Единство. Возмездие. Тишина

**** «Кап-кап» – медленно просачивается из пробирки изумрудная жидкость. Несколько ярких ламп направлены на стол и на многочисленные прозрачные трубки и прочие склянки, но периферия комнаты остаётся погружённой во мрак. Однако Рафу, сидящему в кресле за соседним столом, тоже частично заваленным лабораторным оборудованием, света достаточно. Листая на планшете не особо качественные фотографии, явно сделанные без штатива, он то и дело посмеивается, снова и снова закусывая губу, хотя там не изображено ничего смешного: на одних кто-то ругается, на других дерётся… попадаются среди фото и такие, где запечатлен лишь зад широкой чёрной машины, а точнее, макушки двух её пассажиров, расположившихся на заднем сидении: одна с волосами, забранными в высокий хвост, вторая – обычная, даже прилизанная. Эта вторая макушка принадлежит щенку из Такасуги, и Рафу знает, что волосы его, аккуратно подстриженные, не достают даже до плеч. Фотографии помечены разными датами, и если приглядеться, можно заметить, как эти самые волосы молодого парня с каждым днём поднимаются всё выше.  «Интересно, когда они окончательно встанут дыбом?» Снова хихикнув, мужчина вдруг настороженно замирает и медленно опускает планшет. Свободная рука его ныряет под стол… но тревожной кнопки не обнаруживает. И не потому, что она куда-то пропала, а потому что под этим столом её никогда и не было – в отличие от того, за которым Рафу в студенческие годы просиживал штаны в роли охранника. А тем временем едва слышный скрип повторяется. И уже намного ближе. Пока из-за кресла не раздаётся женский голос с лёгкой хрипотцой: – Опять вы в полутьме сидите, Ито-сан…  Ито Рафу облизывает губы и осторожно выдыхает, после чего натягивает на лицо почти радостную улыбку и разворачивается вместе с креслом: – Госпожа! – мужчина с удовольствием проходится взглядом по затянутой в красное кимоно фигуре, и пусть этот традиционный наряд беспощадно скрадывает наверняка прелестные изгибы, но в то же время позволяет сполна насладиться собственными фантазиями и домыслами по их поводу. – Вот кого не ждал, так это вас… да ещё так поздно! – Поздно? – женщина задумчиво поворачивает голову в сторону окна, за которым лишь в отдалении виднеются яркие огни погрузившихся в ночь улиц. И вдруг резко раскрывает выпрыгнувший из широкого рукава веер. – А по-моему, самое подходящее время для приватного разговора с мерзким тараканом. В полумраке кабинета стальные пластины веера мягко мерцают, отражая сконцентрированный над столом с колбами свет и вызывая неконтролируемый оползень мурашек вдоль позвоночника, но и не позволяя отвести от себя взгляд. Это оружие кажется столь же прекрасным, как и его хозяйка.  – «Мерзким тараканом»? – Рафу снова расслабленно улыбается. – Госпожа, знаете, а ведь это несколько обидно…  Отложив планшет на стол, он упирается в подлокотники кресла и скрещивает пальцы на уровне груди под холодным взглядом холодной женщины. До неё меньше метра. До поблёскивающих золотом цветов на красном кимоно можно дотянуться рукой. Вот только этот веер… нет, намного острее и опаснее взгляд его владелицы: кажется, стоит лишний раз шелохнуться – и будешь разделан им на куски. – …эх… разве наше сотрудничество не было обоюдовыгодным? – наконец со вздохом сдаётся Рафу. – Было, – отрезает женщина, резко складывая и вновь раскладывая веер, словно решившись пустить его в ход, но тут же передумав. – И тем не менее я с самого начала знала, что однажды ты точно учудишь какую-нибудь пакость.  – «Пакость» учудил этот ваш щенок! – не выдерживает Рафу, и костяшки его переплетённых пальцев белеют от напряжения. – Какого чёрта он полез на мою территорию?! – Твою? – губы женщины изгибаются вроде бы в усмешке, но уши Рафу слышат лишь змеиное шипение. – Это территория клана Такасуги! И её наследник имеет полное право устанавливать на ней порядок! – Ох-ох-ох, – Рафу тоже кривит губы, изображая низкий, кудахтающий смех. – Вы только послушайте себя, госпожа! Можно подумать, вас его самоуправство никак не задело? Или важнее, чтобы этому щенку не стало известно о вашей роли в наших делах? Боитесь его гнева? Бросьте! Сомневаюсь, что у него хоть когда-нибудь достанет власти, чтобы вас наказать! Вдруг сложенный веер втыкается в край подлокотника, и женщина, оперевшись на него, нависает над Рафу. Заманчивая глубина открывшегося декольте на миг дезориентирует мужчину, но горящие смертельной угрозой глаза, подведённые тонкими черными линиями, оказываются намного притягательней… нет, они будто не оставляют ему права выбора, куда именно смотреть. – Ито, я пустила тебя на нашу территорию веря, что даже от паршивой псины может быть польза, но теперь, когда ты посмел оскалиться на моего господина, не вижу ни единой причины, чтобы позволить тебе жить. С трудом сглотнув, ощущая сладкий запах духов и давящую на затылок упругую спинку кресла, Рафу облизывает враз пересохшие губы и заставляет себя покачать головой: – Да что я такого сделал? Просто на время отвлёк этого щенка! Скоро его отец вернётся – и всё встанет на круги своя… почему вы так злитесь? – «Что такого»?! Это ведь ты подбил Сого провести встречу в том клубе через его «друзей», попавшихся тебе на крючок! А потом слил информацию Инагаве! Ты же подставил весь мой клан! – Но я же слил инфу и ментам! – Рафу вскакивает с кресла, на мучительно приятный миг прижимаясь грудью к двум мягким шарикам под красным кимоно, но женщина слишком быстро отстраняется от него, разрезав пространство вновь резко раскрытым веером – однако между ними вновь устанавливается расстояние менее метра. «Она дразнит меня?» – Да уж… и лучшего способа унизить Шинске-сама было бы сложно придумать… Но нет! Ты решил, что этого недостаточно! И пустил слух о нём и Котаро?! Да уже за одно только это тебя стоит подвесить за яйца! Невольно поморщившись, Рафу плюхается обратно в кресло и разворачивается вместе с ним к столу помощника лаборанта.  – А что, ваш наследничек и правда влюбился в того паренька? – спрашивает почти равнодушно. – Это была лишь моя скромная догадка… но кто бы мог подумать, что она окажется верной? Хе-хе… Госпожа, не стоит слишком сильно злиться, скорее вам даже стоит поблагодарить меня: может теперь имидж щенка и подпорчен, но разве это не станет для него хорошим уроком? Он ведь ещё очень молод, и ваше общество вряд ли так уж сильно осудит его. Только представьте, какой бы вышел скандал, всплыви новость о его ориентации позже? Когда он уже стал бы полноценным и уважаемым главой клана? Да и семейная линия ведь должна продолжаться… так что чем раньше до избалованного щеночка дойдёт, что значит быть «наследником» – тем лучше. Поэтому вы просто не можете не признать, что я помог вам. И что сложившейся ситуацией осталось лишь грамотно распорядиться… Рафу отвернулся специально – ему было слишком трудно сдержаться и разложить всё по полочкам, глядя на эту соблазнительную женщину в полумраке кабинета, скрещённого с лабораторией. Но даже не видя её, он всё никак не может отделаться от иллюзорных видений, вроде того, где эта женщина бесстыдно раскидывается на его столе, окружённая разноцветными пробирками и жаждающая ласк… Однако холодное прикосновение металла к щеке мгновенно выметает из головы эфемерные картины.  – Как насчёт того, что в качестве благодарности я заберу твою никчёмную жизнь? Опять она угрожает. Уже в третий или даже четвёртый раз. Наверное, Рафу всё же придётся напомнить ей кое-о-чём: – Азарни-сан… вы ведь не забыли, что в нашем бизнесе… замешана ещё и третья сторона? Разве вы уже получили её одобрение на моё устранение? Ведь нет же? Госпожа, за вас сейчас говорят ваши эмоции… я понимаю – вы устали. Так позвольте же сделать встречное предложение: может составите мне компанию этой ночью? Поверьте, я с огромным удовольствием помогу вам расслабиться, и уже завтра вы сможете взглянуть на случившееся не предвзято… Каждое слово – словно шаг по тонкой кромке острого лезвия, от него щемит сердце и в груди поднимается волнительное напряжение. Нет, даже отвернувшись от гостьи, Рафу не в силах сдержаться. Уж слишком прекрасна она в своём гневе. Слишком притягательна. Как горящее пламя… или сталь, раскалённая до красна. В полной тишине давление лезвия на кожу усиливается. Со скулы вниз даже сбегает что-то горячее, вроде струйки крови. Но в конце концов веер исчезает.  – «Третья сторона» не так уж и сильно заинтересована в тебе, Ито Рафу, так что не считай себя бессмертным. Поверь, если ты посмеешь ещё хотя бы раз высунуть голову, я лично тебя от неё избавлю.  Последние слова раздаются уже от двери. А ещё через миг Рафу остаётся в кабинете один, но вокруг него всё ещё витает сладковатый запах цветочных духов. Рафу не шевелится. Мышцы его лица расслабляются. Но в голове проносится вихрь трусливых мыслей. Например, что если он действительно оставит территорию Такасуги в покое и не найдёт ей достойную замену, чтобы возобновить бизнес, «третья сторона» и вовсе может счесть его бесполезным… и тогда его жизнь действительно окажется под угрозой. . . . Однако Рафу всегда казалось, что по-настоящему плохих вещей с ним случится просто не может.  Потому что он родился в рубашке. Нет, он не прыгал с крыши, чтобы проверить степень своей везучести, и не избегал случайным образом попадания под грузовик… всё проще и банальней: например, несмотря на бедность родителей, ему никогда не приходилось испытывать особых трудностей в детстве: насмешкам или издевательствам не подвергался, одежда и пища всегда были приемлемыми, Рафу даже смог поступить в университет благодаря уволенному оттуда преподавателю, нашедшему приют в его скромной и ничем не примечательной школе – тот, наверное, был счастлив встретить любознательного ученика, разделившего с ним любовь к химии. Только вот сэнсей вряд ли предполагал, что Рафу в результате станет не знаменитым учёным… а всего лишь доцентом на одной из кафедр частного колледжа, официально дающего средне-специальное образование, но в основном подготавливающего богатеньких сосунков к универу, чтобы те после нескольких лет обучения могли сразу поступить на второй или третий курс. Но дело не в том, что Рафу предпочёл полноценной научной деятельности должность преподавателя (на деле он и лекций то почти не читает), а в том, что плоскость его изысканий всегда весьма посредственно пересекалась с дозволенными наукой исследованиями. Ведь ещё со школьной скамьи Рафу был окрылён одной лишь мечтой: изобрести наркотик, способный полностью подчинить человека. И не важно, что значительную роль в этом желании сыграла Кристани Майка – первая красавица школы, наотрез отказавшаяся принять его чувства… Ну да с тех пор прошло уже много лет… но Рафу так ни разу и не разочаровался в выбранном пути. И потому на научной кафедре с самого первого дня погрузился в изобретение разного рода наркотических веществ, параллельно потихоньку сочиняя докторскую и строча статьи в научно-популярные журналы – и именно благодаря этому продолжая сохранять за собой тёплое местечко с уймой свободного времени и полным доступом к лабораторному оборудованию и химическим препаратам.  Однако… доступ-доступом, а на кафедре даже частного колледжа не найти достаточного количества реагентов. Так что закупать материалы проходилось самому… Но слава богам – Рафу ещё пять лет назад умудрился незаметно для закона выйти на уличный рынок лёгких наркотиков и даже заиметь пару друзей в более серьёзных сферах… например, в среде якудза.  Да-да, эти напыщенные мужи, так гордящиеся своей патриотической парадигмой о здоровой нации и даже введшие запрет на распространение наркотиков не только в своих рядах, но и вроде как пресекающие любую торговлю ими на подконтрольных территориях, на самом деле оказались вовсе не против закрыть глаза на пару-другую десятков дилеров, пока те не приносят проблем с полицией и исправно платят «налог». А полтора года назад Ито и вовсе замутил серьёзную схему по привлечению клиентов-должников в ростовщические конторы одного мелкого клана, так что проблемы с деньгами на исследования просто испарились.  По крайней мере – до тех пор, пока Шинске Такасуги не решил устроить уборку на своей территории. А ведь щенок явно даже не представлял, что наносит удар и по собственному клану…  Впрочем… проблемы с третьей стороной, участвующей в афере и имеющей от неё немалую выгоду, наследника Такасуги вряд ли коснутся – чего не скажешь о Рафу, не только потерявшего стабильный источник дохода, но и перекрывшего поступление прибыли этой самой третьей стороне… Но Рафу же «родился в рубашке». Поэтому мало переживая по поводу ближайшего будущего и точно зная, что уже совершил все необходимые ходы ради того, чтобы сделать его как можно более радужным, уже на следующий день после визита Азарни с широкой улыбкой встречает ещё одного гостя. И пусть даже гость этот ему незнаком, да и выглядит скорее как какой-то мелкий чиновник, а не возможный инвестор – Рафу с детства усвоил одну важную истину: везёт не тому, на кого сыпется удача, а тому, кто умеет использовать любые возможности, превращая их в удачные. – Чем могу быть полезен? – расплывается он в улыбке, погружаясь в позитивное настроение. Сегодня его кабинет, совмещённый с лабораторией, залит ярким солнечным светом, хоть и не таким тёплым, как летом, но всё же обстановка разительно отличается от той, что была вчера поздним вечером. Гость в ответ тоже улыбается, но смиренно и даже немного блаженно, словно червяк, высунувший голову из земли после бурного ливня, и без лишних слов ставит перед Рафу аккуратный пакет, в каких обычно дарят вино или шоколад… только в этом оказывается несколько пачек с банкнотами, туго перетянутых пластиковыми лентами.  – Что это? – умерив улыбку, Рафу в предвкушении закусывает губу, борясь с желанием достать эти деньги и начать пересчитывать, но уже точно зная, на какие именно реагенты и какое именно оборудование их потратит. – Для подарка, кажется, слишком щедро… – Верно, – склоняет круглую голову гость с упитанными щёчками хорошо питающегося и ведущего сидячий образ жизни клерка. – Это скромное подношение – вовсе не подарок, а залог вашего согласия пойти навстречу нашему предложению, Ито-сан. – И что же это за предложение? Свет из окна светит гостю сбоку в лицо, слепя левый глаз, однако тот не пытается от него отвернуться или хотя бы присесть в кресло посетителя. Нет, он продолжает стоять напротив главного стола Рафу, словно терракотовый воин. – Прежде чем озвучить его, разрешите представиться… «С этого и стоило начинать!» – …меня зовут Хонда Масаказу, и я представляю здесь интересы Ямагучи-гуми. Полагаю, этого достаточно, чтобы вы поняли всю серьёзность наших намерений? «…срань господня!» Но несмотря на оцепенение, сковавшее яйца, Рафу умудряется сохранить на лице благожелательное выражение. В конце концов, он уже ранее догадался, что имеет дело не с очередным родителем, озабоченным успеваемостью своего дитяти… Однако чтобы к нему собственной персоной пожаловал дракон, подчинивший себе всю страну и свивший гнездо вокруг столицы?!  В последний раз Рафу так разволновался, когда полтора года назад услышал предложение Азарни и узнал, кто именно станет их третьим партнёром… хотя, нет, тогда было немного страшнее? Впрочем, разве он не родился в рубашке? Всё будет хорошо. Как всегда. Поэтому для волнений нет никаких причин – лишь трусы упускают возможности, а потому остаются вечными неудачниками! – Несомненно, вы очень серьёзны. Может всё-таки присядете? И позволите принести вам хотя бы чашечку кофе? – Благодарю… но не стоит. Итак, вы готовы услышать наше предложение, Ито-сан? «Хватит уже нагнетать атмосферу…» – Слушаю вас… эм-м… Хонда-сан. – Хорошо. Тогда… Ито-сан, мы обратились к вам во-первых, чтобы избежать лишнего шума, а во-вторых… потому что найти вас оказалось довольно легко, проследив цепочку распространения «розового фламинго».  – О? Вы оценили мой шедевр? – невольно подскочив, Рафу однако тут же плюхается обратно в кресло, а всё из-за тень неудовольствия, мелькнувшей в глазах щекастого посланца якудза. – Или… – Возможно… в будущем нас и заинтересует ваш «шедевр», Ито-сан… но на данный момент мой клан не рассматривает вопроса сотрудничества. Скорее нам требуется от вас разовая услуга – а именно: возможность связаться с поставщиками более простого, но качественного товара. Ведь не может такого быть, чтобы занимаясь так долго тем, чем вы занимаетесь, не заполучить пару-тройку знакомых эшелоном повыше, не так ли? Прикрыв половину лица ладонью, Рафу защипывает нижнюю губу ногтями, не отвечая и лишь внимательнее разглядывая гостя. В ответ тот тоже продолжает молча стоять перед ним с выражением вежливого внимания. Словно клерк в банке, ожидающий решения клиента о взятии кредита. «Это ведь не может быть обычным везением, верно?» – Кхм, вы правы, – решается Рафу. – Знакомые у меня и правда имеются. Но насколько серьёзный товар вас интересует, Хонда-сан? – Самый серьёзный. – Тогда… возможно… вас заинтересует нечто китайского производства? – О, неужели у Ито-сан есть выход на Триаду? – Ну что вы… – Рафу скромно опускает взгляд на пакет с деньгами. – Просто одна знакомая… с родственниками в Китае…