Из дневника Гелена.
— Нет, Гелен! — кричала волшебница, свисая над громадной пропастью. — Только не отпускай меня! Кларк держал девушку за руки, стиснув зубы от напряжения. Парень чувствовал, что вот-вот он не выдержит, разожмет руки, и Диана рухнет в холодную и бездонную тьму. Из последних сил Тень попыталась подтянуть волшебницу к себе, но ничего не вышло. Казалось, тьма вгрызлась в ноги девушки и пыталась затащить в свою непроглядную утробу. — Диана! — прохрипел парень, чувствуя, как сводит мышцы рук. — Держись! Кларку было не по себе: легким было трудно дышать, разум словно парализовало, а руки отказывались слушаться. На лбу выступили капельки пота, а напрягшиеся конечности снова и снова пронзала боль. Казалось, нити мышц рвались одна за другой, доставляя нестерпимую боль. — Гелен! — срываясь на истерику, прокричала Диана, когда её руки начали выскальзывать из его ослабевших рук. Девушка запаниковала ещё больше и начала размахивать ногами, пытаясь зацепиться за воздух. Эти действия усугубили ситуацию, и, когда руки должны были расцепиться, она замерла. Кларк прислушался к своим ощущениям и интуитивно обернулся. Рядом с ним из ниоткуда появился Сумрак. Лидер Теней выхватил нож и кинулся на парня. — Нет! — только и успел выкрикнуть Кларк, чувствуя смертельный удар в бок. Рефлекторно руки разжались, хватаясь за рану. Секундное замешательство - и Тень осознает, что он сделал. Превозмогая боль, Гелен заглянул в пропасть. Мутный взгляд еле различил знакомую падающую женскую фигуру, которую с последним криком отчаяния поглотила тьма. — Диана! Диа-а-на-а-а! — ревел Кларк, захлебываясь горем. Удар, и парень теряет равновесие, падая вниз за волшебницей, прямо в утробу тьмы. Удар и жесткое приземление, однако, слишком мягкое для такой высоты. Он должен был разбиться, но этого не произошло. Когда сознание начало приходить к нему, а зрению вернулась прежняя четкость, Гелен понял, что упал прямо на деревянную кровать лазарета. И то не упал. Его перенесли, но как? И откуда? В голове был туман. — Лежи смирно! — приказал знакомый женский голос. Парень приподнялся, чтобы осмотреться, но резкая неведомая сила тотчас же пригвоздила его к кровати. — Да как ты смеешь приказывать... — Кларк замолк на полуслове, когда почувствовал нечто неприятное. Удар. Прямо как из сна! Он застонал, и руки машинально потянулись к боку. Резкий шлепок по рукам отбил всё желание хватиться за рану. На удивление окружающих этот жест, который обычно приучал маленьких детей не брать всё, что плохо лежит, возымел действие. Тень опустила руки. — Сейчас твоё положение не имеет значения. Я – лекарь, ты мой пациент. Дай обработать рану, — непривычно спокойно объяснил знакомый голос. Взгляд Гелена проскользнул по фиолетовым рукам, и парень понял, откуда он знает своего знахаря. — Анариэль? Ты? — встрепенулся больной от удивления. Эльфийка отшатнулась. — Может быть, Ваша Скрытность успокоится и даст некогда своему учителю забинтовать рану? — голос девушки-эльфа удивлял своим спокойствием. Возможно, она солгала, что ей наплевать на положение. В любом случае, он был рад видеть её. — Как ты здесь оказалась? — спросил Кларк, перекатываясь на здоровый бок. — Сумрак послал за тобой, — ответила эльфийка и принялась забинтовывать раны. Гелен слегка вздрогнул, когда влажный и холодный бинт коснулся раны. В голове сразу пронеслись неприятные образы, будто он прикован к столу, облитый холодной водой, беспомощный и ждал расправы. Но ведение было недолгим. Спокойствие пришло сразу, как только кожи коснулись теплые руки Анариэль. — Как я тут очутился? — спросила Тень и пробежала глазами по тускло освещенному помещению, пока девушка-эльф обрабатывала бок. На удивление Кларка, он был здесь единственным пациентом. Хотя, нужно отдать должное, он никогда не попадал в лазарет, а только изредка заходил по поручению Сумрака, чтобы помочь лекарям принести нужные травы. Но это бывало крайне редко. Зачастую Тени просто не возвращались со своих заданий. Никогда. — Ты сам пришел, — спокойно ответила Анариэль, завязывая узел на бинте. — Не без помощи Шторма, конечно. Наши дозорные заметили твоего грифона, который кружил у стен города, возле сточной ямы. Скорее всего, он запомнил это место, потому что так ты попадал в братство. А потом, братья занесли тебя внутрь. — И давно я тут? — задумался парень, перекатываясь обратно. — Около недели, — ночная эльфийка наклонилась к столику, который стоял рядом, и взяла микстуру болотного цвета. — Пей. Кларк приподнялся и взял сосуд. Глотки давались с большим трудом, и это не только из-за слабости в теле. Настой из разных лекарственных трав имел отвратительный вкус. Поначалу Гелен думал, что его стошнит, но с каждым следующим глотком рвотный рефлекс отступал. По телу разлилось тепло, и слабость начала отступать. Правда, о выздоровлении рано было еще говорить. Парень отставил сосуд. — Однако безрассудству я тебя не учила, — нарушила тишину Анариэль, касаясь фиолетовыми пальчиками груди Кларка, медленно спускаясь вниз. Их взгляды встретились, и эльфийка не смогла скрыть улыбки. — Самоуверенный юнец внутри меня ещё не умер, — оправдывался Гелен. — Так значит, ты скучала по мне? — Мне просто будет жаль это тело, — ехидно ответила девушка-эльф, убирая руку от его штанов, показывая всем видом, чтобы он не зазнавался. — Мне тоже, — вмешался в разговор Сумрак, внезапно появившийся за спиной Анариэль. — Как ты, мой мальчик? — Готов ринуться в бой, — ответил парень после небольшого замешательства, приподнимаясь на локтях в поисках главы братства. Он был удивлен внезапному появлению лидера Теней. А вот эльфийка наоборот осталась невозмутима. Она даже не повернулась к мастеру, продолжая натирать разные травы в миске. — Ответ, достойный Тени. Это успеется, — как-то странно улыбнулся Сумрак и встал позади столика с лекарствами, наблюдая за действиями Анариэль. — Скажи, а кто такая Диана? Гелен замер. Такого он не ожидал. Еще пару секунд Кларк лежал и вслушивался в ровное дыхание главы братства. Может, ему показалось, и он спросил о чем-то другом. Но вряд ли. — Одна из моих жертв, — начал врать парень, не понимая, что происходит. "Неужели нас раскрыли?" — первое, что пришло ему на ум. Не может быть. Он не оставлял следов. Не ходил теми же тропами. Он всё тщательно скрывал. Так где же он мог проколоться? Однако нужно было продолжать. — Трудный был бой. Она оставила мой первый шрам. — Вот как, — невозмутимо произнес Сумрак, переводя взгляд на Гелена. — А я думал, это была Бетти. — Нет, — сразу же парировал Кларк, почувствовав брешь в уверенности лидера. Похоже, он владел только предположениями, а не достоверной информацией. Хотя, зная главу братства, можно с уверенностью сказать, что это всего лишь вопрос времени. — Деяние сестры не в счет. Это было одно из первых заданий. Сумрак поднял бровь и открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, но его прервала эльфийка: — Мастер, целебные травы на исходе. Крис поможет мне в сборе нужных ингредиентов? — Вряд ли. Он выполняет одно мое маленькое поручение в Даларане. К тому же, — Сумрак снова перевел свой взгляд на парня, — Гелен уже готов к следующему заданию. Он сам мне об этом сказал. Анариэль слегка поклонилась и отвернулась от уходящего главы братства. Только сейчас Кларк заметил, что всё его тело напряжено, словно готовое броситься в атаку. Девушка-эльф отложила дела и посмотрела на больного. — Я никогда не видела мастера таким, — эльфийка повернула голову в сторону двери и, убедившись, что там никого нет, бросила взгляд на Гелена. — Так кто она? — Ты о ком? — раздраженно процедил Кларк, в очередной раз приподнимаясь на локтях. — О той, что ты звал в бреду. Вот он – момент истины. Именно так Сумрак узнал про некую Диану. Но почему такая подозрительность и внимание? Что-то внутри Гелена говорило, что это не всё. Есть ещё какая-то вещь, которой он наследил. Черт! Так не должно было произойти. Ведь всё было идеально. Собрав силы, которых стало заметно больше, парень поднялся и направился к выходу. Но путь преградила Анариэль. — Уже уходишь? — в тоне эльфийки прозвенели нотки недовольства. — Да, — откашлялся Гелен, обходя фиолетовую фигуру. — Ты всё слышала. Я в норме. На душе было гадко. Сердце бешено металось, грозясь вырваться из темницы грудной клетки. Никогда он еще не чувствовал себя так. Едкая, всепожирающая злость вперемешку с безумно противной горечью и обидой. Всегда было что-то одно, но чаще всего злость. А теперь всё вместе. Бред! На что он надеялся, когда решил связать свою судьбу с братством? Или, более того, на что он надеется сейчас, желая просто быть рядом с голубоглазой волшебницей? То, на что он согласился с самого начала, не было семьёй. Это был просто кров с едой и теплом, за который платили кровью и жизнями. Он догадывался, но начал понимать это только сейчас. Это не то, чего он хотел. Нет. "Правило номер один: назад дороги нет". Тогда это казалось таким далеким, таким непонятным и забавным, словно игра, в которую играешь первый раз. Ты заинтригован и поглощен ею, но не знаешь до конца всех правил и условий. А теперь... Теперь мы все играем: Диана, Гелен, жизнь, смерть. Крепись. Судьба взяла в руки кости и готова сделать бросок. По дороге из братства Кларк зашел в свою комнату, взял свежую одежду и, не останавливаясь, поковылял на улицу. Прежде всего, ему хотелось взять вина и уединиться с единственным другом, паря высоко в облаках. Ещё один день прожит. Зелья и целебные травы взяли своё, и Гелен пошел на поправку. Силы практически полностью вернулись к нему, придав парню прежнюю ловкость и здоровье. Единственное, что омрачало картину благополучия – это бок. Рана почти затянулась, но порой давала о себе знать неприятным зудом и фантомной болью. Анариэль предупреждала, что такое может быть от микстуры и других способов заживления раны, кроме естественных. Ерунда. Ему скоро нужно отправляться за следующей жертвой, но сперва он должен увидеться с Дианой. Рука в очередной раз потрепала Шторма по загривку, заляпанному засохшей кровью, и с губ хозяина сорвалась любимая фраза грифона: "Вперёд!". — Ты пришел! Я боялась, что ты не успеешь, — ликовала волшебница, прыгая на шею Кларка, который появился просто из ниоткуда. — А где Штормик? — Не успею куда? — игнорировал вопрос парень. — Не успеешь до моего отъезда в Даларан, — девушка отпустила шею и удивленно посмотрела на Тень. Гелен опешил. В разговоре, который произошел с Сумраком, было сказано про магический город. Это было неспроста. В душу опять закрались сомнения. — Надолго? — обеспокоенно спросил он. — На неделю. Может, больше, — ответила волшебница, не понимая странной реакции парня. Что же делать? Этот вопрос беспокоил Кларка уже не первый день, но именно сегодня он встал особенно остро. То, что её нельзя отпускать в Даларан, было ясно. А что потом, если уговорить не ехать? Тени были профессионалами своего дела. Рано или поздно, но они придут за своей целью. А может, Сумрак послал Криса для того, чтобы тот собрал больше информации? А может, и за ним самим следят? Вряд ли. Иначе Гелена уже бы судили. Жестоко и беспощадно. Остается только один вариант. Нужно рассказать всю правду волшебнице и надеяться на то, что она поймет. А затем бежать и прятаться, но нет. Ещё не время. — Диана, послушай меня, — начал парень. Тяжелый вздох и не менее тяжелый взгляд Гелена заставили девушку невольно поежиться. — Тебе нельзя ехать в Даларан. Я знаю, это звучит странно, но ты должна мне поверить. — Я не понимаю... — Постой, — перебил её Кларк. — Ты в большой опасности. И самое страшное то, что я сам невольно втянул тебя во всё это. Прости. Это связано с моей работой. Настоящей работой. Он замолк. Диана стояла, ошарашенная словами любимого. Что он ей хочет сказать? И к чему это приведет? Только не молчи. Продолжай. Она давно готова к самому худшему. Уже давно догадывалась о роде занятий Гелена. Но это всё мелочь по сравнению с тем, что они не смогут быть вместе. Она полюбит его любым. — За мной скоро может начаться охота, — взгляд парня стал более суровым. — Я хочу, чтобы мы бросили всё и уехали! Только ты и я. Без мучительных расставаний. Без долгих ожиданий. Навсегда и до самого конца, — Кларк замолк и с надеждой посмотрел на Диану, ожидая ответа. Волшебница смотрела на него и молчала. В душе она давно желала чего-то подобного. Если бы он знал, как сильно опостылели нравоучения родителей о будущем, которое непременно должно быть связанно с магией. Как наскучили пыльные книги, свитки, руны, знания которых хранили секреты, которые едва ли когда могли пригодиться. Или как надоели тщетные попытки родителей сосватать свою родную дочь за какого-нибудь богатого гнома или дварфа, которые выглядели чуть лучше, чем самый дружелюбный мурлок. А может, не в этом причина? Может, она еще слишком молода, и её душа хочет романтических приключений, полных погонь, опасностей, риска, любви? Ах, внутри себя волшебница ещё оставалась маленькой девочкой. Она всё решила. — Я согласна. Её слова были подобны бальзаму для души. Подобны тысячам целебных зелий. Внутри себя Гелен ликовал. Хмурое выражение лица сменилось на радостную улыбку, и они сладко поцеловались. — Клянусь, я никогда не оставлю тебя. И сделаю самой счастливой девушкой на Земле! — Я знаю, любимый. Я знаю, — мурлыкала Диана, уткнувшись носом в плечо Кларка. Они стояли молча ещё четверть часа, пока Гелен не опомнился. — Я должен уехать. Доделать кое-какие дела. А потом, — парень заглянул в голубой омут её глаз, — мы оставим всё позади. И, наконец, я поведаю всю правду. — Хорошо, Гелен, — согласилась волшебница. — Вот как мы поступим, — он наклонился к её ушку и перешел на шепот, чтобы никто их не мог услышать. Минуту спустя, когда парень закончил, он посмотрел на девушку. Та кивнула его немому вопросу и принялась читать какое-то заклинание. Через мгновение раздался хлопок, и Диана исчезла, оставив Тень одну посреди деревьев. Гелен в очередной раз нутром почувствовал всплеск магии и удивился своим ощущениям. Он ухмыльнулся промелькнувшей мысли и направился в глубь зеленеющего леса, постепенно срываясь на бег.Глава 21. Старые раны.
24 апреля 2014 г. в 18:43
"Мир изменился. Или нет. Мир остался прежним. Я стал другим. Раньше я не понимал, чего хочу, но теперь всё встало на свои места. То, что считал добром, оказалось злом. Правдой называл ложь. Милосердием называл жестокость. Опытом называл глупость. А семьей – хладнокровных убийц. Когда-то я сам выбрал этот путь. Что ж, не самый мой лучший выбор. Пришло время всё исправить. Но сперва закончу то, что начал."