Воин Тени

"До сих пор не могу забыть её глаз. И особенно когда впервые посмотрел в них. Я тогда был не оперившимся юнцом с больной душой. Но стоило мне взглянуть в омут её голубых глаз, как боль резко уходила. Она была подобна лекарству, в отсутствии которого симптомы старой болезни начинали снова проявлять себя. Единственное, что не мог простить себе – ложь. Сами посудите, что кроме пылкой любви мог дать ей бедный малолетний сирота-убийца? Но Свет свидетель. Я безумно хотел её увидеть ещё раз..."

Из дневника Гелена.

      Всё изменилось после событий в тёмном переулке. Банда, узнав, как они лишились своего вожака, перестала издеваться над Геленом. Более того, они перестали даже смотреть в его сторону и старались не оставаться с ним в одном помещении. "Они хорошо усвоили урок крови", — думал каждый раз Гелен, когда видел, как обезглавленная шайка отводила глаза, столкнувшись с ним взглядом. А что касается убитого мальчика, то тело Брэдли нашли через неделю в тёмном переулке с колотой раной на шее. Ножа они не нашли. Гелен решил оставить себе трофей на случай, если банда вдруг что-то недопоняла. А вообще, хладный труп толстяка могли найти ещё позже, но внезапная проверка заставила воспитательницу сиротского приюта сделать внеплановый (для неё) пересчёт детей. Только тогда, когда они не досчитались одного ребёнка, местная стража бросились на поиски, и в течение часа Брэдли нашли. В тот день воспитательнице сулило большое наказание, изгнание с позором или даже виселица. Но "хитрая сучка", как называл её Гелен, узнав, что новость не просочилась дальше местного главы города, заманила его в свою спальню, где в течение пары часов они "решали вопросы полюбовно". Правда, самому виновнику переполоха ничего не было. Дело в том, что банда не посмела и слово вякнуть о произошедшем. Так к тому же по характеру убийства местная стража решила, что это дело рук «невидимых убийц», или как их ещё называли – воинами Тени. А сам Кларк не переживал по поводу содеянного. Внутри себя он был уверен, что поступил правильно, отправив на тот свет этого выродка. Об этом свидетельствовала не дрогнувшая рука и холодная точность смертельного удара. В тот момент он отдавал себе отчёт о том, что делает. Его больше волновал тот человек, который внезапно появился за спиной. "Как же он смог оказаться позади меня, если переулок был пуст?" — уже который раз в течение двух лет возвращался он к этому вопросу. И сейчас опять, лежа в тени пышной яблони, размышлял он. В голове крутились разные варианты, но ни один из них не казался правдоподобным. Ну что ж, в другой раз он подумает об этом, а сейчас самое время заняться любимым занятием. Но мечтам не было суждено сбыться. К нему подошла воспитательница. — Щенок, ты что разлёгся на траве? А мне прикажешь каждый день одежду тебе стирать? — закричала она. Гелен даже не дрогнул от посыпавшихся оскорблений. Он уже привык к её вечному недовольству и лжи. Ведь он точно знал, что одежду, если и стирает она, то точно не чаще одного раза в один-два месяца. — Ну-ка быстро встань! Вот. Сегодня все мои помощницы заняты, так что ты сделаешь одно маленькое дельце. Ты пойдёшь и отдашь вот этот конверт дяде, который приходит к нам с проверками, — последние слова прозвучали как-то слащаво. Кларк сразу догадался о содержании конверта. После смерти Брэдли, она потеряла ребенка, но приобрела ухажера в лице главы города. Делать было нечего. Нужно идти.       По началу это задание не вызывало у него никаких эмоций. Но когда узнал, что на то время, пока он будет нести конверт, ему выдадут новую одежду, маленький Кларк приободрился. И действительно, через десять минут он стоял у ворот, одетый в светлую рубашку, которая была немного мала, и коричневые штаны, которые в свою очередь были немного великоваты. Картину завершали сапоги, которые на удивление сидели как раз впору. Но это всё мелочи. В любом случае, сейчас он выглядел определённо лучше, чем обычно. Возможно, даже тянул на сына какого-нибудь торговца. И узнав путь до нужного дома, отправился в дорогу.       До дома, который находился в центре города, Гелен добрался быстро. Он постучался, отдал конверт и отправился в обратный путь, как вдруг увидел нечто. Мимо него на черной пантере в сторону городской ратуши с откинутым назад капюшоном ехала молодая ночная эльфийка. Находясь все время в приюте, он никогда не видел ничего подобного. Конечно, ему доводилось видеть разных дворфов, которые привозили камень и стройматериалы для приюта; наблюдать за маленькими гномами, которые смешно суетились, когда бегали с каким-то рогатым кирпичом и делали не понятные замеры. Но такого – никогда. Свет сохрани, как она была прекрасна. Глаза отдавали теплым светом луны, окутывая подобно одеялу в холодную погоду. Серебряные волосы струились по оперенной одежде, присущей их расе. Изящный вздернутый кверху нос. Картину завершала грациозная фигура с кожей фиолетового цвета. От Кларка не ускользнула ни одна деталь её образа. Даже замеченная в силу переходного возраста аккуратная грудь. После этого он серьёзно призадумался. Маленький ли он? Ответ пришёл сам собой. Взрослеет. Гелен пошёл в сторону сиротского приюта, не отрывая взгляда от эльфийки. Девушка-эльф, заметив изумлённый взгляд мальчика, приятно улыбнулась. От этого к изумлённой гримасе Кларка прибавился ещё и открытый рот. Когда эльфийка, спустившись с пантеры, начала подниматься по ступенькам ратуши, изумлённый Гелен почувствовал, что падает. Завороженный красотой девушки-эльфа он не заметил торчащий камень, от чего с грохотом завалился на вымощенную камнем дорогу. Первое, о чём подумал он – испачканная одежда, а потом уже о лёгком ушибе и боли в коленке. — Только не это, — тихо под нос сказал он себе, поднимаясь с земли. Осмотрев себя, Кларк начал отряхиваться от пыли. Ему ещё повезло, что сегодня на площади сухо, и не успела проехать какая-нибудь повозка, запряжённая лошадью или коровой.       Он начал отряхивать рубашку, когда услышал чей-то смех. Он поднял взгляд и увидел в пяти метрах от себя девочку. Первое, на что он обратил внимание, были голубые глаза. Внутри себя Гелен восхитился, но почему девочка смеётся над ним? "Как будто никогда не видела упавших мальчиков", — подумал Кларк. А тем временем белокурая девочка, поправив фиолетовую мантию, не сводила с него голубых глаз. Видно её забавляла ситуация в которую попал незнакомец. Он насупился и, обидевшись, сказал: — Ты почему смеёшься? — девочка подошла ещё ближе и начала бесцеремонно рассматривать его. Он понимал, что задал глупый вопрос, но полученный ответ слегка смутил его. — Потому что ты смешной, — улыбнулась девочка, поправляя непослушную прядь длинных светлых волос. — Как тебя зовут? — Гелен, — растеряно ответил он. На него накатились странные чувства. Неужели для кого-то он не просто пустое место? Мальчик остолбенел. — А меня Диана. А ты чего упал? Никогда эльфов не видел? — искренне поинтересовалась она. — Видел, — соврал мальчик, чтобы его в конец не засмеяли. — Домой просто спешил. — О! Ты спешишь? Ясно. А я собралась в лес идти за цветами. Ну, тогда пока, — голубоглазая девочка помахала ему ручкой и решительно направилась куда-то вперёд. Какое-то странное чувство посетило Гелена. Что это могло быть, он не знал. Но почему-то ему захотелось окликнуть эту девочку. Первый раз в жизни он не хотел отпускать постороннего человека. Чем она вызвала у этой черствой и замкнутой души такую симпатию? Может, красотою голубых глаз? Или своею открытостью и такой редкой доброжелательностью, с которой мальчик никогда не сталкивался? А может и всем вместе? Растерянный Кларк не знал, но очень хотел выяснить. — Диана! — побежал он за ней. Отозвавшись на своё имя, белокурая девочка обернулась и вопросительно посмотрела на него. Под взглядом ясных голубых глаз Гелен смутился. Зачем он окликнул её? Почему решил остановить? Мысли беспорядочно роились в его голове, а мокрые ладони мяли край уже запачканной рубашки. Девочка ждала. — Можно мне с тобой? — робко и запинаясь, спросил он. Готов поклясться, что страха этого рода Гелен никогда не испытывал. Он даже не представлял, что с ним будет, если она скажет "нет". Его же всего изнутри съест это новое чувство, казалось ему. — Да. Только пошли скорее, ведь я сказала, что вернусь к обеду, — ответила она, и уже вместе отправились в путь.       Первую часть пути они почти не разговаривали. Маленький Кларк только изредка поглядывал на нее, пытаясь затеять разговор, но не знал с чего начать. Зато, когда на горизонте показался лес, их как будто прорвало. Они забыли про цветы, с которых начался весь разговор, и болтали обо всём, о чем только могли. Постепенно разговор коснулся Гелена, на что он соврал, что сын небольшого купца и выполнял важное поручение отца. А Диана рассказала, откуда она родом и чем занимается. Оказывается, она учится магии в Даларане у архимага Антонидаса, а сейчас приехала на отдых домой. Гелен хотел было рассказать, что у него в приюте одна девочка тоже волшебница, и она может пускать маленькие искорки в воздух, но промолчал. Ему не хотелось, чтобы Диана знала, кто он на самом деле. Борясь с появившимися мыслями, Гелен поинтересовался, покажет ли она что-нибудь из волшебства, на что девочка ответила согласием. Она очень любила колдовать и решила показать самое простое заклинание (другими она пока ещё не владела). Правда, заклинание, хоть и было не сложным, но отнимало много сил. Однако она всё равно решилась показать. Ей очень хотелось произвести впечатление на этого невысокого кареглазого мальчика со смешно растрепанными темными волосами. — Что бы такого показать? — поднеся палец к губам, сказала Диана. Её задумчивый взгляд поднялся к небу, потом упал на Гелена. Парень смущённо улыбнулся. — О! Ты голоден? — поинтересовалась голубоглазая девочка. Он? Да ещё как! Если бы только она знала, как плохо их кормят в сиротском приюте. Но ей не надо об этом знать. "Если она узнает, что я сирота, то точно не будет со мной дружить!" — подумал мальчик. — Не совсем, чтобы… — сдержано ответил он. Диана кивнула, пробормотав какие-то слова. Откуда ни возьмись, на траве материализовалось белое покрывало, на котором на небольшой тарелочке лежали дымящиеся булочки. Приятный запах выпечки ударил в нос Кларка, и он едва сдержался, чтобы не наброситься на них, но вовремя взял себя в руки. А тем временем волшебница предложила сесть и подкрепиться. Конечно, он согласился. И их разговор продолжился за импровизированным столом. Они весело болтали, прерываясь только для булочек и смеха. Затем, девочка показала пару своих любимых заклинаний, одно из которых было призыв странного для Гелена слова "элементаль". Но когда он увидел, что этим словом волшебница называет, появившееся, полуметровое водянистое существо с руками и странным подобием головы, Гелен рассмеялся. Он ещё никогда не видел такое причудливое существо, "предназначенное выполнять команды хозяина".       Кларку ещё никогда не было так хорошо. Ему было настолько хорошо, что он не заметил, как насытился волшебными булочками, как солнце, прячась за горизонтом, окутало их в лёгкий полумрак, и как он, сев рядом, обнял её. Голубоглазая девочка ни капли не смутилась. Напротив, подалась на встречу, положив голову на его плечо. Сердце Гелена екнуло. Почему у него такое чувство, что они знакомы всю жизнь? И почему она не сопротивляется? Почему не отстраняется от него, как делают остальные, а наоборот, прижалась как к родному и близкому человеку? "Может, просто замёрзла?" — пронеслась мысль у Гелена. Он ещё ни разу не попадал в такую ситуацию. А в ситуациях он разных побывал, причём не самых хороших. Кларк растерялся. Он понимал, что что-то должен сделать. Или это иллюзия необходимости? Или не должен, но ужасно хочет? — Диана? — мягко, как окутывающая их тишина, сказал он. В вопросительном жесте волшебница подняла на него свои прекрасные глаза. Несмотря на нарастающий мрак, Гелен четко мог различить эти чарующие голубые глаза, которые ему понравились с первого момента случайного знакомства. "Чарующие", — подумал он. Все сомнение куда-то испарились. Теперь он знает, чего хочет. Он аккуратно коснулся непослушного локона, как будто боясь спугнуть сидящую на цветке бабочку. — Я... — замялся Кларк.       Гелен наклонился, и их губы слились в поцелуе. Девочка не сопротивлялась, нет. Напротив, она хотела этого. Уже давно... Её рука нежно коснулась щеки мальчика. Они нашли друг друга. Такие разные, но безудержно притягивающиеся. В этот момент Гелен не думал ни о чем. Наконец-то в его душе поселился покой. "Я никогда не отпущу тебя, мой голубоглазый лучик света", — мечтал Кларк, чувствуя вкус её губ. Это была последняя мысль. Всё. Конец. Пустота. Только разыгравшиеся чувства. Их пробила лёгкая дрожь. Нет, им не было холодно. Просто заложенные природой инстинкты, томно завыв, рвались наружу, призывая ни за что не останавливаться. Но их общему желанию не суждено было свершиться... — Диана, солнышко, ты где? — раздался из темноты женский голос. Светловолосая девочка вздрогнула. Это была её мама. Они так увлеклись "разговорами", что не заметили, как их окутала непроглядная темнота. Она резко встала, поправила фиолетовую мантию и побежала навстречу голосу. Но на полпути остановилась и, повернувшись к мальчику, спросила: — Мы увидимся завтра? — в голосе была дрожь возбуждения. — Да! — пылко ответил мальчик, не совсем придя в себя.       Она ушла. Какое-то неприятное чувство поселилось в его душе. Как будто от него оторвали частичку его самого. Но сосредоточиться на этом чувстве не получилось, так как в прояснившемся сознании возникло какое-то дело, которое Гелен забыл сделать. — Я уже давно должен был вернуться! — вдруг прозрел он и стремглав пустился в приют.