Клин Аквилании

      Супруги фра Дорварды и герцог фра Ранден сидели в роскошно обставленной гостиной. После ухода принца и его свиты многочисленные гости стремительно разошлись, ибо оставаться дальше в доме фра Дорвардов было неловко и странно. Не было сомнений, что вся столица Южных имперских владений уже вовсю судачила о скандале в доме губернатора.       - Мы его упустили! – стиснув тонкие руки, унизанные браслетами и кольцами, шипел Эленций. – Мы упустили его!       - У нас не было выбора. Эти аквиланцы настоящие бандиты, ты же знаешь, - развел руками его супруг-альфа.       - Аллен! – взвился омега. – Ты должен был вести себя более решительно! Ты же хозяин дома, ты не должен был его отпускать!       - Его нельзя было отпускать! – с досадой поддержал Эленция герцог, сложивший на животе белые пухлые руки с массивными перстнями. – Нужно было добиться его согласия на брак. А теперь, подумайте только, я стал посмешищем для всего города! И вы, кстати, тоже! Во всех гостиных сейчас уже вовсю обсуждают случившееся, можете даже не сомневаться!       - Ну, племянничек, в том, что случилось, есть и ваша вина тоже, – язвительно заметил Эленций. – Вы стояли, переминались с ноги на ногу, что-то мямлили… А ведь этот омега был вашей добычей, и вы должны были вести себя как настоящий альфа!       - Как настоящий альфа, говорите? И что я, по-вашему, должен был делать? – воскликнул герцог. – Схватить его и утащить с собой?       - А почему бы и нет, в конце концов?       - Вот как? Чтобы за мной устремилась вся эта аквиланская свора и разорвала меня в клочья?       - Ах, так вы испугались? – насмешливо осведомился Эленций. - Да никто за вами не устремился бы, они просто не посмели бы!       - Еще как посмели бы! Это вы всё неправильно спланировали! Надо было вынудить принца дать согласие на брак со мной еще до того, как он спустился в зал к гостям! И не было бы этого позорного скандала!       - Если вы такой умный, то отчего же вы так и не поступили?       - Замолчите! – властно стукнул по столу Аллен фра Дорвард. – Теперь бесполезно спорить о том, как следовало поступить. Нам надо думать, что делать дальше.       - Что дальше? – со злобой переспросил Эленций. – А что мы можем сделать дальше? Аквиланцы захватили свою добычу. Теперь они ни за что ее не вернут!       - Ты думаешь? – губернатор вдруг стал странно спокойным. – А вот не факт. Ты же знаешь обычаи этих аквиланцев. Они сейчас сами будут наседать на принца с требованием как можно скорее выйти замуж. И наверняка у них есть свой кандидат...       - И что в этом для нас хорошего? – недовольно перебил его герцог. – Этот омега должен был стать моим мужем!       - Возможно, все не так плохо. Поймите, Флавиан предпочел уйти с аквиланцами вовсе не потому, что он вас не любит. Просто он вообще не хочет вступать в брак.       - Не хочет вступать в брак? Что за чушь! – воскликнул Эленций. – Вступить в брак – мечта любого омеги – от простолюдина до принца. Брак – это высшее предназначение омеги!       - Но не для принца-омеги Аквилании, - многозначительно произнес губернатор.       - Что вы хотите этим сказать, граф? – недоуменно воззрился на него герцог.       - Неважно... Но поверьте, есть шанс, что принц предпочтет возвратиться в наш дом. И даже выйти за вас замуж. На определенных условиях, конечно...       - Ты говоришь загадками! – недовольно покосился на своего супруга-альфу Эленций.       - Возможно. Но я знаю, что говорю.       - Это все слишком туманно. А что прикажешь нам делать сейчас? Объявить Флавиану бойкот? Добиться того, чтобы перед ним закрылись все двери знатных домов нашего города? Мне кажется, это то, что мы вполне можем сделать.       - Возможно. Но не забывай, что у нас немало врагов, которые станут принимать Флавиана хотя бы ради того, чтобы нам досадить. К тому же, на следующей неделе в наш город приезжает сам император.       - Император! И что с того? – недоуменно спросил герцог.       - Как что с того? Флавиан – принц Аквиланский – по своему положению является одним из пэров империи. Его присутствие на мероприятиях с участием императора обязательно. Мы не можем, не имеем права ему помешать!       - Что ж, пусть присутствует! Это ему не поможет! – злобно произнес Эленций.