Новая переменная. Том 1

      Близилась очередная школьная дискотека, а вампир, послуживший причиной аварии Елены, так и не был найден. Но он уже успел позвонить девушке, намекая о своем существовании, чем окончательно привел её в панику. Эрик не сильно переживал по данному поводу, в отличие от самой сестры и её парня. Стефан был в состоянии защитить Елену, а вот сам Эрик только бы помешал.       Поэтому, гораздо сильнее старшего Гилберта волновала приближающаяся контрольная по органической химии. От учителя, что вел этот предмет, Эрик ощущал больше скрытой угрозы, нежели от ожившего мертвеца пострадавшего под колесами внедорожника и теперь изображающего из себя маньяка из фильма «Крик».       Реферат Джереми был оценен на отлично, что, несомненно, порадовало Эрика, который получил шанс с чистой совестью отдыхать на истории. Утром перед школой Елена одарила всех домашних украшениями с травяной начинкой. Джереми и Дженне достались браслеты, а к Эрику вернулся его кулон, который был найден Еленой на парковке.       В то время, пока все не спеша готовились к вечеринке в стиле пятидесятых, Эрик, одев приготовленный заранее костюм, воодушевленно зачитывался учебником по химии, продолжая готовится к контрольной. Пойти на данное торжество Гилберта убедила Элли Эфрон. Девушка, что танцевала с ним в костюме Чертенка, смогла уговорить его сопровождать её. — Эрик, ты не видел мой телефон? — влетев в комнату брата, Елена уперла руки в бока и, окинув брата взглядом, заметила: — Отлично выглядишь. — Посмотри в своем рюкзаке, — невозмутимо ответил Эрик и добавил: — Ты тоже великолепна. Стефан? — Да, а ты с кем? — Элли Эфрон, — заметив недоуменный взгляд Елены, старший Гилберт пояснил: — Та Чертовка с Самайна. — Не-ет, — протянула девушка. — Только не говори, что это именно та девка, что терлась о тебя, словно кошка в течку! — Она само очарование, — парировал Эрик. — Пойдем, поищем твой телефон.       Отбросив в сторону учебник, он вышел направился в комнату сестры, чтобы замереть на пороге. Часы Гилбертов, вернувшиеся в семью аж подскакивали на кровати. Сглотнув, Эрик посмотрел на побледневшую сестру. В доме был вампир. И, если они до сих пор не услышали Стефана или Деймона… Достав из кармана свой мобильный, Эрик набрал Деймона. Сальваторе ответил практически сразу. — Что-то случилось, мелкий? — Возможно, — уклончиво ответил Эрик, посмотрев на сестру, которая, взяв часы, пошла на первый этаж. — Где вы с братом находитесь сейчас? — Какой забавный вопрос, — протянул Деймон. — Я дома, строю коварные планы, а Стефан спешит к своей несравненной Елене. Почему интересуешься? — У нас активировались часы-компас Гилбертов, — Эрик вышел из комнаты сестры и направился следом за ней. — Видимо Стефан на подходе… — А-аа!       Раздавшийся крик Елены напугал Эрика и он, не нажав на отбой, побежал на помощь. Сбежав по лестнице, он увидел сестру в объятиях Стефана. — Что случилось? — Он был здесь, — прошептала Елена. — Эй, ты ещё там? — раздался из мобильного встревоженный голос Деймона. — Что там за крики? — Приезжай, — ответил Эрик. — Елену попытались убить.       Спустя пятнадцать минут в доме Гилбертов было проведено собрание, состоящие из двух вампиров и близнецов. Эрик сидел на диване, прижимал к себе Елену, которую всё ещё потряхивало, и следил за ходящим из стороны в сторону Деймоном, а Стефан, прислонившись к стене, мрачным взглядом смотрел на пол. — Я не могу понять лишь одного, как он попал сюда? — Его пригласили, — прошептала Елена.       Вся троица парней уставились на девушку. Эрик с удивлением спросил: — Ты его узнала? — Да, — кивнула Елена. — Он приносил нам вчера вечером пиццу. — А он умен. — Устроился в баре? — предположил Эрик и, увидев скептические взгляды вампиров, возмутился: — А что? Это удобно! Легальные деньги, возможность примелькаться…       Деймон закатил глаза, словно старший Гилберт ляпнул какую-то чушь, и спросил: — Он сказал, чего хочет? — Нет, — покачала головой Елена, — он был слишком занят, пытаясь убить меня. — Деймон, и ты понятия не имеешь, кто это был? — Стефан вгляделся в лицо брата, будто пытаясь найти на нем все ответы. — Нет. Эрик, ты за этим меня позвал сюда? Чтобы я почувствовал себя на допросе? — Нет, — вздохнул старший Гилберт. — Нам нужна твоя помощь. — О! — воодушевился Сальваторе. — А что мне за это будет? — Возможность выследить парочку уродов, которые могут вывести на вас с братом Совет города, — улыбнулся Эрик. — С чего ты взял, что их несколько? — удивился Стефан. — Ну, сам по себе один вампир не будет так воодушевленно ломиться в дом для того, чтобы убить мою сестру. За ним кто-то стоит. — Ты прав, — кивнул Деймон. — Тут явно есть кто-то ещё. Целая группа засранцев… — И одного из них уже пригласили, — негромко заметил Эрик. — Тогда мы должны поймать его, — улыбнулся вампир и посмотрел на Елену: — Согласна? — Что я должна делать? — Пусть твой парень ведет тебя на танцы. Посмотрим, удастся ли словить эту рыбку на приманку. — Это плохая идея, — напрягся Стефан, но Эрик неожиданно поддержал Деймона: — Наоборот! Вас двое, а наш гость вряд ли возьмет группу поддержки. Судя по всему это его персональное задание. — Тем более, что этот дом теперь небезопасен для всех, кто в нем живет. Ну что, рискнешь? — Да, — поджала губы Елена. — Мы должны это сделать.       Вздохнув, девушка сжала руку Стефана, который подошел к ней, полный волнений, а Эрик, облегченно выдохнул и добавил: — Что бы мы делали со всей этой чертовщиной без вас двоих? Что-то подсказывает, что ваше отсутствие в нашей жизни вряд ли бы что-то изменило. — Кто знает? — пожал плечами Деймон и рухнул на диван рядом с Эриком. — Елена, советую вытереть слезки и подправить макияж. Ты должна быть на этой вечеринке полна счастья и беззаботности. ***       Рыжеволосая, с задорной улыбкой и яркими серо-голубыми глазами, Элли лукаво улыбалась, одергивая свое ярко-голубое платье. Утянув за собой Эрика в очередной танец, она бросила полный превосходства взгляд на Кэролайн, которая, не смотря на то, что пришла с Мэттом, то и дело бросала взгляды в сторону стильно одетого Гилберта. Весело фыркнув, Эрик приобнял девушку, наслаждаясь тонким ароматом её парфюма. Элли явно тщательно готовилась к предстоящему вечеру.       Танцуя, Эрик старался не смотреть по сторонам. Всё, от него зависящее, он выполнил. Дело оставалось за братьями Сальваторе и самой Еленой. Старший Гилберт был абсолютно лишним. Но при этом он успел отметить злые взгляды Бонни и Кэролайн, брошенные на Деймона. Вампир явно успел проехать по больным мозолям обеих девушек. Но если в случае Бонни Эрик знал всю историю, то чем Сальваторе успел настолько сильно насолить мисс Совершенство?       Негромко фыркнув, когда Деймон подошел к Беннет с Форбс, Эрик выпустил из своих объятий Элли, которую передал на руки проходившему мимо Тайлеру, и направился к месту возможного конфликта. — Прошу, дай мне шанс, — протянул вампир, когда Бонни проходила мимо него. — Хей, мисс Сабрина! — улыбнулся Эрик. — Потанцуем? — С удовольствием, — улыбнулась Беннет, еле сдерживая облегчение. Подмигнув Деймону, Эрик мурлыкнул Кэролайн: — Вы так шикарно смотритесь, удачки! — Иди в задницу, Гилберт! — прошипела Кэролайн и, повернувшись к Деймону, мило улыбнулась: — И ты проваливай, Деймон!       Расплывшись в ехидной улыбке, Эрик поддался тянущей его на танцпол Бонни, шагая спиной вперед, и посмотрел вслед Форбс, после чего перевел взгляд на Деймона и свободной рукой снял невидимую шляпу в знак насмешливого почтения. — Спасибо, — пробормотала Бонни, кружась в танце рядом с Эриком. — Терпеть его не могу. — Да ладно тебе, — усмехнулся Гилберт. — Он не так уж и плох. Бывает и хуже. Тем более, он пока на нашей стороне. — Вернее, на вашей с Еленой, — поморщилась Беннет. — Пойми, — попытался объяснить ситуацию Эрик, мысленно поражаясь тому, что защищает вампира. — Кулон был тем самым шансом увидеть единственного человека, пускай и вампира, которого он любил. Ради близких каждый готов на всё. И, когда твой предок уничтожил кулон, Деймон немного… вспылил. — Он чуть меня не убил! — Если бы захотел, то убил и Стефан вряд ли смог ему помешать, — ответил Эрик. — Это была скорее месть твоему предку. Попытка сделать больно через тебя. При этом Сальваторе не нарушил с ней договор. Ты осталась жива и без фатальных повреждений. — Тебя послушать, — фыркнула Бонни, — Так Деймон просто святой вампир и несчастный влюбленный!       Эрик весело рассмеялся и Беннет, не выдержав, присоединилась к его веселью. Им даже пришлось остановиться, чтобы перевести дух. Наконец, когда они оба отсмеялись, Эрик серьезным тоном произнес: — Он гораздо человечней, нежели хочет казаться. — С чего ты взял? — нахмурилась Бонни, но Эрик не ответил.       Старший Гилберт, услышав знакомую с детства мелодию, расплылся в счастливой улыбке и, приобняв Беннет за талию, воскликнул: — Ты обязана петь её вместе со мной! — Ты сумасшедший, Эрик, — покачала головой девушка, но, обхватив парня за шею, послушно запела вслед за ним, качаясь в ритме песни и не сдерживая широкой улыбки.       Этот вечер для Эрика заканчивался весьма хорошо, пока он не пошел провожать Бонни до бара, чтобы успокоить совесть девушки по поводу бросания подруги. Они оба замерли, увидев впереди целующуюся парочку. Кэролайн и Мэтт. Они самозабвенно целовались, не видя и не слыша ничего вокруг.       Но если Бонни выглядела довольной и была искренне рада за подругу, Эрик ощутил странную боль в груди. Крепко сжав зубы, старший Гилберт тщетно давил свою ярость. В это мгновенье он отчетливо понял, что его чувства к Кэролайн так и не пропали. Поэтому, доведя Бонни до входа в бар, Эрик вернулся на вечер. Найдя в толпе расходящихся по домам людей Элли, он улыбнулся ей, извиняясь за пропажу, и предложил проводить до дома.       Эфрон согласилась. Она давно была влюблена в Эрика, но тот никогда не смотрел в её сторону. Для него всё время существовала лишь Кэролайн. Ради неё он был готов бросить любое дело. Элли ненавидела Форбс. Люто ненавидела. Но сейчас, смотря на улыбающегося Гилберта, она не думала ни о чем. Доведя её до дома, Эрик подарил ей поцелуй и Эфрон увидела в этом шанс.       Она заставит его забыть о Кэролайн. Забыть обо всем. А если её сил будет недостаточно, то у её матери есть отличная знакомая ведьма в соседнем городе. Настоящая, как в старых историях. И Эрик будет её.