***
Нога скользит под неправильным углом. Отабек осознаёт это слишком поздно и падает, лишь в последний момент избежав удара коленями об лёд. Краем глаза замечает, как Натали сокрушённо качает головой. Он слишком устаёт. Его результатов недостаточно, чтобы участвовать в Гран-При в этом году. До старта серии Челленджер остаются считанные дни, а он по-прежнему, не может приземлить все прыжки произвольной программы, как нужно. Иногда получается, но чаще он падает то с тулупа, то с акселя, глупо и бездарно. Потому что приходится учиться до поздней ночи, танцевать, тренироваться и вдобавок выжимать из себя улыбку и артистизм. Сезон для него начнётся с чемпионата в Словакии, гораздо раньше, чем Скейт Канада, у Жан-Жака. Совсем скоро они снова станут соперниками, и ДжейДжей не устаёт его подкалывать. Алтын в ответ закатывает глаза. Он не успел отвыкнуть от соперничества за один сезон. На льду несложно воспринимать его, по-прежнему, будто не было этого года совместной жизни, тренировок, жарких ночей, проведённых в отелях и комнатах друг друга. Он не забывает и не пытается от этого отгородиться. Напротив, каждое воспоминание придаёт сил, становится внутренним стержнем, помогающим кататься всё лучше. Но они не могут изгнать усталости и перенапряжения из тела. Натали машет рукой, подзывая к себе и говорит, что пора сделать перерыв. Это третье падение за полчаса и дальше будет только хуже. Спорить с ней бесполезно. После предстоит ещё и тренировка в студии. Брендан, едва ли не на каждом занятии участливо спрашивает, не стоит ли притормозить с танцами и дать телу отдых. Отабек упрямится и продолжает приходить в обычное время. Подготовка к соревнованиям не оставляет времени на занятия музыкой, но ему нужна хоть какая-то отдушина. В танце он её находит, пусть и ненадолго. Дома ждёт недописанное эссе по английскому и проект по биологии, которые нужно доделать к завтрашнему дню. А хочется просто упасть и спать, пока не проснётся сам, а не по будильнику. Но до самого этапа это непозволительная роскошь. После станет легче, а в отеле можно выспаться - перед соревнованиями это необходимость. На этапе в Братиславе он всё-таки падает в произвольной. Смазывает выезды, недокручивает и отстранённо размышляет, что даже не волнуется об этом. Накопившаяся усталость давит на плечи. С трудом удаётся держать на лице полуулыбку, во время дорожки. Удивительно, но умудряется закончить этап на пятом месте и рад даже этому. Леруа поддерживают всей семьёй, Жан обнимает так крепко, что Отабек всерьёз опасается, что у него треснут рёбра. Он не расстраивается и продолжает тренироваться, ещё усерднее. За всеми навалившимися заботами всё же находит время следить за успехами Юры в юниорской серии. Ему нет равных среди соперников, и смотреть его программы волнительно и интересно. В интервью всё чаще всплывает вопрос о взрослом дебюте и Плисецкий уверенно отвечает, что рассчитывает на победу. Отабек почему-то верит, что русский может и выполнить своё обещание. Отабек едет в Россию, в Саранск, на второй этап и ценой разорванных связок отвоёвывает серебро. Старается не думать, что трансляцию смотрит Плисецкий. Наверняка смотрит, хотя бы ради выступления Георгия. И тем гаже от собственного неудачного падения. Золото берёт как раз Попович, над которым во время произвольной программы тихо смеются русские юниорки на трибуне. Отабек старательно не прислушивается к их щебетанию, но смешки слышит отчётливо, как и издевательское: «Вечно он как вырядится, просто умора». Наверное, Гоше непросто отстаивать свои идеи с таким отношением. Преобразившись в Повелителя Тыкв и выполняя программу под «Плач»* пронзительно и надрывно, до неподдельных слёз, чертящих дорожки по монохромному гриму он наверняка выглядит в глазах товарищей чудиком. И всё-таки побеждает, на чистом вдохновении и поддержке немногочисленных фанатов, жутковато улыбаясь с вершины пьедестала почёта. Третье место занимает Бриан Жубер, катающийся в профи последний сезон, и обещающий ещё одну встречу на Чемпионате Мира. Отабек охотно позирует с ними для журналистов, невзирая на боль, и возвращает обещание. Но пока он не в состоянии даже катать показательное выступление и лишь наблюдает за Гала, сидя на трибуне, уже после посещения врача, бережёт травмированное колено, пульсирующее болью под повязкой. Об участии в заключительном этапе в Эстонии можно и не помышлять. Его ждёт Канада, переживающий Джей и долгое восстановление. Жан же решительно берёт золото и в Канаде, и в Китае, вырвав его из-под самого носа у Кристоффа с Лео. Он доволен собой как никогда и мечтает о победе в Финале. Алтыну остаётся лишь радоваться успехам друга.***
Разрыв заживает медленно и болезненно. Отабек пользуется перерывом в тренировках, чтобы наверстать учёбу. День рождения проходит тихо – колено всё ещё в фиксирующей повязке, ходить больно и тяжело, идти куда-то отмечать совершенно не хочется. Но Леруа и из домашнего праздника умудряются сделать сюрприз с огромным тортом и горой подарков. Это всё-таки совершеннолетие, и бывает оно только раз в жизни. Тематическое празднование, с тыквами, летучими мышами и горой сладостей в мисках в прихожей. Весь день звонят родственники и друзья. Тереза сияет с экрана ноутбука и вместе с ней машет маленькой ручкой малыш Сэмми – их с Кайлом сынишка. Забрасывают письмами с поздравлениями фанатки, желая скорейшего выздоровления. К Таллину он точно не оправится от травмы, но к Чемпионату Казахстана должен прийти в форму. Невозможность выйти на лёд выводит из себя, Отабек с тихой досадой наблюдает за тренировками Жан-Жака, и желает победы в серии. Ему же доступны только танцы, да и то Брендан вторя врачу, наблюдающему группу Леруа, твердит, чтобы и думать не смел о каких-то сложных элементах с травмированной ногой. Значит никаких шпагатов и разножек. Только база. Танцевать в полную силу хочется ничуть не меньше, чем снова выйти на лёд. Но не жалуется, здесь он может делать хоть что-то. Зато находится время на то, чтобы продолжить осваивать гитару. Жан помогает, насколько позволяют тренировки. А в его отсутствие он занимается миксами и сведением. Вот где можно раскрыться полностью, передавая своё настроение музыке, создавая совершенно новое звучание. Ночами по выходным он пропадает в клубе и качает танцпол. ДжейДжей несколько раз сопровождает его, танцует, тянет пиво у барной стойки и лучезарно улыбается подходящим к нему девушкам. Но неизменно уходит с ним. Только раз, когда зовёт с собой Изабеллу, машет Отабеку с другой стороны танцпола и исчезает. Девушка тоже от его сета в восторге, Изабелла сама об этом говорит, когда на следующий день они сидят во внутреннем дворике школы. День удивительно тёплый для конца ноября. И, кажется, ещё теплее для Отабека: физиотерапевт, наконец, разрешил тренировки. На Золотом Коньке Жан одерживает ещё одну победу, возвращаясь воодушевлённым и довольным. До чемпионата Казахстана остается всего три недели. До Финала Гран-При – четыре. И всё меньше времени на то, чтобы собраться с мыслями и сказать ДжейДжею о переезде. Отабек малодушно молчит и просит молчать тренеров. Жан радуется, что Алтын возобновляет тренировки, а ему стыдно обманывать, что всё в порядке. Тянет до последнего, понимает, что от разговора не уйти только тогда, когда до отъезда в Алматы на чемпионат остаётся две недели. Он уже начал переговоры с Морозовым, остались только формальности и экзамены в январе. И дальше молчать нет никакого смысла.***
Тишина по дороге с тренировки такая уютная, что просто страшно ее нарушать. - Жан, – синева вопросительного взгляда жжёт калёным железом. - М? - Мне нужно было тебе сказать уже давно. Не хочу, чтобы ты узнал из новостей. - Что-то случилось? – Леруа подбирается и останавливается посреди тротуара. - Да. Нет. Можно и так сказать. Когда я был в мае в Казахстане, мне предложили вернуться в Алматы. Предложили хорошего тренера. - Ты ведь отказался? – с нажимом. - Тогда я ему ничего не ответил, – Отабек гипнотизирует свои ботинки. – А потом я принял его предложение. - Ты… что? - Я принял предложение тренироваться в Алматы, – громче, чтобы не оставить сомнений. – И я перееду после экзаменов в январе. Сдам оставшийся семестр экстерном. - Что? – тихо, надтреснуто и зло. – И ты так просто мне об этом говоришь? – тяжёлые ладони ложатся на плечи и Жан встряхивает его. – Ты…полгода молчал?! - Ты должен понимать. - Что я должен понимать?! – чего Отабек точно не ожидает, так это мощного хука справа. Голова безвольно дёргается, губу обжигает болью и по подбородку течёт тёплое. А Жан успевает замахнуться для нового удара, на сей раз пришедшегося в скулу. Отабек теряет терпение, перехватывает руки, сжимая крепкие запястья до боли, до тихого шипения. Облизывается, стирая сочащуюся из разбитой губы кровь. - Пусти. - Не раньше, чем ты успокоишься, – ДжейДжей фыркает и дёргается, но безуспешно. - Я не хочу успокаиваться. Тебе было весело? Ты получил, что хотел и теперь можно уезжать, да? А как же я, Отабек?! - У тебя есть Изабелла. И прекрасные тренеры, на которых грех жаловаться. - Тогда почему ты уезжаешь, если ма и па такие крутые? - Потому что я тоже хочу жить дома, а не видеть родителей раз в полгода урывками. Потому что, я хочу тренироваться в Алматы, а не через океан от родной страны. И ты здесь не при чём. Я тоже хочу побеждать, Жан! Я тренируюсь не для того, чтобы быть в чьей-то тени, и если у меня есть возможность учиться у знаменитого тренера, не уезжая из родной страны, то я её не упущу! Не всем везёт с родителями, как тебе, - Отабек чувствует, что заводится. Отпускает запястья Леруа и отворачивается, направляясь к дому. - А как же контракт с моими родителями? – доносится в спину. - Мы давно уладили все формальности. Они первые узнали, что я уезжаю. - И только меня это, конечно, не касается, – горько роняет Жан-Жак. Молчит до самого дома, да и за ужином необычно тих. Натали ахает при виде разбитой губы и наливающегося синевой следа на скуле, но Отабек говорит, что всё в порядке. Он, пожалуй, заслужил это тем, что долго скрывал. Ожидает продолжения отчуждённого молчания, но ДжейДжей приходит к нему в комнату сразу после ужина. Молча стоит у двери и сверлит тяжёлым незнакомым взглядом. - Останься. - Не могу, – слышит в ответ шумный обречённый выдох. – Жан, я хочу вернуться домой. Я хотел этого всегда. И ты это знаешь. - Знаю. А ещё я знаю, что я тебя люблю, – в его словах столько горечи, что в горле встаёт комок. - Джей… Не нужно так. - Люблю, – с вызовом во взгляде, в самой интонации. – Или ты думаешь, что все эти полтора года я с тобой просто развлекался? Отабек предпочёл бы вообще ничего об этом не думать, но отмахнуться от признания не может. - Я верю. А ещё ты любишь Изабеллу. И родителей. И свою страну. Именно поэтому, ты должен понять мои мотивы. - То есть, я для тебя всё-таки был развлечением? Хочется опровергнуть, эти слова задевают за живое. Жан, со всеми его недостатками, навсегда останется особым человеком в его жизни. Первым во многих вещах. И Алтын вовсе не считает его простым развлечением. И никогда не будет. - Нет. Прошу тебя, давай не будем всё усложнять ещё больше. Мне непросто было принять это решение и я всё равно уеду. Вопрос лишь в том, останемся мы с тобой друзьями или нет, – Отабек решается подойти к нему, хоть Леруа и выглядит, как сжатая до предела пружина, чуть не звенит от напряжения и готов сорваться в любой миг. Треплет по плечу и замирает, оказавшись в крепких объятьях. - Я не хочу с тобой дружить, – лихорадочный шёпот на ухо перемежается короткими сухими поцелуями. – Я хочу тебя всего. Не уезжай, пожалуйста, Бекс. Ты всё сможешь и здесь, неужели обязательно нужно ехать туда? Отабек приглаживает ладонью тёмные растрёпанные волосы, коротко целует колючую от щетины щёку, качает головой. Жан-Жак верен себе и своему эгоизму. Но всё же, тяжело оставлять его, сложно задушить порыв успокоить и поддаться на уговоры. - Мы будем видеться на соревнованиях, как раньше. Можете приехать в гости, вместе с Изабеллой. Я буду рад видеть вас обоих, – он почти не лукавит. – Ну же, Жан, не раскисай, это недостойно Короля. - Почему ты такой правильный? – шумно выдыхает в висок, уже не так надрывно. – На тебя даже злиться невозможно. - Если бы я был правильным, мы бы вообще сейчас об этом не разговаривали, – тихо хмыкает. Но Жан не слушает, ластится, шепчет о любви и всё так же просит остаться. Отабек уступает ему, позволяет целовать и стягивать одежду, отвечая тем же. Не противится искушению ещё немного погреться у внутреннего яркого огня ДжейДжея. Они оба понимают, что откровенные ласки, развязные поцелуи и тихие стоны ничего уже не изменят, но и оставить друг друга в эту холодную декабрьскую ночь тоже не могут. И под утро, когда Алтын забывается коротким, но оттого самым сладким сном, где-то на краю сознания мелькает мысль, что он, наверное, тоже может сказать, что любит невыносимого и прекрасного эгоиста Жан-Жака Леруа. Пусть даже в его фантазиях по-прежнему, безраздельно царят зелень и золото.***
Нога почти приходит в норму к середине месяца и Чемпионат Казахстана он завершает на пьедестале, пусть и не с золотом. Абзал добился всё-таки своего и победоносно ухмыляется на награждении. Впрочем, серебро Отабека не смущает. Было бы самонадеянно думать, что травма пройдёт бесследно. Очень странно оставлять часть вещей дома, понимать, что через месяц вернётся уже надолго, до самого Чемпионата Четырёх Континентов. Успевает встретиться с Николаем, обсудить последние детали перед возвращением и подписать контракт. Алан, приехавший с ним на чемпионат, жмёт русскому тренеру руку вполне дружелюбно. Журналисты набрасываются стаей голодных стервятников, стоит только сделать официальное заявление о смене тренера и возвращении в Казахстан. Алтын знает, что запросов на интервью и официальных мероприятиях, теперь станет в разы больше, но готов и к этому. Ради исполнения мечты о домашних тренировках всё можно стерпеть. Не готов он только к прощанию с Канадой и семьёй Леруа. Наверное, было бы проще, если бы они не поехали провожать его в аэропорт целой делегацией. Натали, Алан, Жан, да ещё и Изабеллу с собой прихватил. Отабек предпочёл бы уехать один, но старшие Леруа и слышать об этом не хотели. Натали вздыхает и украдкой вытирает глаза платком при молчаливой поддержке мужа. Жан пытается шутить и бодриться, но Отабек видит, как судорожно стискиваются его пальцы на талии Изабеллы. Обнимает последним, сильно, до хруста костей и тихо шепчет: «До скорого, я буду скучать». Отабек тоже будет. По уютному дому, сытным завтракам с обязательным кленовым сиропом, который так и не смог полюбить. Беззлобному взаимному подтруниванию, по музыке в наушниках на двоих. По долгим жарким ночам с ним. И сейчас, особенно тяжело отпускать. Но это цена, которую он должен заплатить за исполнение своей мечты. И хорошо, что перелёт, с пересадкой в Амстердаме, долгий и выматывающий, усталость притупляет глухую тоску. Проходят сутки, прежде чем, он выходит в зал прилёта аэропорта Алматы, пряча красные от недосыпа глаза за тёмными очками, и ищет взглядом маму. Они с Жибек стоят чуть поодаль и приветственно машут. Отабек облегчённо выдыхает и улыбается, направляясь к ним. Теперь он на самом деле вернулся.