11
19 марта 2020 г., 22:10
— А где я могу найти кого-нибудь нормального? — Нигде, — ответил Кот, — нормальных не бывает. Ведь все такие разные и непохожие. И это, по-моему, нормально. «Алиса в Стране чудес»
Солас. Я был в легком замешательстве, насколько это вообще возможно в сложившейся ситуации. Я был измучен дальней дорогой или, вернее, тем, что приходилось делать слишком много остановок, чтобы кто-то мог отдохнуть. Вестница, кажется, ничего вокруг себя не замечала. С тех самых пор, как я впервые увидел ее, то… Я пытался выдавить более дружелюбную улыбку, но казалось, что она своей какой-то пышущей энергетикой могла повалить всю армию нашего врага. Такой чрезмерной и абсолютной жизнерадостности я не наблюдал… никогда. Ее энтузиазм и уверенность во всем начинала пугать не только меня, даже окружающих. Но больше всего мне не давало покоя излишняя увлеченность моей персоной. Вестница всегда была рядом и все время брала с собой на любое, даже незначительное и не требующее особых усилий задание. Мне начинало казаться, что меня загоняют в угол, и я никак не могу выбраться из невидимой мне ловушки. У меня выработалось стойкое предчувствие чего-то нехорошего, и оно явно меня не обмануло. То, что меня ожидало на подступах к Скайхолду, не могло войти ни в одни допустимые рамки всего, что могло случиться. Магия, витавшая в воздухе, которой обладает Хранитель, была странно искажена. К счастью, это мог почувствовать только я. А последующее появление неизвестной особы заставило впасть в панику. Попытка воздействия на зловредного духа, почти демона, а иначе никак по-другому язык не поворачивается сказать, попросту провалилась. Непонятная сила, окутывала эту бестию. Она не только говорила вещи, о которых никто не мог знать, но и с явным нежеланием решила впустить нас, погостить, выставляя условия. Моему внутреннему возмущению не было предела. Я ощущал себя юнцом, на лице которого отображались многочисленные эмоции и негодование. Только услышав пронесшийся гул и обеспокоенный голос Вестницы, я смог взять себя в руки и, скрипя не только сердцем, но и зубами, согласиться с этой… девушкой, которая неизвестным образом избавилась от моего Хранителя, пользуется непонятной магией и уверяет, что она… Она назвала мой собственный Замок Скаем! И ее Скай что-то там не любит. Я не могу понять, что происходит в этом сумасшедшем мире? Единственное облегчение, что эту… демоницу никто не видит и не слышит. Однако, встреча с ополоумевшим духом — это полбеды. Вестница с ярой фанатичностью раздавала приказы налево и направо. Ничего не имею против, если бы это не касалось лично меня. Мне всего лишь хотелось минуту тишины и покоя. Я хотел понять, что вообще происходит в Скайхолде и как остановить жаркий пыл Вестницы занять верхние покои в башне. И все это представление, что устроили… эти… солдафонка, кокетка и девственник… У меня просто самая лучшая компания, чтобы уничтожить этот проклятый мир к демонам мабари. Голова раскалывается, словно разбитое яйцо над сковородой. Но, как говорится, от меньшего к большему. Мне пришлось буквально хитростью заманить новоявленную леди Инквизитора в Тень. Я желал расставить все точки над самой главной буквой и объяснить, что между нами только сугубо деловые и дружеские отношения. В итоге я сам не понял, что я сделал и как, но, кажется, Инквизитор довольна, никто не умер, и мир все еще стоит на своем месте, только вот… — Можешь не прятаться, я почувствовал тебя сразу, как ты появилась, — почти с обречением в голосе произнес я, когда Инквизитор покинула Тень. На самом деле я понятия не имел, как давно она следила за нами, ведь я даже не учуял ее присутствия, а просто случайно заметил, когда уже сам собирался проснуться. Я надеялся, что в голосе не проскочили лживые нотки, и она испугается, что была застигнута врасплох, хотя это я сейчас себя так ощущал. Она покинула укрытие с непоколебимым видом и, гордо подняв голову, направилась в мою сторон, двигаясь с грациозностью подобно хищному зверю и лукавой улыбкой. Мне кажется, что сердце забилось в такт ее цокающих, высоких каблуков. Приходится отдать должное ее силе духа и, несомненно, природе, что не скупилась, одаривая внешностью это создание. Плавные покачивания округлых бедер, тонкая талия только подчеркивалась кожаным корсетом, а то и дело вздымающаяся пышная, но очевидно очень упругая грудь еще больше притягивала взгляд. Стоп! Хватит! Она что-то произнесла, но я прослушал, глаза как магнитом притягивались к ней не в силах оторваться. Поравнявшись со мной, эта демоница перекинула волну распущенных волос на одно плечо, открывая обзор на тонкую шею и обнаженное плечико. И вдруг понимаю, что стою как дурак и пялюсь, а она лишь взглянула на меня с каким-то снисхождением и, заведя руки за спину, посмотрела в небо. — Мы встречались раньше, и я чем-то тебя обидел? — хотя, нет. Я бы точно не забыл столько дерзости и непокорности. Она опровергает мой вопрос, и я задаю следующие, но не могу получить ни одного нормально ответа. В голове сотни мыслей, предположений и попытка найти ответы, но ничего. Даже самая дикая мысль о той, которую я не видел уже так давно, невольно слетела с губ, и я замер в преддверии панического ужаса. Что если… — Это не Митал или как она сейчас себя называет — Флемет, если тебе так удобно, — мне сейчас точно не показалось, но на меня посмотрели как на идиота, который не видит очевидного перед своим носом. Она демон. Демон желания, и она играет со мной. — Тогда что насчет тебя? — делаю шаг, чтобы быть ближе к ней. — Какая ты, настоящая? И я все еще надеюсь узнать твое предназначение, самый загадочный и очаровательный дух, — в этот момент я решил действовать с нежностью и лаской. Если она Желание, то поддастся искушению, не сдержит свою истинную сущность и выдаст все, что мне нужно. Я уже хотел протянуть руку к ее талии, чтобы обнять, но ее странный взгляд остановил меня. Испуг, удивление и… это что сейчас было? Отвращение? Я не успел понять, но это было явно то, о чем я подумал, но потом она глубоко выдохнула, прикрыла глаза, и меня накатило знакомой волной. А на моем лице появилась победная улыбка. Она пыталась подобраться к моим эмоциям, но на лице проскальзывало недовольство, когда натыкалась на мой ментальный барьер. Тень — это не то место, где сомниари могут ходить открытой книгой. Я ослабил защиту и позволил ей получить доступ к нескольким своим эмоциям, которыми питаются духи: сострадание, справедливость, вера. Но она словно не обратила на них внимания, а стала просачиваться глубже в мою душу в поисках чего-то известного и нужного только ей. Я не стал противиться, понимая, что мне нужно понять, с каким именно духом или демоном мне придется иметь дело. Во мне разразилось беспокойство, почти страх, и я понял, почему она все время так себя ведет. Она выводила меня из равновесия и рассчитывала, что страх и ужас поглотят меня, но вдруг она всколыхнула потаенное желание, и я опять, в который раз за сегодня посмотрел на нее совершенно растерявшись. Она же не может… или, я с замиранием сердца наблюдал, как она смакует мои эмоции и потянулась за еще одной; и уже пыталась основательно, пробив защиту, добраться до всех остальных, как я резко восстановил барьер. Мне было страшно и интересно одновременно, но этого просто не могло быть. — Пожалуй, достаточно, — внезапно ее повело в сторону, и мне пришлось придержать, обхватив ее за талию. — Даже не удивлен. Когда же ты последний раз питалась, скопление всех так называемых пороков? Что-то невнятно пробурчав, она уже буквально повисла на мне. Мне, конечно, известно, что демоны впадают в некую эйфорию после плотного ужина, но не такую. Больше похоже, что она напилась до беспамятства. Понимая, что если продолжим так стоять, то ей станет только хуже, я подхватил ее на руки. Я мог этого не делать, но до безумия хотелось прижать ее к себе и понять, что она настоящая, а не плод моего воображения. Сделав пару шагов и переместившись по Тени в более привычную для нее обстановку замка, мне пришлось положить ее на софу. Пододвинув стул, я сел напротив, думая, что же теперь делать. — Меня зовут Эри, — тихо сказала она. Будто от этого мне стало легче. Мое наказание и возможная погибель и очень подходящее для нее сейчас имя, Эри. Маленькая и беззащитная, словно ребенок. И меня сейчас волновал вопрос, сколько еще она может поглотить? Но также я понимал, что с этой силой она может быть опасна для меня, по крайней мере, в данный момент. Лучшее, что я мог предложить ей, так это покинуть Скайхолд. И ей понравилась эта идея. Я решил не спрашивать, как долго она находилась тут и как сюда попала. Не следовало спешить. Не составит труда и дальше продолжать общение с ней. Но ее заинтересовал другой вопрос: сможет ли она вернуться в свое тело. А мне не было смысла лгать, и просто ответил правду. Она сжалась на месте и стала выглядеть еще меньше и еще больше расстроенной. В глазах исчезла надежда и упорство. Я старался не смотреть на нее, если она сейчас расплачется, то я не смогу отпустить ее. — Ты сказал, что можешь отпустить меня, так? — поникнув, спросила она. — Освободи меня от роли Хранительницы Скайхолда и позволь покинуть это место. Я приношу клятву, что никто и никогда не узнает о том, что известно мне. В благодарность за это я открою тебе тайну, которая спасет твоего друга в будущем. Я принял это с иронией. Поднялся с места и сначала отвернулся. У меня не было друзей, не в этом мире, который собираюсь уничтожить. Но Эри продолжала говорить, заставив посмотреть на нее. И с последним сказанным словом ее ладонь опустилась на мое плечо, что я чуть не вздрогнул. Беспокойство за близкого мне духа, кажется, было заметно сильнее, чем я думал. — Спасибо, — я благодарно сжал ее ладонь. Она не врала и не пыталась юлить. Эри говорила правду. — Я освобождаю тебя Эри. Можешь быть свободна. Помни только о том, что я всегда смогу найти тебя, где бы ты ни была. — Даже не сомневалась в этом, — с подступающими слезами на глазах ответила она. Магия подтвердила соглашение, и сияние окутало наши руки. Я видел ту боль и одиночество, что таилось в ней сейчас. Пройдет немного времени, и мы встретимся вновь, в этом нет сомнений, но Эри внезапно закричала, словно от нестерпимой боли. Ее затрясло, и она, обхватывая себя руками, скорчилась на месте. Не понимая, что происходит, я хотел схватить ее и сжать в объятьях, но меня словно молнией поразило и отбросило в сторону. Я не успел и глазом моргнуть, как она исчезла, а я… Я пытался встать, держась за стол, и повторял ее имя, но в ответ была только тишина. Магия, что сейчас всколыхнула Тень, была непохожа больше ни на одну, что я видел в своей жизни. Вернувшись из Тени, я пытался понять, откуда мог появиться столь сильный магический импульс, ведь он был извне. В ротонде почти нечем было дышать от напряжения в воздухе, что у меня закружилась голова. Я основательно потерял счет времени, когда понял, что ко мне вбежала Инквизитор. — Хорошо спалось? — все еще пытаясь прийти в себя, спросил у нее. Она говорила и говорила, я пытался отвечать, почти не задумываясь над словами. Лишь в какой-то момент я понял, что Инквизитор не собирается отставать меня. Что ж пусть будет так, раз она хочет играть в эти игры. Мне несложно поддаться, сейчас мне было совершенно не до глупых разговоров о ее влюбленности. Единственное, что волновало больше всего, где Эри?***
Шла вторая неделя с тех пор как исчезла Эри, но меня не оставляло странное беспокойство. Тревога за нее становилась сильнее, особенно когда в Скайхолде начали происходить странные события и несчастные случаи. За три дня случилось три обвала при попытке перестройки сильно поврежденных участков. Череда смертей началась со штукатура Гэрина, который случайно упал с лесов. После, совершенно случайно и непонятно, как на паренька, который занимался полами, упал железный канделябр и пробил ему голову. Таких странных случаев происходило все больше и чаще со смертельным исходом. Среди рабочих стали ходить слухи, что это место проклято и злые демоны хотят погубить всех. Ситуация выходила из-под контроля, несмотря на все старания леди Монтилье. Она поднимала оплату труда, оплачивала выходные, но все бессмысленно. Люди отказывались работать. Мне самому уже не казалось происходящее смешным, и я почти начал верить, что замок живет своей собственной жизнью. Краски с ведром переворачивались сами собой и уже страшно было элементарно ходить, особенно по лестнице. Я все время спотыкался о камни, которых не было, и несколько раз чуть не кубарем скатывался с проклятых лестниц. Меня не покидало ощущение, что за мной следят тысячи глаз, и только в Тени я находил временный покой. Вот и сейчас я сбежал в Тень, чтобы найти ответы, которых нет. По привычным тропам я вышел на опушку леса, где сидел мой самый близкий друг. Дух Мудрости в этот раз выглядел эфемерной девочкой лет восьми на вид и плел венок из цветов. Но какое бы обличье дух ни принимал, я всегда мог узнать его. — Мне нечего тебе рассказать, друг мой, — отвлекаясь от своего занятия, Мудрость посмотрела с переживанием. — Духи не знают ничего о той девушке, а ты изводишь себя поисками. Я не мог не согласиться с ней. Каждый раз, как только представлялась возможность, я был в Тени. — Я знаю, но мне нужно разобраться, — я сел рядом с ней на мягкую траву и вытянул ноги. — Я все время чувствую магию в замке. Она тяжёлая и подавляющая, словно пытается выжить меня. У меня больше нет сомнений, что Скайхолд живет своими правилами, и это не подвластно мне. Он пытается избавиться от всех. Рабочие калечатся и погибают. Торговцы жалуются, что товары пропадают за одну ночь. Вчера охотники привезли свежую дичь, а наутро в ней уже ползают черви. Даже магия холода не спасает запасы, которых и так мало. — Ты рассказывал Коулу о ней? — спросила она, подбирая следующий цветок. — Он сказал, что замок строит стены. Стены, чтобы защитить. — Думаешь, что он пытается спрятать ее? — У меня нет других объяснений. В глубине души я понимаю, что она все еще здесь и замок не отпустит ее, что он живой, но здравый смысл… Это просто замок. — Мир меняется, Фен’Харел. То, что невозможно было вчера, становится возможным сегодня. Не мне это говорить тебе. Последний выход — это воспользуйся магией крови, чтобы найти прошлого Хранителя. — Я подумаю об этом. — Я рада, что в твоем сердце появился интерес к новому для тебя миру, — улыбнулась она и, доделав последний узелок, надела на голову венок. — И я помню твое предупреждение, не отзываться на зов людей. — Спасибо и береги себя. Сон постепенно отступал, и я потер переносицу. Кажется, я и вправду слишком сильно извожу себя.***
На следующий день леди Монтилье ждала нас у себя в кабинете для изучения сложившейся ситуации. Я решил чуть припоздниться с визитом, но, кажется, попал в самый разгар беседы. — Пусть я и простой каменщик, — грохотал своим басом гном Гаци, — но это уже невыносимо. У нас не было столько покалеченных, даже когда на убежище напали. Почти две недели здесь, а погибших уже семь, то есть восемь. — Может, проблема заключается в спешке, неосторожности и солдатам не хватает элементарной дисциплины? — предположил Каллен. — Мы рабочие, а не ваши безмозглые солдафоны, которые даже поссать без приказа не могут! — Я бы попросил… — А я бы тебя заткнул, щенок! — уже кипел гном, багровея прямо на глазах. — Меня еще король Эндрин Эдукан лично наградил, как лучшего каменщика Орзамара. Ты пешком под стол ходил, и мамка тебе зад подтирала… — Ну началось, — закатила глаза Дагна. — Статуя Совершенной Бранки была венцом моего творения, пока… — Ну все, Гаци, — похлопывая гнома по плечу, Дагна достала платок и протянула ему. Гном смачно высморкался, смахивая накатившие, но незаметные слезы. — Проклято это место! И мы не будем работать, пока вы не разберетесь с демонщиной, что творится здесь! А ты! — сверкнув глазищами, тыкнул пальцем в командора. — Требушет свой настрой, а то уже все ржут как драколиски над тобой. — А разве командор… — начала леди Монтилье, но заметив смешок Павуса, закатила глаза на манер Дагны. — Дорогой командор, кажется, уже всем видна ваша нерасторопность и неумение, относительно ваших чувств к леди Инквизитору, — последний гвоздь вбила мадам де Фер, и командор Каллен спешно покинул комнату, одарив меня ненавистным взглядом. — О, мессир Солас, мы ждали вас, — леди Монтилье подорвалась с места и с присущей ей манере выпроводила Гаци за дверь. Остались только Дагна, Павус, мадам де Фер, леди Монтилье, я и сестра Лелиана. — Вы обследовали замок, и что вы можете сказать? — Лелиана решила не разглагольствовать. — Руны, которыми я обладаю, на данный момент ничего не выявили, — первой решила высказаться Дагна. — Но если бы вы мне предоставили… — Я поняла, — моментально оборвала ее Лелиана. — Остальным тоже требуется дополнительные материалы, которые трудно достать? — Я всегда настороже, моя дорогая, но мне нечем вас успокоить. Мне кажется, но наш милый командор был прав, и дело вовсе не в демонах и проклятиях, а в элементарной безответственности к своей работе. Ну… — она перевела свой много критичный взгляд на меня, — если только наш любезный Солас избавит нас от присутствия своего, так называемого, духа, мне кажется, что мы справимся с этой напастью. — Я, конечно, не так критичен, как наша мадам чародейка, но замечу, что кое-что в замке все-таки происходит. — и тут я напрягся, неужели этот выставляющий себя всезнайкой Павус и правда мог догадаться или понять, что именно происходит в замке. — Почему леди Инквизитор не принимает участия в нашем так называемом собрании, и как долго вы пытаетесь скрывать от нее тот факт, что с замком действительно что-то не так, хоть я и не могу объяснить, что именно? — Мессир Солас? — обратилась ко мне леди Монтилье. — Вы можете нас просветить? Извините, но вам нехорошо? — заметив мой побледневший вид. — Нет, — встряхнул я головой, пытаясь прогнать странное видение. — Все хорошо, просто… — Что? — спросила Лелиана и моментально проследила за моим взглядом, но ничего не заметила. — Извините, но, кажется, я и вправду неважно себя чувствую, — молнией я выскочил за дверь. Что я должен был им ответить? Что замок сошел с ума? Что Хранительница этого места непонятный демон? Что… я ведь только что, точно и ясно видел духа, который был Хранителем, которого я назначил. И он с невозмутимым видом шастал вокруг стола с документами Монтилье, а потом посмотрел на меня? — Ох Солас, а я искала тебя, — словно из-под земли появилась Инквизитор. — Я хотела обсудить с тобой Корифея и… — Я занят, зайди позже, — пронесся я мимо нее. Почти бурей ворвавшись в комнату, отведенную мне, я посмотрел на себя в зеркало и понял, что нужно взять себя в руки. — Ты Солас, о котором она говорила? — в отражении зеркала за моей спиной стоял он, Хранитель. — Где Эри? — угрожающе прорычал он.
