Cilme

Когда Малаэль все же удалось скинуть с себя тушу орка, она резко поднялась на ноги и повернулась в ту сторону, откуда шёл голос. Их спасителем оказался эльф (благодаря заостренным ушам, Малаэль с легкостью распознала, что перед ней сам представитель эльфийской расы), которому на вид можно было дать лет эдак 20 - 25, не больше. Но внешность, как говорится, обманчива. Девушка жила среди эльфов достаточно долго и знала наверняка, что тому, кто сейчас стоял перед ней, должно быть не меньше тысячи лет. Их всегда выдавали глаза, полные мудростью и прожитыми днями. Сказать, что Малаэль была завороженная красотой эльфа, сродни что просто промолчать. Длинные белокурые волосы, которым позавидовала бы любая девушка, сияющий взгляд немного раскосых голубых глаз (и никакой подводки!), высокого роста и до чёртиков грациозный. При этом в нём чувствовалась сила, которую не всегда было заметно у тех эльфов, которых знала Малаэль в Ривенделле. Это говорило о том, что сей эльф далеко не из местных краёв. Девушка была до того обескуражена неожиданной встречей, что с пару минут просто стояла и хлопала ресницами. Она пришла в себя только после того, как, наконец, заметила, что их спаситель вот уже добрые две минуты откровенно потешался над её реакцией. Девушка мгновенно смутилась и скомкано поблагодарила за спасённые задни... Жизни. После жалобно взглянула на своих друзей, мысленно прося, дабы они подошли к ней и всё эльфийское внимание угодило бы на них. И ей-таки повезло! В который раз за сегодня. Сильвин на пару со своим братом-близнецом поспешили на подмогу покрасневшей спутнице и беспардонно встряли в разговор: – Мы братья Филдсы. Меня зовут Сильвин, этот мелкий («Эй!») – Тирни. А нашу подругу - Малаэль. Благодарим тебя за спасение, не знаю, что бы мы делали, если бы не ты, – с поклоном проговорил старший хоббит. – Известно что – лежали бы уже на тарелках этой шайки, – пробубнил себе под нос Тирни, косо посмотрев на лежащие рядом трупы орков. – Представься, чтобы мы хоть имя нашего спасителя знали, – не обращая внимания на своего брата, продолжил Сильвин. – Мое имя Леголас Зеленолист и я принимаю вашу благодарность, – эльф слегка склонил голову. А в это время в голове Малаэль случился громкий БУМ: «Стоп! Он сказал «Зеленолист»?? Он сын короля эльфов Лихолесья? Вот это мы приплыли. Трандуилович значит…» – И что же объединяет человека и двух хоббитов? — Спросил Леголас, вздёрнув бровь. — Весьма странная компания, не находите? — А вот и нет! — возмутился Тирни: полурослику совсем не понравилась интонация "остроухого". Складывалось впечатление, будто эльф попытался так их оскорбить. — Все же эльфы не всевидящие, — довольно проговорил хоббит и, гордо выпятив грудь, ткнул указательным пальцем в Малаэль и важно сообщил: — Она, вообще-то, полуэльф. Если Леголас и был удивлен, то очень умело это скрыл. Эльф продолжал и дальше стоять, скрестив на груди руки, и лукаво оглядывать ребят, что весьма расстроило близнецов – они-то ожидали хоть какой-то реакции. — Вот как, — проговорил в ответ Леголас, и лишь брошенный беглый взгляд на уши Малаэль немного подпортил его якобы незаинтересованность. — Но это всё же не ответ на мой вопрос. Сильвину понадобилось много усилий, дабы совладать со своим недовольством и как можно вежливее, стараясь не обращать внимания на всё увеличивающееся от такого отношения раздражение, выдал: — Объединяет нас благородное дело! После того, как произнесенные слова вылетели из уст разгорячившегося хоббита, брови Леголаса взметнулись вверх и он, не сдержавшись, заливисто рассмеялся. От того, что белокурый эльф, мягко говоря, посмеялся над выпадом отважного Сильвина, полурослик лишь обиженно фыркнул и попытался было хоть как-то защитить свое достоинство, но эльф попросту не дал ему такой возможности: отсмеявшись и вытерев слёзки, Леголас иронично изрёк: — На пикник собрались, что ли? Малаэль успела схватить Сильвина за воротник рубашки, иначе этот кадр королевских кровей остался бы без своих прекрасных волос, и тихонько цыкнула, чтобы друг наконец успокоился. Леголас на такой всплеск эмоций лишь незаметно улыбнулся и уже более нормальным голосом спросил: — Не сердись, я про пикник не всерьёз. – Тирни после этого заявления тихонько фыркнул. – Ну и куда же, собственно, ведёт ваша дорога? Дабы предотвратить медленно нарастающий конфликт, Малаэль взяла на себя смелость в дальнейших переговорах с эльфом, так как побаивалась, что терпение близнецов подходит к концу. — Нам нужно найти кое-что очень важное, — издали начала Малаэль, ей совсем не хотелось посвящать незнакомца в свои планы. Даже такого красивого и вредного. И тот факт, что он спас их бренные тела, не играл особой роли. Мало ли – сегодня спас, а завтра вдруг возьмет и устроит что-нибудь похуже орков. — Дальше, я так понял, мне не суждено узнать? — Склонив голову набок поинтересовался Леголас, разглядывая Малаэль, которая моментально вспыхнула от смущения и принялась что-то мямлить в ответ. — Что же, весьма справедливо. — Серьёзно кивнул эльф, будто бы не замечая смущения Малаэль. — Скажите хотя бы, в какую вам сторону? — Куда-то туда, — невнятно пробормотала девушка, тыкая пальцем себе за спину, но тут же опомнилась, прочистила горло и исправилась, называя более точный маршрут: — Мы идем по Зеленому тракту в сторону Северных холмов. – И тихо добавила, но эльф услышал, – нам нужно найти Дунэдайн. Теперь у Леголаса точно не получилось скрыть своих эмоций. Было видно, что он сильно удивлен. Меж бровей пролегла складка, а голос стал совсем другим: тихим и сосредоточенным. – Зачем же вам вдруг понадобились Дунэдайн? Они предпочитают скрываться и не пересекаться с обычными людьми, хоббитами или эльфами. – А вот это уже наше дело, мистер. Не думайте, что мы так сразу вам всё и расскажем! – Скрестил руки на груди Тирни. Но Малаэль дернула его за рукав, чтобы он замолчал. Братья удивленно посмотрели на свою спутницу, а та тем временем усиленно соображала. Её главной целью в этом путешествии было как можно скорей найти тот камень, который спасет её мать, а принц из Лихолесья явно обладал каким-то знанием, которое вполне могло бы ей помочь. Вон он как внимательно смотрит на неё, а в глазах плещется интерес. Поэтому она приняла решение. Стараясь звучать уверенно, Малаэль произнесла: – Нам жизненно важно найти одну вещь, которая, судя по последней информации, находится у этих людей. И мы ответим тебе, Леголас Зеленолист, на все вопросы, если ты скажешь, где их найти. С минуту эльф стоял неподвижно, обдумывая ситуацию, но затем встрепенулся и ответил: – Начнем с того, что вы выбрали неверное направление. По определенному стечению обстоятельств, я тоже нахожусь в поисках Дунэдайна. Но в отличие от вас, у меня есть более достоверная информация. Я согласен проводить вашу компанию, но при условии, что вы расскажете о цели своего путешествия. Малаэль почувствовала, что прямо сейчас хлопнется в обморок от облегчения. Теперь у нее появилась реальная надежда! Она с трудом удержалась, чтобы не броситься их спасителю на шею. – Спасибо тебе огромное! Ты не представляешь, как много это значит для меня! – Ну вот как раз скоро и узнаю. С нетерпением жду твоего рассказа, – тонкие губы Леголаса тронула еле заметная улыбка, а голубые глаза сверкнули неподдельным интересом. Компания, под недовольное, но тихое ворчание хоббитов, стала строить план своего дальнейшего продвижения по границам Шира, когда вдруг обозначилась одна проблема. И имя этой проблеме было «Д – Дагмар», ведь когда началась потасовка, они вместе с пони по-заячьи сбежали в неизвестном направлении. Малаэль было неловко признавать Леголасу всю нелепость положения со сбежавшими лошадьми, но иного выбора не было. Набрав побольше воздуха в легкие и опустив взгляд, дабы не встречаться с пристальными голубыми глазами благородного эльфа, неуверенно пробормотала: — Леголас, тут такая ситуация, — она немного помедлила, — в общем, мой конь вместе с пони куда-то сбежали. Белокурый эльф попытался подавить тяжелый вздох – вот так вляпался он, и кто тянул его за язык? Нужно было тихонько перебить орков и слинять незамеченным. Так нет же, не сумел совладать с любопытством. А ведь он пообещал отцу что в скором времени возвратится домой, как только исполнит его поручение. Но с такими «подарками» судьбы придется немного повозиться. — Предлагаю посадить полуросликов на лошадь, — Леголас кивнул на серого жеребца, — а нам придётся идти. Малаэль интенсивно закивала и стеснительно улыбнулась. — Согласны, — в один голос крикнули братья-близнецы и в мгновения ока оказались около коня. Он был невероятно красив, под стать принцу: длинная грива развевалась на ветру, карие глаза смотрели внимательно, даже казалось, что с полным пониманием происходящего, а серая шерсть была очень мягкой на ощупь и в лучах солнца отливала серебряным. Малаэль внезапно встрепенулась, пролепетав что-то на подобии: «Я сейчас», и побежала к месту, где они с хоббитами ночевали, до того как на них напали орки. Леголас задумчиво следил за суматохой девушки и мысленно отметил, что поход предстоит занимательный. — Вот, — Малаэль кивнула эльфу на сумки в её руках, — я привяжу их к седлу, если ты не против. Получив утвердительный кивок, девушка торопливо подошла к коню и принялась вязать непонятные узлы, пытаясь прикрепить сумки как можно прочнее. Хоббиты в открытую смеялись с её неудачных попыток и дружелюбно подшучивали, когда лямка сумки выскальзывала из рук девушки, норовя вот-вот свалиться. — И послал же Эру нам такую неумёху, — задорно проговорил Сильвин и наигранно прикрыл ладошками глаза. Леголас же после этой реплики в очередной раз за день удивился про себя: он совершенно не ожидал, что Хоббит из Шира будет знаком с именем Создателя. — Ты только что опозорила род и эльфов и людей, — трагическим голосом изрёк Тирни и, подыгрывая брату, он прижал руки к груди, где-то в области сердца, — туго же нам с тобой придётся. Малаэль больше не могла терпеть насмешек от своих друзей и, стиснув зубы от бессилия, рявкнула: — Коль вы такие смышлёные, потрудились бы помочь! Вспышка возмущения омрачила серые глаза Малаэль. Девушка непроизвольно вцепилась руками в сумку и крепко сжала кулаки. Леголас, который до того с любопытством глядел на перепалку, не выдержал. Подойдя к Малаэль, он аккуратно положил свою ладонь на её кулак и легонько, но в тоже время требовательно велел разжать руку. — Пожалуй, я сам с этим справлюсь, — голос его звучал невозмутимо, впрочем, и сам его вид выражал полное спокойствие и безмятежность, что отнюдь не походило на состояние Малаэль: ту будто в огонь кинуло, а потом окатило ледяной водой, щеки моментально вспыхнули, сообщая всему свету и принцу в том числе, её смущение. Быстро отдернув руку, Малаэль отошла немного назад, и недовольно покосилась на полуросликов, которых дико забавляла эта мимолётная сцена. — Предатели! — не сдержавшись кинула им обиженная девушка и демонстративно подошла к коню. Она нежно погладила шерсть лошади, а потом, поддавшись внезапному порыву, прижалась лбом к шее скакуна, что-то тихонько шепча себе под нос. Кажется, это были проклятия в сторону неугомонных хоббитов. Видимо, воспитанному коню они не очень понравились, так как он резко всхрапнул и переступил задними ногами. — Ну что же, пора отправляться, — приветливо хлопнув Арода по крупу, провозгласил Леголас, и вся их странная компания тронулась в путь. — Может, уже поведаешь свою историю? Зачем тебе понадобился Дунэдайн, — после некоторого времени задал вопрос Леголас и с ожиданием взглянул на идущую рядом Малаэль. Девушке совсем не хотелось раскрывать все карты перед незнакомцем, но оставлять путника, который к тому же спас их жизни, было как минимум не прилично, потому, собрав все мысли в кучку, русоволосая изрекла: — Если быть точнее, то мне нужна одна вещица, которая, если верить рукописям, в последний раз была обнаружена именно у Следопытов Севера. Скосив глаза на притихших хоббитов, Малаэль вздохнула и перевела взгляд на нахмуренного эльфа. Поняв, что Леголас не удовлетворен таким ответом, решила рискнуть и продолжить рассказ: — Тебе интересно, что за вещь меня привлекла? — Она получила от эльфа утвердительный кивок. — Что ж, это некий магический артефакт, благодаря которому можно продлить жизнь. И, если всё прочитанное мной правда, то камню под силу излечить любую болезнь. Брови Леголаса взметнулись вверх, он с удивлением оглядел Малаэль, и, будто не поверив, переспросил. — А не о Торенкуъиле ли ты говоришь? — Услышав, как девушка судорожно выдохнула и даже приостановилась, пораженно смотря на эльфа, хмыкнул. — И зачем же тебе он понадобился? — Это не для неё, камень предназначается для её больной матери. — Тирни не выдержал и встрял в разговор. Малаэль бросила на хоббита раздраженный взгляд, на что приятель лишь виновато улыбнулся и поспешил завязать разговор с братом. — Сильвин прав. — Качнув головой в сторону братьев-близнецов, сказала Малаэль и тут же услышала недовольное "Эй!". — Вообще-то, я Тирни, — обиженно надувшись, воскликнул полурослик и демонстративно отвернулся от улыбающейся девушки. — Как я могла перепутать! — Малаэль легонько хлопнула себя по лбу, — Сильвин намного симпатичнее будет, — тихо, но так, чтобы близнецы её услышали, прошептала девушка, на что Леголас лишь шире улыбнулся. А Малаэль продолжила: — Мы с мамой, а она человек, живем совсем рядом с Ривенделлом, так как мой отец был на службе у лорда Элронда. – Она немного помолчала. – Когда несколько лет назад его не стало, здоровье Аманис пошатнулось, и никто до сих пор не может понять, что за зараза подтачивает её силы. Осталась последняя надежда. И она в камне, который последний раз видели тридцать лет назад… Рассказ поверг компанию в раздумья, было слышно лишь пение птиц, да похрустывание камней под подошвами ботинок и копытами Арода. — А ты? — внезапный голос Малаэль, обращавшийся к эльфу, оборвал тишину, и оба её спутника обратили внимание на спокойно идущего рядом Леголаса. — Ты сказал, что тоже ищешь Дунэдайн. Так какое к ним дело у тебя? Казалось, что девушка уже вернулась к своему постоянному беззаботному состоянию – она чуть ли не подпрыгивала от нетерпения узнать историю лихолесского принца. А тот неспешно поправил колчан за спиной, немного подумал и только потом ответил: – Я следую своего рода совету, который дал мне отец. Нужно найти человека, который, возможно, сможет изменить судьбу этого мира. И всё. И это, спрашивается, всё что ли? Она ему тут всю подноготную, а в ответ получила два предложения? Малаэль уже готова была высказать этому остроухому все, что думала, когда он повернулся к ней, абсолютно обезоруживающе улыбнулся и сказал, будто прочитав её мысли: — Я не могу рассказать больше, потому что сам ничего кроме этого не знаю. У меня есть лишь имя и местоположение… Арагорн, сын Араторна. Озеро Эвендим. Весь следующий день прошел без приключений. Благодаря тому, что Леголас знал четкое направление, а хоббиты отлично ориентировались в окрестностях Шира, они продвигались довольно быстро, чему Малаэль была безмерно рада. Правда, им пришлось свернуть с Зеленого тракта, так как он вел прямиком к Северным Холмам, а озеро Эвендим находилось немного западнее. В итоге, к вечеру Сильвин и Тирни провели их коротким путем сквозь поля прямо к мосту через реку Бруинен, у которого было принято решение идти вдоль правого берега реки, так как она впадала прямо в нужное им озеро. – Не волнуйтесь насчет провизии. Не более чем в одном часе пути отсюда есть небольшая людская деревенька, которая стоит прямо на берегу. Там мы сможем пополнить наши запасы, – важно вещал Сильвин, сидя в седле позади Тирни. Малаэль вела Арода за повод, а Леголас шел чуть впереди. Вообще, несмотря на первое впечатление, эльф оказался не очень говорливым: в основном он молчал, задумчиво смотрел вдаль, а на вопросы отвечал кратко. Изначально Малаэль это расстраивало, но потом она пришла к выводу, что двух хоббитов вполне хватает, чтобы не заскучать в пути. — Только еду мы купим, господа, – многозначительно произнесла девушка. – Не хватало нам нарваться на еще одного фермера с вилами… Тирни поморщился и бессознательно потер свою пятую точку, видимо представляя, чтобы с ним было, если бы мистер Белоног был более расторопным. Тут голос подал Леголас: — В деревню мы войдем завтра с утра. А сейчас остановимся на ночлег, не разводя костра. — Как это на ночлег? — Как это не разводя костра? В один голос воскликнули хоббиты, а Сильвин чуть не вывалился из седла. — Я, конечно, понимаю, что эльфы могут спать хоть на деревьях и питаться воздухом, но мы — нет! – Тирни прямо таки кипел от возмущения. — В деревне есть постоялый двор, где мы сможем устроиться на ночлег. — А еще в этой деревне наверняка есть нежелательные лица, которыми сейчас просто кишит граница Шира и которые очень заинтересуются двумя эльфами, путешествующими в вашей компании, мастер хоббит. Или вы хотите, чтобы нас ночью обчистили? Леголас выжидающе смотрел на двух полуросликов, которые выглядели как рыба, которую треснули об лёд. Бедненькие. Но Малаэль решила не вмешиваться, так как доводы Листочка показались ей вполне убедительными. «Листочек… Так и буду его теперь называть! Кхм. Держи себя в руках, держи себя в руках, держи себя в руках». Но уговоры не помогли, и девушка закашлялась, пытаясь скрыть смех. Чтобы никто не подумал, что она сходит с ума, она поспешила что-нибудь сказать: — Да! — Не то. — В смысле, согласна с Леголасом. — Уже хорошо, молодец. — Мне бы не хотелось нарваться на еще одну шайку орков, так что сегодня правда лучше не разводить костра. Хоббиты обиженно засопели, но с лошади слезли. Ужинали простым хлебом, остатками вяленого мяса, которое Малаэль захватила из дома, и запивали водой. Спать уложились рядком, только Леголас вызвался караулить первым. — По-моему, у этого остроухого паранойя, — тихонько шепнул брату Сильвин. — Цыц, этот остроухий вообще-то все слышит, – ткнула Малаэль хоббита в бок. – А лишняя осторожность никогда не помешает. Тем более что у него опыта в путешествиях больше, чем у нас троих вместе взятых. После этих слов компания притихла, и вскоре раздавалось только тихое сопение. Малаэль зябко поежилась, когда подул холодный ветер. Ей пришлось теснее прижаться к хоббитам, дабы окончательно не замерзнуть. Сильвин, или же Тирни, удовлетворённо всхрапнул, и на его спящем лице промелькнула блаженная улыбка. Кое-кто маленький и очень наглый всю ночь по-хозяйски закидывал на Малаэль свои конечности, из-за чего она иногда просыпалась (так как тело затекало от тяжести). Всякий раз, когда она невольно открывала глаза, ей приходилось через пелену сна скидывать руку или же ногу полурослика. Потом она обеспокоенно приподнималась, исподтишка смотрела на Леголаса, дабы удостовериться, что эльф никуда не делся, и снова укутывалась в плащ, засыпая. — Проснитесь, — чей-то настойчивый голос оборвал сладкий сон Малаэль, вследствие чего девушка раздраженно простонала и попыталась отмахнуться от назойливого голоса, — пора отправляться в путь. Леголас понял, что так просто не сумеет их разбудить и принялся тормошить спящих, тряся за плечи и всё повторяя: «Поднимайтесь». — Уйди, остроухий, дай поспать, — заныл Сильвин и попытался спрятаться за Малаэль, свернувшись клубочком у неё под боком. — Не заставляйте меня переходить на крайние меры, — спокойно проговорил Леголас и пуще прежнего затряс бедного Тирни. — Да проснулся я, проснулся, — возмущенно прохрипел брат Сильвина, и оттолкнул докучливого принца. — Так-то лучше. А теперь, вы двое, живо поднимайтесь, иначе не успеем добраться до деревни раньше полудня, — Леголас старался быть как можно строже, но сонные и недовольные лица спутников заставляли его то и дело улыбаться. — Что за спешка? Куда ты так торопишься? Успокойся и не нервничай. – Сильвин недовольно ворчал себе что-то под нос и бросал на эльфа негодующие взгляды. — Так, Тирни, неси хворост, сейчас костер разведем и как нажарим сосисок с картошечкой, мммм, — хоббит мечтательно прикрыл глаза и облизнулся, — я до неприличия голодный. В подтверждение его слов, живот полурослика громко заурчал, оповещая всех и вся, что пора бы уже и подкрепиться. — Вынужден тебя огорчить, мой дорогой друг, но у нас катастрофически не хватает времени на приготовление пищи, и такой завтрак — непозволительная роскошь на данный момент. — Леголас мгновенно оборвал все мечтания молодого хоббита и жестоко вернул того на землю из пучины грез, разбив сердце храброму полурослику. — Как это без сосисок? — пораженно воскликнул Сильвин, — ты добить меня решил, остроухий? Ну уж нет, я никуда не пойду пока как следует не наемся! — Пригрозил хоббит и, насупившись и сложив руки на груди, плюхнулся на землю прямо там где стоял. — Малаэль, хоть ты объясни ему, что еда — это святое и на нее время всегда найдётся! — вставил свою лепту Тирни. Его, так же как и брата, задели слова эльфа, и он не смог промолчать. Девушка же лишь переводила сонный взгляд с растерянных, но готовых до боли в горле отстаивать право плотного завтрака, хоббитов на раздраженного эльфа, которому выпады полуросликов уже порядком поднадоели. Малаэль не удержалась и громко захохотала. Спор братьев-близнецов с Леголасом здорово забавлял её. «А он милый, когда сердится». Малаэль чуть не хлопнула себя по лбу за такие мысли и постаралась наконец-таки успокоиться и перестать смеяться, вон как на неё хоббиты на пару с Леголасом уставились. — Что смешного? — Надулся Сильвин, но его реплика только пробила Малаэль на новую порцию смеха. — Видели бы вы себя со стороны. — Пытаясь отдышаться, ответила девушка и спародировала развязавшийся на кону диалог между эльфом и полуросликами, при этом комично меняя голос с писклявого на грубый. — А вот и не надо, я такого не говорил. — Сильвин прилагал все усилия, чтобы не засмеяться и строил из себя обиженного, но смех, который он всячески хотел подавить, так и вырывался наружу. — А мой голос не такой писклявый! — Чуть надменно вставил Леголас. — Думаю, нам пора продолжать путь. Даю вам несколько минут, чтобы перекусить. — С улыбкой, но не менее важно сообщил эльф и ушел седлать Арода.