Красное полусладкое

      «…День рождения вампира — это бесконечно глупо», — светловолосый юноша клацнул зубами, наблюдая за совсем ещё молоденькой девушкой, которой сегодня исполнилось шестнадцать. Она смеялась, кружась и принимая подарки. Вокруг неё сновала куча народа: лакеи, горничные, а также желающие поздравить именинницу графья и светские дамы. А ведь ещё вчера эта юная леди презрительно корчила нос и говорила, что ей будет очень сложно вынести праздничную суету и улыбаться, принимая идиотов-гостей. Но сейчас как никогда видно, что вампирессе нравилось подобное внимание, и по-настоящему оно раздражало только молодого графа.       «Ну что все они так вертятся вокруг неё?! Словно им там мёдом намазано!» — юноша перевёл свой взгляд на бокал с противным сладким вином и сморщился – вот у кого сегодня был плохой день. Полдень начался с короткой перебранки с отцом, хмм… ну точнее с отчимом, из-за того, что, по мнению последнего, юноша не может вести себя прилично даже в такой день! Кроме того, именинницу сегодня словно подменили, привыкшая стойко выносить пытки праздничного туалета и обычно стремившаяся как можно быстрее с ним разделаться, сегодня она добровольно потратила на это на целых три часа больше и всё время крутилась перед зеркалом, не уделяя должного внимания своему другу. Что ж, результат налицо: юная вампиресса радовала своей лучезарной острой улыбкой, роскошной высокой прической, в которую были вплетены тёмные шёлковые ленты и очаровательным, чёрным с золотом платьем с накрахмаленными пышными юбками. Некоторые нарочито-небрежно выбившиеся пряди волос романтично развевались на ветру, а кудри подпрыгивали при движении. Солнце уже зашло за горизонт, смеркалось. Можно было начинать танцы. Граф поймал себя на том, что снова разглядывает именинницу, внезапно девушка обернулась и бросила лукавый взгляд в сторону вампира, он улыбнулся в ответ. Но, взволнованная, она скоро снова вернулась к своему собеседнику: её ровеснику, некому барону Бернару Дюрану. Граф фыркнул — он чувствовал себя сейчас неким дичком. Привыкший быть заводилой в шумных компаниях, сегодня он не торопился присоединяться ко всеобщему веселью. Отшив парочку навязчивых поклонников и поклонниц, он просто тупо напивался, хотя вино не доставляло ему такого удовольствия как обычно. Вздохнув, граф раздражённо поставил едва тронутый бокал на поднос проходящего мимо слуги. «И что сегодня не так? — подумал юноша. – С отчимом я в последнее время постоянно ругаюсь, так уж привык, не может быть, что именно он причина моей апатии…»       Вдруг к графу подошла Изабель – черноволосая бледнокожая девушка с невероятно узкой талией, но при этом с почти отсутствующей грудью. Вампиреса, с которой он кокетничал уже несколько недель, изображая пылкого влюблённого, так что родители девушки начали всерьёз беспокоиться, а его собственные, наверное, даже подумывали о женитьбе блудного сына. Но юноше было абсолютно плевать на их мнение — брать эту худощавую пиявку в жёны он не собирался, а если Бель окажется такой дурой, что переспит с ним, то это будут уже только её проблемы. Собственно, граф обольщал девушку уже довольно давно и многого добился, но сейчас он собирался бросить данное занятие, так как оно ему надоело. Вампир рассеянно слушал то, что говорила его собеседница, абсолютно наплевав на не очень тонкие и не слишком прозрачные, а вполне определённые, намёки, сквозившие в речи девушки. Как вдруг именинница заинтересовалась графом. Смеясь, она подошла к нему и с самым невинным лицом заявила:       - В моей бальной книжке Вы следующий в списке просивших танец, граф Ириарте.       - О неужели Вы снизошли до меня, Элен? Я уже заждался,— улыбнулся граф, попутно извинившись перед своей скуксившейся собеседницей, недовольно скривившей острый носик, любивший лезть в чужие дела.       На стенах роскошно украшенной бальной комнаты висели многочисленные канделябры, озаряя зал своим тёплым светом свечей. В этом свете выражение лица именинницы казалось ещё более загадочным. Они прошли на середину комнаты, вокруг легко скользили по мраморному полу гости, не обращая на ещё одну присоединившуюся пару никакого внимания.       - Как мило, что ты избавила меня от неё, — тихо шепнул граф, бережно обнимая именинницу за талию, ощущая под пальцами жёсткий корсет.       Девушка фыркнула:       - Я заметила, с КАКИМ выражением ты её слушаешь. Подумала ещё, что так все твои амурные планы полетят псу под хвост. Неужели она стала НАСТОЛЬКО невыносима? - Если бы ты только знала… Рассказывает мне, что её кузен крутит шашни с девицей совсем не их сословия, — хмыкнул граф, начиная двигаться и вести в такт вальса. – Очевидно, приревновала его и теперь поспешила ко мне… - Ей что, нравится собственный кузен? – фыркнула вампиресса. - Это вполне естественное явление в наше время, дорогая. И даже многие не видят в подобном ничего зазорного – слишком мало осталось «чистой крови». Девушка ехидно засмеялась: - Ну да, лучше переспать с родственником, чем не дай бог с обращённым. - А что поделать, кризис вампирского общества, — так же иронично попытался ответить Неумирающий, но сердце графа взволнованно подпрыгнуло, прежде чем упасть вниз. - А по-моему, я нравлюсь Бернару, как ты думаешь? – заговорщически улыбнувшись, спросила именинница. - А по-моему, ему нравится всё, что движется, даже я, — слегка огрызнулся граф, но тут же поспешил смягчить свои интонации: — Смотри сама, сегодня ты нравишься всем, я тебя уверяю… и Бернар… это всего лишь Бернар, — вампир улыбнулся. - Ты думаешь? – девушка хмыкнула. - Ну разумеется… - А он что, оказывал тебе знаки внимания? – засмеялась именинница. Юноша улыбнулся, поняв причину веселья своей очаровательной спутницы. - И тебе я нравлюсь? – улыбнулась графиня. – Знаешь, мне иногда становится жаль, что ты… — но тут музыка оборвалась, и остатки фразы поглотили овации и аплодисменты. Присев в реверансе, девушка покинула своего кавалера. «Что я что? Чёрт!» — графу был жизненно необходим ответ на этот вопрос. Посмотрев вслед удаляющейся хрупкой стройной фигурке, перетянутой корсетом и разодетой в многочисленные юбки, вампир почувствовал сильнейшее желание содрать к дьяволу все эти ленточки и тряпки… Ланс тряхнул головой… что это с ним сегодня? Злобно гаркнув что-то подошедшему с подносом лакею, граф поспешил запереться где-нибудь внутри имения. *** Арен вошёл в комнату в сопровождении Анатоля, который вёл его под руку. Шевалье чувствовал себя провинившимся ребёнком. Выйдя на улицу во второй половине дня, вампир таки заблудился и прогулял допоздна, пока буквально не наткнулся на садовника. Элен сидела в кресле, в её опущенной руке было письмо с очередными плохими вестями… Молчавший ранее, Анатоль обратился к графине по-французски. На что Элен ответила: - Mersi, Anatole, vous pouvez va*. (*Спасибо, Анатоль, вы можете идти.) - S'il vous plaît *, — кротко кивнув, дворецкий вышел из комнаты. (*Пожалуйста.) - Арен, — не смотря на вампира, графиня обратилась к юноше. – Может, не стоит гулять одному? Шевалье несколько напрягся: «Она что, собирается меня сейчас отчитывать? Да уж… мамочка, чёрт… Бесспорно это, лучше, чем Ириарте. Но с другой стороны… Разница в добрых намерениях? Добрых ли? Она так и не ответила, для чего я ей сдался…» - Мне сказали, что тебя обнаружил Кевин, когда уже собирался уходить, — очевидно, так звали садовника. – Садись, — уже менее раздраженным тоном предложила она. Арен проследовал туда, где, по его памяти, должно быть кресло, вытянув вперёд правую руку. К сожалению, он так и не смог сказать графине ничего определённого. Да и что тут скажешь? Что ему хочется самостоятельности? Что он без понятия, чем себя занять и кого попросить проводить его? Что Ренди это в лучшем случае сделает, скрипя зубами, а остальных он так и не научился толком отличать друг от друга, не говоря уже о том, что не знает имен? «Ну ведь ничего общего между Элен в постели и сейчас!» — поймав себя на этой мысли, Арен отвернулся, словно сира могла услышать то, о чем он только что подумал. - Ладно, Арен, — окончательно успокоилась Элен, скорее всего, её плохое настроение никак не было связано со своим шевалье. – Я подумаю, чем тебя занять, - словно и вправду обладая силой чтения мыслей, сказала вдруг Элен. - Хорошо, - хмуро кивнул Арен. - Кстати, как насчёт, скажем, французского? — графиня поднялась и направилась к молодому вампиру. - Что?! Нафига он мне? – вырвалось у парня. Ввергнутый в состояние лёгкого шока, он даже забыл, что хотел сказать. - Я просто хочу, чтобы ты понимал этот язык, на нём говорю я и бОльшая часть слуг, — усмехнулась Делакруа. – Даже Рен его выучила. - Ты будешь меня учить? – шевалье знал, что Элен была наполовину француженка, или не на половину… но тем не менее, сира считает французский язык родным, поэтому первым делом Арен спросил именно это. Графиня ответила не сразу: - Может быть, иногда. Но я думаю, что знаю, кто может стать твоим учителем. - Что?! – а вот это было действительно неприятной новостью, Арен терпеть не мог привыкать к новым людям или вампирам – не важно. Маловероятно, что Элен позволит общаться человеку с шевалье, теряющим рассудок от запаха крови. А если это будет мужчина?! - Арен, извини, мне нужно написать письмо, — графиня вежливо намекнула, что ему уже пора. «Опять!» - шевалье мысленно застонал, но предпринял последнюю попытку узнать хоть что-нибудь: - Когда придёт ммм… учитель? – Арен думал о том, как бы выяснить пол преподавателя, не спрашивая прямо, но ответ избавил его от мучений неизвестностью. - Мне нужно переговорить с Андре. - Андре?! - Именно, — проигнорировав удивление шевалье, Элен приблизилась к вампиру вплотную. – Арен? -Что? - Иди сюда, — притянув его к себе, графиня коснулась губами, а затем клыками шеи Арена. И снова сладкое, острое проникновение боли. К этому можно привыкнуть. Точнее, стараться внушить себе, что можно привыкнуть. Прикусив нижнюю губу, Арен обнял графиню за шею, положив другую руку на стройную талию сиры. Элен опять была в брюках и в тунике, гладкой на ощупь. Арен никогда не замечал, чтобы хозяйка дома носила платья, шорохом которых сопровождались движения Ренди. Сладостный трепет приглушил боль. Быть с Элен, ощущать её в своих объятьях, чувствовать её дыхание и аромат цветочного парфюма, руки вампира скользили по спине графини… Что может быть лучше? Делакруа резко отпустила шевалье, слегка отталкивая и одновременно обнажая своё плечо, она направила вампира к своей шее. Арен коснулся изнеженной аристократичной кожи губами, оставив на ней поцелуй и замерев. Высшие вампиры так не делают. Они предлагают шевалье запястья, но не шею. Лансере так не делал. Это слишком личное, для вампиров, равных по социальному статусу. Может, это проверка? В очередной раз Арен вдохнул запах её тела, мгновенно вспоминая, как он смывал его с себя после той ночи. Шевалье ближе притянул графиню к себе, обеими руками обняв за талию. Элен коснулась рукой повязки на глазах Арена, которой он сегодня перебинтовал лицо, и погладила его щёку. - Ну что ты медлишь? Я же сказала, мне нужно написать письмо… — прошептала сира. - Но… Элен? – так же тихо спросил Арен. - Тебя что-то смущает? – усмехнулась графиня в ответ. – Тебе нужна кровь. Ты ведь знаешь, что нужно делать. Арен коснулся шеи Элен языком. Молодой шевалье сравнивал клыки с эрекцией: они так же возникают в результате какого-то странного трепетного чувства, похожего на возбуждение, но вызванного другими эмоциями… Слегка надавив на кожу, шевалье медленно прокусил её, ощутив медный привкус. Её кровь, её тело. Запах. Желанная плоть. Щемящая нежность. Вампира захватил целый водоворот эмоций. Почувствовав насыщение, он не сразу остановился, и Элен пришлось слегка отстранить его от себя. Судорожно выдохнув, графиня поцеловала вампира, проникая языком ему в рот и слизывая остатки крови. «Ещё! Ещё!» — пронеслось в голове Арена. Но едва коснувшись рукой паха шевалье, Элен всё же остановилась: - Извини, Арен. Мне правда нужно кое-что написать, - в который раз настойчиво повторила Делакруа. Смущённый вампир вздохнул и, постояв ещё немного, покинул комнату, так как Элен уже сидела за письменным столом и ждать чего-то ещё было бессмысленно. Споткнувшись на ступеньках (редкость для последнего времени) шевалье влетел в свою комнату, отбрасывая трость и запирая дверь… *** Ночь. Без четверти двенадцать. Ренди зашла в комнату и, подойдя к графине, присела прямо на край письменного стола, в поисках ласки. - Кто такой Лоуренс? – поджала губки вампиресса, заглянув в листочек бумаги, который держала Делакруа. Оторвавшись от нудного чтения последнего отчёта, графиня подняла глаза на девушку. - А ты знаешь, что читать чужую почту нехорошо? – но тут же, вымученно улыбнувшись, Элен смягчила интонации. – Один оборотень. И не морщись, - заметив, выражение лица девушки при упоминании волков добавила Делакруа. - Ничего плохого я о нём не могу сказать, потому что о покойниках говорят только хорошее… И теперь у меня такое чувство, словно это я его убила… - Что с ним? - Отравился яблоками. - А серьёзно? - Серьёзнее некуда, если его убили анархии, то это плохо. - Элен?! – Ренди отчаянно не понимала, о чём говорит Делакруа. - Да чёрт… Я не думала, что так выйдет, я опять совершила ошибку. Теперь у меня будут проблемы, понимаешь? — Элен поднялась со стула и направилась к своему персональному бару в кабинете. - Здесь опять замешан таинственный граф Лансере? - Именно. - Кто он? Теперь каждое твоё дело связано с ним. Ты как помешенная… - Я боюсь, что если я расскажу тебе, то ты так же возжелаешь убить его, как я. Всем, кому я рассказываю, хочется именно этого. Но, видишь ли, граф до сих пор жив, зато мои информаторы мрут как мухи... - Элен? – робко начала девушка. - Ты ведь никогда не будешь относиться ко мне как… к равной? Поэтому ты ничего и не говоришь. - Что за глупости? Я люблю тебя, — поморщившись, ответила Элен, разливая кровь из графина по бокалам и поворачиваясь к девушке. - Не только меня, — вампиресса напряжённо сжала губы в ожидании ответа. - Рен, — поморщилась графиня, — я не могу любить только одного… - Так? Но ответь мне на один вопрос, почему ты обратила Арена в твоего шевалье, а меня нет? - Арен не мой шевалье, Рен. Повторное обращение невозможно. Ты прекрасно знаешь это, — отрезала Элен. - Но ты ведь чувствуешь, когда ему снятся плохие сны, или у него расстройство желудка… — откровенно язвила девушка. - Это другое, Ренди, это не то… Другой случай. - Какой, Элен?! - Из-за переизбытка информации появляются морщины, Рен, — Элен коснулась рукой лица девушки. — Зря я тебе сказала. Хватит, стоит ли снова заводить этот бессмысленный разговор? Графиня, улыбнувшись, подошла к вампирессе, погладив её по щеке, внимательно вглядываясь в глубокие карие глаза, готовые вот-вот обратиться в слёзы. - Рен, прекрати забивать себе голову всякими глупостями. - Элен… Графиня привычно провела указательным пальцем по пухлым губам девушки, прежде чем неспешно поцеловать объект вожделения. *** Арен влетел в свою комнату… «Чёрт бы драл то, во что превратилась моя жизнь!» — юноша подумал о том, что после пожалеет, что швырнул свою трость, вместо того, чтобы поставить на место. «Ладно, попрошу утром кого-нибудь найти её», — успокоил себя шевалье, расстегивая рубашку и ширинку на джинсах. Он провёл рукой по паху через ткань. «Чёрт! А всё Элен виновата… Зачем ей надо было дразнить его?» Арен осторожно нашёл руками кровать, расслабленно плюхнувшись на спину. Вампир коснулся рукой обнажённого живота, тут же спустившись ниже. Проникнув ладонью под ткань белья, он сжал напряжённый член. Арен прикусил нижнюю губу. «Как выглядит Элен? Блондинка… кудрявые волосы… Глаза? Какого цвета глаза? Хотя… какая разница? Я её всё равно никогда не увижу… — шевалье тряхнул головой, срывая повязку с глаз. — Опять депрессия – пора с этим завязывать… Хватит! Не хочу больше об этом думать! Не хочу о нём думать!» «Гладкая кожа, шёлковые прикосновения… Совсем не так, как было раньше…» — Арен провёл кончиком большого пальца по головке, выдохнув. «Ммм… чёрт… хорошо…» — стиснув член в ладони, провёл по стволу, откинув голову назад. Раньше, он и представить себе не мог, каково это: расслабиться в собственной комнате, не боясь, что сюда могут ворваться, помешать, что очередной кошмар может начаться в любой момент… - Элен… — тихо прошептал шевалье, ускоряя движения. *** Близился рассвет. Почти все гости уже разошлись. Слуги убирают после праздника. Сама именинница уже известила родителей, что идёт спать. Ложь. И граф догадывался, где она. Слегка успокоившись в своей комнате, молодой вампир снова присоединился к торжеству, надвинув на лицо привычное весёло-презрительное выражение. Именинница больше не танцевала с ним, а вот теперь под конец праздника и вовсе исчезла из поля зрения, предварительно обменявшись с новоприобретённым поклонником Бернаром многозначительными взглядами. Вампир скрипел зубами: «Пойти или не пойти в сад? Неизвестно, каких глупостей она может понаделать», — убеждая себя в том, что он просто заботится о девушке, граф проскользнул мимо последних гостей. Следуя в направлении дома, он незаметно свернул на тропинку, ведущую к фонтанам. Подходя к месту ночных свиданий, граф услышал голоса. Злость. Ну да, а ведь вампиресса даже ему наврала, что идёт спать. Почему? Граф, как правило, ничего не скрывал от неё… Они же друзья… Не так ли? Юноша нерешительно остановился, скрытый кустом акации, он увидел два едва различимых во тьме силуэта. Причём предмет их разговора весьма заинтересовал вампира. Резкий холодный голос раздался в тишине тёплого вечера: - Боюсь, барон Дюран, нам больше не о чем разговаривать. - Подумайте, графиня, тот, кого Вы называете своим другом поистине сумасшедший… - И что он сделал, Бернар? Стравил пару – тройку зверей собакам на охоте. Это даёт Вам повод рассказывать мне всё это?! – последняя фраза была произнесена чересчур громко, из чего граф заключил, что девушка уже начинает выходить из себя. - Ты не понимаешь! Весь вечер говоришь только о нём! Вместе с тем я просто хочу открыть Вам глаза на его намерения! – Бернар эмоционально жестикулировал, сбиваясь, переходя то на «ты», то на «вы». - И какие намерения? – гордо вскинула бровь девушка. - Ну… — собеседник замялся. – Он хочет… ты же знаешь, девушки это его слабость и… в общем… - Ты совсем обезумел, Бернар?! – поняв, к чему клонит собеседник, вспыхнула графиня. Развернувшись, она хотела было уже уйти, но барон схватил её за запястье. - Убери. Свои. Руки, — сквозь зубы выдавила вампиресса. «Пора вмешаться», — решил про себя граф, выходя из кустов акации. - Послушай, я ведь могу подумать, что, покрывая его, ты также имеешь с ним эти грязные дела… — Бернар не заметил вампира за своей спиной, но девушка смешливо изогнула губы в самой неприятной и злобной усмешке, на которую только была способна. - Насколько грязные, Бернар? – иронично поинтересовался граф. – Настолько, что если я скажу, что однажды трахнул тебя в стоге сена, мне поверят? – вампир усмехнулся. – Настолько у меня плохая репутация? Мгновенно побледнев, барон обернулся, наткнувшись на такой же презрительно-хищный жёлто-карий взгляд, как и у его спутницы. Вырвав руку, девушка отвесила несостоявшемуся кавалеру звонкую пощечину. - Довольно, — развернувшись, графиня, подняв юбки, пошла по направлению к дому. Проигнорировав шокированного Бернара, граф поспешил за именинницей. Нагнав её и взяв за руку, он повёл девушку в совершенно противоположном направлении. К его удивлению, вампиреса не стала сопротивляться, но лишь покорно последовала за ним, и только когда они свернули с тропинки и граф предложил ей свою руку, чтобы спуститься вниз, девушка спросила: - Куда мы? - Пойдём со мной, — тихо прошептал вампир, облизнув пересохшие губы и протягивая руку, опасаясь, что девушка откажет. Но страхи были напрасны, так как Элен не стала долго думать и доверчиво спустилась. Светало. Солнце едва показалось над поверхностью залива, трава была мокрой из-за выступившей росы. Где-то вдалеке квакали лягушки и стрекотали кузнечики. Пара остановилась под дубом. Внизу, за обрывом шумела вода. - Что он говорил?! – резко развернувшись и схватив удивлённую девушку за плечи, воскликнул граф. - Брось, ерунда. Ты же знаешь, что я ему не поверю… — как можно спокойнее попыталась ответить вампиресса. Юноша поправил длинные лезущие в глаза волосы рукой. - Извини… Зачем ты вообще пошла? - Да просто так. Не потому, что он мне сильно нравился, — пожала плечами графиня. – Кстати, Бернар видимо всерьёз думал, что между нами что-то… - Что? – спустя некоторое время взволнованно спросил граф, так как вампиресса, по-видимому, не желала заканчивать фразу. - Ну… то же что между… Но... я же сказала сегодня, жаль, что ты… Граф не сразу поверил в то, что услышал именно то, что так желал услышать. Усмехнувшись, он легко дотронулся лица девушки рукой, прежде чем притянуть к себе и прижать к стволу дерева, оставляя на её губах сладкий поцелуй. - Ты что?! Пощечина. На лице графини читалось явное удивление. Фыркнув, вампир схватил тонкие запястья, снова целуя, лаская губами, кусая. Скользнув руками по стройной талии, граф почувствовал, что ни за что сейчас не остановится, даже если Элен начнёт отчаянно вырываться, но он постарался отбросить чувство вины, когда с удивлением обнаружил, что больше не встречает сопротивления. Оторвавшись от губ девушки, он внимательно посмотрел на неё, приподнимая лицо за подбородок. Но она тут же резко дёрнула его на себя, их губы снова встретились. Её поцелуй был не менее настойчивый и требовательный, чем его. Её руки крепко обнимали его за шею. Сердце графа билось так быстро, что ему казалось, что впервые он чувствовал себя настолько живым. Он почувствовал волну возбуждения от её ласк, которая, казалось, пронизывала его, занимала всё его естество. Но вдруг всё прекратилось, Элен чуть оттолкнула его. Графиня медленно открыла глаза, выдохнув, она произнесла: - И что теперь, Ланс? Родители? - И что? Что они нам скажут? Ерунда, Элен… Прикусив губу и недослушав, девушка снова потянулась за поцелуем. «Запретный плод сладок…» — чья-то мелькнувшая и тут же померкнувшая в сознании мысль. А может, в тот момент у них были одни мысли на двоих...?