Новая переменная. Том 1

      Это была тихая ночь. На небе светила убывающая луна, а в парке, где на скамейке сидели два брата, было безлюдно. Эрик слушал Элайджу молча, стараясь сдержать слезы. Он не мог позволить себе подобную слабость, но одно дело знать, что произошло и совсем иное знать, как это случилось. И что именно он, Эрик, стал причиной произошедшего.       Иногда Элайджа замолкал и смотрел на нахмуренные брови младшего брата. В такие моменты тот невольно напоминал ему его самого. Новость о том, что Хенрик жив и переродился в семье двойника вызывала множество вопросов. Почему мать скрыла от них эту правду? Почему она не сказала о том, что их младший братишка ещё вернётся к ним?       Когда на горизонте забрезжил рассвет, Элайджа закончил говорить. Плавно переведя рассказ о прошедших годах на события последних недель, он уставился на светлеющее небо, ожидая вопросы своего брата и Эрик, вздохнув, тихо уточнил: — Значит проклятие солнца и луны придумал Ник? — Да, — согласился Элайджа. — Магия нашей матери запечатала его волчью сущность и Никлаус придумал, как найти все ингредиенты. — Значит, если ты хочешь убить его, то идеальный момент будет прямо перед трансформацией, — Эрик устало потер глаза. — И твоя гарантия для жизни Елены — зелье, созданное для Катерины? — Да, — вновь согласился Элайджа. — Елена выживет, а я убью Никлауса. — Ты действительно веришь, что он спустил наших братьев и сестру на дно моря? — Эрик посмотрел на брата. — Я скорее поверю, что он спрятал их и стережёт, словно дракон сокровище.       Покачав головой, Элайджа предпочёл промолчать. Он был уверен в том, что Клаус в конце-концов решил избавиться от них. Что теперь Ребекка, Кол и Финн находятся на дне моря, погруженные в холодные воды и не способные сбросить накинутые на них оковы. — Значит ты твердо решил убить его? — Раньше я был уверен в том, что Никлауса нужно остановить. Наш брат зашел на своем пути во тьму слишком далеко, но сейчас… возможно с тобой у нас появится шанс. — У тебя уже есть план? — спросил Эрик. — Пока нет, — покачал головой Элайджа. — Но скоро он будет. А сейчас я буду действовать так, как запланировал раньше. — Надеюсь, что в результате Елена не пострадает, — Эрик улыбнулся посмотревшему на него брату: — Мы родились в один час с разницей в несколько минут. Она моя семья, как ты, Ник и остальные.       Братья замолчали. Впервые за много лет Элайджа чувствовал спокойствие. Словно одним своим присутствием Хенрик успокаивал монстра внутри него. Внимательно следя за выражением лица младшего брата, Элайджа понимал, что тот вырос. Изменился, стал старше и храбрее, но сейчас, смотря на небо, он был всё тем же маленьким мальчиком, которого помнил Элайджа. — Ты вырос… — Да, — улыбнулся Эрик. — Я перерос себя на три года. Кстати, я упоминал, что до всех этих вампирских заварушек мечтал стать врачом? — Врачом? — Элайджа весело хмыкнул. — Помнится раньше ты хотел стать таким, как отец. — Хо-хо! Сейчас мне уже не кажется это хорошей идеей. И насчет нашего отца, — Эрик посмотрел на брата. — Он действительно настолько одержим вашими поисками? — Он мечтает убить Никлауса, который не был его сыном, и нас за то, что встали на его сторону. — Звучит бредово, — вздохнул Эрик и протянул руку: — Покажи мне, я знаю, что ты это можешь. — Уверен? — Элайджа обеспокоенно посмотрел на младшего брата. — Ты и так сегодня узнал слишком много шокирующего.       Вместо ответа Эрик схватил Элайджу за руку и тот, вздохнув, погрузил его свои воспоминания. Эрик своими глазами увидел падающего на колени Никлауса, тело которого начало свою трансформацию. Видел зарождающееся безумие в глазах отца и его требование к матери. Видел, как Ник умолял Элайджу помочь и как тот решил проигнорировать эту просьбу о помощи. Видел, как отец помчался вырезать целую деревню, пытаясь отомстить за свою поруганную честь.       Выпав из воспоминаний древнего вампира, Эрик судорожно задышал. Опечаленный подобной реакцией, Элайджа осторожно погладил своего младшего брата по голове. Элайджа подозревал, что Хенрик отреагирует именно так, но видеть это было всё равно неприятно. Нервно хохотнув, Эрик произнес: — Значит в ненависти оборотней к вампирам виноват наш отец? — К сожалению, да, — вынужден был признать Элайджа и, встав со скамейки, заметил: — Уже утро, Хенрик. Ты человек и тебе нужен сон. Пойдем, я провожу тебя до дома.       Элайджа довел Эрика до поворота. Уже через несколько домов впереди виднелось крыльцо семейного гнезда Гилбертов. И Эрик, и Элайджа понимали, что знать больше положенного знакомым младшего брата не стоит. Посмотрев в сторону дома, где прожил большую часть жизни, Эрик тихо заметил: — Они не верят мне, — грустно улыбнувшись, он добавил: — Моя память окончательно проснулась, когда я увидел тебя, пришпиленного словно бабочку к стене в особняке Роуз. Я не смог сдержать эмоций. До этого я уже говорил Елене о своих снах и… — И так они сопоставили все факты, — нахмурился Элайджа, сверля взглядом дом Гилбертов. — Кто знает? — Братья Сальваторе и Елена точно, — вздохнул Эрик. — Но лишь то, что ты мой брат. Им не известно про Ника, но им хватило уже тебя. — И поэтому они тебе не доверяют? — уточнил Элайджа. — Боюсь, что они могли что-то придумать, — ответил Эрик. — В город приехал биологический отец Елены, Джонатан Гилберт. — Я знаю. — Они постараются устранить тебя, — добавил Эрик и посмотрел на нехорошо улыбнувшегося Элайджу: — Пусть попробуют, — древний вампир прищурился. — И я отлично повеселюсь. — Только без фатальных последствий, — уточнил Эрик. — Они тебе важны?       Грустно улыбнувшись, Эрик был вынужден признаться: — Я привязался к ним. Деймон несколько раз спасал мою жизнь, а Стефан готов отдать свою за Елену. — Я учту это, — кивнул Элайджа. — А теперь иди, я слышу, как в твоём доме проснулись люди. Кажется, это отец Елены.       Покосившись на невозмутимого брата, Эрик хмыкнул. Разница в силе простого вампира и первородного просто поражала. Слух Элайджи был определенно острее, чем у тех же Деймона и Кэтрин. Развернувшись, Эрик направился к дому, обдумывая варианты того, что он мог сказать Джону.       Осторожно открыв дверь, Эрик постарался прокрасться на второй этаж, но был мгновенно пойман на месте преступления. Когда позади раздался тактичный кашель, Эрик со вздохом обернулся и нос к носу столкнулся с Джонатаном. Сложив руки на груди, Джон внимательно смотрел на того, кого считал сыном и явно готовился отчитать. — Что? — спросил Эрик. — Впервые провожу подобный разговор, — Джон взъерошил волосы на затылке и исподлобья уставился на сына. — Где ты был? Уже утро. — Гулял, — улыбнулся Эрик. — Давай тебе Дженна правила объяснит, ладно? Я устал и хочу спать. — Ну уж нет, — недовольно ответил Джонатан. — Мы сейчас поговорим о твоём поведении. — О моём поведении? — Эрик замер и, повернувшись к Джону, фальшиво улыбнулся. — Ты действительно хочешь поговорить об этом? — Да, — немного напрягся Джонатан.       Когда Эрик начал спускаться на первый этаж, Джон понял, что что-то пошло не так. Ещё предыдущим днём он почувствовал неладное. Эрик изменился и сейчас, смотря на него снизу вверх Джонатан отчетливо это понимал. Сын, которого не хотела считать таковым Изабель, смотрел на него не сдерживая холодной ярости во взгляде. Джонатану казалось, что если Эрик мог, он бы вцепился ему в глотку, с удовольствием убив.       Слишком яркий контраст с тем парнем, которого Джон помнил по последнему визиту в Мистик-фоллс. После сжигания вампиров в подвале он так больше и не смог увидеться с Эриком. Автомобильная авария и ультиматум Елены не дали им встретится. Теперь Джонатан понимал, что именно тогда и произошло нечто, заставившее Эрика измениться. — Ты мне не отец и не имеешь никаких прав говорить мне, что делать. Играть в доброго папочку можешь с Еленой, но, что-то подсказывает мне, что она тоже игнорирует твои отеческие наставления. Тяжела отдача, не правда ли? — Эрик широко ухмыльнулся. — Можешь сколько угодно говорить, что приехал, чтобы защитить Елену, но уж прости, я тебе не верю. — Я всё делал, чтобы защитить вас с Еленой. — Не лги хотя бы себе, Джонатан, — Эрик смерил Гилберта взглядом, полном презрения. — Ты лишь жаждешь исправить ошибки своей молодости. Так что не смей учить меня, как мне жить, окей? — Что вы раскричались тут с раннего утра?       Вылезшая из своей комнаты Дженна воплощала собой богиню гнева. Улыбнувшись, Эрик поспешил забежать по лестнице на второй этаж и, приобняв тётушку, ответил: — Сегодня была симпатичная шатенка с о-огромными, серыми глазами, — Эрик поцеловал Дженну в макушку. — Джон теперь ревнует, что всё веселье досталось не ему. Ложись спать, тётя Дженна. — Засранец, — широко зевнула Саммерс и послушно зашла в свою комнату. — Только посмейте громко говорить и снова разбудить меня!       Молча проводив взглядом Дженну, Эрик обернулся на продолжавшего стоять внизу Джонатана и, не скрывая издевки, улыбнулся, после чего направился в свою комнату. Щелкнуть по носу беспутного папашу… это было бесценно.       Зайдя в свою комнату, Эрик прикрыл за собой дверь и быстро скинул верхнюю одежду. Удобно устроившись на кровати, он уставился на потолок. Это был длинный и эмоционально напряженный день, который подошел к концу. Эрик был рад тому, что произошло ночью. Элайджа многое рассказал, восполнив пробелы, а показанное воспоминание частично объяснило причину, по которой Никлаус так яростно искал двойников. В чём-то Эрик даже оправдывал его. Однажды побывав околдованным ведьмой, он понимал, что значит лишиться части себя.       За мыслями Эрик так и не заметил, как заснул, а, проснувшись уже после обеда, несколько минут наслаждался тишиной, после чего встал с кровати и направился вниз. Замершая на кухне Дженна заставила его нахмуриться. Сев рядом, Эрик спросил: — Что-то случилось? — Я только что поговорила с Джоном, — Дженна пристально посмотрела на невозмутимого Эрика. — Скажи мне честно, ваша с Еленой мать, Изабель, жива? — Не совсем, — покачал головой Эрик. — Она лишь мертвая тварь, которой приспичило разбить сердце своему мужу и, заодно, Джону. — В смысле? — удивленно спросила Дженна. — Она бросала в своей жизни всех. Джона, нас с Еленой, Аларика… В этом смысл её жалкого существования — бежать от себя и своего прошлого. Забей, Джон просто ревнует, что у Рика всё наладилось и он смог открыть для себя новую страницу в жизни, в то время, как сам Джонатан на это оказался не способен. — О-оо, — протянула Дженна. — Получается ты говоришь, что Изабель мертва? — Для всех, кто её знал достаточно близко, — улыбнулся Эрик. — Тебе не стоит волноваться, Аларик порядочный человек. Или ты думаешь, что я, на правах самого старшего мужчины в этой семье, позволил бы тебе связаться с проходимцем?       Дженна несколько секунд смотрела на самодовольное выражение лица Эрика, после чего закатилась звонким смехом. Её племянник выглядел настолько довольным собой и своей речью, что это не могло не вызвать у неё искреннее веселье. — Кстати, а где Елена? — Она со Стефаном сейчас в доме у озера, — пожала плечами Дженна. — Решили отдохнуть от всего. — Неплохая идея, — улыбнулся Эрик. — Елена знает, где спрятаться от Джона.       Переглянувшись Эрик с Дженной рассмеялись. Похоже никто из них не горел желанием видеть Джонатана Гилберта. Это единодушное объединение против общего врага обладало приятным послевкусием и Эрик даже прищурился, наслаждаясь этим чувством. — О, Аларик звонит, — Дженна с паникой посмотрела на Эрика: — Если зайдет разговор о ней, то что мне ему сказать? — Что всё понимаешь и не разобьешь ему сердце, как Изабель? — Эрик выдал первое, что пришло ему в голову. — Хорошо, — кивнула Дженна и приняла вызов: — А вот и ты!       Вздохнув, Эрик встал из-за стола и направился к выходу из дома. В его планах было посещение Мистик-гриль, где тосковал Мэтт Донован в личной жизни которого образовался очередной сумасшедший кризис. В чём-то Эрику было даже жаль Мэтта. Хотя, он не отрицал и того факта, что заранее предупреждал Донована о том, что отношения с Кэролайн Форбс полны проблем и душевных травм.       Звонок на мобильный отвлекли Эрика от мыслей о планах на вечер. Увидев входящий номер, он поморщился. — Да, Тайлер? — Нам нужно поговорить, — голос Локвуда звучал виновато. — Ты сейчас дома? — Около него, — Эрик обернулся на дом и спросил: — Что-то случилось? — Я чуть было не совершил непоправимое…