Клин Аквилании

      Все пошло не так. И это было мягко сказано. Кортеж императора, мчавшийся по трассе, неожиданно подвергся обстрелу из минометов и гранатометов. Императора спасла броня лимузина и мастерство водителя, который живо вывел машину из-под обстрела. Кортеж увеличил скорость и продолжал мчаться вперед.       Покушение не испугало императора, лишь привело его в ярость. Кто-то опять посмел попытаться убить его! И тут же он подумал о Флавиане. А что, если?..       Точеная рука потянулась к пульту связи. Но связь не работала. Кто-то предусмотрительно отключил ее. Что делать? Повернуть назад, мчаться в загородную резиденцию? Императору хотелось этого больше всего. Но нет, это ничего не решило бы. Флавиан сейчас находится под усиленной охраной, в относительной безопасности. Нужно во что бы то ни стало добраться до столицы, разобраться в ситуации. И немедленно отправить в загородную резиденцию дополнительные силы, чтобы защитить омегу… Ах, император с удовольствием отправил бы сейчас туда целую армию!       Неожиданно в кармане императора что-то завибрировало. Как он мог забыть? Это был прибор секретной связи, который дал ему канцлер Аквилании, виконт делльАккруз. Прибор работал на частоте, недоступной имперским властям, военным и спецслужбам.       Император нажал на кнопку.       - Вы живы? – голос виконта звучал ровно, но император почувствовал, что тот еле сдерживает волнение.       - Меня лишили имперской связи. Только что мой кортеж обстреляли. Что, черт возьми, происходит?? – вскричал Алтеан.       - Мятеж, - коротко отвечал канцлер Аквилании.       - Мятеж??? – зарычал император, в котором вновь стал просыпаться зверь. – Кто посмел??       - Тот, кто и должен был посметь рано или поздно. Ваш троюродный кузен и самый близкий родственник, а значит, главный претендент на трон империи.       - Фра Ингольт???       - Вас это удивляет, государь?       - Нисколько, - сквозь зубы процедил император.       - А меня удивляет, почему вы так долго терпели эту змею рядом с собой.       - Значит, я был глупцом, - бесстрастно произнес император. – И не видел очевидного. Я думал, что после того давнего заговора… Впрочем, не будем сейчас об этом. Кстати, спасибо, вам и за эту связь и... и за то, что не перешли на сторону мятежников.       - Благодарите не меня, а принца, ваше величество, - отвечал виконт. – Не буду скрывать, ваша личная судьба нас не слишком волнует. Но Аквилания спасает своего принца, а спасти его можно, только если удастся спасти и вас.       - Спасти? – повторил император. – Всё так далеко зашло?       А зашло всё действительно далеко. Шеф имперской службы безопасности фра Ингольт объявил о низложении императора Алтеана и провозгласил себя новым главой империи. Часть спецслужб, полиции и армии перешла на его сторону – судя по всему, заговор был весьма разветвлен. Самым неприятным для Алтеана оказалось то, что на сторону мятежников перешла часть его личной гвардии, охранявшая императорский дворец. Это он воспринял как удар в спину. Люди, которым он доверял свою жизнь и жизнь своего омеги, предали его!       Фра Ингольт, вызывая императора в столицу, по сути заманивал его в ловушку. И если бы не предупреждение виконта делльАккруза, император в эту ловушку несомненно угодил бы.       Но теперь, вместо того чтобы отправиться в императорский дворец, Алтеан остановился в пригороде на военно-воздушной базе, командование которой, по сведениям всезнающего канцлера Аквилании, сохраняло преданность императору.             Самолет делль Аккруза приземлился здесь же. А следом из Аквилании прибыло еще четыре самолета. Это был аквиланский спецназ – секретное подразделение, которое Аквилания держала в тайне от правительства империи. Конечно, в иное время император расценил бы само существование такого спецназа как государственную измену, но сейчас, видя масштабы мятежа, он понимал: без поддержки аквиланцев ему не обойтись.       Здесь, на военно-воздушной базе, получая информацию о происходящем, Алтеан впервые осознал масштабы случившегося и понял, что подвел к пропасти и себя, и все огромное государство.       Его отчаянные и непродуманные попытки реформировать империю, его жестокость, пытки и казни, которые он так щедро практиковал, создали ему врагов и среди государственных чиновников, и среди высших военных. Фра Ингольт умело этим пользовался, разжигая ненависть к императору и создавая почву для государственного переворота, и вот этот день настал.       К счастью для Алтеана далеко не вся армия перешла на сторону узурпатора. Две трети императорской гвардии и как минимум половина военных сохраняли преданность законному повелителю империи. Противостоящие силы оказались примерно равны. На улицах столицы кипели сражения, и было непонятно, на чьей стороне перевес. Баланс в пользу императора сместился именно благодаря аквиланскому спецназу. Каждый боец этого спецназа, подготовленный по методикам, о которых империя не имела даже понятия, стоил четырех имперских спецназовцев.       К вечеру понемногу стало ясно, что перевес в этой внезапной и яростной схватке смещается в пользу императора. Подразделения, перешедшие на сторону фра Ингольта, понемногу начали складывать оружие.       За этими событиями Алтеан ни на минуту не забывал о своем возлюбленном, оставшемся в загородном дворце. Он по-прежнему полагал, что его омега находится там в безопасности. Но его беспокоило, что связи с дворцом все не было. И Алтеан попросил делль Аккруза направить туда подразделение аквиланских спецназовцев, чтобы те установили связь и еще больше усилили охрану принца-омеги, столь драгоценного и для будущего Аквилании и для будущего всей империи.       Спустя некоторое время виконт подошел к императору, находившемуся на командном пункте. На нем не было лица.       - Что случилось? – упавшим голосом спросил император.       - Спецназ достиг загородной резиденции, - глухо произнес молодой канцлер.       - И?       - Принца там нет.       - Нет? Что значит нет? – взревел император. – Этого не может быть!       - Среди охраны принца были предатели. Фра Ингольт похитил его и увез в неизвестном направлении.       Из груди императора вырвалось рычание. Он огляделся с таким видом, как будто хотел разнести все вокруг, в его черных глазах загорелся огонь ярости и безумия. Но затем он словно окаменел.       - Что мы будем делать? – виконт, обычно невозмутимый и дерзкий, теперь выглядел подавленным и растерянным.       Император молчал. Затем глаза его загорелись.       - Виконт, - проговорил он. – Ведь ваши люди прослушивают частоты заговорщиков.       - Да, разумеется.       - Отлично. Так пусть они выйдут с этими мерзавцами на связь. Хочу поговорить лично... со своим троюродным кузеном. Время пришло.