НОЧНЫЕ КОШМАРЫ СПАСИТЕЛЯ

      Эмма читала книгу дома, штудировала во время ночного дежурства, читала в кровати, читала в кафе во время ленча. И, наконец, прочла.       — Итак. Мои родители — Белоснежка и и.о. Прекрасного Принца.       — Что значит и.о.? — спросил Генри, вынырнув на поверхность из глубин какао и нового комикса.       — Исполняющий обязанности, — пояснила Эмма. — Король Георг оказался знатным интриганом, а моя матушка поломала ему всю малину. Все планы псу под хвост. Белоснежка, это у нас Мэри Маргарет, а где же мой папочка, Ваше Величество?       — В больнице, Ваше Высочество, — Регина не дрогнула и бровью. Эмма в который раз подумала, что с Региной не стоит садиться за покерный стол. — В коме все эти годы. Думаю, что только Проклятие падёт и твой отец, Эмма, поднимется.       — А я стала участником какого-то дурацкого сказочного квеста, — вздыхает Эмма.       — Квеста?       — Это игра. Компьютерная, — Генри допил свой какао и закрыл пёструю брошюрку.       — Надо не просто освободить принцессу и победить дракона, но и попутно выполнить несколько заданий, а за это тебе полагаются разные вещи, полезные в хозяйстве — новые жизни, деньги, подсказки и т.д. А мои родители должны были меня в самом начале потерять, чтобы я потом нашлась и в свою очередь нашла их. Странная игра на самом деле. — Эмма высасывает последние капли кофе из чашки и вытирает салфеткой кофейные усы. — Мне приходилось часами сидеть в засаде по ночам и, чтобы не заснуть, играла на планшете. Главное было не заиграться и не упустить того, за кем следила.       — Макс?       — Мы случайно пересеклись. Оказалось, что следим за одним и тем же парнем и наши расследования, как выяснилось, тесно связаны друг с другом. Поделились собранной информацией и мы стали сотрудничать. Он изучил моё досье, решил, что мне можно доверять и однажды предложил свою помощь. Через какое-то время помощь понадобилась ему. Любезность за любезность.       — Да? Джип противотанковой ракетой? — с иронией хмыкает Регина.       — Мы случайно зацепили это дело. Потянули за одну тоненькую ниточку и обрушили целую гору себе же на голову, — вздыхает Эмма. — В результате Нил сидит и звереет от скуки в своём номере, а Лилит ходит с этим кошмаром на голове. Бабуля держит заряженный арбалет поближе к телу. Итак, Проклятию капут, все танцуют, а у меня следующим пунктом — Последняя Битва с Абсолютным Злом.       — То есть со мной, — грустно вздыхает Регина.       — Фиг тебе, — хихикает Эмма. — Не удостоились вы такой чести, Ваше Величество.       Перелистывает несколько страниц в книге и демонстрирует рисунок — женщина в чёрном платье. Стоит к зрителю спиной и потому лица не видно.       — Странно, я этой картинки не видел, — хмурится Генри.       — Сам говорил, что книга волшебная. Или это мне сказал Ученик? Не важно. Многое зависит от того, кто её читает. Покажи запястье, Регина.       — Зачем?       — Просто покажи.       Регина демонстрирует оба запястья. Эмма удовлетворённо кивает:       — Вот. У этой самой фифы, Абсолютного Зла, особые приметы есть и твоя мама, малыш, под них не подходит. Так что, кто это, пока не известно. Но это определённо дама. …       Лилит устроилась официанткой в кафе «У Бабушки». Эмма была этим не очень довольна, но Пейдж продемонстрировала бывшей подруге, что всегда во всеоружии (буквально), а кафе центр общественной жизни города. Лерой первым делом бежит туда, когда происходит нечто из ряда вон, а у Бабули и Руби теперь ушки на макушке. Руби заметно довольна этим обстоятельством — Лукас рвалась в большой город из-за того, что жизнь в Сторибруке казалась сонной и скучной, а тут как-никак новое развлечение.       Эмма заметила, какими злыми глазами смотрит Лилит на Мэри Маргарет:       — Что у тебя за претензии к моей матушке, Лили? Колись, я должна прикрывать твою задницу от нехороших дяденек, а ещё я помощник шерифа.       — Когда снимешь это чёртово Проклятие, сядем и поговорим. Твои родители, я и моя мама. О том, что они натворили. …       — А вас, мисс Свон, я попрошу остаться, — улыбнулся Арчи. Он действительно совсем не был похож на «мозгоправов», с которыми Эмме приходилось сталкиваться прежде. Искреннее сочувствие, никакого притворства. Чего Эмма не переносила абсолютно, так это покачивание головой — китайский болванчик в деловом костюме, дежурные ахи и охи: «Бедная девочка, ай-я-яй!», при совершенно равнодушных, пустых глазах. Бездарная актёрская игра.       — Мы подождём тебя в кафе, — Регина уводит Генри, а Эмма садится напротив Арчи. Понго пристроился у ноги Свон, и она рассеянно гладит пса по голове.       Примерно через полчаса Эмма плюхается на стул у столика Регины. Глаз за тёмными стёклами очков не видно, но нос покраснел и распух, мокрые щёки. Лилит, которая уже стоит с блокнотом на изготовку, удивлённо приподнимает брови.       — Эмма только что от Арчи, — поясняет Регина.       — Понятно. Самой пришлось купить тёмные очки после первого визита к нему.       Так что первым делом Эмма получает стакан воды, который выпивает залпом, рискуя захлебнуться.       — Он говорит, что мы теперь будем регулярно встречаться, — голос у Эммы сел и немного охрип. — Наш доктор будет моим деревом с дуплом.       — То есть? — Регина хочет пояснений.       — Есть такая восточная сказка, как некий правитель погнался на охоте за ланью, отстал от своей свиты и верных телохранителей и заблудился в чаще. Голодный и усталый, он набрёл на бедную хижину, его там узнали, приютили и накормили тем, что у них было.       Утром правителя нашли слуги, а он поинтересовался, чем он таким угощался. Был так страшно голоден, что не почувствовал вкуса того, что сожрал, а у бедной семьи не могло быть такого богатства разносолов, как на кухне во дворце.       Оказалось, что у семьи не было ничего — остались только отруби, которыми они кормили единственную свинью. Правитель оказался не такой же сволочью, как тот же Король Георг, ничего не сделал беднякам — даже дал им денег, только попросил молчать о случившемся, о том, что он жрал то, что было предназначено свинье и отбыл.       Глава семейства поклялся молчать, но… Тайна буквально жгла, распирала его изнутри и он не знал, что с этим поделать. Однажды, собирая в лесу хворост для очага, бедный крестьянин набрёл на дерево с большим дуплом, подошёл к этому дереву и прокричал в дупло: «Император ел отруби словно свинья! Император ел отруби словно свинья!». Бедняк успокоился, забрал свой хворост и наконец смог забыть обо всей этой истории с императором и отрубями.       Но однажды правитель собрался жениться, а церемонию должны были сопровождать удары в большой праздничный барабан, который, к несчастью, пришёл в негодность. Мастер отправился в лес за деревом для нового инструмента и надо было такому случиться, что набрёл на то самое дерево, которое подошло идеально. И, когда ударили по новому барабану, вместо ритмичных и гулких звуков: «Бум-бум-бум!» на всю площадь раздалось: «Император ел отруби словно свинья! Император ел отруби словно свинья!»       Регина фыркнула от смеха — Лерой сидел, навострив уши и забыв про блинчики — заслушался.       — У нас тут уже есть своё дерево с дуплом — Лерой, — шепчет Регина. — Арчи нем, как могила. Вот если бы Белоснежка нашла такое дерево вовремя…       — Она страшно боялась тебя потерять, — совершенно серьёзно говорит Эмма.       — Я понимаю, — грустно улыбается Регина. — И потому столько лет её терпела. Маленькую, одинокую девочку. Жизнь принцессы, на самом деле, не сахар. Даже друзей ты не сам волен выбирать. И все твои дни, вся твоя жизнь расписана по минутам. Ты не принадлежишь себе. Править — это управлять. Представь себе, что ты все дни и ночи за рулём, но маршрут каждый день меняется, дорога то ровная, как скатерть, а то колдобина за колдобиной и у тебя за спиной — люди, тысячи людей, которые доверились тебе и ты теперь перед ними в ответе. Они присягнули тебе на верность, но это всегда палка о двух концах.       — Ужас…       — Белоснежку готовили к тому, что однажды она станет Королевой, но… Разбойница или предводитель армии восставших её потолок. И с этим уже ничего не поделать. В этом мире она оказалась на своём законном месте. Учительница. С этим она прекрасно справляется: с учениками, с их родителями, но не думаю, что она сможет добиться своего, имея дело с нашим департаментом образования штата. Я сама бываю выжата, как лимон, после общения с некоторыми болванами в Огасте.       — Это я могу понять, — усмехается Эмма. — Макс после общения с начальством иной раз начинает тихо рычать и кидаться на стены. Теперь в углу кабинета висит боксёрская груша, и Макс колошматит её часами, представляя, что это рожа очередного умника, который давно уже отрастил брюхо, сидя в своём кабинете и последний раз, когда брал в руки пистолет, стрелял по мишеням в тире нашей конторы, а нарисованные бандиты не умеют отстреливаться… — Вот-вот.