ᛟ
Песня — Feeling Good / Чувствую себя хорошо — Muse Птицы летают высоко в небе, они знают, что я чувствую Солнце в небе, оно знает, что я чувствую Тростник колышется на ветру, он знает, что я чувствую Это новый рассвет, новый день, новая жизнь для меня И я чувствую себя хорошо Рыбы плещутся в море, они знают, что я чувствую Река свободно течет, она знает, что я чувствую Цветут деревья, они знают, что я чувствую Это новый рассвет, новый день, новая жизнь для меня И я чувствую себя хорошо Стрекозы греются на солнышке, они знают, что я чувствую Бабочки весело мелькают, они знают, что я чувствую Можно спокойно уснуть, когда закончится день И старый мир стал для меня новым и смелым Звезды сверкают в небе, они знают, что я чувствую Сладкий аромат сосны, он знает, что я чувствую Да, свобода — это моя жизнь, ты знает, что я чувствую Это новый рассвет, новый день, новая жизнь для меня И я чувствую себя хорошоᛟ
Поразительно, как жизнь, словно цветок после зимы, может вновь возродиться, несмотря на тяжелые времена и творящийся вокруг хаос. А ведь вокруг все казалось таким безнадежно-запутанным, словно клубок шерсти, давно забытый в старом комоде, а потом оттуда вытащенный. Восходящее солнце уже наполнило все вокруг своими лучами, и его квартира перестала казаться такой мрачной. Сейчас в доме царил покой. Город, с которым Магнус успел разругаться, тоже снова затягивал в свои теплые объятья. Необъяснимое чувство спокойствия наполняло теперь всю его жизнь. Один человек вернулся, и сразу вокруг все снова стало нормальным. И все это изменилось из-за нее. Еще одна особенность заключалась в том, что весь его мир, который слетел с катушек, не только пришел в норму, но и мгновенно превратил их дни в приятную и привычную рутину. Все было бы хорошо, но только Катарине почему-то необходимо было напоминать, что прошло уже много времени. И вот, как раз в том момент, когда Магнус переодевался, она снова начала. И он точно знал, что она скажет. — Уже прошло несколько недель, Магнус, — напомнила ему Катарина с присущим ей терпением. Статический шум телефонной линии съедал некоторые звуки, — Не нужно проверять меня каждый день. Игнорируя ее, Магнус продолжил одеваться. Он скользнул в мягкий шелк рубашки и разгладил ее на груди. — Ты мне так и не ответила, что ты сказала боссу? Катарина громко вздохнула, прежде чем ответить. — Я знаешь ли на работе. Меня ждут пациенты. Магнус взъерошил непослушные волосы и продолжил, — Как замечательно, что твоя способность озвучивать очевидные вещи никуда не делась. По тому, как ее голос звучал тише и дальше, Магнус мог точно определить, что она еле сдерживалась, дабы не рассмеяться. — Как тебе всегда удается быть таким язвительным? — спросила Катарина, хотя она и сама преуспела в этом увлекательном деле. — Это называется обаянием, — напомнил ей Магнус, — Мне говорили, что я очарователен. Теперь она уже смеялась во весь голос, и ее звонкий смех заглушил шум на заднем фоне. — Даже представить себе не могу, какими пьяными, должно быть, они тогда были. Магнус снова вернулся к заданному ранее вопросу, — Так что там с боссом? — Мой босс, — смягчилась Катарина, — Проявила понимание, когда я рассказала ей, что у меня появились семейные обстоятельства. Это такое широкое понятие, включающее в себя все — от болезни до неприятных семейных драм. Для человека, который совершенно не умеет врать, Катарина точно знала, что нужно сказать, дабы избежать дальнейших расспросов. Этому просто необходимо научиться, если собираешься жить вечно. Но у одних получалось лучше, чем у других. Катарина была одной из немногих магов, которые жили среди примитивных. Она быстро научилась таким уловкам очень быстро. Ничто не может быстрее испортить настроение, чем рассказ об участии во Французской революции. И все же Катарина так и не смогла до конца простить его за то, что он испортил единственную вечеринку, которую она организовала. И по странному стечению обстоятельств, она стала единственной, на которую она его приглашала. — Так она поверила? — спросил Магнус с сомнением. Было даже удивительно, насколько люди не имеют понятия об истинном положении вещей в мире; они живут в безопасности за стенами из фактов и науки, делают все, что угодно, лишь бы убедить себя, что не существует ничего необычного. Они даже могут поверить, что человек, объявленный пропавшим на несколько месяцев, на самом деле просто уехал куда-то без интернета и сотовых вышек. Как будто такое место еще существует в наши дни. — Я думаю, она просто счастлива, что меня не убил какой-нибудь серийный убийца. — Я бы пожалел серийного убийцу, — небрежно заметил Магнус, и в ответ Катарина снова рассмеялась. Магнус прогуливался по балкону и наслаждался солнечным светом, согревающим его кожу. Солнечные лучи рассыпались по широким каменным перилам, отражаясь от стеклянных фонарей, расположенных по внешней стене, и играли на ветвях плетистой розы. Птицы еще не начали петь. Солнце уже было теплым, но порывы ледяного ветра пытались его остудить. Магнус улыбнулся окружающему миру и закрыл глаза. Он слушал ее решительной профессиональный голос и хотя не мог ее сейчас видеть, но легко мог представить, как она разговаривает с кем-то о результатах анализов. — Нет работы на сегодня? — спросила Катарина, снова переключив свое внимание на него. — Насколько я знаю — нет. С тех пор как она вернулась — каждый день стал похож на предыдущий. Иногда он соглашался на работу, за которую хорошо платили. Но в основном его дни стали простыми и беззаботными, и ему это нравилось. — Думаю это означает, что ты еще час планируешь со мной беседовать, — громко заявила Катарина. — Забудь, что я сказал, — возразил Магнус, — Давай найдем того серийного убийцу. — Ну если после этого ты перестанешь мешать мне работать, то давай, — с легкостью ответила она. — Ах, ты… Внезапно раздавшийся крик не дал ему закончить фразу. — Магнус? Твоя магическая защита активирована! Он сразу узнал этот громкий голос и подошел к двери. Потом открыл ее и убрал сверкающий щит, а затем снова вернулся к телефонному разговору. — Ты такая неблагодарная, — сказал он Катарине и помахал, чтобы Клэри проходила в квартиру. — А, ты похоже занят, — заявила Катарина. Магнус знал, что она сейчас улыбается, — Продолжим разговор позже. — И зачем я вообще тебя искал? — Потому что, Магнус, — сказала она с иронией, — Ты очень симпатичный, но не слишком умный. И Катарина повесила трубку, как только закончила фразу. Если сложить их возраст вместе, то получится значительная цифра, в которой он бы никогда не признался. Но это не мешает ей иногда вести себя совсем по-детски. Как только Магнус отложил телефон, Клэри, которая все еще стояла у двери, не снимая пальто, спросила, — Ты занят? Я могу зайти в другой раз. Он посмотрел на нее и заметил, как нервно она дергает ногой. — Сейчас я не занят. Клэри склонила голову, задумчиво прикусывая свой ноготь. Магнус хотел предложить ей раздеться, но было понятно, что она не собирается этого делать, и тогда он просто спросил, — Это что-то связанное с Сумеречными охотниками или личный визит? — Мне нужен кофеин, — вдруг заявила она, — Пойдешь со мной? Ее рука была сжата в кулак, глаза нервно метались по комнате, отражая ее внутреннее состояние. Клэри была готова взорваться. Магнус кивнул ей и спросил, — Куда ты хочешь пойти?ᛟ
Они устроились в задней части обычного кафе, выбрав укромный уголок, как и другие неприметные посетители пяти из двенадцати столиков, примечательных только своими ужасными скатертями и безвкусными электрическими свечами, работающими в любое время суток. Официант выглядел совершенно безразличным ко всему и только проводил их скучающим взглядом, пока они шли к своему столику. — Добро пожаловать в Кофейный рай, где мы всегда подаем потрясающий, умопомрачительный, великолепный кофе. Что вам принести? Официант повторял эту фразу всем посетителям одинаковым монотонным голосом, как робот. Он произнес ее без пауз и перерывов. Магнус даже не понял, что тот уже закончил свое длинное приветствие, пока официант не начал раздраженно вздыхать через пять секунд ожидания. Магнус посмотрел на рассеянную Клэри и сделал заказ для обоих. Она продолжила молчать, даже когда нанесли что-то даже отдаленно не похожее на потрясающее или великолепное. Посидев немного без движения, Клэри взяла вилку и начала агрессивно втыкать ее в лежащий на круглой тарелке пончик. Через несколько секунд Магнус понял, что должен вмешаться, пока она не проткнет себя или невинного соседа этой вилкой. Он взял Клэри за руку и остановил. — Этот пончик лично тебя чем-то обидел? Клэри посмотрела на него так, как будто забыла, что последние десять минут сидела за столом не одна. Она выпрямилась и заправила за уши выбившиеся из хвоста пряди волос. — Как дела с Пандемониумом? Такой необычный выбор темы разговора, заставил Магнуса внимательно на нее посмотреть. Он не видел Клэри и остальных с тех пор, как они попали в ловушку с церберами. Но она выглядела совершенно обычно, не считая ее непонятного настроения. — Клуб будет закрыт, пока жителям Нижнего мира не станет безопасно там находиться. Клэри размешала свой кофе и уставилась на коричневую жидкость, как будто она была какой-то неразрешимой загадкой. — Отстой. Извини. Магнус прекрасно понимал, что ей совершенно нет дела до клуба. Что-то определенно беспокоило ее, и он решил дать ей время собраться с мыслями, пока будет пить свой кофе. Сегодня кофе был с нотками моторного масла и грусти. Он опустил кружку на стол и смотрел, как Клэри добавляет в свою примерно половину сахарницы. Видимо, сахар помог улучшить вкус кофе, раз она выпила его одним глотком и даже не вздрогнула. Клэри все еще была погружена в себя, когда Магнус подвинул ней свою кружку с кофе, который она тут же быстро выпила. Клэри вытерла ладонью рот, и Магнус решил наконец вмешаться. — Не то, чтобы я не наслаждался нашей приятной беседой, — сказал он, — Но я хотел бы услышать, что тебя беспокоит? Клэри покачала головой, она все еще не смотрела на него, но начала говорить. — Мы не спали всю ночь. Проверяли наводки, которые оказались как обычно бесполезными. То, как она сказала «как обычно», подтвердило его догадки. Похоже именно этим Сумеречные охотники и занимались последнее время. И все же было странно видеть ее в таком нестабильном, эмоциональном состоянии. Должно быть произошло что-то необычное. — Что случилось? — Ничего, — заявила Клэри с такой уверенностью, с которой обычно пытаются себя в чем-то убедить, — Ничего необычного. Но такое ощущение, что только я понимаю происходящее. Она старалась объясниться, одновременно отламывая маленькие кусочки от пончика. — Саймону на самом деле нравится быть вампиром. Алек и Иззи и… — она запнулась на последнем имени, потом продолжила, — Их растили для такой жизни. После того, как мы узнали о том, что попросила сделать тебя Лидия, Иззи поговорила об этом с Алеком. Я думала, что мы все на одной стороне, но она… она сказала мне, что понимает. Не то, что обратились к тебе, а вообще про пытки, она понимает… Но я не могу. Это был крик отчаянья, попытка найти понимание. Узнать, что она не одна такая, ей нужно подтверждение, что их слова и действия действительно такие безумные, какими ей кажутся. Ведь вокруг все делают вид, что это нормально. Опасно, когда начиняешь сомневаться в собственных ценностях. — Ты знал меня. У меня нет воспоминаний о том времени, но ты знал меня до всего этого. Я так злилась на маму за то, что она скрыла от меня огромную часть моей жизни, а теперь я ее понимаю. Я помню, каково это — быть нормальной, и я скучаю по этому. Я не хочу войны. Я не хочу искать Валентина. Клэри наконец подняла глаза и посмотрела на него. Ее глаза блестели от слез, — Магнус, мне страшно от того, кем мы становимся. Магнус автоматически потянулся и мягко сжал ее руку. — Где Джослин? Клэри моргнула, слезы начали медленно стекать по ее бледным щекам, — В Идрисе. Люк поехал с ней. Это многое объяснило. Без эмоциональной поддержки — а у каждого человека было что-то, что успокаивало его, что не давало потерять себя в самые тяжелые времена — без всего этого было легко растеряться. Сложнее разобраться со всем. В отличие от Клэри, которая многого не понимала, у Магнуса было достаточно понимания образа мышления нефилимов, поэтому он не удивился, узнав, что она стала единственной, кто так отреагировал. Магнус понимал, почему Иззи демонстрировала непоколебимую преданность своему брату, именно поэтому Конклав создавал армию из детей. Все они были были солдатами с самого начала их жизни. Они просто пешки с их слепой верой в Конклав. По первому приказу они готовы слепо бросится в бой. Как идеальные жертвенные ягнята. Их лозунг, sed lex dura lex — закон суров, но это закон — был создан, чтобы контролировать их подчиненные разумы. Если моральные принципы противоречили закону, то они игнорировались. Закон жесток, но это закон. Закон несправедлив, но его волю все равно нужно исполнить. С тех пор, как Конклав написал Кодекс, они могли менять его, и Сумеречные охотники вновь и вновь подстраивались под него. Такое уже не раз случалось в их истории. Они никогда сами не принимают решений. Они много говорят об ангелах и Разиэле, об их заветах, и ничего из этого не подвергают сомнению. Ответственность лежит на тех, кто пишет Кодекс. Так заведено. Вот для чего существует правило скрывать свое существование от людей. Суровая жизнь, строгие правила — все это могло вызывать вопросы у тех, кто знал о существовании другой жизни. Таким, как Клэри, это знание приносило больше боли, чем облегчения. Все директивы были мастерски сформулированы и подлежали беспрекословному соблюдению. Они могли влюбляться, но долг оставался превыше всего. Любовь не должна влиять на приоритеты. Сумеречные охотники исполняют волю Конклава, и их верность понадлежит в первую очередь Конклаву. Сильные чувства, настоящая забота — от всего этого они старались избавиться еще до получения первой руны. Даже связь парабатаев, которая была не такой уж частой среди них, была создана, чтобы увеличивать силы и умения в битвах. Чувства, которые лежали в основе этой связи, расценивались, как необходимое зло. Все они находились в изоляции: любой союз с жителями нижнего мира был строго запрещен. Это обеспечивало нерушимую веру, внушаемую еще с малых лет, что они лучшие, что им нельзя дружить с жителями нижнего мира. Их работа — исполнять Кодекс. В некотором смысле все нефилимы были заложниками обязательств, которые связывали их по рукам и ногам. Но самое страшное преступление, которое они могли на себя навлечь, — это позволить молодому поколению идти вперед и погибать. В Магнусе текла кровь демона, но даже демоны не были так жестоки, как нефилимы. — Тебе всего девятнадцать, Клэри. Тебе не нужно искупать грехи своего отца, — сказал Магнус и убрал руку, — За Валентина отвечает Конклав. Не ты. Кусочки пончика уже превратились в маленькие шарики, и Клэри пробормотала, — Хотела бы я, чтобы все было так просто. Что-то надвигается — хотим мы этого или нет. Было бы наивным предложить ей сбежать. Упаковать вещи и уехать. Если бы они спросили его совета, то Магнус предложил бы убраться подальше, пока еще могут. Но они никогда не спросят, а говорить им абсолютно бесполезно. Все Сумеречные охотники оставались в самом эпицентре бури, бросая вызов смерти будто должны. И Магнус ничего с этим не мог поделать. Разве что — не приближаться самому. — Что произошло, пока меня не было? Существовало множество причин, по которым он не задавал этот вопрос раньше. В большинстве случаев, это бы только вернуло его к прошлому, о котором он предпочитал не вспоминать. И все же теперь прошлое само напоминало о себе. Забавно, ведь Магнус не отвечает за них. Они не его ответственность, и никогда не была. Его сила предназначалась только для тех, кого Магнус сам выбрал защищать. Да даже если бы он захотел, то не смог бы их защитить. Он знал, что не виноват в том, что произошло во время его отсутствия. Как если бы, например, незнакомец решил вдруг застрелиться прямо сейчас перед кафе. Но было больно осознавать, что Магнус мог повлиять на события, если бы не уехал. Вопрос «что если» — самый мучительный для бессмертных. Можно прожить миллионы дней, но ни один из них не похож на предыдущий. И как только солнце садится, шансы сделать что-то сегодня заканчиваются вместе с этим днем. Возможности теряются навсегда, и редко снова выпадает шанс что-то изменить. Ее беспокойные пальцы немного расслабились и перестали теребить то, что осталось на маленькой тарелке, — Ты хочешь услышать всю историю, что по длине как на книга Толстого или достаточно краткого пересказа? — Я никуда не тороплюсь. Плечи Клэри расслабились, и она откинулась на кожаный диван. — Ситуация совсем накалилась. Все это чувствуют. Чаша у Валентина уже два года, но не было никаких крупных нападений. Но даже так мы потеряли многих в ежедневных битвах. Я даже не могу сосчитать скольких жителей Нижнего… — она остановилась на середине фразы и посмотрела на него, — Извини. Я имею в виду, что многие погибли. Услышав об этом, Магнус почувствовал острый укол совести. Но сейчас он уже ничего не мог изменить. — Мы не можем остановить их. Я надеюсь, он хотя бы сможет со всем разобраться. Тогда мы не будем так полностью и совершенно бессильны, — Клэри прижала колени к груди и обняла их руками. — Я думаю, Джейс сходит с ума. И остальные не слишком от него отстают. — Что ты имеешь в виду под «сходит с ума»? Джейса можно было назвать каким угодно, но только не сумасшедшим. Клэри положила подбородок на колени. — Он… Я больше не знаю, кто он. — Это самое точное описание Джейса, которое я когда-либо слышал, — уверено сказал Магнус. Она улыбнулась, но улыбка получилась вымученной. — Мы все изменились. Нам пришлось. Но он не просто стал другим, Магнус, он одержим. Алек единственный, кто может уговорить его, но и это помогает только в половине случаев. Он без конца куда-то исчезает, никто не знает куда. И от этого становится в десять раз хуже. Одинокая слеза скатилась по щеке, и она вытерла ее со злостью, — О чем вы разговаривали, когда он приходил к тебе? Увидев его смущенный вид, Клэри продолжила, — Я подслушала, как Алек об этом с ним спорил. Магнусу понадобилась секунда, чтобы вспомнить, о чем она говорит. — Ничего особенного, — сказал он просто, у Клэри и так было достаточно забот, — Я не думаю, что он слетел с катушек, Клэри. Просто дай ему немного времени. — Сколько времени ему нужно? — сорвалась она. — Прошло больше года. У всех есть проблемы, но он ведет себя, словно единственный в мире, — ее голос стал громче, а губы дрожали, — Что дает ему право так себя вести? — Я не знаю, — это все, что Магнус мог ей предложить. — Это же Джейс. — Я хочу придушить его, — пробормотала она, — Я мечтаю об этом. Магнусу несомненно доставило бы удовольствие позволить ей это сделать, но потом он подумал, как Клэри расстроится после того, как выполнит свою угрозу, и сказал, — Давай пока отложим сторону план убийства. Ты пыталась поговорить с ним? Клэри сжала губы и закусила внутреннюю сторону щеки. — Мы не общаемся. После того… — она глубоко вздохнула, плотнее прижимая к себе ноги, — Мы не общаемся. После Валентина, — добавил про себя Магнус. Самое жестокое наказание — это не просто быть отвергнутым. С этим можно было бы справиться. Но хотеть кого-то и понимать, что тебя тоже хотят, — такое бывает редко. И потом нужно расстаться, смотреть, как другой старается забыть обо всем и двигаться дальше, как это не получается — вот это гораздо больнее простого разбитого сердца. Никого из них нельзя было винить: чувства не исчезают оттого, что ты не имеешь на них права. Слезы продолжали течь по ее щекам, и Клэри осторожно стирала их, когда думала, что Магнус не смотрит. Если Джейс любит ее хотя бы наполовину так, как Клэри все еще любит его, тогда понятно, почему ему так тяжело. Телефон зазвонил в ее кармане. Она вытерла нос рукавом своей фланелевой рубашки и посмотрела, кто звонит. — Это Иззи. Еще одно задание, я полагаю. Пока она разговаривала, телефон Магнуса тоже зазвонил. Момент для звонка был необычным. И номер, который он увидел, только подтвердил его подозрения. Он ответил. — Упомяни дьявола… Привет, Александр. — Магнус, — сказал Алек, — Привет. Ты занят? Он видел, как Клэри начала одевать куртку, и решил пропустить вежливое начало беседы. — Чего ты хочешь? Вряд ли их нынешние отношения могут стать еще хуже. Не так давно они достигли своей низшей точки. — Мы выяснили местонахождение примитивного, который убил фей. Больше Алек ничего не сказал. Магнус ждал продолжения, но, когда не услышал больше ничего, то все же через несколько секунд спросил, — Ты ждешь аплодисментов? — Я хотел узнать, пойдешь ли ты с нами. Было так много вопросов, которые он хотел задать. Самым первым был, почему Алек вообще ему позвонил? Предложение сходить с ними на задание было необычным, особенно потому что оно звучало больше как приглашение, чем запрос на его услуги. Все это крутилось в его голове, когда Клэри встала с дивана. Сейчас ее глаза были сухими, все эмоции исчезли с ее лица за ту секунду, когда она вытирала сахар об ткань штанов. Магнус пропустил тот момент, когда Клэри стала солдатом, ангельской версией воина, он никогда не хотел этого для нее. Или для кого-то их них. Но это уже реальность. Ее щеки были все еще красными. Они не соответствовали стандартному внешнему виду, которому ее учили, несмотря на все то, в чем она призналась Магнусу. Быть Сумеречным охотником означает быть боевой единицей, для которой слабость была удачной возможностью для удара врага. Клэри была измучена, и сейчас рядом не было матери, чтобы помочь. Поэтому теперь это было его заботой. — Магнус? — спросил его Алек, он все еще ждал ответа, хотя должен был давно уже отключиться. — Изабель с тобой? — спросил Магнус. — Да, — подтвердил Алек, но это больше звучало как вопрос. Он решил. — Встретимся там. — Ты же не знаешь, где… Не дослушав, Магнус отключился и тоже встал. — Очень волнительно, — он улыбнулся. — Я не участвовал в заданиях с Гражданской войны. Клэри удивленно наклонила голову. — Ты с нами? — Мне ужасно не хватает адреналина, — ответил Магнус, — Это нужно исправить. — Может, тебе стоит остаться, — посоветовала Клэри, когда они прошли мимо официанта, практиковавшего искусство спать стоя, — Учитывая наш послужной список, это может оказаться очередной подземной заварушкой. Магнус пристально посмотрел на нее. — Что бы это значило? Клэри рассмеялась и придержала перед ним дверь. — Я не смогла бы объяснить, даже если бы захотела.ᛟ
Они встречались в парке Юнион-сквер около памятника Джорджу Вашингтону. Движение вокруг было бешеным, лихие таксисты шныряли то тут то там, фургоны с неоновыми вывесками пролетали мимо. Одинаково нервные мужчины и женщины, в подогнанных по фигурам костюмах и деловой обуви, шныряли по улице с портфелем в одной руке и телефоном в другой. Типичное пятничное утро в сердце Нью-Йорка. — Теперь я понимаю всю прелесть невидимости, — сказал Магнус, когда незнакомец снова врезался в его плечо, остановился на секунду гневно посмотреть на него и снова начал кричать в телефонную трубку на бедную женщину по имени Надая. Клэри улыбнулась ему и продолжила беспрепятственно идти вперед. Ее руны давали ей возможность стать невидимой для обычных людей и помогали спокойно скользить между незнакомцами, в то время, как Магнус вызывал их неприкрытую ярость. Они почти дошли до места, пересекли дорогу, едва увернувшись от яркой Ламборджини, чей владелец с диким восторгом давил на гудок. И вот наконец заметили выделяющееся из толпы трио. Джейс прислонился к низкому металлическому забору вокруг памятника, где на пьедестале стояли лошадь и наездник. В нескольких шагах от него стояли Алек и Иззи и напряженно разговаривали. Джейс заметил их первым. Он выпрямился, когда они подошли. Сразу стало ясно, что он не в самом радужном настроении. Хотя такого с ним давно не случалось. — Опаздываете, — заявил Джейс. Клэри даже не посмотрела на него и сразу пошла к остальным. Теперь стало очевидно почему. Клэри определенно не рассказала о некоторых ключевых деталях, когда говорила, что Джейс сошел с ума. Теперь стало понятно, почему она была так взволнована. Магнус видел, что она была в чем-то права. Джейса сейчас можно было принять за жертву крушения поезда: синяки покрывали его уставшее лицо и прятались за воротником. Неизвестно, сколько их было под одеждой, но один крупный точно сползал вниз по груди. Его бровь была недавно рассечена, а кожа на скуле стесана, как будто его тащили лицом вниз по грубому асфальту. Магнус заметил, что Джейс заметно хромал и подволакивал одну ногу. Непонятно, почему он не использовал руны, чтобы вылечиться быстрее, и никто не заставил его это сделать, но похоже в этом было каком-то мазохистское желание наслаждиться болью. Алек и Иззи не обращали на него никакого внимания, погруженные в свою беседу, и Магнус понял, что такое происходит не первый раз. — Как прекрасно ты сегодня выглядишь, — улыбнулся Джейсу Магнус. — Такое лицо я делаю только, когда разговариваю с тобой, — огрызнулся Джейс, с самым неприятным выражением лица. — Знаешь, я не уверен, это я тебя так раздражаю или мир в целом, но может стоит подумать о уроках по управления гневом. Магнус продолжал улыбаться, когда Джейс что-то прорычал так тихо, что он не услышал. — Извини? — сказал Магнус, — Я не расслышал. Джейс выглядел так, как будто взорвется буквально через секунду. Я сказал… — снова начал он с убийственным взглядом, но его прервал энергичный голос. — Ты пришел, — засияла Иззи, подбегая к ним, — Великолепно! Значит я могу пойти домой и отоспаться, — решительно заявила она. — Нет, — остановил ее Алек, положив лук на плечо. — Мы идем вместе. — О чем речь? — спросила Клэри. — Мы идем в больницу Святой Гретель, чтобы найти примитивного, который убил фей, — объяснила Иззи, когда к ним подошла Клэри. Клэри вопросительно посмотрела на нее. — Разве это не психиатрическая больница? — Ага, весело, правда? — воскликнула Иззи радостно, но неискренне. — А что вы будете делать, когда найдете этого человека? — спросил Магнус, — Вежливо попросите его остановиться? В обычной ситуации они бы казнили его, но в этом случае речь шла о примитивном. Это несомненно повлияет на приговор, ведь они должны защищать людей, а не убивать. — Я не знаю, — пожала плечами Иззи. Она повернула голову к Алеку, который тоже к ним подошел, — Заставим его написать в штаны? Не обращая внимания на сестру, Алек заявил, — Пора идти.ᛟ
Они шли быстро, несмотря на забитые людьми улицы. Впереди шел Джейс, за ним Клэри и Иззи. Алек шел сзади вместе с Магнусом. Они замыкали группу. Когда все они повернули за угол, Алек решил заговорить. — Как Катарина? — Хорошо. Она оценила визит Лидии. Хотя на будущее: обычно в операционной появляются только хирурги и люди в бессознательном состоянии. Уголок рта Алек дернулся вверх, как будто за него кто-то потянул. — Я скажу ей. Магнус давно привык к постоянным взглядам во время своих вылазок в город из-за своего уникального стиля, но сейчас со стороны казалось, что он громко разговаривает сам с собой. Он заметил быстрый взгляд проходящей женщины средних лет, и это был не обычный любопытный взгляд — скорее она смотрела на него, как на возможную угрозу, поэтому Магнус решил только кивнуть Алеку в знак, того, что услышал его, а не отвечать вслух. — А ты? — продолжил Алек, не обращая внимание на прохожих. Магнус просто смотрел вперед. — Превосходно. Магнус чувствовал, как Алек изучающе смотрит на него и ожидает продолжение ответа на этот захватывающий вопрос. Но он больше ничего не сказал, и разговор на этом закончился. До Магнуса медленно дошло, что теперь, когда они больше не кричат друг на друга, Алек понятия не имеет как себя вести. Казалось, он хотел начать множество фраз: его рот открывался, но потом без звука закрывался снова. Алек повернул к нему голову, наверное, чтобы что-то сказать, но потом снова отвернулся, как будто передумал. И так повторялось снова и снова, пока внешние обстоятельства не прервали эти странные попытки. Когда они прошли мимо лотка с хот-догами, Магнус аккуратно протиснулся сквозь очередь и решил сменить тему. — Итак, — небрежно сказал Магнус, — Думаете завести собаку? Казалось, Алек почти испугался внезапного вопроса и не сразу смог ответить. — Что? — Собаку, — мило повторил Магнус, — По моему небольшому опыту, так делают супружеские пары. Размножаются. Заводят собак, детей. В Институте много места, и вроде вы ничего не говорили о беременности, поэтому я спрашиваю заведете ли вы собаку. Он ослепительно улыбнулся Алеку. — Нет. Мы не заведем собаку. Магнус понимающе кивнул и продолжил, — Понятно. Жаль, — он даже обнаглел настолько, что ободряюще похлопал Алека по плечу, — Я уверен, вы до этого когда-нибудь дойдете. Мужчина, шедший ему навстречу, увидел, как Магнус похлопал что-то невидимое в воздухе и сразу перешел на другую сторону оживленной улицы. Магнус удивленно наблюдал за его опасными перемещениями. Люди, как и другие существа, боялись всего, что не могли понять. Это касалось малейших отклонений от нормы. Его размышления были прерваны раздраженным голосом Алека. — Ты об этом хочешь поговорить? — спросил он, и это прозвучало так, как будто Алек начал понимать, что такими теперь будут их отношения. И все же было приятно осознавать, что Алек хоть что-то понял. — А что? Мне нужно вести себя, как ты? — возразил Магнус, — Молчать? Алек посмотрел на него, но ничего не сказал. Он снова предпочел молчание. Но теперь, когда они начали общаться, Магнус не собирался останавливаться. Все равно это когда-то произойдет. А время и место не имеют значения. — Ладно, — любезно согласился он, — Давай выберем другую тему для разговора. Как давно Джейс выглядит, как неудачный портрет Пикассо? Магнус посмотрела на Алека, который теперь его специально игнорировал. — Нет? — спросил он снова и не получил ответа, — Как идет охота на Валентина? Ответом снова было молчание, но Магнус видел, как Алек стиснул зубы. Они даже скрипнули. — О, я знаю, — спокойно продолжил Магнус, — Как поживает мама? Похоже, наконец, он добился реакции. Алек внезапно остановился и развернулся к нему всем телом. — Ты можешь ответить на любой из этих вопросов, как только будешь готов, — любезно сказал ему Магнус и продолжил идти вперед. Но внезапно рука схватила его за локоть и заставила остановиться. Магнус развернулся, посмотрел сначала на руку, потом на ее владельца, и Алек его сразу отпустил. Алек сделал шаг вперед и остановился слишком близко к Магнусу, вторгаясь в его зону комфорта. Потом провел рукой по своим волосам и сказал, — Давай просто доберемся до места без происшествий. Магнус отступил назад. Он злился и прекрасно понимал, что это отразилось на его лице. — Хорошо, — согласился Магнус, — Типичный подход Сумеречного охотника. Просто забыть. Не говорить об этом, затолкать подальше — проблема сама исчезнет. Магнус дотронулся пальцем до своего лба и отсалютовал, — Понял. Он снова попытался догнать остальных, которые в этот момент поворачивали за угол. Ему это почти удалось, как его опять схватили за локоть. На этот раз Магнус не стал оборачиваться, а просто выдернул руку и собрался двигаться дальше, но Алек перегородил ему дорогу. Магнус закатил глаза, но прежде, чем смог обойти препятствие и пойти дальше, Алек успел быстро сказать, — Слушай, мне правда жаль, и я не знаю, о чем еще говорить. Магнус поднял свою ладонь вверх и начал загибать пальцы. — О погоде, о всплеске преступности, о том что творится в мире, каким коммерческим стало Рождество, — он драматично вздохнул, дойдя до большого пальца, — Или почему мои соседи снизу так сильно шумят после 10 вечера. Магнус закончил свою речь язвительной улыбкой. Алек вздохнул и закрыл глаза на секунду. — Магнус… — О, я думал, ты спрашиваешь меня о стандартных темах для разговора, — он окинул взглядом Алека с головы до ног, — Ели хочешь поговорить о чем-то личном, то мы можем обсудить твой гардероб или, вернее, его отсутствие. — Магнус. — У тебя вообще есть другая куртка? — с наигранным беспокойством спросил Магнус. — Магнус! — наконец закричал Алек, надеясь таким образом остановить его. Но Магнус не поддался, лишь приподнял брови. — Александр, — с той же интонацией ответил он, — Теперь мы просто называем друг друга по имени? Похоже Алек наконец решил, что хочет сказать. Выражение его лица изменилось, и он начал быстро говорить. — У тебя есть все основания расстраиваться или… Магнус почувствовал непреодолимое желание немедленно остановить Алека, и он положил руку на грудь собеседнику. Это помогло, Алек замолчал. Магнус сразу убрал руку и твердо сказал, — Ты никогда ничем меня не расстраивал. Он будет отрицать это до своего последнего вздоха. Ничто из того, что сказал или подумал Алек, не может задеть его. Ведь иначе ему пришлось бы признаться себе, что ему есть до всего этого дело. А это не так. Он не может себе этого позволить. Цена будет непомерно высокой — не стоит даже обсуждать. На кону его сердце, и только идиот будет любить того, кто никогда не ответит взаимностью. Алек отвел взгляд в сторону на секунду, но потом снова взглянул на Магнуса, но теперь во взгляде появилось что-то новое. — Я был не прав, — почти нежно сказал он. Магнус усмехнулся. — Ты говоришь о чем-то конкретном или в целом? — Я должен был поступить иначе. Ух-ты. Это прорыв. Как будто это не было очевидно с самого начала. Магнус с раздражением начал обходить Алека. И когда тот снова схватил его за локоть, Магнус был готов и громко сказал, — Поздравляю! У тебя есть мозги. Я сомневался, но похоже ты справился. Когда Алек взглянул на него, его лицо наконец начало выражать раздражение. — Что ты хочешь, чтобы я сказал? На этот вопрос не было ответа. Никакие слова не исправят случившегося. Магнус не понимал до конца, что сейчас между ними, но было ясно, что ничем большим они никогда не станут. Это конец их пути. Они не могут двинуться ни вперед, ни назад. Эта улица, этот спор, этот день — вот и все, что у них когда-либо будет. А только так и будет. — Если ты не можешь этого понять — это не моя проблема. Может Алек и хотел что-то еще сказать, но не успел. Громкий крик прервал их напряженную беседу. — Вы вообще идете? Голова Джейса показалась из-за угла, а выражение его лица было крайне нетерпеливым. — Мы идем, — раздраженно крикнул Алек в ответ. Видимо Джейс ему не поверил. Он стоял, скрестив руки на груди, и ждал, пока они догонят. Магнус воспользовался этой возможностью, проскочил мимо него и существенно ускорился, отходя от Сумеречных охотников на целых пятьдесят футов.ᛟ
Такое внушительное здание со стороны совсем не походило на больницу. Если бы не название «Центр охраны психологического здоровья Святой Гретель», написанное большими буквами на стеклянных дверях, то это квадратное здание, с жемчужно-белыми панелями и бесчисленными окнами, можно было бы легко принять за богатое офисное здание Манхеттена. Скорее всего так и было задумано, поскольку это было частное медицинское учреждение. Пациенты или их семьи платили большие деньги за уединение и неприкосновенность частной жизни. В этом безжалостном мире, в центре Нью-Йорка, где биржевые маклеры и адвокаты были страшнее демонов из ада, — любая слабость была опасна. Для тех, кто мог себе это позволить, предоставлялись бесценные привилегии. У Магнуса не спрашивали, кто он такой, и все они легко смогли проникнуть внутрь. Они проскочили мимо гигантской приемной, вышли на лестницу, вместо ослепительных хромовых лифтов, чтобы остаться незамеченными, и легко поднялись на пятый этаж. Но тут им пришлось остановиться. Перед входом в крыло, куда им нужно было попасть, стоял мужчина в форме охраны. И что хуже всего: на двери был магнитный кард-ридер. Тщательно осмотрев возникшее препятствие, они вернулись на лестницу, чтобы обсудить ситуацию. Но даже через пятнадцать минут интенсивных дебатов, у них не было никакого плана. Магнус высказывал свое мнение, а Клэри и Джейс вели молчаливую войну друг с другом, с одним лишь отличием, что война была совсем не молчаливой. Клэри кричала во все горло, когда одна из медсестер в белом халате спускалась по лестнице с верхнего этажа. Она бросила в сторону Магнуса странный взгляд, и тот ободряюще ей улыбнулся. Лишь потом он подумал, что наверное она не смогла по достоинству оценить широкую улыбку на лице незнакомца, громко бормочущего что-то себе под нос на лестнице психиатрической больницы. Она прошла мимо не останавливаясь, но Магнус чувствовал на себе ее взгляд, пока она не скрылась из виду. Наконец, Магнус решил, что потрачено достаточно времени. Хотя он был согласен с точным описанием отсутствующего интеллекта Джейса, но все же прервал тираду Клэри и встал между ними. — Почему бы тебе на разбить себе голову об стену, Джейс, в ней у же и так не осталось мозгов! Клэри остановилась, когда Магнус оказался прямо перед ней. Он предусмотрительно держался на безопасном расстоянии. — Хорошо сказано, Бисквитик, но можно, и я выскажусь? Она резко кивнула и отклонилась в сторону, чтобы гневно посмотреть на Джейса, который похоже понятия не имел, почему она рычит на него. Ее челюсти были плотно сжаты, и был слышен скрежет зубов. Иззи сжала виски руками, стоя позади Джейса, а Алек делал вид, что его вообще здесь нет. Всем вокруг было понятно, что Клэри злится на Джейса вовсе не из-за его глупых предложений. — Я уверен, что сойду с ума, если мы не придумаем план в ближайшее время. Так что можем мы оставить ругань на потом? Гневный взгляд Клэри теперь упал на Магнуса, и все же она согласно кивнула. Не оценив то, что Магнус попытались его спасти, Джейс решил снова высказаться. — Мы же можем просто использовать руну. Мы уже невидимы. Алек тяжело вздохнул и начал тереть переносицу, Иззи закрыла глаза руками. Клэри снова повернулась к Джейсу, она была готова снова наброситься на него. — А тебя не смущает, что кто-нибудь может заметить, как запертые двери магическим образом открываются и закрываются сами собой? — злобно прорычала она, — Могу сказать по собственному опыту, Джейс, что люди плохо реагируют, увидев такое. Джейс невозмутимо пожал плечами. — Тогда мы можем вырубить охранника и забрать его карту. — Джейс! — воскликнула Иззи. Она всплеснула руками, — Что ты говоришь? — Это хорошая идея, — спорил он. Магнус взглянул на Алека с сомнением. — Ты знал, что он такой бестолковый, когда выбирал его своим парабатаем? Потому что если да, то я начинаю сомневаться в твоих суждениях. Джейс повернулся к Магнусу, готовый задушить его, — Почему бы тебе… Прежде чем он смог закончить, вмешалась Иззи. — Ладно, ребята, — она похлопала Джейса по руке, стараясь успокоить, — Я знаю, что нужно делать. Джейс неохотно спросил ее, — И что? Подняв одну бровь, Алек невозмутимо произнес, — Ты собираешься флиртовать с охранником? — он посмотрел на сестру, — Так ведь? — Да, конечно, — легко призналась Иззи. Она жестом указала на свое шикарное тело и усмехнулась, — Это будет легко. — Ладно, — согласился Алек, решив не спорить, — Удачи. Быстро убрав невидимость, Иззи засунула стило обратно в карман, открыла дверь и пошла к охраннику, — Мне не нужна удача, — ответила она, ее волосы развевались от быстрых движений. Как только она ушла, напряженность вернулась. Молчание заняло все пространство вокруг, как гигантский небоскреб. Джейс прислонился спиной к стене, руки скрещены, его лицо было напряжено. Клэри стояла у другой стены и все еще гневно смотрела на Джейса с едва скрываемым отвращением. Магнус стоял между ними и чувствовал себя крайне неуютно. Алек уставился в потолок, как будто рассматривал там что-то увлекательное. — Что ж, — сказал Магнус, легка покашляв, — Как-то неловко. Он отошел в ступеням и сел на пол. Все они, кроме Клэри, хотели сбежать оттуда, как вдруг Иззи вернулась. И покачала головой в знак неудачи. — Нет, — спокойно сказала она, — Он не заглотил наживку, — ее лицо засветилась, когда она похлопала Алека по плечу, — Твоя очередь, брат. Алек сразу же посмотрел на Джейса. — Может, Джейс? — спросил он, и голос его слегка дрожал. — Нет, он выглядит так, как будто только из тюрьмы, — заявила Иззи. Выражение лица Джейса друг стало самодовольным. — Некоторые находят мое лицо привлекательным. — Да, Джейс, идиоты, — выпалила Клэри. Иззи подтолкнула Алека. — Давай. Алек выглядел так, как будто вот-вот задохнется. — Я… — его взгляд метался, стараясь ни на кого не смотреть, — Я… Громко вздохнув, Магнус встал. Хотя ему и было забавно видеть мучения Алека, но его сострадание взяло верх, и он решил вмешаться до того, как Алек упадет замертво от сердечного приступа. Он обратился к Иззи, — Позволь мне. Ее брови вопросительно поднялись, как и уголки рта, — Ты думаешь, у тебя получится лучше, чем у меня? — Несомненно, — весело ответил Магнус, — Стань снова невидимой, а остальное предоставь мне.ᛟ
Прошло немало времени с тех пор, как он последний раз это делал. И еще больше с тех пор, как это имело хоть какую-либо важность. Но легко вспомнить навыки, особенно такие веселые. Оставив остальных в нескольких шагах позади себя, чтобы они не могли подслушать, Магнус небрежно вырулил в коридор. Охранник — на его бейдже было написано Сет — сидел на своем посту и читал журнал. И на нем были солнечные очки. В помещении. И вот с этим ему приходится иметь дело. Глубоко вздохнул, Магнус включил все свое обаяние, которое он шлифовал годами, и неуверенно подошел к охраннику, как будто он был в отчаяние. — Офицер? — спросил он. Мужчина посмотрела на него и кивнул. — Здравствуйте, — застенчиво улыбнулся Магнус, как бы случайно проводя рукой по своим волосам, — Э… Он больше ничего не сказал, и мужчина отложил журнал и внимательно посмотрел на Магнуса. — Что-то случилось? — Э, да… — Магнус смущенно рассмеялся, — Я навещал друга здесь, а когда вернулся к машине, она совершенно неожиданно заглохла. Может вы разбираетесь в машинах? Я бы позвонил в сервис, но это займет так много времени, а у меня назначена очень важная встреча через час. Охранник снял очки, он оказался симпатичным мужчиной сильно за тридцать. — Извините, — сказал охранник очень искренне, — Но я думаю, будет лучше, если вы позвоните в сервис. На мгновение задумавшись, Магнус еще раз посмотрел на свою цель, обдумал его ответ. И решить немного надавить. — Пожалуйста? — умолял он, — Я знаю, что прошу о многом, но вы правда мне сильно помогли бы… — Магнус склонил голову, как будто только прочел его имя и добавил, — Сет. На некоторых людей, особенно тех, кто работают в охране, очень сильно действует чужая слабость и уязвимость. И это сработало как нельзя лучше в данной ситуации. Сет нехотя встал, — Конечно, давай посмотрим. Ярко улыбаясь, Магнус сказал, — Спасибо. Вы — мой спаситель. Похоже Сету понравилось, и он улыбнулся в ответ, когда они направились к лифтам. Магнус аккуратно обошел Клэри, которая стояла у стены. Подняв руку к волосам, чтобы поправить прическу, Магнус аккуратно подал знал всей компании, что им пока идти. Когда Магнус с охранником вошли в лифт, их плечи соприкоснулись. — Вниз, я полагаю? — спросил Сет, уже пальцем нажимая на кнопку первого этажа. — И как вы догадались, — ответил Магнус, его щеки уже начали болеть от слишком широкой улыбки. Двери лифта уже закрывались, когда он увидел, что остальные открыли дверь и пошли дальше. В последнюю секунду он заметил, что Алек оглянулся через плечо и посмотрел на него. План Магнуса хоть и эффективный, имел один большой пробел. У него не было машины. Когда они вышли из госпиталя, Магнус повел его на парковку. И ему очень повезло, что та оказалась очень большой. — Так вы давно здесь работаете? — спросил он, максимально замедляя движения, разве что полностью не останавливаясь. Или Сет не заметил, или ему было все равно, но он тоже пошел медленнее. — Три года. — И как, вам здесь нравится? Охранник слегка пожал плечами. — Это просто работа. Магнус понимающе кивнул, пытаясь в уме прикинуть сколько времени, он должен еще отвлекать охранника. — Я понимаю, что вы имеете ввиду. Это иногда не просто. Сет повернул голову к Магнусу и спросил, — А чем ты занимаешься? Он начал отвечать быстро и правдиво, — Я консультант. — В какой области? — Я… Они прошли еще один ряд припаркованных автомобилей, и Магнус начинал волноваться. Скоро они дойдут до последнего ряда парковочных мест. Успели ли Сумеречные охотники сделать все, что хотели? Нашли ли они уже убийцу? Он совсем не думал о том, что сейчас говорит. — Я работаю в основном с демонами. Магнус застонал, как только осознал, что только что сказал. Это прозвучало страннее некуда. Но с удивлением услышал в ответ смех. — Адвокаты, — уверенно ответил Сет. Магнус немедленно подыграл, — Как вы узнали? Он чувствовал, как взгляд Сета внимательно рассматривает с головы до ног. — Догадался, — ответил он. — Где твоя машина? Магнус указал на первую попавшуюся машину и ею оказался яркий ягуар. — Мило. Ну и сколько еще ему все это продолжать? — Вы просто спасли меня, вы ведь знаете, — Магнус начал повторяться, все остальные фразы ускользали от него. Им стоило обсудить заранее стратегию. Почему они этого не сделали? — Ты уже это говорил, — заметил Сет. — Ну я правда так думаю, — улыбнулся Магнус и посмотрел на Сета. Они подошли к роскошной машине, и Сет пошел к капоту, но потом обернулся. — Может сходим выпить куда-нибудь после моей смены? Не выходя из образа, Магнус радостно кивнул. — Конечно, — он аккуратно придвинулся ближе, отодвигая Сета от машины, — Во сколько ты освободишься? Охранник широко улыбнулся ему. — В восемь. Магнус прочистил горло. — Звучит отлично. Они стояли почти прижавшись друг к другу, и Сет придвинулся ближе. — Здорово, — внимание охранника наконец снова вернулось к машине, и он положил руки на дорогой автомобиль, — Если ты просто нажмешь на… Магнус слегка прикоснулся к нему, и Сет упал на землю. — Я надеялся этого избежать, — пробормотал Магнус, и придвинул тело к переднему бамперу. Когда он выпрямился, то заметил маленькую группу старушек, которые с беспокойством смотрели на него. — Ему просто нужно проспаться, — уверил их Магнус, — Он завтра женится. Он увидел, как они сразу расслабились и перестали волноваться. — О, — засмеялась одна из них, — Так вот почему ты так одет? — Да, — радостно согласился Магнус, — Именно так. Хорошего вам дня, леди. Он почти уснул под лучами теплого солнца, когда они наконец вернулись. Услышав приближающиеся голоса, Магнус сел, свесил ноги с капота и стал ждать, пока они подойдут. Хозяин ягуара так и не объявился. Человека, без сознания на земле, первым заметил Джейс. — Ты вырубил примитивного? Магнус опустил ноги на землю. — Ну либо так или прошлось бы с ним заниматься сексом, — он поправил пальто, — А я к Оскару не стремился. Магнус бысро окинул их взглядом, не заметил в их лицах ни облегчения, ни напряжения, и потом спросил, — Вы что-нибудь выяснили? Джейс показал какой-то непонятный жест. — Парень явно не в себе. Он увидел острые уши и испугался. — Тогда понятно. Затем все четверо вернулись к обсуждение, что писать в отчете для Института, а Магнус отвернулся и вновь посмотрел на спящего человека. Действие магии скоро закончится. Он стал размышлять о том, насколько морально предосудительно будет оставить его вот так на улице совершенно беззащитным, и никак не мог решить что делать, как вдруг услышал, что кто-то торопливо произнёс его имя. — Магнус. Ему не нужно было отводить взгляд от причины своих размышлений, чтобы понять кто зовёт его. — Да, меня все ещё так зовут, — сказал он Алеку. — Мне нужно с тобой позже сегодня поговорить. Это заставило Магнуса поднять голову и встретится с упрямым взглядом. Почему поговорить? Почему позже? Да и в целом — зачем? Вопрос «почему» вызывал головную боль и вечно всплывал рядом с определённым нефилимом. Алек больше ничего не сказал. Он просто стоял там и ждал ответа. Это не сулило ничего хорошего, как все другие дела, связанные с Алеком. — У меня появилось предчувствие, что я скажу «нет», — Магнус подумал секунд пять и вынес решение, — Да, мой ответ — нет. Алек подошёл ближе, а его голос звучал тише. — Это важно. Срочные или нет — их проблемы всегда были такие важными. Должно быть утомительно так жить. Магнус вопросительно поднял одну бровь. — Пожалуйста. Магнус тяжело вздохнул, уже чувствуя, что непременно пожалеет о своём решении, и сказал, — Ладно, — потом продолжил, — Но если мне хоть слово не понравится, ты вылетишь за дверь. Понял? Алек не ответил и отвлекся на что-то за его спиной, к ним пританцовывая подошла Иззи. — Отличная работа, — сказала она. Магнус отступил на шаг от Алека, повернулся к Иззи и ответил, — У меня было много практики. Через плечо Иззи, он видел, что Джейс и Клэри стояли на большом расстоянии друг от друга и молчали. Потом его внимание снова вернулось к Иззи. — Возвращаетесь в Институт? — Спать, — ответила она искренне, — Как минимум 24 часа.ᛟ
Магнус думал, что перестал быть наивным где-то между 1815 и 1889, но какая-то все же осталась в ним навсегда. И когда часовая стрелка перевалила за 12, а Алек так и не соизволил объявиться, тот пришёл к пониманию, что Алек передумал. Магнус испытал недолгое облегчение, но потом вспомнил, что не стоит быть наивным, и через полчаса услышал, как кто-то неумолимо приближается к его двери. Легко, буквально движением пальцев, Магнус убрал защиту с квартиры, чтобы можно было беспрепятственно зайти. Он перевернул страницу увлекательной книги, и когда послышался стук в дверь, то автоматически ответил, — Открыто! Краем глаза Магнус увидел высокую фигуру и услышал решительные шаги. Стараясь максимально оттянуть неприятный момент, он продолжил читать, но потом все же вежливо спросил, — Так о чем ты хотел со мной поговорить? Ответа не было, и Магнус громко вздохнул, отложил книгу в сторону и обернулся к стоящему рядом Алеку. Тот был одет с головы до ног в черное, как всегда, и выглядел вполне обычно, но потом Магнус заметил у него клинок Серафима и еще много разного оружия, привязанного к обеим ногам, а еще во многих других неизвестных Магнусу местах, о которых маг мог узнать только подойдя непозволительно близко и изучив. На груди Алека был застегнут колчан со стрелами. На плече висел лук, а его рука в перчатке указывала в сторону выхода. — Я объясню по дороге. _____________ От автора: Так что вы думаете? Продлится ли такая нормальная и спокойная жизнь? Слетел ли с катушек Джейс? Правда ли то, что Магнус верит, что ничего не будет между ним и Алеком? Сможет ли Алек убедить Магнуса простить его? Куда они собрались? Получит ли бедный Сет солнечный удар?