ᛟ
Песня — Arsonist’s lullabye / Колыбельная поджигателя — Hozier Когда я был ребенком, то слышал голоса Одни пели, другие кричали Скоро ты поймешь, что есть всего небольшой выбор Я узнал, что голоса умрут со мной Когда я был ребенком, я мог часами Смотреть на открытое пламя В нем была сила, Я не мог оторваться Все, что у тебя есть — это твой огонь И то, что ты должен достичь Ты не сможешь изгнать своих демонов, Но можно держать их на поводке Когда мне было 16, мои чувства предали меня, Думал, что бензин на моей одежде. Я знал, что-то всегда будет управлять мной Я знал, что этот грех только мой. Все, что у тебя есть — это твой огонь И то, что ты должен достичь Ты не сможешь изгнать своих демонов, Но можно держать их на поводке Когда я стал мужчиной, я думал, что все закончилось, Когда я испытал идеальную боль любви, Но мое спокойствие всегда зависело От пепла на моем пути Все, что у тебя есть — это твой огонь И то, что ты должен достичь Ты не сможешь изгнать своих демонов, Но можно всегда держать их на поводкеᛟ
Сегодня здесь царила большая суета, чем обычно. Она идеально подходила, чтобы незаметно проскользнуть через оживленный центр управления и получить лишь десяток взглядов. Некоторые из них были осторожными, еще попадались любопытные, а в остальных читалось то же презрение, что было написано и на их лицах. Осторожные и презрительные не беспокоили его. Осторожность не позволит им побеспокоить его, да и презрение редко бывает опасным. Но любопытный взгляд, будто Магнус был каким-то цирковым уродцем, исполняющим трюки, всегда вызывал у него желание оскалить зубы, несмотря на весь его жизненный опыт. Взгляды очень легко распознать. Когда Магнус проходит рядом, те, кто испытывают презрение, отворачиваются и отступают, будто он прокаженный. Осторожные никогда не выпускают его из поля зрения, а любопытные не отводят взгляд, даже если Магнус смотрит прямо на них. Не обращая внимания, он все же запомнил местоположение каждого, на случай, если недооценил кого-то из их, и они начнут представлять угрозу. Магнус прошел через центр зала и повернул за угол. Кто-то небольшой, но быстрый практически врезался в Магнуса. Широкая и радостная улыбка расцвела на лице Саймона, когда он наконец смог восстановить равновесие. — Привет, Магнус! — поздоровался он с энтузиазмом, такой радостный настрой вызывает только головную боль. — Что ты делаешь здесь? Ты ищешь Алека? Магнус уже хотел спросить, почему Саймон так решил, но потом заметил, где они сейчас находятся. В этом коридоре располагались только жилые комнаты. Следовательно, его предположение было логичным. Саймон тоже об этом знал, раз направлялся сюда в том момент, когда они столкнулись. Это было странное по времени совпадение. — Что ты здесь делаешь? — вместо ответа решил спросить Магнус, — Еще не ночь. — Тренируюсь с Клэри, — затараторил Саймон со скоростью света. Его щеки моментально порозовели, и он отвел взгляд. Давно уже Магнус не встречал человека, который врет так плохо. Видимо, ему нечасто приходится это делать. У Саймона появился секрет, и ему стоит молиться, чтобы Алек не задал ему такой же вопрос. — Я уверен, она обрадуется помощи, — аккуратно ответил Магнус. И поскольку он никогда не был святым, а скорее наоборот, то не смог удержаться и добавил, — Ты ведь знаешь, что комната Клэри находится на втором этаже, правда? Широкая улыбка на лице Саймона застыла, словно тот потерял способность управлять всеми мускулами своего лица. — Передавай привет Изабель, — Магнус подмигнул Саймону и пошел дальше, аккуратно обойдя застывшее тело. Под тенью Разиэля Магнус спустился по узкой лестнице. Рядом с изогнутой аркой он на секунду остановился. Внутренний двор снова был пуст, несмотря на дневное время. Вокруг него молча возвышались стены монастыря. Все было точно так, как он помнил, кроме сильного дождя. Никуда не спеша, Магнус шел вперед к цели своего визита. Все вокруг казалось ему совершенно иным и в тоже время неизменным. В свете дня ангелы, вырезанные из камня, казались просто статуями. Они были представителями ангельской расы, и не более того. Открытые арки все еще высились над ним, но в этот раз Магнуса не охватил иррациональный страх, что скульптуры могут напасть. Теперь в их лицах Магнус увидел лишь отблеск высшей силы, как в лицах богов. Ангелы существовали, но Разиель и ему подобные давно подарили этот мир нефилимам — мир со всеми его проблемами. Покланяться им, молить о их силе и наставлениях было совершенно бесполезным занятием. Эта религия, как и любая другая, не давала ничего, кроме тщетной надежды. С годами Магнус осознал, что именно страх заставляет смертных искать убежища в божественной вере. Людьми управляет ужас приближающегося неизвестного, тьмы, забвения. Это заставляет их искать ответы. Они тратят время на молитвы камню, пока жизнь ускользает, а разве это меняет что-то в самом конце? Все рождаются, и все умирают, просто одни живут дольше других. Легко поверить в бога, которого никто никогда не видел. Ведь, если бы увидели, их не было бы здесь. Жизнь намного проще, когда кто-то другой за тебя отвечает. Но, когда впереди ждет лишь ад, вера не спасет, и неважно насколько сильно ты за нее цепляешься. Единственное, что остается в твоей власти, — это выбор. И путь, на который этот выбор тебя ведет. А затем пламя поглотит все остальное. Возможно, именно его размышления о вере подтолкнули разум Магнуса к фантазиям в прошлый раз. То особенное чувство, которое заставило его дрожать, теперь исчезло без следа. В воздухе вокруг не было никакой угрозы. Магнус ощутил лишь легкое покалывание на коже от непривычно теплого, солнечного света, игравшего на его руках, когда он проходил под высокими колоннами, поддерживающими все здание. Магнус вышел на открытое место. Трава на газоне еще не начала расти, земля оставалась голой. И все же то тут, то там сквозь коричневый верхний слой почвы начали пробиваться первые зеленые ростки травы, начиная свое долгое путешествие к победе над зимой, в конце концов подавив противника числом. Пройдет еще время, прежде чем весна вступит в свои права, и все вокруг расцветет. Добравшись до величественной оранжереи, Магнус забежал внутрь, прячась от пугающего холодного ветра. Он поторопился закрыть за собой дверь — сюда ветер не мог за ним последовать. Он ошибся. Магнус понял это, как только вдохнул запах миллиона разных трав, растений и цветов. Весна уже здесь, внутри оранжереи. Тепло мгновенно проникло сквозь все слои его одежды. Магнус не удержался перед соблазном закатать рукава рубашки и осмотреться вокруг. Это было огромное пространство. Оно казалось лесом, только стеклянный потолок выдавал его. Утоптанные тропинки под его ногами вели к разных направлениях. Магнус пошел по одной из них и погрузился в листву цвета фиолетового неба. По обеим сторонам дорожки буйно росли глицинии вперемешку со старыми дубами. Цветы качались высоко над его головой от нежного ветерка, которого Магнус не чувствовал. Он дотронулся до грубой коры белого дуба, проходя рядом с ним. Его ствол был таким широким, что потребовалось бы несколько взявшихся за руки людей, чтобы обхватить его. Могучие кроны дубов уходили высоко в небо, но не доставали до крыши, лишь листьями касаясь ее стеклянной поверхности. Дорожка привела его к тому, что должно было стать небольшие прудом, но сейчас больше походило на озеро. Оно разлилось на большую площадь. Теперь переплыть его было гораздо быстрее, чем обойти по кругу. Огромный рододендрон рос с другой стороны озера, нависая над водной гладью. Его лепестки цвета фуксии падали на мерцающую поверхность воды. Эти яркие детали делили пространство с белоснежными кувшинками, качающимися на невидимых волнах. Плакучая ива обрамляла восточную часть озера недалеко от того места, где он сейчас стоял. Когда Магнус подошел ближе, то заметил, что рядом с ее стволом что-то растет. Он раздвинул темные листья. Они сомкнулись позади него, скрывая путь, по которому Магнус пришел. Он остановился перед тернистым кустарником и встал на колени. Цветок элегантно сужался к краю бутона, пять пышных лепестков на конце по форме напоминали звезду. Цвет его был неописуем, так как он отражал все, что находится вокруг него. Когда Магнус приблизил свою ладонь к нему, цветок стал зотолисто-коричневым. А когда убрал, то цветок снова стал зеленого оттенка, как куст, растущий рядом только ярче. Сквозь прозрачные лепестки мир менялся во что-то совершенно иное. Во что-то блистательное. — Зеркало, — раздался голос позади него. Аккуратно сжав пальцами гибкий стебель и оторвав его, Магнус закрыл цветок ладонью на мгновение. Когда она подошла и встала рядом с ним, Магнус уже убрал пустую руку расслаблено и беззаботно. — Так называются эти цветы. Говорят, что можно увидеть свои потаенные желания в отражении. Но даже без этого, они прекрасны. Магнус с легкостью поднялся на ноги. — Я знаю. Слегка приподняв бровь, Лидия спросила, — Ты был в Идрисе? Магнус наблюдал, как оставшиеся цветы снова изменили цвет. — Очень давно. Решив не углубляться в воспоминания, Магнус повернулся к ней. — Я полагаю, вы звали. — Да, — согласилась она с легкостью, — Спасибо, что пришел. Пропуская его вперед, Лидия последовала за ним, и они вышли из зарослей плакучей ивы. Потом неспешно пошли по другой дорожке. Магнус терпеливо ждал разъяснения цели своего визита. Сюда его привело странное огненное письмо и необычная просьба. Оранжерея казалась неподходящим местом для деловой встречи, а Лидия не назначала дружественных, да и вообще никогда не вела себя с ним дружелюбно. Но она предложила встретиться здесь, и Магнус решил уважать ее выбор. Тишина окружала каменный берег, когда они медленно на него спустись. — Я прочла твой отчет. Ему потребовалась минута, чтобы вспомнить, о чем идет речь. Там много всего произошло с тех пор. — Вы нашли его удовлетворительным? — спросил Магнус, когда наконец смог подобрать подходящую фразу. Учитывая все, что произошло в его жизни за последние несколько дней, пожалуй, он мог бы переосмыслить свои выводы. Может, он пропустил улики, которые могли указать на убийцу. Это определенно помогло бы его пока безрезультатному поиску. Хуже бы точно не стало. Он ждал ответа, но Лидия молчала. Когда она наконец заговорила, ответ был неожиданным. — Я не нашла пореза, о котором вы написали. Она повернулась к нему, ее лицо сохраняло нейтральное выражение, но глаза сверкали. По непонятной причине Магнус отвел взгляд. — Вы уверены, что видели его? — спросила Лидия. На секунду она скрылась под тенью вишневого дерева, и он не мог разглядеть выражение ее лица, когда он произнес, — На что вы намекаете? За ее вопросом явно что-то крылось. Что-то важное. Свет упал на лицо Лидии, и нечитаемое выражение лица исчезло с ее лица, как будто его там и не было. Они пошли дальше и свернули на другую дорожку. С обеих сторон от нее возвышались заросли кустарника. Они становились все выше и гуще, закрывая свет. Чем дальше они шли, тем сильнее казалось, будто растения хотят их поглотить. Неосознанно шаги Магнуса стали короче, а все чувства обострились. Именно тогда он это заметил. На долю секунды он засомневался в себе, подумал, что возможно все неправильно понял. Но теперь Магнус только делал вид, будто любуется видом. Краем глаза он заметил, что ее глаза следят за ним. — Магнус, я ни на что не намекаю. Я не сомневаюсь в твоей компетентности, — уверила его Лидия, — Я просто спрашиваю, точно ли была рана от лезвия на теле второй феи. Он не понимал почему, но внутри у него возникло странное чувство, которое заставило его сомневаться. И он последовал за свои предчувствием. — Если вы хотите, чтобы я поручился за это, то я боюсь, что не могу этого сделать, — ответил он. Магнус прекрасно помнил порез, как и разрезанную им нежную кожу. Он помнил, как дотронулся пальцами до ладони и нашел тонкую полосу. Он точно знал, что это не его воображение. Разрез там был. И все же что-то заставило его солгать. — Я мог ошибиться, — с легкостью признал Магнус, — Я нашел его в самом конце, а до этого долгое время толком не спал. Так что возможно я ошибся. Примите мои глубочайшие извинения, если это так. Когда он говорил это, заросли кустарника начали подбираться все ближе и ближе. Ветвистые деревья раскинулись высоко над их головами, а дорожка настолько сузилась, что стало невозможно идти рядом. Лидия вежливо пропустила его вперед. Магнус послушался и обогнул еще одну статую ангела, утопающую в зелени. Позади него Лидия остановилась. Он последовал ее примеру и заметил, что она рассматривает на скульптуру. Эта статуя отличалась от других. Она была вдвое больше тех, что он видел во внутреннем дворе монастыря, и была черного цвета вместо белого. Как будто статую покрыли чернилами. В руках у нее не было меча и вообще никакого оружия. На спине были расправлены великолепные крылья, но их лизали языки пламени. Огонь пожирал перья, безнадежно приковывая скульптуру к земле. Подбородок статуи был высокомерно поднят вверх к небу, даже несмотря на то, что она стояла на коленях, словно невидимая сила заставила ее склониться. На месте перьев теперь рос мох, закрывая собой все нанесенные пламенем повреждения. Даже побежденная, фигура выражала полное неповиновение. — Ты хорошо знаешь нашу историю? — спросила Лидия, пока они рассматривали, как свет играет на темной скульптуре. — Не слишком хорошо, — ответил Магнус. — Это один из падших ангелов. Один из девяти, которые восстали против Бога. Магнус смотрел на подчиненную скульптуру, она обращалась к небесам, словно одновременно прося милости и не желая ее. — Я не верю в Бога. Лидия не сводила взгляда с темной фигуры. — Здесь есть статуя каждого из них. Чтобы напоминать нам, как легко сбиться с истинного пути. Да, именно так они и жили, этому их учили с колыбели. — Facilis descensus Averno. Лёгок путь в ад, — сказал Магнус, вспоминая их девиз. Он не почувствовал, как налетел ветерок и закачал кроны могучих вязов над ними. Несколько листьев плавно опустились в сложенные ладони падшего ангела. — Ты сказала девять, — Магнус засомневался в правильности информации. Лишь немногие видели их воочию, и мало кто выжил, чтобы подтвердить достоверность истории. — Это Люцифер? — Нет, его статуя рядом с озером, — взгляд Лидии скользнул по широким обнаженным плечам статуи и остановился на благородном лице. Его длинные волосы, ниже пояса, опустились на землю из-за его склоненной позы. Его голову венчал венок из заплетенных прядей его волос, — Это Асмодеус. Глаза, взиравшие на них, были мертвы. Они были непрозрачно-черного цвета и, казалось, смотрели прямо в душу. Магнус почувствовал, как нервная дрожь пробежала по его спине. У него возникло отчаянное желание прикоснуться к камню и удостовериться, что это только скульптура, а не его ночной кошмар, оживший прямо перед ним. — Генерал адских армий, — сказал он и даже не заметил, что произнес это вслух. Лицо Лидии повернулось к нему, ее голубые глаза искали что-то, предупреждали его о чем-то. Магнус встретил ее взгляд с подходящей улыбкой, которую он без труда натянул. Но выражение лица Лидии не изменилось, и плохое предчувствие снова вернулось. Может, дело было в царившей вокруг атмосфере, в том, что вокруг был лес, что птицы не пели, а насекомые не жужжали. Вокруг было пугающе тихо, только они вдвоем рядом с ангелом в адском пламени. — Ты уверен, что это была ошибка? — спросила Лидия. Она хотела подтверждения, которого он не мог ей предоставить. — Нет, — ответил Магнус, — Я не уверен. — снова обдумывая все и пытаясь найти возможность снова изучить жертв, — Вы хотите, чтобы я снова изучил тела? Лидия покачала головой и пошла вперед. Они быстро вернулись ко выходу из оранжереи. — Тела забрали феи, — заявила она, когда они достигли конца пути и оказались перед входной дверью. Внутри этого цветущего лабиринта легко можно было потеряться. — Теперь ничего не поделать. Тогда зачем Лидия попросила его прийти, ведь не было никакого способа узнать точный ответ на ее вопрос? Он не озвучил свои мысли, вместо этого Магнус подошел к двери из цветного стекла и положил ладонь на ручку. — Хотелось бы мне еще чем-то помочь, но боюсь, это все, что я знаю. Лидия остановилась рядом и свела руки. — В любом случае, спасибо. Магнус снова кивнул, — Всего наилучшего. Не страх заставлял его торопится поскорее выбраться отсюда, а какое-то непонятное чувство, что билось внутри его головы. Он еле сдержался, чтобы выйти спокойно, а не выбежать наружу и закрыть дверь между ними.ᛟ
Магнус вернулся обратно в тот же коридор, в котором он столкнулся с Саймоном. Как вдруг в него снова что-то врезалось. Только в этот раз это была тяжелая дубовая дверь, и она не затормозила. Круглая ручка ударила его в район ребер справа, и из двери будто на пожар вылетел Сумеречный охотник. Удар дверью был болезненным и откинул Магнуса назад. — Магнус? — спросил незнакомый голос, — Я ударил тебя дверью? Схватившись за больное место, Магнус взглянул на шокированное лицо высокого блондина перед ним. — Нет, — ответил он, — У меня просто привычка проклинать людей, с которыми я уже один раз встречался. Я считаю, что это оставляет незабываемое и благоприятное впечатление. — Ты в порядке? — он пытался сдержать смех, но у него не получалось. От этого извинения Джереми казались неискренними. — Извини. Я не видел тебя. — Все нормально, — сказал Магнус, стараясь не замечать боль, вспыхнувшую в его теле от этого грубого удара. Он выпрямился и опустил руку в обычное положение. Джереми склонил голову в сторону и внимательно рассматривал Магнуса. В облике Джереми собрались все привлекательные черты, как по заказу: прямой нос, чуть вздернутый, длинные темные ресницы с золотистыми кончиками, немного непослушнее волосы, которые сейчас были собраны в хвост, глаза цвета ярчайшего неба и челюсть, словно выточенная из мрамора. Вода или пот сейчас стекали с его голой груди, которая конечно же была широкой и подтянутой. Он был настолько красив, что все почти сливалось, ни единого изъяна. — Тренируешься? — Магнус почувствовал необходимость задать этот вопрос, поскольку такая степень обнаженности казалась неприличной в Институте, кроме как для таково рода занятий. Или может здесь появилось правило свободного выбора одежды или ее отсутствия по пятницам, о которой Магнус не знал. — Можно сказать и так, — сказал Джереми в том момент, когда кто-то быстро выскочил из предположительно его комнаты. У этого мужчины была спортивная короткая стрижка и щетина. Он хлопнул Джереми по плечу прежде чем пойти по коридору. Перед тем, как завернуть за угол, мужчина застегнул ширинку своих джинсов. Он даже не обратил внимания на присутствие Магнуса. Магнус удивленно улыбнулся Джереми и начал обходить его, — Ну, наверное тебе стоит продолжить. Не прошло и двух секунд, как Джереми догнал его и пошел с ним рядом. — Так что ты здесь делаешь этим прекрасным днем? — спросил Джереми с любопытством, пока они шли по коридору. Магнус не смутился и спокойно ответил, — Осматриваю достопримечательности. Широко улыбаясь, Джереми спросил, — Увидел что-то, что тебе понравилось? Когда Магнус повернул голову, чтобы ответить, в этот момент Джереми натягивал толстовку с капюшоном. Он медленно потянул свой прекрасным пресс, поднял руки гораздо выше, чем это было нужно, специально предоставляя возможность полюбоваться. Магнус подождал, пока он оденется, и ответил, когда снова не увидел лицо Джереми. — Я увидел антикварный стол, который поразил мое воображение, — сказал он. — Но кроме этого, ничего интересного. Но Джереми не отступил, а только продолжил, — Никогда заранее не узнаешь. Может стоит взглянуть еще раз. Магнус рассмеялся, но не ответил, и они вышли в зал. — Ты с кем-нибудь встречаешься? На секунду Магнусу показалось, что он, должно быть, ослышался или не правильно понял вопрос Джереми. Но тот смотрел на него с широкой улыбкой. Магнус вопросительно поднял бровь. — Ты всегда так прямолинеен? Сбитый с толку, Джереми склонил голову сначала в одну сторону, потом в другую, как будто пытаясь понять подходит ли ему это описание. За это время они прошли лифты. И вот наконец Джереми, похоже, закончил размышлять и пришел к заключению. — До меня иногда долго доходит, — признал он. И как будто подтверждая правильность этого утверждения, Джереми снова спросил, — Ты с кем-нибудь встречаешься? Они подошли к входной двери, и оба потянулись к ручке. Магнус убрал руку до того, как они соприкоснулись, и отступил на шаг, пропуская Сумеречного охотника вперед. Джереми жестом указал ему идти первым, но Магнус подождал пока до него дойдет. Джереми вышел первым. Солнце грело уже сильнее, практически обжигая спину Магнуса скрозь одежду, когда они спустили по ступеням собора. — Мне слишком много лет для свиданий, — сказал он Джереми. Джереми остановился и подождал, пока Магнус его догонит. — Я так понимаю, что нет? Магнус пожал плечами. — Можешь понимать как хочешь. Когда они спустили, Джереми остановился, и Магнус последовал его примеру. — Спасибо, что проводил меня, но дальше я сам. На лице Джереми медленно расцвета широкая улыбка, и он сказал, — Вообще-то мне просто было по дороге. Ты такой самоуверенный, — он дружелюбно похлопал Магнуса по плечу, а затем подмигнул, — Теперь я это вижу. Похоже Джереми и правда направлялся на задание, поскольку он пошел дальше, срезал через кладбище, не сказав больше ни слова перед уходом. Магнус закатил глаза, когда услышал, что Джереми радостно посвистывает. Джереми был менее ужасной версией Джейса. Оба они были абсолютно уверены в собственной неотразимости и наслаждались этим фактом. Он сам таким был в молодости, насколько мог вспомнить. От этой мысли Магнуса накрыла волна смущения. В то время Рагнор придумал для него милое прозвище — Рэнди Ромео. Скорее всего, он назвал так Магнуса из-за его увлеченности Шекспиром в то время, но Катарина заверила, что, то его поведение соответствовало времени, и не обращала внимания на то, как Магнус увлекся. Утешало только то, что он сохранил хоть какое-то достоинство. Он попадал в передряги, как у Шекспира, разные щекотливые ситуации, красочные детали которых не позволяли сомневаться в их достоверности: что-то связанное с лошадью, деревом и в самой любимой Рагнором истории с чрезвычайно испуганным цыпленком. Слава богам, что эта часть его жизни закончилась и никогда не возвращалась. Сейчас ему вполне достаточно милого и приятного флирта, чтобы продержаться еще несколько лет. Может, когда ему исполнится тысяча лет, и жизнь станет простой и понятной, Магнуса снова начнет привлекать мысль о свиданиях. До тех пор он предпочитает шептать милые нежности на ушко Катарине, и если уж он совсем отчается, то всегда есть Рафаэль. Хотя он скорее всего получит от него в ответ только пощечину. Разница между этими двумя состоит лишь в том, что от Рафаэль ударит его ладонью, а Катарина разобьет об него стул. Улыбаясь свои мыслям, он развернулся и увидел двух приближающихся к нему людей. Они встретились на середине дорожки, ведущий к Институту. Первой к нему подошла неподражаемая Иззи. Ее волосы были заплетены в свободную косу, на ней было облегающее платье, и она сверкала ярче любой звезды. — Доброе утро, Магнус, — прощебетала она, подлетая к нему. — И тебе доброго утра. Прекрасный день, не так ли? — произнес он, наслаждаясь ее широкой улыбкой. Он не мог не подумать, непосредственной причиной этой шикарной улыбки является человек, застрявший сейчас в Институте. По крайней мере, если Саймон не придумал способа прогуляться под солнцем. — Да, Магнус, — серьезно ответила Иззи, и в подтверждение своих слов подняла палец вверх. — Да, это по-настоящему отличное утро. Кстати, если ты не против, я хотела спросить, чего хотел от тебя Джереми? Она сменила поразительно быстро тему. Стараясь не провоцировать ее, Магнус ответил, — Видимо, пообщаться. Взгляд Иззи метнулся в ту сторону, куда ушел Джереми. — Хотелось бы мне, чтобы он захотел пообщаться со мной, — задумчиво вздохнула она. Ее вздохи становились все тяжелее, и уже начинало становиться неуютно, когда Магнус наконец прервал ее, — К теме о разговорах, — он посмотрел на Алека, который очень тихо стоял рядом. — Могу я пообщаться с твоим братом? Иззи склонила голову в лучах теплого солнца, и ее улыбка стала еще шире, если это вообще было возможно. — Конечно. Он в любом случае бесполезен сегодня. С этими словами она исчезла. Должно быть какое-то объявление таким словам. — Бесполезен? — спросил Магнус, и радостная атмосфера, которую создала Иззи, потихоньку развеивалась. Алек попытался просто отмахнуться. — Длинная история. Но было очевидно, что он хотел сказать что-то еще, а Магнус совершенно никуда не спешил. Совсем немного времени потребовалось Алеку, чтобы расколоться. — Возможно, она победила меня во время тренировочной схватки, — пробормотал он и посмотрел в сторону. Но все же было что-то еще. Магнус внимательно осмотрел Алека, который пытался избежать его изучающего взгляда, и заметил синяки на его шее, которые не удалось скрыть воротником. И похоже таких синяков было гораздо больше. Магнус слегка прищурился. — Сколько раз? В ответ Алек недовольно проворчал. — Двадцать три. Манус постарался сдержать смех и посильнее сжал губы. Несколько раз он прочистил горло, чтобы его фраза не звучала слишком весело, — Я бы сказал, что этого не стоит стыдиться, но я не хочу тебе лгать. Алек снова отвел взгляд. — Спасибо, — сказал он, совсем не имея этого ввиду. — Если тебе поможет, я уверен ты сможешь отыграться, когда она будет спать, — предложил Магнус с надеждой. Алек совсем не оценил его совет. — Это не помогает. Магнус прикусил язык и практически подавился смехом, когда вдруг что-то осознал. Он медленно поднял руки, держа их между собой и Алеком, и словно измерял невидимое. Он подвинулся, чтобы сравнить воображаемую фигуру с высоким и широкоплечим Алеком. В ответ Алек скрестил руки. Магнус с трудом нашел слова, — Разве ты не в три раза ее больше? Алек фыркнул, не меняя заставшего выражения лица. — Спасибо, Магнус, что просветил меня. Я и не заметил, — мрачно сказал он, и Магнус не удержался от смеха. — Она… — Магнус указал рукой туда, где раньше стояла Иззи, и продолжил. Ему потребовалась целая минута чтобы закончить свою фразу, — Она миниатюрная. — Я рад, что моя боль так радует тебя, — сказал ему Алек, но его голос звучал веселее, чем раньше. Магнус продолжал улыбаться, и Алек наконец смог улыбнуться в ответ. Удивительно, что такое небольшое изменение делало его похожим на сестру. Их улыбки было одинаково блистательными. Разница состояла в том, что Иззи радостно дарила ее всем, в то время как Алек не желал ею делится, разве что с некоторыми людьми, и даже тогда улыбка давалась ему непросто. Поэтому сюрпризом стало то, что Алек издал веселый смешок. Его улыбка даже задержалась на его лице рекордное для него время, прежде чем он сказал, — Так о чем ты хотел поговорить со мной? — Мне нужно, чтобы ты достал отчет о тех феях. Алек сразу же согласился, только тихо спросил, — Ты думаешь, там может быть что-то полезное? Это была зацепка. Пока единственная из тех, что он мог придумать. Его попытки разобраться с их проблемами встречали множество препятствий. Для успеха не хватало таких мелочей, как списка подозреваемых, информации и улик. Казалось, что они приблизились к прорыву, когда узнали, что ищут Сумеречного охотника и он знает, как пользоваться оружием примитивных. Но если Алек не получил дополнительной информации по этому вопросу, то пока эти факты бесполезны. Магнус приподнял одно плечо, а потом опустил, — Я на это надеюсь. И быстро задал встречный вопрос, — Что у тебя? Нашел что-нибудь? — Поскольку я не могу напрямую спрашивать всех подряд, не испытывали ли они неудержимого желания убивать и не сообщили об этом в своих рапортах, то я вынужден сказать «нет». Отлично. Они оба в тупике. — Ты ради этого пришел сюда? — спросил Алек после небольшой паузы. — Нет, я пришел… — начал Магнус, но запнулся, и тут его осенило, — Лидии понадобилась моя помощь, — он изменил свой ответ и внимательно посмотрел на Алека. Похоже он был не в курсе. — Ты не знал? Очевидно, что Алека не удивило такое положение дел. — У нас разные сферы обязанностей, — объяснил он. — Мы доверяем друг другу, и каждый выполняет свою часть работы. Так все и происходит. Даже если бы Магнус не услышал этого объяснения, он сам подумал, что все так происходит. Именно так он представлял себе их брак те несколько раз, когда у него возникало болезненное желание подумать об этом. И все же что-то подсказывало Магнусу, что Алек возможно слишком не в курсе ситуации, и сам об этом не подозревает. Он сказал, что понятия не имел о том, что Магнус вернулся, в то время как Лидия знала. И сейчас она снова вызвала Магнуса, чтобы обсудить то, можно было решить по телефону. Он до сих пор помнил безмолвный лес и взгляд темных каменных глаз, которые заставили его дрожать. — Это так горячо, — сказал он Алеку, — Если я когда-нибудь женюсь, напомни мне не просить у тебя советов. Не то чтобы он вообще собирался это делать, но это не меняло правдивости его слов. — Я прям могу представить себе. «Эй, Александр, что мне подарить моей лучшей половинке на День Святого Валентина?» — «Хм…» — Магнус сделал свой голос ниже, практически рыча, и нахмурился, — «Понятия не имею» — он идеально изобразил язык тела Алека, провел рукой по волосам характерным жестом и напряг все черты лица, — «Хм… может провести ночь в отеле, но в разных комнатах». Он вернулся к своего обычному голосу и продолжил разыгрывать сценку одного актера. — «Да, и правда, Александр, это звучит невероятно скандально. Спасибо за великолепное предложение.» Магнус не ожидал аплодисментов. Не ожидал и восторженных отзывов о его несомненной удивительной интерпретации. Он полагал, что у Алека есть чувство юмора. По крайней мере раньше его реакциями на шутки Магнуса были тяжелые вздохи и перекрещенные руки в знак неодобрения. Но не в этот раз Алек его проигнорировал. Он уже закончил, а Алек все продолжал смотреть на что-то за спиной Магнуса, будто забыл про него. Магнус даже рассматривал возможность ударить его в подбородок, чтобы привлечь внимание. Но решил вместо этого повысить голос. Все же не стоит раздражать Алека. — Я отлично изобразил тебя, а ты даже не заметил. Куда ты смотришь? Он обернулся через плечо и сразу же нашел чем, или вернее кем, был так занят Алек. Ее волосы были оттенка ржавчины, а глаза на несколько тонов темнее, и она смотрела прямо на Магнуса и не отвернула, когда он встретился с ней взглядом. В ее взгляде явно читалось осуждение за то, чего он не мог изменить. И презрение за то, что он не желал менять. Такие взгляды Магнус постоянно чувствовал на себе просто потому, что он — маг. Его выделяющаяся внешность также вызывало призрение нефилимов, в дополнение к демоническому происхождению. Лишь немногие из них были его знакомыми. И совсем единицы он мог назвать друзьями. Магнус не просто был жителем нижнего мира - он совершенно этого не стыдился. В то время как их нежные чувства страдали каждый раз, когда им приходилось дышать одним воздухом с кем-то настолько отвратительным. Магнуса же это бесконечно развлекало. Широко оскалившись, Магнус не отвел взгляда от молодой женщины. Когда и это не заставило ее отвернуться, он медленно помахал ей рукою, плавно двигая каждым пальцем, и наконец наконец добился реакции. Она быстро сбежала, поднялась по ступеням и зашла внутрь Института. Все еще широко улыбаясь, Магнус снова повернулся к Алеку и увидел, что тот провожает ее взглядом. Когда Алек наконец закончил смотреть на дверь, за которой скрылась женщина, он снова взглянул на Магнуса. — Извини. Магнус склонил голову, продолжая улыбаться. — За что ты извиняешь? Я столетиями имел дело с подобным. И позволь сказать тебе, что они все такие, — он жестом указал на себя, — Они все делают такое лицо и не могут признаться себе, что я — живой, дышащий полу-демон, которого они не могут убить. Он рассмеялся, еще раз убедившись, что именно в таком мире они живут. Но Алек не засмеялся вместе с ним. На его лице застыло такое серьезное выражение лица, что Магнусу хотелось его развеселить. — Тебе не стоить шутить об этом, — сказал Алек низким и суровым голосом. Но было понятно, что его злость направлена не на Магнуса. Магнус перестал изображать жизнерадостность, когда услышал тон Алека. Это было неожиданное и ненужное заявление. Он не нуждался в наставлениях и еще меньше хотел, чтобы ему говорили, когда он должен испытывать праведный гнев. Если бы он так реагировал на каждую несправедливость, то не смог бы жить в этом мире. — И что же я должен делать? — спросил Магнус с искренним любопытством, — Сидеть в углу и рыдать, потому что я не пришелся по вкусу Сумеречному охотнику? Он мог придумать для себя времяпрепровождение и похуже, включая самоизбиение. Но ни один из этих вариантов не пришелся ему по вкусу. Алек не ответил, видимо, не придумал ему другого вида занятия, и Магнус с легкостью сказал, — Не переживай об этом. Я уверен вещи гораздо хуже происходят каждый день. Алек сомневался, его челюсть оставалась сжатой несколько секунд, прежде чем он спросил, — Чего хотела Лидия? Казалось, он хотел сказать что-то совершенно другое. Магнус отвел взгляд и начал снимать жакет, чтобы скрыть затянувшуюся паузу. Это было глупо, потому что его жакет был без рукавов, а под ним только тонкая рубашка. Но это дало ему достаточно времени, чтобы придумать ответ, который был не совсем ложью. Дело было не в доверии. Он просто не хотел говорить то, в чем был не уверен. Пока он хотел просто обдумать все произошедшее. Кроме того Магнус был не уверен, что конкретно произошло, что это значило, и не было ли это только игрой его слишком живого воображения. — Просто хотела узнать мое мнение о состоянии защитных чар Института. Магнус повесил на руку золотую ткать жакета и поднял глаза. Алек похоже поверил и ничего не заподозрил. — И? Магнус мог бы поклясться, что Алек не станет проверять его слова у Лидии. Странности их общения были ему на руку, как и весь принцип разделения обязанностей. — Крепки как камень. Ответ удовлетворил Алека, и теперь он затронул тему, которой они еще не касались. — Мы должны сказать остальным. Магнус не ожидал такого поворота и ответил, — Мы не можем. Они уже это обсуждали. В той личной беседе. Алек посмотрел на него с сомнением, — Ты ведь не думаешь, что это сделал кто-то из них? — Конечно, нет, — немедленно ответил Магнус, — Но что, если они доверятся не тому человеку? Мы понятия не имеем, кто это может быть. В ответ Алек согласно кивнул, но продолжил, — Они имеют право знать. Внимательно обдумав его слова, Магнус пришел в выводу, что они не лишены логики. Алек не стал бы зря подвергать их опасности. И они смогу защититься, если будут знать. Пока они будут держаться подальше от поисков, они не пострадают. Может, даже они смогут подсказать подозреваемых. — Ладно, — согласился Магнус, — Можешь привести всех ко мне сегодня вечером? Алек поправил лук, висящий на его плече, — Тогда до вечера.ᛟ
Проблема с «сегодня вечером» заключалась в том, что было непонятно, во сколько они придут. Например, когда кто-то говорил «недолго» — это могло означать несколько минут для одного и несколько часов для другого. Магнус винил себя в том, что не подумал об этом, когда услышал стук и пошел открывать входную дверь. Он молча проклял Алека и всех когда-либо живших Сумеречных охотников. Магнус прислонился к дверному косяку и сухо произнес, совсем не заботясь, что такой тон не соответствует его расслабленной позе. — Я думал, наши дела закончены. Острые зубки Камиллы прикусывали ее ярко накрашенную нижнюю губу. Идеально белые и блестящие, они красиво смотрелись на темно-коричневом. — Ты установил на меня защитные чары, — сказала она, будто кто-то другой сделал это. Ни грамма недовольства не было в ее томном голосе. Даже наоборот. Она выглядела довольной, — Так ты пригласишь меня войти? Магнус не ответил на ее вопрос, вместо этого спросив, — Чего ты хочешь? Многовековой опыт научил его осторожности. И эти годы прошли не зря. Когда Камилла улыбнулась ему сладко и шаловливо, его внимательность превратилась в настороженность. Это не просто визит вежливости. Когда речь идет о Камилле, всегда были скрытые мотивы, и ничего не делалось просто так. Она, как Сатана, только в шелке и мехах. — Я слышала, ты нашел Катарину, — промурлыкала Камилла. Она неотрывно смотрела на него. — Думаю, благодарность будет к месту. По тому, как она произнесла слово «благодарность», стало понятно: она ожидает, что Магнус ей признателен. Камилла не сказал этого вслух, но смотрела на него с непоколебимой уверенностью. Он не сомневался, она так просто не уйдет. Только если Магнус решит использовать магию или просто вытолкает ее из дверь. Магнус ожидал гостей с минуты на минуту, и их встреча несомненно обернется катастрофой, как только Камилла запустит в них свои коготки, поэтому он решил пока позволить ей делать, что вздумается, и рассказать, зачем явилась. С тяжелым вздохом Магнус пригласил ее внутрь и проводил взглядом, при этом заставив себя не любоваться ее изящной фигурой. Чтобы не заставило Камиллу появиться здесь, ничего хорошего ждать не приходится. Их общение перестало было приятным еще с конца 19 века. Стоя к нему спиной, она сбросила тонкое пальто на пол и улыбнулась ему через плечо. — Может выпьем? — она перешагнула через упавшую одежду. Ее золотое платье с открытой спиной облегало ее бедра и мягко колыхалось при движении. Стук ее очень острых каблуков эхом разлетелся по комнате, когда она прошла в гостиную. Магнус последовал за ней. Пока она смешивала два коктейля для них, Камилла сказала, — У меня есть новости. Он остановился при входе в комнату. — Почему мне кажется, что для меня это плохие новости? Она рассмеялась мелодично и весело, потом обернулась, держа по стакану в каждой руке. — Мартини? Она протянула ему бокал безо всяких украшений. Было непонятно, то ли она запомнила его предпочтения, то ли не захотела давать ему в руки ничего острого, чтобы не провоцировать его. Магнус подошел и взял бокал из руки Камиллы, а потом поставил его обратно на столик, аккуратно обойдя ее сначала. — Нет, — твердо сказал он. Теперь они были очень близко. Она стояла почти вплотную к столику с напитками, и, когда он поставил туда мартини, его рука коснулась ее талии. Камилла встала на цыпочки, и ее голова мягко опустилась на плечо Магнуса. Она повернула голову и прошептала ему на ухо, — Ты такой колючий последнее время. Ее дыхание мягко щекотало шею Магнуса, как и ее смех, когда Камилла отвернулась от него. Магнус повторил ее движение. — Только с тобой. Что ты хочешь? Камилла не обратила внимания на его недружелюбный тон и подошла к дивану, на котором она сидела в прошлый свой визит. Она взбила подушки, чтобы устроиться поудобнее, - все это казалось утомительным повторением. Это была типичная стратегия Камиллы. Она не скажет ничего, пока не наступит подходящий момент. Ничто не могло изменить ее манеры. — Я уже сказала тебе, — невинно пропела она, когда наконец устроилась на диване. — Ты мне не веришь? Единственной защитой для него было терпение. Проблема была в том, что его-то как раз у Магнуса и не было. Камилла не могла предложить ему ничего стоящего, а ему надоело потакать ее прихотям. Голос Магнуса не стал громче, но стал холодным, как лед, когда он произнес, — Рассказывай, или я выставлю тебя за дверь через секунду. Его прямота развеселила Камиллу. Она опустила бокал, зажав оливку между зубами, и посмотрела поверх его края на Магнуса. — О, ну попробуй. Давненько мы не боролись. Сжав зубы, Магнус схватил бокал, от которого сначала отказался. — За что пьем? — спросил он после того, как сделал большой глоток. Алкоголь помог приглушить раздражение, — Осушила кого-нибудь недавно? Камилла провела пальчиком по ободку бокала и сказала, — Я приняла решение. — она сделал паузу, чтобы он забеспокоился, но это не сработало. Она несомненно все расскажет. Иначе ее присутствие здесь не имеет никакого смысла. — Я уезжаю. На лице Магнуса не дрогнул ни один мускул. Этого можно было ожидать. Он даже удивился, почему она еще этого не сделала. Камилла очень хитра и довольно умна. Она точно знает, когда пора бежать с корабля. — И ты хотела дать мне повод отпраздновать? Как удивительно любезно с твоей стороны. Он опустил уже опустевший бокал. Это произошло всего за секунду, но Камилла была быстра. Как и всегда. Тонкие и нежные руки скользнули по его спине и остановились на плечах. Когда Магнус обернулся, ее пальцы поймали его лицо и потянули вперед. Губы Камиллы были мягкими всего мгновение, а потом она укусила его за нижнюю губу и толкнула его к столу. Ногти Камиллы вонзились в основание его шеи, а все тело прижалось к нему. У ее рта был такой же вкус, как и у алкоголя на его языке. Он обжигал, покалывал и приносил неизбежное разочарование. Когда она заметила, что Магнус едва сдерживает смех, Камилла чуть-чуть отклонилась назад от его губ и прошептала, — Я хочу, чтобы ты поехал со мной. Ему хотелось ответить ей на настойчивость и решительность, но он продолжал смеяться. — Я хочу, чтобы ты последовал за мной, Магнус, — продолжила она, но ее хриплый голос уже утратил соблазнительность. Руки Камиллы опустились с его шеи, — Магнус? Он покачал головой с широкой улыбкой на лице. Потом взял ее за плечи и отодвинул в сторону, — Ты хочешь, чтобы я защищал тебя. Магнус кончиками пальцев погладил ее щеку всего секунду, прежде чем Камилла оттолкнула его руку со злостью. — О, Камилла, — он улыбнулся и пересел на подлокотник стоящего рядом дивана. — Ты никогда не изменишься, правда? Возможно ей хватило ума понять, что настало время отступить, но Камилла не привыкла к поражениям. Она привыкла всегда добивается своего. Поэтому неудивительно, что она скользнула между его ног через секунду и снова обернула руки вокруг шеи Магнуса. — Нет, не изменюсь. Как и ты. Ты все еще хочешь меня. Магнус безмятежно улыбнулся и убрал ее руки, — Я скорее совершу самосожжение, чем потрачу еще один день на тебя, не говоря уже о годах. Ты правда думала, что это сработает? Она грациозно покачала рукой. — Не может быть, что ты все еще расстроен из-за того ничего не значившего человека. — Это не так, — с легкостью подтвердил Магнус, — Неверность была меньшей из наших проблем. Любовь была их камнем преткновения. Вернее, ее отсутствие. Камилла положила руку на его грудь туда, где спокойно билось его сердце. Если бы он повторил ее действие, то почувствовал бы только пустоту в ее груди. — Еще не слишком поздно для нас. Выбери меня, и у нас будет вечность. Магнус аккуратно отцепил руку Камиллы и убрал ее. — Честно говоря, я бы предпочел провести остаток вечности в аду, — сказал он и снова встал. Она прищурила глаза, пора просчитывала свой следующих ход. Потом с налетом драматичности, к которой она всегда была склонна, Камилла принюхалась к воздуху и подняла брови. Она посмотрела на Магнуса и в ее взгляде появился победный блеск. — Ты остаешься из-за мальчика. — Нет, — поправил Магнус, — Я остаюсь, потому что ты мне не нравишься. Камилла покачала головой, словно он поступал глупо. Что-то изменилось, словно чаши весов склонились в ее пользу. Она подошла снова слишком близко, но в этот раз с другой целью. Камилла хотела удостовериться, что каждое ее слово будет услышано. — Ты романтик, — мурлыкала она, — И глупец. Ты же знаешь, что они никогда не смогут полюбить нас. Наша тьма поглощает их. Сумеречный охотник никогда не выберет жителя нижнего мира. Магнус холодно посмотрел на нее. — Ты никогда не любила, Камилла. Откуда тебе знать это? Она раздумывала секунду, как будто до нее только что дошло, все ее чувства мертвы, как и ее тело. Через мгновение она щелкнула языком и сказал, — Тогда давай представим. Случилось чудо, и ангел захотел демона. — она с любопытством наклонила голову, — Что произойдет потом, ведь время неумолимо бежит? Неважно, что ты будешь делать, Магнус, твоя драгоценная любовь уйдет прямо на твоих глазах. Как и все они, кроме меня. Магнус усмехнулся в ответ на ее отчаянные попытки. — Ты и я, между нами все кончено. Я ничего к тебе не чувствую. Здесь ты больше ничего не получишь. Но это не сработало. Глаза Камиллы ярко сверкали, они были бы красивы, если бы принадлежали кому-то другому. — Ты знаешь, что я говорю правду. Ты все это знаешь и сам. Она пожирает тебя, эта горькая правда, и она состоит в том, что ты останешься совсем один. Магнус улыбнулся, но улыбка вышла натянутой и напряженной. Его тело не слушалось его, когда Камилла была рядом. — Кажется, что ты говоришь о себе. Тебе сейчас одиноко, Камилла? Она разразилась чистым, притягательным смехом. — Они все умрут, Магнус. Каждый из них. Ты можешь любить его всем сердцем, но Александр Лайтвуд скоро умрет. Они погибнут, а мы останемся. Их кости обратятся в пыль, и, когда этот день наступит, ты придешь ко мне. Магнус стоял прямо и старался держать себя в руках. Но весь его контроль рухнул, когда Камилла поднялась на цыпочки, и ее рука легла на его щеку. Магнус с силой ее отодвинул. Камилла улыбнулась с триумфом, она точно знала, что это сработало. Ей удалось забраться ему в голову и нащупать самое больное место. — Уходи, — потребовал Магнус, отпуская ее руку, словно она обожгла его. — Сейчас. Развернувшись на каблуках, Камилла послала ему воздушный поцелуй через плечо, — До свидания, моя любовь.ᛟ
— Извини, мы опоздали. Кому-то нужно было уложить волосы, — заявила Иззи громко и очень медленно. Было очевидно, на кого она намекает. За ней зашли девушка и три мужчин. Двое из них, Алек и Саймон, выглядели так, словно считали, что носить одну и ту же одежду днем и ночью — это модный тренд. — Не беспокойся об этом, — ответил Магнус, пропуская их внутрь квартиры. Их опоздание дало ему достаточно времени собраться после внезапного визита Камиллы. К тому моменту, как они сняли верхнюю одежду и зашли в гостиную, Магнусу удалось это сделать. Алек зашел последним, и Магнус подождал его. Он уже начал снимать куртку, как вдруг посмотрел на Магнуса и резко остановился. — Ты в порядке? — спросил Алек, одна рука еще запуталась в черной ткани. — Все нормально, — Магнус растянул губы в улыбке, почти не напрягаясь, — Просто устал. Алек нахмурился, но наконец справился с курткой и повесил ее за капюшон на один из крючков для одежды. — Ты уверен? Магнус пошел вслед за остальными. — Да, — подтвердил он. Когда все были в гостиной, Магнус сел в любимое кожаное кресло. Алек выбрал второе такое же, стоящее рядом. Перед ними разгоралась молчаливая битва. Длинное кресло было поднято почти вертикально и стояло рядом с диваном, на нем расположился Саймон, который не совсем понимал, как на нем сидеть и плюхнулся на живот, по-кошачьи выгнув спину. Диван мог с легкостью вместить троих человек, но его заняла Иззи, которая разлеглась вдоль, будто стараясь занять все место. Рядом с ней что-то тихо, но яростно бормотал Джейс, пытаясь отвоевать себе место. Иззи с легкостью пресекла его попытки своими острыми каблуками. — Я устала, Джейс. Попробуй целый день ходить на таких каблуках. Она вытянула ноги в доказательство своих слов. — Тогда не носи их, Из, — ворчал Джейс. — Я притворюсь, что не слышала этого, — сказала она и закрыла глаза, удобно подложив декоративную подушку себе под голову. Видимо Джейс рассчитывал, что ему удастся уговорить ее. Он снова попробовал сдвинуть ее ноги, но Иззи мягко, но твердо отказала ему, ударив ногой, не задев ничего ценного, все еще с закрытыми глазами. — Иззи, — протестовал он так громко, что больше никто не мог притворяться, что ничего не происходит, хотя Саймон все же попытался прикинуться невидимкой и отползти немного назад. — Мне нужно место для ног, Джейс, — выпалила в ответ Иззи. Она открыла глаза и указала в сторону небольшого диванчика, — Там отличное место. Когда она произнесла это, стало очевидно, почему Джейс так сопротивлялся, и в чем была суть их спора. Они наконец решили вмешаться. Дело в том, что на второй половине этого диванчика рядом со свободным и единственным оставшимся местом, сидел другой человек. Человек, который сверлил дыры в затылке Джейса во время всего спора. Когда Джейс обернулся, глаза Клэри сузились. Он наконец решился, пожав плечами. Он неловко подошел, и Магнус почти ожидал, что Клэри зарычит на Джейса. Но она этого не сделала, только смерила его смертельным взглядом, когда он осторожно сел, стараясь не касаться ее. Это был мудрый выбор. Клэри демонстративно скрестила ноги и отодвинулась насколько вообще возможно. Иззи с довольной улыбкой посмотрела со своего места сначала на Алека, а потом ее взгляд остановился на Магнусе. — Так что за большие новости? Магнус взглянул на Алека, который похоже понял его взгляд. Переложив обязанность рассказывать всем новости, Магнус расслабился и стал наблюдать за тем, как Алек наклонился вперед и начал объяснять. Часы отмерили час ночи, потом два и теперь переваливали за три часа. Следы бессонной ночи были заметны на кофейной столике и всех остальных поверхностях. Забытые стаканы с водой стояли на полу, чайные кружки опасно балансировали на краю стола, пустые коробки из-под мороженого, которое по заверениям Саймона из-за большого содержания в нем сахара поможет им продержаться до 6 утра. Это была очевидная ложь, поскольку Клэри съела целую упаковку и прекрасно спала на плече Джейса. Они так ни слова друг другу и не сказали, Клэри только выдавила обязательно «спасибо» в ответ на принесенную Джейсом очень нужную ложку. Но становилось все позже, и она сползла на середину диванчика, а потом и вовсе прижалась к Джейсу. Теперь его рука держала ее за талию, и только это помогало Клэри сохранять вертикальное положение. Остальные тоже со временем меняли положение. Саймон теперь лежал на спине, напевал тихо песенку и играл с косой Иззи. Иззи все еще лежала на диване, положив голову на подлокотник. Она держала миску с попкорном, как заложника, и запихивала в рот больше, чем могла прожевать. Они с Джейсом что-то тихо обсуждали, стараясь не разбудить Клэри. Прислонившись к книжной полке, Магнус пытался размять затекшие ноги, которые отказали бы, если бы он посидел еще хотя бы 10 минут. Его разум был расслаблен, все мысли ушли. Алек подошел к нему и встал рядом. За это время они уже многое обсудили. — Я уже сказал, как мне нравится новый диван? — спросил Алек, и протянул Магнусу чашку, заполненную до краев. — Я помнил о тебе, когда выбирал его, — ответил Магнус и забрал предложенный напиток с благодарностью. Цвет дивана был чем-то средним между красным и коричневым, именно такой оттенок имеет высохшая кровь. — Я предположил, что ты не последний раз заливаешь все тут кровью, и я решил избавить нас обоих от попыток потом все отчистить. Алек снова улыбнулся. Он улыбался большую часть ночи; сначала это казалось странным, потом непривычным, а затем стало обычным. Они стукнулись чашками, и Алек поднял свою кружку и начал пить. Магнус почти последовал его примеру, но потом вдруг остановился. Он вдруг вспомнил. — Это ты сделал или нет? — Нет, — сказал ему Алек, — Сделала Иззи. Магнус поднял чашку к губам. — Ну тогда ладно. Он замер, пока жидкость заполняла его рот. Он проглотил ее, и она тяжело упала вниз. Он почувствовал себя грязным внутри и снаружи. Магнус опустил чашку и уставился на ни в чем не повинную жидкость. — Он крепкий, — заметил Магнус с интересом, — Почему он такой крепкий? — спокойно спросил он. — Все не так плохо, — ответил Алек, как будто это пытался защититься. — На вкус как будто мои все надежды и мечты родились и умерли в этой чашке, — продолжил Магнус, но Алек просто рассмеялся и проглотил остаток своей порции этого токсичного пойла. Магнус не обращал внимания на то, о чем говорили Джейс и Иззи, по крайней мере с тех пор, как никого из них не смог никого добавить в лист подозреваемых. Но потом он услышал знакомое название и обернулся. — Хорошо, теперь это становится похоже на план, — согласился Джейс, — Мы проверим Хантс-Поинт первым делом с утра. Магнус все еще стоял без движения, в то время как Алек продолжал говорить и защищать навыки готовки Иззи. — Мы сделаем это завтра, — сказала Иззи. — Сейчас нам нужно вернуться до того, как кто-то заметит, что нас не было почти всю ночь. От каждого сказанного слова у Магнуса по спине пробегала дрожь ужаса. Он неловко обернулся к Алеку, который не заметил изменившегося настроения Магнуса. И прежде чем он смог что-то сказать, Иззи привлекла внимание Алека. — Алек. Хантс-Поинт завтра. Годится? И Алек кивнул. Магнус почувствовал, как его рука стиснула кружку, и начал опасаться, что она разобьется, но ничего не мог с собой поделать. Он уставился на Алека, который наконец заметил его испуганный взгляд. На лице Алека не было сомнений. Не было злости. Оно было абсолютно обычным. — Ты знал? — прошептал Магнус, поскольку не мог сейчас контролировать свой голос. Хлопнув в ладони, Иззи заявила, — Ребята, собираемся, — она взглянула на мага на секунду, потом поставила чашу с попкорном на пол, — Магнус, мы сообщим, если завтра что-нибудь найдем. Саймон медленно сел и потянулся. Джейс нежно начал будить Клэри. Казалось, что ему больно убирать руку с ее талии. Дальше Магнус не смотрел, у него не было никакого желания. Все они и так слишком врезались в его разум и душу. Стараясь не шуметь, он выскользнул из комнаты, не привлекая внимания. Тишина библиотеки накрыла его. Магнус провел рукой по корешкам книг, которыми были забиты все стены, снизу до самого верха этого необычного потолка. Здесь было огромное количество книг, все истории прямо перед его глазами. Ему стоило бы извлечь из них пользу, научиться на их ошибках и предугадать, что будет дальше. Но он не смог. Это место отражало, как надолго и как далеко он путешествовал. Сколько всего испытал. Старые страницы говорили сами за себя. И все же он вернулся. Он всегда возвращается и обрекает себя на повторение одной ошибки за другой, пока все не закончится. Магнус праздно размышлял, кто это будет. Кто из них умрет первым, Магнусу придется это видеть? Сколько времени пройдет прежде, чем предсказания Камиллы сбудутся? Он не мог привыкнуть к этому страху. Это чувство ещё никогда полностью не охватывало его. До сегодняшнего дня. Ужас начал заполнять его, пока не накрыл целиком. Пробрался в его кости, высосал из них жизнь. Показывал Магнусу, как он распорядился вечностью. Он боялся неизвестного грядущего. Магнус знал, что оно неотвратимо приближается, и от него не скрыться. Что бы он ни сделал - они погибнут. И это будет его вина. Все уже предрешено. Часы тикают, и время на исходе. Магнус больше ничего не понимал. Ни кто предатель, ни как его найти, ни чем помочь. Он не мог уберечь их. Он едва смог помочь одному из них выжить. Всего несколько дней назад Алек чуть не погиб из-за него. Потому что Магнус был недостаточно внимательным. Все скользит так быстро, как кровь сквозь сжатые пальцы. И теперь все они принимают участие в их опасном поиске, не обращая внимания, что смерть уже наступает им на пятки. Магнус не желает видеть, как все это произойдёт, но ему придется. Он уже знал конец этой истории и не мог избежать роли свидетеля. Глаза Магнуса метались под закрытыми веками. Почему они так жаждут смерти? Почему они не могут просто жить? Ни звука не выдало его присутствие. Сумеречные охотники умеют двигаться бесшумно. Магнус просто почувствовал его прежде, чем он произнёс хоть слово. Когда он начал так чувствовать Алека? Дверь закрылась, Магнус открыл глаза и сразу увидел именно того, кого ожидал. — Я думал, мы договорились, — осторожно сказал Алек и прошёл в комнату. Магнус отвернулся к стеллажам и увидел там несколько книг, о которых совсем забыл. — Нет. На это я не соглашался. Пол под ногами Магнуса казался очень неустойчивым, он раскачивался с каждым мучительным ударом его сердца. Обычно он притворялся. Он отбрасывал ненужные ему чувства и опирался на те, которые мог себе позволить. Все остальные были захоронены так глубоко внутри него, что он и сам не знал где. Но что-то сломалось внутри него, и тщательно выстроенная система трещала по швам. Алек стоял прямо перед ним и даже не замечал, что разрушает его, что внутри Магнуса все готово взорваться и рухнуть. — Мы ничего не выяснили. Нам нужна их помощь, — голос Алека приближался, — Мне они нужны. — Тогда ты отвечаешь за то, что произойдёт. Я умываю руки. Я не буду брать на себя вину, — Магнус обернулся, он отдавал себе ответ, но понятия не имеет, что отражается сейчас на его лице. Он не знал, что может прочесть там Алек, — Ты понял? — Какую вину? — спросил Алек. Такой неожиданно жесткий тон застал его врасплох. — Это опасно. Я думаю, ты не понимаешь, насколько это опасно, — Магнус сильнее сжал тёплую чашку в руках, — Мы ищем того, кто убил трёх фей и нанёс руну на обычного человека. Такой человек без колебаний убьёт и Сумеречного охотника. — Магнус, — мягко сказал Алек, — Это то, чем мы занимаемся. Такова наша жизнь. — Жизнь? — закричал в ответ Магнус уже не сдерживаясь, — Какая жизнь? Вы едва достигли совершеннолетия. Вы толком и не жили. Он прекрасно знал причины, почему нефилимы умирают молодыми, и все равно все это ненавидел, — Почему ты такой безрассудный? — Это не безрассудно, — ответил Алек, — Мы сражаемся вместе, как команда. — Алек подошёл ещё на шаг ближе, в этот раз уже не так осторожно. — Почему ты так расстроен? — Почему? — закричал Магнус гораздо громче, чем хотел. — Недостаточно того факта, что вы все погибнете? — Да, — Алек посмотрел на него, и сомнение на его лице сменилось на что-то непонятное, — Ты выглядишь… — он не стал продолжать. Магнус от этого испытал только облегчение. Он не хотел знать, что увидел Алек. — Что происходит? — Я был бы благодарен, если бы… — начал Магнус, его раздражение начало просачиваться сквозь его сжатые зубы прежде, чем ему удалось себя остановить. Соберись, — убеждал он себя. Но не получалось. Не на что было опереться, чтобы выдержать все это. — Ничего, — выдавил Магнус. Это все, что он мог сказать, не срываясь на крик. — Абсолютно ничего. Это должно было отпугнуть Алека. Он надеялся, что отпугнет, но не сработало. Как и во всех остальных случаях все происходило противоположно тому, чего хотел Магнус. Алек не сдвинулся с места и только спросил мягким голосом, будто пытался успокоить его, будто все понял, — Ты хочешь поговорить об этом? — Нет, — немедленно ответил Магнус. Он не хотел ни симпатии, ни беспокойства. Ему это было не нужно. Никакие слова утешения, сказанные Алеком, не смогут облегчить сковавший его ужас. — Я могу тебя выслушать. Это предложение звучало так, будто Алек каким-то образом видел его насквозь, и это заставило Магнуса взорваться. — Почему ты вообще здесь? — резко спросил он. Но прежде чем Алек мог успеть ответить, даже прежде чем он сам успел договорить, Магнус вздрогнул. — Если ты все еще ищешь прощение, то я предоставлю его тебе, хорошо? Ты прощен. Просто перестань пытаться мне помочь! Ему очень хотелось что-нибудь швырнуть. Руки Магнуса так и чесались разбить что-нибудь. Заставить Алека посмотрел еще на что-то, кроме очевидной истерики Магнуса, разыгрывающейся перед его глазами. Магнус не чувствовал себя сумасшедшим. Но опять же те, кто давно сбрендил, никогда этого не признают. Когда Алек не отвернулся, он решил сделать это сам. Магнус уставился в потолок, и в его голове крутился один и тот же вопрос. Почему ему не удается собраться и закрыться, почему он не может отпустить и забыть. Почему он больше не может этого сделать? Продолжая мучительные попытки взять себя в руки, Магнус чувствовал, как его драгоценный контроль рассыпается на части. Он не мог отыскать в себе ту часть, которая умеет вести себя беззаботно. То время, когда ничему не удавалось задеть его, давно прошло. Все то, что он заталкивал подальше, лезло наружу, и Алек обязательно увидит все то, что Магнус никогда не хотел ему показывать. — Магнус. Голос Алека уговаривал его послушать, но он отказался. Теперь у него осталась только гордость, которая тоже скоро предаст его, поэтому Магнус закрыл уши руками. — Пожалуйся, посмотри на меня. Тряся головой из стороны в сторону, Магнус отказывался выполнять его просьбу. Но потом он услышал, как Алек начал говорить тоном, которой никогда раньше не использовал, — Я здесь… потому, что я… Магнус резко опустил голову и начал говорить Алеку с явным отчаянием, — Нет, не надо! Магнус передумал, как только он услышал начало фразы. Он внезапно испугался того, что может быть дальше. Нет, он был в ужасе. Он всегда был талантливым лжецом, особенно, когда речь шла о самом себе. Достигнув совершенства, он начал верить собственным словам, пока в один прекрасный день уже не смог отделять правду от паутины лжи. Магнус задал вопрос, но ему не нужна была правда. Наоборот, он хотел услышать ложь. — Я больше не могу. Если он будет просто стоять рядом и смотреть, как они умирают, он точно свихнется. Магнус наконец посмотрел на Алека. — Теперь ты сам по себе. В тот момент, когда Магнус сказал это, дверь открылась. — Извини, — Иззи стояла в двери, вопросительно подняв брови. Она не выпускала из руки дверную ручку. — Мне стоит спрятаться за какой-нибудь прочной мебелью? — Ты ничего не прервала, — сказал ей Магнус, полностью игнорируя еще одного человека в комнате. Иззи склонила голосу и с широкой улыбкой сообщила ему, — Твои стены не звуконепроницаемые, Магнус. А у тебя довольно пронзительный голос на высокой громкости. Потом она обратила внимание на брата и сказала, — Мы играли в камень-ножницы-бумага, чтобы решить, кто из нас сходит за тобой. Мы готовы уходить, Алек. Дальше Магнус не слушал. Он подошел к арочному окну и начал смотреть в темноту. Он слышал голос Иззи, потом звук ее каблуков начал удаляться. Но краем глаза, он видел, что Алек все еще стоит на том же месте. — Иди, — сказал Магнус и закрыл глаза. Он глубоко вздохнул и прислонился лбом к холодному стеклу. — Александр, пожалуйста, просто уходи. Магнус почувствовал, как он ушел. Услышал, как они закрыли за собой входную дверь. И все же он верил, что когда откроет глаза, Алек все еще будет в комнате. Но когда Магнус посмотрел, его не было. Почему он так желал того, чего не мог изменить? Почему он вообще этого хотел? Магнус снова сжал чашку и бросил ее в стену с неконтролируемой яростью. _________ От автора: Так что вы думаете? Вся маска Магнуса в трещинах, но что это значит? Что он чувствует подо всей этой защитой? Что он прячет за ложью? Удастся ли им найти предателя? Смогут ли Сумеречные охотники справиться без его помощи? Почему Магнус сдался? Он снова хочет уехать от них? И вернется ли Камилла, чтобы навести любимый ею хаос?