Деревня проклятых

      Надвигалась гроза, может статься последняя в этом году. Как быстро летит время! Казалось только недавно Грегор встречал лето в своей деревне, погруженный в привычные сельские заботы. Тогда все ещё были живы.       Отдаленный грохот нёс за собой непогоду и перемены. Самое время для чего-то способного всё изменить. Но для священника, сидевшего в одиночестве в своём «тюремном» сарае, это было отражением его злобы. Сейчас как никогда он чувствовал себя готовым перевернуть весь мир.       Но теперь их трое в одном теле и с этим приходилось считаться. Конечно, его не пытались выкинуть прочь и взять командование на себя, но это лишь пока что. Теперь нужно быть начеку.       Для простоты он решил звать Бога Иных просто Иным (после того признания он не был готов называть этого поганца таким величественным словом как «Бог»), а вечно цинично-злобный внутренний голос — Бесом, коим тот по сути и являлся.       Бесы отличались от демонов, так как всегда рождались в людях из их страхов, сомнений, алчности, зависти и других пороков. Их нельзя было изгнать, человек должен был сам победить своего беса и так очиститься.       — Когда Бог сотворил первых людей, дьявол посеял в них семена пороков. Бог не дал семенам прорасти, но не стал извлекать — слабые души не смогли бы пробиться к вратам Рая и были потеряны, а семена закаляли их. Ведь чтобы не дать злу в своей душе прорасти и породить потом демонов, человек должен усмирять бунтующую плоть и укрощать свой дух. Только так можно достичь заветных Святых Врат.       Чего это тебя понесло? — недовольно заворчал Бес.       — Да вот, вспоминаю Священное Писание.       — «Это конечно безумно интересно, но не к месту»       Гроза набирала обороты, тяжело застучал по крыше дождь, а Грегор так и не чувствовал смирения, лишь боль, горечь и злость. Надо что-то сделать. Что-то такое от чего прошлый он бы отшатнулся. Теперь некого защищать. Ну ты и голословный идиот всё-таки.       — Замолкни.       Полегче, папаша. Не понимаю твоей истерики. Помнишь, ты сам говорил, что если бог приберет их раньше, то ты будешь молиться за них.       Грегор сам себе удивился. Действительно. Почему он забыл про это? Хотя сейчас этого недостаточно.       — «Не знаю как вы, ребята, а меня волнует тот факт, что нас хотят отдать на опыты какому-то типу. Может, раз уж никого тут ничего не держит, сбежим, а?» — с хныканьем протянул Иной. Он быстро растерял былую спесь и теперь постоянно ныл. Вот ещё, высшая сущность называется.       Впрочем, в этот раз у его слов был резон. Этот профессор Теани пугал всех троих, и в желании избежать с ним близкого общения они были полностью солидарны.       Начинается гроза. Гром скроет звуки нашего побега. Как только загрохочет погромче, выломаем пару досок и только нас и видели!       — «Согласен. Если что, можно даже сарай поджечь, пускай думают, что Грегор сгинул»       Только как ты огонь без огнива, да ещё и в ливень разведешь, умник? Мы таким навыкам не обучены.       — Хватит!       Грегор обошел сарай по периметру, старательно вслушиваясь. Людей практически не было слышно, только у дверей стояла пара недовольных жизнью стражников.       — Поразительная беспечность, Ваше Правосудие.       Отблески молний стали видны сквозь щели в стенах и крыше. Дождевая вода в одном углу хлынула ручьем. Гроза разыгралась действительно не на шутку — грохот стоял оглушительный, да и молнии били часто. Чем Грегор, единый в трёх лицах, и не преминул воспользоваться.       Пошатав пару досок в задней стене сарая, а затем разломав их со злости, мёртвый священник выскользнул на свободу.       Пока что никто не заметил. Это хорошо.       Куда теперь? Кинуться в леса? Попытаться замаскироваться под обычного человека и идти в город? Или найти какую-нибудь деревню, где никто не будет удивляться странному затворнику?       Сначала из монастыря этого уйди. Чего стоишь как истукан? Засекут ведь.       Да, точно нужно уходить.       Во дворе было пусто, все люди попрятались от непогоды. Что ж так даже лучше. Меньше лишних глаз — меньше проблем.       Но что если кто-нибудь выглянет в окно? Дождь, конечно, спасает, но не дай бог при свете молний кто-то что-то углядит.       Так ближе к стене иди, не бегай по пустому двору, вот и будет тебе счастье.       — Больно ты любезен сегодня. Мне ждать подвоха?       Да осточертело уже все. А подставы тебе делать мне не с руки, я не как некоторые инфантильные божки.       Какие слова знает — «инфантильные»! Это неприятно удивило Грегора.       Эй, я — это ты, забыл? Всё, что знаешь ты, знаю и я.       Пробираясь к воротам, священник старался не думать как преодолеет их. Там наверняка стража, много стражи, учитывая, что здесь понаприезжало чужаков. У каждого поди своя свита, да только столько мужчин в женский монастырь не пустят, разве что нежить или нечисть нападёт. И так сделали исключение из-за невероятности ситуации. Не будет удивительным, если под стенами снаружи целый военный лагерь.       Внезапно, когда Грегор крался мимо очередного окна, до него донеслись обрывки разговора.       — … Ваши эксперименты просто аморальны, Теани! Я не позволю!       Прислушавшись, он узнал голос инквизитора.       — Это всё на благо…. разрешение… вы ослушаетесь хередима? — видимо это был тот самый Теани. Слышно из-за грозы и дождя было плохо. О чем они говорят?       — Вы… ! Да я никогда… позволить… настоятельница… её послушниц?!       — Тогда сами поучаствуйте!       Дальше инквизитор смачно и грязно выругался. Вот так блюститель порядка и праведности, ничего не скажешь.       Грегор двинулся дальше. О чем бы они так мило не беседовали, это его не касается. Ворота ожидаемо были закрыты. Ну, он и не ожидал, что будет легко.       — Сальвати! — окрикнул его женский голос. Мёртвый священник замер как вкопанный. Неужели попался?       Он обернулся и узнал мать-настоятельницу. Она стояла недалеко от лестницы на стену, которой пользовались солдаты в смутные времена, и дрожала от холода под проливным дождём.       Сдаст? Но не проще было бы просто позвать стражу?       — Не бойтесь! Я знала, что вы попытаетесь сбежать. Я пришла помочь.       — Но почему?       — Благочестивый человек не заслужил всех этих ужасов, которые выпали на вашу долю, и которые ещё готовит вам Теани. Он планирует какой-то дьявольский ритуал, а люди хередима ему потакают. В этом мире и так слишком мало справедливости, чтобы пускать всё на самотек. Я выведу вас за стену.       Воистину добродетельная женщина.       По дороге наружу им не встретилось никаких препятствий, а затем, сердечно поблагодарив мать-настоятельницу, Грегор рванул прочь от стен монастыря. Но бежал он недолго.       Можно ли назвать это удачей или же скорее невезением, но священник хоть и не встретил солдат, но в итоге прибежал на одну занимательную полянку.       И тут же обомлел. Недалеко, всего метрах в ста от святой обители был возведен помост с колдовскими статуями и пентаграммами. Несомненно это для какого-то богомерзкого ритуала, непременно задумка того неприятного профессора. О боже, что они задумали?       Грегор несмотря на неодобрительный бубнеж Беса решил подойти поближе. И чем дальше он брел, тем больше отвратительных вещей он видел.       Большая поляна была прямо-таки заставлена клетками с упырями, вурдалаками, скетами и прочими умертвиями. Имелся даже едва «живой» вампир, пытавшийся своим колдовством вызвать симпатию у сторожей, но безуспешно. Повсюду стояли палатки с непонятными приборами и инструментами, иные из которых заставляли подумать об арсенале мясника-маньяка.       Нежить завывала в такт грому и ветру, но было видно, что на поляну будто бы падает раза в три меньше дождя. Наверняка магия, иначе бы они не оставили всё барахло прямо на улице.       — «Мне… Мне страшно, Грегор. Та пентаграмма… Ну, на помосте которая. От неё веет другим миром».       — Другим?       — «Они открывают врата. Нет, не в ад, это не для призыва демонов. Это… Врата Изменения. Они могут «сплавить» вещи разной природы. Матушка как-то рассказывала мне о зверолюдях: кентаврах, минотаврах всяких. Так вот их создали с помощью подобных Врат».       — Какое-то богохульное извращение! Но что этот Теани собрался здесь сплавлять?       Вдруг Грегора как молнией ударило. Тот случайно услышанный разговор… Инквизитор явно был в курсе намерений Теани и весьма ими недоволен. Он говорил что-то о послушницах…       — Они хотят соединить живого человека с нежитью! — осознал священник.       О боже, вот ведь отвратительные люди. Священника переполнило сильное желание вернуться и оторвать пару голов.       — «Не получится у них. Ну, то есть результат не будет жизнеспособен, потому что это не вещи разной природы, а две стороны одного явления — Жизнь и Смерть. Как если соединять жар и холод».       Именно поэтому ты нужен им. Существо, вполне соединившее жизнь со смертью.       — Но я убежал! Теперь ничего не получится.       Но у них осталась та девчонка, Сюзанна. Да, она гниет, но по-прежнему является разумным трупом. Именно осознание себя выделяет тебя среди прочей нежити. Ну, если не считать вампиров, но они проклятые и не подойдут для опытов Теани.       О боже. Нужно помешать ему. Неважно как, но не дать этому психопату в очках пустить на убой послушниц или ещё кого.       Нужно вернуться.

***

      — Я помогу вам, держитесь! — невольно прошептал священник.       Декорации сменились слишком быстро. Стоило только Грегору повернуть в обратный путь, как он стал свидетелем нелицеприятной картины.       Ругающегося на чем свет стоит инквизитора тащил по дороге к поляне помощник профессора, дуболом с бандитской рожей. Сам Теани с подбитым глазом плелся следом. Сальвати как можно быстрее спрятался в кустах, наблюдая за сей странной процессией. Гроза уже подвыдохлась, поэтому слова слышались куда лучше.       — Мне дали разрешение! Я могу делать всё, что понадобится для дела, а вы, невежды, должны оказывать содействие, — возмущался профессор то и дело поправляя треснувшие очки.       — Да ты… ! Да я тебя… ! На костер тебя, еретика! Отпусти немедля!       Помощник Дерек ехидно скалился.       — Ща-ща, отпустим, как же.       — Вы должны оказывать содействие! Вот и окажите, своим телом послужите науке. Ах да, вы же её не уважаете. Ну, тогда послужите человечеству. Мне пришла одна мысль, вот и проверю её на вас, благо вы человек крепкий и на вид здоровый. Если что, умрете не сразу.       В ответ он получил ещё один поток ругательств и угроз со стороны инквизитора. Нужно ему помочь. Он не заслуживает такой скверной участи, пускай и потрепал Грегору немало нервов.       Ты что, сдурел? Давай просто смоемся по-быстрому как и хотели и дело с концом.       — Нет.       Эй, я думал у нас мир, дружба и товарищество. Если уничтожат тебя, исчезнем все трое. Учитывай и наше мнение.       — «Они задумали плохое. Я согласен с Грегором».       Да ну вас, правильных!       Грегор как можно незаметнее пробирался следом за профессором и его помощником. Охраны было не так уж и много, да и по большей части они были заняты беседами, да попытками укрыться от непогоды. Удача была на стороне мертвого священника.       — Тащи к пентаграмме. И выруби уже этого голосистого идиота, — попросил помощника Теани. — Но учти, он должен быть без сознания, а не безжизненным трупом.       Дерек пожал плечами и потащил инквизитора к помосту. Тот сопротивлялся, но всё было тщетно, помощник профессора явно был сильнее. Наконец, дуболому это надоело, и он ударил несчастного инквизитора, отправляя в бессознательное состояние. А затем тихо и спокойно потащил дальше.       Грегор следовал за ними.       У помоста было безлюдно. Инквизитора кинули в центр пентаграммы как мешок с бельем, особо не церемонясь.       Как незаметно его оттуда утащить? Пока Дерек рядом, то невозможно. А уходить он не собирался, цеплял на инквизитора стальные браслеты и шлем.       — «Давайте подождем. Нужен благоприятный момент».       Снова ждать. О, сколько уже времени Грегор провёл в бесплодном ожидании! Как бы и в этот раз не опоздать.       И опоздал.       Он и не заметил как пришел Теани, а когда увидел, то понадеялся, что профессору нужно сделать ещё какие-то приготовления. Но всё было готово заранее, может, он давно хотел пустить надоедливого инквизитора в расход.       Пентаграмма слабо засветилась грязным серым светом. Загорелись свечи, словно дождь был им нипочем. Теани притащил бутыль с жидкостью противного болотистого цвета. Этой гадостью облили инквизитора и помост.       — Было бы лучше напоить, конечно, но пришлось бы приводить его в чувства. И так сойдет.       Профессор и Дерек отошли подальше.       Вот он, удачный момент!       Но Грегор опоздал.       Он прыгнул на край пентаграммы и схватил бесчувственного инквизитора за шкирку, собираясь тут же отпрыгнуть обратно. Но не успел. Линии засветились светло-фиолетовыми огнями, там, где были изгибы, по прямой же стремительно зеленели. Что-то бухнуло, но это не было громом сходящей на нет грозы.       Врата Изменений сработали.       Что-то в этом мире навсегда поменялось.