Новая переменная. Том 1

      Близнецы проспали недолго. Вернувшийся в одиночестве Джереми был полностью потерян и с видом побитой собаки смотрел то на Елену, то на сонного Эрика. — Мы должны что-то сделать!       Широко зевнув, Эрик уткнулся в телефон и Елена, осознав свою участь, цокнула языком, принявшись успокаивать младшего братца: — Мы будем ждать! — Я не знаю, что с ней происходит, — Джереми мял в руках тонкую ткань шарфа сестры. — Эрик! — Всё с ней будет в порядке, — Эрик отвлекся от набирания сообщения Тайлеру и посмотрел на брата: — Мы просто будем ждать новостей от Мэтта. — Но… — начал было вновь возмущаться Джереми, когда раздался дверной звонок.       Еле сдержав ликующий вопль, Эрик рванул прочь из гостиной. Общаться с младшим у него не было никакого желания. Поведение мелкого братца днем показало насколько Эрик ему дорог и старший Гилберт старался сдержать своё раздражение из-за всех сил. В конце концов, Джереми не мог предположить, что удар Викки будет настолько силен, что им можно будет убить человека, но близнецу Елены было плевать. Он предпочел обидеться.       Выйдя в коридор, Эрик открыл входную дверь и, увидев на пороге Деймона, негромко сообщил: — Твоего брата и Викки здесь нет. — Я пришел поговорить с твоей сестрой, — ответил вампир и усмехнулся: — Видимо близнецы действительно имеют телепатическую связь. Не мешает? — Ни капли, — отзеркалил усмешку Эрик и встал между Деймоном и подошедшей Еленой, которая серьезным тоном приказала Джереми идти в свою комнату. — О, Елена, — Деймон сосредоточил всё свое внимание на девушке. — Ты боишься меня? Да, глядя на вас двоих, я могу предположить, что Стефан во всем сознался. — Держись от нас подальше, — Елену трясло, но ощущение тепла, исходящего от спины брата, её немного успокаивало. — Эй, зачем же грубить? Я просто искал Стефана, — с усмешкой поднял руки вверх Деймон — А я уже сказал, что его здесь нет, — улыбнулся Эрик. — И всё же я хочу проверить, можно войти? — Сальваторе глумливо покачал головой: — Конечно же можно! Меня ведь уже приглашали.       Близнецы сделали пару шагов назад, внимательно следя за движениями Деймона. Эрик стоял чуть впереди, загораживая сестру, а Елена вцепилась в теплую ткань футболки, надетой на его брата. И оба Гилберта отчаянно давили страх, который не мог не пробраться в их сердца. Зайдя в дом, вампир внимательно огляделся и прислушался, а потом еле заметно вздохнул и повернулся к близнецам. — Сразу к делу, раз вы такие серьезные. Я не буду вас убивать. Пока. Этого нет в планах. Итак, — Деймон вгляделся в лица Гилбертов, — где Стефан? — Он ищет Викки, — буквально прошипела Елена. — Не смотри на меня такими глазами… Ты, — Деймон посмотрел Эрику в глаза. — Иди на кухню и не уходи оттуда, пока я не уйду.       Эрик вздрогнул, только сейчас осознав, что, в отличии от сестры, у него не было защиты. Тело послушно шагало на кухню, а разум был словно раздвоен. Одна часть словно была подчинена воле вампира, а вторая, скрытая, пыталась бороться. Но Эрик всё равно проиграл. Ходя кругами по кухне, он прислушивался и злился на самого себя и старшего Сальваторе, не будучи в силах покинуть помещение. Как только он понял, что может выйти из кухни, он буквально вылетел в зал, столкнувшись с бледной Еленой. Оглядев сестру, Эрик взволнованно спросил: — Он тебе ничего не сделал? — Нет, — покачала головой Елена. — Как и тебе… — Вот дерьмо! — сплюнул Эрик. — Мерзкое чувство! — Он внушал и Кэр, — Елена поежилась, прижавшись к брату. — Она так естественно себя вела… Может быть она не понимала, что ею управляют? — Ну не знаю, как Кэролайн, а вот я всё отчетливо понимал и чувствовал. Просто не мог ничего поделать. Но стоит учитывать, что мне внушили лишь действия. Скорее всего, от нашей дорогой чирлидерши потребовали ещё и чувства. — Это мерзко, — пробормотала Елена. — Полностью согласен, — ответил Эрик и, немного подумав, добавил: — Но в этом что-то есть… ай! — Не смей даже думать о таком, — Елена в гневе ещё раз ткнула кулаком в теплый бок брата. — Ладно, обещаю, — рассмеялся Эрик. — Но только не ври мне, что сама не задумывалась о том же. — Ах ты, засранец!       Эрик, продолжая смеяться, рванул прочь от разъяренной сестры и та, поддержав игру, погналась следом. Вампирские проблемы были на некоторое время забыты. ***       И всё-таки это произошло. Эрик не был удивлен новостью об окончательном превращении Викки. Этого следовало ожидать. Но вот видеть расстроенную сестру ему не хотелось. Словно сорвавшись с цепи, Елена контролировала каждый шаг своего брата, опасаясь за его жизнь при наличии в том крови Стефана.       Эрик прекрасно понимал, что после разговора со Стефаном, Елене было слишком тяжело и она терялась в себе и своих чувствах. Он видел её: всю в слезах, сидящую на полу. Именно поэтому он послушно терпел положенные двадцать четыре часа, оповещая сестру о каждом своем передвижении по дому.       Когда прошли выходные, в понедельник, подорвался рано утром Джереми, который решил вступить в группу поиска. Это отчего-то показалось Эрику забавным и он не смог сдержать смешка, но умудрился выкрутиться, свалив всё на смешное сообщение от Тайлера. Близился Хеллоуин и эта глупая отмазка благополучно прокатила. Получив укоряющий взгляд от Елены, Эрик пожал плечами и ответил: — Всё будет хорошо. — Надеюсь. — Не забудь, — Эрик солнечно улыбнулся. — Празднование Хеллоуина является прекрасным поводом для костюмированной вечеринки! — И кем оденешься? Эрик усмехнулся: — Хотел что-нибудь мексиканское. Поэтому ещё неделю назад договорился с одной знакомой из колледжа.       Так и было. После окончания уроков Эрик встретился со своей знакомой. Та была весьма довольна предоставленной возможностью и, пока старший Гилберт ровно сидел на диване в гостиной, стараясь не шевелиться, она заколола отросшие волосы парня, открыв лоб, и принялась профессиональными движениями накладывать макияж.       Осмотрев результат, девушка удовлетворенно кивнула и, протянув Эрику линзы, напомнила о вечеринке, которая должна будет пройти в колледже. Пообещав на ней появиться, после того, как отметится на празднике в школе, Гилберт попрощался со студенткой и проводил её до машины, после чего посмотрел на часы и заторопился. Накинув деловой черный костюм, поправив на голове высокий цилиндр и схватив длинную трость, он кинул последний взгляд на себя в зеркало и, ухмыльнувшись, спустился вниз, выскочив на улицу и проигнорировав Елену с Джереми, которые что-то громко обсуждали на кухне.       Оказавшись в школе, Эрик огляделся и не смог удержать улыбку. Всё именно так, как и должно быть. Отчего-то Гилберту очень нравилось праздновать этот день. Веселье, костюмы, возможность примерить на себя роль сверхъестественного существа. В детстве он приносил больше всех конфет, но целью его были не они, а возможно попугать.       Хотя, с возрастом Эрик осознал, что взрослые просто понятливо изображали страх, когда он с Тайлером, в возрасте пяти лет, громко рычали, изображая из себя парочку оборотней. Но, в любом случае, у Гилберта остались только самые теплые воспоминания о брожении по улицам в костюмах. — Кошелек или жизнь? — подкрался Эрик к Бонни и, приобняв её, поинтересовался: — Дай угадаю, ты сегодня ведьма! — Эрик! — Беннет окинула взглядом костюм Гилберта и, задержав взгляд на лице парня, поинтересовалась: — Неужели Барон? — Веселимся, пьем и радуемся! Сегодня можно отдыхать! — заорал уже успевший выпить Эрик и полупьяная толпа поддержала его довольными криками. — Танцуйте сестры! Танцуйте братья! Сегодня наша ночь!       Крики толпы стали походить на ликующий вой и Бонни поежилась, когда Эрик повел за собой в танце толпу, размахивая неизвестно откуда взятой бутылкой с ромом. В мигающем свете ей на мгновенье показалось, что она оказалась на настоящем шабаше, каким его представляли в Инквизиции. Войдя в роль, Эрик демонически хохотал, вертя в танце какую-то старшеклассницу в откровенном костюме чертенка. Толпа вокруг быстро словила ритм старшего Гилберта и вот уже все извивались в танце, словно заведенные игрушки. Вздрогнув, Беннет поспешила уйти, но брат Елены быстро проскользнул сквозь толпу к ней и хриплым голосом поинтересовался: — Почему не веселишься? Давай, — Эрик наклонился к лицу Бонни и промурлыкал: — сегодня твой день, мисс Салем. Не упусти его.       Гилберт расплылся в широкой и слегка жутковатой улыбке и Беннет сглотнула, выдав неуклюжее оправдание, после чего буквально испарилась. Пожав плечами Эрик выбросил из головы странное поведение девушки и повел за собой по коридорам толпу подростков, набирая в свою свиту новых участников. Это оказалось очень весело и, когда они вывалились на улицу, Гилберт краем глаз успел заметить удивленного Тайлера в костюме спартанца, прежде чем, повинуясь половине бутылки рома внутри, повел толпу идти круг почета вокруг школы. Сопровождая свой поход какой-то глупой песней, смехом и улюлюканьем, они буквально столкнулись с директрисой. — Мистер Гилберт? Это что такое? Что вы творите? Мисс Эфрон, прекратите виснуть на мистере Гилберте! Имейте хоть каплю приличия!       Лукаво улыбнувшись, Эрик прижал к себе одноклассницу ещё сильнее и ехидно ответил: — Сегодня нет ни мисс Эфрон, ни мистера Гилберта, мадам. Это Хеллоуин и сегодня мы те, чьи роли решили принять. Вот, к примеру, Элли, она… — Я Чертовка, — улыбнулась мисс Эфрон. — Чертовка, — согласился Эрик и приложил руку к груди, произнеся: — А вот я Барон Суббота. Присоединитесь к нам? — Нет, мистер… Барон, — вздохнула директриса, — Продолжайте, я ничего не видела. Но если вас остановит кто-то ещё и позовет меня, ваш опекун будет обязан прийти ко мне. — Согласен, — Эрик поцеловал руку директрисы и, дождавшись, когда та быстро уйдет, повернулся к замершим в предвкушении школьникам: — Продолжаем веселье!       Всё поддержали призыв своего предводителя радостными криками. Размахивая тростью и бутылкой с ромом, Эрик решил повести свиту в здание. Столкнувшись на входе с Викки, пьяный Гилберт щелкнул вампиршу по носу и, клацнув зубами, расхохотался. Его смех уже привычно подхватили все остальные. Донован шарахнулась от многоголосого хохота, покрутила пальцем у виска и смешалась с толпой. Проводив её взглядом, Эрик и его сопровождение завалились в ближайший класс и, затребовав музыку погромче, продолжили то, с чего начали.       Погрузившийся в танец Эрик не сразу понял, что его уже с минуту дергают за рукав. Обернувшись, он нос к носу столкнулся с Еленой. Расплывшись в улыбке, Гилберт произнес: — Ты всё-таки решилась? — окинув взглядом сестру, Эрик со смешком заметил: — Тот же костюм, что и в прошлом году?       Покачав головой, Гилберт отвернулся от Елены и продолжил танцевать, целуя прижавшуюся к нему спиной Элли в шею, но близняшка не отстала: — Ты видел Джереми? — Нет, но я видел Викки, — Эрик весело улыбнулся и, прижав к себе повернувшуюся к нему лицом мисс Эфрон за стройный бедра, снова начал двигаться в танце. — Эрик! — Да? — оторвался от Чертовки Эрик и поинтересовался: — Зачем тебе Джереми, я могу понять, но к чему тебе эта клыкастая? — Ей нужен Джереми, — Елена уже была в отчаянье, понимая, что не может достучаться до одного брата, чтобы найти второго. — Посмотри на их любимом месте, — Эрик подался вперед влекомый за собой крепкими ручками мисс Эфрон и Елена, плюнув на всё, принялась отцеплять от брата прицепившуюся девку. — Ты пойдешь со мной!       Весело рассмеявшись, Эрик отстранился от Элли и громко, умудрившись переорать музыку, заявил: — Танцуйте, дети мои, я скоро вернусь к вам!       Полюбовавшись на лес рук, поднятых вверх, и довольный гул толпы, Эрик глупо заулыбался и Елена, закатив глаза, потащила брата за собой. Уже спустя пару поворотов близнецы наткнулись на Стефана с Викки. Усмехнувшись, Эрик заметил: — А вот и Викки. Думаю, Стефан её удержит, а мне пора. Моя свита меня ждет, — Эрик попытался сбежать, когда Елена буквально прошипела: — Ты останешься со мной и поможешь найти Джереми. — Что случилось? — Стефан подошел ближе и внимательно оглядел сначала Елену, затем Эрика. — Она скучная и мешает мне веселиться, — пожаловался Гилберт и парой глотков допил ром, спрятав бутылку за мишурой, свисающей со стены. — Ты выпил целую бутылку рома? — вытаращила глаза Елена и тяжело вздохнула. — Боже мой, ты невыносим! Но сейчас важно другое. Стефан, я потеряла Джереми и я очень волнуюсь.       Викки и Эрик обменялись одинаковыми вглядами и попытались слинять в противоположные стороны, но были оба остановлены. Устало цокнув языком, Эрик спросил: — Если я найду малыша Джера, ты оставишь меня в покое? — Да, — кивнула Елена. — Что тут происходит? — подошел к группе Мэтт. — Всё в порядке, — произнес Стефан, а Эрик заметил, какой надеждой сверкнули глаза Викки и усмехнулся. — Я же сказала, — Донован легонько толкнула Сальваторе, — оставь меня в покое! — Нет, Викки, — быстро поняла всё Елена. — Не надо… — Мэтт, — Викки посмотрела на своего брата и пустила в голос нотки паники: — Он не отстает от меня! — Тебе лучше отойти от неё! — мгновенно встал в атакующую стойку Мэтт и Эрик весело, но тихо, фыркнул. — Мэтт, всё хорошо! — попыталась исправить ситуацию Елена. — Нет, не хорошо! — Донован уже был на грани и, сделав шаг к Стефану, уставился ему в глаза: — В чем проблема? — В том, что ты только что лоханулся, — весело рассмеялся Эрик. — Твоя сестра только что сбежала, использовав тебя. Жаль, у меня так не выйдет. — Стефан, — Елена огляделась и, тоже не заметив Викки, воскликнула: — Она ушла!       Побежав в нужную сторону, Гилберт даже не стала смотреть, последует ли за ней кто-то и, в то время, как Стефан прижал к стене напавшего на него Мэтта, Эрик, тяжело вздохнув, последовал за сестрой.       Они нашли Викки и Джереми на автобусной стоянке. Вовремя. Слетевшая с катушек, наркоманка Донован пыталась укусить младшего Гилберта и подбежавший Эрик от души треснул вампиршу по голове схваченной из мусорного бака деревянной доской, пока Елена воскликнула: — Викки, нет! — Дерьмо, — пробормотал тем временем Эрик, посмотрев на обломок доски в своих руках.       В следующую секунду он снес своим телом Елену и близнецы покатились по мокрому асфальту. Услышав болезненный вскрик сестры, Эрик вскочил на ноги, забыв про упавшую с головы шляпу, и принялся осматривать близняшку, краем глаза отметив, что Викки уже занялся припозднившийся Стефан. Но, как показала практика, Донован оказалась хитрее. Оттолкнув от себя Сальваторе, она с нечеловеческой скоростью скрылась под ближайшим автобусом — Где она? — прорычал Эрик, взбешенный тем, что его сестре причинили боль, а он никак не смог её защитить. — Идите отсюда! — обернулся Стефан и, осмотрев всех троих Гилбертов, приказал: — Внутрь!       Кивнув, Елена подхватила Джереми под локоть и, прихрамывая, побежала к двери, ведущей в школу. Эрик замыкал шествие, прикрывая отступление. Уже возле самой двери их настигла Викки. Оттолкнув Джереми, она впилась зубами в шею Елены, которая закричала от боли, а в следующее мгновенье вздрогнула сама, когда в её сердце вонзился обломок доски, который Эрик продолжал держать в руках.       Всхлипнув, Донован отпустила Елену и повернулась к Гилберту, не веря своим глазам. На лице Эрика был шок. Он мгновенно протрезвел и теперь был испуган. Викки отчетливо это видела. Кожа на её лице уже начала сереть, превращая красивую девушку в уродливый труп в новом костюме, но перед смертью она успела поднять руку, зарыться пальцами в густые, темные волосы парня и грустно улыбнуться. Отшатнувшись, Эрик смотрел то на свои руки, покрытые темной кровью, то на упавшее тело мертвой Викки. — Эрик? — Елена, уже успевшая подняться, зажимая одной рукой укус, коснулась второй брата, но тот не отреагировал на прикосновение близняшки. — Викки! Ты… ты убил её, ублюдок! — заорал Джереми и Эрик дернулся.       Оглядев каким-то диким взглядом родных и Стефана, Гилберт развернулся и направился обратно в школу. Он хотел забыть то, что произошло. Сердце бешено билось в груди и Эрик хотел заглушить боль. Он стал убийцей. Убил сестру друга и уже через пару дней будет в лицо улыбаться Мэтту, успокаивая. Наверное, многие убийцы так и поступают. Забавно…       Прижавшись к стене одного из коридоров, Эрик истерично расхохотался. Его трясло. Оглядывая шальным взглядом развешанную паутину на стенах, Эрик не сразу заметил подошедшую Елену. Прижавшись к брату, она прошептала: — Ты не виноват, — не дождавшись ответа, Елена продолжила: — Стефан повез Джереми домой. — Отлично, — безэмоционально ответил Эрик. — Эй, послушай меня! — Елена повернула брата лицом к себе. — Забудь, прошу! Ты спас меня, защитил! Не надо… — Знаю, — Эрик горько усмехнулся. — Прости, мне нужно отвлечься. Увидимся… завтра.       Поцеловав сестру в лоб, Гилберт направился туда, где оставил целую толпу. Ему нужно было забыться. Забыть про Викки. Её взгляд, прикосновение, улыбку… Эту легкую грусть и любовь в её глазах. Он знал, куда поведет за собой свою свиту. Сегодня ведь Самайн. День, когда любой смертный может забыть о том, что лишь человек… Зайдя в аудиторию, Эрик громко воскликнул: — Кто хочет продолжить в месте поинтереснее?       Ликующий вой толпы был ему ответом и на лице Гилберта появилась широкая улыбка, больше похожая на оскал.