Нужно лишь дожить до конца, но если мы будем умирать, я буду держать тебя за руку.
***
Обнаженное тело мертвой девушки покоилось на металлическом столе. На белоснежной коже виднелись трупные пятна, которых с каждым часом становилось все больше. Убийца с удовольствием рассматривал их, с трепетом вспоминая содеянное. Проводя между ними ножом, он пытался нарисовать какую-то картинку. Получилось что-то отдаленно напоминающее звезду, но не хватало одной черты. Разозлившись, убийца начал протыкать труп своим оружием. Сначала он хотел просто оставить девушку на улице, пока кто-нибудь не найдет ее, но желание насытится эмоциями было слишком велико. Тем более, люди могли подумать, что теперь в городе орудует кто-то другой, а этого допускать нельзя. Все должны продолжать бояться. Каждое убийство тяжело ударяло по жителям города. Казалось, власти потеряли контроль над ситуацией, лишь Лайтвуд и Бейн продолжали пытаться вставлять ему палки в колеса, словно не понимая, что их обходят на несколько шагов. Раскрыв свой небольшой чемоданчик, убийца рассматривал инструменты, раздумывая над тем, чего бы интересного сегодня сотворить и чем «порадовать» родственников этой девушки, полицейских и журналистов. Нужно удивить их, ведь многие уже расслабились, переставали бояться, и только особо впечатлительные боязно оглядывались по сторонам на улицах, ожидая нападения. Как будто для его целей подходили все. Убийца усмехнулся и подошел к столу, где стояла чашка с кофе. Вытащив ложку, он вновь вернулся к жертве и стал выковыривать ей глазные яблоки, представляя, как бы кричала девушка, если бы была жива, но ответом было лишь молчание. После того, как маньяк отрезал девушке грудь и положил ее в пакет, ему пришла идея в будущем приготовить из нее что-нибудь и накормить незнающих гостей, преподнеся блюдо, как деликатес. Усмехнувшись от собственных мыслей, убийца мечтательно выдохнул, отрезая по одному пальцы на ногах. Сложив их в отдельную коробочку, он раздумывал над тем, кому подкинет их на этот раз. В голове сразу возникла мысль подбросить «подарок» вдове Стоуна, которая недавно вернулась из отпуска, но проблема заключалась в том, что Магнус и Александр скоро заберут ее к себе или же снова отправят путешествовать, чтобы обезопасить женщину. — Черт бы вас побрал, — рыкнул он, с резким звуком вырывая ногти с пальцев на руках. Девушка внимательно следила за собой, но теперь кисти ей не понадобятся, поэтому, взяв небольшую пилу, убийца принялся за дело. Сидя за столом, он держал в руках конечности трупа, думая, что бы с ними сделать, но в голове всплывала только одна мысль. Сложив все пальцы кроме среднего, убийца оставил кисть на столе и вернулся к своему делу, доставая нож. Вспороть живот не составило труда, также, как и достать внутренние органы. Но чтобы отрубить ребра пришлось сильно постараться. Положив внутрь раны кисти, ему пришла идея зашить ее, чтобы преподнести в качестве подарка. Залившись смехом, убийца тут же принялся искать инструменты. Через пару секунд игла с нитью мерно летала над распоротым телом девушки. Закончив с этим, убийца осторожно отрезал ей уши и выдрал зубы, которые затем вместе с ногтями сложил в коробочку к пальцам ног. Закончив с трупом, он сходил за камерой и сделал несколько снимков с разных ракурсов, которые после рассматривал еще несколько раз, наслаждаясь выполненной работой. — Ну что, теперь ты готова увидеть свет, дорогая, — произнес убийца, покидая подвальное помещение, чтобы подготовиться.***
Уже несколько минут в доме царило молчание. Эмма осматривала знакомый дом, а затем вновь перевела взгляд на Магнуса, который молча пил чай, пытаясь собрать мысли воедино. Лайтвуд без какого-либо намека на стеснение продолжал обнимать парня, что сначала удивило Берингтон, но, затем она, отогнав назойливые мысли, вздохнула и продолжила ждать вестей. — Если вы приехали поговорить, то начинайте, — заметил Александр, утыкаясь носом в макушку Бейна. — Сегодня был сложный день, и нам хочется немного отдохнуть. — Понимаю, — произнесла женщина, допивая свой кофе и поднявшись с места, подошла к камину. — То, что произошло сегодня — ужасно, — наконец сказала Эмма, рассматривая огонь. — Все только сильнее запутывается. Кажется, что из этого почти невозможно найти выход. Знаете, такие люди, как я и вы двое, не должны сдаваться. Однако я задумываюсь над тем, что у всего есть конец. Возможно, нам стоит остановиться и встретиться с этим человеком, чтобы узнать о том, чего он хочет, и, возможно, согласиться на его условия? — А если убийце нужна власть? — поинтересовался Бейн, взглянув на нее. — Или чтобы каждый день ему привозили новую девушку? Вы хотя бы задумывайтесь, что говорите и предлагаете! Нам нужно прекратить убийства. Я не хочу это говорить, но нам необходимо еще время, чтобы завершить начатое. — Вы продолжаете стоять на том, что сможете что-то сделать! Даже я, человек, который нанял вас, начинаю в этом сомневаться. Каждый раз нет никаких улик. Я постоянно слышу лишь один ответ - подозреваемый есть, но почему-то до сих пор не знаю его имени! — воскликнула Берингтон, обернувшись. — Какого черта вы вообще что-то скрываете от меня! Магнус взглянул на Александра, который продолжал молчать, явно не собираясь никому озвучивать свою версию, ведь понимал, что до конца осталось совсем немного. Интуиция никогда не подводила его. Эмма продолжала смотреть на них, надеясь, хоть в этот раз узнать имя предполагаемого убийцы, но все было тщетно. — Алек не говорит даже мне, — произнес Бейн и пожал плечами. — Значит и вам тоже ничего не расскажет, — Лайтвуд кивнул головой на это утверждение и усмехнулся. — Что вас так веселит, Александр? — поинтересовалась женщина, внимательно взглянув на него. — Вы буквально издеваетесь надо мной! — Как будто вам всем станет легче, если вы узнаете эту информацию, — проговорил он. — Все сразу изменится и жизнь наладится? Ни черта! Если уж мне не удается поймать убийцу прямо за руку, то остальные ваши прихвостни будут возиться куда дольше, если вообще смогут с этим справится. Он проникает во многие сферы жизни, нанимает людей и в это время успевает держать в страхе большую часть Ньй-Йорка, в том числе и вас! — Я никого не боюсь, — спокойно ответила женщина. — Я нахожусь не на той должности, чтобы бояться какого-то психопата, — Александр рассмеялся и покачал головой, поднимаясь со своего места. Налив себе виски, Лайтвуд будто специально закрыл собой Магнуса. — Людям бы вашу самоуверенность. Бегут домой, как крысы. Город пустеет, многие уезжают. Дайте нам доделать дело до конца и прекратите вмешиваться. Вы знаете более чем достаточно информации. Мы благодарны вам за помощь и денег точно не возьмем, пока все не закончится, но на вашем месте, я бы сейчас был не здесь, а на работе и разбирался со своими доверенными лицами, которые продаются, стоит им предложить сумму в три раза выше той зарплаты, которая перепадает от государства, — осушив стакан, Лайтвуд оставил его на столе и вновь сел на диван, успокаиваясь. Раньше, когда чувства и эмоции были глубоко внутри, он спокойно относился к таким ситуациям. Сейчас же эта женщина безумно сильно злила его. Ему приходилось сдерживаться, чтобы не свернуть ей шею. Магнус взял Александра руку в свою и переплел их пальцы, чувствуя его напряжение. Берингтон молчала, раздумывая над сказанным. Вновь повернувшись к огню, женщина вздохнула. — Вам не кажется, что вы уже проиграли? — поинтересовалась Эмма, сунув руки в карманы брюк. Александр усмехнулся на такое замечание и покачал головой. — Как можно проиграть, не зная правил? — заметил Лайтвуд. Берингтон вновь взглянула на него, абсолютно не понимая, откуда у Алека берутся силы, чтобы продолжать сражаться с этой неизвестностью и тьмой, которой становилось все больше. Он прав. Люди бегут из города, беспокоясь за свои семьи, жизни и будущее, которое они боялись потерять в этой неразберихе. Жители города продолжали обвинять правительство в том, что происходит сейчас, упрекая бездействием и возможным причастием к преступлениям. Женщина не раз задумывалась об этом, но в конце уже перестала обращать внимание, понимая, что люди имеют полное право злиться и ненавидеть, ведь страх сковывал их разум. Это чувство присуще всем, и спрятаться от него невозможно, но Эмме удалось перебороть его много лет назад. Однако сейчас, когда она заговорила об этом с Александром и увидела его надменный взгляд, то почувствовала где-то внутри что-то похожее на разряд тока. — Я даю вам неделю, — произнесла Берингтон, неожиданно обернувшись, и тяжело выдохнув. — Если вы не предоставите мне доказательств или имя убийцы, то будем выходить с ним на контакт. — Думаю, что уже скоро мы отдадим вам его лично в руки, — заметил Лайтвуд, удивляя Магнуса таким заявлением. Эмма смотрела ему в глаза, но в них была лишь пустота. Ей всегда удавалось чувства других людей, но Александр для нее был закрытой книгой. Спокойствие Алека навело ее на мысль, что это просто издевка, а на деле - обыкновенный блеф. Но если так и есть, почему ей не удается распознать в нем фальш? — Хотелось бы в это верить, — произнесла женщина, беря в руки свою сумку и направляясь к выходу. — Если вы все-таки сделаете это, то я поверю в чудеса, — заметила Эмма, остановившись. — Будем рады удивить вас, миссис Берингтон, — произнес Александр, поцеловав в лоб Магнуса. Стоило ей покинуть дом, Бейн взял лицо Алека в свои руки, пытаясь понять, что он затеял, но Лайтвуд лишь мило улыбался, положив свои руки поверх его ладоней. — То, что ты придумал — безопасно? — поинтересовался он, смотря демону прямо в глаза. — Более чем, — рассмеялся Александр, нежно коснувшись его губ, а затем улыбнулся. — Когда это я делал что-то, что было небезопасным? — Ты сейчас издеваешься надо мной? — поинтересовался Магнус, покачав головой. — Каждый раз, когда ты лезешь под пули или строишь из себя героя, словно это в порядке вещей, истекаешь кровью, как в прошлый раз, или оказываешься за решеткой, давая ложные показания, ходя по лезвию ножа, меня будто... опускают в холодную воду с головой. — Я уже много раз говорил тебе о том, что не допущу, чтобы с тобой что-то произошло. — Также, как и я не могу себе этого позволить, — проворчал Бейн и направился наверх, пытаясь совладать со своим гневом. Лайтвуд посмотрел ему в след, но в этот момент раздумывал над словами, сказанными Берингтон. Эмма явно была огорчена и, кажется, вовсе не верила в то, что однажды все это закончиться. Вытерев лицо, он поднялся и налил себе еще виски, вспоминая момент в морге. Алек заметил, как дрожала рука патологоанатома, когда ему пришлось говорить эти слова. Возможно, ему не платили, а просто угрожали. Если бы не охранники, то они могли бы поговорить с ним, но все произошло слишком быстро. Очнувшись от всего происходящего, Лайтвуд и Бейн только увидели, что его посадили в машину, надев наручники, и увезли в неизвестном направлении. Через секунду Алек оказался в комнате и лег рядом с Магнусом, который смотрел в потолок. — У меня появилась странная идея, — произнес Алек, устроившись поудобнее и прикрыв глаза. — Мне кажется, что все твои идеи такие, — иронично ответил Бейн и немного улыбнулся, когда почувствовал, как Лайтвуд берет его за руку. — Нужно найти этого патологоанатома, который якобы угрожал нам, — Александр почувствовал, как Магнус сжимает его руку. — Знаешь, — начал он, продолжая смотреть в потолок, — я хотел предложить тебе тоже самое, — Лайтвуд потрясенно взглянул на него, не ожидав этого ответа. — Мне показалось, что его кто-то напугал и заставил это сделать. — Именно поэтому нужно с ним поговорить. Возможно, он даст нам подсказку к тому, кто является убийцей или же подтвердит мою версию, и мы сделаем все, чтобы перевести его в статус свидетеля, — Александр ждал ответа от Магнуса, но тот лишь молчал, что удивило демона. Вновь переведя на него взгляд, Алек усмехнулся, видя, что Бейн уже уснул. — Сладких снов, — шепнул Лайтвуд, целуя его в висок, и вновь прикрыл глаза.***
Неожиданная вибрация в кармане заставила Александра открыть глаза. На часах было три часа утра, а знакомый детектив сообщал о том, что нашли новый труп. СМС сопровождалось большим количеством восклицательных знаков. Взглянув на Магнуса, Алек осторожно поднялся с кровати, чтобы не разбудить его и направился в ванну, чтобы взбодриться. Умывшись прохладной водой, Лайтвуд ответил, что скоро будет, прося их ничего не трогать и дать ему возможность осмотреть труп первым. Выйдя из комнаты и осторожно прикрыв дверь, он тут же отправил туда несколько охранников и отдал бумажку другим, чтобы они передали ее Бейну, когда тот проснется. Город поражал своей тишиной. Нью-Йорк, который ранее пестрил разноцветными вывесками, придававшими ему красок, также, как и люди, чьи улыбки и счастье были символом настоящей жизни, люди, которые не боялись выходить после восьми вечера на улицу, теперь утонул в мраке. Уже давно детские площадки пустовали, а телефоны полиции разрывались, стоило лишь людям увидеть кого-то подозрительного в балахоне или же обыкновенного человека, который смотрит на них больше, чем несколько секунд. Негромко включив музыку, Александр приоткрыл окно и закурил. Магнус был против этой привычки, но сейчас не лучшее время, чтобы избавляться от нее. Напряжение росло и если бы не Бейн, то Алек давно задействовал свои знакомства, что не привело бы ни к чему хорошему, поэтому приходилось играть роль обычного парня, чтобы не разочаровать его. В очередной раз выдохнув дым, Лайтвуд выбросил недокуренную сигарету, делая музыку громче. Он понимал, что за эти дни трупов станет куда больше. Видимо, убийца стал сходить с ума, совершая ошибку за ошибкой, будто это так сложно заметить. Покачав головой, Александр взглянул на часы. Магнус до сих пор ему не позвонил, а значит еще не проснулся. Сейчас это самая хорошая новость, ведь Бейн слишком сильно устал за последние дни и должен наконец устроить себе небольшой отдых. За время поездки на место преступления, детектив пытался дозвониться ему еще несколько раз, но Алек из принципа не брал трубку. Приехав туда, он молча вышел из машины и прошел мимо назойливых папарацци, экспертов и бестолковых инспекторов, которые не трогали труп, но смотрели на него, начиная обсуждение. — Что-то нашли возле нее? Следы, окурки, пуговицы? — поинтересовался Лайтвуд, надевая перчатки и осматривая тело. — Ничего. Нам позвонила женщина. Труп нашел ее пес, а даму теперь откачивает скорая. Как ты и просил, мы ничего не трогали. Вот только слишком много людей топчется здесь, и могут увидеть лишнего, хотя мы и пытались все здесь перекрыть. — Старайтесь лучше! — прикрикнул Александр, и вдруг ему на глаза попалась зацепка. Отвернувшийся детектив не заметил, как он убрал ее в карман, продолжая бегло осматривать тело. Коснувшись зашитого живота, Лайтвуд вскинул брови от удивления, понимая, что там что-то есть. — Закройте меня. Найдите какую-то ширму. Там что-то есть… Уже скоро полицейские на скорую руку соорудили штору из того, что нашли поблизости. Александру взял из машины небольшой складной ножик. Осторожно разрезая зашитую плоть, он тяжело дышал, строя догадки, что может быть внутри. Вытащив кисти девушки, Алек услышал, как одного из инспекторов стошнило. — Слабак, — бросил Лайтвуд, доставая конечности девушки. — Похоже, этот мудак послал нас, — произнес Томас, подойдя к нему. — Мне уже надоели его шутки, — рыкнул Александр и поднялся. Протерев нож, он сфотографировал все, что ему было необходимо. — Теперь пусть осмотрят эксперты, хочу услышать их мнение. Алек отошел от трупа, позволяя нескольким мужчинам подойти и начать выполнять свою работу.***
Сейчас в комнате было немного холодно. Магнус привык, что ночью Лайтвуд закрывал балкон, но сейчас он, видимо, крепко спал. Поднявшись с постели, Бейн понял, что ему некомфортно потому, что сейчас рядом с ним нет Александра, который всегда грел его по ночам. Недалеко лежала небольшая бумажка, где была просьба позвонить, когда он проснется. Магнус кое-как нашел свой телефон в темноте и тут же набрал номер. Алек взял трубку не сразу и его вовсе не обрадовал тот факт, что Бейн не спит. — И где ты? — сразу поинтересовался Магнус, а затем сонно зевнул, падая на кровать. — Новый труп. Не переживай, я уже скоро поеду домой, — заметил Александр, доставая сигареты. — Мне приехать? — поинтересовался Бейн, вскинув брови от удивления. — Нет, — прошептал Алек и немного улыбнулся. — Постарайся заснуть, ведь я уже скоро буду рядом с тобой. Люблю тебя, — проговорил Лайтвуд. — Я тоже тебя люблю, — сонно пробормотал Магнус и улегся на подушку. Он пытался уснуть, ворочался в кровати из стороны в сторону, но без Александра сделать это было действительно сложно, ведь за все время Бейн привык, что Алек прижимает его к себе и целует в макушку перед сном. Открыв глаза, Магнус уставился в потолок и стал ждать его, понимая, что уснуть сейчас у него точно не выйдет, и что вообще это бестолковая затея. Он держал в руках телефон, думая, что Александр может вновь позвонить. Бейн и не заметил, как прошел целый час. Покачав головой, он направился в кухню налить воды и попытался дозвониться до Алека, который в это время разговаривал с родителями погибшей девушки. Спустившись вниз, Магнус налил воды и улыбнулся, почувствовав вибрацию в кармане. Схватив телефон, Бейн надеялся увидеть СМС от Лайтвуда, но там лишь была фотография, присланная с незнакомого номера. Стакан выпал у него из рук, разбиваясь вдребезги, а вода разлилась по полу. Парень пулей помчался одеваться, потому что увиденное повергло его в шок. Оставив охрану дома, Бейн схватил ключи от машины и поехал по указанному адресу, вжимая педаль газа в пол, стараясь приехать туда как можно быстрее. Александр уже несколько раз пытался дозвониться до Магнуса, но все было тщетно. Приехав домой, Лайтвуд подумал, что Бейн спит, ведь в доме была тишина, но охрана явно что-что скрывала. Увидев его телефон на кухне, демон застыл на месте, думая о самом худшем. Подойдя ближе к столу, Александр тяжело вздохнул. До боли знакомый номер телефона высветился на экране телефона, а фотография, которая была прикреплена к сообщению, вызвала у Алека жгучую ярость. Закричав, демон выбежал из дома и пытался почувствовать Магнуса, но сейчас их связь была слишком слаба. — Я убью тебя, тварь, — рыкнул Александр, садясь в машину. — Я уничтожу тебя!***
— Вы уверены, что пришло время открыть себя? — поинтересовался человек, стоявший рядом со своим собеседником. На заднем фоне слышались мычания и нечленораздельные крики связанной девушки, которая не понимала, что происходит. — Мне надоело играть. Хочу показать себя во всей красе, хватит всего этого цирка. У меня теперь и так есть все, чего я хочу…