Новая переменная. Том 1

      Каждое новое утро в семье Гилбертов начиналось одинаково. Елена вставала раньше всех и тратила минут двадцать на выражение всех накопившихся эмоций в дневнике. Потом просыпалась Дженна, которая к середине первой учебной недели смогла перебороть себя и начать просыпаться так, чтобы везде успеть. Следом за Дженной распихивал себя Эрик, у которого скоро должны были начаться тренировки по футболу. И лишь Джереми продолжал вставать последним, с трудом продирая заспанные глаза.       Это утро не отличалось от предыдущих за исключением одного момента — проспавшим всё на свете оказался Эрик. Выскочив из своей комнаты, застегивая по дороге рубашку, он стал свидетелем начала забавного разговора. Дженна, нервным жестом поправляя платье, негромко интересовалась у Елены: — Я выгляжу по-взрослому? — Тебе не продали спиртное в баре? — не сдержался Эрик и, увернувшись от удара курткой, которую держала в руках Елена, направился на первый этаж. — Кто-то сегодня встал не с той ноги, — пробормотала Дженна и выжидающе посмотрела на племянницу: — Ну так что, я похожа на уважаемого родителя? — Смотря куда ты идешь, — ответила Елена, оценив взглядом образ тети. — На родительское собрание Джереми. — Лучше не стоит прихорашиваться! — раздалось с первого этажа. — Все равно ничего хорошего не услышишь!       Женская часть семьи Гилбертов, закатив глаза к потолку, проигнорировала этот крик. Дженна подошла к зеркалу и, забрав волосы вверх, оголив шею, поинтересовалась: — Может, так лучше? — Сексуальная стюардесса, — улыбнулась Елена, и Дженна отпустила волосы, поправив вьющиеся прядки, на что племянница хихикнула: — пьющая домохозяйка.       Соммерс приоткрыла рот, на пару секунд потеряв дар речи, а потом, кивнув своим мыслям, сообщила: — Тогда лучше уберу. А ты сегодня на редкость дерзкая. Берешь пример с Эрика? — Нет, — Елена расплылась в широкой улыбке. — Просто мне сегодня на редкость хорошо. Я решила смириться. Летать в облаках, наслаждаться солнцем и все в таком духе… — Признавайся, — Дженна лукаво улыбнулась, радуясь хорошему настроению племянницы: — Тебя покусал Эрик, и теперь у нас будут две ехидны. — Это вряд ли, — покачала головой Елена и, оглянувшись на комнату младшего брата, поинтересовалась: — А где Джереми? — Он рано ушел. Сказал, что пойдет в мастерскую пораньше закончить скворечник.       С первого этажа раздался громкий смех, и Дженна замерла. Переведя взгляд со своего отражения на отражение стоящей рядом Елены и увидев её взгляд, Соммерс негромко произнесла: — Нет никакой мастерской, да? — Нет, — покачала головой Елена. — М-да… — вздохнула Дженна и поморщилась, когда смех Эрика стал еще громче. — Ну хоть кому-то весело. ***       На истории им вновь рассказывали про главное событие Мистик-Фоллс — комету. Сонный преподаватель ходил перед сонными учениками кругами, и вещал что-то про сто сорок пять лет и завтрашнее торжество в честь прибытия небесного тела. Спящий на своей задней парте Эрик встрепенулся лишь со звонком. Да, после произошедшего с Викки он вернулся домой слишком поздно, вернее сказать, слишком рано и теперь засыпал буквально на шагу.       Потянувшись и широко зевнув, Эрик встретился взглядом с учителем и с ехидной улыбкой на лице подхватил сумку, быстро покинув кабинет. Хуже его отношения с историком-тренером все равно не станут. А вот найти Тайлера и обговорить планы на завтра стоило побыстрее. Обогнав сладкую парочку, Елену и Стефана, он взъерошил волосы сестры и, хохотнув в ответ на обиженный крик, смешался с толпой.       Выйдя на улицу, Эрик направился к футбольному полю, ожидая застать Тайлера именно там. И он не ошибся. Правда, Эрик нашел не только друга, но и брата, который, похоже, планомерно доводил Локвуда. Эрик успел вовремя, когда Джереми уже толкнул Тайлера, явно нарываясь на драку. — Уходи, Гилберт. Последний раз предупреждаю. — Слушай, ублюдок, мне… м-мм! — договорить Джереми не смог, так как подбежавший Эрик закрыл брату рот. — Сколько раз я тебе говорил не доставать моих друзей, мелкий? Топай давай отсюда, дома поговорим. Младший Гилберт, вырвавшись из крепких рук брата, прошипел: — Вечно ты на его стороне! Он же ни во что её не ставит! Она ему не нужна, так почему бы ему не оставить её в покое? — Сколько экспрессии! — присвистнул Эрик. — Всему свое время, Джер. Порой лишь терпеливые получают главный приз.       Дернув плечом, Джереми смерил еще одним гневным взглядом Тайлера и быстро ушел. Посмотрев вслед младшему Гилберту, Локвуд переспросил: — Лишь терпеливые получают главный приз? Ты серьезно? Эрик негромко рассмеялся: — Ну, а что я еще должен был ему сказать, чтобы он не решил начистить твою самовлюбленную рожу? — Девушки, вы его слышали? — Локвуд посмотрел на своих собеседниц: — И это называется лучший друг! — Зато я был предельно честен с тобой, Тай. Все, здесь присутствующие, прекрасно знают, какой ты гавнюк. — Не меньший, чем ты, — парировал Тайлер, и оба друга рассмеялись. ***       Вечером, когда Джереми пришел домой, Эрика еще там не было. Дженна с Еленой находились на кухне, обсуждая самую популярную тему у девушек — парней. После дневного разговора с племянником Соммерс твердо вознамерилась контролировать каждый шаг младшего Гилберта, но вот сам Джереми принял решение игнорировать настырную тетку, спокойно воспринимая её фразы и отвечая на них улыбкой.       Наверное, именно поэтому, вернувшийся поздно ночью Эрик, который довольно хорошо провел время на вечеринке в колледже неподалеку, был встречен одной разъяренной фурией. — Ну и где ты был? — Дженна упирала руки в бока, сверля взглядом старшего племянника, который, похоже, как и младший, не чувствовал за собой вины. — Веселился, — пожал плечами Эрик и пошатнулся.       Количество выпитого им алкоголя не было зашкаливающим, но ощутимо давало в голову, заставляя тело выписывать непонятные зигзаги по пересеченной местности. Посмотрев на злую Дженну, Эрик обезоруживающе улыбнулся и, приобняв тетю за плечи, доверительным шепотом сообщил: — Ты даже представить себе не можешь, какая симпатичная блондиночка мне сегодня попалась. Только тс-ссс… Все подробности завтра.       Оставив Соммерс стоять возле входной двери, Эрик, слегка пошатываясь, направился на второй этаж. Эх, если бы всё действительно было так, как он описал, но увы. Нет, блондиночка действительно имела место быть, только вот Гилберт так к ней и не подошел, предпочтя направиться домой, получив смс от сестры, которая уже легла спать и сообщила, что Дженна вознамерилась дождаться его. Эрик решил не мучить свою тетю и, словив попутку до Мистик-Фоллс, поехал обратно в город.       И вот теперь, добравшись до своей комнаты, Эрик прямо в одежде рухнул на кровать, уставившись в потолок. Наверное, сегодня ему стоило бы поговорить с братом и не пускать на самотек его и так запущенную ситуацию с Викки, но, если быть честным, Гилберту не хотелось видеть в невестках девушку, подобную сестре Мэтта. Как бы он не уважал своего друга, Викки была для него чем-то мерзким и жалким. Так же Эрик не понимал, зачем Тайлер продолжает с ней встречаться, пусть и тайком от своих родителей. Что они двое вообще нашли в ней?       С самого детства Викки была какой-то чересчур приставучей и глупой в глазах Эрика. Она пыталась подружиться с ним, но тот упорно держал её на расстоянии. До сих пор Викки при каждом удобном случае старалась коснуться его, чем подчеркивала в глазах Гилберта свою никчемность. Эрик прекрасно видел в ней этот комплекс и презирал её за него. Но, несмотря на это, почему он помог ей тогда, после того, как на неё напали? Почему он руководил процессом спасения, успокаивая друзей и раздавая приказы в ожидании скорой? Он ведь действительно сильно испугался за её жизнь. Эрик не видел смысла в произошедшем. И это его удивляло.       Закрыв глаза, Эрик попытался прогнать из головы все мысли. Чего только в голову не придет после нескольких стаканов пунша? ***       Показавшийся слишком звонким, сигнал входящего вызова на телефоне громом отозвался в затылке спящего на кровати человека. Порывшись в карманах, Эрик достал мобильный и, приоткрыв один глаз, уставился на светящийся экран. Звонил Тайлер. Негромко зашипев от боли в висках, Гилберт сел на кровати и принял вызов: — Чего надо, Тай? — Воу, ты чего такой злой? — раздался до мерзкого довольный голос Локвуда. — Сегодня же праздник кометы! Собирайся и приходи в бар, гроза студенточек. — Куда? — не разобрал за зевком Эрик. — В бар! Не тупи, Гилберт, и тащи свою задницу сюда!       Раздались короткие гудки. Покосившись на мобильный в руке, Эрик посмотрел на отобразившееся на экране время и громко ругнулся. Он чуть было всё не проспал! Встав, Эрик зашел в свою собственную ванную и, покопавшись на полочках, нашел таблетки от головы. Запив их водой из-под крана, Гилберт дополз до первого этажа и засунул любопытный нос в холодильник, оценивая его содержимое. Выходило не густо. Цокнув языком, Эрик решил ограничиться кофе и уже через пятнадцать минут был бодр, свеж и доволен жизнью. А сорок минут прогулки быстрым шагом по городу до бара лишь закрепили результат. В бар Эрик зашел будучи в прекрасном настроении.       Но вот Тайлеру за эти минуты настрой уже успели подпортить. Сжимая кий в руках, Локвуд прорычал: — Твой брат меня когда-нибудь доведет! — Что случилось? — Эрик проследил за взглядом друга и покосился на довольного Джереми возле барной стойки. — Опять не поделили Викки? — Ни слова, — Тайлер кинул Эрику второй кий и кивнул на бильярдный стол. — Мы еще успеем сыграть один раз до начала. — Не успеете, — подошедший Мэтт протянул друзьям свечки. — Идемте, там уже все собираются.       Положив кий на стол, Эрик взял свою свечу, зажег её и направился вслед за друзьями на улицу. Донован оказался прав — народа на улице было уже много. Все держали в руках свечи, довольно разговаривали, обменивались мыслями и идеями. Поделившись огоньком с миловидной девушкой, которую он пару раз видел в школе, Эрик догнал Тайлера с Мэттом, которые уже успели найти место и присел рядом с Локвудом. Подошедшие к ним Елена с Кэролайн были восприняты им спокойно. Свечу сестры зажег Мэтт, а Кэр подошла к Эрику и, спокойно улыбнувшись, потянулась своей свечой за огоньком свечи Гилберта. Находясь в радушном состоянии, Эрик ответил Форбс умиротворяющей улыбкой, завороженно наблюдая, как загорается огонек свечи. — Красиво, не правда ли? — Кэролайн посмотрела в глаза Эрика и со смущением отвела взгляд. — Да, — согласился Гилберт. — И, раз ты вновь разговариваешь со мной без колкостей, у тебя на примете кто-то появился? — Возможно, — широко улыбнулась Форбс. — А у тебя? — Не вижу в этом смысла, — честно ответил Эрик. — Слишком много обязанностей и мало возможностей. — Ты не изменился, — улыбка Кэролайн стала холодной. — И горжусь собой, — усмехнулся Эрик. — О, только не начинайте, — Бонни похлопала Гилберта по плечу. — Как вспомню ваши весенние ссоры, пока вы встречались… — Просто искры летели, — поддержал Беннет Тайлер и расхохотался. — О чем разговор?       Вернувшийся к группе, Мэтт принялся выслушивать исчерпывающий ответ Бонни, в то время, как Эрик вытянул шею, чтобы высмотреть сестру. Елена обнаружилась на, ставшем уже привычным, месте: возле Стефана. Успокоившись, Гилберт включился в разговор.       Этот вечер вновь завершился весьма плачевно. Когда вся компания перебралась обратно в бар, к ним подбежал встревоженный Джереми, который искал Викки. — Это ты её преследуешь. Тебе лучше знать, — Тайлер всё ещё не мог простить Джереми случай, произошедший днем. — Я не могу найти её! — Извини, фармацевт, — Локвуд еле сдерживал ликование: — Думаю, тебе нашли замену. — Что еще за фармацевт? — не поняла Елена. — Я тебе потом всё расскажу, — шепнул на ухо сестре Эрик, но та уже всё поняла: — Ты продаешь наркотики? — Елена… — негромко пробормотал Эрик, чувствуя, как нагнетается ситуация. — Она никогда не будет спать с тобой! — Она уже это делала, — парировал Джереми, чем заставил своего брата рассмеяться. — Очень смешно, Эрик. Да, она делала это! Снова, снова и снова! — Ну да, конечно, — Тайлер ткнул локтем под ребра тихо смеющегося Эрика. — Хватит ржать! Твоего брата совратила моя девушка, а ты веселишься!       Стоящий рядом со столиком Мэтт обреченно опустил взгляд на пол, когда наконец-то «оттаяла» Кэролайн: — Ты спал с Викки Донован? То есть Викки Донован спала с тобой? — Форбс была почти готова присоединиться к веселящемуся Эрику. — Этого не может быть, — пробормотал Тайлер. — Я никогда не заставлял её! — Стоп, ребята, — отсмеявшийся Эрик решил вступить в разговор: — Потом обговорите кто с кем спал и в каких позах. Лучше разберитесь сначала, куда пропала Викки. Джер, ты уверен, что она не променяла тебя на кого-то? — Я уверен! — воскликнул младший Гилберт. — Тогда давайте поищем её, — улыбнулся Эрик и быстро застолбил место: — Я проверю задний вход! — Мы с тобой, — Кэролайн и Тайлер направились следом за старшим Гилбертом, в то время, как Мэтт, смерив взглядом Джереми, отрывисто произнес: — Тогда я на площадь.       Пока Мэтт и Бонни направились вперед, Елена и Джереми слегка притормозили. Эрик видел, как сестра приперла брата к стене, явно намереваясь выбить из того всю доступную информацию. Хмыкнув, Эрик догнал Тайлера и, хлопнув его по спине, лукаво спросил: — Ну что я тебе говорил? — Твой братишка везде поспел, — прорычал Локвуд. — Я не могу поверить в это! Викки и Джереми! — А я предупреждал, что он одержим сестрой Мэтта. — Проклятье! — Тайлер пнул стену у черного выхода. — Это просто отстой! — Вот видишь, Кэр! — Эрик показал на Локвуда. — Я отреагировал гораздо спокойнее. Вместо ответа Форбс лишь закатила глаза и заметила: — Мы собирались поискать Викки, а не обсудить отношения.       Викки нашли быстро. Стефан наткнулся на неё, когда она гуляла по окрестностям. К этому моменту Эрик с Кэролайн вновь успели рассориться, а Тайлер явно сделал для себя несколько важных выводов. Джереми Елена попыталась увести домой, но не смогла, поэтому она вместе с Бонни и Форбс сидела за одним из столиков и перемалывала косточки отношениям Стефана с его братом, Деймоном. Смотря на бегающего вокруг Викки Мэтта, девушки переключились на новую тему, и Елена, поморщившись, направилась к выходу. Догнав ушедшего недалеко от бара Эрика, они направились домой вместе. — Ты знал? — Знал о чем? — «не понял» Эрик. — Знал, что Джер торгует наркотой? — повторила Елена. — Не торгует, — Эрик посчитал своим долгом немного оправдать брата. — Лишь спонсирует Викки. — Это разве не то же самое, что и торгует? — начала злиться Гилберт. — Нет, — улыбнулся Эрик. — Он повернут на своей Викки. Первая девушка во всех смыслах и всё такое… — Эрик! — Елена была искренне смущена и возмущена. — А что не так? — улыбнулся её близнец. — Не волнуйся, он сам скоро поймет, что сестрица Мэтта ему не пара. — Как ты можешь так говорить? — Просто, — Эрик приобнял сестру. — Зато за вас со Стефаном я спокоен. Может, твой парень занудлив и скучен, но он хороший человек. Сейчас тебе нужен именно такой. — Сейчас? То есть ты думаешь, что он подходит мне лишь в данный момент времени? Почему? — Ты слишком яркий человечек, — задумчивым тоном пробормотал Эрик. — Тебе нужен кто-то яркий, способный заставить тебя забыть обо всем и наслаждаться каждым мгновеньем. — По-твоему, Стефан не такой человек? — прищурила глаза Елена. — Именно, — улыбнулся Эрик и, получив удар сумочкой по спине, охнул: — За что? — Это месть! — кровожадно откликнулась Елена. — Тогда мне лучше будет сбежать, — улыбнулся Эрик и прибавил скорость.       Елена хитро улыбнулась и догнала брата, но тот перешел на легкий бег и ей пришлось поступить так же. К дому близнецы добежали на одном дыхании. Завалившись на второй этаж, они застали Дженну в комнате Джереми. Соммерс обыскивала вещи племянника, пытаясь обнаружить в них наркотики. — И что ты делаешь? — Елена облокотилась о дверной косяк. — Я превращаюсь в свой худший кошмар. Должностное лицо, которое, — Дженна прищурилась, найдя взглядом еще одно вероятное местонахождение таблеток и рванула к нему: — вторгается в частную жизнь подростка. Джекпот!       Соммерс торжествующим жестом подняла вверх руку с зажатым в ней кальяном и негромко резюмировала: — Вижу, заначки не стали более изобретательными! — Что на тебя нашло? — Елена сделала пару шагов вперед, подняв с пола рубашку Джереми и кальян. — Ваш преподаватель истории весьма пристыдил меня вчера. — Ох, — Елена села в кресло и прокрутила в пальцах кальян, который в следующее мгновенье выдернул из них Эрик. — Тебя отчитали? Я там была. — Ладно, я пойду, — Эрик вышел из комнаты брата и, бросив взгляд на тетю, добавил: — Не стоит слишком усердствовать, тетя Дженна.