Синдзи и Доктор

      Вторичная Догма. Октябрь 2015.       Let’s see if you can spot this one…       Шигеру Аоба нажал на кнопку паузы на МР3-плеере именно тогда, когда великий мистер Эрик «Медленная рука» Клэптон начал петь «Layla» — вернее сказать, произнес первую фразу, но не сыграл ни ноты. Шигеру не особенно во много что верил, но, как истинный фанат, придерживался одного принципа: мастера от работы не отвлекают. Он вытащил наушники и крикнул:       — Эй! Есть тут кто? — его голос эхом отозвался в огромном складе. Ответа не последовало.       Да ну ладно, подумал он. Его не заставили бы пройти весь этот путь, чтобы оставить куковать тут в одиночестве? Местом он ошибиться не мог. В сообщении говорилось, что они встретятся у стульев. Вот, разве это не стулья стоят? Он посмотрел на внушительную кучу офисных стульев, которые какие-то воротилы посчитали достойными пережить апокалипсис.       Какая боль. Он бы и не пришел сюда, если бы сообщение не прислала Мацумото, молодая техник-связист, одна из милейших — да еще и весьма одаренных — дам во всем NERV. На рождественской вечеринке она немного флиртовала с Шигеру. С тех пор они не пересекались — у него было что-то вроде отношений с участницей его группы, которая теперь, после эвакуации, решила остаться с тетей в префектуре Нагано, так что… Живем ведь один раз, да? Особенно в такое время…       Он посмотрел на экран телефона. Новых сообщений нет. Да еще и сигнала тоже нет, и потому телефон временно отключен от сети, простите за неудобство. И это было проблемой. Не только потому что Мацумото могла еще что-то написать. Аоба точно знал, что сигнал должен быть, даже в таком месте. Лейтенант отвечал за все каналы связи в Геофронте. На базе не могло остаться глухих мест — или, по крайней мере, он о таких не знал.       Значит… Что-то было не так. Может, даже сильно не так.       Он медленно опустил руку и вытащил из кобуры пистолет. Обычно он его с собой не носил — после подготовки парень к нему даже не притрагивался — но Шигеру слышал, что некоторые дроны-пауки пробрались через Выход, и неподготовленным к встрече быть не хотел.       — Эй! — крикнул он. — Если сейчас кто-то сидит в костюме онрё, то лучше не высовывайтесь. Потому что, врать не буду, могу вам сразу пулю в лоб пустить.       Ответа вновь не последовало. Он обвел взглядом пустой склад, думая, стоит ли начинать чувствовать себя очень глупо.       Перед ним что-то вспыхнуло, как фонарик. Раздался какой-то гул, и все погасло.       Так, ладно, подумал Шигеру. Нахер все. Он прямо с пистолетом в руках побежал к лифту. Где-то впереди, в темноте, что-то упало на пол. Он быстро выстрелил туда, откуда послышался звук, и оббежал ряд стеллажей. Провод от наушников за что-то зацепился, и плеер выпал из кармана куртки. Оставь его, подумал он. Сейчас нет времени. Прости, Эрик…       Он прибавил шагу и поднял пистолет. В конце ряда он видел высокую фигуру, освещенную тусклым светом. Аоба шагнул вперед, пытаясь держать руки прямо. Вышло так себе.       — Руки вверх!       На подбородке фигуры загорелся синий огонек.       — У-НИЧ-ТО-ЖИТЬ.       Аоба моргнул.       — Что?       И тут на его плече сомкнулась металлическая рука, больше похожая на клещи.