ᛟ
Крики страха, перемешанного с болью, оглушили Магнуса, но тот постарался не замечать их. Все его внимание сфокусировалось на голодных глазах противника, бешеного существа, вломившегося в его дом. Сумеречный охотник перешагнул через безжизненное тело девочки и сократил расстояние между ними. Магнус повторил его движение и уклонился от лезвия, скользнувшего по воздуху. Мужчина обнажил зубы в варварской усмешке. Они двигались синхронно, в неком подобии танца. Мужчина наступал, Магнус отступал. Они кружили вокруг неподвижного тела девочки. Магнус слышал, как крики снаружи становятся громче. Они терзали его нервы и обжигали душу. Еле сдерживая желание бросится туда, он сосредоточился на этой отвратительной игре в кошки-мышки. Звук бегущих ног, затем резкая тишина. Короткий удивлённый возглас. Что-то со стуком упало на пол. А затем это повторялось снова и снова, как в самом страшном ночном кошмаре. Он чувствовал, как они умирали, ощущал вкус их ужаса в своем рту. Магнус сосредоточенно ждал, когда его противник совершит ошибку. Это произошло довольно быстро. Мужчина прыгнул вперед, держа окровавленным мечом перед собой. Магнус уклонился и сразу же использовал эту возможность. Он повернулся и послал кончиками пальцев что-то похожее на копьё цвета молнии прямо в грудь мужчине. Тот упал и уже не поднялся. За секунду до того, как ноги мужчины отказали ему, и он упал рядом со своей жертвой, их лбы почти соприкоснулись, и мужчина зашатался, схватившись за сердце. Не успело тело Сумеречного охотника коснуться пола, как Магнус уже бежал в выходу. Когда маг добрался до занавеса, мужчина был уже мертв. Его голова лежала на полу, а пустые глаза слепо уставились в потолок. Магнус отодвинул занавес и выскочил в царящее вокруг безумие. Все вокруг смешалось в общей истерии. Люди метались, как рыбы в сетях, и пытались сбежать от творящихся безумств. Кто-то врезался в него, толкнул вперёд, и это дало ему необходимую секунду, чтобы увернуться от топора, летящего ему в голову. Топор настиг кого-то стоящего рядом, и его спину облила чья-то тёплая кровь. В ответ Магнус выстрелил зарядом энергии. Но в хаосе и лучах прожекторов, выхватывающих только фрагменты непроглядной тьмы, было непонятно попал ли он в кого-то. В нескольких футах перед собой он увидел людей, застывших к полу и пытающихся стать незаметными. Борись, беги или замри — этот выбор определяет шансы на выживание. Он часто видел последствия такого выбора, но сегодня, возможно, «замереть» было лучшим выбором. Бегущая цель — мертвая цель. Но если члены Круга победят, не встретив сопротивления, то все они отправятся к Создателю, и не важно, как хорошо они спрятались. Но выбора у Магнуса не было. Не было и плана. Только многовековой опыт за плечами и большой запас разрушительной магии. Пытаясь не сбиться с пути, Магнус пробирался через поток людей. Теперь он смог разглядеть барную стойку, вернее то, что от нее осталось. Он шел по разбитому стеклу, стараясь оставаться незамеченным. Но сделать это ему не удалось. Магнус почти уже смог дотянуться до глубоких порезов на гладкой поверхности барной стойки, как кто-то схватил и швырнул его. Стеллаж, заполненный бутылками всех форм и размеров, неприветливо встретил его. Осколки вонзились в кожу, а содержимое пропитало одежду. Его короткий полет завершился ударом об пол. Голова кружилась, Магнус потряс ею и поднялся на подкашивающиеся ноги. Это было ошибкой. Магнус осматривал себя на наличие повреждений, как кто-то схватил его за горло и прижал к стене. Нехваток кислорода обжигал горло и затуманивал разум. Магнус вонзил ногти в запястья противника, повреждая нежную в этих местах кожу и чувствую липкую влагу. Но его враг не дрогнул. Этот член Круга был огромным, с руками достаточно крепкими, чтобы держать Магнуса на весу, впечатывая в стену. Мужчина держал Магнуса на растоянии вытянутой руки, губы его скривились от отвращения. — Так ты не можешь использовать свою грязную магию, — прошипел он толстыми губами, блестящими от слюны. Мужчина сжал его сильнее, — Умри, тварь. Ноги Магнуса дергались, пытаясь найти опору. Паника — это самое сильное, но и самое непредсказуемое состояние, и оно накрыло его в самый неподходящий момент. Его грудь все больше сжималась, звуки становились тише, и руки Магнуса опустились вниз. Когда они упали, он отвел их назад к поверхности стены и начал рисовать узоры. Как только они были закончены, мужчина отлетел от него. Эффект неожиданности был единственным преимуществом Магнуса, учитывая превосходящие его размеры и рост мужчины. Но этого было достаточно. Мужчина упал, как подкошенный, когда маг ударил его бутылкой в висок. Она разбилась, вырубив его. Магнус шагнул вперед, схватившись за стойку и восстанавливая дыхание. Его легкие наполнились жизненно важным воздухом, он позволил себе на секунду перевести дух. Потом он переступил через лежащего без сознания тело. — Мне не нужна магия, — выдохнул Магнус, отбрасывая оставшийся в его руке осколок бутылки в сторону. Не теряя ни секунды, он быстро обошел бар по всему периметру, но не нашел никого из своих сотрудников. Это место давало неплохой обзор и хорошо просматривалось, но все они, похоже, растворились в воздухе. Услышав шум над собой и стук шагов, Магнус посмотрел наверх. Может, они скрылись на втором этаже? Магнус перепрыгнул стойку и приземлился на другой стороне. Сколько времени уже прошло? Именно в этот момент сработала пожарная сигнализация. Множество разбрызгивателей, расположенных каждые сто футов, начали брызгать водой. Погруженный во тьму клуб стал еще и мрачнее. Громкий шум бегущих ног раздавался сверху — толпа посетителей клуба, похоже, искала укрытие. Его догадка, видимо, была верной. Люди, находящиеся на втором этаже, не понимали, что происходит. Но теперь ситуация там начинала меняться. Широкая лестница, расположенная в центре зала, не имела ограждений с обеих сторон. Она была прекрасным местом для засады. Это был единственный путь к отступлению. Магнус обходил беспорядочно брошенную мебель, стараясь скорее добраться до лестницы. Вокруг он видел несколько людей, оказывающих сопротивление нападающим. Он порадовался, когда увидел, как пойманной вампирше удалось атаковать, и она высосала всю кровь из своего противника. Магнус чуть не упал, споткнувшись о тело поверженного большого серого волка. Из его разорванного живота вываливались внутренности. Теперь он ясно видел лестницу. Почти мог разглядеть лица тех, кто хотел спуститься, но тут Магнус заметил отблеск металла во тьме над ней. Она притаилась там, как безумный паук. Магнус протер глаза и присмотрелся внимательнее. Он увидел отблеск металла наконечника стрелы в руках у еще одного члена Круга, прилипшего к потолку рядом с лестницей. Она заложила стрелу, ее рот приоткрылся, и она сосредоточенно выбирала цель. Создав невидимую веревку вокруг ее запястья, Магнус с силой дернул, и женщина свалилась вниз с визгом. Треска черепа слышно не было, но на ступенях он мог видеть ее распростертое тело с арбалетом в руке. Раздались потрясенные голоса. Люди начали обходить ее тело, как море огибает преграду. Ее выбор позиции, как только Магнус заметил, стал для нее фатальным. Толпа людей уменьшалась, и Магнус едва увернулся от брошенного в него ножа. Брызги воды размывали лица, и было невозможно отличить друзей от врагов. Магнусу это было сложно сделать, но у Круга таких проблем не возникало. Все, кого они убивали, были их целью, в то время как маг не мог слепо атаковать, не увидев противника. Он бросился на пол, уворачиваясь от чего-то, брошенного в его сторону. Они приближались к нему спокойно, не скрываясь и не пытаясь смешаться с толпой, убивая всех, кто стоял у них на пути. Они высокомерно шли вперед. Магнус выстрелил зеленой сферой в пару людей, идущих к нему, женщина отпрыгнула вперед, а вот мужчине не повезло. Сфера врезалась ему в бедро, и он весь загорелся. Вода, льющаяся из разбрызгивателей, была не способна погасить этот огонь. Она соскальзывала с языков пламени, как будто они были стеклянными. Крики ужаса мужчины сотрясали Пандемониум, наполненный телами. В последнюю секунду Магнус бросился на мокрый пол, и женщина, целившаяся ему в голову, промазала всего на дюйм. Она зарычала, увернувшись от еще одной сферы мага. Она пыталась ударить его своей шипованной булавой, но удар ушел в пол, когда Магнус откатился от удара. Его магия наконец сработала, и удар откинул ее. Маг вскочил на ноги и увидел, что она уже тоже успела встать, держа металлическую дубинку в руке. И рядом с ней стояли не один и не два, а целых три члена Круга. Магнус отступил, пытаясь держаться от них на расстоянии. Его ноги уперлись в стол, и он на мгновение обернулся. Его накрыло холодным потом. Адреналин ударил в голову, когда он заметил еще людей. Вокруг него, куда бы он ни глянул, стояли люди и злобно смотрели на него. Их было не меньше десяти, может, больше. Они приближались. Перекрывали любой путь к отступлению. Он наивно воображал себя охотником, но оказавшись окруженным в центре зала, без шанса на побег, он осознал, что все это время был их добычей. Его пульс так громко стучал в ушах, что он не услышал свиста стрелы. Хотя если бы и услышал, это не повлияло бы на результат. Острая боль охватила его плечо, когда стрела пронзила его, и окровавленный наконечник показался с другой стороны. Он вскрикнул от боли, колени его дрогнули. И тогда он услышал смех. Магнус автоматически схватился за основание стрелы, и боль пронзила все его тело. Кровь стекала по груди и смешивалась с водой, льющейся сверху. Сжав зубы, он наблюдал за их приближением. Они были словно акулы, плывущие к тонущему кораблю. Возможно, именно превосходство, которое читалось в их лицах, или осознание того, что, если он ничего не сделает, то умрет, заставило его действовать. Что бы это ни было, это пробудило что-то внутри него, спавшее там долгое время. Магия взвилась, стараясь захватить контроль. И Магнус с радостью позволил ей использовать его, как он использовал ее. Магия потоком без формы и направления заполнила его. Возможно, это и была его настоящая сущность. Он обладал правом пользоваться ею, как демон, по праву рождения. Магнус закрыл глаза, сложил ладони как в молитве и упал на колени. Когда первая волна ударила, его сердце остановилось. Балансируя между жизнью и смертью, он оказался в месте вечной пустоты. Здесь не было ни света, ни тьмы. Ни один звук не проникал в это место. Затем ударила вторая волна. Стеклянная стена, окна, стеклянные двери в аллею за Пандемониумом — все они разбились на мелкие кусочки. Стекло еще сыпалось на головы, когда сила, вырвавшаяся из его тела, сотрясла здание до основания. Все оставшееся освещение погасло, погружая весь клуб в непроглядную тьму. И нападающие, и все остальные упали на пол. Его душа медленно возвращалась в тело, стоящее на коленях. Вокруг него лежали члены Круга, а также еще другие тела, поверженные грубой силой. Невозможно было отличить живых от мертвых, пока некоторые их них не начали двигаться. Жизнь потихоньку начала курсировать по его венам. Магнус почувствовал как оживает, и поднялся на ноги. Но начали вставать и выжившие Сумеречные охотники. Он точно не мог сказать, сколько из них погибли от произошедшего, но точно видел хотя бы шестерых вокруг себя. До того, как что-то успел сделать, он услышал звук запущенной стрелы. Магнус инстинктивно отпрыгнул и перевернулся. Он уже снова был на ногах, когда одна из членов Круга упала и испустила последний вздох. Стрела торчала из ее шеи. Магнус узнал стрелу. Он видел такие буквально неделю назад, сложенные в колчан. Он отвел взгляд, поднял голову и увидел лучника. Фигура, стоявшая у главной двери с другой стороны зала, снова закладывала стрелу. В такой темноте можно было рассмотреть только силуэт. Но потом он услышал крик, — Берегись! — и этот голос Магнус узнал бы везде. Он бросился вперед. Что-то просвистело рядом с ухом Магнуса прежде, чем он спрятался за ближайшую круглую колонну. Длинная часть стрелы, торчавшей из его плеча, сломалась об твердую поверхность, и он еле сдержал крик. Магнус повернулся и прижался спиной к холодной колонне. Еще один кинжал, пролетевший слишком близко, явно был не случайным. Магнус выглянул с другой стороны колонны и увидел фигуру крупного мужчины, идущего к нему. Человек внезапно повернул к нему голову и кинул еще один кинжал. Магнус откинулся назад и вслепую бросил ослепительную золотую стрелу с противоположной стороны колонны. Он закрыл глаза, чтобы вспышка не ослепила его. Подождав секунду, он вновь выглянул из укрытия и услышал, как оружие упало на пол. Покидая свое единственное безопасное место, Магнус старался использовать разбрызгиватели как прикрытие и начал пробираться вдоль стены. В темноте Пандемонуима можно было разглядеть что-то, только если это находилось в центре зала. Но там никого не было. Что-то опасное витало в зале. Через открытые окна ветры безлунной ночи доносились зловещие песни, но эти звуки Магнус решил игнорировать. Воды уже набралось столько, что образовалось небольшое озеро на когда-то сухом полу. Она хлюпала под ногами и издавая непонятные звуки. Магнус не слышал собственное дыхание за шумом разбрызгивателей, но чувствовал, что остался совсем один. Но Магнус знал, что это не так. Вокруг него где-то во тьме таились члены Круга, и он не знал, сколько их осталось. Пробираясь вперед, прижавшись спиной к стене, он двигался туда, где была лестница. В двадцати футах от лестницы Магнус заметил ярко-оранжевое пятно. — Бисквитик? — прошептал он, и Клэри, похожая на мокрую кошку, прижалась к нему. Она уже хотела открыть рот, но Магнус увидел тень позади нее. И она двигалась. — В сторону, — прокричал Магнус и оттолкнул ее в сторону здоровой рукой, а раненую поднял для атаки.Но он был недостаточно быстр для врага, который уже занес руку для удара. Было что-то было неправильно в движениях нападавшего, и Магнус понял это в тот момент, когда кулак врезался в его челюсть. Магнус отлетел, выкрикивая, — Серьезно? Он понятия не имел, куда делась Клэри, но заметил приближение свечения клинка Серафима. Магнус увернулся в сторону от еще одного удара и не сводил взгляда с быстрых движений противника. Который на него нападал. — У тебя есть такой прекрасный меч, — указал Магнус, — Так зачем ты ударил меня кулаком в лицо? Это интересный ход. Другие сразу бы нападали с мечом. Как будто последовав предложению Магнуса, мужчина поднял свой меч для атаки. Магнус уже собрался уклоняться, как мужчина резко упал на пол перед ним. Позади него стояла небольшая фигурка. Клэри вытирала меч о свои штаны. — Что… — ее слова исчезли в грохоте взрыва со второго этажа. Он переливался разными оттенками, и это было необычно. Синие и пурпурные вспышки исчезли так же быстро, как и появились. — Мне нужно наверх, — быстро произнес Магнус, — Прикроешь меня? Она кивнула, и Магнус поспешил вернуться туда, где они встретились. Пробираясь вдоль стены, они больше ни на кого не наткнулись и оказались перед ступенями. Минимум, сто ярдов открытого пространства без какой-либо защиты. Плохое предчувствие накрыло его. Или членов Круга стало меньше, или все они, затаившись, ждали, когда кто-то сделает первый шаг. Если его догадка была верной, то этот шаг придется сделать ему. Наверху определено кто-то остался, и им требовалась помощь. Магнус окинул взглядом расстояние, определяясь с планом действий. — У тебя есть оружие дальнего действия? — Да, — пробормотала Клэри как можно тише. Она достала два комплекта метательных ножей, выглядящих совершенно новыми. Магнус взглянул на нее. — Ты умеешь с ними обращаться? — Эээ… Ее сомнение и нервозность ответили на его вопрос и подтвердили его догадку. Отлично, — подумал Магнус, — Просто отлично. — Ты готова? Клэри кивнула и побледнела. У них не было плана. Не было подготовки. Все преимущества изначально были у членов Круга, это было их нападение. Все, что Магнус мог сделать, так это попробовать изменить ситуацию. Он должен спасти тех, кого еще можно. Секунду Магнус размышлял над идей проникнуть наверх незаметно, не рискуя своей жизнью без необходимости. Но на это не было времени. Оно было на исходе, и нужно было торопиться. Не отрывая взгляда от цели, Магнус оттолкнулся от стены. Бешеный порыв и эффект неожиданности — вот и вся его защита от скрывающихся во тьме. Дрожа всем телом, он слышал только стук своих ботинок по воде и шум разбрызгивателей. Он был уже на полпути, тяжело дыша, когда краем глаза увидел, как что-то приближается с пугающей скоростью. Магнус не мог понять, как оно двигалось так быстро по залитому водой полу. Ему нужно было сделать выбор. Продолжать бежать или остановиться? И сразиться с тем, что было здесь, внизу, провоцируя новые нападения? Он решил выбрать другой вариант. — Клэри! Направо! — закричал он так громко, как только мог, продолжая двигаться вперед. Магнус уже был почти у лестницы, в дюйме от первой ступени, когда кто-то схватил его за руку. Они оба упали. Магнус упал на спину, и кто-то сел ему на грудь. Клинок нападавшего уже был направлен прямо в грудь Магнусу. Когда маг поднес руки к груди мужчины, его ладони засветились и впечатали неудачливого убийцу в высокий потолок. По форме взлетевший нападавший был похож на неестественно большого ворона со сломанными крыльями, а потом тот с треском рухнул на землю. Магнус встал на колени. Вместо жуткой тишины зал наполнили крики и звуки борьбы. Внезапно, вокруг него появились люди. Он не мог понять, кто и с кем сражается. Было сложно что-то разобрать. Только клинки Серафима сталкивались друг с другом. Магнус взбежал по ступеням и, когда наконец оказался на самом верху, замер в ужасе. Не зря он торопился. Перкел была загнана в дальний угол и окружена четырьмя большими фигурами. Она пыталась создать щит, часть которого появилась в воздухе, но потом, сверкнув, исчезла. Страх на ее лице был явно виден, гламур исчез, пока девушка пыталась отбиваться. — Перкел! Ее испуганные глаза посмотрели на него, но в сторону Магнуса повернулись и головы людей, жаждавших ее крови. Магнус начал стрелять блестящими стрелами, надеясь отвлечь их. Это сработало, мужчины скрылись за укрытием, давая шанс Перкел сбежать. Она бросилась к нему. Он тоже побежал. Ее длинные ноги скользили по воде, перепрыгивая через лежащие тела. Наконец, она упала в его объятия. Магнус отодвинул ее себе за спину и развел руки, пуская из ладоней сапфировые пламя, не позволяя нападающим подходить ближе. Он отступил назад, и они снова оказались у стены. Перкел дрожала всем телом позади него, хватая воздух так часто, словно ее легкие были на грани гипервентиляции. Мужчины разошлись полукругом и подходили ближе. Не отрывая взгляда от них и убедившись, что девушка полностью закрыта его телом, Магнус выкрикнул, — Ну давайте! Как только члены Круга были готовы двинуться в совместное нападение, что-то, двигающееся со скоростью света, врезалось в ближайших двух нападавших. Тот, который стоял справа, попытался защититься, держа клинок перед собой. — Нужна помощь? — тревожно спросил голос. Саймон, уворачиваясь от клинков, пытался нападать на двоих мужчин. Но те уже собрались и не давали вампиру возможности подкрасться незаметно. С мечом наперевес к ним уже бежал Джейс. К тому времени, как он добрался до них, только один мужчина еще был на ногах. Магнус атаковал их инстинктивно, швыряя в них синий огонь, а когда он добрался до последнего — делать ничего не потребовалось. Перкел сломала охотнику шею, ударив металлическим барным стулом. — Так тебе и надо, придурок, — пробормотала она и бросила стул на пол. — Кто-то еще остался? — спросил Магнус и осмотрелся. Саймон и Джейс прикончили тех, кто еще дышал. — Нет, — горько сказала Перкел, — Я уверена, что их было четверо. — Оставайся здесь, — приказал Магнус и направился к лестнице. Он уже думал спустится вниз, но оттуда показалась девушка, которая спокойно поднималась наверх. — Вы как, в порядке? — спросила Иззи, вытирая капли воды с щек. Услышав ее слова, Магнус наконец позволил себе выдохнуть. — Да, мы в порядке. Как ситуация внизу? Иззи подошла к нему, предварительно помахав рукой Саймону и Джейсу. — Ну, мы считаем, что все члены Круга мертвы, и это хорошо. Но нам бы не помешал свет. И, может, кто-то наконец отключит эти разбрызгиватели. — Я сделаю это, — Перкел подошла к ним. Ее тело все еще дрожало. С помощью простых заклинаний свет был восстановлен, и вода, наконец, перестала литься на них с потолка. Глаза быстро привыкли в свету, но вид вокруг был не из приятных. С лестницы открывался хороший вид на первый этаж. По всему полу были разбросаны тела, как жемчужины. И на большинстве этих тел не были рун. На втором этаже ситуация была такая же. Между телами погибших блуждало несколько человек, двоими из которых были Клэри и Алек. Когда все спустились вниз, Магнус увидел одну из охранников. — Диити? — она обернулась на звук голоса. Магнус внимательно осмотрел ее, а потом спросил, — Остальные в порядке? — Теперь, вместе с Перкел, да, — ответила Диити неуверенным голосом, ее крепкие руки дрожали, — Мзузи, Хавьер и Райя мертвы. Магнус не мог позволить себе оплакивать друзей сейчас. Вместо этого он продолжил. — Где они? Диити указала взглядом на основной вход. — Прямо перед входом. Он посмотрел туда, где двери были широко открыты, и увидел, что на земле лежали тела. Магнус повернул голову и крикнул, — Перкел! Она поспешила подойти и неуверенно посмотрела на него. Магнус сжал руками ее плечи и поставил рядом с Диити. — Отведи ее домой и не возвращайся сюда, пока я не позвоню. И будь осторожна. Перкел моргнула и спросила непривычно тихим голосом, как у испуганного ребенка. — А как же ты? — Сделай так, как я говорю, — потребовал он, — Двигайтесь. Диити подчинилась приказу и повела Перкел к заднему выходу на улицу. Магнус проводил их глазами. Убедившись, что они ушли, он сфокусировался на другом. Его плечо раскалывалось от боли и требовало внимания. Магнус положил на него ладонь. В плече еще оставался остался наконечник стрелы. Он пробормотал заклинания, и боль начала рассеиваться, как плохой сон. Невидимая сила вытолкнула металлический наконечник, и рана начала затягиваться. Магам всегда проще исцелять себя, чем других. Магия уже была их частью. Поэтому такие раны, хоть и были болезненными, но не несли серьезной угрозы. Несколько растрепанных людей, шатаясь, спускались по лестнице и спешили к выходу. Скоро внутри, кроме него, остались только Сумеречные охотники и Саймон. Иззи, Клэри и Алек проверяли трупы членов Круга, надеясь найти кого-нибудь живого. Джейс стоял в нескольких футах, переминаясь с одной ноги на другую. — Кто-нибудь ранен? — крикнул Магнус так громко, чтобы все его услышали, особенно Иззи, которая стояла дальше всех. — Нет, — ответил Саймон за всех, подходя откуда-то сзади. — Но ты выглядишь, как жертва убийства. Магнус взглянул на свой белый пиджак, теперь пропитанный кровью вниз от плеча. — Так бывает, когда оказываешься с другой стороны от лука. Саймон поднял руку и почти коснулся его. — А что с шеей? Магнус проигнорировал его и направился к Джейсу. — Почему вы пришли? — спросил он, как только оказался в пределах слышимости. Джейс, недавно присевший на корточки, поднял голову и приподнял бровь. — Я благодарен за помощь, но как вы узнали? — Мы были неподалеку и услышали шум, — Джейс отпустил руку, покрытую рунами, у которой он проверял пульс. — Даже для одного из твоих рейвов, это было слишком громко. — Так я и знал, что плохой идеей было возвращаться сюда, — Магнус провел рукой по волосам, прилипшим ко лбу, — Когда-нибудь я научусь прислушиваться к себе. Джейс встал, вытирая руки об джинсы. — Ты раздражен. — Все эти люди были здесь под моей защитой, — коротко сказал Магнус. Ему не нужно было разводить руками, чтобы донести, что он имеет ввиду, — И теперь они находятся в разной степени разложения. Так что да, я раздражен. Клэри, Алек и Иззи подошли к ним, когда он говорил это, Алек покачал головой на вопросительный взгляд Джейса. — Все мертвы. Иззи напугала единственного выжившего, и он перерезал себе горло. — Как будто это моя вина, что парень — псих, — запротестовала Иззи, бросив клинок Серафима на пол, перед тем, как самой сесть, вытянув ноги. — Они даже умереть не могут с достоинством, — сказал Джейс. Он отвернулся, все тело его испускало раздражение. Клэри сверлила взглядом спину Джейса, но потом она повернулась к Магнусу и сказала. — Мы насчитали двадцать нападавших. — Даже не знаю, должен ли я чувствовать себя польщенным или оскорбленным, — отозвался Магнус. Этот день, похоже, решил окончательно его добить. Он сопротивлялся желанию растянуться на полу рядом с Иззи, но он не успел осуществить задуманное, Алек привлек его внимание. — Откуда они пришли? — Я предполагаю, что через главный вход, — Магнус указал взглядом на него, — Трое охранников лежат там мертвые. Алек бросил в него взгляд. — Ты не знаешь? — Меня здесь не было, когда они пришли. Магнус не желал раскрывать больше информации, чем требовалось. Иззи задала вопрос им всем. — Почему они напали именно здесь? Саймон присел рядом с ней и пожал плечами. — Много жителей Нижнего мира в одном месте... — Это было спланированное нападение, — не согласился Алек, — Или число членов Круга сильно возросло, или было здесь что-то настолько важное, чтобы послать так много народу. — Может, просто для гарантированного успеха нападения, — предположила Иззи, и ее губы скривились от отвращения. — Нет, — Алек пристально посмотрел на Магнуса и сложил руки на груди. — Ты знаком с Валентином, Магнус? — Мы пересекались, — осторожно ответил Магнус, — Но я сильно сомневаюсь, что он сделал это, чтобы только избавиться от меня. Но Алек продолжал спрашивать. — Где? Магнус нахмурился. Разве это не очевидно? — Во время Восстания. Он ждал следующего вопроса, но Алек просто уставился на него, как и Клэри, Иззи и Джейс, который внезапно обернулся. Магнус нахмурился сильнее. — Забыли, что такое Восстание? Иззи спросила первой. — Ты участвовал в Восстании? Магнус посмотрел на их шокированные лица и вспомнил, какими бывают нефилимы. Их гордость никогда бы не позвонила вытаскивать свое грязное белье при свете дня. Он устало кивнул. — Я смотрю, Конклав до сих пор предпочитает делать вид, что этого никогда не было. Да, я был там, и я довольно эффективно убивал нефилимов. Я полагаю, это выставляет меня не в лучшем свете перед Валентином, но я был не единственным, кто пошел против него. Джослин пошла против него. Его жена. И еще Люк. Его парабатай. Я не настолько сильно раздражаю людей. — Значит, сегодня это было просто случайное убийство жителей Нижнего мира? — Саймон обратился к нему и побледнел сильнее обычного, но Иззи его перебила. — Значит, ты сражался с нашими родителями? Алек вздрогнул, как будто эти слова удалили его, а Джейс уставился на Магнуса. — Думаю, этот вопрос вам нужно задать им, — предложил Магнус, не желая отвечать. Иззи посмотрела прямо на него. — Они нам ничего не скажут. Прежде чем Магнус смог придумать подходящий отказ, его телефон начал звонить. — Извините. Он отвернулся от их вопрошающих глаз и отошел. Магнус дошел до приватной комнаты, где все это началась, задернул шторы, надеясь на некоторую конфиденциальность, и ответил. — Рафаэль. — Звучишь ужасно, — сказал Рафаэль в знак приветствия. — Был тяжелый день. Магнус уставился в потолок, пересчитывая медные плитки. Рафаэль заметил отчаянные нотки в его голосе. — Она не заговорила? — Она мертва, — заявил Магнус, — Круг пришел сегодня вечером. Повисла долгая пауза, во время которой он слышал отзвуки голосов Джейса и Алека, прежде чем услышал звук их удаляющихся шагов. — Сколько погибших? — спросил Рафаэль тихим голосом. Магнус закрыл глаза на мгновение, — Хватит на всю жизнь. — Я хочу, чтобы ты сообщил мне, если услышишь что-то о Катарине, — продолжил он. — Я сделаю это, — Рафаэль начинал злился, — Ты думаешь, они пришли, потому что знали, что та фея будет разговаривать с тобой? Слишком странное совпадение. Магнус прошел мимо тела Сумеречного охотника, его рука все еще сжимала меч. — Странно, — согласился Магнус, — Это не имеет никакого смысла. Я не думаю, что она у Круга. Это кто-то другой. Странное ощущение росло внутри него с тех пор, как он пытаться вытянуть информацию из девочки. Круг никогда не был сдержанным. Они не действовали скрытно. Если бы Катарина была у них, они бы даже не стали этого скрывать. Чем больше Магнус думал об этом, тем меньше верил. Это было определенно кто-то другой. Это могло быть хорошей новостью, учитывая, что она была не в руках Валентина, но понимание, что он не знает, у кого она, обжигало его горло. — Дай мне знать, если что-то будет. — Будь осторожен, — предупредил Рафаэль тоном острым, как нож. — Ты тоже. Рафаэль отключился, и Магнус опустился на колени. Он посмотрел в пустые глаза, уставившиеся на него. Он закрыл ей глаза. Это то немногое, что Магнус мог сделать для нее. Когда он это сделал, сверкающие слезы заполнявшие их, покатились по безжизненным щекам, словно оплакиваю умершую. Магнус сжал ее руку. Она была едва ли холоднее, чем она была раньше, когда он дотрагивался до нее. Магнус положил руку девочке на грудь. Если бы не кровь, исказившая ее прекрасные черты, она казалась бы спящей. Магнус пробормотал заклинание и поднес руку к ее горлу, убирая все признаки насилия. Он никогда не видел ангела, только настоящие демоны ада навещали его, но в его воображение девочка была похожа на ангельское создание. Какая молодая. И такая потерянная. — Ты знал ее? Голос напугал его. Магнус встал и увидел, что Алек наблюдает за ним, открыв шторы в комнату. Лук лежал на его плече. Было очевидно, что его владельцу было с ним удобно. Это напомнило Магнусу человека, с которым он был знаком. Тот человек всегда был на грани, не верил никому. Даже тогда, когда его враги были повержены, он был вооружен до зубов. — Нет, — ответил Магнус. Ее белое платье разлетелось по полу, обнажая ее колени. Магнус старался не наступать на него, обходя тело. — Это просто девушка, — добавил он скорее для себя, чем для Алека. Алек не смог бы понять, и слова тут были бессильны. — Ты в порядке? — спросил Алек, когда Магнус проходил мимо него, оставив девочку, которая уже предстала перед небесным судом. — Конечно. Магнус окинул его взглядом, рассматривая его. — Ты выглядишь лучше, чем в прошлый раз, когда я видел тебя. Алек кивнул, следуя за ним. — Так и есть. И я хочу снова поблагодарить тебя. Они остановились у ближайшего бара, и Магнус зашел за стойку. Он опустил руку и схватил первую целую бутылку. Предложил Алеку, но тот поднял руку в молчаливом отказе. Выпив стакан, Магнус снова наполнил его солидным количеством брэнди, прежде чем продолжить. — Это я должен поблагодарить тебя. Я почти наверняка уверен, что ты спас мне жизнь сегодня. Магнус не мог даже вообразить, что заставило Алека активно искать его, особенно, чтобы просто поблагодарить. Они были на людях, хотя это и были его семья и друзья, но это все равно нужно было вести себя сдержанно. В любом случае, их общение никогда хорошо не заканчивалось. Прошлый раз был достаточно показательным. Даже их небольшое взаимодействие всегда заканчивалось руганью. Алек не стал садиться, хотя вокруг было много стульев. Похоже, его миссия в жизни состояла в том, чтобы везде ему было настолько неудобно, насколько возможно. — Я просто вернул тебе долг. Иззи рассказала мне, что ты сделал. Магнус поднес стакан ко рту. Напиток по вкусу был, как решения, о которых потом жалеют, и прекрасно подходил к случаю. — Тебе следует направить свою благодарность на сестру, — Он сделал еще глоток и потом опустил стакан на стойку, как первый кирпич стены между ними, — Я сделал это не ради тебя. Алек нахмурился. — Ты сделал это для Иззи? — Нет. Алек ждал объяснения, так что Магнус продолжил. — Это может может быть неожиданностью для тебя, — Он переступил с ноги на ногу, безуспешно пытаясь расслабиться, — Как и многие другие вещи, которые тебя, похоже, удивляют. Но я не получаю удовольствия, наблюдая, как люди вокруг меня погибают. Поэтому я и не собирался дать тебе умереть. Но я не сделал это для тебя. Алек внимательно смотрел на него. — Ты злишься. Магнус не начал биться головой об стойку, хотя ему этого очень хотелось. Так хотя бы он вырубился на остаток ночи. Ему не пришлось бы участвовать в этой беседе и последующем споре, который неизбежно приближался. — О, так ты можешь различать выражения лица, — сказал Магнус с кривой улыбкой, которую ему удалось изобразить, — Я удивлен. Алек выглядел как будто смущенным и, может, даже немного раскаявшимся. — Извини, что я так сказал, — начал он тише, пока Саймон пытался тащить труп мимо них. С их стороны казалось, что труп его побеждал, — Об оплате. Я не хотел… Он остановился, когда увидел выражение лица Магнуса. — Что? Магнусу пришлось сосредоточиться, чтобы вспомнить, о чем говорит Алек. — Ты действительно думаешь, что я все еще злюсь из-за того, что ты сказал мне несколько дней назад? — засомневался Магнус. Они стояли в его разгромленном ночном клубе, по которому трупы были раскиданы, как украшения. — Ничего себе, какое у тебя огромное эго. — О… — произнес Алек, и Магнус, кажется, видел, в каком месте его колесики начали вращаться неправильно. — Так это из-за… Только не произноси этого, подумал он. Только не говори. Даже Алек не мог быть таким невежественным. — Свадьбы. Магнус испугался, что его хватит удар в этот самый момент, но ему удалось замедлить свое сердцебиение. По крайней мере теперь это его не убьет. Он положил ладони на стойку. — У меня в жизни много вещей, из-за которых я могу злиться. Ты даже не в первой десятке. Поэтому, если ты закончил, то мне хотелось бы находиться не рядом с тобой. Сжимая ладони, чешущееся от желание что-нибудь сломать или кого-нибудь ударить, Магнус вышел из-за барной стойки и собрался уходить. — Желательно на расстоянии нескольких сотен миль, но сейчас и другая сторона зала сойдет. Магнус продолжил идти, надеясь, что оставил Алека позади, но потом почувствовал руку у себя на локте и обернулся. Вопросительно подняв бровь, он неохотно снова уделил внимание Алеку. — Я хочу, чтобы ты передумал, — прямо сказал Алек. Ему действительно стоит прекратить так делать. Магнус подготовился к тому, что последует дальше. Что подразумевали эти слова. — Я надеюсь, ты не говоришь о том, о чем я думаю, — сказал Магнус, аккуратно вынимая из захвата свой локоть. Алек действовал напролом, как слон в посудной лавке. — Пожалуйста. Магнус сдерживался изо всех сил, чтобы не смотреть на него, но фитиль был уже подожжен. — Алек, — сказал Магнус сквозь зубы. Он боялся того, что может произойти, если он раскроет рот. — Я говорю тебе настолько вежливо, насколько могу. Если ты сейчас не уберешься с дороги, то велик шанс, что я брошу тебя в стену. Алек с вызовом скрестил руки. — Что? Магнус отвел взгляд, еле сдерживаясь. Он устал, обессилел, исчерпался. — Пошел отсюда, — потребовал Магнус. — Что? — повторил Алек. Это стало последней каплей. — Ну все, — Магнус отвернулся от него и подошел к Иззи и Джейсу, которые тащили еще один труп. — Убирайтесь! — он махнул рукой на них, — Уходите! Кыш! — Кыш? — переспросил Джейс. — Магнус? — смеясь, спросил Саймон откуда-то сзади. Магнус бросил взгляд в его сторону. — Я серьезно. Слишком много детей для одной ночи. Уходите. — А, Магнус? — Клэри прикусила зубами нижнюю губу и пожевала ее, — Что с телами? — Веришь или нет, но это не первые трупы здесь. Если вы не хотите забрать их с собой, то я хочу, чтобы вы ушли. Все выглядели озадаченными, кроме Иззи. Ее взгляд упал на брата, и она сузила глаза. — Что ты сделал, Алек? — Дверь там, — Магнус подчеркнул, — Покиньте помещение. Джейс выпрямился во весь рост. — Мы заберем тела, — быстро сказал он, пока Магнус не вышвырнул их. Магнус посмотрела на его решительное лицо и сдался. — Делайте, что хотите, — сказал он, — Я иду домой.ᛟ
Магнус облокотился верхней частью тела на перила балкона. Только они и отдаляли его от пропасти. Балкон выходил на район Бруклин: высокие небоскребы, исторические районы и множество современных зданий. Именно такая мешанина помогала ему лучше понять себя. Любая душа во вселенной может потеряться, но Бруклин был идеальным убежищем. Это был дом для бездомных. А еще это было место, куда он приходил, чтобы осознать то, чего еще не знает. Прозвучало начало песни, первые аккорды. Они доносились из его спальни и смешивались с ветром. Магнус считал. Один, два, три… десять секунд. Он считал под звуки песни с рингтона и потом дождался, когда она прервется, всегда на одном и том же месте. А затем она начинала играть с самого начала. Теперь это было не просто подозрение, что человек на том конце провода как будто засекал время. После четвертого раза Магнус уже был уверен в этом. Тринадцать тактов, точка, пауза. Тот же звук пробудил его от глубокого сна. Весь в поту Магнус рукой искал телефон, чтобы заставить его замолчать. Наконец, он поднял его с пола, куда тот упал во время поиска. Магнус посмотрел на высветившийся номер в чернильной темноте комнаты, ведь шторы на окнах блокировали весь свет. Он посмотрел снова и бросил телефон на пол, а потом скатился с кровати и отправился в душ. Магнус уже побывал в душе ранним утром, сразу после того, как оставил Клэри, Джейса, Алека, Иззи и Саймона что-то там делать с трупами. Тогда он наложил на себя простое заклинание исцеления и, когда почувствовал себя лучше, упал на кровать без сил. Тем не менее Магнус встал под раскаленные струи воды, надеясь, что они смоют то, что невозможно забыть. Когда он закончил, то протер запотевшее зеркало и осмотрел свои теперь уже неповрежденные шею и плечо. Когда он не прятался за макияжем, то замечал, что выглядит моложе. Но Магнус уже не помнил, как это — чувствовать себя молодым. Сегодня был такой день, когда он ощущал тяжесть всех прожитых лет. Было невозможно просто закрыть глаза. Натянув на себя первое, что он смог найти, Магнус на цыпочках пошел на балкон. Его голые ступни превратились в ледышки за считанные секунды. Он понял, что ничто не поможет ему больше заснуть. Ни Катарина, ни он сам. Он смирился с ощущениями, сдался бессонице, как будто она может облегчить его вину. Как же ему справится с этой апатией, если он так бессилен? Он ничего не мог сделать, ничего не мог изменить. Вялость ведет к безумию. Ему нужно было собраться с силами, держаться, пока расставленные сети не поймают что-нибудь стоящее. Много людей ищет Катарину, не только люди Рафаэля. Что-то обязательно появится, он был уверен. Но прошло всего несколько дней, и Магнус уже нервничал. Он не знал, сколько еще выдержит. Хуже всего было то, что другого выбора не было. Магия не может ответить на важные вопросы. Такие, как «почему?», «где?» и «что если?». Катарина пропала, и он не знал почему. У него не было догадок, где она. А насчет «что если»… Что, если он ее никогда не найдет? Магнус плотнее закутался в кардиган. Мурашки поднимались по рукам. Низкое солнце совсем не грело и остановилось на чередующихся плетеных розах и маленьких черепах на ограде балкона. Он совсем не мог согреться. На негнущихся ногах Магнус, дрожа, вернулся в дом и поставил греться чайник с водой. Заварив себе чай, он взял его с собой в спальню и забрался в кровать, накрывшись до пояса, чтобы согреться. Постельное белье промокло там, где лежали его ноги. Он почувствовал это, когда, свернувшись, закрыл глаза. Как по заказу его рингтон заиграл снова. Магнус покачал головой в молчаливой мольбе о пощаде, дотянулся до телефона и ответил. — Алек, — поздоровался он, как будто нормально звонить ему восемь раз за последние четыре часа, — У меня есть подозрение, что ты мне хочешь что-то сказать. — Магнус. Наконец-то, — ответил Алек с облегчением. — Ты осознаешь, что после нападения прошлой ночью все изменилось. Ты должен помочь нам. Как и ожидалось. И все же Магнус рассмеялся. — Твой учитель логики, должно быть, отменил урок. — Подумай… — Магнус повесил трубку, не слушая дальше. — Сумеречные охотники, — сказал он, и это прозвучало как ругательство. Через час прерывистого сна, телефон начинал звенеть, как только он начинал дремать, его все же поднял на ноги другой звук, раздавшийся в квартире. Издевательство над дверным звонком было еще более раздражающим, и Магнус поспешил узнать, кто пришел. Магнус открыл дверь и сразу же пожалел об этом. Сумеречные охотники. — У вас, люди, своей жизни, что ли, нет? — спросил он, уже зная ответ на свой вопрос. Джейс посмотрел через его плечо, напряженно осматривая квартиру, как будто это именно она поставила фингал под его глазом. — Алек здесь? Это был самый странный вопрос из всех. Алека и не могло было здесь. — Нет, — ответил Магнус, нахмурив брови, — Александра здесь нет. Как будто он произнес «Сезам, Откройся», и Джейс радостно принял приглашение и вошел в квартиру. — Ну что ж, — с сарказмом сказал Магнус, — Проходи. Он закрыл дверь и повернулся к Джейсу, который смотрел куда угодно только не на него. Как всегда, они жили в разных измерениях. — Дерьмово выглядишь, — заметил Магнус. Он взял Джейса за подбородок и осмотрел его лицо с обеих сторон, оценивая ущерб. — Большинству людей нравится, — ответил Джейс и нагло улыбнулся разбитыми губами. — Ты врезался в стену? Это казалось разумным предположением, так как у него была опухшая щека, поцарапанный лоб и фингал, переливающийся всеми оттенками синего и фиолетового. — Стена отбивалась. Как и ожидалось: еще один нефилим с жаждой смерти. И как их всех приносит на его порог? — В морозилке есть лед, — Магнус отпустил его подбородок и жестом указал на кухню. — Я не могу вылечить глупость. Когда Джейс вернулся со льдом, завернутым в полотенце, Магнус провел его в библиотеку, примыкающую к гостиной. Все стены там были забиты книгами до потолка и даже кучами лежали на полу. Магнус сел на свою любимую английскую кушетку и ждал, когда Джейс определиться, куда ему сесть — на изящный диван или в антикварное кресло. Когда Джейс, наконец, сел на диван, то полностью сосредоточился на Магнусе. — Мне нужна твоя помощь. Магнус не был удивлен. — Разве это не название твоей песни? — он покачал головой, — Я не могу тебе помочь. Джейс держал полотенце у левого глаза и смотрел на него правым, — Ты даже не знаешь, о чем я хочу попросить? Магнус наклонил голову. — Ты здесь из-за Валентина. Джейс выглядел шокированным, как будто Магнус раскрыл самую большую тайну в мире. Если бы Джейс только знал, как легко его можно прочесть. — Не недооценивай меня, — продолжил Магнус, — Ты не был с Алеком, когда получил эту травму. Ты слишком заинтересовался, когда всплыла тема про Восстание прошлой ночью. И теперь ты здесь и выглядишь ужасно. Не так сложно догадаться. — Так помоги мне. Видимо, настали действительно отчаянные времена, раз такие разговоры предпочитают одиночеству. Но голод общения был не настолько велик, а этот конкретно разговор только отзывался болью в затылке. — С чем? — спросил Магнус, — Получить по лицу? — Найти его, — закричал Джейс, как будто только что придумал такую грандиозную идею. — И как конкретно мы должны сделать это? Есть идеи, как найти его? — Нет, — он не выглядел сбитым с толку, — Пока нет. Магнус спросил то, что первым пришло ему в голову. — Но ты думаешь, что я знаю? Джейс выпрямился. — А ты знаешь? Магнус покачал головой снова, пытаясь найти какой-то скрытый смысл, но его не было. Джейс верил, что у Магнуса может быть способ найти Валентина, и он хотел им воспользоваться. — Быстрый вопрос, — сказал Магнус, — Зачем мне помогать тебе? — Зачем? — переспросил Джейс, его шестеренки бешено вращались, пытаясь найти ответ. И когда он нашел, его лицо перекосилось от возмущения. — Потому что это Валентин! Магнус скривился от громкого голоса. — Я знаю. Не нужно кричать, я не на его стороне, — Магнус сделал паузу перед тем, как продолжить, — Но я и не на твой стороне. Джейс сел прямо, брызгая слюной и задыхаясь, от того, как многое он хотел сказать. Но это не произвело впечатления на Магнуса. — Ты принимаешь многие вещи, как должные. Я не решаю проблемы Сумеречных охотников. У меня их и так слишком много, чтобы заниматься еще и твоими. Рот Джейса открылся, и он сказал резким тоном, — Мы спасли твою жизнь прошлой ночью. Если бы он просто сказал об этом, не требуя платы, Магнус, возможно, пропустил бы это мимо ушей. Но то, как Джейс подчеркнул это, как будто Магнус теперь в долгу перед ними, как будто он принадлежит теперь им и должен повиноваться их командам, все это разозлило его. — Я бы и сам справился, — холодно произнес Магнус. — Но если ты хочешь посчитать, то пожалуйста, — он наклонился вперед к Джейсу. — Мои чары защищают ваш Институт. Я сражался с Кругом, когда ваш вид позволял им творить, что хотят. Я сражался с ними на Восстании. Я успешно прятал Клэри от опасности целых семнадцать лет. Я предупредил Доротею, как только узнал, что Валентин вернулся. Я пытался помочь Клэри вернуть ее воспоминания. Я спас жизнь Люка. Я был адвокатом Изабель. Вам нужна была Белая книга, чтобы разбудить Джослин, и Рагнор Фелл заплатил за нее своей жизнью. И я спас жизнь Алека, а тебя там даже не было. Магнус закончил с насмешливой улыбкой. — Но разве кто считает. У Джейса не было ответа. Ему было неприятно, оттого что нечего было бросить в ответ. Они уставились друг на друга, и это уже начинало казаться слишком личным, когда телефон заиграл надоевшую песню в одиннадцатый раз за день. Звонок играл очень громко, хотя телефон находился в самой дальней комнате. Алек умел быть таким раздражающим даже на большом расстоянии, прям врожденный талант. — Ты собираешься ответить? — огрызнулся Джейс через несколько секунд. Магнус расслабился, опустив плечи. Его уши становились менее чувствительными к таким крикам. — У меня появился преследователь. Бросив полотенце на диван и раскидав кусочки тающего льда, Джейс встал. Магнус с надежной ждал, что Джейс сейчас уйдет, но он, видимо, еще не закончил. Он снова уставился на Магнуса и заявил, — Ты должен держаться подальше от Алека. Магнусу не понравилось то, на что Джейс намекал, и маг поднял голову. — Это угроза? Это могло быть забавным, если бы исходило от кого-то другого. — Нет, — коротко ответил Джейс, как-то неискренне. — Это мой совет. Магнус уже по уши наелся его обвинениями и требованиями, но сдержал раздражение и только ответил, — Слушай, я не знаю, что он тебе сказал…. — Он ничего мне не говорит, — небрежно перебил его Джейс. — В этом и дело. Он ничего о тебе не говорил. Совсем. Что-то Магнус ничего не понимал. Совсем. Он посмотрел на Джейса. — Я что-то не понимаю, что ты хочешь сказать. И он действительно не понимал. Джейс скрестил руки, выдвинув подбородок. — Если Алек говорит о чем-то, то это его не беспокоит. Но сейчас он ничего не говорит. Это его ни чуточку не удивило. У Алека были всего две темы для разговоров: дела Сумеречных охотников и дела Института. Даже разговор о горшечных растениях, вероятно, был бы слишком личным. А если бы Магнус спросил его, что он чувствует, Алек скорее всего выпрыгнул бы из окна. — А тебе в голову не приходит, что, если Алек не говорит об этом, то, может, и не о чем говорить? — предположил Магнус, — Я вернулся не ради Александра. — Я об этом и говорю, — Джейс сменил позу и засунул руки в карманы куртки, — Ты не можешь просто вернуться, пританцовывая, как будто ничего не было. — Так ничего и не было, — повторил Магнус жестко. — Я сменил декорации. Он женился. Эти две вещи никак не связаны. Джейс сжал губы и покачал головой, как будто не верил услышанному. — Тогда тебе тем более стоит держаться подальше. Ему нужна голова, свободная от лишних мыслей. Смешок, соскользнувший с губ Джейса, заставил Магнуса вскочить на ноги. Он пытался сдерживать свое раздражение, но оно все равно вырывалось на поверхность. Что-то в Джейсе его сильно бесило. — Чтобы он мог найти Валентина, — закончил за Джейса Магнус. — Почему ты так одержим им? А ведь Алек твой парабатай. Разве ты не должен беспокоиться о нем ради разнообразия? — Я беспокоюсь, — выпалил Джейс. — Ты бросил его. Ты бросил нас всех. Кто сказал, что ты не сделаешь это снова? То, как он легко это произнес, заставило Магнуса защищаться. — Я не ваш послушный пес! — возразил он ядовито. — Я не прибегаю по команде! Какие права у вас есть на меня? — Ты… — Джейс хотел что-то сказать, но передумал. — Ты был нашим другом! А потом ты просто исчез! Магнус почувствовал, как горечь разливается по его венам. — Хорошо же ты обращаешься с друзьями. Джейс ответил еще одним смешком. — Хорошо. Ты был важен для Алека, а потом ты сдался. Магнусу очень хотелось кричать. Кричать, только и всего, но он ответил спокойно, едва повысил голос. — У меня нет никаких обязательств перед Алеком. Он женат. Джейс посмотрел на него взглядом, наполненным чем-то, что Магнус не мог понять. — И почему, ты думаешь, он сделал это? Магнус раздраженно положил ладонь на глаза. — Я не знаю почему. И мне не интересно почему. Вы, нефилимы, приходите ко мне, а не наоборот. — Ты мог поехать куда угодно, почему ты вернулся сюда, в Нью-Йорк? Скажешь, это не имеет отношения к Алеку? Магнус убрал руку, посмотрел на него острым взглядом. — Я жил здесь задолго до того, как каждый из вас родился, — медленно пояснил он. — Я имею больше права быть здесь, чем кто-либо из вас. Джейс поднял брови. — Это не ответ. Магнус хотел схватил его за челюсть так сильно, чтобы она почти сломалась. — Я и не должен отвечать. Через секунду лицо Джейса побледнело, а рот приоткрылся. — У тебя еще остались к нему чувства. Джейс, похоже, не поверил в то, что сам сказал. Точно зная, что это не может быть правдой, Магнус резко сказал, — Убирайся, Джейс. Не важно, кто там во что верит. Магнус просто хотел, чтобы Джейс ушел до того, как Магнус применил бы силу. Но Джейс замер, никуда не двигаясь. — Я не позволю тебе снова причинить ему боль. Магнус прожигал его взглядом, повторяя слова. — Снова? Снова? Он торжественно пообещал себе, что в следующий раз, когда один из них окажется у его двери, Магнус спустит их с лестницы. — Это как тогда, когда ты знал, что Алек влюблен в тебя, и ты игнорировал это все эти годы? — слова Магнуса разрезали воздух. — Или когда ты позволил ему заплатить за всех, женившись на той, кого он не сможет полюбить? Магнус еще хотел дать понять Джейсу, что его приглашение в этот дом отозвано. Но к чему ему правила приличия, когда у гостей их нет. Он сделал паузу, прежде чем закончить с язвительной усмешкой. — Не тебе приходить сюда и стыдить меня этим. Убирайся.ᛟ
Он был в плохом настоении. Когда Джейс ушел, звонки перестали терроризировать его на блаженный час или около того. А затем они посыпались снова. Он перестал считать после того, как интервал уменьшился до пяти минут. Магнус использовал перерывы между звонками, чтобы позвонить Рафаэлю, у которого не оказалось новостей. Но он все равно поблагодарил его и, закончив разговор, отключил телефон, прежде чем бросить его на поверхность стола. Он надеялся покончить с этим. Но не тут-то было. Магнус стоял недалеко от входной двери, пристально смотря на нее, когда в дверь снова постучали. Если это Алек, глупо решивший заявиться сюда, то Магнус буквально, фигурально и духовно изгонит его отсюда. Он подошел к двери, распахнул ее, готовый перегрызть горло пришедшему, но оказался лицом к лицу с той, кого хотел видеть еще меньше. А Магнус даже не знал, что такое возможно. — Магнус. Ее голос был гладким, как шелк, ноги длинными, а глаза мертвыми. — Камилла, — он не сделал ни малейшего движения, чтобы впустить ее. — Чем обязан такому несчастью? Она проскользнула мимо него, намеренно на мгновение прижавшись всем телом к нему. — Не будь злюкой, — ласково сказала она, — Это тебе не идет. Магнус смотрел, как она легко двигается, скользя по его дому, как по собственному, и направляясь в гостиную. — Я узнала о твоем возвращении, — продолжила Камилла, ее голос был легче воздуха, — Я захотела зайти и увидеться с тобой. Магнус, наконец, закрыл дверь и последовал за ней. — Для вампира ты ужасно плохо врешь, — напомнил ей Магнус, — За твоим скрытым мотивом всегда есть еще один личный мотив. Почему бы нам сразу не поговорить напрямую? Я занят. Она стояла спиной к нему и только звонко рассмеялась. — Ты так обращаешься со старыми друзьями? — Я не знал, что мы друзья. Я бы скорее назвал нас злобными бывшими. Как ты вообще оказалась здесь? Я слышал, Рафаэль запер тебя в гробу. Камилла снова рассмеялась. Он хорошо ее знал. И этот опыт давал ему необходимое терпение и защитные стены, выше Вавилонской башни. Отведя взгляд, Магнус сел в кожаное кресло, в дальнем углу комнаты, и начал ждать. Ее платье, модное по теперешним временам, не колыхнулось, когда она резко обернулась. Магнус легко мог вспомнить, как она выглядела в корсете и юбке в пол. В ее руках появились два золотистых напитка. Камилла протянула один ему, прежде чем усесться напротив него. — Мы с Рафаэлем пришли к соглашению. Она пригубила свой напиток, отставила его в сторону, потом расстегнула свои черные туфли на шпильках и положила на диван свои обнаженные ноги. Это был такой домашний жест, его потрясало то, что Камилла теперь возлежала, как королева. Несколько столетий назад это было его мечтой. Магнус рассматривал лицо Камиллы, такое резкое в своей красоте. Столетие назад он любил ее. — Я не сомневаюсь, — ответил Магнус, помня о ее способности повернуть любую ситуацию в свою сторону. Камилла была хамелеоном с ядом змеи. — Если мы собираемся играть в эти игры весь день, то мне нужно отменить другие встречи, — Магнус взял телефон, удачно лежащий на боковом столике, и начал прокручивать лист с контактами. Когда он почувствовал на себе ее взгляд, приложил телефон к уху. Он подождал несколько секунд, и Камилла наконец заговорила. — Мне нужна твоя помощь. Она сказала это, не поворачивая головы. Камилла размешивала свой напиток длинным ногтем. Привычным жестом. Вот только слова выдавали ее. Магнус отложил телефон в сторону. — Тебе нужна моя помощь? Это была обычная фраза в этих стенах. Люди приходили сюда за магией и быстрым решением проблем. Но Камилла была другой. Она была из того времени, где выживал только сильнейший. Она не полагалась на других. Она никогда раньше не просила его о помощи. Именно это и еще тот факт, что она его никогда не любила, превратили их из любовников в то, чем они являлись сейчас. — С чем конкретно? Она поерзала на месте, поджав красные губы. — Мне нужны защитные чары вокруг моего дома. Магнус улыбнулся, он все еще чувствовал к ней привязанность. Камилла не было хорошим человеком. Хорошего вампира из нее тоже не вышло. Иногда он мог видеть кусочки ее настоящей лживой сущности. Но очень редко удавалось увидеть, что она чувствует что-то, даже если это была такая простая эмоция, как страх. — Тебе нужны чары? Тебе, Камилле Белкурт, чья свирепая репутация не уступает Валентину? Она не дрогнула. Ее опыт был слишком велик, а нервы слишком мертвы. Но Камилла взглянула на него, и в глазах мелькнуло поражение. — Необычные времена требуют принятия необычных мер. Магнус вытянул ноги. — Ты боишься. — Сейчас только дураки не боятся, — ответила она, тон ее изменился. — Мы на военном положении, Магнус. Тебе тоже стоит быть настороже. То, как Камилла сказала это, заставило его собраться. — Откуда ты знаешь? Камилла повернула голову, проводя пальчиками ног по ткани дивана. — О, слышала то тут, то там, — ее плечи была расслаблены, волосы спускались по ним, — Ничего, что могло бы тебя заинтересовать. — Если у тебя есть что-то, что могло бы меня заинтересовать, лучше расскажи мне. Камилла прикрыла рукой глаза, как будто ей мешало солнце. — Тогда ты поможешь мне? Это был ее козырь, и она знала это. Играть против нее было все равно, что играть против казино — никогда не выиграешь. Но сейчас она ошиблась. — Я сделаю это, — сказал Магнус, и она улыбнулась, — Но не за это, — продолжил он, — Катарина, которую, я уверен, ты помнишь, пропала. Я хочу, чтобы ты использовала все свои связи и нашла ее. Камилла убрала руку с глаз и посмотрела на него. — Милая Катарина, — задумчиво размышляла она, — Как я могла забыть, — она сидела, допивая свой напиток, — Ты уверен, что она не перешла на сторону Валентина? Ты же знаешь, как непостоянен ваш вид. Магнус холодно посмотрел на нее. — Следи за языком. Найди мне зацепку, и я поставлю чары. Камилла встряхнула взъерошенными волосами. — Я обещаю, — поклялась она, но он не поверил ей ни на секунду. Магнус встретился с ней взглядом. В ее глазах был хитрый вызов. Улыбнувшись, Камилла медленно облизала губы. Второй раз за день он участвовал в непроизвольных играх в гляделки: кто первый отведет взгляд, тот и проиграл, но Магнус взгляд все равно отвел. Камилла повернула голову к двери. Магнус повторил ее движение, ничего не подозревая, но скоро стало очевидно, что кто-то приближается. И приближается быстро. Он увидел, как она понюхала воздух, и удивленное, но довольное выражение возникло на ее лице. Это могло что-то значить, а могло и нет. Камилла любила завязывать знакомства. Новые люди означали новые возможности. Прошло совсем немного времени, как дверь распахнулась, и влетел Алек. — Магнус! — этот возглас был похож на боевой клич. Магнус откинул голову назад, посмотрел на квадратные плитки на потолке и закрыл глаза. — Ну за что же, — сказал он вслух, — Мне столько неприятных визитов сегодня? Алек влетел в комнату, ничего не замечая вокруг. Расстроенный, он навис над Магнусом, который сейчас чувствовал себя карликом. — Мне нужно поговорить с тобой, — он скорее попросил, чем потребовал. Подняв глаза, Магнус взглянул на Алека на мгновение. Похоже, от него так легко не избавиться. Одним глотком Магнус опустошил свой бокал. В голове пролетела мысль, что нужно поставить замок на дверь. Было уже поздновато для этого. Только если бы сначала вытолкать Алека за дверь, а потом ее запереть. Это было заманчиво, но об этом уже не было и речи. Магнус немного выпрямился, и Алек на шаг отступил. — Тебе придется встать в очередь. — Кто это? — промурлыкала Камилла, как будто она только и ждала своей реплики, наблюдая за Алеком, как змея за добычей. Алек повернул к ней голову, рассматривая ее облегающее платье, длинные черные кудри и злобную усмешку. Кто бы знал, о чем он подумал. — Алек. Камилла. Камилла. Алек. — представил Магнус официальным голосом, махнув рукой между ними. — Мы встречались, — с презрением произнес Алек. Камилла вся аж засветилась, глаза ее сверкнули. Она была такой прекрасной снаружи и такой прогнившей внутри. — Теперь я вспоминаю. Твой маленький нефилим, — она осмотрела Алека с головы до ног, — У тебя есть вкус, Магнус. Он выглядит вкусно. Ее комментарий напряг Алека, его рука дернулась в сторону лука. — Как жаль, что он Сумеречный охотник, — сказала Камилла с фальшивым вздохом, — Ты не боишься, что он может убить тебя во сне? — Настолько же, насколько я боюсь, что это можешь сделать ты, — ответил Магнус резким тоном, — Мы обо всем договорились. Возвращайся, когда у тебя будет то, что мне нужно. — Как пожелаешь, — послушно ответила она. Камилла, не торопясь, надела туфли, застегнула застежки и поднялась на ноги. Она улыбнулась снова, проскользнув рядом с Алеком, и подошла к столу с напитками. Отвращение на его лице, казалось, сильно ее порадовало. — Вы, ангелы, не выносите тьмы, ведь так? Ее искушений. Мы же, жители Нижнего мира, живем в ней. Растем в ней, — она посмотрела на Алека, а потом на мага. Она светилась чистым наслаждением. — Тьма возбуждает нас, — Камилла приблизилась, маня голосом, — Не так ли, Магнус? Он не обратил на нее внимания, рассматривая картину на противоположной стороне комнаты. — Тебе пора. Камилла засмеялась хриплым смехом, потом повернулась к дивану за сумочкой. Не стоило ему надеяться, что все закончилось. Но Магнус какой-то забывчивый в последнее время. Она подошла к нему. Своим длинным пальцем с ярким острым ногтем Камилла подняла его подбородок и осторожно поцеловала в уголок его рта. Ее глаза задержались на его лице на мгновение. — Я скучала по тебе, Магнус. Затем Камилла рассмеялась. Он подождал, пока за ней закроется дверь, и она вернется туда, откуда выползла, и смог наконец выдохнуть. Неужели вечность стоит того, раз приходилось делить ее с Камиллой Белкурт? Магнус тяжело вздохнул и подошел к столу с бутылками. В такие дни он хотел напиться до беспамятства. Его терпимость ко всему происходящему вокруг была на исходе. Он почти забыл про Алека, поэтому внезапный вопрос испугал его. — Ты общаешься с Камиллой Белкурт? На этот вопрос было трудно ответить «да» или «нет», несмотря на то, что Алек ждал именно такого ответа. Было слишком много нюансов в их запутанных отношениях. В основном, они были связаны с тем, что Камилла агрессивная психопатка, а он — нет. Магнус постарался охарактеризовать их отношения одной фразой. — Она одна из моих наиболее неприятных бывших. Большинство были приятными. Ну, при жизни. — Ты встречался с ней? Тихий голос Алека прозвучал, как летящий в кого-то смертоносный топор. Магнус пожал плечами, наливая в свой стакан столько необходимый сейчас виски. — Несколько раз, с перерывами. Он вернулся к своему месту и увидел, что Алек уставился на него. — Это долгая история, и, я полагаю, ты не ради нее пришел сюда, поэтому я спрашиваю, — сказал Магнус, крутя в руках янтарную жидкость, — Зачем ты здесь, Алек? — Джейс приходил к тебе. — Да, — согласился Магнус. Алек наклонил голову. — О чем вы говорили? — Я предлагаю тебе спросить у него, — ответил Магнус. — Он же не мой парабатай. Когда больше требований о более конкретном ответе не прозвучало, Магнус взглянул на него. Алек избегал вопросительного взгляда, смотря куда угодно, только не на него. Такое поведение сказало все за Алека. — Он не захотел рассказать тебе, — продолжил Магнус, и последующая тишина подтвердила его догадку, — И каким образом это дает тебе право врываться сюда? Казалось, Алек готов поспорить, но потом прямо перед его глазами он как бы сдулся, вся энергия покинула его, и тот упал на диван. — Я переживаю за него. Алек отказывался смотреть на него, как будто беспокойство о ком-то, даже о своем брате, было чем-то постыдным. Магнус знал, что не стоит пытаться ободряюще прикоснуться к нему, поэтому он только смягчил свой голос. — Он в порядке. Он просто… Не было подходящего милого слова, описывающего Джейса, но он всегда мог соврать ради благой цели. — Переваривает, — Магнус остановился на таком нейтральном слове, — Нелегко узнать, что твой отец — монстр. Визит Джейса всколыхнул воспоминания, которые Магнус предпочел бы забыть. Он пригубил еще виски, стараясь подавить мысль о том, что он-то точно знает, как жить со знанием, что твой отец — монстр. — Ты не отвечал на мои звонки. Магнус напрягся. — Чудо, что есть определитель номера абонента. Величайшее изобретение со времен колеса, — голос Магнуса снова стал жестким. Каждый раз одно и тоже. Алек мог показать свои эмоции на мгновение, как, например, когда он был разбитым и уставшим или когда был в ярости, осознав, что вся его жизнь была ложью. Но потом разум снова брал верх, и Алек закрывался, поступая, как в прошлый раз, когда сделал предложение едва знакомому человеку. Казалось, что его сознание хотело быть одним человеком, а подсознание — другим, и это вызывало внутренние противоречия. Было очевидно, что Алека растили идеальным бесчувственным солдатом, и он практически таким стал. Хотя Магнус подозревал, что он достиг этого не в одиночку. Его жена была такой же. Ее понятие морали менялось в соответствии с тем, чего она хотела добиться. А его родители были ещё хуже. Магнуса не должны были удивить эти изменения, но холодок пробежал по его спине от осознания, что человека, сидящего перед ним, Магнус не узнает. Остальных, Клэри, Джейс, Саймон и Иззи, он понимал легко. Но Алек всегда был его слепой зоной. Сейчас стало совершенно очевидным, что на самом деле между ними ничего и не было, это были только его фантазии. В реальности Магнус был для них ценным активом, который Алек защищал, ничего большего. — И все же почему? — спросил его Алек, прерывая размышления. Они оба знали, почему, но если Алек так хочет услышать ответ, то он его получит. — Потому что, — Магнус немного приподнялся в кресле, — Если твоя жена ещё раз попросит использовать мою магию во вред, то я не отвечаю за свои последующие действия. Это же касается и тебя, — добавил он, — Не провоцируй меня! Плечи Алека уже были опущены, поэтому опустить ниже он их не мог. Алек закрыл рот и молча принял отказ. Это была приятная реакция, но в тоже время неожиданная. Магнус начал внимательно рассматривать Алека поверх бокала. — Ты выглядишь усталым. Алек действительно так выглядел. И еще очень юным, особенно сидя так, положив голову на свои руки. — Я в порядке, — мгновенно ответил Алек. Это было сказано на автомате. — Я не сомневаюсь в этом. Я просто сказал, что ты выглядишь усталым. Алек смотрел в пустоту, потерянный в какой-то другой реальности. — Просто многое сейчас навалилось. Моя мать вернулась, на Лидию давит Конклав. Мы все устали, — он резко повернулся к Магнусу и слегка улыбнулся. — Даже Джейс. Манус горько усмехнулся. — Я думаю, мы все напряжены. Особенно Конклав. Валентин без проблем может атаковать Идрис. Никто бы не удивился, если бы он так и поступил. Это, скорее, был вопрос времени. Конклав несомненно был в списке Валентина, как и Нью-Йоркский Институт, ведь они не последовали за ним. Восходящие диктаторы редко милостивы к тем, кто дает им отпор. — Я спросил мою мать о Восстании, но она отказалась отвечать. Но ты сказал, что был там. Разговор, в котором Магнус вообще не хотел участвовать, принимал неприятный оборот. Но он уже не мог вернуть слова, сказанные сегодня утром. — Я так сказал. Алек провел рукой по волосам. — Насколько ужасно это было? Магнус не знал, как подсластить свой ответ, и он подозревал, что это не поможет. Он скажет ему только то, что тот хочет услышать. — Это была кровавая резня. В конце невозможно было сосчитать трупы, — на этом он решил остановиться, не желая продолжать. Алек, похоже, сомневался, но потом все же выпалил, — Ты сражался против моих родителей? Он уставился на Магнуса, надеясь прочесть что-то в лице мага, но тот сохранял спокойствие. В такие моменты Магнус мечтал, чтобы память у него была, как у четырехсотлетнего. Но нет, он живо помнил боевой стиль Роберта и Мариссы Лайтвуд. Они не отставали от Валентина в своем фанатизме. Он решил сказать менее болезненную правду. — Твои родители сдались, когда стало понятно, что они окружены. Я уверен, они сделали это из-за тебя, настолько сильно они тебя любят. Алек улыбнулся, но улыбка вышла отстраненный, без тени радости. Подозревать об этом было одно, а точно знать, что твоя семья сражалась на стороне противника — совсем другое. Это не добавляло радости. — Если бы они любили меня, то не убивали бы невинных людей, — мрачно заметил он. На это у Магнуса не было ответа. По крайней мере такого, который бы устроил Алека. Магнус потратил много времени, чтобы примириться со своими прошлым. Оно не определяет человека, не меняет его сущность. Но в этом нужно разобраться самому. Только тебе решать, каким человеком ты хочешь стать. Большинство смертных не понимают этого, пока не становится слишком поздно. Ему уже приходилось наблюдать за такой борьбой, и это было болезненно. Еще один веский повод, чтобы держаться подальше. — Я никогда не был на войне, — Алек рассматривал свои руки, — Какая она? — спросил он, не поднимая глаз. — Трудно объяснить. Зло приходит под разными личинами, нужно посто уметь его распознать. Война — это еще один вид зла, как и демоны, с которыми ты сражаешься каждую ночь. Алек не согласился. — Только в этот раз мы убиваем других Сумеречных охотников. Магнус склонил голову в сторону. — Не похоже, чтобы это беспокоило тебя. — Меня и не беспокоит, — признал он. — Но я волнуюсь за Иззи. И Клэри. И даже за Джейса. Он много болтает, но все чувствует. Я знаю, что это так. Их тренировали не для этого. А тебя? — хотел спросить Магнус, но остановил себя в последний момент. Алек всегда был честен и, похоже, его это действительно не волновало. Хорошо это было или плохо, не ему решать. У Магнуса не было никакого права судить об этом. — Часто поступить правильно сложнее всего. Валентин и его последователи не верят в милосердие. Если ты, или Клэри, или Джейс, или Изабель окажетесь с кем-то из них лицом к лицу, то вам тоже не стоит. Это задело что-то в Алеке. — Тогда почему ты не поможешь нам? Магнус хотел было снова отшить его, но еле сдерживался, когда Алек продолжил. — Объясни мне. Я хочу понять. Магнус вздохнул. Он проглотил остатки виски и поставил стакан. Если после этого Алек перестанет спрашивать, то, возможно, стоит разъяснить последний раз. — Я могу жить вечно, Алек, — равнодушно начал Магнус, — Я буду жить, когда все дорогие мне люди умрут, за несколькими исключениями. И потом снова в моей жизни появятся новые люди, которые станут мне важны, и история повторится снова. У меня никогда не будет семьи. Кто из смертных был бы настолько глуп, чтобы захотеть потратить свое ограниченное время на того, кто не может ответить тем же? Именно поэтому многие маги никогда не женились. Какой смысл в клятве «пока смерть не разлучит нас», если она касается только одного партнера? — Я всегда буду один, — признался Магнус без колебаний. Он был уверен, что так оно и будет. Единственная постоянная величина в меняющемся мире, и это ясно, как день. — Это значит, что я проведу большую часть вечности с одним человеком — собой. Я не смогу жить с монстром, а именно им ты просишь меня стать. Я не Валентин. И, мне кажется, тебе тоже не стоит им становиться, — он вздохнул, — Возможно, члены Круга не заслуживают милосердия, скорее всего так и есть, но ничем нельзя оправдать жестокость. Если я сделаю это, то стану на шаг ближе к тому человеку, с которым мне не хотелось бы провести остаток жизни. Алек сидел тихо и только взглянул на него нечитаемым взглядом. — Я никогда не думал о том, что ты одинок, — таким был его ответ, и удивление отразилось на лице Алека, — Ты всегда казался… ну… собой. — Возможно, я преувеличил, — Магнус откинулся на кожаную спинку кресла, — Ведь кто знает, с разгуливающим на свободе Валентином, возможно, вечность будет очень короткой и все это станет бессмысленным. Через мгновение Магнус спросил, — А что насчет тебя? Алек поднял брови. — Что начет меня? — Ты одинок? Не успел Магнус моргнуть, как человек перед ним полностью изменился. Плечи расправились, челюсть выдвинулась вперед. — Не спрашивай меня об этом, — выпалил Алек в ответ, как будто любопытный прохожий спросил его о любимых позах в сексе. Магнус постучал пальцами по подлокотнику. — Это просто вопрос. Алек вскочил с места в ярости, которая ярко вспыхнула в нем и мгновенно прогорела до основания. — Ты ушел! — вдруг закричал он. Магнус вздрогнул, уставившись на этот внезапный выпад. — Ты ушел, после того, как Валентин получил Чашу, и все полетело к черту, и ты не вернулся. Ты был нам нужен. Я… — Алек резко остановился, не закончив фразу. — Ты просто ушел. Магнус поднялся из полулежащего положения и опустил ноги на пол. — Ты расстроен из-за того, что я ушел? По какой причине мне нужно было остаться? Ответ последовал мгновенно. — Из-за Валентина. Магнус едва удержался от смеха, лишь усмехнувшись. Этого было недостаточно. Недостаточно, и Алек знал это. Как он мог сказать это с таким серьезным лицом. Это было просто невероятно. — И это все? — спросил Магнус одновременно грустным и отчужденным тоном, — Тебе больше нечего сказать? Магнус встал со своего места, все его тело как будто загорелось огнем. — Может вспомним, что предшествовало моему уходу, а? — горько сказал он, сжав зубы, — Я смутно помню что-то вроде «Отвали». Ты сказал — я так и сделал. Я не мешал твоей свадьбе с Лидией. Не вини меня в том, что я сделал именно так, как ты сказал. Ты ясно дал понять, что не хочешь иметь со мной ничего общего! Алек вкинул руки к небу, лицо его перекосилось от ярости. — Я не предполагал, что ты покинешь страну! — прокричал он, — Ты мог погибнуть, и мы бы не узнали. Тебя не было больше года! — И почему это заботит тебя? — спросил Магнус, — Ты сделал выбор, Александр, — он заметил, что впервые после возвращения назвал его полным именем при разговоре с ним. Это вырвалось случайно, под влиянием эмоций, — Даже если бы я умер — это не твоя забота. Ты убедил меня в этом. Алек посмотрел на него так, как будто это он сошел с ума. — Я никогда не говорил, что мне все равно. В этот момент Магнус всерьез рассматривал возможность бросить стакан из-под виски в это покрасневшее лицо, прежде чем взял себя в руки. Как будто отсутствие этих слов повлияло бы на его отъезд. Или план его путешествия. Как будто это что-то объяснило. Нет, Алек не говорил, что ему все равно. Он не говорил этих слов, звучавших немного тупо. Но Алек всеми своими действиями миллион раз доказал, что ему все равно тем, как избегал его, как не хотел пользоваться предложенной помощью, своим беспокойством в его присутствии, если только это присутствие не приносило пользы. Он дал это понять, заявив Магнусу о сделанном Лидии предложении. Он снова подтвердил это, когда сказал Магнусу держаться от него подальше, не мешать, уйти. Алек заявил об этом всему миру, когда женился и получил руну на запястье, а затем непринужденно спросил, почему тот не пришел на свадьбу. Алек множество раз показывал, что ему все равно, для этого не нужны были слова. — Ты также никогда не говорил, что тебе не все равно, — осторожно произнес Магнус, прилагая огромные усилия, чтобы успокоиться, — Мне все равно, какие чувства у тебя были в тот момент. Ты не признаешься в них даже самому себе. Зато теперь у тебя есть жена. У тебя есть твой Институт. У тебя есть честь. Не вини меня, если ты пришел к осознанию, что все это не согреет тебя холодными ночами. Алек смотрел на него так, как будто собирался убить. Он повернулся спиной к Магнусу и отошел на добрые пятьдесят футов. — Позволь мне подытожить, — прорычал Алек тише, что уже было достижением. — Ты исчез без предупреждения, а когда вернулся, то бросаешь мне в лицо все эти оскорбления? Раньше ты всегда прикрывал нас. — О мой Бог, — Магнусу очень хотелось что-нибудь сломать. Сжечь это место дотла с Алеком внутри или размозжить его глупую голову об стену. Что угодно, лишь бы это закончилось, — Ты знаешь, почему я помогал вам! Теперь уже Магнус кричал, совершенно потеряв контроль. Алек покачал головой, как будто не верил своим ушам. — Значит, раз я не могу больше этого тебе предложить, то ты отказываешься сделать это для нас? Магнус замер там, где стоял, с секундной задержкой все эти слова врезались в него, как скоростной поезд. В этот ужасный момент он как будто физически почувствовал столкновение с воображаемым локомотивом. Столкновение было только психологическим, и Магнус не мог позволить себе упасть на колени от этого удара. Он жил достаточно долго, чтобы не доставить такого удовольствия такому, как Алек Лайтвуд. — Я думаю, это было худшее из того, что мне когда-либо говорили, ты, высокомерный сукин сын, — произнес Магнус спокойно и кристально чисто. А затем… Он взорвался. — Ты думаешь, я делал это для тебя? — проревел Магнус. — Я делал это, потому что заботился обо всех вас. Потому что я не мог допустить, что кто-то из вас пострадает. Вы ведь понятия не имели, против чего пошли. Он никогда не задумывался, насколько юны они были, их ангельская кровь заставляла рано взрослеть. Но сегодня они вели себя в соответствии со своим возрастом, показывая свое общее высокомерие, полное отсутствие уважения к кому-либо, кроме себя. Алек не понимал этого, и Магнус, спустя целых два года, пришел к заключению, что никогда и не сможет понять. Магнус взял себя в руки, собрался. Он больше не позволит себе настолько потерять контроль. — Я уже рассказал тебе, почему не буду этого делать, — произнес он ледяным голосом. — Ты думаешь, что я веду себя по-другому только потому, что еще не видел меня таким. Ты никогда не видел меня, не беспокоящемся о тебе. Но я больше не забочусь о тебе, Александр. Я больше ничего к тебе не чувствую. Я не подчиняюсь ни одному Сумеречному охотнику. Ты и весь твой вид можете катиться к черту — мне все равно. Я не стану вас оттуда вытаскивать. Повисла звенящая тишина, но длилась она недолго. Алек нарушил ее, глаза его были холоднее, чем когда-либо. Он казался совершенно незнакомым человеком. И, возможно, так и было во всех возможных аспектах. — Ты не прав. Магнус положил руку себе на лоб, взывая к высшим силам, чтобы удержаться и не поджечь тут все. — В чем? — вздохнул он. Магнус не ожидал продолжения. Еще ругани. Еще боли. Еще старых воспоминаний, о которых он предпочел бы забыть. Но продолжение последовало. Алек стоял неподвижно, как статуя. — Я не ошибся, женившись на Лидии. Магнус задавался вопросом, почему Алек так ненавидит его. Он не мог этого понять, но это было и не важно в конце концов. В своей голове Алек признал его виновным в каком-то преступлении и собирался наказывать его, пока Магнус не начнет избегать ударов. Он был нефилимом, зацикленным на том, что правильно и что неправильно, осуждая всех тех, кто не соответствовал его стандартам. Этим мог быть его отказ от пыток или, может, он был виновен в тех чувствах, которые у Магнуса были и которые он показывал. Алек знал, что или все, или ничего. Алек нашел наиболее чувствительное место, загнал туда нож, предварительно провернув. С некоторым восхищением Магнус посмотрел на его каменное лицо. У Алека никогда не возникало сомнений. Ни на секунду. И уж точно не сейчас. — Я рад, — бесстрастно сказал Магнус. Он был совсем не рад. — Тогда тебе не составит труда уйти отсюда. Волна боли ударила его, как только он отвел глаза. Магнус не мог вспомнить, удавалось ли кому-либо раньше ранить его так сильно. Не похоже. За всю его жизнь он не испытывал такой боли, как сейчас. Внутри его груди горел пожар, сжигая все внутренности, когда он смотрел, как Алек выбегает. Он обещал себе не вмешиваться в дела Сумеречных охотников. Он обещал себе держаться как можно дальше от Алека. Так много вещей он обещал себе не повторять, и повторял их все равно. Магнус спокойно сел обратно в кресло, закрыл лицо руками и заплакал. _________ От автора: Что вы думаете? Почему Круг напал на Пандемониум? Как теперь Магнусу искать Катарину, когда они убили его за зацепку? Кем она была? Что вы думаете о предупреждении Джейса? Он совсем слетел с катушек? Знает ли что-то Камилла? Как вы думаете, правду ли сказал Алек о том, что он сделал правильный выбор или он сказал так, чтобы ранить Магнуса? Как вы думаете Магнус справится с новой раной?