"Скай и Дейзи: распад или Как собрать себя воедино?"

*** *** *** — Не ной, новобранец, — шепнул Грант ей куда-то в висок. И стаи мурашек пробежали вдоль позвоночника. Гиблое дело. Интересно, как мы из этого выберемся? Но он хотя бы знал, что они выберутся, и будущее существует. Были бы силы встать и унести ее отсюда — он бы унес непременно, без вариантов. Дернувшись в ее объятьях, мужчина поморщился. Она перехватила его спину слишком крепко, разбередив рану. Стараясь направить струи ветра на врага, девушка-нелюдь стиснула Уорда, как ребенок плюшевого мишку, просунула руки крест на крест за его спиной и отчаянно плакала, сжав губы добела, дабы «не истерить» в его обществе. Достаточно и того, что развелась, как дура. Всё было тщетно. Челюсти непослушно стучали, выбивая чечетку. Наконец, ей удалось смахнуть джип на бок и избавиться от парочки агентов Гидры, стукнув в лоб одного магазином его собственного пистолета, а другого — запечатав в воздушном пространстве, как бабочку в паутине. Невзирая на то, что Уорд всё еще был жив и дышал ей в волосы, убеждая, что всё будет хорошо, Скай знала — он тот еще лжец. Зло плодится как саранча. Отрубишь одну голову — вырастут две. И подкрепление из Гидры, вооруженное до зубов, не заставило себя долго ждать. Нелепое предчувствие накрыло ее с головой: девушка-нелюдь знала, что когда-нибудь жизнь покинет ее тело…по вине Гранта или просто в его присутствии… интуиция кричала — он будет рядом (и это успокаивало!). Странное ощущение правильности того, что это может произойти сегодня и прямо сейчас, захватило всё ее существо, когда началось ЭТО. Земля не просто расступилась. Огромный массив почвы треснул и громогласно заявил о конце света. Серая масса воздуха, вибрируя, принялась жадно засасывать всё в себя, как магнит. То место, где прежде стоял джип, превратилось в дьявольскую воронку — торнадо, вспыхивающее синими искрами молний. Уорд встрепенулся, тоже заметив чудовищные перемены вокруг. Умереть здесь так глупо, когда знаешь свою судьбу. Еще посмотрим. Жажда отсрочить смерть не раз выручала его и в более сложных раскладах. Что будет — то будет. Адреналин, как говорится, творит чудеса: он вскочил на ноги, словно резко поправился. И вздернул Скай вверх, как тряпичную куклу, бросив на здоровое плечо. Глаза у нее были закрыты, из ушей текла кровь. Но он обнаружит это позже… Сейчас Грант Уорд был слишком занят их спасением. Прорвемся! Их отступление прикрывал ливень выстрелов откуда-то сверху… И если это Бог неожиданно выбрал сторону и решил вмешаться — не поздновато ли он спохватился?..

*** *** *** — Есть результаты? — на плечо Фитца упала громадная черная ладонь Альфонсо МакКензи. — Нет, — подавляя в себе позывы совести, нагло солгал Лео и для естественности шлепнул глупый монитор слегка сбоку, добавив, — Работай-рабо-о-отай! Мол, я раздражен. И всё валится из рук. — Ничего страшного, Турбо. Никто тебя не винит. — Миролюбиво подметил Мак. — Ты же гений! Голова ста умов! Сделаешь новых гномов — в тысячу раз лучше, чем прежние… И от его доброты даже зубы сводило. Какой же я нехороший… нехороший друг! Симмонс, к счастью, пропадала в обществе Хантера, взявшегося за подготовку вечеринки-сюрприз в честь Мелинды Мэй и грозящего превратить данное мероприятие в настоящий Перл-Харбор. Джемма старалась этого не допустить — и флаг ей в руки! Врать Симмонс было сложнее всего. Когда никто не маячил за спиной, Фитц выводил на монитор изображение, получаемое своим невидимым шпионом. Скай и Уорд то прятались в мусорном баке, то ели на каком-то базаре весьма подозрительные, возможно, несвежие сэндвичи, то убегали от людей Колсона. У Лео сердце кровью обливалось, когда он видел их такими. По идее, нужно было бы давно доложить местоположение беглецов, только вот… Когда Колсон спросил по связи, видит ли он их, Фитц почему-то с перепугу ответил, что изображения нет, только звуки. Но разве это впрямь были они? Загнанные, голодные, раненые… Мыкающиеся по подворотням и помойкам… Что-то останавливало его и сейчас. Ему всё казалось, что пособничеством Щиту и их поимке, он предаст дружбу и доверие Скай, которая с того мига, как отделилась от Дейзи, больше никого не желала видеть на базе Щита, кроме Лео. Словно остальные друзья ее уже подвели. Она должна вернуться сама. Захотеть к нам вернуться! — вот в чем был уверен Фитц. С тех пор парень прикрывался мнимыми неполадками, изображая недовольного физика-ядерщика, столкнувшегося с неизвестной теоремой. Изредка (когда была возможность) он подглядывал за двумя путниками. На всякий случай — вдруг им понадобится помощь с воздуха? Последнего невидимого дрона Лео оснастил отличной пушкой. Лаша, конечно, этот красавец не завалит, но против Гидры выстоит. Иногда гном терял их из виду, и приходилось находить их снова. Чаще всего, это происходило, когда Лео отвлекали соболезнующие коллеги, желающие хоть чем-нибудь помочь, как сейчас… Больше всего Фитца раздражал вороватый взгляд Холдена Рэдклиффа, который изредка «вплывал» в комнату гладко, как лебедь, загребущими руками проверяя на чужих столах всё, что плохо лежит. Ученый был, судя по всему, тем еще прохвостом. Впрочем, Фитц никак не мог избавиться от ощущения, что является его любимчиком. — Ладно, дружище. Хмуриться не надо. Может, перекусим? Ты всегда немного добреешь, когда сыт! — предложил Мак. А он неплохо меня изучил. Лео растянул губы в премилой улыбке и отмахнулся, мол, потом-потом. Его приятель-здоровяк пожал плечами в стиле «как знаешь, а я поем» и затворил за собой дверь, всё еще раздумывая, что Фитцу не мешало бы сделать перерыв. А то от вечного сидения за компьютером и геморрой заработать раз плюнуть. Снова загрузив изображение, агент Щита чуть не упал со стула. Как? Как давно это вообще началось? Черный джип засасывало в раскалывающуюся землю. Скай и Уорд превратились в одну слипшуюся черную точку в правом нижнем углу монитора. Это не было похоже на обычное землетрясение. Скорее, напоминало принцип работы того жуткого механизма, что породил Скай. Ее сила… (или вся она) изменилась. И только чертова книга Даркхолд, вероятно, способна была дать четкий ответ, почему и как это исправить. Симмонс, между прочим, предупреждала, что чем дольше две частички агента Джонсон находятся вдали друг от друга, тем хуже могут быть последствия. Куда уж хуже: Скай создала нечто вроде черной дыры, которая стремительно разрастается с каждой секундой? Катастрофическая жадная сила, как пылесос, гнала в свои сети всё новые подкрепления из Гидры и, возможно, Щита. Кто их знает? Есть ли там наши? Два орущих парня, один лысый, другой — с жиденькой бородкой и орлиным носом — умчались в центр стихийного бедствия, которое замесила Скай, и превратились в натуральное месиво прямо на глазах у Лео. Черт. Черт. Черт. Черт побери. Вспышка — и дрон тоже повело… Нет-нет-нет, я его так просто не отдам. Ручное управление. Ручное управление. Агент Щита решил отложить на пару минут вызов на ковер к начальству и неминуемую расправу от Джеммы Симмонс. Спасенный гном-невидимка взмыл ярдов на восемь выше критически опасной зоны. Выдыхая, Фитц зажмурил глаза на секунду. Землетрясение успокоилось. Хлоп — и словно ничего не было… Уорд и Скай исчезли из правого угла монитора, очевидно, направившись в сторону серого заброшенного склада. За ними (пересекая экран наискосок) двинулась стайка чумазых преследователей. Какие упрямые! Лео чувствовал себя, как заядлый геймер, дорвавшийся до приставки. Дрон огнем поливал врагов. Это точно были люди Малика, другой вопрос — каким же чудом они выжили в этом кошмаре? И всё же любая техника не совершенна. Задетый автоматной очередью, гном «урчал» и дымился. Изображение покосилось на бок. — Поразительная графика… — воскликнул голос Холдена Рэдклиффа за спиной агента. Ученый не дождался финальных аккордов шоу, дабы эффектнее застать врасплох провинившегося, но, безусловно, гениального паренька. Секундой позже экран погас. Фитц, естественно, понятия не имел, как давно за ним ведется наблюдение. Рыбак рыбака видит издалека. Плут и обманщик доктор Рэдклифф раскусил его шпионские игры с первого взгляда и теперь коварно улыбался, предчувствуя грядущее взаимовыгодное сотрудничество. *** *** *** Ветер усиливался. Выглянув в окно, можно было разглядеть черные тучи, завязавшие небо тугим узлом, и горстку автомобилей вдали, приближающихся к заброшенному зданию журавлиным клином. Затишье было недолгим. Час, может быть, полчаса. За это время Грант успел забаррикадировать двери склада, обыскать помещение на предмет чего-либо полезного, стащить чудом уцелевший пистолет с поля боя (слегка помятый, но в рабочем состоянии, с двумя пулями в подарок) и организовать путь к отступлению. Опять же — единственно разумным вариантом был спуск в канализацию, что являлось практически невыполнимой задачей, пока его спутница пребывала в бессознательном состоянии. Не кинешь же ее к крысам в надежде, что тело приземлится удачно. Он мог бы уйти и без нее. Даже думал об этом несколько раз. Подгоняя себя и напоминая, что всё это «слабость», и что Щит подберет свою принцессу и вылечит, если понадобится, а вот о нем заботиться некому. Но учитывая тот кошмар, что сотворила Скай с агентами Малика, честь по чести, мужчину терзало зверское любопытство. Как она это сделала? Склад оказался просторным. Бывшая собственность некоего завода. Как только Скай пришла в себя, над ней склонилось серовато-бледное лицо Уорда. — Что ты такое… там устроила? Не время было выяснять обстоятельства, поэтому, сам же закрывая тему, Грант добавил: — Либо уходим сейчас, либо нас возьмут в кольцо. Глотни! Он не стал дожидаться, пока она согласится, просто приставил горлышко бутылки к чуть приоткрытым губам и наклонил склянку под углом сорок пять градусов. В нос шибануло сразу. Скай округлила глаза, прокашлялась, часть содержимого обожгла гортань и двинулась вниз по пищеводу дразнить пустой желудок, оставшееся вышло из организма с хрипами и слюной. — Это что? — нервно втягивая рваными вдохами в воздух легкие, спросила девушка-нелюдь. — Абсент столетней давности. Валялся тут поблизости. Ноги в руки, Скай. Твои друзья из Щита вот-вот нагрянут в гости. Она ухватилась за его локоть, но, подпрыгивая на здоровой ноге, не выдержала тяжести собственного тела и обвисла на Уорде. Мужчина ухмыльнулся. Хороша же спасительница. Падает без сознания, тормозит и дергает за увечья. — Научишь меня потом своему фокусу, Ороро Манро? — намекая на разрушительное шоу, шутливо уточнил Уорд. Черный юмор, который был прежде неплохим союзником, на этот раз оказался совершенно не к месту. Смешливый тон Гранта нивелировал приступ нежности, возникший было при соприкосновении с его теплым телом. Скай тут же отстранилась, нахмурив брови, и уверенно сообщила: — Это сделала не я! Уорд, конечно, не поверил, но разумно смолчал, сгребая аптечку и проверяя наличие оружия за поясом. С нее станется стащить… Когда получаешь выстрел в спину, уже трудно доверять тому, кто спустил курок. — Где ты предлагаешь спрятаться? Сколько еще подпольных квартир Гранта Уорда не рассекретила Мелинда Мэй? — распылялась Скай. Злословить было некогда. И они вновь подались в бега. Благо, что отстреливаться не приходилось. Такое чувство, что противник знал, что они в ловушке, и не торопился, желая их выманить. Последний рывок. Спуск в канализацию. Девушка-нелюдь даже мысленно успела приготовиться к душераздирающей вони, когда дорогу к отступлению им преградила противопожарная дверь. Черт. Такую не снесешь ударами и ругательствами. Сквозь прямоугольное окошечко в двери видна была дорога и крышка люка, окруженная редкой растительностью и непривлекательной лужей. Гранту пришла идея снести замок выстрелом: — Отойди! — Не надо! Найдем другой выход! — паникуя, требовала Скай. — Отойди и заткни уши, принцесса! — Тише! — девушка резко усадила его за нагромождением старых металлических шкафчиков, похожих на те, что ставят в раздевалках и школьных коридорах. — Какого дьявола, ЭТО ЕЩЕ КТО? — шепнул Уорд, даже не стряхнув ее цепких пальцев со своего плеча. Сказать, что он был в шоке, — значит, ничего не сказать! Скай тоже вгляделась во тьму. И виноватым тоном доложила: — О-о-о, это… вроде как, мой злобный двойник!