудно ситуацию, когда чтобы заработать денег нужно рисковать своей жизнью. Сидишь в уютном офисе, перебрасываешься шутками с коллегами и выполняешь поставленные задачи. Забавно, но суть работы Амелии не поменялась даже в Киркволле — ей по-прежнему приходилось писать тексты. Да, писать пером было очень трудно, и почерк выходил весьма корявым, но тут, как и в любом другом деле, нужна обыкновенная практика. У него опять одеяло сползло на пол. Видимо рана не дает спокойно спать. Амелия подошла к его кровати, чтобы укрыть, но уже подняв одеяло с пола, заметила лезвие клинка прямо у своего лица. От неожиданности девушка вскрикнула и, сделав шаг назад, упала на пол. Испуганно посмотрев на Ирлена, она заметила, что он также удивленно смотрит на неё. Он не сразу осознал, что делает, и кто стоит рядом. — Митал, смилуйся. Амелия, господи, что ты тут делаешь? Эльф куда-то убрал клинок и за пару секунд оказался рядом с ней. Он буквально в последний момент смог остановить руку, не дав себе совершить фатальную ошибку. Амелия молчала, продолжала испуганно на него смотреть. Глаза стали влажными. — Что… Что это было? — Только и смогла хрипло из себя выдавить Амелия, стараясь не дать себе снова зареветь. В последнее время она плакала слишком часто. Ирлен тяжело вздохнул и убрал со своего лица волосы. Он выглядел очень уставшим и измотанным. На его лице были видны ссадины и царапины. Похоже, последнее задание прошло не совсем гладко. А теперь еще он чуть было собственными руками не убил свою хорошую подругу. — Иногда мое тело реагирует быстрее разума. Я, правда, не хотел. Прости. Амелия ничего не ответила. Немного помедлив, она тихо и аккуратно обняла парня, стараясь не касаться места ранения. Ирлен не стал отдаляться и сам обхватил девушку руками. Им обоим сейчас было очень тяжело. — Расскажи, что случилось? Тебе явно сильно досталось. Амелия спросила тихо, посмотрев ему в глаза. Даже в почти полной темноте его небесно-голубые глаза были очень красивыми. Казалось, почти бездонными. Эльф отстранился, встал с пола и сел на кровать, сцепив руки в замок. — Надо было переправить груз, и все шло гладко какое-то время. Но потом… — Он поджал губы и замолчал, стараясь подобрать правильные слова. Девушка села рядом с ним и внимательно слушала его рассказ. Один из старых врагов Атенриль спелся с другой бандой, и вместе они решили избавиться от контрабандистов. Встреча должна была произойти за городом, чтобы не привлекать ненужное внимание стражи. Ловушка была очень искусно расставлена, ни у кого и мысли не возникло о засаде. Все случилось очень быстро. Бандиты повылазили со всех сторон, пытаясь отрезать возможные пути к отступлению. Их было в два или три раза больше, чем контрабандистов. Это не оставило не единого шанса на победу. Несколько ребят погибло, а самому Ирлену едва удалось спастись. То, что было якобы «контрабандой» на деле оказалось просто всяким старым дырявым шмотьем. Из-за этого дерьма Ирлен потерял своих хороших друзей. Тех, с кем проработал не один год. Несмотря на то, что он предпочитал работать в одиночку, без хорошего прикрытия идти на подобную работу — равнозначно смерти. Шеф, когда узнала о случившемся, была в ярости. Она терпеть не могла, когда за её спиной плетутся подобного рода интриги. Собрав небольшой, но умелый отряд, в числе которого был Ирлен, она отправилась на разборки. На самом деле он сам вызвался. Были сделаны серьезные приготовления. Воры аккуратно избавились от часовых, расставили ловушки и капканы. Их превосходили числом, но не умом уж точно. Атенриль ответила врагам той же манерой, наглядно продемонстрировав, что бывает с теми, кто вставал на её пути. В этом бою Ирлену и досталось. Он был слишком зол и расстроен, из-за чего рвался бой сильнее обычного. Допустил несколько серьезных ошибок, за что и поплатился. Хорошо, что он был не один, иначе бы просто погиб. Контрабандистам удалось удержать свои позиции в городе, но какой ценой? Закончив свой рассказ, эльф схватился руками за голову и искоса взглянул на соседку, которая по-прежнему сидела рядом. Для неё было настоящей неожиданностью, что пока она занимается попытками вернуться в родной мир, у Ирлена на работе происходят такие ужасы. Амелия положила свою руку сверху на его и сказала: — Всё будет хорошо. Мы прорвемся, вот увидишь. Звучало несколько глупо, но ничего другого не приходило на ум. Единственное, что она могла для него сделать — находиться рядом. Парень грустно улыбнулся. Он был ей крайне признателен за то, что выслушала его и не стала его обвинять в попытке убийства. — Ну да. И не такое бывало. Ирлену очень хотелось расспросить подругу о её сегодняшнем путешествии, но они оба слишком устали и решили отложить разговор до завтра. После чего Амелия отправилась в свою комнату.***
Интересный факт: в Квартале Красных фонарей этих самых красных фонарей никто никогда не видел. А если и видел, то не помнит об этом. Помимо «Цветущей Розы» на этой улице располагалось еще несколько борделей, но «Роза», пожалуй, был самым успешным и известным. Девушки разных рас с самых разных уголков Тедаса готовы предложить свои услуги. Они не потерпят к себе неподобающего отношения, поэтому клиентам стоило относиться к дамам уважительно и следить за своими руками. Днем здесь достаточно пустынно. Нет, представительницы самой древней профессии не теряют возможности заработать и днем, но, чтобы оценить «весь ассортимент» необходимо прийти сюда после заката. Хоука здесь знают, не только как постоянного клиента, но и члена банды контрабандистов, база которых располагалась неподалеку. После возвращения в город, он попытался вытрясти правду из Мерриль с Амелией, но понял, что когда они вместе, то проще из камня воду выдавить, чем из них хоть слово. Маг шагал вдоль улицы, лениво поглядывая по сторонам. Гаррет знал, что в это время Атенриль обычно принимает груз, который будет переправлен ночью. Весьма удачный момент, чтобы поймать её для разговора. У эльфки были острые черты лица, суровый взгляд и тяжелый характер. Она всегда знала, как можно выжать из, казалось бы, мелкого дельца максимум золота. Благодаря своей деловой хватке и чутью, Атенриль удерживала позицию лидера уже много лет в своих руках. Из-за этого её достаточно агрессивного, но гибкого метода работы, с контрабандистами приходилось считаться всем остальным городским шайкам. Гаррет оказался прав: эльфийка как раз раздавала поручения своим подчиненным по поводу грядущей миссии. Как всегда, время на выполнение поручения было очень ограничено, а провал сулил большие денежные потери. Маг хмыкнул и окликнул Атенриль: — Привет. Вижу, даром время не теряешь. Женщина показательно выгнула одну бровь и поджала губы. Похоже, что настроение у неё как всегда — злобное. Гаррет шутил, что скорее земля под ногами разойдется в разные стороны, чем Атенриль улыбнется. — А с чего бы? — Не поверю, что ты никак не расслабляешься. — Если это не принесет мне прибыль — нет. Вот и как вести с этой женщиной разговор? Её практичности и деловитости могли бы даже гномы позавидовать. Хоук вздохнул и почесал затылок. — Я тут по делу пришел. Твоим ребятам случайно не заказывали чего-нибудь эдакого? Эльфийка закатила глаза. Абсолютная любая вещица, которая оказывалась в руках её шайки попадала под это описание. — Хоук, выражайся конкретнее. Мне некогда твои загадки разгадывать. — Ладно-ладно. Речь идет об эльфийском амулете в форме ромба с кристаллом посередине. Было ли что-то подобное? Атенриль задумалась. Или сделала вид, что задумалась. Всегда было сложно угадать, что происходит у неё в голове. На один момент её взгляд устремился куда-то в сторону. Пауза была слишком долгой для отрицательного ответа. — Да, но то был частный заказ. Я выступала только как посредник между заказчиком и исполнителем. Маг не сдержал улыбки. Он правильно сделал, что сразу пошел сюда. От Миирана из «Кровавых клинков» добыть информацию было бы сложнее. Хоук попытался разговорить бывшую начальницу, чтобы получить хоть какую-нибудь зацепку, но женщина уходила от прямого ответа, а потом и вовсе отправила Гаррета восвояси. Видимо заказчик хорошо приплатил, раз эльфийка так упорно молчала. — А будешь к парням приставать с расспросами — голову оторву, — напоследок рявкнула Атенриль. Пришлось напустить на себя искренне удивленный и непонимающий вид, мол «как ты могла обо мне такое подумать?!», но все прекрасно понимали, что если этот парень поставил цель, то шел к ней изо всех сил, несмотря на препятствия. Казалось бы — неудача. Он так и не узнал, кто заказал амулет, или кто его похитил, но кое-какую информацию получить удалось. Во-первых, заказчик работал не с Атенриль, а через неё. Обычно именно она работала с клиентами и отдавала распоряжения подчиненным. Некоторые из контрабандистов брали заказы на стороне, как правило, стараясь сделать так, чтобы начальница об этом не узнала. Естественно она всегда об этом узнавала, но даже Атенриль понимала, что все в этом городе выживают, как могут. По этой причине, пока все происходило тихо и без шума, она была не против. А тут она лично стала для кого-то посредником. Во-вторых, исполнитель должен быть явно из приближенных эльфийки, иначе она бы просто не согласилась на проведение сделки. Интересно, какой процент она взяла. И в-третьих, у заказчика должна быть просто неприличная сумма денег, чтобы заставить Атенриль молчать. Теперь же предстояло выяснить, кто из контрабандистов берет заказы на стороне. Как правило, клиенты напрямую выходили на исполнителя по чьей-то наводке или рекомендации. Следовательно, исполнитель должен быть достаточно известным в преступном мире. Увы, но Хоук уже не работал на Атенриль некоторое время, так что украсть у долийцев он ничего не мог. Интересно, а как часто Авелин выходит на саму себя в процессе следствия? Гаррет сам себе кивнул и пошел прочь из квартала. Ему удалось достаточно сузить круг поисков всего лишь после одного разговора. Прогуливаясь по улицам Верхнего Города, Хоук насвистывал себе под нос какую-то песенку. Маг хотел было повернуть за угол, но вовремя остановился. Мимо прошла пара храмовников. Одетые в свои огромные тяжелые доспехи, эти служители церкви сильно напоминали ходячие железные бочки. Жарко в них, наверное. Варрик любил шутить по поводу внешнего вида храмовников. Лишний раз мозолить им глаза своим присутствием не хотелось. Дойдя до Нижнего Города, он заглянул на рынок и пообщался со знакомыми торговцами. Еще было бы не плохо переговорить с Варриком. Авось он что-нибудь да слышал про странный эльфийский амулет. Его связи частенько выручали, когда необходимо достать нужную информацию. Зайдя в таверну, Гаррет искренне удивился, заметив Амелию за угловым столиком. Она о чем-то спорила с другим посетителем. Вид у неё был тот еще. Он знал, что она здесь работала, но думал, что после вчерашнего путешествия девушка взяла перерыв. Так нет же, снова сидела тут. Варрик сидел за одним из столов и болтал с Изабеллой. Заметив друга, гном подозвал его к их столику. Перекинувшись парой слов, друзья договорились о партии в «Алмазный Ромб» сегодня вечером. Увы, но ни Изабелла, ни Варрик ничего не слышали о странном эльфийском амулете. Хотя, Варрик сказал, что попробует что-нибудь разузнать, но не обещает, что получится добыть полезную информацию. У мага уже были собственные догадки, и раз гном ничего не знал, то стоит их проверить. Тянуть кота за хвост смысла особо нет, поэтому он сразу направился к главному подозреваемому. И поговорить с ним надо до заката, ибо ночью, тот скорее всего отправится на очередное задание. Заказчика надо искать именно через исполнителя. Такие богатые ребята не очень любили выставлять свою личность на показ, поэтому держались в тени. Отличный вор, который известен в преступных кругах, знаком с Атенриль и находился у неё на хорошем счету. А еще эльф. Хоук был на девяносто девять процентов уверен, что это был Ирлен. Хотя кое-что не состыковалось. Эта не состыковка и была тем самым последним процентом, который мог порушить всю теорию Хоука. Ирлен был долийцем и явно очень ценил то, что им являлся. Взять хотя бы все те эльфийские песенки, да баллады, что он исполнял. Когда Хоук еще работал на контрабандистов, то ему удалось как-то разговорить Ирлена на тему его родного клана. Без какой-либо конкретной цели, ему просто было интересно. Коллега рассказывал не очень охотно, но чувствовалась теплота в его голосе. И это самое тепло не давало покоя мыслям Гаррета. Ему не хотелось верить, что Ирлен будет красть что-нибудь у сородичей. Хотя, это же Киркволл. Он менял людей. Сам Хоук изменился под его натиском. Ирлен сидел под деревом на главной площади эльфинажа с лютней. Вокруг него стояло несколько эльфов, в основном девушки. Он открыто с ними заигрывал, а они были явно этому не против и отвечали взаимностью. Это была такая игра, и никто из её участников не воспринимал это всерьез. Девушки хихикали и лукаво улыбались, смущаясь. Окружающие то и дело неодобрительно поглядывали на музыканта. Ирлен рано или поздно отхватит неприятностей, если будет продолжать в том же духе. Хоук посчитал своим долгом его спасти и подошел поближе, давая понять, что хочет перекинуться с бывшим коллегой парой слов. Эльф слегка нахмурился. Ему явно было приятнее беседовать с милыми дамами, чем с огромным бородатым мужиком, даже если это был давний хороший знакомый. В итоге, ему таки пришлось отложить музыкальный инструмент. — Привет, Хоук. Давно тебя не видел, ты что-то хотел? На Гаррета тут же обратила внимание и стайка рядом стоящих девушек. Они перешептывались, но делали это неприлично громко, так что Хоук прекрасно их слышал. — Ага, поговорить. Без лишних ушей. Он кивнул в сторону девушек, чем вызвал их явное недовольство. Да и самому Ирлену не хотелось покидать пригретое местечко под деревом. — А это не может подождать? Например, до… конца времен? — Его тебе вполне успешно может устроить Амелия гораздо раньше, чем ты думаешь. И спорить эльфу расхотелось. Кажется, Гаррет попал в яблочко. Ирлен поднялся, опираясь о ствол дерева, артистично извинился перед слушательницами, пообещав вернуться в скором времени. После этого они с Хоуком решили, что проще всего будет поговорить в доме. Стоило им зайти, как Ирлен схватился рукой за рану, а его лицо исказила боль. Маг только покачал головой. — Ну и зачем весь этот спектакль на улице был? — Не мог же я весь день в кровати торчать, — с кривой ухмылкой ответил эльф. Достав из шкафа исцеляющую припарку, парень снял рубаху и начал убирать бинты с тела, чтобы нанести лечебную мазь. — И о чем же ты хотел поговорить? И причем тут Амелия? Хоук сел на стул и сложил руки на груди, разглядывая спину Ирлена. На ней хватало старых и свежих шрамов. Сделав небольшую паузу, Хоук ответил: — Я ищу украденный эльфийский амулет в форме ромба. Знаешь что-нибудь о нем? — Ауч! Мазь, нанесенная на рану, хоть и помогала быстрее исцелиться, но даровала взамен не самые приятные ощущения. Когда боль стихла, Ирлен начал наматывать свежие бинты. — Не-а, первый раз слышу о чем-то подобном. Он пожал плечами и натянул аккуратно рубаху обратно. Выглядело это весьма комично. Хотя не стоило смеяться над раненым. Из-под ткани послышался его кряхтящий от усердия голос: — А что в нем такого особенного, раз он тебе понадобился? — Да не мне он нужен, а твоей ненаглядной соседке. Гаррет хмыкнул. Значит, ему она ничего не рассказала о путешествии? Интересно. — В смысле? Голова Ирлена наконец-то выглянула из-под рубашки. Эльф заправил рубаху в штаны и уселся на второй стул. Гаррет снисходительно улыбнулся и рассказал ему всё, что случилось во время путешествия на Расколотую гору. И про Флемет, и про ритуал, и про состояние здоровья девушки. Если она продолжит так усердно выкладываться на работе, то долго не протянет. — Она не говорила тебе, откуда родом? Ирлен отрицательно покачал головой. Он знал об Амелии не сильно больше Хоука, хотя, казалось бы, они живут вместе уже больше месяца. Соседка не любила рассказывать о себе или о своей родине. По факту, Ирлен сомневался в том, что «Амелия» является её настоящим именем. А тут выясняется, что она хочет найти Флемет! Зачем ей могло понадобиться искать эту ведьму? Чем она может помочь? Заметив замешательство приятеля, Гаррет отметил: — Знаешь, в девушке конечно должна быть загадка, но не до такой же степени. В любом случае, ты точно ничего не знаешь про амулет? Контрабандист задумался, но, немного поразмыслив, развел руками в разные стороны. — Прости, Хоук, но нет. Ты с другими парнями разговаривал? — Да, но никто ничего не знает. Гаррет врал, но не говорить же прямо о своих подозрениях. Это выйдет боком. И не похоже, что Ирлен врал, хотя в случае этого ушастого хитреца — возможно всё. — Я попробую что-нибудь разузнать, но ничего не обещаю. Странно, что Амелия сама мне об этом не рассказала. Когда на утро после ночного инцидента Ирлен попытался с ней поговорить на тему посещения эльфийского клана, девушка отмахнулась и «упорхнула» на работу в таверну. Еще немного поболтав о последних городских событиях, Хоук попрощался и пошел дальше по своим делам. Гаррет не видел, как хмуро смотрит ему в след Ирлен.***
Эльфу очень хотелось поговорить с соседкой, но сегодня нужно ночью нужно было переправить очередной груз. Разговор придется отложить. Несмотря на то, что рана по-прежнему не зажила до конца, Ирлен появился в нужное время в назначенном месте. Денег опять не хватало. На этот раз он будет действовать один. Получив инструкции от шефа, эльф уже хотел отправляться, но Атенриль сказала, что хочет поговорить с ним наедине. Отойдя в сторону, эльф отметил, что шеф была очень зла. Оставалось надеяться, что не на него. — Какого хрена, ко мне сегодня заявился Хоук с вопросами об амулете? Эльфийка говорила низким голосом, она почти рычала. Ирлен сам был очень удивлен, когда услышал. Заказ на тот амулет был выполнен достаточно давно, так что он не ожидал, что эта тема снова всплывет. Особенно в таком ключе. — Он и ко мне приходил сегодня. Похоже, что долийцы наконец-то решили озаботиться поиском своей безделушки. — Мне плевать, кто и чем там озабочен. Меня интересует результат. Разберись с этим, Ирлен. Иначе ни о каких частных заказах и речи быть не может больше. Серьезная угроза с её стороны. Благодаря этому дополнительному заработку, эльф мог вполне себе держаться на плаву. Если его не станет, то это сильно осложнило бы ему жизнь. — Да-да, понял. Не стоит волноваться, босс. Я всё улажу. Ирлен старался говорить, как можно более уверенно, но на самом он не представлял, что тут можно сделать. Дурацкая складывалась ситуация. Всё усложнялось тем, что заказчиком того амулета был старый коллекционер, буквально помешанный на всем эльфийском. Какого же было удивление контрабандиста, когда ему предложили поступиться своими принципами и украсть у сородичей. Он не хотел и сомневался. Несмотря на то, что сам Ирлен сбежал из клана несколько лет назад, к своим сородичам он относился исключительно с симпатией. Вряд ли кто-то из них одобрил бы такой поступок, но вес золота все-таки оказался на этих весах тяжелее. После кражи Ирлен еще некоторое время испытывал муки совести, хотя и понимал, что уже ничего изменить нельзя. После пары походов в «Цветущую Розу» и небольшого запоя, его отпустило, и жить стало легче. А теперь то щемящее чувство вернулось вновь. С одной стороны, он мог и правда построить из себя дурачка и сказать, что не знает ни о каком амулете. Соседка скорее всего будет тыкаться в разные углы в его поисках еще некоторое время, а потом успокоится. Да и к тому же, в этом случае, она останется жить с ним дальше под одной крышей, и Ирлену не придется снова коротать вечера в одиночестве. Возможно, даже получится рассчитывать на что-то большее. А с другой… может ли он так с ней поступить? Он прекрасно видел, как Амелия тоскует по дому и грустит, глядя в окно. Слышал, как плачет по ночам. Она может строить из себя сильную и деловую, но на деле была очень хрупкой и ранимой. Судя по всему, эта дурацкая безделушка — единственная её надежда на возвращение. Вот и что ему теперь делать? Придется оставить эти мысли на потом. Сейчас надо сосредоточиться на работе. Время не ждет. А скорое приближение зимы только подгоняло контрабандистов быстрее выполнять свои миссии. После недавней стычки, контрабандистов оставили в покое. По крайне мере, пока что. По одной простой причине — Антенриль буквально кидалась на любого возможного противника. Вот другие и не рисковали связываться с этой ненормальной бабой. Пусть перебесится. Так что вся миссия прошла без сучка и задоринки. Похоже, что боги сегодня были милостивы. Клиент остался доволен вовремя доставленным грузом, за что Ирлен получил свою плату и благодарность. Да, звон золота действительно успокаивал. Вернувшись под утро домой с задания, он нашел на столе в большой комнате небольшой мешочек с монетами. Там их было всего несколько. Похоже, что идея соседки не приносит существенных денег. Надо с ней поговорить до того, как она снова уйдет работать. Но перед этим хорошо бы поспать хотя бы несколько часов. Дойдя до своей кровати, Ирлен рухнул на неё, как, если бы был мешком с картошкой, и практически сразу уснул. И так каждый раз, когда он приходит домой. Ирлен уже не помнил, когда в последний раз видел хоть какой-нибудь сон. Даже если что-то снилось, то на утро все забывалось моментально. Естественно, он проснулся слишком поздно. Когда парень открыл глаза был уже полдень. Ирлен лениво потянулся и тут же согнулся пополам, ощутив острую боль. Рана еще не до конца зажила. Надо снова воспользоваться припаркой. Какого же было его удивление, когда на кухне он увидел Амелию. Она прибиралась и вытирала грязь и пыль. — Я думал, ты уже ушла. Соседка ответила не сразу. Повернулась к Ирлену и мягко улыбнулась. — Доброе утро. Нет… Сегодня у меня выходной. — Что-то случилось? Амелия помотала головой и вернулась к своему занятию. — Да нет. Ничего особенно. Уже все в порядке. Она что и правда не планирует ничего ему не рассказывать? К чему такая, черт подери, секретность? Обычно она спокойно делилась последними новостями и услышанными сплетнями. Но если дело касается дома или здоровья, то тут же уходила от любых ответов на вопросы. Не лгала, но давала понять, что ничего рассказывать не хочет. И это раздражало. Зачем ей искать Флемет? Когда Амелия повернулась снова, то увидела, что эльф стоит к ней вплотную и смотрит, нахмурив брови. Наверное, он подошел слишком близко. Амелия хотела было отойти, сделав шаг назад, но наткнулась на стол. — Знаешь, почему-то я тебе не верю. Ирлен уперся руками в стол по бокам от соседки, отрезав ей любые пути к отступлению. Он смотрел прямо ей в глаза и видел, что этот жест заставил её нервничать. Комната освещалась только светом из окна. Дни становились всё короче и холоднее. Осень и зима в Киркволле всегда были довольно теплыми, но изменения климата все равно ощущались. И сейчас воздух в комнате был по-утреннему свежий. Мимоходом Ирлен про себя отметил, что если убрать следы усталости, круги под глазами и бледность кожи, то Амелия будет очень красивой. Еще одна странность. Она совершенно не приспособлена к жизни в трущобах. Язык не повернется сказать, что она и раньше жила в бедности. Нет, она явно родом из хорошей семьи, которое смогло дать ей образование. Как она оказалась на улице? Сбежала от нежеланного жениха? Раньше эльф не заострял на этом внимание, так как ему было по большей части все равно. Но теперь накопилось слишком много вопросов, на которые он хотел получить ответы. — Я… упала в обморок вчера в таверне. Наверное, немного переутомилась. Она сказала это так, как если бы в этом не было ничего особенного. Подумаешь, с каждым днем становишься все слабее. Подумаешь, валишься от усталости при любой нагрузке. Ерунда какая, честное слово! И дураку станет ясно, что она врет. Ирлен почувствовал, как в нем закипает злость. Она ему не доверяет. Заметив, что выражение лица соседа стало более сердитым, девушка поспешно добавила: — Сегодня я схожу в клинику. Думала, само все пройдет, но теперь полагаю, мне нужна помощь. После этих слов, эльф выпустил её из «плена» и отошел на пару шагов назад. Амелия с облегчением вздохнула. — Давно надо было это сделать. Но это не единственное, о чем я хотел с тобой поговорить. Его голос звучал резко, а голубые глаза обжигали льдом. Девушка невольно сжалась. — И о чем же? — Почему ты ничего не рассказала мне про Флемет и амулет? Она сильно удивилась и хотела задать ответный вопрос, но эльф снова её опередил. Ирлен смотрел сердито, казалось почти высокомерно. — Хоук приходил и все рассказал. Знаешь, странно было это слышать от него, а не от тебя. Она отвела взгляд, сцепила руки в замок и слегка наклонила голову. Недовольно поджала губы и нахмурилась. Значит действительно не планировала рассказывать. Видно, как она нервничала. — Не хотела тебя беспокоить. — Ерунды не говори. Амелия, я все понимаю…, но этого не понимаю. Зачем тебе искать эту ведьму? Как она может помочь тебе вернуться домой? Молчит. Казалось, прошла вечность, прежде, чем она снова заговорила. — Я планирую вернуться домой. Неважно, каким образом. Тогда все вернется на свои места, и каждый пойдет своей дорогой. А теперь настала очередь удивляться Ирлену. Даже прижатая к стенке, она не хотела говорить всю правду. Эта дурацкая недосказанность заставляла чувствовать Ирлена себя полным идиотом. — Ах, вот как. Ну тогда удачи в поисках. На этих словах, парень развернулся и вышел из дома, хлопнув дверью. А он еще за неё беспокоился! Даже вон, платье ей купил, на которое копил кучу времени. Порадовать хотел, а теперь получается, что в этом нет никакого смысла. Она не видела его другом, скорее проходным знакомым. Ирлен был зол, в первую очередь, на себя. А он еще сомневался, возвращать ли амулет. Теперь ответ был ясен, как ясный день на Рваном берегу.***
Как только дверь закрылась, Амелия сползла на пол. Не так она себе представляла этот разговор. Если точнее, то она надеялась, что до него не дойдет. Ведь даже с Мерриль было сложно обсуждать существование другого мира. Чем меньше народу знало об этом, тем лучше. Эльфийка, наверное, была самой безобидной личностью, которой можно доверить эту информацию. А теперь Ирлен как с цепи сорвался. Всегда спокойный и дружелюбный приятель показал, что и его терпению есть предел. Надо валить из Тедаса. Со всей той информацией, которую она знала о его будущем, ничего хорошего ждать не приходится. Всё должно идти своим чередом, верно? Один эльф как-то попытался изменить мировой порядок, и ни к чему хорошему это не привело. Она встала с пола и хлопнула себя по щекам. В таком состоянии Амелия не могла полноценно заниматься поисками. Всё, что ей оставалось — положиться на Хоука. Добраться до бесплатной клиники Андерса оказалось сложнее, чем думалось вначале. Ты можешь отлично помнить игровую карту Клоаки, но вот в самом городе девушка все еще ориентировалась не очень хорошо. У неё было несколько маршрутов, по которым она ходила, и старалась с них не сворачивать, чтобы не заблудиться. Кто-то где-то когда-то пошутил, что Клоаку вполне себе можно отыскать по запаху. Это было не так уж далеко от истины. Вокруг были одни сплошные развалины. Даже в эльфинаже картина не была такой удручающей. Со всех сторон смотрели злые голодные глаза. Люди были одеты в какое-то грязное рванье. Высокие стены, покрытые мхом, торчащие ото всюду обрубки бронзовых статуй рабов, и куча мусора. Стараясь не обращать ни на кого внимания, девушка вошла в этот подземный город. Естественно она почти сразу же заблудилась. Амелия пыталась вспомнить карту Клоаки, но каждый раз попадала не туда, куда ей нужно. Было удивительно, сколько здесь находилось бродяг. Кто-то пытался окликнуть Амелию, но она игнорировала и старалась как можно быстрее скрыться. Затхлый воздух пах сыростью и серой. Грязные лужи и свисающая отовсюду непонятная зловонная слизь. — Эй, детка, заблудилась? Дорогу ей преградил высоченный громила, от которого несло перегаром и потом. Хотя Амелии все, кто был выше неё больше, чем на голову казались неприлично высокими, то есть почти все. Девушка поморщилась и отмахнулась. — Нет, благодарю. Сама справлюсь. Не дожидаясь ответа незнакомца, Амелия прошла дальше, но тот её не пустил, снова появившись перед ней, как внезапно выросшая гора. — Ой, какая прелесть! Сладенькая, знаю я тут одно местечко. Тебе понравится. Он противно улыбнулся, показав желтые зубы. Это отвратительно звучало и выглядело. Мужик потянулся к Амелии своими огромными ручищами, но девушка не стала ждать, когда её схватят и куда-то потащат. Она резко дернулась и бросилась на утек, куда глаза глядят. Амелия не оглядывалась назад, только слышала сзади пресловутое «Эй! Куда же ты, малышка?». Эти слова только прибавляли скорости ногам. Вперед, потом поворот на право, поворот налево и прямо. Дальше вниз по лестнице. Единственное, на что она обратила внимание это висящий на столбе старый погасший фонарь. Чем глубже она убегала в Клоаку, тем темнее становилось. Кажется, она опять повернула не туда. В итоге, она наткнулась на старую деревянную дверь. Попытавшись её открыть, оказалось, что она заперта. И бежать дальше некуда! Это тупик. Амелия и так уже сильно устала и вряд ли могла убежать дальше. Дернув ручку еще пару раз, девушка со злости её пнула со всей силы. Двери такое обращение не понравилось, и она продолжила стоять закрытой. А тем временем сзади уже стал слышен голос преследователя. Отличный выходил денек. С самого утра поссорилась с Ирленом, заплутала в Клоаке, а теперь еще и это! И что-то подсказывало ей, что звуковая атака в этот раз не сработает, если не сделает еще хуже. Эй, где там рыцарь на белом коне, который спасет несчастную леди?! Ему уже давно пора появиться! Преследователь был большим даже по меркам обычного человека. Одет он был рваную рубаху и короткие штаны. На поясе висел старый ржавый меч. Он улыбался и медленно наступал на свою жертву, так как прекрасно знал, что ей некуда бежать. — Ну зачем же ты убегаешь. Мы отлично повеселимся. Очень страшно. Мысли никак не могли собраться в кучку, а тело не слушалось самых простых команд. Амелия только сильнее вжалась в дверь, втайне надеясь провалиться в текстуры. Неожиданно дверь с другой стороны открылась. Амелия чуть не упала, но удержала равновесие. Отлично! Путь открыт, теперь можно бежать дальше. Плевать на клинику, нужно выбраться отсюда. — Что здесь происходит? — послышался знакомый мягкий голос сзади. Повернувшись, девушка увидела магическую робу с пышным перьевым воротником. Светлые волосы и худое лицо с уставшим взглядом. Окей, это, конечно, не рыцарь, но тоже сойдет. Андерс сурово посмотрел вначале на Амелию, а затем перевел взгляд на верзилу. Он быстро оценил ситуацию и понял, что ничего хорошего тут явно не происходит. — Прошу, помогите! — взмолилась Амелия, только подтверждая догадки мага. Уж Андерс точно не откажет в помощи девушке, попавшей в беду. Он схватил Амелию за руку и спрятал за своей спиной, преграждая путь бандиту. Не доставая посох, Андерс начал плести какое-то заклинание. В его ладонях заплясало множество искорок, готовых сорваться в любой момент. — Маг! — заверещал громила. Он явно не ожидал, что появится кто-то еще, а уж тем более маг. Бандит неуклюже достал меч и бросился на Андерса с криком. В этот же момент, искры трансформировались в молнию и ударили мощным зарядом прямиком в тело противника. Мужик снова закричал, но уже от боли, и упал на землю, выронив оружие. — Пощади! Я не хотел ничего плохого! — Ага, как же, — спокойным голосом ответил ему Андерс. Подняв руки к вверху и затем броском вытянув их вперед, Андерс обрушил на бандита огненный вихрь. В этот момент Амелия закрыла глаза и отвернулась. Видеть снова чью-то мучительную смерть ей не хотелось. В воздухе появился запах горелой плоти и волос. От него начинало мутить. Открыть глаза Амелия осмелилась, только когда услышала, как закрылась дверь. — С этим разобрались. Вы в порядке? «Нет, не в порядке. За мной гнался непонятный маньяк, меня тошнит и валит с ног, а он еще спрашивает!» — гневно подумала Амелия, но вслух ничего не сказала, только вяло кивнула. — Вас следует осмотреть. Не нравится мне ваше состояние, мисс… э-м? — Амелия. А вы должно быть Андерс. Я вас искала. Огромное спасибо за спасение! Вы появились как раз вовремя. Колени дрожали, руки тряслись, да еще и голова разболелась от испуга. Она никак не ожидала, что сможет наткнуться на целителя подобным образом. Оставалось сделать вид, что это такой план и все спланировано. — Да, я так и понял. Проблема должна быть достаточно серьезной, раз вы решили отправиться сюда в одиночку. Мужчина улыбнулся и жестом пригласил девушку пройти вглубь клиники. По пути Амелия рассказала о причинах своего визита. Андерс слушал внимательно, не перебивая. Клиника состояла из одного большого помещения с несколькими койками. У дальней стенки стоял стол с кучей книг и бумаг. Рядом стояла пара ящиков и несколько бочек. Высокий потолок поддерживался несколькими столбами. В стене располагалось несколько маленьких окон, через которые едва проникал свет. Сама лечебница освещалась факелами и парой фонарей. И снова отовсюду смотрели эти несчастные глаза женщин, детей и стариков. В отличии от остальной Клоаки здесь было хоть некое подобие порядка. Андерс уложил девушку на одну из свободных коек и сказал, что скоро вернется. Ему надо заняться другими пациентами. Амелии придется подождать какое-то время. Койка была узкой и очень жесткой. Лежать на ней было крайне неудобно, но выбирать не из чего. Это не помешало Амелии, почувствовав себя в безопасности, уснуть.