Холодный дождь.

      Вся школа в буквальном смысле стояла на ушах. Уроки даже уроками-то назвать нельзя было, потому что за сорок пять минут в туалет успевал выйти целый табун девушек, проверяющих свои причёски к балу. Парни тоже вели себя странно. Кто о чём думал.       После одного из уроков Майя зашла в уборную и услышала престранный разговор каких-то двух подруг.       — Ты уже показала ему платье?       — Мы вместе выбирали его.       — И он одобрил?       — Оно понравилось ему больше всех. Сказал, что это будет легче всего снять.       И обе захихикали. Майя залилась густой краской и поскорее выбежала оттуда. Да, по такому принципу наряды могли выбирать только люди из их сумасшедшей школы.       В этот идиотский день рядом был только Фаркл. Он оглядывал красавиц вокруг себя с невероятной тоской, обречённостью и грустью, из-за чего Майе хотелось плюнуть на всё и всех и просто обнять его. Потому что ему это было нужно. Ему нужна была ОНА. Вот только Майя была полностью уверена, что ЕЮ была Смакла.       Самой Майе было не лучше. В школу зашли Лукас и Мисси, прилипшая к нему мокрой тряпкой. Она ни на шаг не отходила от юноши, а если Майя просто смотрела в их сторону, Брэдфорд вспыхивала, прижималась к нему сильнее и начинала что-то тарахтеть ему на ухо. Бедняга Лукас. Он просто морщился и старался отодвинуть надоедливую особу от себя. Ничего не говорил, не отталкивал, просто отставлял в сторону. Нет бы раз и навсегда эту выскочку на место поставить! С Майей не пересекался даже взглядом. От этого ей было только хуже.       Они с Фарклом сегодня были те самые две одинокие личности, глядящие на всю эту суматоху и веселье со стороны.       — А ты в чём идёшь? — прервал её размышления Минкус.       Она чуть вздрогнула.       — Иду? Я вообще собиралась домой пойти…       — Не смей даже, слышишь? — пригрозил он. — Платье есть?       — Фаркл…       — Я задал вопрос.       — Ну, есть. И что с того?       — А то, что как только все пойдут в наш расфуфыреный спортивный зал ты его наденешь и пойдёшь вместе со всеми!       — Но меня никто не приглашал!       — Меня тоже!       — И ты идёшь?       — Нет.       — Ага! Значит, сам не идёшь, а меня заставляешь? Хорошо устроился, нечего сказать…       — Вот и молчи. Главное то, что тебя я балом обделять не хочу.       — Зато сам себя обделяешь.       — Я это я. А ты это ты, — философски заметил Фаркл.       — Очень наблюдательно, мистер Минкус! — она уже просто не могла не язвить. Почему он указывает ей? Она пойдёт, куда сама захочет.       Но ведь её тянуло на этот чёртов бал. И обманывать саму себя было уже просто глупо. Наобманывалась уже.       После всех уроков, дабы скрасить их двухчасовые ожидания, в школе была устроена генеральная уборка. Это отняло силы у всех, и «супер догадливая» Мисси даже предположила, что это заговор учителей против их любви к танцам. Типа, они сейчас устанут до полусмерти и бал можно будет не устраивать! За это «шикарную» теорию, Мисси получила от Майя язвительный комментарий и грязную тряпку, прилетевшую прямо ей в физиономию. Во всём можно найти свои плюсы.       После уборки, ровно в пять часов, всех отпустили. Девушки и парни разошлись кто куда для переодеваний — в раздевалки, в кабинеты, в туалеты. Некоторые умники даже в учительскую зачем-то залезли. Заходили в комнатки и исчезали на ближайший час.       Майя же переоделась в раздевалке ещё до того, как туда кто-то успел зайти. Переоделась она в течении десяти минут и сейчас стояла у школьного окна с ощущением чего-то ужасно неправильного.       Вот она — Майя-Папайя, Короткая Стопка Блинчиков, Персик — стоит и просто пытается узнать себя в оконном отражении. Аккуратное жёлтое платье до колена, с широкими лямками на плечах. На левом вручную вышита какая-то жар-птица. Её крылышки аккуратно расправлены и кажется, будто она вот-вот улетит куда-то вдаль.       Белокурые волосы мягко падали на плечи красивыми локонами. Их часть была закреплена на затылке красивой заколкой. Никаких особых украшений, кроме кольца дружбы. На ногах — закрытые туфли на высоком каблуке. Свой рост она никому не откроет. Особенно, когда защиты в лице Райли Мэттьюз нет рядом.       Всё. Это была она и не она одновременно. Что-то в этой юной леди было холодное, отталкивающее, что никак не вязалось с образом урагана, который создавался долгие почти семнадцать лет.       Темнело. В спортзале включили музыку. Парочки длинной сосиской потянулись к нему. Среди них Майя разглядела и Лукаса с Мисси. Закусив губу, она отвернулась. Захотелось уйти. Почему её это так волнует? Это не должно быть в её мыслях! Почему бы ей не подумать о Фаркле, который из кожи вон лезет, только бы отправить её на бал. А она же видит, как ему одиноко.       Все пары уже были внутри. Майя начала делать уверенные шаги к выходу, но не тут-то было.       — Кажется, я говорил, что бы ты пошла на бал в любом случае. А то надеть такое платье и сбежать?...       Она улыбнулась.       У двери к залу стоял, оперевшись на дверной косяк, Фаркл Минкус в строгом костюме. Остался таки, хитрая он задница.       — Ты же говорил, что не пойдёшь.       — Ага, оставить тебя тут одну, чтобы ты слиняла? Нет уж, не дождёшься! — усмехнулся парень. Он выпрямился и протянул ей руку. — Майя Пенелопа Хантер, вы не составите мне компанию?       Майя засмеялась его тону, но вложила свою руку в протянутую и они вместе зашли внутрь. Музыка была вальсовой. Учителя сразу решили начать с официальностей. Что ж, как хотите. Майя аккуратно положила руку ему на плечо и они закружились в танце. Рядом с Фарклом было спокойно, но её взгляд отчаянно искал в толпе знакомую макушку.       — Я такой идиот, — снова голос Фаркла, который всегда возвращает на землю. — Я должен был сразу тебя пригласить.       — Все мы ошибаемся.       — А ты прямо философ!       — Ты только заметил? — она очаровательно улыбнулась.       Ну где же он?...       Вот. Вальсирует с Мисси. Она прижимается к нему, хохочет. Он сдержанно улыбается. Быстрый вальс. Они пронеслись мимо.       — Я отойду попить? — спросила Майя, отходя от Фаркла. Тот кивнул.       Майя быстрым шагом подошла к столу с напитками и попыталась запить громкий стук сердца. Рядом нарисовалась фигура Чарли Гарднера. Только его для полного счастья не хватало!       — Ты одна? — кокетливо спросил он.       — Нет.       — Со своим другом? Фраейром?       — Нет. Он с Мисси Брэдфорд.       — Неужели? Какая неожиданность! — он изобразил сочувствие. Вышло отвратительно. — Но вы же друзья, как же так?       — Не твоё дело.       — А я знаю, как, — он не замолчал. Зато его голос стал во много раз жёстче. — Я думаю, вы никакие не друзья. Вы просто спите вместе.       Щёки вспыхнули. Рука сама собой взлетела в воздух и вылила всё содержимое её стакана на урода Чарли.       — Руку свело, — она коряво улыбнулась и зашагала прочь.       Сзади неё Гарднер покрывал девушку проклятиями и пытался отряхнуться от липкого пунша.       «Просто спите вместе.»       Он не мог знать. Знал только Лукас, она и Фаркл. Но у него же был совсем другой смысл. И то, как она покраснела, могло показать ему, что он прав. Они один раз уснули рядом друг с другом. Один раз поцеловались. Всё. Не было даже намёка на то, к чему клонил Гарднер.       И не могло быть.       Зато все эти разы заставляли её краснеть, как маленькую девочку, и пытаться не выдать своего смущения и сильно стучащего сердца.       — Попила? — вот он Фаркл. Спасение от всех её чёртовых напастей.       — Да. Пошли танцевать!       Она схватила его за руку и они снова закружились. Но песня переменилась. Заиграла медленная. Поэтому Майя просто прижалась к своему «брату», и они в унисон стали двигаться в такт музыке.       Сердце сделало кульбит. Они танцевали прямо напротив них. В один момент их глаза столкнулись. В его появилась некоторая вина. А она просто изучающе смотрела. Секунды текли очень медленно. Всё внутри перехватило. Но танец заставил их развернуться друг от друга. И мир на какое-то время как будто погас. Было ужасно смотреть, как его шею обвивают костлявые руки Мисси. Как её тело со всей силы впечатывается к нему. На что она надеется? И почему у неё это вызывает такие эмоции?       — Тебе одиноко, — заметил Минкус. Она снова успела забыть о нём! Бедный Фаркл. Ей вдруг стало стыдно — танцует с ним, а думает всем телом о другом.       — Вовсе нет! — она попыталась улыбнуться. Попытка вышла жалкой. — У меня есть ты.       — Но ты смотришь не на меня. Ты обо мне забываешь, если я на две секунды замолчу.       Майе ещё больше стало стыдно. Ведь он прав.       — Мне тоже не сахар.       — Тебе одиноко без неё… — это не было вопросом. Скорее, осознание факта. — Мы сейчас очень похожи.       — Разница в том, что ты Лукаса не любишь.       Майя отпрянула от него и со смесью ужаса и непонимания, посмотрела ему в глаза. Все танцевали, а они стояли на месте и смотрели друг на друга.       Было ли это вопросом? Неизвестно. Вот только всё равно что-то внутри оборвалось.       Его глаза. В них была мудрость, была боль. Он горько усмехнулся. Постарался.       — Я… — начала Майя, но просто не нашла, что ей ответить на это. Возразить? Согласиться?       Музыка снова переменилась. Снова на весёлую. Кто-то сзади взял Майю за руку и резко развернул к себе, так, что она уткнулась в до боли знакомое плечо.       — Фаркл, ты не против, если я украду твою даму не на долго? — спросил Лукас каким-то уж очень весёлым тоном.       Фаркл побеждённо поднял руки, показывая, что совсем не против. Майя незаметно улыбнулась.       Минкус отошёл и Лукас аккуратно стал танцевать с ней по всему залу. Он был, на удивление, очень весёлый. Чему тут можно так радоваться? Но и Майя почему-то не могла сдержать улыбку, когда смотрела на него.       — Отлично выглядишь! — задорно сказал он вовремя танца.       — Спасибо… А как же Мисси?       — Смена партнёров.       — По-моему, она этому не очень-то рада.       Лукас неопределённо пожал плечами. Майя заметила — ему было всё равно. Приятно, чёрт возьми.       Вдруг он усмехнулся.       — Как забавно: ты пришла на бал с лучшим другом, а сейчас танцуешь…       — Тоже с лучшим другом, — закончила за него блондинка.       Он чуть помрачнел.       — Ты до сих пор так в этом уверена?       Ох, Лукас, Лукас, я уже вообще ни в чём не уверена!       — Да.       Так просто. Путь в ад вообще прост.       — Что ж… Всё равно этот танец я никому не уступлю!       Майя засмеялась, прижимаясь к нему. Не уступай. Никому. Ей это нужно.       Ей нужен он.       Она наткнулась на странный взгляд Фаркла. Он смотрел на них очень сочувственно, даже с какой-то виной во взгляде.       Фаркл, не смотри на меня так! Дай мне хоть один день побыть счастливой!       И он, как будто услышав её мысли, отвернулся.       Спасибо.       Быть счастливой в неизвестных себе чувствах. Просто плыть по течению. Разобраться в них возможности не будет. А между ними стоит прочная стена. Её создал кто-то уже давно. Райли, Мисси, Джош, кто-нибудь ещё, неважно! Важно то, что эта стена уже ни при каких обстоятельствах просто не даст им перейти через черту с пометкой: «друзья»..Никогда.Никогда. Даже если все эти люди навсегда исчезнут из их жизни.       — Что-то случилось? Ты напряглась.       Случилось. Ты случился.       Хантер выдавила улыбку.       — Всё отлично.       — А как ощущение перед твоим днём?       — Ужасно, отвратительно, чудовищно, в общем, жду с нетерпением!       Он улыбнулся. Она тоже не смогла сдержать улыбку.       Прекрати уже меня такой счастливой делать!       Глаза зацепились за часы. Восемь. Уже восемь? Как же быстро!.. Майе уже нужно идти. Кое-что успеть.       — Лукас… Мне идти нужно.       — Куда? Куда ты опять убегаешь? — он состроил грусную мордашку.       — Куда надо!       — Но… — он хотел ещё что-то сказать, но она закрыла его рот тёплой ладошкой и с улыбкой проговорила.       — У меня завтра праздник. Мне правда нужно идти. Спасибо за танец… Друг, — она легонько толкнула его в плечо и ушла к выходу. А он стоял и смотрел ей в след.       У выхода её поймал Фаркл.       — Эй! Уже уходишь?       — Да. Теперь уже можно.       — Главный танец случился?       — Прекрати это, Минкус! — но она всё же не смогла не улыбнуться. — Завтра приходите.       — Я и моё альтер-эго?       — Ты и Лукас! Своё альтер-это разрешаю дома оставить.       — Вот, спасибо. Пока!       Она махнула рукой на прощание. Дорога от школы домой показалась такой лёгкой. Что-то окрыляло, и при этом утяжеляло. Окрыляло то, что она танцевала с ним. Была близко. Утяжеляло то же самое. Потому что это не повторится.       Фаркл… Спасибо ему за терпение. Терпеть её столько лет... Все её выходки. Он знал, видел, чего ей дался этот танец. Но всё равно отступил, делая её счастливой. Он обещал.       А завтра можно будет и с крыши прыгать. С другой стороны: зачем? Если один день и дал ей быть близко к нему, почему же нужно прекращать дружбу? Ответа на этот вопрос она не знала. Знал один только Фаркл.       Предчувствие.

***

      Он не остался. Тоже пошёл домой. Но у выхода к нему подошла злющая Мисси.       — Эй! Где эта дура?       — Кто именно тебе нужен? — лениво осведомился он.       — Хантер. Где она?       — Ушла. А что?       — Лукас уж шибко расстроился, когда она ускакала. Передай ей, чтобы и близко к нему не подходила!       — Ага, обязательно.       Но, видимо, она поверила этой иронии. А сейчас он шёл и думал о Майе. Она так сильно рискует своим здоровьем! Зачем? Её просящий взгляд. «Дай мне хоть один день побыть счастливой.» Внутри неё живёт маленькая Райли Мэттьюз. Именно та, что любила Фраейра, больше, чем отца родного. Которая начинала рыдать, если Майя подходила к нему, улыбалась. От неё не избавиться. И это убивает Майю. Он же всё видит. Их взгляды, то, как они танцевали сегодня. Майя вынуждена любить Джоша. Его рекомендует Райли. На нём нет табу. А на Лукасе есть. Ведь сколько всего случилось, когда она думала, что он ей нравится. Треугольник, их с Райли слёзы и вечные метания. Это теперь пугает. Но она всё равно идёт напролом. Через крики шатенки в голове, через горький опыт, через страх потерять её. Её же уже нет рядом. Что она может потерять? Наверное, внутреннюю подругу.       Завтра должен случиться сюрприз. От которого блондинке Майе Хантер можно будет с лёгкостью разбить своё счастье и надежду на него на мелкие кусочки.       И сейчас Фаркл всеми силами старался оттянуть завтрашний день.