Новая переменная. Том 1

      Утро в доме Гилбертов определенно выдалось напряженным. Вернувшийся домой глубокой ночью Эрик сразу отправился спать, поэтому благополучно упустил новость о возвращении блудного отца, проспав почти до обеда. Джонатан Гилберт приехал в Мистик-Фоллс поздно вечером и увидеться с ним перед сном успела лишь Елена.       Именно поэтому, услышав из кухни знакомый с детства голос и громкие возмущения недовольной Дженны, Эрик сначала решил, что ему послышалось и поспешил спуститься вниз. Замерев рядом с Алариком, он не удержался от громкого вопроса: — А ты что здесь забыл? — Вот именно! — воскликнула Дженна, почувствовав в Эрике единомышленника. — Что ты здесь забыл, Джон? — Как я и сказал чуть раньше, — Джон покосился на замершую Елену, чье недовольное выражение лица было таким же, как и у Дженны. — Я приехал поздно вечером и Елена впустила меня.       Эрик не мигая уставился на сестру и та выразительно закатила глаза, а стоящий рядом с Гилбертом Аларик явно почувствовал себя не в своей тарелке. Коснувшись плеча Дженны, Зальцман негромко произнес: — Знаешь, я, наверное, поеду, — Аларик окинул всех присутствующих внимательным взглядом и направился в коридор.       В принципе, Эрик прекрасно понимал Рика. Хотя, на его месте, он бы задержался, чтобы узнать, чем всё закончится. А вот Дженна, проводив взглядом своего парня, повернулась к Джонатану и, сложив руки на груди, заявила: — Я всё равно не понимаю. — Я решил вернуться и ненадолго остаться, — Джона явно злила необходимость оправдываться. — Только не здесь! — твердо заявила Дженна. — Вообще-то ты не можешь запретить мне жить здесь, — самодовольно ответил Джонатан.       Видя начинающий разгораться скандал, Эрик отошел в сторону, утянув за собой сестру. Гилберту было интересно, чем закончится спор. Про себя он даже поставил на Дженну, понадеявшись, что та сможет подобрать нужные аргументы в пользу высылки Джона из их уютного дома. — Вообще-то могу, — Саммерс уперла руки в бока, пародируя Джонатана. — Как официальный опекун. — Да-а, — протянул Джон и посмотрел на близнецов, ехидно оскалившись: — Елена, Эрик… мне самому это озвучить или справитесь вы? — Не желаю произносить это вслух, — признался Эрик, а Елена лишь отвела взгляд в сторону, пробормотав: — Прости, Дженна, мы должны были сказать это раньше, но… — Но-о, — протянул Джон и, смотря в глаза Дженны, произнес: — Я биологический отец Елены и Эрика. Вот, теперь ты знаешь.       Расправив плечи, Джон вышел из кухни, оставив последнее слово за собой, а Эрик посмотрел на оцепеневшую от новости Дженну и пихнул локтем замершую рядом сестру, а когда та посмотрела на него сделал страшные глаза, кивнув головой на Саммерс. Кашлянув, Елена сделала шаг вперед: — Дженна! Мы… — Я надеюсь, что у вас была веская причина мне ничего не говорить. — Мы знали, что ты не очень хорошо ладишь с Джоном, — ответил Эрик. — Поэтому не знали, как точно можно сказать о подобном… — Да, — кивнула Елена, заслужив подобным действием два скептических взгляда: от брата и тёти.       Тяжело вздохнув, Дженна оперлась руками о кухонный стол и, смерив взглядом Эрика с Еленой, покачала головой. Эрик молчал, понимая, что сейчас не стоит что-то говорить, окончательно травмируя мировоззрение Саммерс. Если Дженна подобным образом отреагировала на простую новость о Джоне, то как ей рассказать о существовании вампиров, оборотней и ведьм с двойниками? При этом ещё совсем непонятно, как в этот список записать самого Эрика. — Я… мне надо проветрится, — наконец приняла решение Дженна и, чуть не забыв на спинке стула сумку, поспешила к выходу.       Оставшись в одиночестве, близнецы переглянулись. В доме было тихо, ведь все, кроме их двоих уже успели уйти. Решив, что нужный момент пришел, Эрик, сев на стол, негромко заметил: — Надо ей рассказать всё. О вампирах, оборотнях, ведьмах. О тебе и том, что происходит сейчас. — И как ты себе это представляешь? — Елена прищурилась. — Лично я считаю, что мы не должны нагружать её подобным. — Чем дольше будем скрывать, тем хуже будет потом, — Эрик развел руками: — Подумай сама, сейчас все, кроме неё в курсе событий. Они готовы к происходящему и тому, что их окружают существа, гораздо более сильные и могущественные, чем можно себе представить. Некоторые из наших друзей и знакомых сами эти существа. Дженна должна знать. — Я против! — Елена до крови закусила нижнюю губу. — Она будет жить в постоянном страхе. Её мир изменится безвозвратно, Эрик! Мы не имеем право принимать подобное решение за неё. — Жить в неведении и прозреть, когда нет возможности что-то исправить гораздо хуже! — Эрик тоже перешел на крик. — Дженна сильная, справится! — Сильная? — Елена до боли сжала пальцы в кулаки и посмотрела брату в глаза: — Когда ты стал мерить всё силой? Дженна сильная, справится! Ты хоть себя сейчас слышал? Ты её знаешь! Она будет стараться защитить нас и погибнет! Возможно от рук Элайджи!       Эрик впервые видел у Елены такое состояние. Она столь яростно защищала «невинность» Дженны, что ему становилось смешно. Сестра со всей свойственным ей упрямством не хотела слышать его. Даже больше, она попыталась уколоть его побольнее. Закрыв глаза, Эрик сделал глубокий вдох и, спрыгнув со стола, прошипел: — Только не вмешивай сюда Элайджу. Хватит ревновать, — посмотрев на сестру сверху вниз, Эрик тихо, не скрывая своего отношения к её упрямству, добавил: — Раз так хочешь, я ничего не буду говорить Дженне, если ты не захочешь обратного. Но учти, что если с ней что-то случится, то это будет на твоей совести, а мы оба знаем, какая она у тебя злобная.       Обойдя Елену, Эрик быстро поднялся в свою комнату и, переодевшись, вышел на улицу. Подобная вспышка эмоций для сестры была несвойственной. Если бы Эрик не видел на шее Елены медальон с вербеной, то однозначно решил бы, что во всём виновато внушение. Другой причины, по которой сестра решила перейти на личности, он не видел. ***       Раздраженно поморщившись, Эрик признался самому себе: идея пойти в центр к Мистик-гриль была не особо хорошей. Кэрол Локвуд, став мэром Мистик-фоллс вместо мужа, продолжала вести активную социальную жизнь. Устроенный ею «Мемориальный вечер» в честь всех пропавших в городе за последние месяцы, проходил бурно. Множество людей пришли высказать свою скорбь и найти поддержку.       Походив в толпе некоторое время, Эрик сразу заметил несколько близких ему людей. Джереми о чём-то говорил с Джоном, а Бонни шла рядом с каким-то темнокожим мужчиной, которого Гилберт не знал, и явно была напряжена. Джереми как раз закончил говорить с Джонатаном, когда заметил, что его новая влюбленность в опасности. Подойдя к брату, Эрик спросил: — Стоит вмешиваться? — Господи! — дернулся от неожиданности Джереми. — Не подкрадывайся так! Да, думаю, нам стоит вмешаться. — Тогда пошли.       Подойдя к замершим на месте Бонни и её спутнику, Эрик с Джереми встали по обе стороны от Беннет. Невинно улыбнувшись, младший Гилберт спросил: — Какие-то проблемы? — Никаких, — процедила Бонни, продолжив сверлить взглядом мужчину напротив. — В таком случае, — Эрик вежливо улыбнулся, пряча за улыбкой непонятно почему вспыхнувший азарт: — Вы не будете против, если мы заберем с собой нашу подругу.       Джереми приобнял Бонни за плечи и повел её прочь. Эрик отвернулся и сделал было шаг, чтобы последовать за ними, когда незнакомец схватил его за руку. Обернувшись, Гилберт выразительно посмотрел на хватку чужой ладони вокруг своего запястья и спокойно поинтересовался: — Вы что-то хотели от меня? — Вообще-то да, — кивнул мужчина и, одним выверенным движением порезал складным ножом руку Эрика. — Немного твоей крови.       Дернувшись, Эрик с силой оттолкнул в сторону незнакомца и посмотрел на глубокую царапину на руке. Посмотрев назад и убедившись в том, что Джереми с Бонни ушли достаточно далеко, Гилберт перевел полный злости взгляд на мужчину и спросил: — Кто ты и зачем тебе моя кровь? — Тебе разве не сказали? — незнакомец усмехнулся. — Меня зовут Джонас. Я и мой сын Лука ведьмаки, колдуны, помогающие Элайдже. — Это не объясняет то, зачем тебе моя кровь, — невозмутимо парировал Эрик. — Не волнуйся, — спокойно ответил Джонас. — Я клянусь, что не применю её тебе во вред, ведь это нарушит договор Элайджи с твоей сестрой Еленой. — И всё же я бы хотел узнать причину, — Эрик недовольно покосился на текущую с руки на землю кровь. — Хорошо, я думаю, тебе стоит знать, — кивнул Джонас. — Элайджу не могло не заинтересовать то, что у двойника есть брат-близнец. — Магический ДНК-тест? — скептически уточнил Эрик. — Да, — согласился Джонас. — Прошу, мне нужно немного твоей крови, чтобы провести анализ. Я уже поклялся, что не использую её тебе во вред.       Эрик признавал, что соглашаться с колдуном было рискованно, но решил довериться. Вот только на своих условиях. Протянув руку Джонасу, Эрик произнес: — Я хочу присутствовать, — увидев удивление во взгляде колдуна, Гилберт пояснил: — Мне тоже интересны причины. — Справедливо, — Джонас обмакнул приготовленным платком кровь, текущую по руке Эрика, и достал из кармана телефон: — Я должен уточнить у Элайджи. Сам понимаешь. — Конечно, — расплылся в искусственной улыбке Эрик.       Смотря на Джонаса, разговаривающего с Элайджей по телефону, Эрик вдруг отчетливо осознал, что ему не доверяют. Теперь объяснялась утренняя истерика Елены, подозрительное молчание братьев Сальваторе после случая в заброшенном особняке, когда он увидел Элайджу, пришпиленного к стене, словно бабочка. Они ему тоже не доверяли. После всего, что произошло, они предпочли сразу оградить его от своих планов. Будто он мог причинить вред Елене!       Осознавать подобное было больно. Но с Еленой и так было всё понятно, она — сестра и самый близкий человек, а вот братцы Сальваторе… Всё же, видимо Эрик искренне привязался к этим двум существам. И сейчас выходило, что они все ему не верили. В таком случае что ещё они утаили от него? Зная Деймона и манию Стефана по защите Елены, то теперь понятно, почему в городе неожиданно возник Джонатан Гилберт. — Он согласился, — привлек к себе внимание Эрик Джонас. — Приходи сегодня вечером вот по этому адресу. — Надеюсь мне не придется снова делиться кровью и той, что уже есть, хватит. — Не волнуйся об этом.       Взяв в руки кусок старой бумаги с чернеющими на нём буквами, Эрик спрятал его в карман, кивнул внимательно смотрящему на него ведьмаку и, развернувшись, направился в сторону Мистик-гриль. Стоило смыть кровь с ноющей руки. К счастью, порез был с внешней стороны ладони и списать его на стандартную отмазку «задел» будет легко.       Зайдя внутрь бара, Эрик тяжело вздохнул. Куда в Мистик-фоллс не сунешься — везде наткнешься на вампирско-Гилбертовские разборки. Ну, или на ведьм. Вокруг сидящих за столиком Дженны и Аларика столпились Джонатан и Елена с Деймоном. Причём последний был явно не рад видеть Джона. Усмехнувшись, Эрик взял курс на туалетные комнаты.       Отмыв красные пятна с рукава куртки и промыв рану, Эрик осторожно высушил кожу вокруг и порадовался тому, что кровь перестала идти. Бросив на своё отражение косой взгляд, Гилберт, вздохнув, попытался в очередной раз за последний день дозвониться до Тайлера. Локвуд начал игнорировать его звонки накануне вечером.       Вздохнув, Эрик решительно набрал номер Кэролайн: — Ты где? — спросил он, как только Форбс приняла вызов. — Возле своей машины за поворотом от бара, — бодро отрапортовала Кэролайн. — Что-то случилось? — Подожди меня, — ответил Эрик. — Нам нужно поговорить.       Выйдя из туалетной комнаты, Эрик бодрой походкой вышел на улицу. Уже стемнело и вместе с исчезновением солнца стало заметно прохладнее. Окинув взглядом улицу с прогуливающимися парочками, Эрик поспешил к месту, указанному Кэролайн и, завернув за угол дома, оказался свидетелем сцены нападения.       Громкий щелчок и двое неизвестных, мужчина и женщина, замерли у тела Кэролайн. Увидев Эрика они напряглись, переглянувшись, а сам Гилберт, заметив во лбу Форбс дырку, мгновенно всё понял. Вряд ли кто-то мог заказать такую милашку, как Кэролайн киллеру. Дочь шерифа знали в городе хорошо, так что ограбление тоже отпадает. Остаётся только одно: оборотни. Вернее, целых два оборотня, каждый из которых сильнее людей даже в простом, человеческом облике.       Быть героем в подобной ситуации было сложно, поэтому Эрик спокойно прошел мимо, чуть вихляя по дороге, будто пьяный. Скрывшись из виду оборотней, Гилберт вновь начал звонить Тайлеру, а потом, высунувшись из-за угла, увидел, что возле машины Кэролайн больше нет ни самой Форбс, ни тех, кто её похитил. Вздохнув, Эрик поспешил вернуться в бар. Как назло ни Деймона, ни Елены видно не было. Поэтому Гилберт решил позвонить Стефану, которого не видел весь день. — Я уже знаю, — ответил младший из братьев Сальваторе. — Мне только что позвонила с телефона Кэролайн Джулс, одна из оборотней. — Почему её вообще похитили? — воскликнул Эрик. — Да, Кэр временами надоедлива, но это не повод пускать ей пулю в лоб и куда-то тащить! — Почему они так поступили тебе лучше узнать у твоего лучшего друга. — Причем тут Тайлер? — с недоумением спросил Эрик, но потом замер. — Стоп, только не говори мне, что эта Джулс решила поделиться с Таем всем, что узнала от Деймона. — Ты и сам всё прекрасно сказал. Деймон рядом?       Эрик вновь оглядел зал бара в поисках старшего Сальваторе и, к своему облегчению, увидел его около бара в кампании Дженны и Энди Стар, телеведущей новостей Мистик-фоллс. Выдохнув, Гилберт ответил: — Да, он возле барной стойки, я уже иду к нему, — Эрик направился вперед сквозь толпу. — Чего хочет эта Джулс? — Чтобы я привез Тайлера к водопадам иначе они убьют Кэролайн. — Звучит мерзко, — подойдя к барной стойке, Гилберт добавил: — Мне стоит присоединится? — К чему? — уточнил обернувшийся на знакомый голос Деймон. — Зачем мне твой телефон? — Это Стефан.       Удивившись, Деймон окинул Эрика скептическим взглядом, но взял предложенный мобильный из пальцев. Приложив телефон к уху, он с ухмылкой спросил: — Тебе так не нравится мой номер в списке вызовов?..       Внимательно следя за реакцией Сальваторе, Эрик отчетливо увидел, когда маска сарказма на лице Деймона исчезла, словно грим клоуна под дождем. Нахмурившись, уже спустя несколько секунд Сальваторе не скрывал злости. — Почему я узнаю об этом только сейчас? Я убью этого маленького… — Деймон выслушал ответ Стефана, прищурившись. — Ладно, это мы ещё посмотрим. Встречаемся у водопадов.       Отдав мобильный Эрику, Деймон смерил его взглядом, после чего, покосившись куда-то в толпу, недовольно произнёс: — Найди Джона и попроси его проследить за Еленой. Ей пока не нужно знать обо всём. — Согласен, — кивнул Эрик. — А вы со Стефаном вытащите Кэролайн из лап волков. ***       Несмотря на то, что Стефан всё же позвонил Елене, Джону удалось отговорить свою дочь побежать следом за братьями Сальваторе на помощь Кэролайн. Без дела Елена сидеть не смогла и позвонила Элайдже, а тот отправил на помощь Джонаса. Как итог, все живы и целы. Узнав, что Елена с Бонни отправились к спасённой Кэролайн, чтобы оказать ей моральную поддержку, Эрик не смог сдержать облегченной улыбки. Определенно, Деймон умел приносить хорошие новости.       Но время, указанное Джонасом наступило и Эрик пришел по указанному адресу. Замерев около двери, он боялся постучать и не смог удержаться, чтобы не отшатнуться, когда дверь открыл молодой, темнокожий парень, примерно его возраста. Видимо это и был Лука. — Привет, — улыбнулся колдун. — Отец предупреждал, что ты будешь сомневаться, но видимо тебе слишком интересно узнать правду. — Можно сказать и так, — Эрик прошел мимо Луки внутрь квартиры.       Внутри было тихо. Эрик сразу увидел Джонаса, который, судя по всему, готовил ингредиенты для заклинания, но тот, кто стоял за взрослым колдуном, гораздо больше волновал Гилберта. Элайджа стоял спиной ко всем в комнате, любуясь видом за окном, но Эрик достаточно долго знал вампиров, чтобы понимать, что его брат сейчас полностью сконцентрирован на том, что происходит в помещении.       Сделав глубокий вдох, Эрик постарался расслабиться. Для Элайджи он сейчас незнакомец, что было понятно изначально. И какую боль это бы не причиняло, стоило сосредоточится на магии, которую готовился творить Джонас. Чтобы не отвлекать ведьмака, Эрик повернулся к Луке и негромко спросил: — Скоро будет готово? — Сейчас отец подготовит всё, — Лука посмотрел на напряженно замершего Эрика и добавил: — Не переживай, это простая проверка. Покажет сколько у тебя ближайших родственников, то есть родителей и кровных братьев и сестер, а так же укажет на тех, с кем ты связан по магии крови. Расширенное заклинание для понимания сути родственных и магических связей. — А зачем магические связи? — Считай это бонусом, — подмигнул колдун и немного смущаясь спросил: — Я знаю, что ты хороший друг Бонни. Она что-то говорила про меня? — Нет, — улыбнулся Эрик и нарочито удивленно уточнил: — А должна была?       Насупившись, Лука отступил от Эрика, пробормотав себе что-то под нос, а сам Гилберт усмехнулся. О, Бонни! Разрушительница мужских сердец. В это мгновение он, определенно, гордился Беннет. — Всё готово, — громко произнес Джонас. — Начинаем! Лука, подойди ко мне.       Впервые с того момента, как Эрик оказался в доме ведьм, Элайджа соизволил обернуться, в то время, как сам Гилберт сделал несколько шагов вперед, стараясь не смотреть на брата и сосредоточиться на творимой на столе магии.       Сначала магия шла легко. Это можно было понять по лицу Луки, но очень скоро и он, и его отец, нахмурились. На их лицах выступил пот, а руки, которыми они держались друг с другом, задрожали. Пламя свечей, поставленных на стол в качестве дополнительного притока энергии от сил стихий, взвилось вверх. — Кажется, — немного нервничая заметил Эрик. — Так быть не должно, я прав?       Посмотрев в глаза Элайджи, он увидел в них отблеск удивления. Брат смотрел на него так, словно увидел что-то знакомое и не мог поверить своим глазам. Нахмурившись, Элайджа открыл было рот, чтобы что-то сказать, когда раздался громкий взрыв и порывом воздуха в комнате выбило стекла, а сам Эрик понял, что летит спиной в сторону стены.       Уже приготовившись к болезненному удару, Эрик понял, что кто-то придерживает его за плечи. Повернув голову, Гилберт почувствовал, как сердце в груди сделало кульбит, и виновато улыбнулся. Так же, как улыбался когда-то в детстве, когда его и Ребекку заставали за проказами.       Моргнув, Элайджа отпустил плечи Эрика и, отойдя, спросил у поднимающегося с пола Джонаса: — Получилось? — С трудом, — кашлянул колдун и, вытерев кровь, текущую из носа, посмотрел на Эрика: — Ты не должен был рождаться. — Это я уже слышал, — криво улыбнулся Эрик. — Но надеялся, что вы внесете ясности. — Твои связи… они перепутаны, — ответил Джонас, помогая встать Луке. — В смысле? — озвучил вопрос Эрика Элайджа. — Кто-то воспользовался магией двойников и их перерождениями, чтобы этот молодой человек смог родиться во второй раз. Скажи, — колдун посмотрел на Эрика: — Ты ведь уже вспомнил прошлую жизнь? Вернее, ты вспомнил, кто ты на самом деле? — А это имеет значение? — напрягся Эрик, стараясь не смотреть на Элайджу, который продолжал сверлить его задумчивым взглядом. — Да, я помню всё, но может стоит озвучить то, что показало заклинание? — Как знаешь, — пожал плечами Джонас. — Для начала магическая кровная связь. Так ты связан с двойником. Эта девушка, Елена, тебе не сестра. Она то, что позволило тебе родиться вновь. Ты можешь ослаблено чувствовать то, что ей причиняют с помощью магии. При этом если она умрёт, то эта связь не отразится на тебе негативно, но разрываться будет очень, очень болезненно. — Но всё же, — слабо улыбнулся Эрик. — Она моя семья. Даже если не по крови, то по духу. — Твоё право, — ответил Джонас. — Теперь о родственных связях. Вот тут заклинание и дало сбой. — Поясни, — попросил Элайджа. — Одна родственная связь видна отлично. Вторая скрыта магией и нас с Лукой ударило защитой. Это странно. — И что же вас удивило? — Эрик устало вздохнул, понимая, что впечатлений на день у него вышло больше, чем он рассчитывал. — Чтобы заклинание, с помощью которого ты переродился, набрало силу, нужно по меньшей мере около тысячи лет. — И? — Эрик приподнял бровь, смотря на Джонаса, который переводил взгляд с него на Элайджу и обратно. — То, что твои кровные родственники ещё живы говорит о том, что они… — Вампиры, — закончил Элайджа и, развернув к себе лицом Эрика, вгляделся в его черты лица. — Я не хочу ошибаться. Пускай это невозможно, хотя наша мать была способна на многое, поэтому я всё же спрошу. Хенрик, это ты? — Привет? — криво улыбнулся Эрик.       В глубине души Эрик надеялся, что брат его узнает и когда это произошло, он был действительно рад. Вцепившись в его плечи Элайджа ещё раз внимательно посмотрел ему в глаза, после чего крепко прижал к себе. Почувствовав себя в прессе, Эрик дернулся и Элайджа поспешил ослабить объятия. — Поверить не могу, что наша мать действительно смогла вернуть тебя… — Что произошло после того, — Эрик поморщился, но всё же закончил фразу: — После того, как я умер? — Это семейный разговор, — Элайджа отстранился от брата и посмотрел на Джонаса с Лукой. — Думаю, я должен поблагодарить вас. — Сдержите своё слово и спасите мою дочь, — ответил Джонас.       Кивнув, Элайджа посмотрел на Эрика и, поправив манжеты пиджака, спросил: — Думаю, нам стоит прогуляться.       Последовав за братом прочь из квартиры, Эрик обернулся на пороге, чтобы обернуться и с широкой улыбкой одними губами прошептать оставшимся внутри колдунам: «Спасибо».