ᛟ
Песня — Human/Человек — Rag’n'Bone Man Я — всего лишь человек. Я — всего лишь, всего лишь… Я — всего лишь человек, человек… Возможно, я — глуп, возможно, я — слеп, Раз думаю, что могу видеть насквозь, и понять, что это значит Но я не могу это доказать, поэтому возможно, я обманываю Но ведь я всего лишь же всего человек Всего лишь человек Не перекладывай вину на меня Не перекладывай вину на меня Посмотри в зеркало, что ты видишь? Теперь ты начинаешь понимать Или ты обманываешься тем, во что веришь Весь я — всего лишь человек И ты — всего лишь человек Так не перекладывай вину на меня Не перекладывай вину на меня У кого-то серьезные проблемы Кому-то не повезло Кто-то думает, я решу все за них Словно Господь с небес Но я же всего лишь человек Я — всего лишь человек Не перекладывай вину на меня, Не перекладывай вину на меня Не спрашивайте моего мнения Не заставляйте меня лгать И просить прощения За то, что довел до слез Ведь я — всего лишь человек Я — всего лишь человек Не перекладывай свою вину на меня Не перекладывай свою вину на меня. У кого-то серьезные проблемы Кому-то не повезло Кто-то думает, я решу все за них Словно Господь с небес Но я же всего лишь человек Я — всего лишь человек Не перекладывай вину на меня, Не перекладывай вину на меня Я — лишь человек, И я совершаю ошибки Я — лишь человек, И поэтому можно легко Переложить всю вину на меня? Не перекладывай вину на меня Ведь я не пророк и не мессия, Лучше поищи кого-нибудь повыше Я — всего лишь человек, и делаю, что могу Я — всего лишь человек, и делаю, что могу. Не перекладывай свою вину на меня, Не перекладывай вину на меня.ᛟ
Полумесяц все ещё висел низко над землёй. Звезды все так же светили, но все остальное изменилось. Мысли о сне давно позабыты, и вот он просто сидит и ждет тех, кто скоро должен прийти. Он не мог точно понять; то ли его защитные чары предупредили об их прибытии, то ли звук их шагов был таким громким, что был слышен сквозь стены. Магнус перестал тереть губы большим пальцем, убрал защиту с лофта и отпер замок входной двери одним движением руки. Дверь беззвучно открылась, но у него не возникло сомнений в том, что они зашли внутрь, ведь его сразу позвал громкий голос. — Магнус? — В гостиной, — ответил он. Магнус перевел взгляд с окна, через которое было видно звездное небо, в сторону прихожей. Первой показалась Иззи. Неудивительно, что именно она шла первой, ведь это ее голос звал его по имени. Сразу за ней следовал Саймон, а потом зашла Клэри. Когда все трое уже уселись на диван, но не стали расслаблено откидываться назад, появился Алек. Вместо того, чтобы присоединиться к остальным на диване, хотя там было достаточно места, он решил подойти к тому же креслу, в котором сидел в последний раз, когда был здесь. Но различие было не только в луне и звездах. Вместо того, чтобы сесть в кресло, что было бы логичным решением, Алек остался стоять. И затем в гостиную, шаркая ногами, зашел Джейс. С появлением Джейса произошла еще одна странность. Похоже решение Алека отделиться от остальных было сознательным. Но даже несмотря на то, что Джейс отошел дальше от входа в гостиную и от троих сидящих, Алек все равно отодвинулся подальше, когда тот прошел рядом с ним. Клэри открыто бросала в сторону Джейса убийственные взгляды, что было уже вполне обычным делом, но в этот раз Иззи делала тоже самое, лишь немного по-другому. В то время как Клэри пристально уставилась на него, не обращая ни на кого внимания, Иззи делала вид, словно Джейс внезапно перестал существовать. Все ее тело отвернулось от него, а взгляд застыл на висящей напротив картине. Похоже даже Саймон начал неприязненно относиться к Джейсу, поскольку улыбка, никогда не сходящая с его лица, сейчас пропала. Без нее Саймон казался странным. Магнус чувствовал этот исходящий от них холод. Настолько сильный, что Джейс решил пойти в обход. Вместо того, чтобы пройти около дивана, он обогнул кофейный столик, прошел рядом с местом, где сидел Магнус, споткнулся об богато украшенную подставку для ног и наконец добрался до небольшого диванчика. И тем не менее, как и его парабатай, Джейс не стал садится. Он даже встал за диванчик, словно тот мог служить столь необходимой защитой от злобных взглядов. Когда Джейс положил руки на резной подлокотник, начало казаться, что ноздри у Клэри начали раздуваться, когда она резко втянула воздух. Ее левый глаз определенно дернулся. А затем повисла мертвая тишина. Атмосфера была настолько напряженной, что Магнусу потребовалось немного больше времени, чтобы найти подходящую фразу. — Спасибо, что пришли, — сказал он наконец, когда гнетущая тишина окутала всю комнату. Бросив в него быстрый взгляд, но сознательно избегая смотреть на человека слева от Магнуса, Иззи ответила своим обычным неунывающий тоном, — Не за что. — Но улыбка ее была напряженной. — Что случилось? Магнус обратился к двоим стоящим людям, — Возможно вам лучше присесть. Алек молча присел на подлокотник кресла. Его плечи выглядели застывшими и напряженными. А его пристальный взгляд застыл на Джейсе, который не сдвинулся с места. Судя по тому, как Джейс твердо встретил этот взгляд, они словно вели молчаливый спор, или Алек пытался жестко убить Джейса, не снимая с плеча лука, а Джейс словно провоцировал его это сделать. Секунды летели, но Джейс не изменил позы, и глаза Алека потемнели. Убийственный взгляд. — Или можете стоять, — продолжил Магнус, прежде чем Алеку удалось мысленно придушить Джейса. — Как пожелаете. Похоже, что Джейс не заметил своего спасения от пугающей игры в гляделки и резко сказал, — Ради чего такого важного мы должны были прийти сюда в три часа ночи? Ответ на его вопрос был эмоциональным. Клэри с чем-то вроде рычания прижалась лицом к плечу Саймона. Иззи в свою очередь бросила в Джейса обжигающий взгляд. Алек так стиснул челюсть, что теперь вместе с его напряженными плечами, казалось, словно он страдает от неприятной формы столбняка. Саймон покачал головой, словно он повторял этот жест с раздражающей регулярностью последние три недели, и обнял Клэри. — Итак? — настаивал Джейс, игнорируя всех, кроме Магнуса. Похоже Джейс не понимал, как вести себя нормально, если его не пинают хотя бы раз в день. Исходя из ситуации, возможно, эту роль добровольно взял на себя Саймон только ради того, чтобы эта напряженная вражда подошла к концу. Магнус отвернулся от нетерпеливого и хмурого Джейса, чтобы снова посмотреть в окно. Не существует идеального способа начать этот разговор. Как бы он его ни начал, все сводится к одним и тем же вопросам, на которые он не хочет отвечать. Бесполезно откладывать. В конце концов, у них не так много времени. Не смотря ни кого, Магнус произнес слова необходимые, чтобы запустить процесс. — У меня есть способ убить Валентина. Но мне нужна ваша помощь. Похоже никакого эффекта заявление не произвело, оно было встречено оглушительным молчанием. Магнус размышлял, может стоило добавить движений руками, чтобы дать им понять, что он уже закончил говорить, когда вдруг очень красноречивое — А? — нарушило молчание. Магнус посмотрел в огромные глаза Клэри, и она резко повторила, — А? — Что ты имел в виду, говоря, что знаешь способ? — перебила Иззи. — Как? Как ты…? — она уставилась на его, и ее рот приоткрылся, — Как? — Это долгая история, — ответил он. Ему нужно рассказать им сокращенную версию. Ведь настоящая история слишком длинная. Она охватывает континенты, огромное количество дней потребуется, чтобы рассказать ее полностью. У них никогда не будет достаточно времени услышать ее всю. — Мы можем его убить? — спросил Джейс едва слышным шепотом. Похоже человека, к которому он обращался, даже не было с ними в комнате. Он медленно поднял голову. Его лицо перестало быть напряженным, разгладились складки около его рта, из-за которых он казался старше. Постоянное напряжение во всем теле Джейса внезапно растворилось, словно его никогда и не было. И совершенно искренняя улыбка осветила его лицо, не оставляя сомнений в том, что она досталась в наследство от ангелов. — Действительно убить его? — уточнил он, но, казалось, ему не нужно еще одно подтверждение. — Мы можем, — все же ответил Магнус. Он не смог ответить на широкую улыбку Джейса, которая совершенно преобразила его лицо, но уголок рта Магнуса приподнялся. — И мы это сделаем. Саймон радостно хлопнул в ладоши, — Это великолепно! — заявил он, сияя как обычно. — Именно этого мы и ждали! Когда никто не присоединился к его радостному волнению, Саймон внезапно замер, его руки застыли в воздухе, ладони всего в нескольких дюймах друг от друга, — Разве нет? Клэри, которая и так была бледной, сейчас больше напоминала призрака. Казалось, она в таком шоке, что не могла заставить свой рот открыться, не то чтобы выдавить какой-либо звук. Иззи лучше владела собой, чем Клэри. Ее темные глаза напряженно смотрели на брата. В чем бы ни заключалась их безмолвная беседа, она закончилась, когда Иззи, не взглянув на Саймона, сжала одну из его рук и положила ему на колено. Но прежде, чем она отпустила его руку, ее пальцы слегла сжались. Магнус незаметно наблюдал за всем этим, когда Алек произнес его имя, — Магнус. Алек сидел достаточно близко, так что, даже если бы он прошептал, этот звук все равно показался бы громким криком. Голос Алека снова сотряс его квартиру, снова заполнил голову Магнуса. Он не слышал этого голоса после того единственного сообщения голосовой почты. Тогда он очнулся на следующее утро, когда новый рассвет разбудил его. Магнус встал с кровати, оставив лишь легкие вмятины на одной из подушек, и вышел на балкон. Свежий воздух радостно встретил его, как и яркое небо. Облокотившись на широкие перила, он наслаждался теплом солнца на свой коже. Магнус держал телефон расслабленными пальцами, покачивая им над краем. Он хорошо знал собственные слабости, как легко они умеют убеждать. Если он оставит телефон, то будет слушать то сообщение снова и снова, будет находить там то, чего никогда не было. Записанные слова. Они не изменятся, не то что значение, которое они несут. Сколько бы раз он ни поддался соблазну снова услышать их, потом последует чувство разочарования, которое в конечном итоге приведет его к унизительной жалости к себе. Он не сможет найти там никакого скрытого смысла, как бы он ни хотел его там найти. Сейчас подходящее время для этого, здесь, в первых лучах солнечного света, принять наконец факт, что он одинок, и что так и должно быть. Алек никогда ему не принадлежал. Так зачем же он так цепляется за него? Так Магнус и поступил, впервые послушался умного совета своего разума и позволил телефону выскользнуть из пальцев. Когда он упал, а звук удара был едва слышен с такой далекой поверхности земли, это стало концом всего. Того всего, которое так ничем и не стало. Он обманывал себя, жил в фантазиях, которые были успокаивающими и иллюзорными. И словно луч света слишком слепящий глаза, так и реальность, которую он предпочитал не замечать, обрушилась на него. Ветер обдувал его шею и холодил ее, но, видимо, этот болезненный урок ему и нужно выучить. Но осознание, что все закончилось, принятие этого факта, ничем не помогло ему прямо сейчас. Ему должно быть неважно, что Алек на него злится. Что бы ни сказал Алек, это не должно его задеть. Тем не менее, когда Магнус повернулся к нему лицом впервые, с тех пор, как Алек замер в дверной проеме, а Магнус стоял напротив него в луже крови, то знал, что не сможет. Собравшись с силами, он встретился взглядом с Алеком. — Ты должен объяснить, — сказал ему Алек. — Как именно мы собираемся убить Валентина? Магнус посмотрел на Алека, возможно, дольше необходимого, чтобы собраться с мыслями, но он ничего не мог поделать. Все было не так, как он ожидал. Алек не выглядел злым или расстроенным. Его тело все еще напоминало статую, но взгляд, обращенный прямо на Магнуса, был спокоен. Облегчение, о котором он и не подозревал, накрыло его. Оно было таким сильным, что без сомнения отразилось на его лице. — Я как раз собираюсь, — пообещал Магнус, и его голос дрогнул от эмоций. Он не пытался скрыть то, что было и так очевидно, а потому повернулся к человеку, сидящему прямо перед ним. — Клэри, — сказал он. — Ты помнишь Рагнора Фэлла? Клэри потихоньку приходила в себя. Ее лицо приобрело краски, а тело снова начало двигаться, и она ответила, — Это тот маг, что сделал сонное заклинание для моей мамы. Это было такое короткое описание, совсем не отражающее то, кем он был. Но именно этим он и был для Клэри — незнакомцем. Он никогда не мог перестать чувствовать себя странно, когда кого-то из его любимых людей кто-то описывает одним коротким предложением. — Да, это он, — согласился Магнус. Он без сомнений расскажет остальное. Рана уже была не такой болезненной. За два года она уже немного зажила, и боль была не такой острой, — Рагнор был частью моей семьи. Мой дорогой друг. И когда его убил тот… — Тот демон, что проследил за нами, — быстро продолжила Клэри. Казалось, что ее осенило, она поняла к чему все ведет. — Он умер в тот день, когда мы пришли к нему. Рагнор умер, как и все остальные. Бессмысленная смерть в бессмысленной войне, начатой безумцем, который никогда не остановится в своих попытках очистить мир от всего невинного и хорошего. — Он был не первый человеком, которого я потерял в борьбе с Валентином и его крестоносцами, — их было так много, что теперь уже пальцев одной руки не хватит сосчитать их. И двух рук не хватит. — Но в тот день я решил, что он станет последним. Когда он стоял в том холодном доме, который когда-то принадлежал Рагнору, Магнус знал, что ничто не будет прежним. Ничто и не должно прийти в норму. Нормальность вместе со всеми своими достоинствами умерла вместе с ним. — Я знаю, почему вы подумали, что я уехал, — все удачно совпало со свадьбой. Идеальная причина для отъезда. Вот только это не было правдой. — Я хотел, чтобы вы так подумали. — Он воспользовался ситуацией. Судя по разговорам с Джейсом, Иззи и Алеком после его возвращения, они все в это поверили. В этот момент, в эту самую минуту Магнус видел, как последняя завеса этой конкретной иллюзии начала рассеиваться. Все внимательно на него смотрели, и только один человек не выглядел удивленным. Джейс наконец присел на диванчик и слегка пожал плечами. — Но на самом деле я уехал из Нью-Йорка, потому что должен был найти способ остановить Валентина, — начал Магнус. — Конклав подвел всех еще до Восстания. Они могли остановить Круг задолго до того, как все случилось, но он отказывались верить происходящему. А ведь их было так много: тех, кто быстро перешептывался на заброшенных улицах, или тех, кто кричал по ночам, когда очередная несчастная жертва попадала в их сеть. Страх, гуще любого смога, заполнял тогда город, и вот теперь он снова вернулся, словно пришел из прошлого, чтобы разрушить то, что не смог тогда. Конклав отрицал все эти ужасы, отвергал правду, потому что они не верили, что потомки ангелов могут быть такими жестокими. Как будто у монстров не может быть крыльев. — Они позволяли им спокойно резать кого захотят, а потом, после Восстания, они все эти годы думали, что Валентин погиб в пожаре, который он сам устроил в доме Фейрчайлдов, в котором убил родителей Джослин, полагали, что он убил себя самого и своего сына. Но все было не так. Джейс выжил. Как и Валентин. Все это время Конклав верил, что он покончил с собой из страха перед наказанием. Я никогда не верил в их способности, что они смогут найти его и исправить свою ошибку. Скорее всего, в стенах Идриса и даже в самом сердце Аликанте были союзники Круга. Валентин может и был симптомом, но он не был болезнью. Она исходила из учений нефилимов, их убеждений, их истории, которые были цвета сухой черной крови каждого жителя Нижнего мира, который несправедливо потерял свою жизнь от клинка Серафима. Конклав не был спасением. — И учитывая ресурсы и предыдущие провалы, я знал, что у вас еще меньше шансов. Хотя Алек и Лидия управляют Институтом, но у них есть только жизненный опыт, соответствующий их возрасту. И как им перехитрить сумасшедшего в таких условиях? — Я не знал, что может помочь мне его найти. У него слишком много глаз и ушей, его последователи платят лидеру слепой преданностью. — Полное подчинение ценится гораздо выше денег. Это бесценная валюта в руках тех, кто ею обладает. Это единственный инструмент, необходимый для игры в живые шахматы, а у Валентина так много пешек, которыми можно пожертвовать. — Даже если бы я нашел их убежище, мне пришлось бы сражаться со всем Кругом. Это была бы катастрофа, а так же самоубийство. — Пока я не уехал, то понятия не имел, что Валентин завладел Чашей Смерти, — если бы он знал об этом с самого начала, то возможно остался, особенно учитывая, что Катарина и Рафаэль оставались в городе. Если бы он остался, возможно, все было бы по-другому. Стараясь оттолкнуть подальше мысль о том, что все могло бы иначе, Магнус продолжил. Прямо перед ним была реальность — не время мечтать о том, чтобы изменить прошлое. — Я потратил много месяцев, пытаясь найти магию, хотя не был уверен, что такая существует. Просто не терял слабой надежды. — Услышанные истории завели его в разные уголки мира. Некоторые слухи отправляли его на восток, а потом снова на запад. Он пытался зацепиться за призрачную надежду, но она ускользала от него, как мираж. — Я ничего не нашел. — Почему ты не сказал нам? — внезапно спросила Клэри. — Мы могли бы помочь? — Ее тонкие плечи опустились по время его рассказа. — Почему ты не доверял нам? Если бы речь шла о чем-то таком простом. Магнус вытянул ноги и откинулся назад, потом прислонился шеей в кожаной спинке кресла и, откинув голову, закрыл глаза. — Дело не в доверии. Дело никогда не было в доверии. Если бы даже они смогли найти способ покинуть Институт и поехать вместе с них в его дикой погоне без конца и края, то те места, куда он попадал, были такими темными, что ни один ведьмин огонь был бы не в силах рассеять царящие там тени. Это было не то путешествие, что подходит для нефилима. Кроме того все эти причины были незначительными по сравнению с последствиями, которые могло принести это путешествие. Глубоко в душе он боялся той цены, которую придется за это заплатить. — Неужели вы думаете, что нападение на Пандемониум было случайным? — спросил он пустоту и поднял вверх руку, а потом позволил ей снова упасть на подлокотник. — Что эти двадцать членов Круга просто проходили мимо? Он поднял голову и снова открыл глаза. — Не случайность и то, что Катарина Лосс мертва. И вот оно. Самая уродливая правда из всех. Теперь известная всем. Он мог бы с таким же успехом сам воткнуть ей в спину клинок, разорвать ее своими руками, потому что именно из-за него это произошло. Если бы он не преследовал свою цель, отступил бы, она была бы еще жива. Тот небольшой цвет, что вернулся к лицу Клэри, снова исчез. Все они молчали, выражения лиц стали серьезными и мрачными. Первым высказался Алек. — Так Валентин знал, что ты пытаешься найти способ его победить, — подвел он итог. — Когда ты понял, что он охотится за тобой? — Я точно не знал, пока они не атаковали нас в переулке, — ответил Магнус. — Но я думаю, что он охотился на меня с тех пор, как я вернулся. Я просто не замечал. Такой честный ответ изменил выражение лица Алека, словно частицы нерешаемой головоломки наконец начали вставать на свои места. — Катарина не знала о том, что я пытаюсь сделать. Она подозревала, что я отправился не отдыхать, но не более того. И все же Круг добрался до нее. — Это был наглядный кровавый пример, один из самых эффективных. Магнус хотел объяснить, чтобы они начали понимать, что поставлено на карту. — Рассказывая вам об этом, я подвергаю всех вас опасности, — он повернулся к Клэри и продолжил. — Ты должна извинить меня, Бисквитик, я не хотел, чтобы это было на моей совести. Его бремя и так было тяжелым без добавления еще пяти жизней. — Но в этом нет никакого смысла, — сказала Иззи. Ее каблуки щелкнули по полу, когда она изменила свою позу. — Зачем Валентину охотится за тобой, если ты ничего не нашел? — Я не нашел, — согласился Магнус, но это был еще не конец истории. — За пятнадцать месяцев. А потом, примерно, восемь месяцев назад, я нашел подтверждение существования того, что я искал. Но поскольку в моих талантах никогда не было находить потерянное, я нанял для этой работы человека и вернулся домой, чтобы подготовится к тому дню, когда его найдут. И несколько часов назад это произошло. Затянувшаяся история едва успела подойти к концу, как Джейс подал голос. — Что это? — Древнее заклинание, — ответил Магнус. — И это все? — спросил Джейс. — Мы произнесем заклинание, и он мертв? Так просто? — Все так. Покачав головой, словно ему было трудно в это верить, Джейс мрачно произнес, — Звучит слишком просто. Надежда, которая недавно блестела в его глазах, быстро исчезла вместе с улыбкой, которая освещала его мрачные черты лица. Остальные терзались в сомнениях, недоверие заполняло теплую гостиную, в то время как Джейс продолжал колебаться. Магнус посмотрел на них и сказал, — Как бы то ни было, Валентин — сумеречный охотник, как и все вы, ну кроме Саймона. Он не какой-то бог. Валентин смертен. Это означает, что его можно убить. В Валентине было больше монстра, чем человека. Но живая кровь текла по его стареющим венам, и его потрепанное тело скрывало хрупкое сердце. Если вырвать его из груди, то Валентин погибнет, как и все его жертвы. — Я все еще не понимаю, — заявила Иззи. — Почему ты вообще вернулся? — она склонила голову набок, и копна ее черных волос оказалась на коленях. — Ты не говорил нам, чем занимается, поскольку был осторожен, так как знал, что об этом может узнать Валентин. Так почему бы не остаться там, пока заклинание не будет обнаружено? Магнус не сомневался. Это их единственный шанс, который у них когда-либо был. — Потому что здесь Джейс. Брови Иззи поднялись, а Саймон нахмурился. — Хм, — пробормотал Саймон поднимаю вверх прямую руку, словно они сидели в кабинете школы. — Я здесь один чего-то не понимаю? — Это темная магия, — объяснил Магнус, заметив краем глаза, как Алек застыл. — Черная магия. Таким заклинаниям всегда требуется какая-нибудь жертва. Этому для работы нужна кровь. Кровь Валентина, если быть точным. В этом была некая справедливость, о которой никто и не подозревал. Если бы он попытался применить это заклинание к любому другому нефилиму, то оно не причинило бы ему никакого вреда. Но в своей жадности и зависти к тем способностям, которыми он никогда не смог бы обладать, Валентин зашел слишком далеко. Подопытными в его диких экспериментах стали не только его пленники. Он и сам испробовал кровь демонов, пустил этот яд по собственным венам, и одно это определило его судьбу. Теперь небольшая его часть навсегда отравлена. Это древнее заклинание было написано в те времена, когда Сумеречных охотников еще не существовало. Он было создано для уничтожения демонов, а не ангелов. Им очень повезло, что теперь это заклинание стало именно тем, то нужно. Наконец Саймон перестал хмуриться и начал понимать, когда Магнус продолжил. — Или кровь его родственника, — Магнус бросил взгляд налево, туда где сидел Джейс, посмотрел на него. — Джейс — его сын. — Но почему не я? — вмешалась Клэри, прежде чем кто-либо успел открыть рот. — Валентин — мой. — Она запнулась на долю секунды, но, дернув плечами, продолжила, — Валентин и мой отец. — Потому что у Джейса есть Александр. — Магнус указал рукой на одного, а потом на другого, словно соединяя две точки вместе. — Эта связь делает их сильнее. С ней будет безопаснее. Сразу после этого ответа, улыбка снова осветила лицо Джейса, словно никуда и не исчезала. Она никуда не исчезла, даже когда Джейс встал со своего места. Что-то скрывалось в ней, что-то более основательное, чем просто надежда. Он не мог устоять на месте, его ноги не давали ему покоя, и Джейс начал ходить по комнате, а свет от его улыбки был ярче, чем звезды на небе за окном. — Что нам нужно сделать? Вроде бы Джейс задал вопрос, но было совершенно ясно, что чтобы Магнус не ответил, Джейс сразу же согласится. Все его тело совершенно расслабилось, таким его Магнус еще никогда не видел. Судя по его выражению лица, Джейс принял решение. Он поверил в него. Магнус ответил на его улыбку, — Нам нужно отправится на место пересечения на Аляске. Джейс кивнул прежде, чем Магнус закончил говорить. — Что за место пересечения? — тихо спросил Саймон у Иззи, прикрыв рот рукой. — Там есть место пересечения? — нетерпеливо спросил она, игнорируя приглушенное возражение Саймона. — Оно спрятано от нефилимов, — ответил ей Магнус, как раз когда Саймон наконец не выдержал. — Что такое место пересечения? — в этот раз громче повторил он. — Особенное магическое место, — ответила Иззи очень быстро, едва уделив внимание ответу, и сразу наклонилось вперед к Джейсу и Магнусу. Уголки ее губ приподнялись, рот слегка приоткрылся в широкой улыбке. — Что ты хочешь, чтобы мы сделали? Сомнение, до этого плотно держащее в своих тисках, быстро отступало и менялось на возбуждение. Иззи уже была готова вскочить с дивана, как внезапно она остановилась. Тоже самое произошло с Клэри. Широкая улыбка вернулась на лицо Саймона, оно озарилось едва переносимым энтузиазмом. — Это место притягивает разные виды энергии, — продолжал Магнус, не отходя от темы. — Как хорошей так и не очень. Нам будет безопаснее в большой группе. Постукивая по полу своими пыльными кедами, которые возможно когда-то были желтого цвета, Клэри с пылом заявила, — Нам нужно вернуться в Институт за оружием, — ее яркие глаза нашли Джейса, а улыбка на лице стала только шире. — Правильно, Джейс? Джейс только моргнул. — Да, — сказал он, его голос немного дрогнул, но потом окреп. Потом он собрался и ответил ей с той же уверенностью, с которой Клэри смотрела на него. — Верно, — улыбнулся он. — Так и сделаем, Клэри. — Так в чем подвох? Суровый голос, до сих пор молчавший, разбил всеобщее возбуждение на мелкие осколки. В пылу эмоций все одни забыли, что в комнате находится не пять человек. Их здесь шестеро. Они все обернулись и посмотрели на Алека, а взгляд того неотрывно следил за Магнусом. Неподвижно. Оценивающе. — Почему нам нужно попасть в это место пересечения? — Пока никто не обращал внимания, Алек видимо встал. Теперь он возвышая над всеми ними. — Почему мы не можешь использовать заклинание здесь? — Это не повседневная магия, Александр, — ответил Магнус. — Для нее потребуется много энергии. А место пересечения поможет с этим справиться. Настороженность Алека росла с какой секундой. Он сложил руки на груди и всем свои видом напоминал скульптуру, — Насколько опасно это будет? Алек стоял и явно ждал ответа. Как и все остальные. Магнус отвернулся в другую сторону. Он посмотрел на Джейса и только на Джейса, а затем сказал, — Это может тебя убить. Джейс не отвел взгляда, не отшатнулся от лежащего перед ним выбора, хотя было слышно, как у всех окружающих перехватило дыхание и кто-то едва слышно прошептал, — Что он только что сказал? Стоя лицом к Магнусу и не смотря ни на кого больше, Джейс спросил, — Каковы мои шансы? — В лучшем случае? Джейс кивнул. — Пятьдесят на пятьдесят. На этот раз кто-то резко вздохнул, и также резко замолчал. Взгляд Джейса на мгновение метнулся за плечо Магнуса, на человека стоящего за ним, а потом снова вернулся к лицу Магнуса. — А Алек? — спросил он, не отводя пристального взгляда. Он требовал полной правды, и Магнус подчинился. — Это работает не так. — Их связь была не на физическом уровне. Алек будет в безопасности. — Он не пострадает. — Допустим, я попаду не в те пятьдесят процентов, допустим, я не справлюсь, — Джейс искал ответ на его лице. — Валентин все равно умрет? — Да, — ответил ему Магнус без тени сомнения. — Что бы ни произошло, он умрет. Джейс еще немного продолжал пристально смотреть на него, но, когда выражения лица Магнуса не изменилось, он определился. Джейс приподнял бровь и заявил, — Да, — дерзкая улыбка исказила его рот. — Я в деле. Различные вариации слова «нет» хором зазвенели вокруг как по команде. — Нет! Абсолютно точно нет! — запротестовала Иззи. — Этого не будет. Никогда. Джейс обернулся к ней. — Стопроцентный шанс на успех? На это стоит сделать ставку, Из. — А если ты умрешь? — решительно возразила она, вскакивая на ноги. — Что тогда, гений? — Это … Прежде чем Джейс смог закончить предложение, Алек, который, видимо, телепортировался или, может быть, двигался со скоростью света, внезапно оказался рядом с ним. Его губы были напряженно сжаты. Но одним взглядом Алек сказал все. И с каждой проходящей секундой выражение лица Алека мрачнело, и увеличивалась вероятность, что не заклинание прикончит Джейса. Сквозь жестко стиснутые зубы, как бы ни было сложно произносить правильно слова, Алек выдавал, — Ты, похоже, совсем сбрендил? — Пожалуйста, — выплюнула Клэри, стоя рядом с Иззи. Она совершенно сникла. — Ударь его. — Ты знаешь, что мы должны это сделать, — бросил в ответ Джейс. — Это наша работа. Иззи обнажила ровный ряд верхних зубов, но в этот раз это был звериный оскал. — Ты знаешь, я согласна с Клэри, — прорычала она. — Если ты не врежешь ему, Алек, это сделаю я. — Вы не думаете логически… — пробовал снова Джейс, но голос Алека звучал громче. — Мы не думаем? — сорвался он. — Мы?! — Да, вы! — закричал Джейс, спор мгновенно перешел на крик, будто из искры вспыхнул пожар всего за одну секунду. Впечатляюще, как всего четыре человека могут создавать такие оглушительные звуки, просто крича друг на друга. Магнус встал с кресла, и, оставив Джейса разбираться с его родственниками, сам отошел к книжным полкам в дальнем углу комнаты. Будем надеяться, что не придется транспортировать Джейса на Аляску в инвалидной коляске после того, что они с ним сделают. Магнус занял себя чтением названий книг, написанных на корешках. Он старался игнорировать крики, которые уже по громкости достигли таких высоких децибел, благодаря Клэри, которые могут услышать только собаки. Он поднял взгляд, когда почувствовал, что кто-то к нему подошел. — А тебе не хочется на него покричать? — спросил Магнус Саймона и посмотрел через его плечо, как Джейс теперь сражается на трех фронтах. Это была битва на равных. — Я не уверен, что он заметит разницы. На лице у Саймона было сосредоточенное выражение. Он пальцами пробежал по корешку тома под названием «Systema Naturae» (лат. Система природы), застыв на его верхней части, чтобы задвинуть книгу обратно на место. — У тебя нет парабатая, — сказал Саймон, не отводя взгляда от книг, которые его не особо интересовали. Магнус вопросительно поднял одну бровь. — Сколько времени тебе потребовалось, чтобы понять, что я не Сумеречный охотник? — спросил он. — Разве моя магия не была достаточным намеком? Саймон покачал головой, но это движение было отрывистым. — У тебя нет запасного… — Саймон помахал рукой в воздух, словно пытался поймать нужное слово, — Аккумулятора, — он наконец остановился на этом слове. — Или чем там должен стать Алек для Джейса. Если у Джейса шанс пятьдесят на пятьдесят, то насколько все плохо для тебя? Магнус вернулся снова к прежнему занятию и все свое внимание уделил обратно книжной полке. — Я значительно старше и намного сильнее Джейса, — просто ответил он. Краем глаза он заметил, что Саймон повернулся к ему ни на что больше не отвлекаясь. — И что же это значит? Он точно знал, что все книги перед ним были расставлены в нужном порядке. Их история, их рассказы. Была причина, почему все эти книги находились здесь, а не в библиотеки. Некоторые из них были такими же старыми, как и он, а другие — совсем новыми. Они были материальным напоминанием, собранием воспоминания обо всех прошедших годах. Они были и более счастливыми и более тяжелыми, чем сейчас, но несмотря на свою легкостью или сложность, все они прошли. Эта мысль его утешала. — Это значит, что я не должен оправдываться перед тобой за свое решение, Саймон. Никто из них не заметил повисшей тишины, вызванной их разговором. — Ответь на вопрос, Магнус, — потребовала Иззи так внезапно, что Саймон подпрыгнул на месте. Магнус обернулся, а за ним и Саймон. Все они, и Джейс тоже, смотрели на него. Лицо Клэри было краснее, чем ее волосы, щеки пылали всеми оттенками алого и темно-бордового. Все тело Иззи было напряжено, она едва дышала. В глазах Джейса снова возник вопрошающий взгляд, но теперь его лицо выражало что-то новое, что-то близкое к ужасу. Джейс казалось внезапно испугался, а такого выражения лица он еще никогда у него не видел. Рядом с Джейсом совсем неподвижно стоял Алек, он снова скрестил руки на груди. Костяшки на его правой руке стали совершенно белыми. Магнус встретился взглядом с Иззи. — Не тебе об этом беспокоится. Волна огромного облегчения изменила выражение лица Джейса, стерла с него весь страх, словно его там никогда и не было. Клэри закрыла лицо руками и прошептала, — О, боже мой. — Какого Ангела, — застонала Иззи, потирая переносицу. — Вы с ума сошли? — закричал Алек с такой яростью, что Саймон, стоящий от него в нескольких метрах, снова подпрыгнул. Он жестом показал на Магнуса и Джейса, а его голос стал таким высоким, словно у профессионального тенора. Он закричал так громко, что все, включая Саймона и бедную семейную пару, что живет этажом ниже, да и все кто живут в близко расположенных зданиях, его услышали. — ВМЕСТЕ? — ХОТЯ ЭТО ЗВУЧИТ ПРЕКРАСНО, — Саймон попытался перекричать рев Алека, — КАК НАСЧЕТ ПЛАНА Б? — Другого плана нет, — твердо сказал Джейс и резко выпрямился, когда Алек с яростью посмотрел на него. — Это и есть план. Его и будем придерживаться. — Я этого делать не буду, — заявил Алек. Он уставился на Джейса с едва сдерживаемой яростью. — Я вам нужен, но ни за что в жизни не буду вам помогать. Если бы Магнус хоть на секунду подумал, всего лишь секунду, то понял бы что этого не стоило делать. Но он так устал вести войну со всем миром, который сопротивлялся ему на каждом шагу. Он не хотел сражаться еще и с Алеком. Только не тогда, когда они так близки к достижению цели, раз и навсегда. Поэтому слова выскользнули прежде, чем он смог остановить себя. — Ты обещал мне одно одолжение. В этот момент Алек стоял лицом к Джейсу на другой стороне гостиной, повернувшись спиной к Магнусу. Но даже так Магнус точно заметил момент, когда Алек осознал сказанное. Алек и до этого был напряжен, но это было ничто по сравнение с том, что было сейчас. Сейчас казалось, что его плечи были вырезаны из единого куска камня, а мышцы под кожаной курткой мгновенно напряглись. Он медленно обернулся, но лишняя секунда не помогла скрыть выражение лица Алека. Он выглядел так, словно ему дали пощечину. — Это? — спросил он с недоумением, словно не мог поверить в услышанное. Он искал ответа в глазах Магнуса, но когда тот не отвел взгляд, чтобы опровергнуть слова, выражение лица Алека изменилось. Ярость, которую Магнус ждал раньше и к которой был готов тогда, была неожиданной и сильно исказила лицо Алека. Но там было гораздо больше, чем просто злость. На лице Алека отражалась боль, смешанная с яростью и бешенством, прежде чем все это стало отражением предательства. Именно этим оно и было. Кровавым предательством. — Ты спланировал это? Магнус встретил этот обжигающий взгляд не вздрогнув, хотя эти слова резали как нож. Этого было достаточно, чтобы ответ стал понятен. Алек посмотрел на него, уставился, словно никогда его раньше не видел. Возможно так оно и было. Может быть, теперь Алек поймет, почему он не мог перезвонить ему тогда, не мог попросить Алека уехать из города, как тот его просил. Ему нужно было, чтобы Алек остался. Алек не отвел взгляда, голосом, лишенным всяких эмоций, он произнес, — Я этого не буду делать. — Мы можем сделать это вдвоем? — спросил Джейс, Магнус слышал только его голос, но не видел его самого. Он видел только Алека и то, как Алек смотрел на него. — Да, — ответил Магнус. — Но с ними будет безопаснее? — Да, — снова ответил Магнус, и Алек отвернулся от него. Алек подошел к одному из окон, повернувшись ко всем спиной. Его профиль лишь немного был виден, остальное окутала тьма ночи, что просачивалась сквозь стеклянные окна и которую не мог рассеять серебряный свет луны. — Мы это сделаем. Я хочу это сделать, — сказал Джейс, обращаясь ко всем находящимся в комнате. — И Магнус тоже. Единственная разница в том, что без вас все мероприятие будет гораздо опаснее. Если вы хотите, чтобы нам было безопаснее, то вы пойдете с нами. Все очень просто. Это было прямо, жестко, и это был шантаж, но все было действительно просто. Джейс был готов сделать то, что нужно сделать. Единственный вопрос, который оставался, придется ли им делать это в одиночку, или нет. В ответ он получил в форме летящего фарфора. Джейс уклонился от очередной чашки, который Клэри запустила ему в голову, — ДА! — Она бросила блюдце. — ЧТО! — После второй тарелки полетели пара ложек. — С! — Сахарница, заварочный чайник и пара щипцов для сахара взлетели в воздух. — ТОБОЙ! — Клэри схватила серебряный поднос, с которого она уже все выбросила, и запустила им в его сторону. — ТАКОЕ! Оставшись без боеприпасов, но еще явно в ярости, она схватила последний предмет, стоящий на небольшом столике. Антикварная ваза была по меньшей мере в половину ее роста и такой тяжелой, что могла покалечить небольшого слона. Как Клэри вообще удалось поднять ее с основания и поднять на головой, останется настоящей загадкой. — Эй, эй, Клэри! — закричал Саймон, наклоняясь вперед и вырывая вазу из ее рук, прежде чем Клэри отправила ее в Джейса. Но это ее не остановило. Похоже Клэри даже не заметила, как Саймон чуть не упал от внезапной тяжести в своих руках. Ее руки все еще двигались, слова она все еще держала вазу в дрожащих руках и пыталась ее кинуть, когда она закричала, — Проснись, Джейс! Это уже не игра. Джейс, который пострадал только от щипцов от сахара, которые ударили его по бедру, прежде чем упасть на пол, стоял спокойно перед ней с сосредоточенный выражением лица, а руки расслаблено висели по сторонам. — Это не игра, Клэри. — Его голос был серьезнее чем когда-либо. — Это никогда ею не было. — Да заткнись! — потребовала Клэри. Ее глаза бешено вращались, движения были резкими, когда она выплюнула, — Мы дали тебе время, но от этого стало только хуже. Ты ведешь себя, как маньяк, уже два года, и мы ничего не сказали, потому что ведь это твоя жизнь превратилась в дерьмо, и только твоя. — Клэри шагнула вперед подходя ближе к Джейсу. — Но теперь все, — заявила она. — Хоть в этот раз в твоей грустной и жалкой жизни перестань быть таким чертовски эгоистичным и подумай ради разнообразия о ком-то кроме себя. Не только ты что-то потерял в жизни, Джейс. Но ты даже не замечаешь, что мы все сходим с ума. Джейс уставился на нее, и на короткое, промелькнувшее мгновение казалось: он вот-вот ее поцелует. Но потом все исчезло, как только Клэри отошла от него. — Я не собираюсь помогать тебе умереть. Тот факт, что ты вообще попросишь… Она бросила взгляд на Магнуса и резко покачала головой. — Мы не будем вам помогать. — Что ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросила Иззи. Клэри повернула голову туда, где Иззи сидела на подлокотнике кресла, где раньше сидел ее брат. Платье высоко приподнялось на ее бедрах, а ноги висели в дюйме от пола. Плечи были опущены, словно на них давила невидимая сила, но выражение лица было решительным. — Иззи? — вымолвила Клэри, ее рот в шоке приоткрылся. Иззи откинула назад волосы и посмотрела на Магнуса. — Итак, Магнус? — Из! — воскликнула Клэри. — У нас нет выбора, Клэри! — взорвалась Иззи, резко и внезапно. Она решительно повернулась к Магнусу. — Как ты хочешь это сделать, Магнус? Позади нее Клэри упала на диван рядом с Саймоном. Но на этот раз он не предложил ей плечо, чтобы поплакать, и она отвернулась от Саймона и закрыла глаза рукой. — У меня еще нет заклинания, — сказал Магнус Иззи. — Оно у моего человека, Ибрагима. Я пойду к нему, в то время как вы вернетесь в Институт за необходимым оружием. Потом мы встретимся здесь. — Я пойду с тобой, — сказал Алек скорее окну, чем Магнусу. — Ибрагим — невротик, — запротестовал Магнус, — Но не псих, мне не нужна компания. — Пойдут также Саймон и Джейс, — продолжал Алек, словно совсем не слышал Магнуса. — Почему мы пойдем с тобой? — спросил Саймон, в то время как Иззи протянула ему руку и помогла встать на ноги. — Потому что Саймон может привлечь ненужное внимание, и Джейса не стоит оставлять Клэри, — объяснил Алек, прежде чем обернуться к ним лицом. Он встал рядом с Магнусом и продолжил, — Она может убить его до того, как это сделает Магнус. Эта фраза была произнесена ледяным голосом, такими же холодными были и его глаза. — Отлично, — согласился Магнус. — Как пожелаешь. — Спасибо. Я так невероятно благодарен, — ответил Алек язвительно, прежде чем подойти к тому месту, где Иззи тихо говорила с Саймоном. Магнус не стал долго смотреть на спину Алека. Он автоматически отвел взгляд и направился в другую сторону. А потом незаметно исчез в библиотеке. Библиотека была недалеко от гостиной, соседняя комната, но толстые стены заглушали звуки голосов снаружи и превращали их в тихий шепот на заднем плане, который легко не замечать. Далекие городские огни, что светили как угли прогоревшего костра, были видны сквозь сводчатое окно, которое занимало полностью всю стену. Оно давало достаточно счета, и не нужно было было включать одну из множества ламп, расставленных по библиотеки. На верху полок, в каждом из углов. Несмотря на беспорядок вечно творящийся особенно в этой комнате, в ней было приятно находиться. Этот хаос, что создавал здесь домашнюю атмосферу, был тоже своего рода формой контроля. Магнус подошел к столу, который стоял слева у стены. Он был завален бумагами, рядами банок, заполненных всем подряд от сухих растений до нечеловеческих зубов и норовящими вот-то упасть книгами. Посреди всего этого беспорядка сразу привлекал внимания маленький флакончик, несмотря на свой небольшой размер. Он взял его и погладил пальцем холодное стекло. За ним бурлила горячая сиреневая жидкость. Но такой вид тепла, как в этом пузырьке, нельзя было распознать человеческим восприятием. Это зелье было дороже, чем его вес в золоте. Пузырек стоил дороже бриллиантов. Ценой за него была жизнь. Ибрагим не объяснил, почему попросил именно его в обмен на свой опыт. Он назначил свою цену, и Магнус согласился. Не в его интересах было разбираться в делах, которые его не касались. Такие зелья, как это, были необычными. Так было не только из-за редких ингредиентов. Дело было в том, что лишь немногое могли сделать его, и лишь некоторые — сделать это правильно. Заклинания, даже самые сильные, имели свои ограничения. Но зелья, жидкая магия, могли завоевать мир или развернуть ад на земле. Магнус минуту изучал пузырек, лежащий на его ладони. Он перестал сжимать его всего лишь на долю секунды. С их помощью можно получить то, что нельзя купить за деньги — любовь, удачу или храбрость. Они были очень прибыльным бизнесом и исполняли самые заветные желания людей, независимо от того, заслужили ли они их, или нет. Их использовали для менее благородных целей каждый день. Так почему его должно заботить то, кому Ибрагим собирается его продать? Магнус сжал пузырек в руке, тот был все еще холодный на ощупь. Всегда найдутся люди, которые хотят того, на что не имеют права. Того, что не может принадлежать им. Кто он такой, чтобы останавливать их? Магнус положил пузырек во внутренний карман своей гладкой куртки и оттолкнул от себя возникшее беспокойство. Это больше не его забота. Он застегнул снова застегнул молнию на куртке. Только он развернулся и собрался вернуться снова в гостиную, как небольшая фигура переступила порог библиотеки. — Магнус, — произнесла Клэри, закрывая дверь за собой. Она убрала руку с дверной ручки и повернулась к нему, стоя прямо перед единственным выходом из комнаты. — Мы не можем этого сделать. Джейс не в себе, и ты знаешь это. Мы можем все отменить. Мы можем прямо сейчас все отменить. На лице Клэри отражалось упрямство, но ее пальцы, лежащие на бедрах, тревожно теребили дыру на ее джинсах. — Ты помнишь, — продолжила она, пытаясь его отговорить, — Что ты сказал мне в той жуткой кофейне? Что мне не нужно отвечать за грехи Валентина? — Клэри подняла на него взгляд и улыбнулась, словно от этого зависела ее жизнь. — Ты был прав. Ответственность за Валентина несет Конклав, а не мы. Мне не нужно с ним сражаться. И тебе тоже. Мы можем уехать. Мы можем оставить все это позади. Еще не слишком поздно. Казалось, все ее существо было наполнено этой убежденностью. Вера в то, что у них все еще есть выбор. Магнус не знал, как сказать ее, что выбора больше нет. — Извини, Бисквитик, — сказал он настолько искренне, насколько мог, — Но все решено. Магнус отошел от стола, прошел мимо груды книг и остановился прямо перед Клэри. Она не отступила в сторону. Тряся головой и сжимая губы, словно она вот-вот заплачет, Клэри сократила последнее расстояние между ними. Ее руки легли на его грудь, а затем скользнули на шею, пока они не сжали его высокий воротник. — Магнус, — едва слышно прошептала Клэри. — Мне так жаль, что ты потерял людей, которых любил. Мне невероятно жаль, что такое случилось тобой, и если бы я знала способ вернуть их тебе, я бы сделал это. — Ее пальцы сильнее сжали его воротник. — Но это не вернет их назад. — Она пыталась поймать его взгляд. Ее глаза блестели. — Понимаешь? — спросила она, слово не почувствовала, как он превратился в лед под ее прикосновением. — Их больше нет, и ничто этого не изменит. Единственное, что даст нам этот план, так это еще два трупа. В чем здесь смысл? Магнус положил свои твердые и напряженные ладони на запястью Клэри и убрал ее руки со своей шеи. — Я пойму, если это слишком сложно для тебя, — сказал он и отпустил ее руки. Клэри не опустила руки вниз. Она держала их в воздухе, на уровне груди, словно в боевой стойке. — Но тогда тебе нужно остаться здесь, — продолжил Магнус, не чувствую никакой злости. Он чувствовал холод, вместо теплоты в груди. — Если ты пойдешь с нами, тогда ты должна контролировать свои эмоции. Они никому не помогут. — Но это неправильно, — сразу же запротестовала она. — Все это неправильно. Мы не можем этого сделать. — Она уставилась на него. — Мы не можем это сделать! — Хватит, Клэри, — резко ответил Магнус. — Мы можешь либо остаться дома, либо пойти с нами. Это твой выбор, но решение уже принято. Твое мнение по этому вопросу не интересует. Магнус обошел ее. Его ладонь уже легла на дверную руку и сжала ее металл, когда раздался голос Клэри. — Если он умрет, Магнус, — сказала она, — Его кровь будет на твоих руках. Надеюсь, ты сможешь с этим жить. Магнус открыл дверь и ответил не оборачиваясь, — Я переживал и худшее. Когда он вернулся в гостиную один, то увидел как Иззи убирает свои длинные волосы с лица. В нескольких шагах от нее стоял Саймон и покачивал головой из стороны в сторону, напевая мелодию песни, слышной только ему одному. Джейс снова присел на небольшой диванчик и откинул голову назад, закрыв глаза. С того места, где сейчас стоял Магнус, через проход между гостиной и библиотекой, он мог четко видеть троих людей. Троих, не четверых. Немного повернув голову, совсем немного чтобы обнаружить его присутствие, Магнус увидел Алека, прислонившегося к стене. Той самой стене, которая была общей у двух комнат. Не было ни единого шанса, что он не слышал всего. Руки Алека были все еще скрещены на груди, и, когда он посмотрел на Магнуса, выражение его лица осталось каменным. Смотря прямо перед собой, Магнус пошел вперед к небольшому диванчику, пока путь ему не перегородила пара ног, лежащая на кофейной столике и мешающая ему пройти дальше. С достаточной долей вежливости Магнус столкнул ноги Джейса со стола. Джейс издал возмущенный вскрик и сразу открыл глаза, а стоящий рядом Саймон внезапно нахмурился. Иногда насилие это именно то, что нужно. — Ты готов? — спросил Магнус и, не дожидаясь ответа, предложил Джейсу руку.ᛟ
Яростный ветер иногда ненадолго останавливался и не хлестал по лицу, но и тогда покалывал все незащищенные участки кожи, куда смог добраться. Кроме Саймона, все они начинали дрожать, глубоко утопая ногами в мокром снегу. Когда портал, который перенес их сюда, исчез за их спинами, Джейс начал переминаться с ноги на ногу, стараясь сохранить ускользающее тепло, — Уже весна. Он произнес эту фразу как обвинение. — Добро пожаловать в Сибирь, — заявил Магнус, проходя мимо Джейса, который все еще продолжал стоять на месте. Он начал пробираться по белому снежному одеялу, покрывающему эту часть мира. Магнус попробовал перекричать завывающий ветер, когда увидел, что остальные не последовали за ним. — Ибрагим живет прямо за этим холмом. Если вы не хотите замерзнуть до смерти, я советую вам начать двигаться. Им потребовать совсем немного времени, чтобы догнать его. Когда особо пронзающий порыв ветра начал трепать их волосы, замораживая их у корней, Джейс пробормотал, — Я думал, вроде великий всесильный маг. Падающий слепящий снег мягко говоря сильно ограничивал обзор, и все же Магнус бросил быстрый взгляд в его сторону. — А не мог ты доставить нас порталом прямо к нему домой? — проявил Джейс, его щеки уже начали розоветь от холода. — Нет, — объяснил Магнус, — Потому я еще соблюдаю правила приличия. Должно быть, ты с ними не знаком. В ответ Джейс то ли пожал плечами, то ли просто непроизвольно задрожал. — Эй, — сказал Саймон, прищурившись, — Что это? Он указывал на огромный силуэт, возвышающийся прямо перед ними и накрывающий их своей тенью. Именно в этом направлении они и шли все время. Только этот строение выделялась на фоне сплошного леса. — Дом Ибрагима, — ответил Магнус, словно говорил об очевидном. — Он живет в замке? — спросил Саймон с недоумением. В ответ Магнус только приподнял бровь, — Он же маг. — Не секрет, что маги предпочитают жить в экстравагантных местах. — Где по-твоему он должен жить? В иглу? (традиционное жилище эскимосов, постоянное из ледяных блоков) — Это было бы намного круче, — улыбнулся Саймон и, немного наклонив голову, попытался рассмотреть весь замок и ему не удавалось это сделать. Он глубоко задумался, переваривая новую информацию. Нижняя губа Саймона немного выпятилась вперед. Наконец, он спросил, — Ты уверен, что это правильное место? Я не вижу никаких огней. — Ох, убейте меняй сейчас же, — пробормотал Джейс и прибавил шагу. Он начал быстро удаляться, особенно для человека, который, казалось, уже не чувствовал своих конечностей. — Джейс, подожди! — закричал Саймон и припустил за ним. Скорость Джейса только увеличивалась, но на взгляд определить было сложно, так как расстояние между ними увеличивалось, а снег мешал обзору. В отсутствие Саймона и Джейса, стало намного тише. Только завывал порывистый ветер и ботинки стучали по корке льда, покрывающей толщу снега. Холод не отступал, но уже не был основной проблемой. Магнус подумал, что если вдруг ему станет прохладного, то его согреют прожигающие в нем дыры взгляды, бросаемые в его сторону Алеком. Да и не только согреют, поджарят до корочки все следующее столетие. Магнус чувствовал осуждение, исходящее от Алека и направленное на него. Он ощущал его и перед тем, как они ушли из лофта, но тогда Магнусу удавалось его игнорировать. И пока эта стратегия работала успешно. Алек все еще не сказал ни слова. И все же по мере того, как бежали секунды, его все больше охватывало пугающее чувство затишья перед бурей. А этой бури Магнус хотел всеми силами избежать. Смотря строго перед собой, он старался даже не дышать в сторону Алека. Может быть, тактика игнорирования тикающей бомбы была не очень продуманной. — Так какой был план? — спросил Алек, нарушив молчание. В его тоне не было никакого тепла. — Ты его слышал, — ответил Магнус, не останавливаясь и не смотря в его сторону. — Послушай, — продолжил он. — Как бы Валентин не выяснил, чем я занимаюсь, ему это удалось, Чем дольше мы тянем, тем большая опасность угрожает всем нам. Так что если ты хочешь с кем-нибудь поругаться, — Магнус махнул рукой вперед. — Джейс там где-то впереди. Он не собирался спорить об этом с Алеком. Когда бы они не оставались наедине, это всегда приводит к крикам. И именно сегодня из всех дней, у них нет лишнего времени на бесполезную ругань. — Какой был план? — повторил Алек, как попугай, которого не научили слову «нет». — И попробуй не врать в этот раз. — Ты был вместе со всеми в комнате, Александр, — подчеркнул Магнус. — Ты знаешь план. Я не собираюсь повторять его тебе еще раз. Магнус не стал ускорять шаг, чтобы избежать конфликта. В этот раз его не будет. Алек был с этим явно не согласен. — Ну тогда тебе не повезло, — заявил он, — Потому что мы поговорим об этом, хочешь ты или нет, — голос Алека звучал холоднее арктического морозного воздуха, окружающего их. — Расскажи мне о том плане, который у тебя был до того, как ты решил придерживаться этого самоубийственного. Магнус глубоко и тяжело вздохнул, прежде чем спросить, — О чем ты говоришь? — Я говорю о том, — взорвался Алек, — Что я могу поверить в то, что ты рискуешь собственной жизнью. Но чьей-то еще? Ты бы ни с кем так не поступил. Даже с Джейсом. А значит у тебя был другой план. Тот, который не включает убийство вас обоих. Летящие хлопья снега превращали окружающий их пейзаж в монохромную пелену, куда не повернешь голову. Поэтому было легко различить темный силуэт Алека, двигающийся рядом с Магнусом, словно очень длинная и плотная тень. — Ты попросил у меня то обещание задолго до того, как умерла Катарина, — напомнил ему Алек, — Так каков настоящий план? Магнус покачал головой, отчего еще больше влажных прядей волос, упало ему на глаза, — Какое это имеет значение? Подтверждение того, что дедуктивные способности его не подвели, похоже, не удовлетворили Алека. Видимо, это только разожгло его раздражение. — Это важно! — сказал Алек, снова срываясь на крик, — Почему мы не можем использовать тот план? Магнус заставлял свои ноги двигаться, хотя уже давно перестал их чувствовать. — Потому что я не собираюсь сидеть и ждать, пока Круг не найдет меня, — попытался образумить его Магнус. — Я покончу с этим, прежде чем у них появится этот шанс. Не стоило возвращаться к прежнему плану, когда больше нет способа его осуществить. Обстоятельства изменились. Тот путь, по которому никогда не хотелось идти, внезапно оказывался тем, по которому предстояло идти одному. Такова жизнь, и чтобы продолжать, нужно было изменить на нее плату. Такую цену каждому придется заплатить в конце концов. — Времени для размышлений не осталось. Единственное, что осталось, это идти вперед и оставить мечты о том, что могло бы быть. — Да уж, очень логично, — сказал Алек, и каждое слово было наполнено сарказмом, — Ты решил избавить их от попыток тебя убить и просто сделать все за них. Это отличная идея, Магнус. Тогда им даже ничего делать не придется. — Я не собираюсь умирать, — вздохнул Магнус, — Но, конечно, все ты драматизируешь. Тебе с Клэри нужно объединиться. У вас так много общего. — Правда? — неискренне спросил Алек. — Не собираешься? — Он издал непонятный звук, то ли смешок, то ли проклятье, которое унесло порывом ветра. — Самое смешное, что я тебе не верю. Тогда ты не ответил на вопрос, а значит ты лжешь. Снова. Прямо как тогда, когда ты солгал мне прямо в лицо, сказав, что ты собираешься пытать его ради информации. Ты с самого начала знал, что убьешь его. Ничто из того, что сказал ему Алек, не повлияло на Магнуса, разве что убедило не связываться с этим. Даже причин, почему что-то сказанное Алеком может повлиять на него, уже не было. Но именно эта фраза, хотя она не была более действенной чем сказанные до этого, изменила его отношение. Магнус отвел взгляд от величественных башней, которые обрамляли входные ворота, до которых они должны были скоро добраться, и взглянул в сторону Алека. Его темные волосы присыпал белый снег, а щеки стали красными. Невозможно было сказать, произошло ли это из-за мороза или его текущего состояния. — Тебе интересно, как я узнал, — отметил Алек. — Я могу понять, Магнус, когда ты лжешь. Магнус непроизвольно ускорил шаг и спросил, — И что если так? Были ла разница в том, что он заранее не сказал об этом Алеку и планировал убить того человека или внезапно решил убить его, как только у него появилась такая возможность там в камере? Результат ведь был одинаковым. — Он заслужил гораздо худшего, чем то, что я с ним с делал. — Если бы существовала такая вещь, как справедливость, то тот Сумеречный охотник горел бы в аду, куда никогда не попадают нефилимы. — Если ты хочешь, чтобы я об этом сожалел, то тебе придется поумерить свои ожидания, Александр. Алек с его незаслуженно длинными ногами легко держал быстрый темп. — Хорошо. Как ты себя чувствовал, срезая его лицо? — спросил Алек с жестокостью, которая словно хотела его спровоцировать. Возможно, так и было. Магнус понимал, что не может ответить, если не хочет вступать в спор, который так яростно пытается завязать Алек. И перегнать Алека ему не удавалось. Магнус упорно отказывался от идеи попытать это сделать и убежать от него из принципа. Поэтому ему остался только один вариант — игнорировать. Притвориться, что Алека не существует. Но это было трудно, поскольку Алек был единственным человеком в его непосредственном окружении сейчас. Поэтому Магнус опустил голову и держал рот на замке. — Ты не можешь ответить, — произнес Алек, когда понял, что не получит ответа. — Я решил не отвечать, — сказал Магнус. Он мог во всех красках представил каким будет выражения лица Алека, если бы он объяснил, что нарушал пятую заповедь так часто, что никакое количество молитв уже не поможет. Он совершал гораздо худшие вещи, чем казнить виновного. — Это совсем другое. — Или может ты понимаешь, что твоя игра уже не так правдоподобна. — Это не игра. И если ты пытаешься меня спровоцировать, — спокойно сказал Магнус, — То это не сработает. Я не злюсь на тебя. Его больше не расстраивало, что Алек пытался его остановить. То чувство со всеми его болезненными моментами превратилось в мягкое понимание. Конечно, неудачная попытка со стороны Алека помочь ему была совершенно неправильной, но ведь это Алек в конце концов. По лицу Алека было непонятно, рад или обижен он этим фактом. Они наконец достигли укрытия, проходя под поднятой решеткой, что звенела от порывов ветра и висела над ними на ржавых цепях. И тогда Алек наконец решил, высказать свое мнение. — Очень жаль. Потому что никакие слова не могут описать, насколько я на тебя зол. Каменный мост, что соединял охранные башни с основными воротами, был широким. Тень от замка накрывала их, хоть и не защищала от непогоды. Выражение лица Алека было не разглядеть в таком мраке и это полностью устраивало Магнуса. Ему не нужно было еще и визуальное подтверждение того, как выглядит Алек, когда он в бешенстве. — Да, — признал Магнус. — Я вроде как догадался, учитывая бросаемые тобой взгляды. — Хитрость и остальные уловки никогда не были сильной стороной Алека. — Так почему бы тебе не оставить свою очаровательную ненависть при себе, чтобы мы могли идти дальше молча и добраться до места сегодня? Предпочтительно, прежде чем один из нас получит обморожение. Ведь это же не так уж сложно, как кажется. Они прошли ворота. Осталось только пересечь широкий внутренний двор и подойти к центральным дверям. Уже стали видны размытые контуры окружающих их высоких как деревья колонн и гаргулий, пострадавших от прошедшего времени. Ровное пространство, расстилающиеся перед ними уже подверглось природным изменениям. Ветер забросал снегом две свежие цепочки следов. Если Саймон и Джейс еще не были внутри в тепле, то по крайней мере находились уже близко. — Ты думаешь, так все будет? — спросил Алек, его голос звучал громче чем еще недавно. — Ты делаешь такое, а я просто тебе позволяю? Сейчас было неподходящее время говорить Алеку, что он не имеет права голоса. В этот момент правильнее было бы подтвердить его иллюзию, то, чего не существовало. Одно было понятно, чтобы Магнус не сказал сейчас, все было бы неправильным. Магнус сосредоточился на движении вперед. — Ну, — сказал он себе под нос. — Можно же помечтать. Он почувствовал, как пальцы, которые видимо были не такими онемевшие как его собственные, крепко схватили его за руку. Хватка Алека была такой сильной, что у него не осталось выбора, кроме как остановиться. Резкое движение, и Алек оказался прямо перед ним, блокируя прямой путь к теплу и укрытию. Магнус терпеливо ждал, пока он отойдет с дороги, вместо того чтобы обойти его, и произнес, — Ну что теперь, Александр? Алек внезапно отпустил его руку, словно ему было больно прикасаться. — Все будет не так. Сами слова, казалось, намекали на какую-то привязанность, которая, как полагает Алек, существует между ними, будто они были большим, чем на самом деле: просто два человека, которые по стечению обстоятельства оказались в одно и тоже время в одном и том же месте. Тем не менее, тон, которым он произнес эти слова говорили о другом. Они говорили о том, что это была угроза. Магнус посмотрел на Алека сквозь падающий снег, что превращал в размытый контур все вокруг, кроме него. — Все пройдет в соответствии с планом. Все скоро закончится. Тебе действительно не нужно об этом беспокоиться. Хорошо? — Именно это ты и сказал в прошлый раз, — усмехнулся Алек, — А потом срезал человеку лицо. Кажется, его особенно сильно зацепило это. — Ты злишься на меня, — с легкостью признал Магнус. — Я понимаю. И ты можешь злиться на меня сколько хочешь, но, пожалуйста, можем мы отложить крики до тех пор, пока сделаем это? Я обещаю, что тогда все внимательно выслушаю. Казалось, что у Алека вот-вот случится сердечный приступ, когда он выдавил сквозь стиснутые зубы, — Ты слышал хоть слово из того, что я сказал? — Он глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Видимо, не зря у Алека были такие большие легкие, раз ему удалость перекричать даже такой громко завывающий ветер. — Ты хоть что-нибудь понимаешь? Вообще что-нибудь? И вот они снова вернулись к крикам. — Ладно, — произнес Магнус, поморщившись от этого взрыва. — Остальные ждут нас. Я иду внутрь. — В некоторых битвах просто невозможно победить. — Я уверен, что этот гнев тебя согревает изнутри, но здесь очень холодно, поэтому не оставайся здесь надолго. Не поднимая взгляда, чтобы не завязнуть в глубокой снегу, Магнус сошел с протоптанной дороги и ступил в сторону, чтобы обойти его. Но вот снова оказался лицом к лицо с Алеком и с удивлением посмотрел на него. Они стояли словно никто из них не двигался. Или они оба. Магнус внимательно посмотрел на него, заметил сосредоточенное выражение лица, которое было у Алека каждый раз, когда он принимал решение относительно чего бы то ни было, и не важно насколько глупым было это решение. Это было именно то выражение лица, что было у Алека той ночью, когда он сидел на залитой кровью кушетке и упрямо объяснял, что если понадобится, то снова защитит собой Магнуса от удара, и не важно пострадает ли сам он в процессе. Неужели он настроен всерьез? Чтобы проверить его, Магнус сделал еще один шаг влево, и Алек повторил его движение, перегораживая путь. Он настроен серьезно. Магнус моргнул, стараясь стряхнуть снежинки прилипшее к его ресницам, но от этого открывающийся вид перед ним не изменился. Алек стоял прямо перед ним и, судя по его виду, никуда в ближайшее время не собирался. Магнус уставился на него. — Убирайся с дороги, — потребовал он твердым голосом. — Прямо сейчас. — Или что? — вызывающе спросил его Алек. — Что ты будешь делать, если я этого не сделаю? Придушить его. Медленно. Этот вариант казался таким привлекательным. Избить до смерти первой попавшейся под руку палкой — такой вариант тоже был одним из самых притягательных. По правде говоря, было так много вариантов, так сложно выбрать один. Даже если его мысли кровожадно отразились на лице, Алеку было все равно. Он стоял на своем, и этим своим отказом пытался сделать так, как его просят, Алек явно пытался добиться нужной ему реакции. Алек был единственным на многие сотни миль вокруг самым раздражающий человеком, с которым ему выпало несчастье встретиться. Сжав зубы, Магнус отказывался идти по этому пути с ним. Он наделся, что стихия одолеет Алека первой. Тогда он сможет просто перешагнуть через замороженный труп. — Почему ты не можешь ответить? Игнорируя Алека, словно вся ситуация не имела к нему никакого отношения, Магнус отвел взгляд, чтобы посмотреть на что-нибудь более приятное. Этим оказалась одна из множества размытых теней на старом внутреннем дворе. Но эта тень в отличие от остальных двигалась. Она быстро приближалась, и стало понятно, кто это, судя по светлому цвету волос, задолго до того, как Джейс подошел настолько близко, чтобы его можно было услышать. Не обращая внимания на их странное противостояние, Джейс быстро подошел к ним. — Ты должен подойти, — сказал он, обращаясь к Магнусу. — Прямо сейчас. Судя по выражению лица Джейса, было понятно, что сейчас не до вопросов. Джейс быстро развернулся и бросился обратно, и Магнус быстро последовал за ним. Он прошел мимо Алека, который в этот раз позволил ему пройти. Они оба безмолвно поспешили за Джейсом. Великолепная архитектура с ее протрясающей элегантностью прошедших лет не смогла заставить их остановиться. С этим справился другой человек. Саймон, который был бледнее мертвеца, тревожно переминался с ноги на ногу наверху массивной лестницы, ведущей к главным дверям. Перескакивая через пару ступенек за раз, они быстро добрались до него, но их прибытие казалось совсем не успокоило Саймона. Его взгляд метнулся к Джейсу, который дал ему знак начинать говорить. — Я чую кровь, — сказал Саймон. Его глаза были широко распахнуты и слезились, словно запах был таким оглушающим. — Пахнет очень сильно. — Что это значит? — спросил Алек раньше, чем Саймон произнес последнее слово. — Кровь либо свежая, либо… — Саймон засомневался, смотря на кого угодно, кроме Магнуса, — Либо ее очень много. Недалеко от того места, где они стояли, одна из двойных дверей, что вели в большой зал, была слегка приоткрыта. Магнус осторожно посмотрел на нее, прежде чем повернуться к Саймону, который склонил голову, уставившись в землю. — Ты в порядке, Саймон? Саймон кивнул и с трудом сглотнул. — Я в порядке, — тихо сказал он. Но он сжал руки и прикусил нижнюю губу. Клыки, гораздо острее обычных человеческих зубов, возились в нежную кожу. — Ты голоден? Саймон так резко поднял голову, что это казалось физически невозможным. Похоже он не осознавал, что делает до этого мгновения. Его язык скользнул по острым зубам на долю секунды, прежде чем он их прикрыл. — Я могу себя контролировать, — огрызнулся он, такой резкий тон Магнус впервые слышал от него. Если бы в теле Саймона оставалось еще кровь, то его щеки бы покраснели. — Я в этом не сомневаюсь, — ответил ему Магнус. — Дверь была открыта, когда вы пришли? В ответ Саймон нахмурился, и Джейс ответил за него. — Нет, мы ее открыли. И тогда Саймон почуял кровь. Это был лучший их двух возможных сценариев. Если бы он полагался на надежду, то мог подумать, что Ибрагим просто случайно порезался о край бумаги. И тем не менее была вероятность, что кто-то пришел его навестить. И этот кто-то мог быть все еще внутри. Магнус отвернулся от них и встал лицом к двери. — Подождите здесь. Если я не вернусь через двадцать минут, я хочу, чтобы вы ушли. — Что? — озадаченно спросил Саймон. — Как? — возмущенно спросил Джейс, — Мы в чертовой Сибири. — Вперед, — коротко сказал Магнус и шагнул вперед. За его руку сразу же зацепилось что-то крепче веток или кустов, которых здесь не росло. В этот раз Магнус не стал пытаться освободиться. Он не был уверен, кто из них сильнее, и он был не в настроение играть в перетягивание, чтобы это узнать. Магнус нетерпеливо бросил взгляд через плечо. Но его резкий взгляд сначала упал на то место, где чужие пальцы сжимали его локоть, а потом на человека, чья это была рука, но это не возымело нужного эффекта. Алек приподнял бровь, — Мы пришли сюда с тобой. Либо мы все идем, либо все остаемся. — Я не собираюсь подвергать никого из вас опасности. Алек улыбнулся, но эта улыбка не затронула его глаз, — Ты все равно собираешься убить Джейса через час, так что… От того холода с которым он это произнес, хватка на локте Магнуса стала совсем немного болезненней. Сделав шаг назад, Магнус высвободил руку. — Саймон, ты должен отвести нас к источнику запаха, — сказал Алек, не обратив внимание на движение Магнуса. — Если ты, конечно, не можешь превратиться в ищейку. Похоже, теперь он злоупотреблял сарказмом. Твердо пройдя мимо Магнуса с луком в руке, Алек не оставил ему даже подобия выбора. Только не тогда, когда за ним последовал Саймон вместе с Джейсом, которому ничего не оставалось кроме как закатить глаза в ответ на раздраженный взгляд Магнуса. Было бы ребячеством остаться здесь и, возможно, позволить им покалечится, только чтобы доказать свою позицию Алеку. Но это было ужасно заманчиво. Магнус поборол сильное желание кинуть что-нибудь тяжелое в голову Алека, сделал несколько шагов и присоединился к остальным как раз когда Джейс потянул за дверную ручку. Собравшийся перед входом снег мешал тяжелой деревянной створке сдвинуться с места. Дверь скрипнула и ужасно медленно открылась настолько широко, чтобы один человек мог пройти. Этот звук нарушил абсолютную тишину, царившую внутри. Сияние клинка Серафима Джейса осветило темный зал, когда они протиснулись внутрь один за другим. Затем быстро закрыли дверь, оставив ужасную метель творить хаос снаружи. Факелы горели голубым светом вместо обычного желто-оранжевого и висели по всем внутренним стенам замка. Пламя дарило волны приятного тепла, но помимо этого не освещало пространства. Оно нагревало воздух, но темнота все еще царила здесь. — Удобно, — раздался голос Саймона. Клинок Джейса повернулся в его сторону и немного осветил лицо Саймона. Стряхивая снег со своих влажных волос, Саймон криво улыбнулся. — Иначе представьте себе счета за отопление. — Запах, Саймон, — вздохнул Джейс. Улыбка на лице Саймона быстро исчезла. — Точно, — его ресниц затрепетали, когда он сделал глубокий вдох через нос. Его взгляд метнулся влево, прежде чем он поднял руку и указал в том же направлении. — Он доносится оттуда, — сказал он. Они все пошли туда, куда указал Саймон, и подошли к невероятно широкой лестнице, которая взмывала похоже прямо в темные небеса. — Ладно, — подытожил Джейс. Он положил свободную руку на спину Саймона и подтолкнул его вперед, подниматься по лестнице. — Ну что, банда, вперед, — сказал он остальным. _________ От автора: Так что вы думаете? Вы угадали причину, по которой вернулся Магнус? Как изменила Магнуса та роль, которую он сыграл в судьбе Катарины? Сработает ли план? И что же ждет их внутри замка?