just try

Казалось, с каждой их новой встречей у Хоуи только прибавляется скептицизма. В глубине души Тео понимал, что друг со всех сторон прав, и за прошедшие две недели его отношения с Эрролом так и не сдвинулись с мертвой точки. Теобальд был вынужден признать, что даже толком не знал, что его секретарь думает об отношениях с другим мужчиной. Его пугало то, что Эррол как будто бы сознательно избегал любой чрезмерной близости. Пить кофе напротив и иногда пересекаться взглядом с Тео было для него скорее наказанием, чем привилегий; кроме того, Эррол не проявлял никакой симпатии к тому, что Тео тащил из дорогих кондитерских, и дело было не в нелюбви к сладкому. Он прекрасно это знал, потому что несколько раз, преодолевая стыд, следил за секретарем, пытаясь узнать о нем хоть что-то. Адрес Эррола он знали и так, получив его вполне законным путем, но сердце предательски ёкнуло, и Тео почувствовал, что эта многоэтажка вдруг стала для него навсегда связанной с Эрролом, словно это и правда могло иметь значение. Ладно бы, квартира, но просто фасад дома... Тео никогда не думал, что может смириться с обстоятельствами, но воздействовать на Эррола с его скрытой в глазах тоской иначе казалось чем-то диким и варварским. Ведь обычно его любовники очень хорошо понимали намеки, и с ними получалось быть наглым, уверенным и развязанным с первых минут. А Эррол... Просто положить руку на колени, посмотреть с вызовом или чересчур близко к нему наклониться казалось немыслимым кощунством, которое может разрушить шаткий карточный домик их отношений. Мобильный Эррола редко звонил, и в остальное время он не прикасался к нему без необходимости. Даже от этого факта сквозило холодом и отстраненностью. К началу третьей неделе Тео вдруг отчетливо почувствовал, что не хочет находиться с Эрролом наедине, потому что его желания стали чересчур сильными и невоплотимыми. С появлением Эррола он снова начал курить почти так же часто, как до Шера, но теперь скорее успокаивал себя таким путем, чем поступал по привычке. От Эррола это ускользнуло, и Тео было спокойней на душе от того, что Хоуи не собирается его выдавать. Он был почти счастлив, когда, приехав на работу позже обычного, обнаружил в своем кресле Шеридана. Незваного гостя абсолютно не смущали осуждающие взгляды секретаря и его слабые попытки протестовать. Как выяснилось спустя приветствие и короткую паузу, Шеридан пришел с Хоуи, после чего с первого вопроса объявил, что имеет все права и на Тео, и на его кабинет, и на его виски; само собой, повода оспорить не нашлось. Невинно улыбнувшись хозяину кабинета, Шер перекочевал на кушетку. - Кстааати, - только сейчас Тео заметил зажатую между его пальцев сигаретную пачку, - Вот этого чтобы не было, даже когда меня нет рядом. Эррол удивленно приподнял бровь, не скрывая от босса своего удивления. Тео мысленно выругался, но унижение стерпел, побежденно пробормотав "как пожелаешь". Смятая пачка незамедлительно проделала путь до мусорной корзины. - Шер, а ты чего без предупреждения? - как бы между делом поинтересовался Тео, - Случилось что? - Не-аа, - Шеридан искал, что бы еще повертеть в руках и взгляд его зацепился за относительно новую статуэтку, которой не было в прошлый его визит, - Но так же веселей. Ты вот попрятать ничего не успеваешь. Тео раздраженно фыркнул. - С чего это я должен что-то от тебя прятать? - Секретаря вот своего прятал, - как ни в чем не бывало продолжил Шеридан, - Хоть бы представил нас друг другу. А то он минут тридцать делал вид, что меня здесь нет, и рассматривал исподлобья, как будто я здесь спереть что-то могу. - И правильно делал, - поддел его Тео, со скрытым удовольствием наблюдая за наигранным возмущением на лице бывшего любовника, - Не маленький, мог бы с ним сам контакт наладить, - подумав, он добавил, - Эррол, тебя это тоже касается. - Прошу прощения, больше не повторится, - быстро и четко произнес он в ответ. Шер хихикнул, таки добравшись до фигурки: - Эй, Тео, откуда такой интерес к змеям? - Это Лета оставила. Отдавать - поздно, выбросить рука не поднимается, - устало отчитался он, сам удивившись своей покорности. - Кстати, что ты с Летой сделал? - поинтересовался Шеридан, с грохотом опустив фигурку на стол. - Она сама ушла, - безразлично отозвался Тео, пытавшийся сосредоточиться на чужих резюме и привести мысли в порядок. - Видишь, - завел он издевательскую и давно не смешную песнь, обращаясь к Эрролу, - Как оправдывается. Совесть, наверно, заела. Чтобы прекратить это, Тео стукнул кулаком по столу и попросил заткнуться. С Шериданом чаще всего срабатывало безотказно - не сказать, что он боялся, но спорить почти всегда прекращал. Когда за ним закрылась дверь, Эррол впервые на памяти Тео позволил себе выразить что-то похожее на облегчение. В присутствии Шеридана он явно очень нервничал, хоть и пытался скрыть это. Тео вытащил вторую пачку из кармана и, устроившись у окна, закурил. - Так вот вы к чему о бывших, - Тео чуть было не поперхнулся, когда Эррол сам завел этот разговор, пусть даже себе под нос. - Надо же, какой догадливый, - протянул он, стараясь, чтобы голос не дрожал от волнения; выдохнув струю дыма, он торопливо потушил сигарету и оставил её дотлевать в пепельнице - Может, о своих расскажешь? - А к чему вам знать? - Эррол пристально посмотрел на него, но тут же отвернулся, не выдержав ответного взгляда, -К тому же, что рассказывать, если не было их. - Да кто тебе поверит, - тихо пробормотал Тео, подойдя к нему, а потом кивнул в сторону монитора и ровной стопки бумаг, - Как успехи? Эррол легко забыл обо всех неловкостях и принялся за долгий рассказ о том, что ему явно было легче объяснить. А вот в голове у Тео в его присутствии все тонкости начинали укладываться с трудом. Только сейчас он понял, как низко наклонился и насколько близок стал к беззащитной жертве, не подозревающей о его планах и мыслях. - Кстати, твоё кольцо, - Тео потянулся к его пальцам, - Можно на него взглянуть? Эррол сдавленно кивнул и чуть покраснел от неловкости ситуации. Тео еще раз отметил, что к Эрролу наверняка редко кто прикасается, и каждый раз это выводит его секретаря из себя. Чуть подрагивающими руками - молясь, чтобы Эррол не заметил этой дрожи - он притянул ближе к глазам кисть своего секретаря, пытаясь как можно лучше запомнить на ощупь повлажневшие от пота полные руки. - Оно что-то значит или просто так? - Тео мысленно обругал себя за глупость, но менять что-то было уже поздно. - Не важно, - Эррол торопливо разжал его пальцы и отвернулся. - Значит, я ошибся? - Тео чуть отстранился от него, чувствуя, что может лишь наблюдать, как всё рушится. - Понятия не имею, о чем вы, - Эррол хотел, чтобы это прозвучало спокойно, но голос его выдал. - Врешь, - горько усмехнулся Тео, вдруг подумав о том, что лучше оставить секретаря в покое. - А если и вру, то не вам меня осуждать, - в интонациях вдруг появилась раздраженность, которую Тео в сочетании с его голосом и представить раньше не удавалось, - Вы ведь и сам такой же. Или вам... - он запнулся, словно думая, стоит ли заходить так далеко, - только этого и нужно? Издеваться? Травмировать? Вам ведь нравится, да? - голос срывался, и Эррол не отводил взгляда от своих пальцев, словно каждое движение могло стать последней каплей, после которой случится что-то страшное и унизительное. Ошеломленный, Тео механически пихнул зажигалку в карман и застыл на месте, не решаясь сказать, что в ответ. В голове роились мысли - всё это было возмутительно, глупо, странно, невыносимо и абсолютно н е п р а в и л ь н о. Не так, как он себе представлял после их первой встречи, делясь восхищением с Хоуи и вертя рокс в руках. Он не знал, что делать. Рядом с ним готов был расплакаться посторонний ему человек, причем по его вине. А слов, достойных слов, чтобы всё объяснить и утешить не находилось. Перед ним так давно никто не плакал всерьез, что это казалось Тео чем-то невозможным и безумно страшным; слезы пугали его, словно темнота ребенка. - Прости, если это так выглядело, - осторожно начал он, - Но я не пытался задеть тебя. Ни разу, никоим образом. Мне очень жаль, что всё это время ты видел меня именно так. Эррол, все еще взбудораженный, недоверчиво посмотрел на него. Смысл слов явно доходил до него с трудом, пробиваясь сквозь плотную пелену ярости и жалости к себе. Видя его молчание, Тео продолжил: - Хочешь знать, почему я выбрал тебя? Эррол задумался на секунду и осторожно кивнул, боясь услышать ответ. Вдохнув поглубже, Тео продолжил: - Если я скажу, то причина для издевательств появится у тебя. Но так лучше, чем если я буду терпеть беспочвенные обвинения, - говорить это было особенно тяжело, но Тео не мог позволить себе приуменьшить, только чуточку приврать, упустив все некрасивые подробности и споры, - Я влюбился в тебя с первого взгляда. Эррол смотрел на него неожиданно спокойно, но губы всё еще подрагивали. Теобальд опустился в своё кресло и впился взглядом в его спину. Горло пересохло, но он заставил себя жестко и коротко подвести черту: - Доволен? Эррол не отозвался. Опустошенный и жалкий, он смотрел в пол, убеждая себя, что не купится на эту глупую шутку и найдет в себе силы отказаться от этой работы. В конце концов, он в ней не так сильно нуждается, чтобы терпеть чью-то неприязнь и быть игрушкой. Испуганный его молчанием, Тео пошел на попятную: - Сам понимаешь, что нам ничего не стоит всё этот забыть. Ведь так, Эррол? Тео безумно боялся, что и в этот раз Эррол не ответит, но он отозвался, едва осознав смысл сказанного боссом. - Я хочу написать заявление об увольнении, - ровным безжизненным голосом сообщил он. - Такие решения не стоит принимать спонтанно, - попытался отговорить его Тео, - Не лучше ли подождать денек, пока всё это... или тебе неприятен я? - Абсолютно верно, - Эррол вдруг посмотрел ему в глаза, - Мне неприятны вы. И я больше не хочу это терпеть. Тео понимал, что это сказано от яркой и недолговечной вспышки злобы, но тело пронзила почти ощутимая физически боль. Шер, конечно, был на редкость бессовестен, но в бутылке осталось прилично. Эррол осуждающе посмотрел на его нервный жест и промолчал. - Раз так, - сказал ему Тео, переступая через себя, - Можешь быть свободен на сегодня. Завтра поговорим. Если не передумаешь, составишь заявление. Эррол смерил его тяжелым, полным презрения и страха взглядом, молча оделся ломаными, нервными движениями и ушел, оставив Тео с виски наедине.