What Did You Say?...Future?

Джон проснулся рано утром. Ему опять приснился какой-то странный сон, который сразу же вылетел из памяти, как только парень открыл глаза. В комнате было холодно. Рей опять забыла закрыть балконную дверь, подумал Джон. Закутавшись в плед, Шелби встал с дивана, затем устранил источник холода и, широко зевая, пошёл на кухню. Недавно Рей познакомила его с ещё одним достижением современности — режим «тёплый пол» — и показала где и как это включать — всего лишь нажать на одну маленькую кнопку за холодильником. Главное, не перепутать с кнопкой, отвечающей за вентиляцию, иначе эта решетчатая штука, встроенная в стену, начнёт издавать отвратительный громкий звук. Джон подошёл к окну. Откинув одну шторку, он стал смотреть, как занимался мертвенный рассвет. Постепенно, один за другим, гасли уличные фонари. Где-то вдалеке слышались редкие звуки проезжающих автомобилей. Тишина, мягкий свет настольной лампы, аромат свежезаваренного чая и благотворная, оживляющая теплота. Хорошее выдалось утро. Рей резко дёрнулась от того, что упала во сне, и проснулась. Бросив взгляд на часы, девушка потёрла заспанные глаза и громко вздохнула. Семь утра. И почему именно в единственный выходной организм решает, что поспал достаточно и пробуждается в такую рань. Рей ещё немного повертелась, пытаясь уснуть, но бесполезно — сон отлетел от неё. Дверь её спальни была открыта. Голландка приподняла голову и заметила, что Джона в гостиной не было, а с кухни доносились приглушённые звуки. — И с каких это пор ты стал просыпаться так рано? — обнимая себя руками, Рей зашла на кухню. — Чёрт! Напугала, — Джон обернулся. От неожиданно раздавшегося у него за спиной вопроса, он чуть не выронил из рук кружку. — И тебе доброго утра, — зевнув, ван Ландер открыла холодильник. Ничего интересного для употребления в качестве завтрака там не обнаружив, девушка хлопнула дверцей. Подойдя к Джону, она нагло и бессовестно отобрала у него кружку и сделала несколько глотков горячего чая. — Вообще-то в чайнике ещё есть, — высказал своё недовольство Шелби, цокнув языком. — А ты чего так рано проснулась? — Не знаю. Почему-то по выходным всегда подрываюсь ни свет ни заря. Ты, кстати, идёшь сегодня на свою прогулку? — Через полчаса примерно. — Ок. Я с тобой. Заодно затаримся на обратном пути. Вернувшись домой с кучей покупок, Рей решила приготовить что-нибудь. Джон вызвался ей помочь. Девушка была приятно удивлена, когда узнала, что Шелби неплохо готовит. — И где ты этому научился? — пробуя соус, спросила Рей. — А хотя, дай угадаю — ты внедрился с банду поваров, которые в перерывах между готовкой пудинга и супа-пюре, продавали оружие местным авторитетам? — Смешно, — губы Джона тронула слабая улыбка. — На самом деле меня научила Эсми. — Скучаешь по ней? На сердце Джона вдруг свалилась давящая тяжесть. Что за глупый вопрос, конечно же, он скучал. В памяти раздавались те моменты, когда они были вдвоём, когда проводили вместе тихие зимние вечера. Он любил Эсми. И опять по-новой на Джона снизошел очередной момент рефлексии. Учитывая то необычное положение, в котором он оказался, Шелби младший уже не мог быть уверен в том, что увидит жену снова. Очень хотелось надеяться, что это когда-нибудь случится. А случится ли? Черт! Он же обещал себе больше не думать о том, что с ним происходит. Каждый раз он погружался в хаос мыслей настолько глубоко, что доводил себя тем самым до такого состояния, что всю оставшуюся неделю ходил с печатью вселенской грусти на лице. И в конце концов он приходил к не самым утешительным выводам. Зачем Рей спросила его об этом? Зачем напомнила? — Чего поник? — Рей прервала цепь его горестных размышлений. — Всё нормально. Просто задумался кое о чём. — Если хочешь чем-то поделиться… — Всё в порядке, — Джон ещё раз улыбнулся и продолжил перемешивать соус. На следующее утро Джон как обычно вышел на прогулку, а Рей пошла в библиотеку. Ей нужно было кое над чем поработать. Девушка шла в сторону остановки и думала о том, что не давало ей покоя уже несколько дней. Она хотела узнать об Острых Козырьках больше информации. В интернете были лишь какие-то упоминания, и скорее всего недостоверные. В книгах голландка тоже ничего не нашла. Возникает логичный вопрос — а почему бы не спросить одного из главных хэдлайнеров. Тем более, он и сам не прочь поделиться необходимыми сведениями. Но рассказов Джона было мало. А любопытство историка не давало Рей спать по ночам. Она хотела узнать о судьбах каждого члена банды, что случилось с каждым их них, а особенно с Джоном. Тем временем Джон возвращался домой. Погода, конечно, была ужасная. Всё утро дул пронизывающий ветер и моросил мелкий противный дождь. Шелби стоял у пешеходного перехода и ждал, когда загорится зелёный свет. Рей уже успела просветить его обо всех современных тонкостях правил дорожного движения. На светофоре зажегся зелёный человечек. Джон сунул руки в карманы куртки и пошёл по зебре с остальными пешеходами. Ничего не предвещало беды. Дойдя почти до середины, Шелби вдруг резко остановился как вкопанный, не в силах пошевелиться. Он услышал до боли знакомый звук. Ему не могло показаться. Это был тот самый звук, который он услышал в тот день, когда бродил по лесу, а потом каким-то невероятным образом оказался в переулке с исписаными стенами и железными баками. Джон почти телесно ощущал, как стальные тиски страха потихоньку сжимались вокруг него. Он не мог сдвинуться с места. Звук раздался очень отчётливо, но тут же прекратился. Что это было? Шелби напрягал слух, пытаясь поймать его ещё раз или хотя бы определить место, откуда он доносился, но всё впустую. — Эй, чего встал! Дай проехать! — в чувство Джона привел чей-то недовольный выкрик. Перейдя на другую сторону улицы, Джон неверными шагами, пошатываясь, с совершенно отуманенным мозгом, пошел домой. Он не мог до конца понять и осознать то, что только что случилось. Произошедшее произвело на него настолько ошеломляющее впечатление, что он буквально обливался холодным потом. Нет, ему точно не показалось. Это длилось какую-то долю секунды, но Шелби младший был на сто процентов уверен в том, что именно он услышал. Скорее бы дойти до дома… — Ничего, — ван Ландер отложила очередной тяжёлый том по истории Бирмингема в сторону и, опустив голову, закрыла лицо руками. Она просидела в библиотеке почти весь день, перерыв всевозможные источники, внимательно изучив каждое хоть мало-мальское упоминание о Козырьках, но по итогу осталась ни с чем. Информации не было. «Остается только городской архив. Там-то точно должно быть хоть что-нибудь интересное. Но этим я займусь завтра», подумала Рей и начала потихоньку собираться домой. Джон, бледный, холодный и потерянный, ещё долго ходил по комнате, не чувствуя под собой ног, не слыша собственных шагов. Он не мог найти себе места. Ему было страшно. Но что так сильно его напугало? Сам звук? Та неожиданность, с которой он раздался? Или на секунду промелькнувшая в голове мысль о том, что пришло время возвращаться обратно? А разве не этого он хотел? Ведь с самого первого дня его пребывания в двадцать первом веке он только и делал, что постоянно размышлял — а есть ли шанс вернуться. Так почему сейчас, когда ему наконец-то явился знак, он испытывал страх?.. Зайдя в ванную, Шелби умыл лицо, чтобы хоть как-то прийти в себя и начать думать адекватно. Всё это было похоже на дурной сон. — Возьми себя в руки, — говорил Джон упавшим голосом, смотря на своё отражение.— Дыши. Дверь ванной открылась. От неожиданности парень вздрогнул и резко обернулся. Это была Рей. Он был потрясён случившимся сегодня до такой степени, что не услышал, как она пришла. — Что с тобой?! На тебе лица нет! — увидев зашуганное бледное лицо гостя из прошлого, Рей не на шутку перепугалась. — Что случилось? Тебе плохо? — Нет, — Шелби пытался унять панику, но удавалось с трудом. Голос предательски дрожал, выдавая животный ужас, охвативший его. — Всё нормально. — Врёшь. Давай рассказывай. — Я даже… не знаю, как сказать… О, боже, — Джон сделал несколько вдохов-выдохов и плеснул водой в лицо ещё раз. Ему хотелось, чтобы ледяные капли остудили его разгоряченное, гулко колотившееся сердце. Он представить боялся, как выглядел со стороны. — Кажется, я совсем спятил. Рей поняла, что пока Джон в таком состоянии, он ей ничего не расскажет. Побежав на кухню и взяв бутылку виски, она вернулась в ванную и протянула ему успокоительное. Шелби младший сделал большой глоток, а спустя пару секунд ещё один. Крепкий алкоголь слегка жёг горло, но на удивление это давало результат. После четвёртого глотка, Джон всё-таки смог немного успокоиться. Выйдя из ванной, парень рухнул в кресло и устало выдохнул. Рей сидела напротив него, наблюдая за движением мысли на его лице. Шелби младший сохранял угрюмое молчание. Его понемногу стало отпускать, но до сих пор ощущалась дрожь в коленях. — Долго будешь молчать? Джон посмотрел на брюнетку. Он не знал, с чего начать и как это обсудить. Но и ничего не говорить он тоже не мог, потому что Рей начала бы донимать его бесконечными расспросами. Шелби не хотел тем самым заставлять её нервничать и волноваться. — Я не знаю, что произошло, но… — парень сделал паузу, пытаясь собраться с мыслями. — Сегодня, возвращаясь домой, мне показалось, что я услышал звук. — Какой звук? — Такой же звук, который я услышал перед тем, как оказался здесь. В комнате воцарилась немая сцена. От услышанным слов в душу Рей пахнуло ужасом. Она не могла объяснить это, но ей тоже почему-то вдруг стало страшно. Горло сдавил спазм и, как ей показалось, она перестала дышать. Хватающая за сердце пауза длилась несколько минут, и только тогда девушка решилась заговорить. — Ты точно уверен? — Да, — опустив голову и запустив пальцы в волосы, сказал Джон. — Он длился буквально мгновение, но это точно то, что я слышал тогда в лесу. Рей не знала, что ответить. Услышанное шокировало её. Что все это значит? Мысли бесконтрольно летали в голове, мешая сосредоточиться и размышлять здраво. Почему сейчас? И почему Джон ещё здесь? Неужели это всё-таки возможно? Если с самого начала она не могла поверить в то, что в её квартире живёт человек, которого каким-то совершенно необъяснимым способом закинуло в двадцать первый век, то теперь она не могла принять то, что он, вероятно, может её покинуть. Ведь если Джон, как сам утверждает, слышал тот злосчастный звук перед тем, как попасть в будущее, то это означало также и то, что есть возможность вернуться обратно, раз звук повторился. Мысль о том, что ей придётся отпустить Джона и расстаться с ним навсегда, мелькнула у ван Ландер в уме, как молния, и молния эта попала в самое сердце и разбила его. Рей начинала осознавать. Крепко обняв парня, она уткнулась носом в его ключицу. По телу пробежала мелкая дрожь. Билось сердце, дрожали нервы, глаза искрились и заплывали слезами. Джон обнял голландку в ответ и стал гладить по волосам. Он слышал её тихие всхлипы и видел, как худенькое тело подрагивало от рыданий. Рей подняла голову и посмотрела Шелби младшему в глаза. По щекам её тянулись крупные слёзы, падая ему на колени и оставляя большие мокрые следы. Она сжимала его ладони в своих, как будто опасалась, что если отпустит их, Джон исчезнет. — Я не хочу, чтобы ты уходил…