"Скай и Дейзи: распад или Как собрать себя воедино?"

*** *** *** Никогда не знаешь, к чему может привести случайное столкновение в коридоре базы Щита. Особенно, если в нем участвует, перегородив вам дорогу, голубоглазый пройдоха и по совместительству эксцентричный гость-пленник директора Колсона — доктор Рэдклифф. И вот догадайтесь с трех раз, что ему от вас собственно понадобилось? — Вы изумительно… потрясающе выглядите… для своих лет. Да-да, оба. И вы тоже, сколько бы вам ни было… Холден растянул губы в чересчур приветливой улыбке, словно действительно сказал нечто «лестное», а не сморозил чушь. В глазах его сверкали лукавые огоньки. Мастер блефа и закулисных игр, как всегда, в своем репертуаре. Что с него взять? Два агента Щита синхронно приподняли брови (кто левую, а кто правую), переглянулись, едва заметно усмехнулись и продолжили свой путь к лифту. К слову сказать, одному из них было 36, но волосы уже посеребрила ранняя седина («прекрасно выглядит для своих лет», да уж), а другой и вовсе оказался женщиной, о чем Холден Рэдклифф, конечно, даже не подозревал, ведь при первой встрече по-свойски, как мужик мужика, стукнул даму по плечу. — Могли бы и мне сказать что-нибудь приятное, неблагодарные, — сквозь зубы, буркнул ученый, провожая обожающим взглядом своих безымянных новых знакомых и всё еще помахивая им ладошкой и широко улыбаясь. Ох, лис! Иногда комплименты из уст Холдена получались весьма паршивыми (как сейчас, например), но с тех пор, как Щит помог вызволить его из цепких лап УГПУ и спрятал у себя на базе, ученый сыпал благодарностями направо и налево, как щедрый волшебник. Причем, при встрече с каждым сотрудником. Тем более, если тот навскидку не казался таким уж бесполезным, как те двое в лифте. Иногда мужчина заключал незнакомцев в объятья, приговаривая: «вы служите славному делу, парни, славному!», некоторым тряс руку, дамам целовал кисть, стараясь обойти весь коллектив и непременно желая понравиться. Подобная навязчивая признательность со стороны ученого имела, однако, весьма специфические формы и градации. Ибо некоторые представители базы всё же и впрямь ему нравились, как например, ФитцСиммонс, в особенности, Лео, ведь романтическая душа не знает пределов и границ, а Джемма слишком концентрируется на правилах. Других нужно было, пересилив себя, полюбить во что бы то ни стало — Мэй и Колсона, в частности. Третьи (нелюди) априори интересовали ученого с научной точки зрения. Пока рано было говорить, что у него появился хоть один друг-нелюдь или доступ к их биоматериалам. Но ведь еще не вечер, правда? Барбара Морс стояла особняком среди столь разношерстной компании из-за того, что могла и во сне начистить Холдену Рэдклиффу шею. Она и ей подобные личности, в общем-то, не нравились ученому, но этого категорически нельзя было афишировать. И последняя категория агентов, которая вовсе была безразлична Рэдклиффу (за ненадобностью) — такие простаки, как Маккензи и Хантер. К слову сказать, ученый неплохо тут обжился, доказывая всем и вся, что чувствует всепоглощающую любовь к этому месту и его обитателям. Впрочем, не всем новичок приходился по вкусу. Холден вызывал просто звериную ярость у Мэй и в противовес живой интерес Колсона, который мечтал раскусить его коварные планы, разрушить их на корню, а потом присоединить гениального ученого в качестве консультанта к своей команде. Раздался сигнал о возвращении агентов на базу. Развернувшись в сторону «главных врат» ровно на 180 градусов, мужчина бодрой походкой затрусил по направлению к вернувшимся с поля боя «друзьям». Все его движения были настолько отработанными, словно ученый какое-то время и впрямь подрабатывал дворецким или лакеем. — О, Линкольн, что это у вас? Глаза Рэдклиффа так и вспыхнули нездоровым огнем. Словно это могли быть какие-нибудь подарочки лично для него. Ох уж эта жадность и мнительность! Помнится, в прошлый раз этот чудо-парень принес книгу «Даркхолд», которую ученый разыскивал в течение нескольких десятилетий, а некоторые и вовсе не щадили целой жизни на поиски… Жаль, подержать этот шедевр в руках не выпало шанса. Здесь подобные сокровища могли попасть в руки только элиты Щита, к которой Холден так тщетно старался отныне примкнуть. — Что это у вас в полотенце? — повторил свой вопрос добродушный гость-пленник, жестикулируя плавно и, как ему казалось, ненавязчиво в сторону некоего свертка, находящегося в руках нелюдя. — Не твое дело, — грубо отрезал Кэмпбелл. Мэй была в кое-то веки солидарна с напарником. — Мелинда, Вы очаровательны! — Мигом переключился на женщину Рэдклифф. «Ага. Конечно. А царапин по всему лицу ты не замечаешь, подхалим», — про себя выругалась агент Мэй, надувшись от негодования. — Только что у Вас с лицом, дорогая? Пардоньте за столь фривольный вопрос! — впрочем, вскоре оживился мистер дознаватель. — Попался-таки равный противник? В качестве личной вендетты ученому Мэй вырвала у Кэмпбелла полотенце, из которого торчал кончик подкоптившегося хвоста, и вручила в руки назойливому донельзя собеседнику мякнувшую посылку. — Вот. Это вам! Чтоб не скучали! Хватит маяться бездельем… — Но… что я должен с этим делать, прошу прощения?! — в спину уходящим агентам растерянно прокричал доктор Рэдклифф. — Я не понимаю! Из-под светло-голубого махрового полотенца вынырнула усатая рыжая морда, наверное, привлеченная запахом ветчины, исходившим от пальцев недавно отобедавшего мужчины. В течение всего пути котяра (очевидно, от испытанного шока) не могла отцепиться от кожаных штанов Мелинды Мэй и заунывно кричала, лишь недавно взяв тайм-аут, дабы прочистить голосовые связки. — Оу, миледи… какая честь, — баснословно обрадованный подобным сюрпризом, протянул Рэдклифф, выпрямив спину. Кошек он обожал, впрочем, как и многих других животных. — Как же мне Вас величать? *** *** *** — Уооорд, — тоскливо-бессильным голосом звала Скай, словно реально было выдернуть его сознание из тьмы и вернуть к свету бесконечным повтором этого слова. Сейчас из ее уст оно звучало как мантра… Или мрачное заклятье, за которое придется дорого заплатить… И ведь это даже не его имя… Имя — Грант. Но почему-то фамилия вызывала в ней меньше раздражения и боли. Да-да, она не просто раскололась на две половины сама, но и раскроила образ своего демонического возлюбленного надвое. Так было удобней. Два человека. Один — надежный, как скала: Уорд. Надзирающий офицер. С ним можно играть в морской бой и обсуждать что угодно. И он — человек, за спиной которого можно спрятаться от всего. И не будет страшно, ведь он никогда не предаст. О спасительный самообман… И второй, Грант. Брррр… Мороз по коже. Его антипод. Страшный монстр. Предатель. Сфинкс. Загадка, внутри которой сидит запутавшийся, раненый, измученный ребенок. Мальчик, плачущий у колодца, потому что нельзя исправить то, что сделано давно. Мужчина, над которым посмеялся сам Бог (если он есть), отняв у него всё, чем баловал время от времени: любовь брата, жизнь кумира (Гаррета), Щит, ставший ему семьей, и, наконец, доверие Скай — любимой девушки, которую он предал и сам того не заметил. Больной разум рассуждает, подчиняясь своей логике, и людям психически здоровым никак его не понять. Хотя Скай отчаянно желала раскусить Гранта. Возможно, он тоже был не так уж плох, но дабы проникнуть в его голову окончательно и всецело, нужно было сложить все фрагменты мозаики. Они же — эти фрагменты, как назло, будто осколки, враждебно впивались в мозг, но самое главное, что их было дьявольски мало для пазла, и что еще важней — они казались слишком пестрыми, чтобы быть частью единого целого. Вот так… Два разных человека. Удобное разделение. Одного можно любить, другого — бояться и ненавидеть. Впрочем, Скай никогда не могла Его ненавидеть… просто не понимала. Она устала, буквально вымоталась. Наверное, разговаривать с «молчаливым трупом» глупо, но кому какое дело? К тому же, ей недавно показалось, что ресницы его самопроизвольно дернулись. Может, это, конечно, какие-то рефлексы организма (в биологии она не шарила), но вдруг раненый приходит в себя? Было бы очень кстати. — Уооорд… — Что? Я не спал, — разлепив веки, резко откликнулся Грант, отрываясь от стены, к которой Скай приложила его безжизненное тело. Мусорного бака поблизости не наблюдалось. — Где мы? — шокировано озирался мужчина. — Ты отключился ненадолго, — сообщила его напарница. «Ненадолго» было преуменьшением века, но она не желала его тревожить почем зря. — Там… там был взрыв и выстрелы… — словно пробираясь сквозь толщу сновидений и бреда, припомнил Грант, но его разум вскоре отыскал еще более любопытный факт, который никак не укладывался в голове. — Стой! Ты меня дотащила? Силы Щита разделились. Часть агентов бросилась на поимку нелюдя, но дрон всё еще не терял главной цели. Тихий присвист в воздухе настолько осточертел Скай, что, в конце концов, превратился в назойливый фон, но очнувшийся Уорд еще не привык к этому шуму. Мужчина тотчас вскочил на ноги, втягивая легкими адское зловоние и надеясь, что оно исходит не от него. В воздухе действительно смердело: спиртом, кровью и гнилью. Наверняка, где-то поблизости был спуск в канализацию. Обмозговывая этот вариант, как не самый соблазнительный (ибо они мало походили на черепашек-ниндзя), но и не самый худший, Грант переминался с ноги на ногу. — И где мы? — Мы в западне! — по сути, не кривя душой, сообщила девушка-нелюдь. Но это было не ново. Грант тяжело вздохнул и еще раз пробурчал себе под нос: — Так ты… меня дотащила, — делая особый акцент на слове «меня». Похоже, теперь титул Капитана Очевидности по праву можно было передать ему. Но это было совсем не странно, так как в голове у Уорда творилась такая каша, что вовек не расхлебать… Он думал о чем-то абстрактном, далеком и часто моргал, как заблудившийся школьник, пропустивший свой автобус. Это место было ему незнакомо, хотя весь Нью-Йорк казался исхоженным до дыр и банальным. «Ааа, он потерялся. Как мило». Скай вытянулась в полный рост, готовая выступить в качестве проводника и временного лидера их малой группы. — Думаю, тебе не помешает немного воды. — Девушка протянула своему раненому спутнику полупустую бутылку. Грант отрицательно мотнул головой. — Я же могу применить силу… — шутливо морщась, повторила свое предложение Скай. Раненый никак не среагировал на ее слова, видимо, подразумевая под «силой» ее способности крушить всё вокруг, а не давление на пациента. «Да уж, злая докторша из меня так себе. Сюда бы Симмонс», — невольно подумала Скай. Впрочем, затея была ужасной! В прошлую их встречу, помнится, Джемма пыталась убить Гранта расщепляющей бомбой исподтишка. Слава Богу, Бакши так красиво слился, вписавшись между ними. — Спрячемся там… — Уорд махнул головой в сторону большого серого склада и сразу поморщился. Голова кружилась и раскалывалась от боли, а вот нечего ею трясти. Девушка-нелюдь не стала с ним спорить и доказывать, что первой нашла это место и собственно туда его и тащила на себе. Довольно было и того, что он вновь двигался сам. Пускай и медленно. По дороге он неожиданно оживился и открыл недавно закрытую тему. — Ну… И кого же ты убила, новобранец? Скай обернулась к Гранту, уже радуясь, что ей не пришло в голову подставить мерзавцу в помощь свое плечо. Повернулся же язык назвать ее… «новобранец», как в прошлом, словно он по-прежнему имеет на это право. — Что? — тем временем Уорд надменно хохотнул, считывая эмоции раздражения с ее личика. — Еще рано праздновать пополнение в рядах подонков? В конце концов, я — ученик злодея, ты — ученица злодея. — Задорным тоном продолжал подкалывать ее спутник, — В некоем смысле, это эффект дурного воспитания. Предопределенность. Дай знать, когда за твою голову назначат награду: я хоть медаль тебе из сподручных средств состряпаю. Так хотелось впечатать кирпичом по самовлюбленной роже. Но Скай терпела, злобно щурясь, поэтому просто ответила с не менее надменным видом: — Заткнись, мастер Йода! — Вообще-то он был гранд-мастером, — усмехнулся мучитель Скай и сразу присовокупил ехидный вопрос. — Нет, серьезно. Мне любопытно… Кого ты убила? Ведь кого-то же убила, верно?! Или только дразнила… Если бы у него не выступил пот на лбу (явный признак того, что организм пожирает лихорадка, и он плохо отвечает за свои слова), Скай точно въехала бы Гранту по морде и не чувствовала бы угрызений совести по этому поводу. Даже учитывая, что с грязного асфальта поднимать его бездыханное тело пришлось бы тоже ей. — Ты загнана в угол. Щит объявил тебя в розыск. Уже недурной результат. Продолжай в том же духе! — Хорошо, Джоуи. — Я Джоуи? — явно ступил Уорд. — Я не Джоуи. — Я убила Джоуи. Теперь ты заткнешься? Видимо, он боялся отключиться или перейти в мир бреда, поэтому и болтал так много. — Ладно, успокойся, этот парень был куском дерьма. Заранее приготовленная фраза для подбадривания, или у него просто температура повысилась? Тут уж Скай не сдержалась и залепила компаньону сочную оплеуху. Взгляд ее горел синим пламенем: «да как ты мог?» А у Гранта, кажется, перед глазами замелькали звездочки, как в мультиках. Удар был что надо, и странная гордость кольнула сердце. Оба они замерли на месте в двух шагах от цели. Кажется, от полученной пощечины разум частично вернул себе главенство в голове Уорда, ведь за прежнюю речистость отвечала всецело боль, доводившая и без того ослабевший организм до крайнего неадеквата. — Хорошо. Прости. Очевидно, я должен был его пожалеть… — Ты его не знал, болван… — тишина пронзила воздух. Спустя пару секунд Скай добавила. — Ты не был и вполовину таким добрым и нежным со мной. Не сойти с ума было настоящей пыткой. В карих глазах Гранта сверкнула слеза (но не от обиды), на него волнами находила нетерпимая, сковывающая каждое движение боль. Нельзя было отрицать тот факт, что для Скай этот парень значил очень много. Джоуи… Джоуи… Кто такой этот Джоуи… И Грант неожиданно (подавляя приступ неизвестно откуда взявшейся ревности) выдал: — Что ж… Хорошо. Мне жаль. Джоуи… Фамилию убитого он, естественно, не знал, более того, даже внешне парня себе представить не мог. — Ты ведь даже понятия не имеешь, о ком говоришь… — простонала Скай, повторно замахнулась рукой, но от судороги у нее свело ногу, девушка-нелюдь зажмурилась, из правого глаза вырвалась слезинка. Черт. Всему виной адская боль, с которой она уже успела сродниться. Пришлось отступить… Отпрыгнув в сторону, девушка ударила кулаком в ладонь в попытке хоть как-то разрядиться, вытрясти из организма эту ярость. В противном случае, это чувство грозило вырваться из груди звериным рыком. Уорд смотрел на Скай такими глазами, словно видел ее впервые. Местность вокруг ходила ходуном. Дааа, девушка-нелюдь уже не могла себя сдерживать. Грант напряженно наблюдал за ее срывом не в силах припомнить ни один разумный способ, как успокоить человека, который тебя ненавидит. Было подозрительно тихо. Дрон улетел. А значит, скоро сюда мог пожаловать Щит, может быть, даже на квинджете или Зефире-1. Благо, места хватит припарковаться. Всюду открытое пространство. И они как на ладони. В идеале стоило отыскать машину и увезти ее отсюда, но он только что заметил, что Скай хромает. Эврика. И потому вопрос, кто поведет, был крайне животрепещущим. — Думаю, нам стоит спуститься в канализацию. Пока они не примчались. — Я убила Джоуи, — повторила спутница Уорда, бессильно приземляясь на землю попой и подгибая здоровую ногу. Больная нога трепыхалась, как подбитое крыло у птицы. Всё. Она сдалась. Устала бегать. Для него это не вариант. — Я убила Джоуи… — Того блондина? Господи, ну, найдешь себе другого. Десять таких, как он, — Грант протянул ей руку и моментально получил дробь мелких ударов по локтю. И плевать, что рука больная. Сматерившись, он отскочил от Скай, со злостью всматриваясь в воздух. Его здесь не убьют. Нет, не в этом его судьба. Здесь даже нет Колсона. — Ты… ты… ужасен! — задыхалась от возмущения Скай. — Линкольн блондин. Линкольн… А Джоуи Гутьеррес был брюнетом… — Тот латинос? — почему-то Гранта даже насмешила ее жертва, — можешь сильно не переживать. Таких, как он, еще миллионы. — Нет. Черт побери. Тебе не понять. Зря я тебе рассказала… — Ооо, так вот в чем дело, да? — наконец, тоже сорвался Уорд. — Малышка Скай недовольна реакцией публики? Не получила того, чего хотела? Представь себе, у некоторых так всегда! Теперь всё ясно… — разочарованным тоном бросил Грант. «Что тебе ясно?» — с вызовом выпытывали темно-карие глаза девушки, которая поклялась себе не плакать в его присутствии, никогда не плакать, и теперь, к собственному ужасу, заливалась слезами, как маленькая девчонка. — Ты рассказала мне всё это, чтобы услышать, как я тебя пожалею, скажу, что ты снова хорошая, а я плохой. — Он всё распалялся, пока Скай то ли чувствовала руками, опершимися в землю, дрожь, то ли создавала ее сама. — Давай. Беги к своим! Они вот-вот придут и всё тебе простят. Будь уверена. Его лицо стало красным от прильнувшей к голове крови. Глаза, напоенные бешенством, буровили существо, сидящее на земле, жарким взглядом. Голос дрожал и безжалостно обнажал ненависть, носимую в душе. Да-да, он тоже ее ненавидел. Ненавидел и любил одновременно, считая это слабостью. Может быть, так оно и было. Ведь оба, вперив взгляд в оппонента, не заметили стремительно приближающийся автомобиль. — Да, Колсон, по крайней мере, точно простит. — Втолковывал Уорд. Тем временем, за спиной Скай медленно росло черное пятно — бронированный джип, стоило Уорду только поднять глаза, оторвать взгляд, и он бы увидел… Но нет, он был слишком увлечен в эту минуту и совсем не видел мира вокруг, впрочем, как и Скай. — Ты ведь его любимица. Подумаешь, оступилась? С кем не бывает! У меня такого роскошного шанса никогда не было! Не было, понимаешь? — в злобе прорычал Грант. — Давай-давай! Я как-нибудь справлюсь сам… Ты пришла мне на помощь из-за этого Джоуи. А ведь я почти купился снова… Что я, что мы… — слова застряли в горле. — Знаешь, ерунда, забудь. Ты отработала то зло, что причинила этому миру, убив латиноса. Наказание пройдено. Можешь считать, что дьявол тебя отпустил, ведь ты ничего не должна доказывать мне, Скай. Видишь, оказалось, я не робот, как ты думала. — Ты хуже, — согласилась девушка, кивнув головой. Ему посчастливилось выйти из их общего транса на пару мгновений раньше. Машина Щита? Нет! Это Гидра. И один гадёныш уже высунул дуло пистолета из окна. «Не здесь. Не сейчас», — твердил разум, вдруг уверовавший, что пророчество, данное тем нелюдем, было почти благодатью. Земля дрожала, уходя из-под ног. Первый выстрел прогремел. Уорд успел откинуть Скай ногой, толкнув в плечо ботинком и пригвоздив к земле. Пуля, предназначенная для ее головы, впилась ему чуть выше колена. Вторая скользнула мимо. В отчаянии Скай взвыла. Джип перевернулся в воздухе. Один из агентов Гидры завис вверх тормашками на высоте 3 метров от земли. Как бы это ни было глупо и опасно, девушка кинулась вперед и вверх, вцепилась в подол рубашки Уорда и потянула его на себя, усаживая и обнимая. В воздухе он подхватил ее тело, которое из-за слабости казалось тяжелым, как груда свинца, и развернул в противоположную сторону, прикрывая своим от пуль. В конце концов, агент Колсон — его судьба. Да и вряд ли можно сказать, что в этот миг он здраво рассуждал или вообще о чем бы то ни было думал…