Новая переменная. Том 1

      Эрик не желал говорить с Еленой. Не хотел её видеть, как не хотел видеть лица тех, кого считал близкими друзьями и знакомыми. Они не верили ему. Скрывали от него то, что могло исправить ситуацию. Они все были виноваты в том, что произошло. Если бы они доверились ему, то Лука бы не пострадал. Элайджу не закололи кинжалом. Всё было бы иначе. Эрика душила холодная ярость, ведь вместо того, чтобы выйти на разговор они все отвернулись от него. Поставили в один ряд со всевозможными угрозами общему спокойствию.       Братья Сальваторе, Аларик, Бонни, Джереми и даже Кэролайн… Они все в глазах Эрика выглядели предателями, но сильнее всего его ранил поступок Елены. Несмотря на то, что они с сестрой были чужими друг другу по крови, магия, что связывала их, давала родство гораздо более сильное и прочное, чем даже связь с Элайджей и другими родными. Именно она позволила найти Елену в тот злополучный день, когда её похитила Роза. Но отчего-то эту цепь, что прочно сковывала их, чувствовал лишь Эрик. Елена была свободна, в то время, как он сам был словно пёс, привязанный к ограде и вынужденный сторожить дом.       Есть вещи, которые нельзя прощать и Эрик не хотел совершить ошибку. Он никогда не был склонен забывать обиды. Он всегда помнил зло и отвечал на него большим злом. Все обиды копились в его душе, задевая гордость, но сейчас для него их было слишком много. Весь негатив, накопленный за последний год был готов выплеснуться чем-то ужасающим и Эрик понимал, что если он поддастся этому желанию, пойдет на поводу эмоций, то пути назад уже не будет. Он утонет в той тьме, что таилась в глубинах его души.       Эрик полночи пролежал на кровати в своей комнате, бессмысленно смотря в потолок. Ярость медленно утихала, продолжая тлеть в душе багровыми углями. Изо всех сил сдерживая себя, Эрик пытался понять почему Елена поступила так. Она ведь знала, что значит Элайджа для него. Что значит для него каждый из его семьи. Эрик слышал, как в коридоре, видимо поссорившись, Елена пыталась дозваться до Дженны. Бесполезно. Слышать голос сестры было больно и Эрику хотелось крушить всё вокруг себя, но вместо этого он продолжил неподвижно лежать, пока, изможденный бурей эмоций, не заснул.       Проснувшись утром, лежа на боку, Эрик некоторое время молча смотрел на семейную фотографию в рамке, подаренной тем, кого он долгое время считал отцом. На фото Грейсон и Миранда со счастливыми улыбками обнимали его и Елену, а они в свою очередь обнимали Джереми. Да, казалось на фотографии была запечатлена счастливая семья. Они и были такими. Папа, мама, сестра и младший брат. А потом жизнь сделала резкий поворот. Затем ещё один и ещё… Последний год напоминал серпантин.       Эрик знал, что будет делать. Как будет вести себя. Елена не должна была узнать о том, что он в курсе событий, касающихся Элайджи. Поэтому он просто спустится на первый этаж и с улыбкой поприветствует полную лжи сестру. Даже если она и сделала всё ради него самого, у неё всё равно не было права решать за того, кого считала своим близнецом. Или она так больше не считает? Эрик горько рассмеялся в подушку и, резко оборвав смех, сел на кровати. Пришла пора выходить из зоны комфорта.       Мог ли он когда-нибудь подумать, что будет чувствовать себя в доме, где вырос, так, словно находится на вражеской территории? Что будет невольно задерживать дыхание, прежде чем покинуть собственную комнату? Устало потерев лицо, Эрик тяжело вздохнул. Время пришло.       Спустившись вниз, Эрик нос к носу столкнулся с встревоженной Еленой. Увидев Эрика, она облегченно выдохнула и, подойдя, обняла брата, крепко прижавшись к нему всем телом. Машинально обняв сестру, Эрик мрачно уставился на её макушку. Это было труднее, чем он себе представлял. — Что-то случилось? — Ночью вернулась Изабель, — глухо ответила Елена. — И что понадобилось беспутной мамаше? — Эрик привычно устроил подбородок на голове сестры. — Дженна её видела… — Елена тяжело вздохнула. — Теперь она не хочет выходить из своей комнаты. Считает, что мы все её предали. — Надо же, — невольно ухмыльнулся Эрик. — До чего только не может довести попытка укрыть от человека важную для него информацию. — Господи, Эрик, — Елена горько хохотнула. — Я знаю, что виновата! Знаю! Но как рассказать о чём-то подобном? Обо всём, что творится в моей жизни? Я так запуталась, Эрик… — Запуталась, — согласился Эрик и уточнил: — А Рик знает, что его женушка-вампирша вновь заглянула в Мистик-фоллс? — Да, он скоро должен прийти. — Тогда давай дождемся его, — Эрик отстранился от сестры. — Я голоден и жажду свой кофе. Ты его заварила? — Да, — машинально кивнула Елена. — На кухне в чайничке, как обычно.       Пройдя мимо сестры, Эрик зашёл на кухню, где, достав из шкафчика свою кружку, налил себе кофе. Поставив полную чашку на стол, он заглянул в холодильник. На одной из полок, Эрик сразу обнаружил такос — остатки роскоши, заказанной накануне в честь девичьей вечеринки, устроенной Еленой, Кэролайн и Бонни.       Эрик почти успел перекусить, когда во входную дверь постучали. Быстро закинув в рот последний кусочек тако, Эрик двумя глотками допил кофе и, вытерев губы, поспешил в коридор. Наблюдение за двумя лгущими ему людьми, которые попались на своих интригах, показалось ему отличным способом провести время. — Привет, — донесся до Эрика голос Аларика. — Она уже встала? Привет, Эрик.       Вместо ответа Эрик махнул рукой и, облокотившись о стену, широко зевнул. Мысль о сне была заманчивой, но неосуществимой в ближайшие часов двенадцать. Толком поспать ночью Эрику так и не удалось, поэтому выпитый крепкий кофе ещё попросту не успел подействовать. — Она не выходит из комнаты, — грустно выдохнула Елена. — Что вы ей сказали? — Рик уставился на близнецов, но Эрик поднял руки вверх и признался: — Я только минут двадцать назад узнал о всей ситуации. — Она со мной не разговаривает, — поджала губы Елена. — Попросту не реагирует на мои слова. — Ей столько лгали, что я прекрасно понимаю её гнев, — усмехнулся Эрик, переводя взгляд с Аларика на Елену и обратно. — Мы должны это как-то исправить, — покачал головой Рик, бросив внимательный взгляд на Эрика. — Расскажите ей всё, — Эрик посмотрел на Елену. — Я сразу говорил, что стоит посвятить Дженну в происходящее, но ты была против. Сейчас мы пожинаем плоды своих действий. Ой, вернее будет сказать, бездействия. Мне пора.       Обойдя Аларика с Еленой, Эрик направился к входной двери, когда Рик, внимательно посмотрев ему вслед, спросил: — Что случилось? — О! Дженна! — одновременно с Риком воскликнула Елена и Аларик быстро перевел всё своё внимание на Саммерс. — Я не хочу никого из вас видеть, — пронеслась вихрем мимо них Дженна. — Лжецы! — Дженна! — Рик посмотрел на Саммерс. — Уходи! Я ничего не хочу знать. — Ты куда? — спросила Елена, видя, как Дженна судорожными движениями надевает куртку. — Поживу в кампусе. Мне надо писать диплом. И я не хочу быть в этом доме. Елена, зайди сегодня к Локвудам и забери чек исторического общества для фонда твоей матери. — Х… хорошо, — ответила Елена. — Дженна, пожалуйста, остановись! — Рик с болью во взгляде посмотрел на свою девушку. — Дай нам всё объяснить! — Поздно что-либо объяснять, я не собираюсь выслушивать очередную ложь, — Саммерс упрямо поджала губы и, избегая смотреть на Аларика, и, отвернувшись, попросила: — Эрик, отойди!       Криво усмехнувшись, Эрик сделал шаг в сторону, пропуская Дженну. Когда дверь за ней захлопнулась, он посмотрел на оставшихся в коридоре Аларика с Еленой и негромко заметил: — Когда правда всплывает, вечно кто-то страдает, верно? — улыбнувшись, Эрик добавил: — Секреты не всегда приносят пользу.       Молчание было ответом. Елена, отвернувшись, медленно пошла на кухню, а Аларик тяжело вздохнул, запустив пальцы в свои волосы на голове, растрепав прическу. Отвернувшись, Эрик вышел на улицу. Замерев на пороге, он молча смотрел, как от их дома отъезжает машина Дженны. Вышедший следом Аларик тихо произнёс: — Ты ведь всё знаешь. — Всё знать невозможно, — улыбнулся Эрик, но Рик с серьезным видом пояснил: — Столько намёков… Я не настолько глуп, как может показаться. Ты знаешь, Эрик. — Я знаю, что вы подготовили ловушку для моего брата и что именно Елена вонзила в его сердце кинжал. Стоп! — Эрик поднял руку, призывая Рика промолчать. — Я не хочу сейчас говорить об этом. Не потому, что не хочу, а потому, что не готов. — Я… понимаю, — Аларик тяжело вздохнул. — Если это что-то изменит, то я был против. — А кто ещё? — нарочито равнодушно уточнил Эрик. — Бонни и, частично, Деймон. Он, если быть совсем честным, сказал, что выбирает нейтралитет, — Рик глухо рассмеялся. — Каждый из нас хотел, как лучше. А теперь из-за этого молчания, этих тайн, я потерял Дженну и, возможно, потерял тебя.       Поджав губы, Эрик смотрел на синее небо и думал. Где-то в глубине души он надеялся, что решение умолчать об Элайдже было принято не единодушно и теперь знал, кто изначально был на его стороне, но это ничего не меняло. Они все всё равно так и не сказали ему правду. Вздохнув, Эрик зло улыбнулся и, не смотря на Рика, сказал: — Знаешь, я никогда не умел прощать. Злопамятный, как дьявол, так говорил отец. Я про Грейсона Гилберта, а не про Джона или Майкла. Грейсона всегда поражала эта моя черта, а я в детстве не понимал почему, но вспоминая ту свою семью, теперь понимаю. Знаешь, доверие — хрупкая вещь, но, из-за того, что вы трое пытались быть на моей стороне, у вас будет шанс вернуть крохи той веры, что я испытывал. Я не смогу обещать, что полностью прощу вас… Проклятие, это сложно объяснить. Давай поговорим вечером? Я сейчас не готов обсуждать всё случившееся. — Хорошо, — кивнул Аларик. — Прости, что никто из нас не смог отстоять своё мнение. — Вас было меньше, — равнодушно пожал плечами Эрик.       Нужно было срочно уходить. Терпение стремительно заканчивалось и вид опустошенного произошедшим Рика не успокаивал душу. Это злило. Спустившись вниз по ступенькам, Эрик пошел прямо через газон, стараясь как можно быстрее скрыться из виду продолжавшего стоять на крыльце Аларика. Быстро шагая вперед, Эрик вел борьбу с самим собой.       Зальцман мог сказать ему о произошедшем, но автоматически настроил бы против себя всех. Тоже самое касалось Бонни. Деймон выбрал нейтральную позицию. Правильно, в общем, поступил, как считал Эрик. Отстранившись от ситуации, Деймон ничего не выигрывал, но и не проигрывал тоже. Что же касалось остальных… Стефан всегда был одержим всем, что касалось Елены. Что знает Бонни, знает Джереми. И вряд ли младший братишка мог упустить случай вернуть своему старшему брату должок. Эрик был одним из тех, кто некоторое время скрывал от Джереми всю правду и младший Гилберт просто ответил той же монетой. Решающим голосом, как считал Эрик, была Кэролайн, чей персональный кодекс после становления вампиром странно мутировал. ***       Эрик направлялся в Мистик-гриль, когда резко притормозивший рядом затонированный джип скрипнул шинами. Выскочившие из автомобиля люди оперативно скрутили попытавшегося удрать Эрика и запихнули на заднее сидение, после чего, как ни в чём не бывало, разошлись в разные стороны. Джип тронулся с места, быстро поехав куда-то по улицам Мистик-фоллс. Тихо выругавшись, Эрик несколько раз дернул за дверную ручку, когда с водительского кресла раздался знакомый голос: — Это бесполезно.       Замерев, Эрик медленно повернул голову в сторону сидящей на месте водителя вампирши. Всё тот же утонченный макияж и одежда. Изабель не изменилась с их первой и единственной встречи. Она была всё такой же — равнодушно смотрящей на мир вокруг себя. — Изабель, — Эрик поморщился. — Что тебе нужно? — Я только что попыталась поговорить с твоей сестрой. Она не очень была настроена меня слушать. — В прошлую встречу ты ей наговорила много лишнего, — пожав плечами, Эрик посмотрел в окно. — Куда мы едем? — Туда, где мы сможем поговорить без свидетелей. По моим расчётам, примерно через час Кэтрин Пирс вырубит Елену и передаст её мне. — Вот как, — хмыкнул Эрик. — Планируешь подставить Катерину? — Ты знал, что только твои братья так её зовут?       Резко переведя взгляд с пейзажа за окном на темноволосую макушку женщины, что родила его во второй раз, Эрик холодно спросил: — Что ты знаешь? — Много чего, я искала любую информацию о первородных, — Изабель громко фыркнула: — Их гипноз действует на всех вампиров без исключений, но есть нюансы. Лазейки, которые позволяют действовать выходя за границы приказов. Мне нужно было найти Клауса и я нашла его, когда уже было отчаялась отыскать. — Где он? — жадно подавшись вперед спросил Эрик. — Это не тот вопрос на который я могу ответить, — равнодушно сказала Изабель и, посмотрев на Эрика через зеркало в салоне, вдруг сказала: — Я помню, как впервые держала тебя на руках. Ты был красным и сморщенным, но в тот момент мне показалось, что я не видела никого более красивого… Ты и Елена были для меня всем, но я не могла вас воспитывать. — В прошлую встречу ты говорила мне, что я не был для тебя ребенком вообще. — Я могла бы заниматься самообманом, но никогда не была к этому склонна, — Изабель вновь бросила взгляд на сидящего позади Эрика. — Ты не мой сын. Не принадлежишь мне полностью, но я тебя родила. Я страдала, когда ты вылезал из моего тела. Поэтому я имею право давать тебе советы. — Советы? — Эрик не скрывал ноток скептицизма в своем голосе. — Наивно, знаю, — грустно улыбнулась Изабель. — Будь осторожен с ведьмами. Не перебивай! На ведьм и колдунов влияют духи их предков. Их магия — дар природы. Ты — нарушение равновесия. Твоё существование — плевок в сторону их законов. — Но моё рождение результат заклинания, — уточнил Эрик, на что Изабель тихо хмыкнула и заметила: — Как и существование вампиров. Только в отличии от них, в твоём случае закон равновесия был осуществлен за счёт предыдущих поколений двойников. За счёт моего рода. Для духов-предков ты прямое напоминание об их позоре. Поэтому, на правах женщины, которая родила тебя во второй раз, прошу, избегай мест, где скапливается сила ведьм. Пока ты связан с родом двойников, там ты будешь в опасности. — Зачем тебе это? — Эрик устало облокотился о спинку сидения. — К чему тебе предупреждать такое существо, как я, если моё существование противно самому миру? — Моя наивность — ты, — ответила Изабель. — Не смотря на то, что говорили мне ведьмы, я всё же считаю тебя, как и Елену, своим ребенком. Поэтому, пока ты будешь человеком, избегай мест силы ведьм. — Пока я буду человеком? — не понял Эрик. — Клаус не знает, что ты есть, — Изабель поджала губы, совсем, как Елена. — Его отношение к своей семье… своеобразное, а сам он слишком непредсказуем. — Ты хочешь сказать, что он может попытаться обратить меня? — Эрик нахмурился. — Я тебе не верю. — Твоё дело, — Изабель притормозила на обочине и, повернувшись к Эрику, произнесла: — В тебе много той же тьмы, что царит в Клаусе, Эрик, но выбирай сердцем, которого так не хватает твоему брату. А теперь иди. Я не наврежу Елене, обещаю.       Вопреки ожиданиям Изабель, Эрик остался на месте. Он молча смотрел на неё своими темными, почти черными глазами. Так же серьезно, как когда-то в раннем детстве, когда она держала его на руках. — Ты будто прощаешься со мной, — проницательно заметил Эрик. — Возможно и так, — невозмутимо ответила Изабель. — Помни мои слова и береги Елену. Она — лучшее, что осталось от меня и Джона.       Вместо ответа Эрик вышел из машины. Хлопнув дверью, он молча смотрел, как быстро внедорожник Изабель поехал по дороге. У Эрика создалось впечатление, словно сейчас он видит Изабель в последний раз. Нахмурившись, Эрик попытался выбросить из головы подобные мысли и, достав из кармана зазвеневший телефон, ответил на входящий от Кэролайн. — Слушаю? — Ты видел Донована? — голос Форбс был полон затаенной паники. — Нет, а что случилось? — Я ему вчера призналась, — всхлипнула Кэролайн. — Мэтт… он обвинил меня в смерти Викки и сказал больше не приближаться к нему. — Хочешь я с ним поговорю? — Нет, — всхлипнула Форбс. — Просто помоги мне найти его. Нам с ним нужно объясниться.       Равнодушно слушая сдавленные рыдания Кэролайн, Эрик вновь посмотрел на небо. Этот день определенно был ярким на события. Договорившись с Кэролайн о своей роли в поисках Мэтта, Эрик быстро набрал сообщение на телефон Рику, подтверждая их встречу вечером в Мистик-гриль. *** — Мы так его и не нашли, — грустно произнесла Кэролайн на что Эрик, идущий рядом, невозмутимо ответил: — Нужно было рассказать ему не в такой экстремальной обстановке. Мало ли что он там себе надумал. Ты же его знаешь, — Эрик хохотнул: — Он на то, что Тай с его матерью поцеловался дулся почти месяц! — Фу! — возмутилась Кэролайн, подходя к дому: — Это не лучшее сравнение! — Зато честное, — Эрик открыл перед Форбс дверь и, повернув голову, воскликнул: — Мэтт! Мы тебя повсюду искали! — Ты здесь, — облегченно выдохнула зашедшая следом за Эриком в дом Кэролайн. — Так, вы тут обсуждайте тайны сверхъестественного мира, а я пойду на кухню, — Эрик облизал пересохшие губы. — Ужасно хочу пить.       Пройдя мимо Донована и хлопнув его по плечу, Эрик зашел на кухню, где налил воды из-под крана в стакан и, залпом выпив, прислонил холодный стакан ко лбу. Изабель знает, кем ему приходятся Клаус и Элайджа. Она на крючке у Ника и действует по его указке. Сам он одним своим существованием бесит предков всех ведьм, включая Бонни. Ах да, Изабель уверена, что в конечном счёте он станет вампиром и не исключает, что главную роль в этой трансформации сыграет Никлаус. Мыслить сердцем, хах! Эрик скрипнул зубами и, чтобы отвлечься, решил вернуться в коридор, где Кэролайн с Мэттом продолжали разговор. — О чём договорились? — Ты знал? — вместо ответа спросил Мэтт. — О том, что Кэролайн стала вампиром? Да, знал, — Эрик тяжело вздохнул: — Помнишь утро после аварии? Кэр ещё тогда была в легком неадеквате? — Так значит… — Донован недоуменно моргнул и Эрик, неожиданно развеселившись, спросил: — А ты думал, что она давно такая? Поверь, из нас двоих только ты встречался с её вамп-версией. По крайней мере, сейчас у неё хоть мозгов прибавилось. — Эй! — возмутилась Кэролайн, но потом, вздохнув, признала: — В чём-то Эрик прав. Я не хочу причинить кому-то вред и всегда контролирую себя. Я очень сожалению, но к твоей сестре я не имею отношения. — Так, — хлопнул в ладоши Эрик. — Раз конфликт немного улажен, то мне пора… — А ты? — оборвав друга на полуслове, спросил Мэтт. — Ты тоже вампир?       Кэролайн с Эрик с одинаковым недоумением уставились на Донована после чего, переглянувшись, синхронно вздохнули. Сделав шаг вперед, Эрик положил руку вздрогнувшему Мэтту на плечо и спокойно ответил: — Будь я вампиром, то ездил бы на школьном автобусе? — поморщившись, Эрик добавил: — Это странный вопрос, Мэтт. Нет, я не вампир. Моя кровь не исцеляет, а простое падение с высоты и перелом шеи надежно убьет меня, как любого другого человека. Я спокойно могу выпить вербену и со мной ничего не случится. Так что не стоит напрягаться. — Понятно, — вздохнул Донован. — В таком случае, мне нужно время обдумать всё, хорошо? — Хорошо, — кивнула Кэролайн.       Отвернувшись, Мэтт направился в гостиную. Проводив его задумчивым взглядом, Эрик нахмурился. Что-то тут было не так. Донован не проверил ни ему, ни Кэролайн. Он смотрел на них, как на монстров. На врагов. Цокнув языком, Эрик обнял на прощание Форбс, тихо шепнув ей на ухо: — Будь с ним осторожней.       Игнорируя возмущенный взгляд Кэролайн, Эрик вышел из дома Форбсов и направился в сторону центра города. Зайдя в Мистик-гриль, он сел за столик и принялся ждать. Однако, вопреки всем надеждам, этим вечером он так и не встретился с Алариком. Рик попросту не пришел. В итоге, познакомившись с какой-то симпатичной мулаткой, Эрик ушел из бара к полуночи, готовый провести полную приятных минут ночь.