Новая переменная. Том 1

      Иногда нужно делать то, что правильно, а не то, что желаешь. Тайлер понял это вовремя. До того, как произошло непоправимое. Он оставил письмо матери, попрощался с Мэттом и навестил Кэролайн. Он готовился поступить так, как должен.       Влюблённость в Форбс настигла его внезапно. Теперь Тайлер понимал Эрика, который даже после разрыва отношений с Кэролайн, продолжал иногда тоскливо смотреть в её сторону. Форбс была добродушной и светлой. Даже будучи вампиром, она не вызывала у Тайлера того же гнева, как Деймон или Стефан Сальваторе. Она была чистой. Локвуд искренне считал, что ему повезло. Именно Кэролайн вместе с Эриком помогли ему тогда, когда его мир рухнул. Они были рядом, когда его кости ломало, а разум тонул в яростном безумии. Но от Гилберта Тайлер иного и не ожидал.       Они с детства были лучшими друзьями. Готовые поддержать в любой момент и доверить друг другу самую сокровенную тайну. Гилберт был хорошим другом, поэтому когда Тайлер понял, что чуть было не стал причиной смерти Елены, сестры Эрика, он будто очнулся от сна. От кошмара, что чуть было не поглотил его. — Поехали? — спросила Джулс, но Тайлер покачал головой: — Подожди, — Локвуд тяжело вздохнул. — Нам нужно заехать ещё кое-куда.       Достав телефон, Тайлер набрал номер и зажмурился. С Эриком он не виделся с ночи полнолуния и поэтому не знал, как отреагирует друг на звонок после нескольких дней молчания. — Да, Тайлер?       Голос Эрика звучал несколько холодно и Локвуд понимал, что определенно заслуживает подобный тон. Облизав пересохшие губы, Тайлер спросил: — Нам нужно поговорить. Ты сейчас дома? — Около него, — после секундной паузы ответил Эрик и спросил: — Что-то случилось? — Я чуть было не совершил непоправимое… — Тайлер судорожно выдохнул. — Подожди, я сейчас подъеду.       Нажав на отбой, Локвуд махнул Джулс и та понятливо поехала вперед, повернув в нужную сторону. Всю дорогу до дома Гилбертов Тайлер судорожно обдумывал разговор. Он не знал какая реакция будет у Эрика, поэтому заранее приготовился получить кулаком по лицу.       Чутье Тайлера не подвело. Когда Эрик услышал, что чуть было не произошло, он с силой впечатал кулак в скулу Локвуда. Отшатнувшись, Тайлер охнул. Удар у Эрика был всё таким же тяжелым, раз даже будучи оборотнем он отлично почувствовал его. — Прости, — Тайлер виновато посмотрел на землю. — Я знаю, что не должен был так беспрекословно верить им. — И где сейчас все эти оборотни? — Эрик посмотрел через плечо Локвуда на Джулс: — Я понял, что ты забираешь моего друга и уезжаешь с ним подальше, но что насчёт остальных? — Они мертвы, — Джулс внимательно смотрела на друга Тайлера и даже пыталась принюхаться, чтобы уловить его запах. — Их убил очень… сильный вампир. — О, — задумчиво протянул Эрик. — В таком случае я спокоен. Тай, ты уверен в том, что тебе нужно поехать с ней?       Обернувшись на Джулс, Тайлер грустно улыбнулся и, вновь переведя взгляд на Гилберта, кивнул: — Она поможет мне найти гармонию. Я не хочу навредить тебе или Кэролайн. Знаешь, я… — Ты тоже в неё влюбился, — Эрик непонятно чему улыбнулся. — Да, став вампиром, наша Кэролайн явно перестала быть откровенной сучкой. Я в чём-то даже понимаю тебя. — Насчёт Елены, — Тайлер посмотрел на друга. — Ты… не в обиде?       Эрик молча усмехнулся и распахнул руки для прощальных объятий. Осторожно, ожидая подвоха, Тайлер обнял Гилберта и, когда уже собирался отстраниться, услышал тихие слова Эрика: — Если бы она пострадала по твоей вине, я бы ответил тебе той же монетой.       Отшатнувшись, Тайлер нервно хохотнув, увидев на лице Эрика невинную улыбку. Лишь в глазах Гилберта Локвуд мог увидеть подтверждение тому, что ему не послышалась угроза друга. Махнув рукой, Тайлер поспешил сесть в машину. Уже когда их потрепанный внедорожник покинул пределы города, Джулс спросила: — Как давно ты знаешь этого… Эрика? — Мы лучшие друзья ещё с детства. — Он старший брат Елены Гилберт? — вновь задала уточняющий вопрос Джулс. — Он её брат-близнец, — со вздохом ответил Тайлер и увидев задумчивое выражение лица у знакомой дяди Мейсона спросил: — Что-то не так? — Его запах… — Джулс мотнула головой. — Может мне показалось, не обращай внимания.       Кивнув, Тайлер отвлекся на пейзаж ночного леса за окном, а Джулс до боли закусила губу. Нюх оборотней острее вампирского даже когда они не в звериной форме. Кровососы, несмотря на отчётливый аромат крови, что сопровождал их повсюду, продолжали обладать тем запахом, который был свойственен им в пору бытия людьми. И запах Эрика был схож с запахом того вампира, что убил всех оборотней в особняке Сальваторов. Такая схожесть объяснялась лишь одним. Родственники. Нет, ей определенно не могло показаться. Как же хорошо, что она успела увезти Тайлера подальше от неприятностей. В Мистик-фоллс определенно затевалось что-то ужасающее. ***       Вампир, впавший в спячку от голода выглядит мерзко. Поморщившись, Эрик открыл пакетик с кровью и, всунув трубку в рот Кэтрин, надавил. Уже через секунду Пирс сама вцепилась в пакет, жадно глотая кровь. С интересом наблюдая за тем, как кожа Катерины приобретает естественный оттенок, Эрик не удержался от комментария: — Вы все выглядите сморщенными трупами, когда иссыхаете? — Это всё, что ты хочешь спросить у меня? — Кэтрин осушила до конца пакет с кровью и покосилась на улыбающегося Эрика. — Ты, я посмотрю, просто сияешь, малыш.       Улыбнувшись шире, Эрик кинул Катерине второй пакет и, внимательно смотря на её трапезу, задумался. Если Элайджа прав и Ник скинул гробы с телами их родных в море, то испытывали ли они тот же голод, что Кэтрин? Или же просто уснули, как только специально созданные ведьмами для неких Охотников кинжалы проткнули их сердца? — О чём задумался? — Кэтрин немного насытилась и к ней начало постепенно возвращаться благодушное состояние. — О том, что всё же это выглядит мерзко. Я сейчас про то, что ты была похожа на сморщенную свеклу, когда я тебя наконец-то нашёл в этом лабиринте. — Тебе повезло, что я к тебе благодушна, — пригрозила Эрику пальцем Катерина. — Иначе свернула бы шею. Всё же ты говоришь с дамой. Не стоит упоминать в каком состоянии ты её нашел.       Весело фыркнув, Эрик посмотрел на надувшую губки Пирс и залился громким смехом. Вампирша справедливо опасалась мести Элайджи и трогать Эрика опасалась, а сам Гилберт открыто наслаждался обществом Пирс. С Кэтрин было интересно. Она была бесценным кладезем информации. Усевшись на землю и облокотившись на железную ограду, Эрик произнес: — Представляешь, — Кэтрин повернула голову, уставившись на Эрика. — В город вернулся Джон Гилберт. Хотя, Стефан из-за всех сил пытался вызвать Изабель. Что-то можешь сказать по этому поводу? — Как неожиданно, — поджав губы, покачала головой Пирс. — Что же он задумал? — Хочешь сказать, что у тебя нет предположений? — усмехнулся Эрик и поддался вперед. — Считай, что это плата за кровь.       Вздохнув, Катерина перевела взгляд с брата первородных на трещину в потолке, через которую на землю светило солнце. Что она могла сказать Эрику, не выдав больше положенного? Он был слишком догадливым и мог испортить игру, а лишаться крупинок доверия подобной личности было бы глупо.       Опираясь о землю всё ещё слегка дрожащими руками, Кэтрин подползла к Эрику ближе и, облокотившись спиной о его грудь, ответила: — Джон здесь, чтобы помочь мне и Елене. Он на редкость доверчив, если дело касается Елены или тебя. — Хочешь сказать, что жаждешь подставить его? — уточнил Эрик. — Да, — ответила Катерина. — Мне нужно выбраться отсюда, пока не приехал твой братец-тиран. Знаю, что ты хочешь спросить. И нет, Елена не пострадает.       Приобняв довольно прильнувшую к нему вампиршу, Эрик задумался. Определенные гарантии Катерина дала и он знал, что она его не обманет. Их необычная традиция, сформировавшаяся сама собой была неким хрупким гарантом безопасности для обоих. Никому из них не было выгодно нарушать установившиеся правила. — Ты давно не навещал меня, — Кэтрин запрокинула голову, смотря Эрику в лицо. — Что-то случилось? — Могу сказать, — Эрик хитро улыбнулся. — Что с Элайджей мы нашли общий язык. — Ого, — протянула Пирс. — Быстро вы. Я то надеялась на семейную драму в духе мыльных опер восьмидесятых. — Что-то подсказывает мне, — скривился Эрик. — Что подобное нас ждёт, когда приедет Ник. — Ты о Клаусе? — уточнила Кэтрин и покачала головой: — Могу лишь пожелать удачи. Не знаю, каким он был раньше, но со столетиями, что я от него прячусь, он стал ещё более безумным дьяволом.       Эрик промолчал, а Пирс больше ничего не стала говорить. Они так молча и просидели, пока в гробницу не ворвался довольный Деймон. Правда, увидев сидящих в обнимку Эрика с Кэтрин, Сальваторе замер. Подобное явно не вписывалось в картину его мира. — И что вы тут делаете? — Отдыхаем? — спросила Кэтрин и с интересом покосилась на вещи в руках Деймона. — Ты купил мне одежду? — Прикупил пару платьев, — пробормотал Сальваторе, сверля взглядом Эрика. — А ты что здесь делаешь, мелкий? — Жалуюсь вашему со Стефаном сюзерену на вселенскую несправедливость, — улыбнулся Эрик, наблюдая за тем, как Кэтрин весело хихикнула, напомнив ему сестру. — Но раз ты пришёл, думаю мне пора. Катерина. — Эрик, — улыбнулась Пирс. — Заходи ещё, без тебя скучно. — В следующий раз привезу непристойных женских романчиков, — хохотнул Эрик и направился к выходу под громкое шипение Кэтрин: — Паршивец!       Сверлящий спину Эрика взгляд Деймона лучше любых слов помогал понять, что позже старший из братьев Сальваторе обязательно припрёт его к стенке, вооруженный целым списком вопросов. Вот только у Эрика был свой список. Пришло время разобраться в вопросах, касающихся доверия. Улыбнувшись, Эрик вылез из руин церкви. ***       Эрик чувствовал, что произошло что-то неладное. Вернувшись домой он застал плачущую в объятиях Джереми Бонни. Оказалось, что к ним приходил Джонас и расспрашивал о том, что Беннет вызнала у бессознательного Луки. В тот момент и всплыла информация о том, что Элайджа не собирался препятствовать участию Елены в ритуале. Эрик это уже и так знал, но так же он знал, что брат нашел способ, как двойник сможет воскреснуть после своей смерти. Лука этого не знал и, следовательно, об этом не узнала Бонни. Информация исказилась.       Вторым звоночком стала расстроенная Дженна, которая вернулась домой в слезах. Пришедший за ней следом на кухню Аларик отмахнулся фразой о совместном ужине, а сама Саммерс лишь гневно прошипела, что очень сожалеет о том, какой безобразной была случившаяся сцена в глазах Элайджи. Эрик всерьез напрягся.       Пока он пытался осознать всё происходящее вокруг, Дженна уставилась на Аларика и спросила его в лоб: — Что случилось с Изабель? — Ну… — Рик замялся и помимо воли с надеждой посмотрел на близнеца Елены. — Изабель слишком изменилась, чтобы оставаться на одном месте, — ответил Эрик. — Тётя Дженна, тебе стоит успокоиться. — Я спокойна, — холодно ответила Саммерс. — Мне просто интересно, что вы двое скрываете от меня.       Двое? Эрик с Алариком переглянулись. Женская логика порой была слишком непредсказуемой и каким-то немыслимым образом двое стоявших перед Дженной мужчин стали заговорщиками в ужасном плане, касающемся женщины, бывшей для одного матерью, а для другого женой. — Это Джон, — вздохнул Аларик. — Он пытается помешать нам. — Это не ответ, — прищурила глаза Дженна. — Я… я не могу говорить об этом.       Аларик со вздохом решил умолчать о причинах. Эрик и сам понимал, что если сейчас они всё расскажут Дженне, то та попросту не поверит им. А ведь он говорил Елене, что стоит рассказать! Теперь из-за того, что они с сестрой не сошлись во мнении, а Рик сильно уважает мнение Елены, личная жизнь сразу двух людей дала огромную трещину. — Я всё думала… — Дженна всхлипнула. — Может проблема во мне? Может я придираюсь?.. Я должна доверять тебе. Отношения ведь строятся на доверии, верно? — Тётя Дженна, — начал говорить Эрик, понимая, что не хочет быть свидетелем расставания, но Саммерс подняла в предупреждающем жесте руку: — Дай мне договорить, Эрик, — Дженна посмотрела в глаза Аларика. — Я боюсь: вдруг Джон прав и ты не честен со мной. Ты честен со мной? — Насколько это возможно, — тихо ответил Рик. — Хорошо… — прошептала Дженна. — Я… я поняла.       Развернувшись, Саммерс буквально убежала с кухни, оставив Аларика и Эрика стоять на месте. Вздохнув, Эрик негромко произнёс: — Я думаю, стоит ей рассказать. Плевать, что считает Елена, — Эрик посмотрел на расстроенного Зальцмана. — Ты разрушишь свои отношения в угоду моей сестре? Я уже говорил ей и скажу тебе. Дженна сильная. Она обязательно справится. А тебе станет легче объяснить ей всю глубину проблемы с Изабель. — Отличный совет, сынуля, — раздавшийся позади голос Джона заставил Эрика оцепенеть.       Джонатан Гилберт похоже был просто в восторге. Резко обернувшись, Аларик только и успел, что схватить Эрика за плечо, удержав на месте. Впервые Рик видел брата Елены таким злым. Сейчас он отчётливо напоминал ему первородного вампира Элайджу.       Вообще, довольно странная ситуация возникла у близнецов Гилберт. Елена была двойником вампирши Кэтрин и той, чья кровь может разрушить проклятие солнца и луны, а её брат, судя по всему, каким-то подобием реинкарнации брата первородного вампира Элайджи. Действительно, Эрик даже внешне был похож на древнего кровососа. Поэтому было ещё одно о чём жалел Аларик. Он знал, что Элайджа был повторно заколот Еленой и в данный момент его перевозили в подвал пансионата Сальваторов.       Рик не хотел знать, какой будет реакция Эрика, когда тот узнает, как обошлись с его братом. Все кто был в курсе ситуации опасались этого мгновения. Что перевесит? Любовь к сестре или память о прошлой жизни? Пускай Аларик был в группе тех, кто считал, что стоит рассказать Эрику о происходящем, но против голосов большинства он, как и Бонни, ничего поделать не мог.       Стефан был твердо уверен в том, что стоит держать Эрика в неведенье, как и Джереми. Елена тоже была на стороне своего парня и брата, но по другой причине. Она не хотела, чтобы её близнец ощутил страдания от осознания того, что его брат, тот, кого он уже и не надеялся увидеть в этой жизни, пытается убить его близняшку. Елена была уверена, что это знание причинит Эрику боль, которая будет сильнее боли потери родителей. Видеть брата сломанным она не хотела.       Единственным из всех, кто в открытую заявил о своем нейтралитете, оказался Деймон. Старший из братьев Сальваторе сказал, что ему плевать на то, что решат на совете и ему просто хочется убить первородного вампира. Хотя, как считал Аларик, мысль о том, чтобы скрыть подобную информацию от Эрика, вызвала у Деймона некий протест, который тот, впрочем, успешно задавил.       Продолжая удерживать разозленного Эрика за плечо, Аларик спросил: — Пришел позлорадствовать? — Знаете, — Джон сложил руки на груди. — Я могу и исправить сложившуюся ситуацию. Завтра, если захочешь. Или нет. Всё в твоих руках, Патрик.       Крепко сжав челюсти, Аларик мысленно досчитал до трех и, отпустив плечо Эрика, снял с пальца кольцо Гилбертов. Покрутив его в руках, он с грохотом положил его на стол и сказал: — Ты этого хочешь? Забирай его, оно твоё, — проигнорировав удивленный взгляд Эрика, Аларик продолжил: — И после того, что ты сделал с Деймоном, оно понадобиться тебе больше, чем мне.       Кивком попрощавшись с Эриком, Аларик вышел из кухни с видом победителя. Ситуация вышла неоднозначной. Особенно Эрику была не понятна последняя фраза Аларика, но уточнять всё у Джона он не желал, поэтому тоже поспешил покинуть кухню. Стоило позвонить Элайдже и уточнить про ужин, который тот провёл, судя по всему, в компании Дженны, Аларика, Джона и братьев Сальваторе.       Но вот в чём подвох. Эрик пытался дозвониться до брата в течении часа, оставив несколько голосовых сообщений. Элайджа, в отличии от всех предыдущих случаев, так и не ответил. У Эрика возникли странные подозрения, которые, впрочем, он решил проверить на следующий день. Во всяком случае он пришел к выводу, что первородный вампир, которого может убить лишь кол из белого дуба (сожжённого между прочем), сможет за себя постоять.