Новая переменная. Том 1

      Елена извернулась в постели, потягиваясь, когда в её комнату вихрем влетел Эрик и с размаху сел на кровать. Весь вид полуголого парня просто кричал о его возмущении. Разведя руками, Эрик упал спиной на кровать и, уставившись на потолок, поинтересовался: — Угадай, кого я встретил в общей ванной сегодня утром. — Джереми? Дженну? — выдвинула предположения Елена, которая всё ещё не понимала причину столь экспрессивной реакции брата. — Викки! — Эрик повернулся на бок и посмотрел на сестру. — Которая полезла ко мне с объятиями. — А ты сильно сопротивлялся? — прищурилась Елена. — Естественно, — возмутился Эрик. — Она девушка Тая и спит с нашим братом! При этом не упускает возможности меня облапать. — Ну, когда мы были младше, ты часто носил её на спине, — заметила Елена, на что Эрик презрительно фыркнул: — Это было до того момента, как в ней проснулись гены её матери. Ты же знаешь, Елена, как я презираю подобных людей! — Тише, — Елена обняла брата и пробормотала: — В ней тоже есть много хорошего. Не смотри только на отрицательные качества.       Вздохнув, Эрик широко зевнул и улыбнулся, глядя сестре в глаза. Он любил Елену за её дар успокаивать его и возвращать душевное равновесие. Сестра была для него многим. Даже в бытие болельщицей она никогда не зазнавалась и оставалась светлым и добрым человеком к которому хотелось тянуться. Она всегда была за справедливость и Эрик любил в ней эти черты характера. Порой ему казалось, что из всего набора качеств, данных им двоим при рождении, всё хорошее досталось ей, в то время, как он забрал всё остальное. Общим была лишь привязанность к семье и друг-другу. — Мне пора, — с сожалением вывернувшись из объятий сестры, Эрик посмотрел на часы. — Надо одеться и успеть позавтракать. Кто сообщит Дженне о том, что наш малыш Джер-ми стал совсем взрослым? — Ладно, это сделаю я, — Елена рассмеялась и взъерошила волосы на голове брата. — Отлично, — кивнул Эрик. — Тогда я побежал. Удачи, сестренка. ***       Следуя за Бонни, Эрик пытался понять причину столь странного поведения девушки. Казалось, он сделал всё правильно. Красивая роза и шутка должны были загладить его вину за произошедший четыре дня назад конфуз, когда он буквально бросил Беннет на Вечере Основателей одну. Но, что-то пошло не так. — Я же извинился! — Фразой: «Ты бы видела лицо Логана!» и цветами вряд ли что-то можно исправить. Эрик, ты просто не умеешь признавать свои ошибки. — Это потому, что я никогда не ошибаюсь.       Самодовольное выражение лица старшего Гилберта взбесило Беннет. Сжав пальцы в кулаки, она резко развернулась к нему лицом и, сурово посмотрев снизу вверх, произнесла: — Я всё и так прекрасно понимала и даже не обиделась, но твоя нелепая попытка извиниться всё испортила. Теперь я действительно обижена. — За что? — возмутился Эрик и простонал: — Женщины! Вот на что ты сейчас то обиделась? — На то, что ты до невозможности самовлюбленный человек, Эрик Гилберт. Считаешь себя центром вселенной и уверен в том, что все остальные готовы на всё ради твоего благосклонного взгляда! — Ну не настолько конечно, — пробормотал Гилберт и вновь возмутился: — То есть ты обиделась на то, что я извинился? Замерев, Бонни задумалась, чтобы потом честно ответить: — Да. — Тебе не кажется, что это, мягко говоря, не логично? — Нет.       Прищурившись, Беннет неожиданно рассмеялась и, полюбовавшись на недоуменное выражение лица Эрика, сообщила: — Видел бы ты сейчас себя со стороны! Карма, Эрик, карма. Ладно, извинения приняты. Ты усвоил урок? — Да, — фыркнул Эрик. — Никаких материальных извинений перед женщинами рода Беннет.       Рассмеявшись, старший Гилберт увернулся от удара сумочкой и быстро смешался с толпой, оставив возмущенную и слегка смущенную Бонни стоять на месте. Когда Эрик скрылся за поворотом, Беннет покачала головой. Он опять её сделал. Хотя, в этот раз, победа в словесном поединке была так близка! — Не вышло, да? — подошедшая Елена весело посмотрела на Бонни и, покачав головой, заметила: — Победа была буквально в шаге от тебя. — Я лелею надежду, что когда-нибудь у меня выйдет посадить его в разговорную лужу, — улыбнулась Беннет. — Тогда сообщи ему об этом небольшом соревновании.       Вместо ответа Бонни мотнула головой и посмотрела назад, где довольная Кэролайн, властно раздавала указания болельщицам. Вот кто уж действительно всегда был невозмутим и беззаботен. После событий на Вечере Основателей и её ситуации с Деймоном Сальваторе… Форбс стоило быть внимательней к происходящему в её жизни. ***       Эрик видел, как его сестра мучается от осознания, что её отношения со Стефаном находятся на грани из-за количества недомолвок между ними. Это вызывало в нем странный дискомфорт. Именно поэтому, когда расстроенная Елена скрылась на втором этаже, Эрик направился к Сальваторам. Насколько он знал, Стефан жил с дядей в фамильном особняке. Взяв свой старый скейт, Гилберт быстро доехал до цели. Остановившись рядом с входом, Эрик подхватил доску и позвонил в дверной звонок. Дверь открыл Зак Сальваторе. Оглядев стоящего перед ним Гилберта, мужчина поинтересовался: — Ты точно дверью не ошибся?       Эрик усмехнулся. Похоже, суровая нелюдимость — основная черта семьи Сальваторе. Деймон явно выбивался из этой недружелюбной семейки. — Я к Стефану. Может позовете его? — Нет, я не… — начал было говорить Зак, когда появившийся из-за угла Стефан оборвал его: — Всё в порядке, Зак. Это брат Елены. — Я знаю, кто это, — парировал глава семьи Сальваторе.       Мило улыбнувшись, Эрик обошел Зака, пройдя в дом, и направился к Стефану. Подхватив его под локоть и уже направившись было в виднеющийся впереди большой зал, Гилберт повернулся к старшему Сальваторе и попросил: — Не могли бы Вы оставить нас наедине? Не думаю, что Вам будет интересно о чём мы со Стефаном тут будем говорить.       Зак странно посмотрел своего племянника и коротко кивнул, направившись куда-то в глубины дома. Сделав короткий вздох, Эрик подпихнул парня своей сестры вперед. Подождав, пока тот усядется на диван, Гилберт убрал с лица неизменную ехидную усмешку и начал запланированный диалог. — Я пришел поговорить о Елене. Наверное, это во мне говорит пресловутая связь близнецов или как там её ещё называют, но сейчас именно ты — моя проблема. Пойми, ей и так тяжело дался разрыв с Мэттом, а смерть родителей лишь усугубила всё. Но сейчас появился ты. Такой весь из себя загадочный и мрачный. Да, я был не против, когда ты стал её парнем, пусть и до сих пор считаю, что ей нужен кто-то… более весёлый. Кто будет удивлять её, заставлять радоваться каждому дню. Хотя, раз она выбрала тебя, то так тому и быть… Дай мне договорить, — поднял руку в предупреждающем жесте Эрик. — Я не знаю, что за секреты ты хранишь от неё, но поверь мне — она докопается до правды. Она упорная и не успокоится, а хватка у неё, как у бульдога. Поэтому, если хочешь, чтобы она не заинтересовалась твоими маленькими тайнами — будь с ней рядом. Как и любая девушка, она расслабится, если рядом с ней будет её мужчина. — Мне нравится твоя сестра и я хочу быть с ней. У меня и в мыслях никогда не было причинить ей вред, поверь, — Стефан внимательно смотрел на брата Елены, который стер с лица серьезное выражение. — Но ты ведь не для этого сюда сейчас пришел? Что ты предлагаешь? — Ты прав. Сделай ей сюрприз. И не смей её больше расстраивать. Может ты и сильнее, в чем я убедился на тренировках, но запомни одно: я найду на тебя управу, — Эрик солнечно улыбнулся и направился к выходу, обернувшись уже у самой двери: — Идем, чего застыл? Сделаешь ей романтический ужин и она забудет о своих тревогах. Давай быстрее, пока она не выплыла из волн жалости к себе и не направилась готовить ужин. Заодно и меня подкинешь до Мистик-Гриль. — Но я обычно хожу пешком. — Тогда у нас проблемы, — пробормотал Эрик и рассмеялся: — Права есть? — Да, — кивнул Стефан, который всё ещё не понимал, к чему клонит брат Елены. — Тогда решено! Проблемы решаются с помощью машины твоего дяди, — Гилберт достал из кармана телефон и, посмотрев в нем что-то, заметил: — У нас есть ещё минут двадцать пять до того момента, как Елена решит перекусить. Моя шпионская сеть докладывает, что она села за свой дневник.       Окинув задумчивым взглядом Эрика, Стефан кивнул своим мыслям и направился к выходу, сдернув в коридоре с гардеробного крючка ключи от автомобиля Зака. В то время, как Гилберт вышел из дома, Сальваторе задержался в дверях, чтобы громко крикнуть: — Я возьму твою машину, дядя Зак!       Уже через десять минут внедорожник притормозил у единственного бара города и, чтобы высадить своего пассажира. Выскочив на свежий воздух, Гилберт махнул рукой стоящему у входа Тайлеру и начал было закрывать дверцу машины, когда вспомнил нечто важное: — Ах да, — Эрик довольно ухмыльнулся и заговорщически добавил: — Запомни: курица с пармезаном! Она её просто обожает.       Захлопнув дверь, Гилберт не стал смотреть на отъезжающий автомобиль и направился к своему другу. У Локвуда были тяжелые времена, связанные, что было предсказуемо, с Викки Донован. ***       Наверное, одним из любимых моментов школьной жизни можно было считать сексуальную мойку. Толпы стройных девушек в купальниках моют машины под открытым синим небом. Их мокрые от воды и пены загорелые тела выгодно подчеркивают солнечные лучи. Да, зрелище для любого парня определенно было великолепным и стоило посещения. Если бы только не обязанность тоже драить автомобили под взглядами их довольных владелиц.       Не то, чтобы Эрик был против, но голодный вид очень полной женщины за пятьдесят, которая сальным взглядом пялилась на него вот уже минут десять, его немного нервировал. Как назло Тайлер был неподалеку и всё видел. Теперь Локвуд ехидно ржал над попавшим в беду другом, впрочем, не спеша ему на помощь.       Закончив с новеньким фордом, Эрик дружелюбно улыбнулся своей мучительнице и произнес дежурную фразу: — Ваша машина готова, мэм. — Ох, спасибо, сладкий, — женщина расплылась в улыбке и, засунув в задний карман джинс Гилберта что-то, шлепнула Эрика по заднице. — Держи, заслужил, красавец!       Сглотнув, Эрик обернулся и выдавил из себя ещё одну улыбку, после чего поспешил удрать, стараясь не переходить на бег. Краем глаз, Гилберт заметил ухахатывающегося Локвуда и скрипнул зубами. Его терпение лопнуло. Найдя взглядом Елену, стоящую рядом со Стефаном, Эрик поспешил к ней. — Спрячьте меня от этого позора, прошу! — У тебя что, пятьдесят баксов из заднего кармана торчит? — Елена хохотнула и попыталась перестать веселиться, увидев выражение лица брата. — Никто не виноват, что ты так шикарно выглядишь без футболки. — Сколько? — с истерическими нотками неверия в голосе Эрик достал из кармана деньги и замер, когда вместе с ними вытащил визитку. — Да ладно? — А ты популярен, Гилберт, — подкрался сзади Тайлер, а лицо Эрика выдало непередаваемую палитру эмоций от первобытного ужаса до безумной ярости. — Пока мы тут бесплатно вкалываем на благотворительность, ты получаешь чаевые. — Хочешь, отдам визитку тебе? — оскалился страдалец. — Будет с кем провести холодные ночи. — Обойдусь, — Тайлер хлопнул по плечу Эрика и философски заметил: — Каждому свое, мой друг. И тебе, похоже, бабы. Зато никогда не пропадешь.       Локвуд заржал, как конь, и побежал прочь, когда Эрик рванул следом за ним, полыхая от праведного гнева. — Ну и что это было? — поинтересовалась Елена, а Стефан лишь пожал плечами и парочка дружно рассмеялась. ***       Этим вечером что-то изменилось. Нет, не в худшую или лучшую сторону. Просто, изменилось. Эрик чувствовал это, но не мог объяснить. Дженна, помирившись с Логаном не смотря на предостережения племянника, была вне себя от радости и буквально летала. Джереми начал в глубине души понимать, что ничем хорошим его отношения с Викки не закончатся, но боялся себе в этом признаться.       А Елена… С ней было сложнее. Она словно замкнулась в себе, до странного напомнив Эрику Стефана. Старший Гилберт привык к тому, что его сестра всем делится с ним. Привык к тому, что у них никогда не было тайн друг от друга. Но этим вечером что-то изменилось.       Елена впервые соврала ему прямо в глаза. Она впервые утаила от него тайну. И Эрику было неприятно это чувство. Но он решил подождать. Да, Эрик был готов дать Елене ещё несколько дней. Дать шанс разобраться во всем и рассказать ему всё позже.