Драконье дитя. Часть 2 - Отрок

      - Что произошло, учительница? – Резко насторожился и напрягся Искор, создавая в свободной левой руке сгусток, подобный применяемому в прошлом примитивному заклятью Магического Снаряда.       - На твоё бездушное тело воздействовали лириумом и магией, чтобы призвать твою душу в конкретный домен Тени, - всё так же без эмоций ответила Эленай, переместившаяся вместе с державшим её за руку мальчиком, не обратившим внимания на то, что женщина ответила на его усилившееся в страхе пожатие руки.       - Это портал в моё тело? – Быстро сориентировался и сообразил Искор, с несдержанной дрожью, пугливостью и надеждой указав на задымлённую арку из обгоревшего пня какого-то гигантского дерева на краю скалистой области острова посередь тёмного озера, совершенно теряющейся в мареве дальше сотни другой ярдов.       - Да.       Даже не остров, а какой-то выступ на дне океана, судя по колыханию каких-то трубчатых губок и прочих водорослей. Затопленные белокаменные руины с обгоревшими остовами ребристых колонн. Статуя какого-то тевинтерского воина в сапогах и капюшоне, у которого руки – уродливо длинные каменные секиры, а из головы растут столь же кошмарные рога-антенны. Какие-то валяющие амфоры и узкая тропка меж крутыми горками. Удручающая картина.       - Учительница, можно, пожалуйста, подробные объяснения, - неустанно вертя головой, опасливо попросил мальчуган, широко поведя левой рукой на окружающее. Не приказ, но и не вопрос.       - Это домен Тени, привязанный к заклинательному залу Цитадели Кинлох неизвестным сомниари и переделанный под область Истязаний учеников местного Круга Магов, - не сразу ответила Эленай. – Возвратный портал недоступен из-за близости враждебного спирита. Дымчато-серый цвет означает одновременное наличие спиритов из упорядоченного-добра-света и хаотичного-зла-тьмы – ангелов и демонов. Истязание – это ученический экзамен на право стать полноценным магом Круга в Цитадели Кинлох Ферелдена. Обычно взрослый кандидат выпивает лириумный раствор для принудительной отправки души в Тень. Так пробивается-расширяется канал для пользования безграничными магическими ресурсами Тени. Подобное обретение грубой силы происходит в ущерб изяществу и многообразию заклинаний. В мои времена Империя Тевинтер таким образом делала из лаэтане боевое мясо.       Внимательный Искор отметил ещё один проблеск эмоций в построении фразы про низших магов в древней империи. Меж тем Зиновия продолжала объяснять:       - Создав Круги Магов по искажённому образцу Империи Тевинтер, Церковь утвердила Истязания в качестве квалификации на полноправного мага. Некоторые маги подсылали демонов для устранения неугодных. Со временем Церковь узаконила целенаправленное приглашение исчадий для отсева слабейших, а храмовники дополнительно ужесточили прохождение экзамена введением временного лимита. Для прохождения Истязания тебе необходимо и достаточно уничтожить все тёмные сущности – светлые практически никогда не стремятся к воплощению.       - А здесь может присутствовать только истязаемый и спириты? Или экзаменаторы тоже? – Поинтересовался Искор о соглядатаях. Ему хватало ума понимать, что вряд ли даже Ирвинг одобрит его обучение у Эленай Зиновии, а уж что начнётся при выявлении провидческого дара – вообще думать страшно!       - В мои времена сомниари осуществляли полный контроль над этим ритуалом. Ныне Церковь запретила магам Круга осознанно находиться в Тени во время Истязания учеников - во избежание все в башне бодрствуют до окончания ритуала инициации Тенью.       «Сейчас как раз день», - мельком подумал про себя Искор. Как ни хотелось, юный маг со всей очевидностью понимал, что настал его последний шанс легально вернуться душой в тело - иначе потом проблем не оберёшься. Разумеется, Искор полагал, что со статусом полноправного мага его всяко прокатят – это даже не смешно. Одна надежда – на пичканье нужных магу наук вместо никчёмной религии.       - Учительница Эленай, я только этой ночью впервые опробовал примитив Арканного Болта, - напряжённо признался Искор, показав оное достижение метанием в какую-то губчатую водоросль. Облачение из инкарнума не в счёт – это всё тоже исполнено на примитивном уровне, обеспечивая защиту класса почти обычных латных доспехов. Робы для превращения в животных и птиц - это пустяки по сравнению сразу с шестью предметами на себе, но личного опыта применения с гулькин нос.       - Сомниари может усилием воли создавать в Тени любое оружие или доспех, - после долгой паузы ответила Эленай, всё так же бесстрастно говоря и держа за руку мальчика.       - Точно! – Устыдился Искор, даже не подумавший клепать из инкарнума кое-либо оружие. Отказаться от головного обруча и сформировать из него… Посохом и жезлом ещё надо умудриться попасть, а мечом проще махать, но и опаснее из-за ответного привета. Усилить эссенцией, привязать к тотему с подходящим стихийным духом. – Только я бы не хотел отпускать вашу руку, учительница Эленай. Возможно, ваш опыт подскажет какое-нибудь ультимативное решение для меня? Пожалуйста, посоветуйте мне что-нибудь приличное.       Рука не дрогнула, а вот выражение глянувшего сверху лица мимолётно изменилось. Миролюбивый Искор вместо драк хотел лечить, но выбор не велик.       - С какими заклинаниями ты знаком?       - Мне подбросили в руки ярко зелёный цветок в виде тюльпана, а потом я лопнул оболочку зелёного шарика с хвостиком, - описал Искор свой небогатый опыт.       - Заклинание Осколочная Пуля подобно заклинанию Волшебный Огонёк, только висп помещается внутрь наконечника Арканного Болта. Заклинание Осколочная Длань подобно Волшебному Цветку, только вместо лепестков формируются самонаводящиеся аналоги Арканного Болта. Против спиритов это самое эффективное и простое оружие. Для обучающего показа мне понадобится изъятие сделанных тобой долей-якорей моей души – на девятой попытке моё сознание покинет Тень. Если я останусь здесь, твоё Истязание не сочтут чистым и убьют в момент пробуждения.       - Хорошо, учительница Эленай, - нехотя согласился Искор. - Подождите минутку и начнём обучение. Эм, простите, учительница Эленай, пока не поздно, дайте мне, пожалуйста, совет, как мне потом лучше повести себя в Кругу Магов? Мне хочется общаться и заводить друзей, но… разум подсказывает затаиться. Я… не хочу возвращаться туда, но иначе я подведу благородного человека и ещё своего первого и пока единственного друга. Помогите мне, пожалуйста…       - Мимикрируй, - лаконично посоветовала Эленай.       - Спасибо… - уныло ответил Искор, не желавший походить на увиденных магов.       Решившись, тотемист сосредоточенно расформировал инкарнум головного обруча и вместе с эссенцией влил в глаза, изъяв вторую из пояса и уплотнив их для активации улучшенного и усиленного драконьего зрения. В тотем тоже поместил двойную эссенцию для более полного восприятия «призрака души» Эленай. Тевинтерская сомниари за века не растеряла своего опыта – её лишили воли.       - Эм, подскажите пожалуйста, учительница Эленай, а почему враги сразу не бросаются на всяк входящего? – Искор медлил, сильно тревожась.       - В точке перехода происходит выброс поглощённого лириума - это сметает магию, ошеломляет и делает уязвимыми самих спиритов.       - Простите, а можно как-нибудь по-простому узнать ближайшее… время и окружение? – Подобрал слова Искор, чтобы расширить выбор ответа. – Я боюсь… - честно признался мальчик, абсолютно не мечтавший участвовать в боях и не желающий сражаться на чужом поле.       - Кто угодно способен натренировать боевое предчувствие на несколько мгновений вперёд. Для простой разведки применяется разновидность Заклинание-виспа с отщеплением кусочка собственной души.       Искор вспомнил из прошлого мира заклинание Арканного Глаза, создающего незримый магический сенсор, способный удаляться на милю окрест.       - Покажите, пожалуйста, замедленно и со всеми пояснениями, - попросил Искор, и помог Эленай отщепить от креста кристаллик-якорь.       Как тотемист, Искор сперва попробовал с эссенцией души, затем попытался задействовать только инкарнум, в итоге минут через десять сумев повторить за учительницей, оставив на потом свои эксперименты по формированию и заливке формы летучей мышки зелёного цвета с присовокуплением соответствующего животного духа, взявшего бы на себя контроль, с которым умный мальчик пока ещё самостоятельно не справлялся. Сосредотачиваясь на левитирующем поодаль зелёном огоньке, Искор воспринимал окружающий мир подобно тому, как видит летучая мышь своим эхолотом – без этого опыта он бы ни по чём не справился. Славно, что после создания этот светлячок мог парить рядом сколь угодно долго, почти не отвлекая и откликаясь при первом сосредоточении на нём - удобно.       Для пробы они вдвоём прошли немного вперёд к впадине, за которой тропка вновь поднималась и поворачивала за скалистую горку. Оба разведчика направились заглянуть за угол. Следуя за шариком учительницы, Искор припомнил мудрёные законы, объясняющие феномен парения над поверхностями и его отличия от свободного полёта, но применять их не решился, повторяя левитацию на уровне своего роста.       За поворотом их уже ждали – висп. Воспринимая окружающий мир как «светло-порядочный» висп, Искор сразу ощутил демонические эманации.       - Учительница Эленай, разъясните, пожалуйста, доходчиво и подробно о разновидностях виспов и конкретно о наблюдаемом, - запоздало попросил Искор.       - Основных типов выделяют два. Обычный висп является идейно-нейтральным осколком. Это обломок прежней мысли разумного существа и это глина, из чего лепятся все спириты. Разнообразен их энергетический окрас и магические применения. Висп-спирит обладает более выраженной шарообразностью. Это личинка спирита и это кирпичик, из которых строится тело спирита. Висп-призрак образуется двумя способами. Первый – из обломков предсмертных мыслей и желаний живого существа, поэтому они часто встречаются около гиблых мест и заманивают жертв из потребности осуществить идею, составляющую их суть. Второй - осколки поверженного или обессилевшего демона. Остатки разума таких существ цепляются за единственную идею, обычно ненависть ко всему живому. Способности виспов-призраков нападать на живых ограничены, при встрече они сразу атакуют, обычно электрическими сгустками.       - Спасибо. А мы своими Заклинание-виспами сможем их приманить к нам поближе?       - Да       - Учительница Эленай, пожалуйста, давайте начнём практическое обучение с этапа подготовки заклинания с дальнейшим приманиванием и устранением врагов.       Вольно и невольно Эленай первый Арканный Болт создавала около минуты, начав с первичной формы базового заклинания, куда потом раздутым наконечником уплотнялся нейтральный висп, выуженный откуда-то из соседних глубин Тени. Искор попробовал повторить, с двух попыток провалившись, пока здоровая злость и страх за потерю учительницы от случайного попадания не помогли ликвидировать виспа-призрака, чьи атаки успешно блокировались полными латами из инкарнума. Не осколочный, а арканный. Пришлось Эленай повторно заклинать с показательной медлительностью и лаконичными разъяснениями непонятого в прошлый раз.       Искор со всеми своими преимуществами кое-как выпустил заклинание Осколочной Пули лишь со своей десятой пробы, сберегая драгоценные кристаллики псикарнума из души Зиновии. В итоге помогли не объяснения, а стресс и крохотная искорка эмоций самой Эленай, когда за виспами встретился… фиарлинг. Мелкий демон, олицетворяющий тревоги и глубочайшие страхи. У них много имён, а обличье вовсе для каждого наблюдателя какое-то своё. Искор увидел скелетона – низшую нежить. Фиарлинг выжил после первого неуклюжего заряда, а ученическая Осколочная Пуля показала свой недостаток – из поверженного фиарлинга заклятье вышибло виспа-призрака вместо брызг из нейтральных виспов. Опытный тевинтерский маг не только бы имел наготове множество других заклинаний, но и получил бы минимум одного нейтрального виспа взамен потраченного. Искор уже сам додумал, что осколочными заклятьями маги целенаправленно выбивают из демонов кусочки для их обращения против самих же демонов без затрат на это собственных сил. Демон может сожрать виспов, конечно, но тем самым отвлечётся и подставится – отнюдь не мгновенно перевариваемые кирпичики от удара новой Осколочной Пули сами отваляться и ещё прихватят с собой кусочки.       Но не это вызвало эмоцию Эленай, а то, каким образом Искор избавился от виспа-призрака. Юный целитель в момент опасности вспомнил о том, что при использовании негативной энергии вместо позитивной получится противоположный лечению эффект – агрессивный комок света истаял.       - Осколочная Пуля эффективна для выбивания связующего звена конечности крупных монстров. Для выбивания виспов следует затупить наконечник под таранный удар. Если наконечник заострить винтовой нарезкой для придания упорядоченно-проникающей силы, то выбитый висп-спирит воспылает светом и атакует самого демона. Если наконечник сделать хрупким и зазубренным, то увеличатся внутренние повреждения спирита, а получившиеся ошмётки просто растворятся в Тени. Для более эффективной борьбы со злом применяется позитивная поляризация начинки-виспа, для более эффективной борьбы с добрыми спиритами применяется негативная поляризация. Убойность оборотного заклятья Лечение-Ранение ниже любой Осколочной Пули, однако его общая полезность и применяемость значительно выше. Самым действенным против цели-спирита является совмещение магических сил со спиритом-антагонистом.       Развёрнутое уточнение вызвало из памяти Искора множество форм наконечников для арбалетных стрел. Пользователю инкарнума нужно лишь развитое воображение или конкретный пример, чтобы чётко создать предмет, а время на изготовку уменьшается с опытом. Искор представлял два варианта: нарезной или фигурный наконечник, на подготовку которых он тратил не менее минуты, что совершенно не годилось для применения в боевом ажиотаже. Мелкий союзник с растянутым по времени уроном либо единовременно крупный вред? Искору хватало умишка понять, что в затяжном бою с сильным демоном его шансы победить стремятся к нулю. Выбор свёлся к сложной фигуре, которая бы ударяла подобно прицельному шару по группе битков в бильярде. Собственно, пережитый опыт и уточняющие пояснения сделали своё дело – следующий мелкий демон был поражён Осколочной Пулей, буквально порвавшей его на лоскутки, всего через миг бесследно растворившиеся в Тени. Весь секрет в той уверенности, что приобрёл целитель, смекнувший, как поляризовать свои навыки во вред.       С приманенной группой диких теневых волков Эленай Зиновия расправилась играючи, а вот с этим более продвинутым и массовым вариантом у Искора возникли серьёзные трудности. Мальчику не хватало контроля, чтобы на одного виспа-ладошку насадить пять виспов-пальцев – зарядить арбалет пятью болтами, образно выражаясь. Все части у него так и норовили разлететься спонтанно и хаотично. Тотемисту пришлось перепрофилировать тотем себе в помощь с заклятьем Осколочной Длани.       - Осколочный Кулак является формой Осколочной Длани для убойного поражения единственной цели. В случае наличия брони используется форма Осколочного Перста, делающего пробитие для доставки вовнутрь четырёх оставшихся зарядов.       Учительница без труда победила пару фиарлингов, а Искор был вынужден терпеть звон в ушах и дрожь во всём теле от пропущенных по себе ударов, пока учился не отвлекаться на помехи, напрямую превращая виспов в Спиритические Болты, превосходящие арканные при атаках по бесплотным сущностям, а при наличии контроля если объединить эти простые заклятья, то получится более сильное и дешёвое по мане – Спиритический Удар. Эленай Зиновия показала его после высвобождения эссенции из последнего кристалла псикарнума, однако всё ещё целый соглядатай Заклинание-висп удержал её ментальное тело в Тени. Это стало большим подспорьем.       - Учительница Эленай, поясните пожалуйста, отчего этот домен кишмя кишит мелкими демонами, не беря в расчёт умысел экзаменаторов? Я уже устал восполнять ману, - пожаловался Искор, разумеется, сохраняющий свои эссенции души, пока представленная лишь ментальным телом учительница была вынуждена их тратить для обучения и показа полноценных заклинаний.       - Демоны вокруг места обитания разводят свою свору. Чем старше и опытнее демон, тем он хитрее. При убийстве в Тени души живой сущности рождается много мелких спиритов и призрак. Это число кратно увеличится, если ставшего одержимым испытуемого сразу убьют. Усталость накапливается при поддержании заклинаний.       - Оу…       Вернув и убрав своего соглядатая, усталый Искор попросил Эленай в одиночку приманивать, тем более у неё это получалось куда как лучше из-за рефлекторного боевого предвиденья, позволявшего уворачиваться от атак в спину. Без отвлекающей помехи у юного мага стало значительно лучше получаться атаковать – даже победил Осколочной Дланью агрессивную группу полупрозрачных кабанов!       Столь быстро с освоением Искор справлялся во многом благодаря своей памяти о прошлом мире, где он отлично знал аналогичные заклятья – Магический Снаряд да Малый или Великий Ливень Зарядов Исаака. Арканный Болт он тоже знал по памяти, только в прошлом мире это был примитивный кантрип на манер гвоздя для укола нерасторопных слуг в ягодицу вместо арбалетного болта промеж рёбер. Вольно и невольно тотемист научился у призрачной Эленай вкладывать эссенции в заклинания: ей это требовалось для «реальности» результата вместо призрачной эфемерности сна, он же подхватил и по памяти правильно попрактиковал сей приём для экстремального усиления внешнего заклинательного эффекта за счёт растраты эссенции души. Искор прекрасно понимал, что сильно рискует, ведь только-только восстановился из осколка по типу виспа, как надо тратиться: если остатки супа в кастрюле постоянно разбавлять водой, то вскоре останется только грязная вода.       Хоть Искор и понимал умом, что Зиновия ему совсем не мать, но женственность и ощущение родственности из-за потраченного инкарнума вызывали именно такие чувства. Расставаться донельзя не хотелось! Мальчик порывисто обнял манифестацию и всхлипнул, когда Эленай переделала Заклинание-виспа в Заклинание-цветок, успев кратко пояснить об улучшениях, дополнительно дающих: свойства завесного огня для упрощённого наблюдения сквозь Завесу и обнаружения рунической магии, снятие усталости параллельно с восстановлением маны.       Долго запрягать, да быстро скакать. Так и юный маг от ставшей местом побоища впадины почти что пробежался вперёд, не встречая никаких врагов. По пути Искор воочию увидел огненное полукольцо, где вероятнее всего прятался – демон Гнева. На возвышенности напротив открыто стоял белёсый спирит в ослепительно сияющих латах храмовника, с мечом и зеркальным щитом, сверкающим в лучах - ангела Славы, мелкого служки ангела Господства. Скалистый островок здесь не заканчивался.       Искор добрался до дальнего тупичка. Увы, тут действительно ожидала подлость в виде парящего спирита в грязных лохмотьях и ужасной пастью во всю морду под капюшоном: редко встречающийся демон Отчаяния «охаживал» группу прихлебал из четырёх призраков, у которых торс переходил в лицо без шеи, словно это опарыш с отросшими на плечах когтистыми ручищами – жуть! Всего имелось шесть спутников, однако Эленай удалось выманить двух и провести их рядом с ангелом Славы, напавшим на одного и в итоге зарубившим – другого проходимца он не стал преследовать.       Тотемист знал, с кем идёт сражаться не на жизнь, а насмерть, потому пришёл уже подготовленным и не слушал отчаянно ядовитых речей демона, атаковав издали, как и советовала Эленай, предупреждавшая о резвых «прыжках» этого монстра сразу на десяток другой шагов. Завидевшие синего латника призраки всё-таки первыми кинулись в атаку. Искор, сжимавший меж скрещёнными и согнутыми ладонями плотно сжатое и усиленное своей эссенцией души двойной плотности заклятье Осколочной Длани, выпустил бело-синие остроконечные самонаводящиеся болты, с тонким визгом ввинтившиеся в отталкивающего вида жертвы. Расчёт оказался верным: на месте уничтоженных призраков зажглись виспы-фонарики, похожие на зародыши одноимённого типа ангелов из другого мира – фонарных архонов. Пять упорядоченно-светлых виспов-спиритов тут же атаковали демона Отчаянья, издававшего просто душераздирающий вопль Отчаянья – три шарика света перед ним тут же лопнули.       Искор уже держал в тотеме эссенцию души и виспа, а в зубах хрупкий болт из инкарнума. Мальчик воспользовался своим ростом и совершил глубокий присед, когда демон Отчаянья парой ударов избавился от особо ненавистных созданий света и порядка да буквально скользнул вперёд к мелкой жертве. Осколочная Пуля вылетела прямёхонько в удачно подставленную грудину, только что извергшую ледяное дыхание, стёкшее по латам из инкарнума и пробравшее мальчишескую душу холодом кромешного отчаяния. Из-за нависшей над собой туши демона Отчаянья малец не видел, как у того из спины вырвался кровавый веер ошмётков, иначе бы не смог контролируемо шмальнуть по чуть отброшенному назад спириту заклятьем Арканного Болта, загодя приготовленного и усиленного эссенцией души. Критический удар прямо в раззявленную пасть с двойной челюстью – башка взорвалась ледовой тыквой. Полный шлем с опущенным забралом защитил от клыкастой картечи, а закрытые глаза спасли от кровавого месива, образовавшегося на месте павшего монстра, сильного своими спутниками, ликвидированными в первую очередь.       Мальчик завалился на спину и долго пытался отдышаться. Искору страсть как хотелось сжаться эмбрионом и отчаиваться до умопомрачения, однако память подсказала способ перенаправить эту эмоцию на отчаянную смелость, ведь демон воплощал в себе антагонизм Надежды, как всем известно, умирающей последней. Воскресив в памяти недавнее личное переживание от первой встречи с фиарлингом, юный маг с громким воплем отчаянья изъял из наручей сдвоенную эссенцию со стихией огня, сунул туда пару зарядов своей серебристой магии и швырнул комок в дёргающееся и пучившееся тело демона. Туша колыхнулась и опала с шипением и паром, какой бывает при опрыскивании нежити святой водой. Разбросанные ошмётки тут же последовали её примеру, напрочь исчезнув в Тени, лишь взбугрившиеся лохмотья остались бесхозно валяться на месте уничтоженного исчадья.       Бросившемуся прочь Искору повезло споткнуться и упасть, иначе бы ослеп в блеске Славы, а так лишь ушибся и стал успокаиваться, чтобы подготовиться к следующей битве – на горючие слёзы попросту не оставалось времени! Кусая губы и шерстя память, он узнал несколько способов уйти от атаки врага, нападающего в спину из засады, на этом и построил тактику сражения, топорную донельзя.       Второй демон, как и ожидалось, выскочил из языков пламени со спины, глупо считая, что выгодно отрезал сопляка от кучки лириума, растущего острыми шипами, сыгравшими свою роль по сценарию отнюдь не демона. Благодаря тотему с эхолотом вовремя успев засечь направление атаки, Искор, не тренировавший падения, ушибся, зато сумел извернуться для удобной отправки заклинания Осколочного Кулака, усиленного эссенцией двойной плотности. Этот демон вообще напоминал вытянутую гусеницей и местами пламенеющую каплю крови с крючковатыми паклями и лягушачьей харей – ростом со взрослого дылду Овэйна! Омерзительное зрелище повторилось во всей своей отвратительной красе. Правда, победоносным ударом демону Гнева снесло только верхнюю половину его туловища, в раскуроченном виде отлетевшую и насадившуюся на лириумные колья, а нижняя часть противно забулькала и задёргалась, вспучиваясь из натёков кровавой лавы крохотной копией монстра. Искору даже пришлось резко зажмуриться, чтобы суметь сформировать Осколочную Пулю с хрупким наконечником в виде летучей мышки, слетевшей от ладоней на скорости арбалетного болта и с хрустящим чавканьем вошедшей в формирующегося дубликата демона Гнева, только меньшего размера.       Эленай действительно научила Искора ультимативному решению проблемы - простой и убойной паре осколочных заклинаний против спиритов на основе их элементного базиса. Но никакие уроки не помогли избежать рвоты и выворачивания наизнанку от так и стоявшей перед глазами картины окровавленного месива останков от демона Гнева, оказавшегося совсем не таким сильным и живучим, как мнилось. Всё исчезло, кроме одного бордового уголька рядышком и трёх угольно-пылающих изумрудов в кучке поломанной и погасшей друзы лириумной жилы.       Как ни муторно и противно, но Искор, ведомый своей памятью о прошлом, нехотя воспользовался душевной блевотиной, так сказать, пропитав её инкарнумом и эссенцией души перед тем, как сформировать заготовки для виспов.       В белёсого латника перфекционист издали выстрелил Осколочной Дланью. Зная о броне и действуя отчаянно, Искор выхватил заготовку Осколочной Пули, напитанной двойной эссенцией – оставалась всего одна из одиннадцати! Искор не рассчитывал на свою меткость и не ждал лишнего мгновения, подпуская ближе. Когда раненному оставалось пробежать шага три-четыре, истязаемый наконец-то завершил заклятье и незамедлительно выстрелил - концентрированный и заострённый снаряд пробил щит и грудную пластину. Ангел Славы запнулся и рухнул на камни. Заранее подготовленный Искор не поддался смятению и без лишних сантиментов ударил лежачего по шлему дубинкой, усиленной последней эссенцией и тотемом со стихийным духом огня – до контроля полноценного элементаля юный маг ещё не дотягивал. Были в белёсом котелке мозги или нет, но что-то там точно сплющилось и поджарилось. Плотный и сильный спирит белёсого цвета быстро проржавел и растворился в Тени вслед за остальными, лишь продырявленный зеркальный щит остался валяться на этом месте.       Только зачистив всю испытательную область, уморённый Искор проковылял к порталу – зелено-синий цвет завесной магии означал заветный идеал. Впереди ждали объяснения с «помощниками», рискнувшими и вернувшими беглую душу в тело – тотемист не забыл расформировать весь инкарнум и слить в бассейн последнюю эссенцию.       - Очнулся, сукин сын! – Почему-то с облегчением ругнулся Грегор, не спеша убирать в ножны свою блестящую и острую махину, двоящуюся в чёрных очах.       - Как ты, Искор? Всё нормально с тобой? – Участливо и беспокойно спросил Ирвинг, у которого мешки залегли под глазами. Мужик держался на одних эликсирах.       - Я маг?.. – Первым делом выдохнул Искор, лежащий на холодном полу. Винн присутствовала – Алетта нет, никого из церковников, только старшие маги и храмовники имели право находиться в верхней заклинательной зале башни.       - Ох, мы просто помогли твоей душе вернуться в тело, Искор, - вымученно попытался улыбнуться выжатый как тряпка Ирвинг, бодрствующий третьи сутки кряду.       - Мелкий наглец!.. – Бросил Грегор с неприязнью и одновременно с репликой первого чародея, присевшего рядом с донельзя проблемным мальчиком, за неполную пару суток успевшим стать причиной: крупных разборок вокруг лириума в Башне Магов и активизации подковёрной возни в эрлинге Редклифф; разжигания серьёзных баталий об истинных строителях и предназначении Цитадели Кинлох; прорыва с заклятьем Вечного Окаменения; жарких споров о способах поимки и доставки новеньких детей на обучение в Круг Магов и методах тренировки контроля магии; воспламенения интереса и углей дебатов о сновидцах; приближение к пониманию сути древнего эльфийского ритуала Утенера и обсуждение лавинообразно набирающего популярность безрассудно оброненного за вчерашним обедом полушутливого предположения старшей чародейки Десты о пробуждении из Утенеры какого-то древнего эльфа с его идентификацией в лице отца Искора и дальнейшего его сличения заядлыми сплетниками с ошивающимся рядом с недавно взошедшей на престол Орлесианской Империи юной Селины I Вальмон странно сильным и эрудированным эльфом по имени Фелассан, по слухам внёсшим неоценимый вклад в выигрыш юной девицы в Игре за императорский престол и покамест не признанным ни одним долийским кланом.       - Спасибо… - прослезившись, вполне искренне шепнул Искор, не слыша и не слушая, всё ещё будучи под гнетущим впечатлением своих кровавых расправ над спиритами. Благодаря и за бесценный опыт попадания в пограничье Завесы, и за шанс вернуться с достоинством – за оказанную ему помощь. На более длинное предложение просто отсутствовали моральные силы, а весь негатив остался в Тени.       Грегор фыркнул вместо какой-то фразы, ставшей неуместной. Ирвинг тягостно и устало выдохнул, став выглядеть виновато и расстроенно, ведь прекрасно знал, что ребёнок хочет извинений, но виновники никогда не попросят прощения, ведь они действовали в той ситуации согласно уложениям, а зачинщик драки уже понёс жестокое наказание и теперь лишён каких бы то ни было чувств, в том числе стыда или вины за то недоразумение, повлёкшее за собой тяжкие последствия – на допросе Овэйна ненароком вычислили хитрого вора и сбытчика контрабандного лириума.       - Череда случайностей… - начал забалтывать Ирвинг, быстрым взглядом дав отмашку старшему чародею Винн применить свои целительские навыки.       - Я душевно измождён, засыпаю… - одновременно с Ирвингом выдавил шёпот Искор, констатируя тот факт, что миг спустя вновь застыл чуркой, лишь долю мгновения не дождавшись медицинской помощи от Винн.