What Did You Say?...Future?

Ночь прошла без новых волнений, но и то, что произошло, казалось Джону самым неожиданным, самым крупным потрясением его жизни. Его томил смутный страх перед событиями. Какими событиями? Джон был не в состоянии ответить на этот вопрос, но его не отпускало ощущение, что что-то обязательно должно случиться. Рей тоже не смыкала глаз. Лёжа во мраке комнаты, охваченная нервной дрожью, она не могла избавиться от назойливых, прилипчивых мыслей, засорявших голову. Произошедшее вчера встревожило её больше, чем она сама могла ожидать. Но больше всего выводила из себя неизвестность. Чем глубже Рей погружалась в рефлексию, тем больше вопросов возникало. А может, Шелби всё-таки показалось, утешала себя голландка. Мало ли на что мог быть похож этот звук. Джон мог перепутать его с чем угодно. Но с другой стороны, вспоминая его состояние, неподдельный ужас в глазах и неуёмную дрожь, которая, словно электрический разряд, пробивала его тело, Рей приходила к выводу, что всё это правда. Да и зачем Джону её обманывать. Один взгляд его красноречиво говорил о его искренности. Солнце быстро катилось по наклонной плоскости. Светло засинел рассвет. Вдалеке слышалось пробуждение большого города. Рей кое-как разлепила глаза и с огромным усилием оторвала голову от нагретой подушки, чтобы посмотреть на время. Почти восемь. Сегодня у неё куча дел, которые, несмотря на разворачивающиеся события, нельзя откладывать. Она задалась целью перерыть архив и найти-таки интересующую её информацию. Нужно довести дело до конца. Джон проснулся, когда Рей уже ушла. Приняв сидячее положение, Шелби потёр лицо холодными ладонями и громко выдохнул. Шея болела, видимо он как-то неудачно повернулся во сне, а голова гудела, как потревоженный улей. Вчерашняя нервотрёпка медленно, но верно давала о себе знать. Джон стал, как говорила иногда Рей, загоняться. До конца значения этого слова парень так и не понял, но именно оно сейчас удачнее всего описывало его нынешнее душевное состояние. Нет, а вдруг ему и в самом деле почудилось? Ведь всё же может быть. Шелби пытался мыслить рационально. Но как бы он ни развивал эту идею, всё в конечном итоге указывало на то, что Джон ещё в здравом уме и при доброй памяти, и проблем со слухом не имел. Это действительно случилось. Нужно перестать отрицать и принять это. А ещё было бы неплохо позавтракать. Джон со вчерашнего вечера ничего не ел. Существо его было потрясено тогда до такой степени, что он с перепуга забыл поужинать. Приняв душ и более или менее придя в себя, Джон зашёл на кухню с твердым намерением освоить электро-вафельницу. Ему в последнее время очень нравились вафли, которые Рей пекла с помощью этой удобной штуки. Он помнил как включать ноутбук и выходить в Интернет. Аккуратно нажимая на каждую клавишу, Джон набрал в поисковой строке «вафли рецепт видео-урок ютуб смотреть» и начал обрабатывать информацию. Поразительно, и как Рей умудрялась так быстро печатать, когда эти кнопки практически не ощущаются. Шаг за шагом, выполняя все указания, Джон принялся за готовку. Его так увлёк данный процесс, что он, слушая приятный голос кулинарного блогера, полностью переключил своё внимание и смог отвлечься. В голове хотя бы ненадолго перестали играть дурацкие, вгоняющие в апатию, мысли. — Кажется, нашёл, — парень, сидевший напротив Рей, протянул ей увесистую потрёпанную папку. — Это начало двадцатых. Может, там что-то есть. Пойду, посмотрю ещё. — Спасибо, Макс, — голландка взяла папку в руки, слегка удивившись тому, насколько она оказалась тяжелой. Девушка с самого утра сидела в городском архиве, ни на секунду не прерывая процесс поиска. — Ты бы не увлекалась энергетиками, — парень принёс ещё несколько папок и кинул их на стол, подняв столб дыма, а заметив приличное количество выпитых банок, чуть усмехнулся, — а то так сердце может и остановочку объявить. — Всё под контролем, — не отрываясь от изучения очередного документа, ответила Рей. Голландка потеряла счёт времени. Из головы напрочь вылетело то, что морально потрясённый Джон остался дома один. За целый день она даже не додумалась ему позвонить и поинтересоваться, как у него дела. Рей загорелась идеей, и всё остальное на время меркло и бледнело. Очередная папка была изучена и отложена в сторону, так как ничего интересного там найдено не было. Допив очередной энергетик, ван Ландер потянулась, сжала и разжала пальцы рук и сделала несколько круговых движений головой, разминая затёкшие мышцы. Надо работать дальше. Впереди ещё несколько папок. Прошло ещё два часа. Рей уже потихоньку начинала впадать в отчаяние. Неужели она так и не продвинется в поисках? Но никогда нельзя сдаваться. Не может быть, что такая известная банда не наделала шума в своё время. Должно же остаться хоть что-нибудь. Рей принялась за следующую папку, которую принёс Макс. Сначала ничего не привлекало внимания девушки, пока она, листая сохранившиеся полицейские отчёты того времени, случайно не заметила знакомую фамилию. Голландка не могла поверить в то, что читала. В тех документах подробно описывались все подвиги банды Острые Козырьки: грабежи, рэкет, контроль над азартными играми и даже политическое влияние. Это просто не укладывалось в голове. Изучая записи, рассматривая старые выцветшие фотографии, Рей буквально кожей ощущала дымную, лихорадочную, нервную атмосферу, царившую на тёмных улицах Бирмингема двадцатых годов. Дальше шла целая серия снимков, изображающих мужчин в безупречных дорогих костюмах и остроконечных кепках, в которые, как уже знала Рей, было вшито лезвие. Джон как-то говорил, что это было одной из отличительных особенностей «Козырьков» — резать лбы своих врагов, ослепляя их собственной же кровью. Внимательно рассматривая каждого из них, Рей чувствовала ту злобу, опасность и непредсказуемость, которая исходила от некоторых членов знаменитой банды. Они приобретали эти качества характера на гниющих улицах Бирмингема. Многих сделала такими война, очерствила их сердца и ожесточила души. Несмотря на щеголеватый вид, многие из них по факту были беспринципными отморозками, которые терроризировались весь город и не давали спокойно жить мирным гражданам. — Да ну нахер! — Рей издала удивлённый возглас, который, казалось, слышал весь архив, когда среди всех, кто был на снимке, она увидела Джона. Это просто какая-то фантастика. Не было никаких сомнений в том, что это именно он. Рядом с ним, судя по всему, стояли его старшие братья, такие же грозные, дерзкие и чертовски опасные. От сурового взгляда Артура, который обладал каким-то невероятным магнетизмом, по спине бежал неприятный холодок. Достаточно один раз посмотреть в эти глаза, и можно сделать вывод, что этот человек жесток и беспощаден. Даже страшно представить, что бы он мог сделать с тем, кто осмелился бы перейти ему дорогу или, что ещё хуже, попытался навредить его семье. От такого не сбежать и не скрыться. Если посмотреть на Томаса, то могло сложиться впечатление, что он всегда отрешен и спокоен. Но видимость порою обманчива. Поэтому именно он и стоял во главе всего и вся, так как имел сильный волевой характер, был лидером по своей природе, мог принести пользу семье и до конца отстаивать её интересы. А вот Джон… Что-то особенное выделяло его на фоне старших братьев. Шелби младший был молод, но это почти детское лицо выражало какую-то неведомую уверенность и даже агрессию. Это только придавало ему большего шарма и делало ещё красивее и привлекательнее. За небесно-голубыми глазами и россыпью веснушек скрывалась мощь и внутренняя сила. Возможно, у любого другого сложилось бы иное представление о Джоне. Он мог показаться мягким и добрым малым. Но Рей знала, что это не так. Да, сейчас он переживал особенный период, которому у неё до сих пор так и не нашлось разумного объяснения. Его психика пошатнулась от того, что с ним произошло. И пусть он выглядел слегка подавленным, Рей прекрасно понимала — у такого человека не дрогнет рука, не шевельнётся ни один мускул на лице, он лишит жизни, если будет необходимо. Рей ещё долго сидела в архиве, пребывая в состоянии глубочайшего шока от своей находки. Это был взрывной материал, который взбудоражил мозг Рей до основания. Потратив ещё некоторое время на то, чтобы сделать необходимые копии документов и фотографий, ван Ландер наконец-то начала собираться домой. По пути она долго обмозговывала и анализировала информацию, мысленно благодаря работников архива, которым удалось сохранить эти бесценные папки. Джон был самым настоящим преступником, членом опасной и жестокой банды. Одному Богу известно, какие ещё ужасы он творил в своей жизни. Опять же, возвращаясь к тому их полупьяному разговору, Рей вспоминала, что Джон много раз говорил о том, что не выбирал такую жизнь. Он родился в этой семье, рос в соответствующей атмосфере, где все решается деньгами и оружием. Это не могло не оставить свой отпечаток. Ему много раз приходилось преступать закон, но всё это он делал только ради семьи, только ради того, чтобы старшие братья знали, что он один из них, и они всегда могут расчитывать на него. Оправдывался он, когда говорил об этом, или же, наоборот, гордился, Рей было всё равно. Её это не касалось. Вернувшись домой, Рей увидела Джона, который сидел в кресле в своей лениво-красивой позе и смотрел телевизор. Он часто признавался, что ему безумно нравилось это изобретение, потому что благодаря нему он мог узнать много нового и интересного о том, как развивается жизнь в двадцать первом веке не только в Англии, но и в других странах. Заметив ван Ландер, которая устало плелась в сторону ванной, он махнул ей рукой. — Ты в порядке? — Рей ответила жестом на жест. — Да. А ты? — В полном, только очень устала за сегодня. Сейчас приготовлю что-нибудь. Пока девушка стояла у плиты и помешивала макароны для пасты, Джон что-то активно искал в интернете. Рей как-то ляпнула, что там можно найти абсолютно всё, и Джон, видимо, понял её буквально. Периодически поглядывая на Шелби, ван Ландер изумлялась тому, какой Джон создавал контраст. Сейчас перед ней сидел симпатичный, молодой парень, который одним своим видом вызывал улыбку. Но Рей проматывала в памяти всё, что узнала за сегодня, и с глаз как будто спадала пелена. Джон — бандит, член преступной группировки, которая держала в страхе весь город, имела огромное влияние и была мощным авторитетом многие годы. — Почему ты так смотришь? — от Шелби младшего не скрылись эти поглядывания. Он чувствовал некоторую неловкость от безмолвного созерцания его особы.  — Что-то не так? — Всё так, просто… — Рей начала сервировать стол к ужину. Она хотела поговорить об этом, но не знала, как начать. — Хочешь поговорить о чем-то? — Джон смотрел ей в глаза и словно читал её мысли. — Сегодня я была в городском архиве и нашла очень много сведений о твоей банде, — прижавшись спиной к холодильнику и не отводя взгляда от Шелби, сказала Рей. — И что? — Джона это слегка удивило, но он не подал виду. С чего вдруг такой интерес? Он много раз рассказывал о том, кто он и чем занимается. Это не было секретом. Но что вдруг заставило Рей начать копаться во всём этом? — Узнала что-то новое? — Можно сказать и так. Даже нашла ваши фотографии, — еле заметная улыбка тронула её приятные черты. — А твои братья ничего. Особенно Артур. Вот уж действительно самый главный на районе. — Я обязательно передам ему твои восторженные отзывы, — «если смогу, конечно» пошевелилось у него в горле, но на язык не сошло. — И всё-таки, зачем ты стала искать информацию? Можно же было просто спросить у меня обо всём, что тебя интересует. — Хотелось знать больше, — Рей поставила на стол готовую горячую пасту и села напротив Джона. Ужин прошел в какой-то странной тишине. Джон иногда задумчиво смотрел в сторону, медленно пережевывая содержимое тарелки, а иногда ни с того ни с сего начинал улыбаться. Почему-то любопытство Рей вызывало у него смех. Он примерно догадывался о том, какого рода сведения она могла раскопать, но ему было нисколько не стыдно. Это его жизнь, это особенность того времени, в котором он жил. Джон делал много плохого, но так было необходимо. «Или ты, или тебя» — вот принцип, по которому ему приходилось жить. Нужно всегда идти до конца, несмотря ни на что, бороться и добиваться желаемого любой ценой. Того требует положение, статус, семья. Иначе ты никому не нужен, никто не будет считаться с тобой, уважать тебя. — Ты убивал людей? — неожиданность этого вопроса застала Джона врасплох. Рей уже заранее знала ответ, но ей нужно было услышать это от него. — Рей, ты в самом деле хочешь это знать? — Я хочу, чтобы ты ответил честно, — ван Ландер пристально смотрела на Шелби. Она была уверена, что он скажет ей всё, как есть, не увиливая. — Да, — Джон не видел смысла в том, чтобы врать. Она и без него это знала. Он хотел быть с ней честным до конца. — Это что-то меняет? Брюнетка встала из-за стола и понесла свою тарелку в раковину. Выходя из кухни, Рей подошла к Джону сзади и, чуть наклонившись, поцеловала его в макушку. — Нет.