Новая переменная. Том 1

      Выход из больницы запомнился Эрику отсутствием встречающих. Добравшись до дома на своих двоих, Гилберт позвонил сестре и выяснил неожиданные подробности. Оказалось, что Елена поссорилась со своим вампиром на почве ревности и недоговорок. Она увидела портрет Кэтрин Пирс, бывшей возлюбленной Стефана, и ужаснулась своему с ней сходству. Направившись домой прямо ночью, девушка попала в странную аварию и была спасена Деймоном, который увез её в соседний штат на прогулку.       Негромко посмеявшись, Эрик пожелал сестре хорошо провести время и принялся за свои повседневные дела. Договориться встретится с Тайлером в баре, поговорить с братом, выяснить об отношениях Мэтта с Кэролайн. Дел было много и Гилберт планировал завершить их все, но… всё испортил Стефан, которому явно хотелось высказаться хоть кому-нибудь.       Приехав в особняк Сальваторе, Гилберт не смог удержать усмешки, когда невольно подумал, что стал видеть этот дом чаще, чем свой родной. Поздоровавшись с открывшим ему дверь Стефаном, Эрик зашел внутрь и привычно направился в гостиную. Усевшись на диван, он внимательно посмотрел на поникшего вампира и поинтересовался: — Какой была Кэтрин Пирс? — Внешне, полной копией твоей сестры, — негромко ответил Стефан и протянул Эрику старый портрет. — Но внутри она была чудовищем.       Эрик смотрел на Кэтрин и не видел разницы между ней и своей сестрой. Разве что взгляд отличался и мимика. Гилберт никогда не видел такого выражения на лице Елены. Но это было странно. Видеть портрет вампирши, которая, как две капли воды, похожа на его сестру. — Она была лживой, стервозной, двуличной… Она умела добиваться своего и вертела мной и Деймоном, как хотела, — Стефан посмотрел на Эрика и добавил: — Мне она внушала чувства, но вот Деймон любил её по настоящему. Поэтому и мечтает вернуть. — А ты любишь мою сестру? — нахмурился Гилберт, смерив внимательным взглядом вампира. — Или образ Кэтрин в ней? — Твою сестру, — твердо ответил Стефан. — Не буду скрывать, что первоначально я познакомился с ней из-за сходства, но потом… — Но она этого не знает, — фыркнул Эрик и с усмешкой подытожил: — Тебе предстоят долгие часы оправданий. ***       Возле самой школы Эрика нагнал Джереми. Младший Гилберт выглядел довольным жизнью, что немного бесило близнеца Елены. Слишком счастливый брат, который буквально светился от хорошего настроения вызывал лишь желание побольнее укусить словами, но пока Эрик себя сдерживал. — Нам надо поговорить с мистером Зальцманом!       Джереми потянул брата за собой и тот послушно пошел следом, осторожно касаясь повязки на шее. — Зачем? — флегматично поинтересовался Эрик. — Тебе не хватает домашки и ты решил взять дополнительные занятия? — Прекрати, — Джереми поморщился. — Почему ты всегда начинаешь язвить? — Тебя что-то не устраивает? — Гилберт усмехнулся, а потом, взяв себя в руки, ответил: — Иногда ты чертовски сильно раздражаешь, Джер-ми. — Почему? — на лице Джереми появилось на редкость глупое выражение и Эрик лишь закатил глаза.       Увидев ковыряющегося в кабине своего автомобиля Аларика, старший Гилберт впервые обрадовался этому подозрительному учителю. Лучшего случая, чтобы завершить неудобный разговор с братом, могло не представится. — Добрый день, мистер Зальцман! — Привет, Эрик! Джереми! — Аларик оглянулся через плечо на братьев, а потом вновь продолжил рыться в салоне. — Я потерял свое кольцо. Снял его в спортзале и думал, что положил его в машину. А, вот и оно! Терять фамильные драгоценности плохо       Предполагаемый вампир надел кольцо на палец, разрушая сформировавшуюся теорию Эрика, а Джереми, отреагировав на последнюю фразу учителя, красноречиво посмотрел на брата. Хмыкнув, старший Гилберт сделал вид, что не понял намека. — Как ваш реферат? — поинтересовался учитель, незаметно посмотрев на забинтованную шею старшего из братьев. — Уже выбрали тему? — Мистик-фоллс во времена Гражданской Войны, — улыбнулся Джереми хлопнув близнеца Елены по плечу. — Несмотря на то, что наш город был основан в девятнадцатом веке, у нас весьма богатая история, — Эрик довольно усмехнулся, видя воодушевленное выражение лица у брата. — Интересная новость, — Аларик тепло улыбнулся: — В каком разрезе? — Наша семья, — Джереми помимо воли сильнее сжал плечо брата, — относится к Основателям города и… — Я дал ему дневники нашего предка, что жил в то время, — пояснил Эрик. — Да, — кивнул Джереми. — Изучить то время с точки зрения тех, кто стоял у самых истоков зарождения города… Мне показалось, что это будет прекрасной темой! — Звучит неплохо, — кивнул Аларик. — Я одобряю. — Прекрасно! — воскликнул Эрик и, заметив вдали прогуливающуюся с Мэттом Кэролайн, фальшиво улыбнулся. — В таком случае я молодец, и мне пора.       Покинув компанию брата и учителя, Эрик отправился на поиски Бонни. Он успел немного соскучится по общению с этой веселой девушкой. К тому же, разговор с Беннет должен был успокоить его, отвлекая от мыслей про новые отношения Кэролайн. Порой Гилберту казалось, что он до сих пор влюблен в Форбс. Это злило свободолюбивую натуру Эрика. Он не хотел ни от кого зависеть. Потратив минут пятнадцать, но так и не найдя Бонни, Гилберт грустно улыбнулся. Видимо не судьба. Зато появление Тайлера в пределах видимости его несомненно обрадовало.       Догнав друга, Эрик со смехом отмахнулся от попыток Локвуда посмотреть заклеенную медицинским пластырем шею и предложил отметить свое выздоровление в баре. Не долго думая, Тайлер согласился.       Уже вечером, весело болтая в баре, Эрик не сразу заметил своего младшего брата с какой-то незнакомой ему девчонкой. Джереми выглядел довольным жизнью и, похоже, явно пытался заполучить всё внимание своей спутницы. — Твой брат времени зря не теряет, — усмехнулся Тайлер, отпивая от бутылки с пивом. — Видимо так, — оскалился в ответной усмешке Эрик. — Так и тянет испортить голубкам веселье. — Тогда вперед, — Локвуд махнул рукой, словно подталкивая друга на подвиги. — Помнится ты не стеснялся портить ему его раньше. — Не сегодня, — покачал головой Гилберт. — Не вижу смысла. Тем более, девушка, кажется, уже уходит.       Эрик внимательно проводил взглядом прошедшую мимо мелкую девчонку, общавшуюся с Джереми. Их взгляды на несколько мгновений встретились и Гилберт отчетливо увидел, как она вздрогнула, словно узнала его. Ему показалось, что в её глазах мелькнул огонек паники. Это показалось Эрику странным, но он быстро выбросил из головы этот случай, посчитав его случайным. *** — Елена? Что случилось?       Эрик обеспокоенно посмотрел на сестру, но та одним взмахом руки попросила его помолчать. Ничего не понимая, он смотрел, как его сестра потерянным взглядом оглядывается по сторонам, словно не понимает, где находится. Она явно находилась в глубоком шоке. И пока Эрик взволнованно смотрел на неё из-за угла вышла Дженна. Уперев руки в бока, тетушка принялась отчитывать свою племянницу: — Я не устанавливаю много правил, Елена. Не тебе. Хотя, твоему брату их стоило бы установить и побольше. Но! Я верю, что ты говоришь мне правду. Ну вот где ты была? Почему ты солгала мне об этом? Я думала, что мы близки! — Сейчас не время говорить мне о лжи., — прошипела Елена.       То, что его сестра явно была на пределе терпения, Эрик видел отчетливо. И это его пугало. Сделав ещё один осторожный шаг, Гилберт столкнулся взглядами с Еленой и замер. Что-то случилось. — Не поступай так! — Дженна явно была намерена выяснить всё. — Не переводи всё стрелки на меня, я ничем это не заслужила!       Елена послушно замерла и немигающим взглядом посмотрела на тетю. — Ладно, вопрос! Нас с Эриком усыновили?       Эрик замер. Усыновили? Они с Еленой приемные? Им лгали? То есть первенец — Джереми, а не он? И именно Джер должен был унаследовать семейное дело? А он лишь отнял у брата всё? Причем не просто отнял, но и относится к этому наплевательски. Теперь всё было ясно. Вот почему он сам не походил характером на отца, хотя Джереми, не смотря на все минусы, во многом оставался копией отца, напоминая его всё чаще.       Теперь объяснялись все взгляды, бросаемые иногда на него, Эрика, отцом. Именно из-за них он всегда контролировал свое поведение при родителях, опасаясь разочаровать близких ему людей. Всё было слишком просто. Его усыновили. Они с Еленой не родные почившей чете Гилбертов… — Я тоже верю, что ты говоришь мне правду, Дженна. Как ты могла мне не сказать? Не сказать нам с братом! Я думала мы близки.       Елена отвернулась от тети и быстро поднялась по лестнице, пробежав мимо Эрика, который словно оцепенел. — Елена, я… Эрик… Они просили не говорить вам ничего!       Дженна хотела было бросится следом за племянницей, когда заметила Эрика, замершего наверху лестницы. Она впервые видела его таким. Даже, когда погибли родители у Эрика не было такого пустого взгляда, как сейчас. — Не сейчас, Дженна, — растянул губы в кривой улыбке Эрик и отвернулся, направившись за сестрой.       Зайдя в комнату сестры, Эрик увидел её, свернувшейся на кровати в комочек. Сев рядом, он коснулся её плеча, а в следующее мгновенье Елена уже прижималась к нему, словно пыталась найти защиту. Девушку трясло. Крепко прижав к себе близняшку, Эрик молчал. Молчала и Елена. Близнецам сейчас не нужны были слова. Им достаточно было находиться рядом друг с другом, безмолвно поддерживая самих себя. Лишь спустя час Елена негромко произнесла: — Стефан не хотел говорить мне. После того, как он впервые увидел меня, то провел расследование. — И кто наши родители? — Я… я не знаю, — пробормотала Елена, уткнувшись носом в футболку брата. — Значит мы выясним, — расплылся в злой ухмылке Эрик, утыкаясь носом в макушку сестры и вдыхая запах её волос, успокаиваясь.