Единство. Возмездие. Тишина

**** Наигранная расслабленность, пронизывающая атмосферу встречи ещё совсем недавно, растворилась без следа. Продолжая стоять на коленях, Шинске слышит за спиной лишь тихие перешёптывания, да двое глав Великих кланов уже какое-то время лишь негромко переговариваются между собой, при этом словно бы совершенно забыв про него. – …и кто только додумался поставить ребёнка у руля? – задумчиво рассматривая остывшее саке в миниатюрной чашечке, вздыхает Инагава Бенджиро.  – Разве он у руля? – улыбается одним уголком рта Сумиёши Юу и проскальзывает мимолётным взглядом по лицу Шинске. – Окита Сого – лишь яркая вывеска, за которой клан Ямагучи уже вовсю растаскивают на куски. Стоит немного подождать – и за пределами столицы нас встретят лишь разбежавшиеся по углам и ослабленные осколки некогда великого клана… Встряхнув двойным подбородком, глава Инагавы снова хмурится, всё ещё рассматривая саке: – Ждать? Пока они разберутся, кому какой кусок достанется, и наведут у себя порядок? – и вдруг со стуком ставит чашку обратно на стол. – Нет, Сумиёши-саньё, вы не можете быть так глупы! И меня за дурака тоже считать не надо. Не вы ли сами уже разинули пасть, чтобы откусить от этого пирога! Брызги сакэ долетают даже до Шинске. Опустив взгляд, он поджимает губы. Ясно как день, на кого именно сотё возлагает свои надежды относительно Ямагучи, но разве обязательно так открыто дразнить Инагаву? И подставлять его, Шинске, под удар? – Ну что вы, Инагава-сан, – мягкий голос Сумиёши Юу становится чуть громче. – Мы ведь союзники… как я могу затевать что-то за вашей спиной? – Пф! Тогда почему всё выглядит так, словно вы собираетесь отпустить этого щенка невредимым?  Шинске невольно вздрагивает. И подняв голову, замечает направленный на себя тяжёлый взгляд из тёмных глубин под массивными надбровными дугами. Какого дьявола?! Он ведь всё объяснил… Внизу живота зарождается неприятное жжение, и снова распрямить спину и плечи так легко уже не получается.  – Хм? – сотё тоже переводит на него взгляд, но более рассеянный и равнодушный. – Кстати, Бенджиро-сан, а вы не думали, что всё это может оказаться задумкой Окиты? Или даже всего клана Ямагучи? Чтобы вбить клин между нами? В ответ глава Инагавы хрипло хмыкает:  – Ха! Хочешь сказать, что Ямагучи знали, что я потребую наказать твоего пацана? – окончательно отбросив вежливый тон, толстяк искривляет губы в гримасе отвращения. Пока его глаза буравят Шинске, шепотки в зале замолкают один за другим. – Однако если ты не сделаешь этого, о каком доверии между нами может идти речь? Последний вопрос Инагава задаёт весьма угрожающим тоном. Его большая круглая голова поворачивается к сотё, словно каменный валун, и по спине Шинске пробегает холодок.  «Получается, мне всё-таки не отвертеться?» – И какому же наказанию вы хотите подвергнуть Шин-чана? Неожиданно звонкий голос доносится от двери в углу за спинами обоих глав. Эта небольшая дверь, вероятно служебная, сейчас открыта, и на пороге стоит никто иной, как юный глава Ямагучи в сопровождении какого-то мужчины, больше похожего не на якудзу, а на государственного чиновника… или даже обычного бухгалтера. – Окита-сан? – первым приходит в себя сотё. – Как вы… – Да вот… услышал, что сегодня здесь проходит встреча союзных кланов… но похоже, что моё приглашение где-то затерялось. Ведь не может такого быть, чтобы клан Ямагучи вдруг взяли и проигнорировали?  Сого расплывается в самодовольной ухмылке, желваки же крепко стиснувшего зубы главы Инагавы приходят в движение, словно тяжёлые валуны.  – Ну конечно же, нет, – мягко улыбается Сумиёши Юу, делая знак столпившейся за спиной нежданного гостя обслуге, среди которой затесалось несколько знакомых Шинске лиц из охраны сотё. – Для вас обязательно найдётся дополнительный стол.  – О, так меня и правда не ждали? Сого переступает порог, прослеживая взглядом два длинных ряда участников встречи, протянувшихся вдоль стен до парадных дверей. При его появлении несколько человек успели вскочить, и теперь глупо стоят, переводя взгляды со своих глав на нежданного гостя и обратно. – Ну что вы, Окита-сан- – Дерзкий мальчишка! – срывается с гневно искривлённых губ Инагавы Бенджиро. В ответ Сого только шире ухмыляется: – Но пока для вас очень ценный, не так ли?  «Белый воротничок» за его спиной при этом самонадеянном заявлении неловко переминается с ноги на ногу, и тем самым привлекает к себе больше внимания. Сого тоже бросает на него взгляд и преувеличенно равнодушно пожимает плечами, но затем всё его тело вдруг перестаёт источать ауру «случайно забредшего в приличное место раздолбая», и подросток продолжает уже более собрано: – Я слышал, у Бенджиро-сана возникли вопросы относительно нашей возможной деятельности в столице… и потому захватил с собой одного из своих советников. Это Хонда Масаказу. Надеюсь, с его помощью мы сможем разрешить возникшие разногласия. – Хм… Недовольный взгляд главы Инагавы, принявшегося пощипывать нижнюю губу, опускается на голову Шинске, но уже не такой раздражённый – похоже, появление Сого немного остудило его возмущение. Однако Шинске не испытывает к мальчишке особой благодарности: во-первых, тот был как минимум заинтересован помочь им обоим выпутаться из этой проблемной ситуации, в которую сам же и затащил (и неважно, что место их приватной встречи стало известно лишним людям не по его личной вине), так что мирное разрешение конфликта выгодно им обоим, а во-вторых – как ни крути, но если после вмешательства Сого Инагава прекратит требовать у Сумиёши голову Шинске, клан Такасуги всё же выиграет больше, и все они окажутся в долгу у Ямагучи.  Эх, если бы он только был уверен, что сможет выпутаться сам… ни за что бы не согласился обратиться за помощью к этому парню.  – Шинске-кун, можешь быть свободен, – вдруг строго произносит сотё, и хотя толстяк тут же бросает на него гневный взгляд, Сумиёши Юу спокойно оборачивается к Сого: – А нам, пожалуй, стоит перейти в место, более подходящее для деловых переговоров. Вы ведь не против, Окита-сан? Инагава-сан? Глава клана Инагава медлит пару секунд, но всё-таки тяжело поднимается из-за стола, Сого же лишь пожимает плечами.  «Это получается, что как обсуждать дела с Ямагучи – так с глазу на глаз, а как моё линчевание – так при всех?» – вздохнув, Шинске тоже встаёт с пола и уже было разворачивается, чтобы направиться к парадным дверям, как вдруг ловит на себе колючий взгляд Сого и передумывает: ведь выйти можно и через служебные двери. Остаётся только скромно дождаться, пока главы отдадут приказы остающимся в зале подчинённым, а потом покинут помещение. Следом выходит и Шинске. И совсем не удивляется, обнаружив задержавшегося в коридоре Сого. – Думаю, тебе стоит знать, Шинске, что там, внизу, ваши ребята что-то не поделили. Может, конечно, парням просто стало скучно, и они лишь для развлечения решили почесать кулаки. Но если я правильно всё подслушал… это правда, что твой телохранитель Котаро хранит твоё тело и в постели? Хей, тебя не Саката заразил? Проговаривает всё это Сого очень быстро. Шинске даже среагировать не успевает, как наглый пацан, подмигнув и блеснув белоснежной ухмылкой, уже отталкивается от стены и в несколько шагов догоняет остановившегося дальше по коридору Сумиёши Юу. Шинске склоняется в поклоне. Как подобает вышколенному подчинённому, провожающему высокое начальство. Но едва то скрывается за поворотом, Шинске срывается в сторону лестницы. «Какого чёрта?!» На первом этаже его действительно встречает полный беспорядок: по холлу словно прошёл мини-тайфун, выбив несколько стёкл, повалив катки с декоративными пальмами и забрызгав пол каплями крови. Однако если бы тут действительно случилось что-то серьёзное, глав наверху обязательно бы уведомили, а так… даже не вызвали прикормленных копов. Эта маленькая гостиница наверняка была готова к принятию важных гостей, так что посторонние не пострадали, но снаружи вроде бы собралось несколько смелых зевак – правда, на другой стороне улице. На этой же продолжили свои разборки якудза, благоразумно покинув гостиницу через разбитые двери. Правда, драка уже явно закончилась, и участники и наблюдатели разбились на две группы, подойдя к одной из которых, Шинске обнаруживает Рисуноске, сидящего на асфальте и вытирающего кровь с подбородка.  Из другой же вдруг доносится: – О, кто это? Никак сам Такасуги Шинске-сама!  Судя по распухшей половине лица, заговоривший – один из участников драки.  – Хига-кун? – удивлённо оборачивается Шинске. Он узнал сятея из Кёкуто-кай, ещё одного клана, входящего в состав Сумиёши. – Что вы не поделили с Ри-куном? – Да хрен его знает, чего этот пёс на нас накинулся! – длинные волосы Хига растрёпаны и, кажется, местами вырваны. Выйдя из круга своих соратников, он не особо почтительно кланяется, щуря всё больше опухающий глаз, и бросает насмешливый взгляд за спину Шинске. – Я всего лишь хотел поздравить Ри-куна с тем, что его молодой хозяин наконец-то нашёл себе достойного спутника жизни! Знаете, Шинске-сама, мы ведь потихоньку уже волноваться начали, что вы мало того, что ведёте затворнический образ жизни и почти не общаетесь с нами, так ещё и сами совсем не посещаете бордели… и пусть вам противно иметь дело со сбродом, вроде нас, но вы ведь всё-таки мужчина…  Это не впервые, когда к нему обращаются в подобном панибратском тоне. Всё-таки Такасуги – маленький и незначительный клан даже по меркам уличных банд. Поэтому к отношению членов других семей, покрупнее, Шинске привык… и без участия в попойках, устраиваемых братскими кланами, ему приходилось сталкиваться с ними на официальных встречах, куда его брал с собой отец (или вовсе посылал вместо себя) – однако до сих пор Шинске ещё ни разу не склабились в лицо так открыто. И кто? Какой-то сятей! Неудивительно, что Рисуноске сорвался. Да и сейчас именно его коренастая спина вдруг оказывается перед глазами, и именно его торчащие на макушке волосы, отросшие настолько, чтобы стать похожими на иглы дикобраза, загораживает обзор. – Заткни свою пасть! Но Шинске не позволяет ему снова броситься в драку. Вместо этого кладёт руку на плечо и сильно сжимает. – …но молодой господин! – резко оглядывается тот с горящим от возмущения взглядом. – Пойдём, – мотает Шинске головой. – Не выставляй меня на посмешище. – Н-но… – Вот именно! – вновь подаёт голос Хига, смело выходя из толпы. – Подумай о своём господине, бешеный пёс! На что Шинске оборачивается. Сятей Кёкуто-кай тут же замирает, но явно пересиливает себя и вновь натягивает на побледневшее лицо нахальный оскал, правда уже не такой широкий. – Хи-чан, ты не будешь так добр, чтобы рассказать, от кого именно ты услышал эти нелепые слухи? – Нелепые? – Конечно, нелепые, – кивает серьёзно Шинске. – Ты ведь не настолько туп, чтобы поверить им? То, что мне противно связываться с продажными шлюхами – ни для кого не секрет, но и далеко идущие выводы из этого делать, как минимум, неразумно… – Но все знают, что этот ваш Котаро – та ещё шлюха… – О-у? И что? Это делает его плохим телохранителем? – Не знаю… – Хиро всё-таки отступает на шаг, но вдруг хитро растягивает губы снова: – Может, и не плохим, а наоборот – очень хорошим? Так сказать, многофункциональным? «Тц… хотел же просто тихо уйти…» – В любом случае, – отводя взгляд, вздыхает Шинске. – Распуская глупые слухи, можно самому стать посмешищем… помни об этом, Хи-чан.  **** Машину немного трясёт, от чего голова то и дело подпрыгивает на руке, упёршейся в дверь, и лоб Шинске то и дело почти бьётся о стекло. Рисуноске, сидящий рядом, недовольно сопит, но продолжает уже довольно долго молчать. Однако дорога длинна, и в какой-то момент сятей всё-таки не выдерживает: – Молодой господин, мы не может это просто так оставить! – Угу. Похоже, скупой ответ сбивает Рисуноске с толка, потому что он снова замолкает, а Шинске продолжает считать про себя проносящиеся за окном фонарные столбы. Прежде всего важно понять, кто и зачем пустил скандальный слух. Конечно, информация о Котаро могла просочиться сама собой, всё же он работал в розовом салоне и всё такое, но почему именно сейчас? И так открыто? Словно кто-то специально выбрал момент, чтобы выбить почву из-под ног наследника Такасуги. Всё дело в сотё? В том, что Шинске и его клан внезапно стал пользоваться благосклонностью верховного оябуна? Ведь чтобы подняться выше, мало быть просто на хорошем счету у Сумиёши Юу, надо так же завоевать уважение и других глав союзных кланов. А при таких слухах… вернувшись, отец, наверное, запрёт его в четырёх стенах, проклиная день, когда решился немного отдохнуть… «Может, я действительно просто не гожусь на эту роль?» «Нет, это просто очередное препятствие. Я не имею права пасовать перед ним… я должен защитить клан, защитить Котаро и себя… и найти источник этих слухов. Но прежде…» – Эй, Ри-кун… – Да, господин? – Почему ты так разозлился? – Как «почему»?! Этот выродок ведь оскорбил вас! И весь наш клан! – То есть, тебя возмутила ложь? – Конечно! – …или за меня стало стыдно? – Господин… как можно? Кхм… Сятей замолкает, и на некоторое время в машине снова устанавливается тишина. Но не успевает Шинске насчитать и пары десятков столбов, как вдруг слышит: – Простите, господин… знаю, это не моего ума дело, но… позвольте задать личный вопрос? Это впервые, когда Рисуноске обращается к нему с чем-то подобным. Совершенно неуместным, конечно – однако почему бы и нет?   – Валяй. – Кхм… эм-м… Господин, у вас с Котаро всё серьёзно? Зуд в спине, было затихший, просыпается вновь, заставляя скривиться. – Конечно, нет, – отстранившись от окна, Шинске встречается с растерянным взглядом главы отряда. – И вообще о чём ты? Котаро – мой телохранитель и слуга.    – Ну да, конечно… «А даже если и не совсем… что это не меняет?»