***
На следующее утро Северус проснулся раньше обычного, и, заказав вкусный завтрак, состоящий из любимых блинчиков Майкла и апельсинового сока, отправился в комнату сына. — Доброе утро, папа, — в комнате мальчика оказалась Сэнди. — Я первая поздравила братца. — Доброе утро. Я вижу, — улыбнулся Северус, смотря на недовольную мордашку сына. — Она ударила меня подушкой, — пожаловался Майкл, складывая руки на груди. Сэнди хмыкнула. — Ладно. Я принес для вас кое-что, — Снейп вытащил из кармана черную бархатную коробочку. — Майкл, это не основной подарок. Это предназначено для вас обоих, — Северус открыл коробочку, и на свет появились три маленьких черных гвоздика для ушей. — Что это, папа? — Майкл выбрался из-под одеяла и внимательно посмотрел на украшения, лежавшие на ладони отца. — Эти гвоздики являются порталами, — пояснил Северус. — Сэнди, для тебя два, а для тебя, сын, один. Я думаю, мне не нужно объяснять почему. Они настроены на границу с защитными чарами около Хогвартса. — Ого! — Майкл взял один гвоздик. — А как он работает? — Очень просто. Ты должен коснуться его и сказать «Полынь». Если, не дай Мерлин, ты не в состоянии притронуться к нему, то нужно мысленно повторить активирующее слово три раза, и портал сработает. Но предупреждаю, никакого баловства. Вы воспользуетесь им, только если вашей жизни угрожает опасность. Все понятно? Дети серьезно кивнули. Пока Сэнди вставляла гвоздики в проколотые уши, Майкл нерешительно крутил подарок между пальцев. — Папа, а как мне быть? У меня не проколото ухо. — Я помогу, — Северус вытащил палочку. — Не бойся. Это совсем не больно. — Я выгляжу как девчонка, — недовольно пробубнил Майкл, крутясь около зеркала. — Майкл, не говори глупости и прекрати, наконец, тереть ухо, оно и так уже гриффиндорского цвета, — Северус взял мальчика за руку. — С днем рождения, сын. — Спасибо, папа. — Идите, умывайтесь, завтракать будем в гостиной.***
Вечером в покоях директора школы собрался почти весь преподавательский состав, и несколько студентов с первого курса Когтеврана и Слизерина, с которыми у Майкла завязались дружеские отношения. Гостиная была украшена разноцветными шарами и лентами, а на специально установленном в углу комнаты столе возвышался огромный торт с восемью свечками и разные закуски и сладости. Сам же виновник торжества немного растерялся от подобного внимания, но ободряющие улыбки отца и сестры заставили его расслабиться и вдоволь наслаждаться праздником. — Сын, это для тебя, — Северус протянул мальчику огромный предмет, завернутый в яркую синюю бумагу, который весьма красноречиво подчеркивал изящные изгибы детской метлы. — Папа! Это же метла! Спасибо! — радости Майкла не было предела. — Пожалуйста, сын, — улыбнулся Снейп. — Все хорошо? — Да. Это самый лучший день рождения, папа, — Майкл крепко обнял отца. — Хорошо. Я очень рад. Ну иди, не оставляй своих друзей. И не ешь много мороженого, — Северус легонько подтолкнул смеющегося мальчика. К концу вечера вся комната Майкла была завалена разноцветными коробками с подарками, а сам мальчик, уставший, но довольный в очередной раз благодарил уходящих гостей и желал доброй ночи. — Отправляйся в постель, сын, завтра откроешь свои подарки, — Северус помог Майклу снять парадную мантию ярко-зелено цвета. — Угу. — Сэнди, тебя это тоже касается, — Снейп посмотрел на широко зевавшую дочь. — Ладно. Спокойной ночи, папа, — пожелали дети и разошлись по своим комнатам. Директор Снейп устало вздохнул, смотря, как эльфы убирают беспорядок, оставленный после праздника. По всей гостиной валялись шары и хлопушки, крошки от пирожных и обертки от открытых подарков. Войдя в свой кабинет, Северус налил себе виски и, скинув мантию, плюхнулся на диван. День был тяжелым и насыщенным, так что усталость в полной мере дала о себе знать. Тихий стук в дверь вывел Снейпа из блаженного одиночества после шумных гостей, и, чертыхнувшись, директор быстро открыл дверь. — Мисс Грейнджер? — Простите, директор, — нерешительно начала девушка. — Я хотела… Я пришла... — Может, зайдете, — предложил Северус, шире открывая дверь. — Что случилось? Выпьете? — Да. Пожалуй, — Гермиона взяла в руки протянутый бокал и сделала большой глоток, под удивленно изогнутую бровь директора. — С вами все в порядке? — Снейп опустился на диван рядом с девушкой, невольно отмечая, как черное платье выше колен идеально подчеркивает стройную фигуру. — Нет. Со мной не все в порядке, — немного резко ответила Гермиона. — И уже давно… Северус посмотрел в блестящие то ли от слез, то ли от волнения глаза девушки и понял, что еще немного, и он переступит опасную черту. Она здесь. Такая прекрасная, яркая, словно звезда в темном небе. Гермиона поймала взгляд черных глаз, в которых боролись разные чувства. Желание и отчаяние. Эти строгие глаза уже давно порабощают ее разум, заставляют думать только о них. Ее взгляд опустился на губы мужчины, и уже через секунду они отчаянно целовались, полностью погружаясь в пучину нахлынувших чувств, и только изредка отрывались, чтобы набрать немного воздуха и продолжить безумный танец. — Не прогоняй меня, — тяжело дыша, прошептала Гермиона в очередной раз, оторвавшись от страстных губ. — Я хочу... Северус ничего не ответил и, подхватив девушку на руки, понес в свою спальню. Он не хотел ни о чем думать, даже если на утро будет сожалеть о своем порыве. Он хотел ее. Безумно и уже давно. Разум еще пытался его остановить, но желание было слишком сильным для обратного хода. — Северус, — прошептала Гермиона, откидываясь на подушки и лишая Снейпа последней надежды на спасение от его собственных чувств.***
Утро встретило Северуса приятной тяжестью в районе груди и, открыв глаза, Снейп наткнулся на копну каштановых волос, щекочущих подбородок. Воспоминания о прошедшей ночи тут же вспыли в памяти, подкидывая самые прекрасные картинки. Гермиона. Такая красивая и невинная, теперь она принадлежала ему. Если раньше у него был путь уйти от ненужных, как ему казалось, чувств, то теперь пути назад нет. «Моя девочка» — Папа! — в дверь забарабанили так громко, что Гермиона проснулась и, резко вскочив, вытащила непонятно откуда волшебную палочку и направила на дверь. — Успокойся, Гермиона, — поражаясь реакции девушки, прошептал Северус. — Это мой сын. Подожди. Я сейчас вернусь. Директор накинул халат и вышел за дверь. — В чем дело, Майкл? — строго спросил Северус. — Что за манеры? — Папа, Сэнди пропала, — быстро ответил мальчик. — Что? — Она пошла кошку покормить, в последний раз. — Майкл, расскажи все с самого начала, — потребовал Снейп, взглянув на часы. "Мерлин! Одиннадцать. И... О, нет. Я забыл наложить сигнальные чары на дверь!" — Сэнди сказала, что ты решил отправить пуму в зоопарк, и она хотела последний раз с ней поиграть и покормить, и поэтому в шесть утра ушла к Хагриду. Она обещала вернуться за полчаса до завтрака, но время одиннадцать, а ее нет, — мальчик громко всхлипнул. — Это я виноват. Мне надо было тебя раньше разбудить. — Ты не виноват. Иди к себе, — Снейп вернулся в комнату. — Гермиона, нужно найти Сэнди, — Северус поспешно застегивал рубашку. — Что за непослушная девчонка! Ведь запретил подходить к этой кошке. Надо было сразу отправить ее в зоопарк, — ругался директор. — Собери, пожалуйста, простынь, и убери вон в тот шкаф. — Зачем? — Подобная кровь используется во многих запрещенных зельях, — пояснил Северус, указывая на пятно на простыне. Гермиона покраснела, но сделала, как сказал Северус. — Гермиона, — Снейп приблизился к девушке и коснулся ее щеки костяшками пальцев. — Все будет хорошо, я обещаю. Но сейчас нам нужно найти мою дочь. Девушка кивнула и поспешно стала одеваться.